Chịu ảnh hưởng bởi các bản tin phát thanh từ trạm quan sát của các pháp sư, trong vài ngày gần đây, toàn bộ khu vực Thế giới Phép thuật Anh quốc đều bị bao phủ bởi không khí u ám, như thể cơn bão đang sắp ập đến.

Đặc biệt là sau khi đội tuần tra của Những Kẻ Săn Mạng lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ khắp nơi ở Anh, mọi người đều nhận ra rằng có điều gì đó sắp xảy ra, và họ lo lắng, chăm chỉ lắng nghe các bản tin hàng ngày để tìm kiếm thông tin hữu ích.

Những hiện tượng kỳ lạ này nhanh chóng ảnh hưởng đến các Bộ Phép thuật của các quốc gia Châu Âu – những nơi đang âm thầm tiến hành các hoạt động bí mật.

Để phòng ngừa việc Liên đoàn Pháp sư Quốc tế tiếp tục cử đội quân Áo Rồng đến Anh, và để tránh bị đánh bất ngờ, Những Kẻ Săn Mạng đã điều động một lượng lớn người để theo dõi sát sao mọi diễn biến ở các quốc gia.

Tuy nhiên, càng yên bình và tỏ ra không quan tâm đến Anh, các quốc gia Châu Âu lại càng khiến Những Kẻ Săn Mạng cảm thấy bất an; họ biết đó chỉ là sự yên tĩnh trước cơn bão, là dấu hiệu cho thấy những lưỡi dao đang ẩn náu trong bóng tối, sẵn sàng đâm vào họ bất cứ lúc nào.

Lần trước, Ái Bác Nhĩ đã sử dụng sức mạnh của Thế giới Bùa Ngải để khiến Những Kẻ Săn Mạng không thể tự chăm sóc bản thân; làm sao họ có thể không cảm thấy sợ hãi?

Lần này, với sự hỗ trợ của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, mọi thứ có thể còn tồi tệ hơn nữa. Nếu bị đội quân Áo Rồng tấn công bất ngờ, liệu có bao nhiêu người có thể may mắn sống sót?

Nỗi sợ hãi và bất an lan tràn trong lòng khiến Những Kẻ Săn Mạng, do Axley dẫn đầu, buộc phải sử dụng những biện pháp cực đoan hơn để thu thập thông tin, chẳng hạn như sử dụng phép thuật Đọc Tâm để xâm nhập vào ký ức của người khác, hoặc dùng thuốc thú nhận để lấy được những thông tin hữu ích.

Hành động của Những Kẻ Săn Mạng lại trở thành công cụ giúp Kim Tử Lai thuyết phục Liên đoàn Pháp sư Quốc tế. Mặc dù những chính trị gia đó đã trực tiếp bác bỏ kế hoạch điên rồ nhằm tiêu diệt hoàn toàn Những Kẻ Săn Mạng thông qua cuộc chiến sắp tới, nhưng điều đó vẫn giúp Kim Tử Lai đạt được mục đích của mình.

Mặc dù họ không muốn mạo hiểm, nhưng họ rất mong muốn thấy Phục Địa Ma và đám thuộc hạ của hắn gặp phải rắc rối; hơn nữa, danh dự bị xúc phạm trước đây của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế cũng cần được rửa sạch bằng máu của kẻ thù.

Vì vậy, khi Kim Tử Lai đề xuất lại kế hoạch “thắng-win”, họ đã

Vì vậy, chỉ cần bỏ ra một khoản tiền viện trợ nhỏ, cùng với việc đặt ra những lời dối trá giả tạo, là có thể dọa nạt được những kẻ Thực Tử đang lén lút theo dõi họ. Còn Liên đoàn Pháp sư Quốc tế thì có thể ghi công vào chiến thắng trước những kẻ bí ẩn đó, qua đó nâng cao uy tín của mình.

Ngay cả khi liên minh chống lại Phục Địa Ma của Anh thất bại, họ vẫn có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho Phục Địa Ma, và tất cả những gì họ phải trả giá chỉ là một cái giá rất nhỏ mà thôi.

Còn về việc bị lừa đảo?

Họ cũng không nghĩ rằng Kim Tử Lai sẽ lừa họ chỉ vì hai ngàn đồng vàng đó; trừ khi anh ta thực sự muốn thu lợi rồi bỏ trốn, điều này rõ ràng là không thể xảy ra.

“Họ đã đồng ý, nhưng tôi vẫn cảm thấy không đáng tin cậy… Bạn cũng biết rõ những kẻ chính trị kia là loại người như thế nào mà.”

Sau khi kéo các bộ phận ma thuật của các quốc gia Châu Âu vào cuộc, Kim Tử Lai lập tức gửi thông điệp cho Ái Bác Nhĩ. Mặc dù anh ta đoán được một số ý định của Ái Bác Nhĩ, nhưng vẫn không thể hiểu hết được.

“Chắc chắn sẽ có ai đó buộc họ phải làm như vậy.”

Mãi đến tối hôm đó, Kim Tử Lai mới nhận được phản hồi từ Ái Bác Nhĩ– “Chỉ cần họ giúp chúng ta giảm bớt áp lực từ phía Thực Tử, giúp mọi người trì hoãn thời gian thì đủ rồi.”

Như Ái Bác Nhĩ đã dự đoán, cuối cùng Thực Tử cũng nhận được những thông tin hữu ích. Ví dụ: Các quốc gia Châu Âu dự định triển khai một lực lượng liên quân gồm hơn hai trăm người, kết hợp với sức mạnh của phe chống Phục Địa Ma ở Anh để tiêu diệt hoàn toàn những pháp sư đen đang hoạt động tại đây.

Tất nhiên, Thực Tử không tin vào những lời nói đó; họ sẽ nghi ngờ đây là một âm mưu của họ, nhưng vẫn sẽ cử thêm nhiều pháp sư đi theo dõi hành động của họ.

“Một khi họ làm như vậy, chắc chắn sẽ làm cho các bộ phận ma thuật của các quốc gia phải hành động… Đây là một vấn đề không thể giải quyết được; ngay cả khi họ từ đầu đã đoán trước được đây có thể là một bẫy, họ vẫn buộc phải tiếp tục hành động.” Ái Bác Nhĩ không ngần ngại chia sẻ những bí mật không quan trọng với chị em nhà McDougall như một đề tài trò chuyện sau bữa ăn.

“Tại sao vậy?”

Catherine rất không hiểu, “Nếu Thực Tử nhận ra đây là một bẫy, tại sao họ vẫn phải tiếp tục tham gia vào nó?”

“Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ không làm những việc ngu ngốc như vậy.”

“Bởi vì họ không đủ khả năng chấp nhận rủi ro.”

“Không đủ khả năng chấp nhận rủi ro?”

“Bởi vì lần trước, tôi đã cùng với Skringleje tấn công họ, khiến cho rất nhiều pháp sư đen thiệt mạng nặng nề. Lần này cũng giống như lần trước thôi; họ vẫn đang muốn dùng người khác để giết người… Ít nhất theo quan điểm của họ là vậy, và lần này họ còn tàn nhẫn hơn nữa.”

“Dù họ nhận ra điều đó thì cũng chẳng có ích gì phải không?”

Y Tế Bái Nhĩ biết rằng Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ có kế hoạch dự phòng. Có thể sẽ rất khó để khiến hai bên đối đầu trực tiếp, nhưng việc khiến họ phải tập trung vào việc đối phó với những kẻ Thợ săn Mạng sống thì không hề khó chút nào… Dù sao thì cũng có một lời nguyền không thể tha thứ được, đó chính là Lời nguyền Đoạt Hồn.

Mọi người đều biết rằng Ái Bác Nhĩ không thích ma thuật đen, và hầu như không bao giờ sử dụng nó… Nhưng Y Tế Bái Nhĩ– người từng cùng ông ta giết chết Smith– thì hiểu rõ ràng rằng, Ái Bác Nhĩ không sử dụng ma thuật đen chỉ vì ông ta hoàn toàn có thể giải quyết mọi vấn đề một cách dễ dàng mà không cần đến nó.

Chồng cô ấy có những nguyên tắc đạo đức linh hoạt; vì muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến này, Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ không ngần ngại sử dụng Lời nguyền Đoạt Hồn để đạt được mục đích của mình.

“Đúng vậy… Họ không có cơ hội, và tôi cũng sẽ không cho họ cơ hội đó.”

Ái Bác Nhĩ tự tin đến mức không thể lùi bước nữa. Khi đã đến bước này, ông ta không thể quay đầu lại được nữa.

Katarina nhìn vào khuôn mặt tuấn tú đầy tự tin ấy, và cô thực sự cảm thấy bị cuốn hút… Cô không hiểu rõ nguồn gốc của sự tự tin ấy ở đâu, nhưng rõ ràng là Ái Bác Nhĩ đã sắp xếp mọi thứ một cách rất rõ ràng.

“Bạn dự định bắt đầu vào lúc nào?”

“Vào tối thứ Sáu.” Ái Bác Nhĩ thở dài và nói, “Chỉ là không biết lần này sẽ có bao nhiêu người chết mà thôi…”

“Tại sao không loại bỏ kẻ bí ẩn đó đi, để chấm dứt cuộc chiến này ngay lập tức?” Katarina tin rằng Ái Bác Nhĩ chắc chắn có khả năng làm điều đó, giống như Đằng Bạch Đa Đào trước đây vậy…

“Bởi vì việc đó sẽ mang lại rất nhiều rủi ro.” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ thoáng chút tự giễu, “Tôi không nghĩ mình đã vĩ đại đến mức có thể gánh vác trách nhiệm cho toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc…”

“Làm như vậy thật là quá kiêu ngạo, và sự kiêu ngạo luôn phải trả giá.” Y Tế Bái Nhĩ nghĩ rằng em gái mình đang làm điều ngu ngốc.

“Xin lỗi.”

Caterina cũng nhận ra rằng những lời mình nói quá đáng, không ai xứng đáng bị chỉ trích một cách thiếu lễ phép như vậy.

“Kẻ bí ẩn đó chưa bao giờ thua trước tôi, bởi vì hắn đã thất bại trước Đằng Bạch Đa Đào rồi.” Ái Bác Nhĩ thở dài, “Và tôi chỉ đang làm theo lời nhờ của hắn trước khi qua đời, giúp hoàn thiện kế hoạch và đảm bảo rằng kẻ bí ẩn đó sẽ bị loại bỏ hoàn toàn.”

“Bạn dự định tự mình thực hiện việc này sao?” Y Tế Bái Nhĩ vẫn không muốn chồng mình phải liều lĩnh.

“Không chắc đâu… Còn tùy vào Harry Potter nữa. Nếu cậu ấy có thể giải quyết được vấn đề này, tôi rất sẵn lòng nhường cơ hội cho cậu ấy.” Ái Bác Nhĩ không biết liệu Harry có thể làm được như trong truyện hay không.

“Nếu Harry thất bại, tôi sẽ phải giải quyết mọi chuyện thay cậu ấy, loại bỏ kẻ bí ẩn đó.”

Ái Bác Nhĩ hiểu rõ những lo lắng của Y Tế Bái Nhĩ, liền nói nhẹ nhàng: “Tôi vẫn còn có vũ khí cuối cùng do Đằng Bạch Đa Đào để lại; kẻ đó chẳng có cơ hội nào cả.”

“Hơn nữa, chẳng phải bạn cũng đã hứa với tôi sao?” Anh ta nói nhỏ bên tai Y Tế Bái Nhĩ, “Tôi thực sự không nỡ…”