Bóng tối trước bình minh bao phủ khắp vùng biển Địa Trung Hải. Trong vùng biển yên bình mà không ai hay biết, đột nhiên xuất hiện một ánh sáng; một con thuyền được trang bị đèn sáng đang từ từ nổi lên từ mặt nước. Sau khi dừng lại trong chốc lát, con thuyền ấy như một con tàu ma lướt vào đại dương sâu, đón ánh bình minh.

Sau một đêm làm việc vất vả, Ái Bác Nhĩ trở lại thuyền và ngồi xuống bàn ăn, thưởng thức những chiếc bánh kếp khoai tây phô mai do chính mình làm, đồng thời giải thích lý do tại sao anh trở về muộn như vậy.

“Vậy là, lý do anh trở về muộn như vậy là vì đã lén lút quay lại để loại bỏ cái dấu ấn của Quỷ Đen ấy à?”

Y Tế Bái Nhĩ nghiêng người nhìn Ái Bác Nhĩ đang thưởng thức bữa tối, rồi rót cacao nóng vừa pha vào cốc cho anh.

“Tôi nghĩ đó chính là cảnh tượng mà tôi đã tiên tri thấy qua quả cầu pha lê.”

Thông thường, Ái Bác Nhĩ sẽ không quá coi trọng những lời tiên tri, nhưng lần này thì khác. Anh thực sự mong muốn Phục Địa Ma phải chết.

“Đúng rồi, lời tiên tri của anh lại thành hiện thực một lần nữa.”

Y Tế Bái Nhĩ đưa cacao nóng cho Ái Bác Nhĩ, nói một cách nhẹ nhàng như đang nói với đứa trẻ: “Chỉ là điều mà anh không ngờ đến là, cái dấu ấn của Quỷ Đen ấy lại chính là do anh tự tạo ra.”

“Đúng vậy… Có lẽ kẻ bí ẩn kia đã thua cuộc quá thảm hại, nên không dám để lại cái dấu ấn đó.” Ái Bác Nhĩ nói một cách không hề hối tiếc, “Hoặc có thể những người bị họ giết đều là phe của chúng ta… Dù sao thì tôi cũng đã giúp họ hoàn thiện công việc đó rồi… Khi đã có người chết, làm sao có thể không có dấu ấn của Quỷ Đen được chứ?”

“Uống đi… Uống xong thì nhanh đi nghỉ ngơi đi. Anh đã làm việc suốt đêm, chắc cũng mệt lắm rồi!”

Nói xong, cô ấy cũng gật đầu và buồn ngủ.

Để chờ Ái Bác Nhĩ trở về, Y Tế Bái Nhĩ cũng đã không ngủ suốt cả đêm. Thực ra, không chỉ có Y Tế Bái Nhĩ… Trên con thuyền này, ngoài Alice ra, mọi người đều đang chờ đợi Ái Bác Nhĩ trở về an toàn.

Mỗi lần Ái Bác Nhĩ đi phiêu lưu, họ đều phải sống trong lo lắng và sợ hãi.

“Xin lỗi em yêu.”

Ái Bác Nhĩ trông rất áy náy; anh biết rằng việc mình không trở về vào ban đêm chắc chắn sẽ khiến Y Tế Bái Nhĩ lo lắng, nhưng có những việc anh buộc phải làm, làm sao có thể giao cho người khác được? Hơn nữa, chiến thắng đã gần trong tầm tay, anh không thể để bất cứ điều gì cản trở bước tiến của mình.

“Vậy thì đừng để chúng ta phải lo lắng suốt ngày nhé, em yêu… Em đâu có lòng dạ mạnh mẽ như các thành viên của Học viện Grifindor đâu.”

Y Tế Bái Nhĩ cúi xuống hôn lên trán Ái Bác Nhĩ và nói: “Uống xong rồi thì hãy về nghỉ sớm đi.”

“Em cũng uống đi nhé… Chắc mai sáng chúng ta sẽ không thể dậy được đâu.” Ái Bác Nhĩ chỉ vào ly sô-cô-la nóng.

“Khi đang chờ anh trở về, em đã ăn xong bữa tối rồi.”

Y Tế Bái Nhĩ ngồi xuống bên cạnh Ái Bác Nhĩ, tựa hai tay vào má và nhìn anh ăn tối. Bỗng nhiên, cô hỏi: “Hãy kể cho em nghe về những gì đã xảy ra tối nay đi?”

Ái Bác Nhĩ cũng không có ý giấu giếm, liền ngắn gọn kể lại cuộc hành động tối nay. Nhìn thấy vẻ mặt cau có của Y Tế Bái Nhĩ, anh hiểu rằng theo quan điểm của cô, những gì anh làm chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi.

“Tại sao không rút lui ngay lập tức?” Y Tế Bái Nhĩ thật sự bối rối. “Chắc hẳn anh có cách để mọi người rời đi một cách âm thầm mà không ai hay biết chứ? Đánh nhau với những kẻ bí ẩn và phe Thần Hủy Diệt đến mức đầu chảy máu thì có ý nghĩa gì chứ?”

“Không phải là đến mức đầu chảy máu đâu…” Ái Bác Nhĩ sửa lại.

“Vậy thì là gì?”

“Việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này rất quan trọng đối với các thành viên của tổ chức chúng ta.”

Đối mặt với ánh mắt nghiêm khắc của Y Tế Bái Nhĩ, Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nói tiếp: “Hơn nữa, kết quả cũng khá tốt… Những kẻ bí ẩn đó đã mất khá nhiều người.”

“Đó chỉ là may mắn thôi… Anh không nghĩ rằng phe Thần Hủy Diệt đã trở nên thông minh hơn sao?”

“Y Tế Bái Nhĩ nhắc nhở, “Họ thậm chí còn sử dụng đến các thủ đoạn dụ mồi nữa; không chắc lần sau họ sẽ không dùng những biện pháp khác.”

“Vì vậy, điều này mới khiến những thành viên khác có được những phát hiện bất ngờ.”

“Em rất quan trọng; không cần phải liều lĩnh đâu.” Y Tế Bái Nhĩ nói nhẹ, “Dù là đối với tôi, đối với tổ chức, hay đối với Thế giới Phép thuật Anh quốc hiện tại.”

“Tôi tin rằng mình có thể bảo vệ an toàn cho bản thân; em biết đấy, tôi không phải là người thích liều lĩnh đâu.”

Ái Bác Nhĩ uống xong ly sô-cô-la nóng, ăn hết vài miếng bánh khoai tây chiên rồi, liền gật đầu chuẩn bị trở về phòng nghỉ ngơi.

Không quen với việc liều lĩnh à?

Người không thích liều lĩnh lại càng nguy hiểm khi buộc phải làm vậy.

Y Tế Bái Nhĩ nhìn theo bóng lưng của Ái Bác Nhĩ rồi cầm bình sữa đi nuôi Alice.

“Anh ấy đã trở về rồi à?”

Catherine ôm con mèo Đào Mã xuất hiện bên ngoài phòng trẻ sơ sinh, hỏi Y Tế Bái Nhĩ đang chăm sóc Alice.

“Anh ấy không sao đâu; chỉ là đi làm vài việc nghịch ngợm nên bị trễ mà thôi.” Y Tế Bái Nhĩ vỗ nhẹ lưng Alice, quay đầu nhìn em gái mình rồi thở dài, nhắc nhở: “Em nên cố gắng hơn một chút.”

“Chính em cũng không thể thuyết phục anh ấy đừng liều lĩnh; huống chi là em đây.” Catherine nhếch môi nói.

“Em biết tôi đang nói gì mà.” Y Tế Bái Nhĩ đặt đứa bé trở lại giường, nhìn chằm chằm vào em gái mình.

Catherine cũng không nói gì thêm; căn phòng bỗng chốc im lặng đến kỳ lạ.

Không biết đã qua bao lâu, Catherine không chịu nổi không khí ngượng ngùng ấy, liền lên tiếng trước: “Em biết mà… Những người thuộc Học viện Grifindor đều như vậy.”

“Không… Có lẽ anh ấy… có lý do nào đó buộc phải làm vậy!” Y Tế Bái Nhĩ thực ra biết lý do đó: Ái Bác Nhĩ đang muốn tiêu diệt hoàn toàn Phục Địa Ma.

Ái Bác Nhĩ đã từng nói với Y Tế Bái Nhĩ rằng tất cả những gì anh ta làm đều chỉ vì mục đích đó—để loại bỏ Phục Địa Ma, ngăn không cho kẻ đó liên tục “trở lại từ cõi chết”.

Y Tế Bái Nhĩ thực ra cũng hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn Phục Địa Ma.

  Nếu Phục Địa Ma hồi sinh trở lại, chắc chắn nó sẽ trả thù những người xung quanh Ái Bác Nhĩ.

  Điều này, Ái Bác Nhĩ tuyệt đối không thể chấp nhận được.

  “Anh ấy đã kể cho em hầu hết mọi bí mật rồi,” Katrina nhún vai nói, “Vì vậy, em gái yêu dấu của anh, người cần phải nỗ lực hơn mới là em đấy.”

  Nói xong, Katrina liền quay người rời đi.

  Nhìn theo bóng dáng em gái mình xa dần, Y Tế Bái Nhĩ thở dài nhẹ và lẩm bẩm: “Không ai có lòng hào phóng cả… Em gái của anh, sao em lại không hiểu chứ? Một khi cơ hội đã qua, thì mãi mãi không bao giờ quay trở lại nữa.”

  Khi Y Tế Bái Nhĩ trở về phòng ngủ, đèn trong phòng tắm vẫn còn sáng. Khi cô tháo chiếc áo khoác dày đặc ra và treo nó lên giá quần áo, cửa phòng tắm bỗng mở ra từ bên trong; Ái Bác Nhĩ--đang mặc chiếc áo ngủ và đi dép--bước ra ngoài. Mùi máu tanh nhẹ trên người nó đã hoàn toàn biến mất.

  Y Tế Bái Nhĩ có vẻ không yên tâm lắm, nên cô kéo chiếc áo ngủ của Ái Bác Nhĩ ra để kiểm tra kỹ lưỡng.

  “Đã xong rồi, em yêu… Anh không sao đâu, chỉ hơi buồn ngủ thôi. Những việc khác có thể đợi anh tỉnh dậy rồi mới nói, được chứ?” Ái Bác Nhĩ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi trên bàn đầu giường nhìn vào thời gian; vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh càng trở nên rõ rệt hơn.

  Bây giờ là 6 giờ sáng, bên ngoài trời đã bắt đầu sáng rõ.

  “Chúc ngủ ngon.”

  Anh che miệng ngáp một cái rồi nói lời chúc ngủ ngon trước khi nằm xuống và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

  “Chúc ngủ ngon, em yêu…” Y Tế Bái Nhĩ nghiêng đầu nhìn khuôn mặt trẻ trung của anh trai mình, rồi từ từ nhắm mắt lại.

  Lần này, họ ngủ khá muộn… Nhưng cũng đành thôi, bởi vì họ mới lên giường ngủ sau 6 giờ sáng mà.

  Tuy nhiên…

  Ái Bác Nhĩ không hề biết rằng, chưa đầy một giờ sau khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc đã bị cuốn vào một cuộc khủng hoảng kinh hoàng do vụ tấn công đáng sợ này gây ra.