“Việc ghi chú những điểm quan trọng trước kỳ thi cuối học kỳ chắc chắn đã giúp mọi người tăng thêm tự tin cho kỳ thi này, và ngay cả bầu không khí trong lớp học vốn đang u ám cũng trở nên sôi động hơn.”

Nếu không phải vì Ái Bác Nhĩ vẫn đang tiếp tục ghi chú những điểm quan trọng cho họ, có lẽ mọi người trong phòng họp đã bắt đầu thảo luận về cuộc chiến Hòa Cốc Vọng rồi.

Nhưng hiện tại, đối với họ, điều quan trọng hơn là được nghe Ái Bác Nhĩ giảng xong bài học quan trọng cuối cùng này.

“Tiếp theo…”

Ái Bác Nhĩ lại dán thêm một bức ảnh lên bảng; đó là hình ảnh của một kẻ đáng ngờ mặc áo choàng đen, rõ ràng không phải người tốt đâu.

Tất cả mọi người trong phòng đều biết đó là một pháp sư đen.

“Tôi cũng không chắc chắn có bao nhiêu pháp sư đen đã gia nhập phe của Kẻ Bí ẩn, nhưng chắc chắn số lượng của họ không hề ít, bởi vì các pháp sư đen từ khắp châu Âu đều có xu hướng tập trung về Anh.”

“Tất nhiên, tình hình cũng không tồi tệ như các bạn nghĩ đâu. Như mọi người đều biết, hầu hết những pháp sư đen gia nhập phe Kẻ Bí ẩn thực ra chỉ là những kẻ tham lam, họ không hề trung thành với họ, bởi vì họ chỉ quan tâm đến việc liệu mình có thu được lợi ích gì từ điều đó hay không.”

“Nhưng chúng ta không thể coi thường họ chỉ vì sức mạnh của họ không đồng đều và có thể bị Kẻ Bí ẩn sử dụng như những tấm mìn. Bởi vì số lượng của họ rất đông, và họ chính là mối đe dọa lớn nhất mà các bạn sẽ phải đối mặt trong cuộc chiến này.”

“Lý do là…”

Ái Bác Nhĩ dán thêm một bức ảnh của một Thần Hủy Diệt đeo mặt nạ lên bảng.

“Theo thông tin mới nhất mà tôi nhận được, hiện nay những Thần Hủy Diệt sau khi được Kẻ Bí ẩn tuyển chọn, đã không còn ai yếu kém nữa. Khi họ tham gia vào trận chiến quyết định Hòa Cốc Vọng, có thể họ sẽ không còn đeo mặt nạ nữa. Không ai biết liệu những kẻ đạo đức giả, xảo quyệt này có tiếp tục ẩn mình trong hàng ngũ của kẻ thù hay không… Điều đó có thể khiến các bạn gặp rất nhiều rắc rối.”

Trong kế hoạch của Ái Bác Nhĩ, Hiệp hội Phòng thủ mới chính là lực lượng chính để đối đầu với những Thần Hủy Diệt.

Còn Hội Phượng Hoàng à?

Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ kỳ vọng vào họ cả.

Dù các thành viên của Hội Phượng Hoàng có sức mạnh không tồi, nhưng số lượng họ quá ít, và trong cuộc chiến quy mô lớn sắp tới, họ chắc chắn không thể so sánh được với Hiệp hội Phòng thủ.

Sau khi nói xong những lưu ý cần thiết, Ái Bác Nhĩ dừng lại một chút để mọi người có đủ thời gian tiếp thu nội dung vừa rồi.

“Ngoài các thành viên của Hiệp hội Phòng thủ và Hội Phượng Hoàng, còn ai sẽ tham gia vào trận chiến quyết định này nữa?”

Trong tiếng thì thầm râm ran, Shanna đã đặt câu hỏi đó.

Mọi người trong phòng họp đều Yên tĩnh nghe chăm chú.

Câu trả lời rất quan trọng.

Cuộc chiến này liên quan đến tương lai của toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc, rõ ràng không thể chỉ dựa vào họ và Hội Phượng Hoàng được.

Đặc biệt là trước khi Ái Bác Nhĩ thành lập Hiệp hội Phòng thủ, liệu có thể chỉ dựa vào Hội Phượng Hoàng để chống đỡ mọi thứ không?

Nếu thực sự như vậy, thật là tuyệt vọng.

“Hiệp hội Phòng thủ, chính là chúng ta; cùng với Hội Phượng Hoàng mà mọi người đều biết đến, cả hai đều sẽ tham gia vào trận chiến quyết định này. Ngoài ra, sau khi chúng ta chiếm giữ trường học, các giáo sư của Hòa Cốc Vọng cũng sẽ gia nhập chúng ta, còn những sinh viên trong trường thì có lẽ cũng sẽ có một số người sẵn lòng theo chúng ta.”

“Số lượng chênh lệch quá lớn.”

Không biết ai đã thì thầm như vậy.

Phòng họp lập tức trở nên ồn ào với tiếng thì thầm.

“Yên tĩnh!” Ái Bác Nhĩ vẫy tay yêu cầu mọi người Yên tĩnh nghe kỹ, sau đó tiếp tục nói: “Hòa Cốc Vọng có một câu thần chú để đối phó với những kẻ xâm lược từ bên ngoài, và lúc đó chúng ta cũng sẽ có rất nhiều ‘kỵ sĩ rô-bốt’ sẵn sàng hy sinh mạng sống mình. Hơn nữa – những sinh vật Người Ngựa trong Rừng Cấm cũng sẽ gia nhập chúng ta.”

“Ngoài ra…” Ái Bác Nhĩ nói với giọng điệu an ủi, “chúng ta còn có hai nơi ẩn náu khác. Trong nơi ẩn náu số 1, có rất nhiều pháp sư người thường bị những kẻ bí ẩn bức hại và những sinh viên buộc phải rời khỏi Hòa Cốc Vọng; họ chắc chắn cũng sẽ sẵn lòng gia nhập chúng ta.”

“Còn về những người ở nơi ẩn náu số 2… Tôi không chắc chắn liệu có bao nhiêu người sẵn lòng theo chúng ta, nhưng tôi tin rằng không ai muốn đơn độc đối mặt với cái chết, đặc biệt là khi cuối cùng cũng xuất hiện cơ hội để thay đổi tình thế.”

“Còn những người thuộc Bộ Pháp sư thì sao?” Shana lại hỏi.

“Tôi không lạc quan lắm về họ. Theo lời dặn của Scrimgeor, những người thuộc Bộ Pháp sư lẽ ra phải đứng cùng chúng ta chống lại kẻ bí ẩn đó, nhưng kể từ khi họ quay sang phe họ, tôi cũng không chắc liệu còn bao nhiêu người trong số họ sẵn lòng giữ thái độ trung lập hoặc giúp chúng ta giành chiến thắng trong cuộc chiến này.”

“Tuy nhiên, tôi sẽ bảo mọi người thông báo cho những pháp sư đang ủng hộ chúng ta biết điều đó. Nếu những người âm thầm ủng hộ chúng ta có thể dám đứng ra cùng chúng ta, họ vẫn sẽ là một lực lượng đáng kể. Nhưng cũng giống như nhóm người thuộc Bộ Pháp sư đã quyết định theo phe kẻ bí ẩn kia, chúng ta không thể đặt hy vọng quá nhiều vào họ.”

“Nếu tất cả những lực lượng này được Ái Bác Nhĩ tụ hợp lại với nhau, có lẽ chính kẻ bí ẩn mới là người cần phải lo sợ.”

“Về phía nước ngoài, Liên đoàn Pháp sư Quốc tế có sẽ cử người thuộc Bộ Pháp sư đến hỗ trợ chúng ta không?” Shana đã đại diện cho mọi người đặt ra câu hỏi mà ai cũng muốn biết.

“Có lẽ rất khó. Những người đó toàn là những chính trị gia; dù họ nói mình sẽ cử người đến hỗ trợ, có lẽ họ cũng sẽ giống như cảnh sát người thường – chỉ đến sau khi mọi chuyện kết thúc mới vội vàng xuất hiện. Vì vậy, tôi chưa bao giờ kỳ vọng gì vào họ cả.”

Ái Bác Nhĩ không có ấn tượng tốt lắm về những người đó, nhưng ông cũng không cố tình xúc phạm họ, bởi vì tất cả những điều đó đều là sự thật.

“Nhưng cũng không cần phải quá lo lắng, bởi vì số lượng người ở phe chúng ta thực ra không ít như các bạn tưởng đâu.”

Tất cả những thành quả này đều là kết quả của những nỗ lực Ái Bác Nhĩ để làm suy yếu sức mạnh của Phục Địa Ma và mở rộng lợi thế cho mình.

Bây giờ, họ no longer phải chiến đấu một mình, và cũng không cần phải vội vàng tham gia vào những trận chiến lớn không lường trước được.

So với các thành viên của Hội Phoenix và Hiệp hội Phòng thủ, những người sống trong Trú ẩn Số Một lại càng háo hức chờ đợi cuộc chiến Hòa Cốc Vọng sắp diễn ra.

Có lẽ bởi vì những người ở đây không bị yêu cầu phải tham gia vào cuộc chiến đó.

Khi tin tức từ Ái Bác Nhĩ được truyền đạt đến họ qua lời của Hagrid, cả trú ẩn như phát sốt; đa số mọi người đều tỏ ra sẵn lòng tham gia. Giờ đây, điều thường xuyên xảy ra nhất chính là mọi người hỏi nhau liệu họ có tham gia vào trận chiến Hòa Cốc Vọng hay không.

Cũng không biết vì mặt mũi cá nhân hay lý do gì khác, ngày càng có nhiều người tuyên bố sẽ cùng đi đến Hòa Cốc Vọng để hỗ trợ Harry. Vì vậy, Hagrid đã tổ chức một buổi tiệc lớn nhằm ủng hộ “Harry Potter” và đồng thời giải thích cho mọi người những điểm quan trọng cần lưu ý trong cuộc chiến này.

Mọi người đều hiểu rõ rằng trận chiến này sẽ quyết định tương lai của Thế giới Phép thuật Anh quốc và cả bản thân họ. Không ai muốn bỏ lỡ cơ hội này, cũng chẳng ai sợ hãi. Điều này không phải là biểu hiện của sự thiếu hiểu biết; họ đều biết rằng Ái Bác Nhĩ đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến này. Tất cả những gì họ cần làm là đứng cùng Harry để đánh bại kẻ bí ẩn và chấm dứt cuộc chiến ma thuật đáng ghét này, để lấy lại cuộc sống bình yên như trước đây.

Ngược lại, có rất nhiều người lớn lại e ngại, thậm chí không muốn tham gia vào trận chiến Hòa Cốc Vọng sắp tới. Họ hoàn toàn quên mất rằng việc được che chở và cung cấp thực phẩm ở đây chính là vì họ cần phải dũng cảm đứng lên vào lúc quan trọng nhất, đứng bên cạnh Harry, để anh ta không phải đối mặt một mình với kẻ bí ẩn và lũ Thầy Tuệ Tử của hắn.

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ cũng không hề ép buộc họ; ông ấy biết rằng dù những người lớn “nhát gan” đó không muốn tham gia trận chiến cuối cùng này, vẫn sẽ có người buộc họ phải đưa ra lựa chọn. Đôi khi, bạn không thể không tham gia… trừ khi bạn muốn trở thành trò cười của cả Thế giới Phép thuật Anh quốc. Những kẻ bỏ chạy thường không được dung thứ; một khi bạn bỏ trốn, Thế giới Phép thuật Anh quốc sẽ không còn chỗ cho bạn nữa.