Kể từ khi những kẻ thuộc phe Hắc Ám gây ra cuộc chiến lớn tại Hòa Cốc Vọng và thành công trong việc loại bỏ “chiếc đinh” do Hội Phượng Hoàng để lại, ngôi trường ma thuật cổ xưa này dần dần rơi vào tay của Snape.

Đặc biệt là trường hợp của chủ quán rượu có tên là Ma Lạc Phủ – người đã bị liên lụy trong vụ việc này. Những giáo sư ban đầu đều có những ý đồ khác nhau, nhưng cuối cùng cũng buộc phải im lặng, để tránh gây rắc rối cho bản thân và người khác.

Sau khi mọi chuyện yên tĩnh trở lại, Hòa Cốc Vọng dần lấy lại được sự bình yên như xưa, nhưng vị hiệu trưởng trẻ tuổi này không hề cảm thấy vui mừng, bởi anh ta rất rõ đây chỉ là sự yên bình trước cơn bão tố mà thôi.

“Tôi từng nghĩ rằng bạn sẽ tận dụng cơ hội này để rời bỏ phe Hắc Ám.”

Nhìn Draco đến tìm mình để xin sự giúp đỡ, vẻ mặt của Snape trở nên u ám đặc biệt.

Tại sao mình lại không thể nhìn thấu được điều đó nhỉ?

“Thầy ơi, thầy…” Ma Lạc Phủ mở miệng, tỏ ra rất ngạc nhiên trước thái độ của Snape. Có vẻ như Snape hoàn toàn không muốn anh ta quay trở lại hàng ngũ của phe Hắc Ám.

“Bạn không đủ tiêu chuẩn, cũng không phù hợp.” Snape ngắt lời Ma Lạc Phủ, “Việc gia nhập phe Hắc Ám quả thực có thể mang lại vinh quang và địa vị, nhưng hiện tại, Nhà Malfoy không cần những thứ đó. Tôi nghĩ bạn nên hiểu điều đó.”

Ma Lạc Phủ im lặng, vô thức nắm chặt cánh tay mình, nhìn vào dấu ấn đen được khắc trên cánh tay.

Anh ta hiểu rõ ý của Snape, nhưng không cam lòng từ bỏ điều đó.

“Gần đây, có khá nhiều thành viên của phe Hắc Ám bị tước bỏ quyền lợi, và tôi cũng biết bạn đang gặp phải những khó khăn tương tự. Nhưng so với những người khác, tuổi tác và năng lực của bạn không hề có lợi thế gì cả. Thay vì cố gắng ép mình vào đó, tốt hơn hết là bạn nên làm những việc mà mình thực sự nên làm.”

“Những việc mà tôi nên làm ư?” Draco nở một nụ cười đắng cay.

“Đúng vậy, những việc mà bạn nên làm.”

Snape thực sự mong muốn đứa con của người bạn cũ này có thể tránh xa cơn bão này, chứ không phải sau khi thoát ra lại bị cuốn trở lại vào đó… Điều đó thật là ngu ngốc.

Không nhận được sự ủng hộ từ Snape, Ma Lạc Phủ cảm thấy rất buồn bã, nhưng lại không thể chấp nhận việc mất đi danh tính thành viên phe Hắc Ám mà mình vất vả mới có được… Điều đó có nghĩa là Nhà Malfoy sẽ trở thành trò cười trong giới người thuộc dòng máu thuần khiết.

Những chuyện tương tự đã từng xảy ra cách đây không lâu, vì thế Ma Lạc Phủ mới vội vàng đến tìm Snape để bàn bạc, nhưng kết quả nhận được khiến anh ta vô cùng thất vọng.

Sau khi Draco Ma Lạc Phủ rời đi trong tình trạng chán nản, cửa văn phòng hiệu trưởng lại tiếp tục bị gõ.

“Mời vào.”

Snape rời mắt khỏi bức lò sưởi và nhìn về phía Alekto đang bước vào.

“Tôi tưởng anh sẽ giúp đỡ đứa bé đó, ai ngờ anh lại lạnh lùng từ chối.” Alekto nhìn người bạn cũ của mình từ đầu đến chân, như thể họ chỉ mới gặp nhau lần đầu tiên.

“Có vẻ như Nhà Malfoy sẽ trở thành trò cười cho mọi người rồi.”

“Nếu không có khả năng, thì đừng cố gắng giữ lại; nếu không, chỉ khiến Draco gặp hại thôi.” Snape nói một cách nghiêm túc, “Chắc anh cũng không muốn chứng kiến người bạn cũ…”

“Nếu đứa bé đó thực sự là bạn cũ của tôi, có lẽ tôi sẽ giúp đỡ nó.” Alekto nhún vai và nhắc nhở, “Anh có biết bây giờ có bao nhiêu người muốn trở thành Thầy Tuệ Tử không? Anh nghĩ việc thuyết phục Ma Lạc Phủ từ bỏ ý định đó là một ý tưởng hay không?”

“Ít nhất thì Draco vẫn có thể sống sót.” Snipe nói một cách lạnh lùng.

“Những lời yếu đuối như vậy, không hợp với tính cách của anh chút nào.” Alekto châm biếm không khoan nhượng, “Nếu nó đến tìm tôi, tôi sẽ giúp đỡ nó.”

“Tôi hy vọng anh đừng tự ý can thiệp vào những quyết định của tôi liên quan đến Draco.” Snape nhìn Alekto bằng ánh mắt cảnh báo.

“Có lẽ Draco sẽ không thích những quyết định của anh đâu.”

“Chắc anh đến đây cũng có việc khác phải không?” Snape không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa. Nếu anh thực sự muốn giúp Draco, chắc chắn anh có cách của mình, nhưng anh vẫn mong rằng đứa con của người bạn cũ sẽ kịp thời thoát khỏi cái bẫy này, tránh việc rơi xuống cùng những người khác sau này.

“Có vẻ như Kẻ Đen đang lên kế hoạch gì đó, và tôi cần dẫn đội Rời khỏi Anh Quốc đi một thời gian.” Thực ra, Alekto đến đây để từ biệt với Snape; dù sao thì họ cũng đã sống và làm việc cùng nhau rất tốt trong thời gian qua.

“Tại sao tôi không nhận được thông báo gì cả?” Snape cau mày.

“Có lẽ là Axley quá bận rộn, nên chưa kịp thông báo cho anh.”

Alekto thực sự biết một số điều và không ngại chia sẻ với Snape; dù sao thì Snape rồi cũng sẽ biết thôi, nên việc giúp đỡ anh ta một chút cũng không sao cả.

  “Rất nhiều Thần Tử Sẽ cùng tôi rời đi; Axley đang lo lắng không biết phải làm thế nào để kiểm soát Bộ Phép Thuật.”

  “Chừng nào kẻ Đen Vương còn tồn tại, tôi không nghĩ những người trong Bộ Phép Thuật có đủ can đảm để nổi dậy.” Không phải Snape coi thường họ, mà thực sự là bọn họ thiếu lòng can đảm.

  “Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ đồng ý với bạn, nhưng bây giờ thì khác rồi… Thời đại đã thay đổi, Severus ạ.” Sau khi chào tạm biệt Snape, Alekto quay người để rời đi.

  “Bạn có biết kẻ Đen Vương đang muốn làm gì không?” Snape nhìn theo bóng lưng của Alekto và không khỏi hỏi.

  Anh luôn cảm thấy rằng sẽ có chuyện lớn xảy ra; nếu không thì Phục Địa Ma sẽ không tiếp tục tập hợp người từ Anh nữa.

  “Axley chưa nói với tôi, và tôi e rằng anh ấy cũng không biết.” Alekto cũng không rõ Phục Địa Ma đang có ý định gì; chỉ đoán một cách suy đoán mà thôi, “Có lẽ kẻ Đen Vương đang muốn kiểm soát Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, thậm chí các quốc gia khác ở Châu Âu.”

  “Không thể nào… Kẻ Đen Vương chắc chắn hiểu rằng kéo các quốc gia khác vào cuộc chỉ khiến số lượng kẻ thù tăng lên, và điều đó hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho chúng ta.”

  Sau khi chắc chắn rằng Alekto đã rời đi, Snape quay lại và bàn về chuyện này với bức chân dung Đằng Bạch Đa Đào đang giả vờ ngủ.

  “Có lẽ, còn có điều gì đó quan trọng hơn thế nữa.”

  Đằng Bạch Đa Đào chưa bao giờ nghĩ rằng Phục Địa Ma sẽ làm điều ngu ngốc; ít nhất là trong một số việc nhất định thì không.

  “Điều gì quan trọng hơn?”

  Snape nhíu mày, dường như đã nghĩ đến điều gì đó và thì thầm: “Liệu kẻ Đen Vương có tìm ra tung tích của An Đức Sơn và định điều động Thần Tử để tấn công anh ta không?”

  Trong lòng Snape, Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn chiếm vai trò rất quan trọng trong suy nghĩ của Phục Địa Ma; họ gần như đã thay thế vị trí của Đằng Bạch Đa Đào ban đầu.

  “Không chắc đâu… Ông An Đức Sơn rất thận trọng; chắc chắn ông ấy sẽ không để ai biết được tung tích của mình một cách dễ dàng.”

“Tôi nghĩ đến cây gậy phép cổ xưa… Có lẽ kẻ đang kiểm soát Hội Pháp sư Quốc tế muốn dùng sức mạnh của nó để tìm kiếm cái gọi là ‘Cây Gậy Chết.’

Nếu thật như vậy, người bạn cũ của tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Hơn nữa, việc Snape không hề hay biết điều này cho thấy kẻ đó đã bắt đầu coi trọng Snape một cách có ý thức.”

“Anh có biết điều gì đó không?”

Snape luôn cảm thấy rằng Đằng Bạch Đa Đào đang giấu điều gì đó quan trọng với mình.

“Tôi nghi ngờ rằng kẻ bí ẩn đó đang tìm kiếm Cây Gậy Chết.” Đằng Bạch Đa Đào cũng không có ý định giấu điều này với Snape.

“Cây Gậy Chết ư? Tôi nhớ rằng Kẻ Đen đã lấy đi cây gậy phép của anh.”

Snape luôn nghĩ rằng cây gậy mà Đằng Bạch Đa Đào đang sử dụng chính là Cây Gậy Chết trong truyền thuyết… Cây gậy phép cổ xưa ấy.

Chẳng lẽ không phải vậy sao?