Bam bam bam!

Tiếng gõ cửa vội vàng vang lên bên ngoài văn phòng.

“Có chuyện gì vậy?”

Parkinson mở cửa và sau khi nhìn thấy người đến, anh liền nhường chỗ để Crabb bước vào văn phòng.

“Giáo sư, Michael Conner đã mất tích rồi ạ?”

Crabb nhận thấy sự hiện diện của Giáo sư Carrow trong văn phòng và dừng lại một chút.

“Mất tích à?” Giọng Parkinson rất nhẹ, không hề tỏ ra tức giận hay lo lắng.

“Đúng vậy, đã mất tích rồi.” Crabb báo cáo, “Phích Kỳ phát hiện ra điều này khi đang kiểm tra tầng hầm theo quy trình hàng ngày.”

“Tôi biết rồi, bạn làm rất tốt. Tôi sẽ xử lý việc này.” Parkinson ra hiệu cho Crabb có thể rời đi. Dường như ông vừa nhớ ra điều gì đó và bất chợt nói: “À, đúng rồi, vì ông Conner mất tích, cuộc họp ban đầu có lẽ sẽ phải hủy bỏ. Hãy thông báo điều này cho mọi người nhé.”

Crabb rời đi với vẻ không hài lòng; mỗi cuộc họp ma thuật đen luôn là một trong số ít niềm vui của anh.

Cánh cửa văn phòng ma thuật đen được đóng lại. Parkinson quay đầu nhìn Alekto Carrow, người đang dùng khăn lau cây đũa phép của mình bên cạnh.

“Chắc hẳn là người của Đằng Bạch Đa Đào Quân đội đã cứu cậu bé đó ra khỏi tầng hầm.” Alekto dùng cây đũa phép để đốt chiếc khăn đó.

“Theo thông tin mới nhất mà tôi nhận được, thực sự là Lombardon mới là người tổ chức Đằng Bạch Đa Đào Quân đội, và anh ta đã bị người ta lén lút đưa ra khỏi Hòa Cốc Vọng rồi.” Parkinson bất chợt nói.

“Bạn lấy thông tin đó từ đâu vậy?” Alekto nhìn chằm chằm vào đồng nghiệp của mình.

“Từ Snape.” Lời nói của Parkinson khiến mọi người ngạc nhiên. “Kẻ đó đã lẩn trốn trong Hội Phượng Hoàng suốt hơn mười năm; mối liên lạc của nó vẫn chưa bị cắt đứt hoàn toàn, nên đôi khi vẫn có thể nhận được một số thông tin. Đằng Bạch Đa Đào Quân đội chính là do những người trong Hội Phượng Hoàng tổ chức ra; họ cũng cần người mới gia nhập.”

“Có vẻ như Hiệu trưởng của chúng ta cho rằng đây chỉ là những hành động nhỏ nhặt, và tin rằng chúng ta có thể tự giải quyết vấn đề mà không cần ông ấy phải can thiệp trực tiếp.” Giọng Alekto mang chút bất mãn.

“Nếu Đằng Bạch Đa Đào Quân đội đã tan rã, theo bạn ai mới là người đã cứu Michael Conner ra khỏi đó?” Parkinson lại đổi chủ đề.

“Bạn đang nghi ngờ các giáo sư khác trong trường sao?”

Alekto hiểu ý của đồng nghiệp mình, nhưng cô không đồng ý với việc liên quan đến các giáo sư trong trường, ít nhất là bây giờ thì không thích hợp.

“Người phụ nữ già Millerova có vẻ như ngoài việc biểu tình ra thì không dám làm gì khác, nhưng cô ta lại là người của Đằng Bạch Đa Đào, tôi không tin rằng cô ta lại yếu đuối đến thế.” Parkinson lén lút quan sát phản ứng của Alekto.

“Những rắc rối đó để Snape tự lo liệu đi, chúng ta chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình là được.” Trước khi rời đi, Alekto vẫn nhắc nhở: “Tôi biết bạn có ý kiến riêng, nhưng… mọi thứ phải tuân theo nhiệm vụ của Chúa Tà Độc.”

Parkinson nhìn theo bóng lưng Alekto rồi lấy một ít bột bay từ hộp trên lò sưởi và rải vào ngọn lửa đang cháy rực.

“Severus.”

Ngay lập tức sau đó, Snape bước ra từ đám lửa xanh um.

Parkinson kể cho Snape nghe cuộc trò chuyện vừa rồi.

“Alekto Carrow chắc chắn không sao đâu,” Snape kết luận, “Cô ấy có lẽ là do Chúa Tà Độc cử đến để theo dõi tôi.”

“Bạn đã biết từ lâu rồi.” Parkinson hơi ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của Snape.

“Chúa Tà Độc chưa bao giờ thực sự tin tưởng bất kỳ ai; ông ấy chỉ tin tưởng bản thân mình thôi.” Snape lấy một nắm bột bay, quay sang nói với Parkinson: “Chúng ta chỉ cần làm tốt công việc của mình là được. Và bạn thực sự nghĩ rằng Alekto Carrow đến đây để theo dõi tôi, chứ không phải tôi theo dõi cô ấy?”

“Về chuyện Michael Conner mất tích, bạn định làm thế nào?”

“Đừng quan tâm đến điều đó. Hiện tại, trọng tâm là duy trì sự ổn định của Hòa Cốc Vọng. Chúa Tà Độc không muốn có vấn đề xảy ra ở đây.” Snape ném bột bay vào lò sưởi, rồi trước khi bước vào đám lửa xanh um, anh cũng nhắc nhở: “Việc cải tạo ngôi trường này không thể thực hiện được trong một sớm một chiều đâu. À, hãy theo dõi các giáo sư khác giúp tôi nữa; tôi cũng rất tò mò xem họ đang âm mưu gì.”

……

“Cảm thấy thế nào rồi?” Ernie lo lắng nhìn Michael nằm trên ghế sofa.

“Thuốc giảm đau không mấy hiệu quả.” Michael nhăn mặt vì đau đớn.

“Thứ đó chỉ có thể giảm đau một chút thôi.” Simmo lắc đầu.

“Bạn không nên mạo hiểm như vậy.” Ernie trách móc.

“Nếu không cứu anh ấy, có lẽ anh ấy sẽ không chịu đựng nổi và tiết lộ bí mật của chúng ta.”

Michael không hối tiếc về hành động của mình, chỉ là anh ta thật sự ngạc nhiên khi phép biến hình của mình lại bị phát hiện.

“Có lẽ, bạn nên thảo luận với chúng tôi; chúng tôi có thể…” Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của Michael, Ernie im lặng lại; anh thực sự không đủ khả năng gánh vác trọng trách tổ chức Quân đội Đằng Bạch Đa Đào.

“Bạn không thể yêu cầu tất cả mọi người phải dũng cảm như bạn.” Pettier xịt tinh chất Bạch Tiên lên vết thương của Michael.

“Rất nhiều người đã bị sự hung ác của những kẻ Thần Hủy Diệt làm cho sợ hãi đến mức không dám tiếp tục.” Raven đáp.

Kể từ khi Neville và Lư Na lần lượt rời khỏi Hòa Cốc Vọng, mọi người đều nhận ra rằng Quân đội Đằng Bạch Đa Đào đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc duy trì hoạt động. Ngay cả Ernie – người đã tiếp quản tổ chức từ tay Lư Na– cũng muốn giữ nguyên Quân đội này, nhưng mọi thứ lại khó khăn hơn nhiều so với dự đoán. Kẻ Thần Hủy Diệt tên Parsons đang theo dõi họ một cách chặt chẽ, khiến nhiều người sợ hãi và muốn bỏ cuộc.

“Quân đội Đằng Bạch Đa Đào sẽ không bao giờ bị giải tán đâu; ít nhất thì chúng ta vẫn có một nơi để tụ tập và luyện tập phép thuật.” Simmon dường như hiểu được suy nghĩ của Ernie, vỗ vai anh và nói: “Hơn nữa, Neville cũng vẫn hàng tuần trở về để tổ chức các buổi họp mà.”

“Thực sự… tôi không hiểu lắm.” Ernie run rẩy nói: “Nếu không thể đuổi những kẻ Thần Hủy Diệt đi, tại sao không sử dụng Lời Nguyền Đoạt Hồn để kiểm soát họ?”

Mọi người đều bất ngờ trước ý tưởng táo bạo của Ernie.

“Nếu các giáo sư không muốn làm điều đó, thì cứ để những người thuộc Hội Phượng Hoàng làm thôi; họ đã từng sử dụng Lời Nguyền Đoạt Hồn để kiểm soát những kẻ Thần Hủy Diệt mà.” Ernie trình bày kế hoạch táo bạo của mình: “Chỉ cần kiểm soát được những kẻ đó, chúng ta hoàn toàn có thể giả vờ rằng Hòa Cốc Vọng vẫn nằm dưới sự kiểm soát của kẻ Bí Ẩn. Dù không thể biến nơi này thành căn cứ chống lại kẻ Bí Ẩn, ít nhất mọi người vẫn có thể tiếp tục đi học bình thường.”

“Điều này…”

Nhiều học sinh nhìn nhau, họ thực sự chưa từng nghĩ đến điều này; chủ yếu là vì mọi người đều rất e ngại việc sử dụng Lời Nguyền Không Thể Thứa Tha.

“Có lẽ, chúng ta nên đợi Neville trở về rồi mới bàn về chuyện này.” Anthony nhíu mày; anh cảm thấy khả năng thành công của kế hoạch này không cao lắm.

Nếu Ái Bác Nhĩ thực sự muốn làm như vậy, họ đã làm từ lâu rồi; cần gì phải đợi Ernie đề xuất?

“Tôi thấy ý tưởng đó không hề khả thi chút nào. Sao chúng ta không biến những kẻ Thực Tử thành chuột rồi nhốt chúng lại, sau đó giả vờ rằng chúng đã mất tích một cách bí ẩn?” Simo đề xuất. Anh ấy có nghe ai đó nói rằng con chuột tên Bàn Bàn của La Ngôn thực ra là do một pháp sư biến hình thành đấy.

“Ý tưởng đó còn tồi tệ hơn nữa!” Terry lẩm bẩm.

“Chúng ta chỉ cần biến họ thành chuột rồi nhốt chúng lại thôi.” Simo nhìn về phía Ernie và Michael để xin sự ủng hộ. “Dù sao thì Parkinson cũng là giáo viên ma thuật đen; việc một người giữ chức vụ bị nguyền rủa như vậy mất tích cũng hoàn toàn bình thường mà.”

“Ở đây có ai giỏi thuật biến hình không?” Michael thấy ý tưởng này khá hay, nhưng việc biến người thành chuột đòi hỏi kỹ năng thuật biến hình rất cao. “Ehm… Giáo sư Ma Các Giáo e là sẽ không giúp được chúng ta đâu.”

“Tôi nhớ rằng Cedric rất giỏi thuật biến hình. Nếu anh ấy Sẵn lòng giúp đỡ rảnh rỗi, chắc chắn anh ấy có thể làm được điều đó.” Ernie dường như đồng ý với đề xuất của Simo. Họ cần phải phản công, chứ không thể tiếp tục chịu đựng sự áp bức từ những kẻ Thực Tử nữa.

“Nếu thực sự làm như vậy, mà Snape phát hiện ra rằng những kẻ Thực Tử đã mất tích… chắc chắn ông ấy sẽ…”

“Các bạn có muốn trở nên tồi tệ như tôi không?” Michael cho mọi người thấy những vết roi trên người mình. “Thôi thì thôi, chúng ta cứ bỏ học và gia nhập Hiệp hội Phòng thủ đi. Nơi này thật sự không thể ở được nữa.”

“Tại sao lại không là Hội Phượng Hoàng chứ? Harry, Hermione và La Ngôn dường như đều đã gia nhập Hội Phượng Hoàng mà.” Ravenclaw thắc mắc.

“Chỉ có gia nhập Hiệp hội Phòng thủ mới có thể học được những thứ thực sự hữu ích.” Ernie giải thích. “Tôi dám chắc rằng sau thời gian huấn luyện này, Neville chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn chúng ta nhiều.”

Tất cả họ đều tin rằng Harry chính là Đấng Cứu Thế.

Tuy nhiên, so với việc mất đi Hội Phượng Hoàng – nơi có Đằng Bạch Đa Đào – thì Hiệp hội Phòng thủ do Ái Bác Nhĩ thành lập rõ ràng là một lựa chọn đáng tin cậy và phù hợp hơn với họ, bởi vì Hiệp hội Phòng thủ thực sự dạy mọi người cách đối đầu với các pháp sư đen.