“Tiền thưởng của tôi lại vượt qua cả Harry Potter rồi.”

Khi lật xem số báo mới nhất của tờ Nhà Tiên tri Nhật Báo, Ái Bác Nhĩ ngước nhìn danh sách tiền thưởng trên trang nhất một hồi lâu, rồi đùa cợt: “Mười lăm vạn galleon à… Tôi cũng không ngờ mình lại có giá trị đến thế; đến nỗi tôi muốn đi nhận tiền thưởng của mình ngay lập tức luôn.”

Nói xong, anh quay sang những người xung quanh và hỏi: “Các bạn nghĩ sao, nếu tôi tự đến nhận tiền thưởng, họ có chịu trả cho tôi không?”

Những lời tương tự này, Ái Bác Nhĩ đã nói không biết bao nhiêu lần rồi.

Hôm nay anh lại nhắc đến chuyện này cũng là vì hiện tại, hội của họ đang thiếu tiền rất nặng nề.

“Nếu có thể tự mình đi nhận tiền thưởng, chúng ta đã tự đi từ lâu rồi,” Fred và Cát Lệ cũng đang bị treo thưởng, chỉ là số tiền không lớn như Ái Bác Nhĩ thôi.

“Nếu số tiền thưởng ít, thì vẫn có khả năng nhận được đấy. Còn như Ái Bác Nhĩ này… Chỉ là để cho mọi người xem thôi; dù bạn có bắt Ái Bác Nhĩ đến nhận tiền thưởng thực sự đi nữa, Bộ Phép thuật cũng sẽ tìm đủ lý do để trì hoãn việc đó, thậm chí kéo dài hàng năm cũng không lạ đâu.”

Sedrick, người từng làm việc tại Bộ Phép thuật, hiểu rõ lắm về cách làm việc của họ… Huống chi khi Bộ Phép thuật đang bị những kẻ Thần Hủy Diệt kiểm soát.

Có cái tiền thưởng đó, thà rằng họ tự chia nhau còn hơn.

“Tôi nhớ chúng ta có một người chuyên nghiệp hơn để hỏi ý kiến,” Lee Kiều Đan bỗng nhiên nhắc nhở.

Mọi người đều biết anh ấy đang nói đến Percy.

“Kẻ đó cũng chưa chắc đáng tin cậy đâu.”

Fred và Cát Lệ vẫn không mấy ưa Percy; ai mà không biết Percy là người như thế nào chứ?

“Tôi e là khó có khả năng thành công, nhưng cũng có thể thử xem,” Ái Bác Nhĩ bất ngờ gật đầu đồng ý.

“Bạn thực sự định làm vậy sao?” Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Ái Bác Nhĩ, không thể tin vào quyết định của anh.

“Ai bảo chúng ta nghèo đâu? Nếu những kẻ Thần Hủy Diệt sẵn lòng chi tiền để giúp hội duy trì hoạt động bình thường, thì cũng tốt mà… Ít ra mọi người sẽ sống dễ dàng hơn một chút.”

“Ái Bác Nhĩ chẳng bao giờ hy vọng có thể nhận được nhiều galleon từ Bộ Phép thuật cả; chỉ là muốn tìm việc cho mọi người làm để họ không rảnh rỗi mà lại đi gây rối thôi.”

Nói đến chuyện gây rối, mọi người không chỉ tích cực tham gia mà hiệu quả công việc cũng tăng lên đáng kể.

Fred và Cát Lệ thậm chí còn tự nguyện đi tìm Percy để hỏi xem liệu có khả thi không khi nhận tiền thưởng từ Bộ Phép thuật.

“Rất khó đấy… Người của Bộ Phép thuật đâu phải ngu ngốc đâu; họ chắc chắn sẽ tìm cách xác định ra ai là người bị bắt, và… hiện nay, Bộ Phép thuật… tôi e là họ rất sẵn lòng chiếm đoạt công lao của người khác.”

Khi nhắc đến những chuyện xấu xa liên quan đến Bộ Phép thuật, biểu cảm của Percy cũng trở nên không mấy tốt đẹp; anh ấy quá rõ ràng về bản chất thực sự của Bộ Phép thuật hiện nay.

Tuy nhiên, Fred và Cát Lệ đều cho rằng đó không phải là vấn đề lớn. Nếu họ thực sự muốn lợi dụng danh nghĩa người khác để nhận tiền thưởng, chắc chắn họ sẽ tìm được cách giải quyết những vấn đề đó.

Chẳng hạn như Lời nguyền Cướp Hồn… Sử dụng Lời nguyền Cướp Hồn để kiểm soát những kẻ đó, họ có thể dễ dàng giải quyết rất nhiều vấn đề, mà không cần phải lo lắng về lương tâm; thậm chí còn có thể đưa những pháp sư đen tối đó vào nhà tù Azkaban. Ngay cả khi những kẻ ác độc đó cuối cùng bị người của chính họ giết chết, thì đó cũng là những kẻ xấu bị trừng phạt, là điều tốt đẹp cho xã hội mà thôi.

Sau khi nhận được thông tin từ Percy, Fred và Cát Lệ đã trở về và thảo luận với mọi người về kế hoạch này. Sau khi Ái Bác Nhĩ bổ sung thêm thông tin, họ nhận ra rằng ý tưởng của mình khá hay.

Còn về vấn đề những người chết trong quá trình thực hiện kế hoạch này… Thực ra cũng chẳng có gì to tát cả. Từ Thời kỳ Chiến tranh Pháp sư lần thứ hai cho đến bây giờ, đã có bao nhiêu người chết rồi… Hơn nữa, những người chết đó toàn là những pháp sư đen tối đáng ghét; những kẻ thực hiện hành động đó cũng chỉ là những người bị Lời nguyền Cướp Hồn kiểm soát mà thôi… Đó chỉ là “chó cắn chó”, họ không hề liên quan gì đến chuyện đó cả; thậm chí cũng chẳng cần phải cảm thấy tội lỗi gì cả… Có lẽ cũng chẳng ai quan tâm đến điều đó đâu.

Dù sao thì, họ chỉ đang tận dụng cơ hội này để tiêu diệt những pháp sư đen tối và kiếm thêm thu nhập để duy trì hoạt động bình thường của Hiệp hội mà thôi.

Cuộc thảo luận giữa hai anh em song sinh và Percy không hề bị các thành viên khác

“Chúng ta không thể cứ tiếp tục bỏ tiền ra để hỗ trợ hoạt động bình thường của hiệp hội được. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng việc giam những kẻ sói người hay những pháp sư đen thích giết người vào nhà tù Azkaban mới là cách đúng đắn nhất. Dù họ có chết trong quá trình đó do sự can thiệp của Bộ Phép thuật đi nữa, thì đó cũng là cái họ xứng đáng nhận… Điều này vừa có lợi cho cả các pháp sư lẫn người thường; nếu không thì Azkaban còn tồn tại để làm gì nữa chứ?”

Fred và Cát Lệ thực ra đã đoán được ý định của cha mẹ mình, vì vậy họ đã trực tiếp tìm đến Sirius Black và cuối cùng, toàn bộ Hội Phoenix đều biết về chuyện này, thậm chí còn tổ chức một cuộc họp khẩn cấp để thảo luận.

Ý tưởng “điên rồ” của Fred và Cát Lệ nhanh chóng được đưa ra trong cuộc họp khẩn cấp đó.

Mọi người đều nhìn nhau, dù họ có chút ác cảm với ý tưởng này, nhưng cũng phải thừa nhận rằng nó không hoàn toàn tồi tệ. Dù sao thì hầu hết các pháp sư đen thực sự coi việc giết người là niềm vui; những kẻ như vậy chết cũng không đáng tiếc chút nào. Còn cách làm của Fred và Cát Lệ chỉ là tận dụng những người vốn dĩ đã xấu xa mà thôi… Vì trong Bộ Phép thuật cũng không có nhiều người tốt đâu; việc linh hoạt hóa các nguyên tắc đạo đức của mình chắc chắn sẽ giúp họ đánh bại Những Kẻ Bí Ẩn.

Tất nhiên, lý do chính khiến vấn đề này được đưa ra thảo luận trong cuộc họp là vì Hội Phoenix cũng đang rơi vào tình trạng nghèo khó – thậm chí còn nghèo hơn cả Hiệp hội Phòng thủ. Hiệp hội Phòng thủ ít nhất vẫn còn Ái Bác Nhĩ có thể giúp họ kiếm được nguồn tài chính; còn Hội Phoenix thì thực sự rất khó khăn – họ không có kinh phí cho các hoạt động, chỉ có thể tự bỏ tiền ra hỗ trợ, và trong Hội Phoenix cũng không có nhiều người giàu có.

Không thể cứ để Sirius Black tự bỏ tiền ra hỗ trợ mãi được… Di sản của gia tộc Black cũng không nhiều lắm mà!

Ban đầu, Mạnh Đôn Géc Sĩ không ở lại trụ sở chính của Hội Phoenix cùng họ, không chỉ vì mọi người trong Hội không mấy ưa mến anh ta, mà còn vì bản thân anh ta cũng không muốn phải bỏ tiền ra hỗ trợ Hội.

Đặc biệt sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, anh ta càng không còn cảm thấy gắn bó với Hội Phoenix nữa.

Kế hoạch này cuối cùng vẫn không được thông qua trong nội bộ Hội Phoenix… Lý do chính là vì mọi người đều e ngại danh dự; dù thực sự muốn làm như vậy, họ cũng không dám công khai thảo luận mà chỉ âm thầm bàn bạc với nhau. Việc Sirius Black sau cuộc họp đã nói với Fred và Cát Lệ rằng

“Tôi tưởng Percy đã đủ giả dối rồi, không ngờ trong Hội Phượng Hoàng cũng có khá nhiều kẻ giả dối!” Nghe xong cuộc trò chuyện của Fred và Cát Lệ về các thỏa thuận với Hội Phượng Hoàng, Lee Kiều Đan không nhịn được mà phàn nàn.

Những kẻ đó rõ ràng cũng rất muốn làm như vậy, thậm chí còn đồng ý áp dụng phương pháp của họ, nhưng lại cố tình giả vờ, điều này khiến Lee Kiều Đan cảm thấy chúng thật đáng khinh bỉ.

“Có những việc chỉ nên được thực hiện một cách riêng tư, không thể công khai hay để người khác biết,” Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không cảm thấy ngạc nhiên.

“Về việc này, tạm thời giao cho ba người các bạn lo liệu. Còn những người khác, hãy để Cedric huấn luyện họ; họ vẫn còn thiếu sót nhiều.”

“Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu chính anh dạy họ,” Cedric không hề muốn đảm nhận vai trò huấn luyện viên; đó là một công việc vất vả.

“Những kiến thức cơ bản cũng chỉ có vậy thôi… Dù tôi dạy họ hay không, họ cũng sẽ học được thôi,” Ái Bác Nhĩ không hề có ý định lười biếng; sự thật đúng là như vậy.