Sau khi cuộc họp bất thường kết thúc, Snape – người nhận được ánh mắt của Axley – đã ở lại cùng với vài thành viên lâu năm khác của tổ chức Những Kẻ Sống Chết.

Mọi người nhìn nhau, quan sát những đồng đội còn lại, rồi đều rơi vào sự im lặng ngắn ngủi.

Người ta vẫn nhớ rằng khi Chúa Tể Bóng Tối mới hồi sinh, kể cả những người vẫn còn bị giam giữ trong tù, ít nhất cũng có khoảng bốn, năm mươi người Những Kẻ Sống Chết còn sống. Thế nhưng, chưa đầy hai năm sau, hơn một nửa số thành viên ban đầu đã thiệt mạng hoặc bị thương.

“Tôi biết các bạn đều rất tò mò, hãy theo tôi đi.”

Axley đứng dậy rời khỏi phòng họp và đi về phía phòng khách bên ngoài.

Họ nhìn nhau, không ai hiểu Axley đang muốn làm gì, nhưng vẫn theo sau ông ta.

Khi tất cả mọi người đã ngồi xuống, Axley mới giải thích lý do tại sao lại để những người này ở lại:

“Tôi nghi ngờ rằng có một kẻ gián điệp đang ẩn náu trong hàng ngũ Những Kẻ Sống Chết.”

Khi nhắc đến kẻ gián điệp, mọi người đều liếc nhìn về phía Snape – người hiện đang là kẻ gián điệp nổi tiếng nhất trong tổ chức này.

Tuy nhiên, Snape chỉ lắc đầu một cách vô cảm, cho thấy việc này không liên quan đến mình.

“Nếu không phải là anh ta, thì kẻ gián điệp đó là ai?”

“Hiện vẫn chưa thể nói chắc, nhưng nhiều dấu hiệu cho thấy rằng kẻ đó thực sự đã đặt một kẻ gián điệp vào hàng ngũ chúng ta.”

Axley dừng lại một chút, nói một cách chắc chắn: “Vì vậy, kẻ đó luôn có thể nhận được thông tin chính xác ngay từ đầu.”

Và Axley thực sự không nhầm; thông tin đầu tiên về vụ việc này quả thực đến từ kẻ gián điệp đó.

Alecto Carrow nhận ra điều gì đó, nhìn Axley với ánh mắt không mấy thiện cảm và hỏi: “Ông đang nghi ngờ chúng tôi à?”

Axley, người vừa rót cho mình nửa ly rượu vang đỏ, đột nhiên dừng lại và nhìn lên Alecto, nói một cách bình thản: “Trước khi chứng minh được sự vô tội của mình, tất cả mọi người, kể cả tôi, đều là đối tượng bị nghi ngờ.”

“Ông định sử dụng thuốc thật lòng sao?”

Có một số thành viên Những Kẻ Sống Chết dường như đoán trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Làm như vậy sẽ đơn giản và hiệu quả nhất, phải không?”

Snape lấy ra một chai thuốc từ túi áo choàng và đặt nó lên bàn.

“Ông thực sự luôn mang theo thuốc thật lòng sao? Hay là…”

“Chúng ta cần phải xác định trước xem liệu trong số chúng ta có kẻ gián điệp hay không,” Axley ngắt lời.

“Điều này thật sự quá vô lý.”

Phòng khách tràn ngập tiếng xôn xao.

Mặc dù việc sử dụng thuốc thú nhận sự thật có thể giúp phát hiện nhanh nhất kẻ gián điệp, nhưng phương pháp này lại khiến tất cả các Thần Hủy Diệt đều cảm thấy ghê tởm; thậm chí một số người trong số họ không thể ngồy yên được nữa.

Axley lấy lọ thuốc, nhỏ ba giọt vào ly rượu, sau đó giơ cao ly lên và nói:

“Tôi sẽ là người uống đầu tiên.”

“Ngay cả bạn uống trước cũng không được đâu… Tin tôi đi, không ai muốn sử dụng thuốc thú nhận sự thật để chứng minh mình vô tội, và cũng chẳng có Thần Hủy Diệt nào sẵn lòng để điều đó xảy ra với mình cả.”

Đề xuất “vô lý” của Axley rõ ràng không được các Thần Hủy Diệt ưa chuộng.

Dù sao thì mỗi người đều có những bí mật riêng, và họ tuyệt đối không cho phép những bí mật đó bị tiết lộ.

“Tôi hiểu những lo ngại của các bạn, nhưng chúng ta buộc phải tìm ra kẻ gián điệp đó.”

McNeil lại hoàn toàn thông cảm với những lo ngại của mọi người; dù sao thì họ cũng biết rõ bản chất thực sự của các Thần Hủy Diệt.

“Chúng tôi chỉ sẽ hỏi một câu duy nhất thôi, nên không cần phải lo lắng gì cả.”

Sau khi uống một ngụm rượu đỏ đã được pha chế đặc biệt, Axley ngã gục xuống ghế, trông có vẻ mơ hồ.

“Bạn có phải là gián điệp do Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn cài đặt không?” Snape trực tiếp hỏi.

“Không.” Axley đáp.

“Chỉ vậy thôi à?”

Nhìn thấy Snape sử dụng thuốc giải để đánh thức Axley, một số Thần Hủy Diệt không nhịn được mà hỏi tiếp:

“Chỉ vậy thôi.”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng cũng đồng ý với kết quả đó.

Như họ dự đoán, không có ai trong số họ là gián điệp do Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn cài đặt.

Ngay cả bà Alekto Carrow – người được coi là “gián điệp” – cũng không nghĩ mình là kẻ gián điệp.

Kết quả kiểm tra này thực sự ngoài dự đoán.

“Đây thực sự là một ý tưởng tồi tệ.”

McNeil nhìn những người Thần Hủy Diệt đang rời đi, rồi quay lại nhìn Axley, người vẫn im lặng.

Phương pháp này từ đầu đã không hề đáng tin cậy.

“Ít nhất thì chúng ta có thể chắc chắn rằng họ đều đáng tin cậy… Kẻ gián điệp chắc chắn nằm ở đâu đó…”

“Thôi đi… Nếu những người Thần Hủy Diệt khác biết chuyện này… họ chắc chắn sẽ tìm cách gây ra một “bất ngờ” lớn cho bạn đấy.”

McNeil không khỏi bắt đầu nghi ngờ liệu kẻ gián điệp mà Axley đang nói đến có thực sự tồn tại hay không.

“Chúng ta phải tìm ra kẻ gián điệp ấy,” Axley lặp lại, “Nếu không, sau này chúng ta sẽ rất khó có thể giữ được bí mật nào nữa.”

“Điều đó có lẽ chỉ là suy đoán của anh thôi.”

“Không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ; kiên nhẫn của nhiều người đã gần đến giới hạn rồi.”

“Gì cơ?”

McNeil trở nên ngạc nhiên, cảm thấy mình hơi không theo kịp suy nghĩ của Axley.

“Về chuyện những xác ướp kia, chúng ta nghi ngờ rằng chính kẻ gián điệp đó đã tiết lộ vị trí của chúng.”

“Sao lại nói đến chuyện những xác ướp nữa? Lúc nãy chúng ta đang bàn về kẻ gián điệp mà!”

McNeil liếc nhìn Snape với ánh mắt lo lắng, tự hỏi liệu thuốc thú nhận có khiến cho Axley mất trí không.

“Nếu chúng ta áp dụng các biện pháp khác, vẫn sẽ gặp rắc rối; tất cả chúng ta đều biết rằng Chúa Tể Bóng Tối không ở Anh, vậy ai có thể làm gì được với kẻ đó chứ?”

“Anh đã nghi ngờ ai rồi? Sau này dự định xử lý thế nào?”

“Các bạn…” McNeil cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể hiểu ý họ rồi.

Nếu kẻ gián điệp thực sự ẩn náu trong số họ, mọi hành động của phe Những Kẻ Sống Chết sẽ bị kẻ đó kiểm soát, và đó sẽ là một thảm họa khủng khiếp.

Thực tế, tình hình của phe Những Kẻ Sống Chết hiện nay cũng gần giống như vậy; không lạ gì Axley lại nghi ngờ có kẻ gián điệp trong hàng ngũ họ.

“Tôi đã nghĩ ra người đó, nhưng chưa có bằng chứng… Và…”

“Đôi khi, chúng ta không cần phải có bằng chứng.”

“Anh đang nghi ngờ ai?”

“Ludo Ba Cát Man.”

“Alexto Carrow.”

Phòng khách một lần nữa chìm vào sự im lặng kỳ lạ.

“Alexto Carrow?”

“Nhưng cô ấy đã vượt qua bài kiểm tra bằng thuốc thú nhận mà.”

Hai người đều nhìn về phía Snape.

“Đừng quên, Avery từng bị kiểm soát và trở thành kẻ gián điệp,” Snape bỗng nói, “Trực giác mách bảo tôi rằng cô ấy có vấn đề.”

“Tôi sẽ theo dõi cô ấy.”

“Vậy Ludo Ba Cát Man thì sao? Nếu anh ta thực sự là kẻ gián điệp, chúng ta sẽ loại bỏ anh ta ngay; tôi nhớ Severus rất giỏi việc chi phối tâm trí người khác.”

“Còn những xác chết ấy, anh có ý định tiếp tục tạo ra nữa không?”

“Tiếp tục thôi… Chúng ta cần phải có thứ gì đó để thu hút sự chú ý của họ. Nhưng tôi nghĩ nên tản mát những xác chết ấy đi; vì nếu họ sẵn lòng loại bỏ chúng, thì cũng để họ gặp phải vài rắc rối đi.” Axley nói một cách tự giễu, “Dù sao thì ở Anh vẫn còn rất nhiều vùng đất hoang vu mà.”

“Việc đi tìm từng người Muggle lẻ loi thật là ngu ngốc… Chúng ta hoàn toàn có thể bắt đầu từ những ngôi làng không có người ở; ở Anh vẫn còn rất nhiều ngôi làng như vậy mà.” McNeill đề xuất. Anh ta đã từ lâu muốn tiêu diệt những người Muggle rồi.

“Nhưng việc đó sẽ tạo ra quá nhiều tiếng động, phải không?” Snape nhíu mày.

“Nếu muốn nhanh chóng tạo ra những xác chết ấy, thì chỉ có thể bắt đầu từ các ngôi làng của người Muggle mà thôi.” McNeill nhún vai. “À, còn một điều nữa… Người lãnh đạo mới của bọn người sói đã xuất hiện rồi; tên anh ta là Lucien. Tôi nghe nói rằng kẻ này, cũng giống như Fenrir Greyback, coi việc làm cho càng nhiều người bị cắn và lây nhiễm bệnh là sứ mệnh của mình… Theo những gì tôi biết, họ đã thành lập một đội quân người sói gồm hàng trăm người rồi.”

“Anh định lợi dụng họ à? Tôi nhớ anh ghét bọn người sói mà…”

“Không… Tôi chỉ nghĩ rằng có lẽ những kẻ khốn nạn đó sẽ quan tâm đến bọn người sói… Chúng ta thậm chí có thể tiết lộ một số thông tin cho họ vào đêm trăng tròn.”

“Họ không phải là những kẻ ngốc đâu… Chắc chắn họ sẽ không dễ dàng bị lừa đâu.”

“Ai mà biết được… Có lẽ họ sẽ thấy bọn người sói thực sự rất thú vị đấy.”