Ma Các Giáo bỗng nhiên sững sờ lại, không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ lại đột nhiên nhắc đến chuyện này.

Bây giờ mọi người đều đang cố gắng hết sức để giúp Harry trì hoãn Phục Địa Ma, tranh thủ được thật nhiều thời gian; họ hoàn toàn không còn tâm trí hay sức lực để nghĩ đến những việc khác, và đã quên mất đi chuyện quan trọng này.

Đúng như Ái Bác Nhĩ đã nói, bốn vị lãnh đạo của Hòa Cốc Vọng thực sự đã để lại những lời nguyền mạnh mẽ. Mỗi khi Hòa Cốc Vọng gặp nguy cơ, hiệu trưởng có quyền sử dụng những lời nguyền đó để đánh thức những bộ áo giáp và tượng đá trong lâu đài, biến chúng thành những “binh sĩ” đáng tin cậy, nhằm bảo vệ biên giới trường học, chống lại sự xâm lược của kẻ thù và bảo đảm an toàn cho giáo viên và học sinh.

Lời nguyền này là một trong những bí mật mà Ma Các Giáo đã biết được từ Đằng Bạch Đa Đào khi ông còn đang giữ chức phó hiệu trưởng.

Ngay cả Snape – người vẫn đang giữ chức hiệu trưởng chỉ vài giờ trước đó – cũng có thể chưa hề biết đến bí mật này. Dù sao thì việc ông ta trở thành hiệu trưởng cũng đã không tuân thủ các quy định, vì vậy càng không ai có thể tiết lộ những bí mật mà một hiệu trưởng cần phải biết cho ông ta.

Sau khi Ái Bác Nhĩ cùng với chú chuột túi Dobby biến mất bằng phép ảo ảnh, Ma Các Giáo không hề do dự, ngay lập tức giơ cao cây đũa phép của mình, quay người về phía cổng chính của lâu đài, và lớn tiếng đọc lời nguyền mà ông đã học được từ Đằng Bạch Đa Đào:

“Những tấm bia đá hãy hành động!”

Tiếng nói của Ma Các Giáo vang vọng trong đêm tối, như thể đã lan tỏa đến mọi ngóc ngách của lâu đài Hòa Cốc Vọng.

Những người xung quanh đang chứng kiến cảnh tượng này đều không khỏi liếc nhìn với vẻ tò mò, nhưng ngay sau đó, họ đã chứng kiến một cảnh tượng khiến họ sững sờ.

Tại cổng chính của lâu đài, bức tượng vô hồn, không hề cử động, dường như đã được một sức mạnh kỳ diệu ban cho sự sống; nó bất ngờ nhảy xuống từ vị trí của mình, quỳ gối trên nền đất, phát ra tiếng động ầm ĩ.

Tuy nhiên, đó chỉ là một dấu hiệu báo trước. Những bức tượng và bộ áo giáp trên hành lang lâu đài cũng đều nhảy xuống từ những giá đỡ của chúng, và trong tiếng va chạm ầm ĩ, chúng đổ xô về phía cổng chính.

Giáo sư Slughorn bước tới phía đó, nhìn những bức tượng và bộ áo giáp được sắp xếp gọn gàng như một đội quân, và thì thầm: “Điều này… làm sao có thể…”

“Tôi đã muốn sử dụng lời nguyền này từ rất lâu rồi!” Ma Các Giáo trông có vẻ khá hào hứng.

Những thay đổi xảy ra trong lâu đài nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người, đặc biệt là khi nhìn thấy những bức tượng và bộ giáp đó di chuyển ra ngoài lâu đài như một đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng, nhiều người đều sững sờ trước cảnh tượng ấy.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Không biết, nhưng có lẽ là điều tốt… Có lẽ An Đức Sơn lại làm điều gì đó rồi.”

Mọi người bắt đầu thì thầm với nhau.

“Không phải đâu… Tôi vừa thấy Ma Các Giáo sử dụng một loại phép thuật nào đó, và những bức tượng cùng bộ giáp trong lâu đài liền bắt đầu hoạt động… Bạn không thấy sao? Những bức tượng đó nhảy xuống dưới một cách chóng mặt, thực sự rất đáng kinh ngạc!”

Sau khi nghe những lời này, Tiểu Thiên Lang Tinh – người vừa mới chạy ra khỏi lâu đài – liền nhìn Phù Lý Vi Giáo đi cùng mình và cùng nhau tiến về phía cổng lâu đài. Họ muốn gặp Ma Các Giáo để hỏi rõ; nếu Phục Địa Ma thực sự có cách kiểm soát những bức tượng và bộ giáp này, thì chúng sẽ rất hữu ích… Họ chưa bao giờ quên rằng dưới trướng của Phục Địa Ma còn có cả những người khổng lồ và hàng loạt xác sống nữa.

Tuy nhiên, kết quả lại khiến họ cảm thấy thất vọng.

“Không được… Đây chỉ là những biện pháp phòng thủ mà bốn vị hiệu trưởng đã để lại sau khi thành lập trường học này… Tôi chỉ sử dụng những lời nguyền mà họ để lại để kích hoạt chúng mà thôi… Hiện tại, những bức tượng và bộ giáp này chỉ hoạt động theo thiết lập ban đầu mà thôi.” Ma Các Giáo cũng đã thử kiểm soát chúng, nhưng rất tiếc là không thành công… Không biết là do số lượng quá lớn hay vì lý do nào khác.

“Thật đáng tiếc… Nếu những bức tượng này có thể được kiểm soát, thì chắc chắn sẽ giúp chúng ta giải quyết được rất nhiều vấn đề phiền phức.”

Phù Lý Vi Giáo cảm thấy rất tiếc… Một pháp sư giỏi chắc chắn có thể dễ dàng kiểm soát những bộ giáp để hỗ trợ chiến đấu, nhưng việc kiểm soát một lượng lớn bức tượng và bộ giáp như vậy thì gần như là điều bất khả thi.

“Các bạn nghĩ Ái Bác Nhĩ có thể làm được không? Người đó mạnh mẽ hơn chúng ta rất nhiều…” Tiểu Thiên Lang Tinh vẫn còn hy vọng… Họ thực sự rất cần những “quân đội tinh nhuệ” như vậy.

“Có lẽ là không thể đâu, nếu không thì hắn đã tự mình thử rồi.” Ma Các Giáo không lạc quan về chuyện này; theo ông ấy, giới hạn tối đa của con người là có thể kiểm soát cùng lúc vài chục bức tượng, nhưng không thể điều khiển chúng một cách chính xác.

“Vậy kẻ đó đang ở đâu?” Tiểu Thiên Vương Tinh hỏi một cách tò mò, “Tại sao lại biến mất đột ngột như vậy?”

“Hắn ấy… có lẽ đang đi tìm Harry rồi. Chắc chắn sẽ quay lại trong chốc lát để tiến hành cuộc họp khích lệ cuối cùng cho chúng ta. Bây giờ hãy vào hội trường nghỉ ngơi một lát đi.” Ái Bác Nhĩ nói rằng Phục Địa Ma hiện tại vẫn chưa tấn công trường học, và Ma Các Giáo tin điều đó.

……

“Có vẻ như các bạn đã trò chuyện rất vui vẻ!”

Khi Ái Bác Nhĩ xuất hiện bất ngờ trong văn phòng hiệu trưởng, Harry đang trò chuyện với bức chân dung của Đằng Bạch Đa Đào. Khi ánh mắt anh ta lướt qua bàn làm việc của hiệu trưởng, anh ta thấy một chiếc hộp Kẻ Trộm Vàng đã được mở ra, và viên Đá Phục Sinh bên trong đã bị Harry lấy đi từ lâu rồi.

“Đằng Bạch Đa Đào đã kể cho tôi biết hầu hết mọi thứ rồi!” Ánh mắt Harry nhìn về phía Ái Bác Nhĩ tràn đầy phức tạp, nhưng anh vẫn cảm ơn: “Thật sự phải cảm ơn sự giúp đỡ của các bạn; nếu không, mọi chuyện có lẽ sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.”

Harry vẫn rất biết ơn Ái Bác Nhĩ; chính nhờ sự giúp đỡ của người đàn ông này mà nhiều việc của anh mới có thể diễn ra thuận lợi. Mặc dù anh biết rằng Ái Bác Nhĩ cũng coi mình như một quân cờ, giống như Đằng Bạch Đa Đào, nhưng Harry tin rằng Ái Bác Nhĩ cũng đang cố gắng hết sức để giữ cho anh sống sót.

“Nếu mọi chuyện đã được thảo luận xong thì tốt rồi. Bây giờ là lúc then chốt nhất; không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào, nếu không chúng ta sẽ phải trả giá rất đắt.” Ái Bác Nhĩ nói, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, liền lấy ra một chai nhỏ chứa ký ức từ túi áo choàng của mình.

“Đây là thứ Snape bảo tôi giao cho bạn.” Ái Bác Nhĩ đặt chiếc chai lên bàn trước mặt Harry và giải thích: “Đây có lẽ là ký ức của hắn, cũng chính là sự thật mà hắn muốn truyền đạt cho bạn.”

“Anh ta sắp chết rồi sao?” Harry bất ngờ hỏi, “Ý tôi là Snape.”

“Với những việc xấu xa mà thằng đó đã làm, dù sống sót được cũng chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả,” Ái Bác Nhĩ nói mà không hề thương tiếc cho Snape chút nào. “Nếu có thể kéo Phục Địa Ma đi cùng chết, cũng coi như là hoàn thành được ước muốn của mình rồi.”

“Ước muốn của Snape?”

“Có lẽ bạn không muốn biết đâu.” Ái Bác Nhĩ nhìn vào bức chân dung của Đằng Bạch Đa Đào, “Nếu bạn thực sự muốn biết, có thể đợi sau khi cuộc chiến giữa các pháp sư kết thúc rồi hãy hỏi tôi.”

“Thôi, thà không biết còn hơn…”

Không rõ Harry đang từ chối tìm hiểu về ký ức của Snape, hay đang muốn tìm hiểu về ước muốn mà Ái Bác Nhĩ đề cập… Hay có thể cả hai lý do đều đúng.

“Dù sao thì tôi cũng sắp chết rồi; dù biết sự thật ra sao cũng chẳng thay đổi được gì… Dù sao thì tôi cũng phải chết mà thôi.”

Bây giờ, Harry đã nhận ra rất nhiều điều. Về mặt tâm lý, anh ta trở nên thật sự thoát tục. Anh ta không còn sợ hãi cái chết nữa, bởi vì anh ta biết mình sẽ kéo Phục Địa Ma đi cùng chết. Điều đó đã đủ rồi.

“Sao bạn không nói với Harry rằng anh ta không chắc chắn sẽ chết?”

Ái Bác Nhĩ nhìn vào bức chân dung của Đằng Bạch Đa Đào. Ban đầu, người này không muốn gặp Harry, nhưng chỉ sau khi bị Ái Bác Nhĩ cảnh báo, anh ta mới tự mình giải thích cho Harry nghe.

Theo lý thuyết mà nói, thực sự thì Harry không chắc chắn sẽ chết… Bởi vì trên người anh ta đang mang một vật dụng liên quan đến linh hồn. Nếu Phục Địa Ma sử dụng Lời Nguyền Chết để giết Harry, có lẽ vật dụng đó sẽ bị phá hủy trước… Nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra trước đây, vì vậy không ai có thể đảm bảo rằng sau khi bị Lời Nguyền Chết đánh trúng, Harry vẫn có thể sống sót… Ngay cả Đằng Bạch Đa Đào cũng không thể đưa ra bất kỳ lời hứa nào cả.