“Đây sẽ là phần thưởng cho việc các người giúp đỡ tôi, cũng chính là sự thành thật của tôi.”

Trong một căn phòng riêng biệt của Tổ ấm Số 2, Harry đang đưa thanh kiếm Gryffindor vào tay người yêu tinh trước mặt mình, đồng thời giải thích lý do tại sao anh ta muốn họ hợp tác với mình, “Tôi nghĩ các người cũng có thể nhận ra rằng thanh kiếm Gryffindor này thực sự là hàng thật.”

“Đúng vậy, đây quả là hàng thật.”

Tuy nhiên, trên khuôn mặt hai người yêu tinh không hề hiện lên vẻ vui mừng nào; họ cảm thấy từ đầu Harry đã không hề có ý định tuân thủ lời hứa và giao thanh kiếm Gryffindor cho họ.

“Tôi hiểu những lo ngại của các người. Chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện một lời thề bất khả xâm phạm: Các người sẽ giúp tôi đến kho báu của gia tộc Lestrange để lấy chiếc Cúp Hufflepuff được cất giấu bên trong, còn tôi sẽ giao thanh kiếm Gryffindor cho các người như là phần thưởng cho sự giúp đỡ đó.”

“Chiếc Cúp Hufflepuff? Bạn chắc chắn rằng trong kho báu của gia tộc Lestrange có thứ đó à?” Hai người yêu tinh nhìn nhau.

Không còn cách nào khác… Harry Potter thực sự rất thành thật.

Vì đối phương sẵn lòng thực hiện một lời thề bất khả xâm phạm, điều đó chứng tỏ họ chưa bao giờ nghĩ đến việc vi phạm lời hứa.

Chỉ là…

“Có chứ… Nếu bạn thực sự muốn biết tại sao chúng tôi lại sẵn lòng đổi thanh kiếm này lấy chiếc Cúp Hufflepuff, tôi cũng có thể nói cho bạn biết… Nhưng tôi e rằng bạn sẽ không muốn biết đâu.”

“Thôi được, nếu không đồng ý thì thôi. Chúng tôi đã đủ thành thật rồi; đừng cố gắng đòi hỏi thêm nữa.” La Ngôn lên tiếng, ngăn chặn suy nghĩ của hai người yêu tinh.

“Chúng tôi đồng ý.”

Mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn cả những gì Harry mong đợi.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc đây là cơ hội duy nhất trong gần ngàn năm qua để các người yêu tinh có thể lấy lại thanh kiếm Gryffindor; họ không thể dễ dàng bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Còn lý do tại sao Harry lại muốn chiếc Cúp Hufflepuff thì hoàn toàn không liên quan gì đến họ cả.

Đặc biệt là khi Harry Potter sẵn lòng thực hiện một lời thề bất khả xâm phạm với họ, điều này tạo nên nền tảng hợp tác vững chắc, giúp cả hai bên không phải lo lắng về việc bị phản bội bất ngờ.

Và vì đã quyết định thực hiện lời thề bất khả xâm phạm với các người yêu tinh từ trước, Harry đã chuẩn bị sẵn mọi điều kiện cần thiết. Quá trình diễn ra khá nhanh chóng; ba người đã sử dụng thuốc biến hình để thay đổi diện mạo, sau đó mang theo Rubeus Hagrid trở lại Con hẻ

Hơn nữa, do có quá nhiều pháp sư đen tràn vào con hẻm đối diện, Cổ Linh Các buộc phải tuyển dụng thêm nhiều nhân viên bảo vệ, và việc kiểm tra các pháp sư khi họ muốn vào cũng trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều.

Nhưng điều này hoàn toàn không gây khó khăn gì cho ba người đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Harry, ẩn mình dưới chiếc áo choàng tàng hình, đã trực tiếp sử dụng Lời Nguyền Đánh Cắp Hồn để gây ra một chút xáo trộn ngay tại cửa vào của Cổ Linh Các. Khi đến lượt Hermione và La Ngôn được kiểm tra, họ đã sử dụng phép thuật để đánh lừa những người lính canh bảo vệ và dễ dàng tiến vào bên trong.

Việc tiếp theo còn đơn giản hơn nữa.

Họ sử dụng chiếc chìa khóa kho bạc của Cổ Linh Các mà họ đã “mượn” trước đó, leo lên chiếc xe đẩy dẫn đến kho bạc dưới lòng đất, và mọi thứ diễn ra suôn sẻ đến mức khó tin.

Sau khi tàu chạy trên đường ray một thời gian, Harry đã thu lại chiếc áo choàng tàng hình của mình; người yêu tinh lái tàu hoàn toàn không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của anh ta.

Ngay trước khi lên tàu, Harry đã sử dụng Lời Nguyền Đánh Cắp Hồn để kiểm soát người yêu tinh đó.

Thật sự, Lời Nguyền Đánh Cắp Hồn rất hữu ích.

“Đây không phải là tàu dẫn đến kho bạc của gia tộc Lestrange,” Răng Xích thực hiện nhiệm vụ của mình, nói khẽ với ba người.

“Chúng tôi biết rồi,” Hermione đáp.

Sau khi gửi thông điệp bằng cuốn sách liên lạc, cô nhỏ giọng nói: “Chúng tôi đã chuẩn bị những cây chổi bay; sau này cậu sẽ cần dẫn đường cho chúng tôi.”

“Điều đó không hề dễ dàng đâu… Kho bạc của gia tộc Lestrange được chôn sâu dưới lòng đất, và chúng tôi cũng đã áp dụng những biện pháp bảo vệ đặc biệt,” Răng Xích nói.

Răng Xích nhận thấy ba người bên cạnh mình đã chuẩn bị quá kỹ lưỡng, điều này khiến anh ta bắt đầu lo lắng rằng mình có thể đang bị lừa dối… Dù có những lời thề chắc chắn đi nữa, cũng chưa chắc đã đủ tin cậy.

“Các nhân viên bảo vệ là những con quái vật à?” La Ngôn đùa cợt hỏi.

“Không phải là quái vật đâu… Ở đó có một con rồng lửa, nhưng chúng tôi không sử dụng cách đó để vào đó,” Răng Xích nhắc nhở.

“Không sao đâu… Chỉ là một con rồng lửa mà thôi… Chúng tôi chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết,” Harry không hề lo lắng; đây không phải là lần đầu tiên anh ta đối mặt với những sinh vật to lớn như vậy.

“Vấn đề lớn nhất bây giờ là tìm ra kho bạc của gia tộc Lestrange,” Hermione cũng không quá lo ngại về con rồng lửa;

“Không, các bạn không hiểu đâu. Dù chúng ta tìm thấy kho báu, cũng không thể mở được cánh cửa của nó. Chúng ta cần Bogrod – chỉ có anh ấy mới có quyền đó. Chỉ khi Bogrod đặt bàn tay lên cánh cửa kho báu, nó mới có thể mở ra được. Nếu không làm vậy, chúng ta sẽ mất mạng mà thôi.”

“Chúng ta có cách để mở cánh cửa đó.”

Harry biết rằng đây chính là một trong những lý do Ái Bác Nhĩ muốn họ nắm giữ Lời Nguyền Lửa Dữ.

Ngọn lửa ma quỷ ấy có thể phá hủy ngay cả những vật dụng linh thiêng, huống chi là cánh cửa kho báu của loài yêu tinh.

Lời nói của Harry khiến Ragan càng thêm lo lắng. Anh ta tự hỏi liệu mình có đã làm điều gì ngu ngốc không… Nhìn từ thái độ của ba người Harry, rõ ràng họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng và dự định sử dụng những biện pháp cực đoan để lấy được Cúp Andorra của Hufflepuff.

“Khi nào thì loài yêu tinh sẽ phát hiện ra sự xâm nhập của chúng ta?” Hermione bỗng hỏi.

“Nếu các bạn không làm gì ngu ngốc, họ sẽ không dễ dàng phát hiện ra đâu. Dù sao thì các bạn cũng chỉ đến đây để lấy vàng thôi; cho đến nay, các bạn vẫn chưa làm gì sai trái cả.” Ragan do dự một lát rồi giải thích với ba người, “Tuy nhiên, ở sâu dưới lòng đất có những trạm canh và những yêu tinh đi tuần tra. Nếu các bạn không tuân theo quy tắc hoặc quá lâu mới trở lại, chắc chắn họ sẽ nhận ra điều bất thường. Còn việc họ sẽ mất bao lâu để phát hiện ra thì khó nói lắm… Thông thường, không quá nửa giờ đâu.”

Loài yêu tinh rất tin tưởng vào các biện pháp bảo vệ của mình; rõ ràng họ không lo lắng rằng sẽ có kẻ ngốc nghếch nào đó đến trộm đồ của họ.

“Tốt lắm, ít nhất chúng ta cũng có nửa giờ để tìm đến kho báu của Lestrange.” Harry bước xuống xe đẩy, nhận lấy mũi tên lửa mà Hermione ném cho mình, rồi mời Ragan lên xe.

“Nếu có thể, tốt nhất là chúng ta nên lấy được Cúp Andorra một cách lặng lẽ, và cũng giúp loài yêu tinh lấy lại thanh kiếm Gryffindor một cách âm thầm… Như vậy thì sẽ không ai gặp rắc rối đâu.” Hermione cũng leo lên chiếc chổi bay, nói với Ragan.

Vì cuộc hành trình này, Hermione đã cố gắng luyện tập kỹ năng bay; bây giờ, cô ấy đã có thể theo sát phía sau Harry mà không bị tụt lại.

“Phía trước có một trạm canh… Tôi không chắc liệu có yêu tinh đang trực gác ở đó hay không.” Ragan kéo lấy áo Harry để nhắc nhở.

Quả nhiên, phía trước có một trạm canh; một yêu tinh đeo kiếm đang ngủ gật. Ở sâu dưới lòng đất, hầu như không có khách nào đến… Những kho báu cổ xưa ấy cũng được trang bị nhiều biện pháp bảo vệ chống trộm.

Càng đi sâu xuống dưới lòng đất

Trên đường đi, họ đã may mắn vượt qua được vài trạm kiểm soát mà không gặp phải rủi ro nào, đồng thời tìm ra con đường chính xác giữa những lối đi chật hẹp ấy.

“Nếu đi thẳng từ đây vào, các bạn sẽ đến ngay kho báu của Leicesterland, nhưng tôi phải nhắc lại một lần nữa: việc này chắc chắn sẽ làm động đậy những người canh gác ở đây. Tôi hy vọng các bạn có cách để vượt qua con rồng khổng lồ kia, nếu không chúng ta sẽ bị thiêu sống mất.” Ranh chỉ vào con đường bằng đá phía dưới và cảnh báo thêm một lần nữa, “Tôi đâu muốn trở thành thức ăn của nó đâu.”

“Làm thế nào mà các bạn có thể thuần hóa được một con rồng khổng lồ như vậy?” La Ngôn hỏi một cách tò mò.

“Các tiên nữ ấy chắc chắn có cách riêng của họ,” Ranh không muốn tiết lộ thêm, “Dù sao thì bây giờ tôi cũng không thể dẫn các bạn qua con rồng lửa kia được. Khi đến góc đầu tiên, các bạn phải hết sức cẩn thận; con rồng đang ở trong căn phòng đó.”

Họ hạ cánh xuống một con đường bằng đá, sau khi xuống từ chiếc chổi bay, họ bắt đầu đi nhanh hơn về phía bên trong con đường. Đúng như Ranh đã nói, ở góc đầu tiên, một con rồng lửa khổng lồ đã chặn đứng họ, buộc họ phải co rút lại trong con đường hẹp ấy.

“Mắt của nó đã không còn hoạt động được nữa,” Ranh thở hổn hển, “Nhưng điều đó lại khiến nó càng trở nên hung dữ hơn. Các bạn tốt nhất nên tìm cách vượt qua nó… Nếu không, chúng ta sẽ…”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, con rồng dường như đã ngửi thấy mùi của họ; một luồng lửa dữ dội lao thẳng về phía họ, nhấn chìm góc đường. Nếu họ vừa rồi đi thẳng vào đó, chắc chắn họ sẽ bị lửa nuốt chửng ngay lập tức.

“Việc này khá đơn giản… Con rồng lửa bị trói bằng xích ấy, nói cho cùng cũng chỉ là một mục tiêu dễ bị tấn công mà thôi.”