Trong ngôi làng bị bão tuyết cuốn phủ, ánh đèn vẫn sáng rõ. Mọi người đều kéo rèm dày để ngăn không khí lạnh xâm nhập vào nhà. Dù gió tuyết gào thét bên ngoài, những cư dân trong làng vẫn thoải mái ngồi bên lò sưởi xem TV.

Thật lạnh quá!

Không hiểu sao, một gia đình đang xem TV bỗng Kỳ Kỳ rùng mình; có vẻ như một luồng hơi lạnh kỳ lạ đã len vào căn phòng. Người chồng trong nhà, theo lời khuyên của các thành viên trong gia đình, bỏ chiếc chăn dày ra và kiểm tra chiếc lò sưởi bên cạnh.

“Chưa hỏng đâu.”

Anh ta đặt tay lên lò sưởi để sưởi ấm, rồi ngạc nhiên nhìn về phía cửa sổ được che kín bởi rèm dày. Chắc không phải do cửa sổ bị rò rỉ không khí chứ?

Anh ta tiến lại gần, kéo rèm ra và nhìn ra ngoài… Trước mắt anh ta là những tấm kính đang dần đóng băng. Điều này là sao vậy?

Trước khi mọi người kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, ngôi làng hẻo lánh này bỗng trở nên ồn ào, như thể có điều gì tồi tệ đang xảy ra. Một luồng hơi lạnh buốt giá bất ngờ tràn vào lòng mọi người, khiến họ choáng váng và ngã gục xuống đất. Tiếng kinh hoàng và tiếng la hét vang lên khắp nơi.

Bên ngoài làng, trong cơn bão tuyết, Phục Địa Ma đang đứng đó, lạnh lùng nhìn ngôi làng đang dần rơi vào hỗn loạn. Những pháp sư ấy không tự mình can thiệp, mà để những con quái vật hút linh hồn chiếm lấy linh hồn của những người dân bình thường… Đó quả là một quyết định điên rồ, nhưng Phục Địa Ma lại rất muốn những con quái vật đó tiếp tục sinh sôi nảy nở.

Không lâu sau, không khí trong làng lại trở nên u ám và kỳ lạ; những con quái vật hút linh hồn bắt đầu tập trung lại với nhau, chuẩn bị để tạo ra thêm nhiều con quái vật mới.

“Người của Hội Phượng Hoàng chưa xuất hiện sao?”

Nhìn những pháp sư đen đang bận rộn chuyển những xác người đã mất hồn ra ngoài và để chúng chết đóng băng, Phục Địa Ma hỏi Axtley bên cạnh mình.

“Chưa, chủ nhân.”

Axtley có vẻ thất vọng, nhưng vẫn không quên nịnh bợ Phục Địa Ma*: “Những con chuột nhát gan kia sợ hãi chủ nhân, chúng không dám đến đâu cả.”

“Sợ hãi ư?”

“Phục Địa Ma lặp lại từ đó bằng giọng nhỏ nhẹ.

Thành thật mà nói, anh ta không nghĩ rằng nhóm người kia sẽ sợ hãi mình, đặc biệt là kẻ tên Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn kia – loại người tục tĩu ấy… Nhưng rõ ràng họ cũng có trí óc của riêng mình; họ không đến nỗi ngu dốt đến mức đi vào bẫy mà anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng đâu.

Điều này không phải là dấu hiệu tốt, nhưng cũng nằm trong dự đoán của anh ta. Đúng vậy… Nếu là chính mình, anh ta cũng chắc chắn sẽ không làm những việc ngu ngốc như vậy.

“Chủ nhân.”

Axley trông có vẻ bất an.

“Những kẻ đó luôn tự xưng là những người công bằng phải không? Vậy thì hãy buộc chúng phải xuất hiện ra đi.”

Nhìn những kẻ Thực Thần và pháp sư đen đang biến xác chết thành xác ma, Phục Địa Ma nói với Axley bên cạnh mình: “Dù sao thì xác chết của những kẻ Muggle cũng có đủ để sử dụng mà.”

“Chủ nhân…”

Snape, người vốn im lặng suốt thời gian qua, sau một hồi do dự cuối cùng cũng lên tiếng.

“Ehm… Có lẽ chúng ta không thể dụ được An Đức Sơn ra đâu. Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của những kẻ Muggle.” Snape không hề ngờ rằng Phục Địa Ma lại dùng phương pháp thô bạo như vậy.

“À, Severus… Có lẽ anh có ý kiến hay hơn?”

Phục Địa Ma quay đầu nhìn hai tay phải trái của mình, dường như đang mong đợi Snape sẽ đưa ra một ý tưởng tốt.

“Chủ nhân, theo những gì tôi biết, trong Hội Phượng Hoàng từng có một tin đồn… Họ cho rằng Harry Potter chắc chắn sẽ đối đầu với ngài.” Khi nói, Snape cúi đầu xuống, “Tôi nghĩ họ đang chuẩn bị cho điều đó.”

Thấy Phục Địa Ma không nói gì, Snape tiếp tục: “Tôi nghĩ chúng ta nên cải thiện trình độ chiến đấu của mọi người… Bây giờ, họ thực sự không thể đối đầu nổi với những pháp sư đã được đào tạo bài bản.”

Lời nói này chắc chắn sẽ khiến nhiều người tức giận, nhưng đó cũng là sự thật khắc nghiệt… Hiện tại, trình độ của những kẻ Thực Thần thực sự rất kém cỏi; họ thậm chí còn không bằng những pháp sư mới tốt nghiệp nữa.

“Lại là cái lời tiên tri chết tiệt đó à?”

Phục Địa Ma chưa bao giờ quên lý do tại sao mình lại trở thành như ngày hôm nay.

Mỗi khi nghĩ đến điều đó, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta càng trở nên đáng sợ hơn… Những kẻ Thực Thần xung quanh đều e ngại cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Phục Địa Ma.

Trận chiến thứ nhất à? Chỉ dựa vào Harry Potter sao? Phục Địa Ma không nghĩ rằng gã đó có bất kỳ quyền lợi gì cả. Ngày nay, vị “cứu tinh” của Đại Danh Đỉnh Đỉnh đã không còn làm cho Phục Địa Ma hứng thú nữa, chưa kể đến việc gã ta cũng không bao giờ coi người đó là kẻ thù lớn. Harry Potter không xứng đáng với điều đó. Đặc biệt sau khi gã hiểu rõ chuyện về cây đũa phép, Phục Địa Ma càng không còn quan tâm đến cái gọi là “vị cứu tinh” nữa. Có lẽ, kể từ khi người phụ nữ thuần khiết đó cứu mạng gã, Harry Potter thực sự trở nên khác thường; vì một số lý do nào đó, người ta không thể giết hắn được… Nhưng những chuyện đó giờ đây đã không còn quan trọng đối với Phục Địa Ma nữa. Thực ra, để giết Harry Potter, cũng không nhất thiết phải do chính Phục Địa Ma thực hiện; hơn nữa, gã ta chỉ là con rối của Đằng Bạch Đa Đào mà thôi. Hiện nay, điều duy nhất khiến Phục Địa Ma quan tâm chính là Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn… Chỉ có kẻ đồng loại bẩn thỉu đó thôi! Đúng vậy, Phục Địa Ma đã sớm nhận ra rằng kẻ đó là một mối đe dọa… Nhưng gã vẫn đã xem thường đối thủ này. Sau khi liên tục nâng mức độ đe dọa của kẻ đó lên, thậm chí coi nó như một kẻ khó đối phó hơn cả Đằng Bạch Đa Đào, Phục Địa Ma vẫn nhận ra rằng mình đã quá xem thường mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Gã nghi ngờ… Không, không cần phải nghi ngờ nữa; lời tiên tri kia… Lời tiên tri rằng gã và Harry Potter chắc chắn sẽ có một trận chiến… Chắc chắn là do kẻ đồng loại bẩn thỉu đó gây ra; nó đang chuẩn bị tận dụng cơ hội này để tiêu diệt tất cả họ. Một kế hoạch ngu ngốc, nhưng lại cực kỳ điên rồ… Nếu như lúc gã mới hồi sinh, Phục Địa Ma sẽ không quan tâm đến những kế hoạch ngu ngốc như vậy… Nhưng kể từ khi những kẻ Tu Sĩ Đen bên cạnh gã liên tục bị tiêu diệt, những kẻ mới gia nhập thực sự không đủ sức mạnh như Snape đã nói… Phục Địa Ma cuối cùng cũng nhận ra âm mưu của kẻ đồng loại bẩn thỉu đó. Gã thậm chí còn nhìn thấy bóng dáng của Đằng Bạch Đa Đào trong âm mưu đó… Kẻ già khốn nạn đó đã tìm cho gã một đối thủ còn khó đối phó hơn nữa.

Kẻ đó chắc chắn điên rồ hơn cả Đằng Bạch Đa Đào, và cũng không hề e dè gì cả.

“Cuộc quyết chiến ư?”

Phục Địa Ma đã nhận ra rằng việc này không thể tránh khỏi; dù anh ta có không muốn, kẻ đó chắc chắn sẽ tìm cách buộc anh ta tham gia vào cuộc “quyết chiến” vớ vẩn đó.

Mặc dù Phục Địa Ma không nghĩ mình sẽ thua, nhưng sau khi nhận ra âm mưu của kẻ đó, anh ta cũng không thể để mình thiếu chuẩn bị, và càng không muốn bị kẻ đó dắt mũi.

“Tiếp tục thử buộc chúng phải lộ diện.”

Phục Địa Ma ra lệnh cho Axley.

Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải tiêu diệt hết lũ chuột đáng ghét đó.

“Và cả lũ người mới gia nhập, Severus… Đừng làm tôi thất vọng.”

“Vâng, chủ nhân.”

Axley và Snape lén nhìn nhau, đều ngạc nhiên khi Phục Địa Ma lại đồng ý với điều đó.

Điều này hoàn toàn không giống tính cách của anh ta chút nào!