Kể từ khi Snape trở thành hiệu trưởng mới và những kẻ thuộc phe Hắc Ám giành được chức vụ giáo sư, Hòa Cốc Vọng luôn bị bao phủ trong bầu không khí u ám và nặng nề; đặc biệt là sau mùa mưa vào tháng Mười, bầu không khí này càng trở nên ngột ngạt đến mức khiến mọi người gần như không thể thở nổi.

“Nghe nói lại có một học sinh năm nhất nữa bị nhốt vào ngục rồi.”

“Có lẽ họ sẽ đưa cậu ta đến lớp học Phép Thuật Đen để dùng cho việc luyện tập Lời Nguyền Đau Đớn.”

“Họ thực sự chỉ là một nhóm điên rồ.”

Trong hội trường, những học sinh đang ăn sáng thì thầm bàn tán về những gì đã xảy ra hôm qua; ánh mắt mỗi người đều ẩn chứa nỗi lo lắng và hoảng sợ không thể che giấu được. Học sinh bị Lời Nguyền Đau Đớn hành hạ lần trước vẫn đang nằm trong Bệnh viện trường học đấy.

Nghe những lời thì thầm xung quanh, Neville ngồi xuống bên bàn ăn của nhà Gryffindor, không biết anh đang nghĩ gì.

“Đây là một cái bẫy… Họ đang cố gắng dụ bạn sa vào đó; đừng để lại bất kỳ bằng chứng nào,” Simmon ngồi bên phải Neville, nhắc nhở anh đừng làm những điều ngu ngốc.

Hiện tại, Hòa Cốc Vọng giống như một quả bom nổ; sự thống trị áp bức của phe Hắc Ám và sự phản kháng mãnh liệt của các thành viên phe Đằng Bạch Đa Đào đang đối đầu gay gắt với nhau, và bất cứ lúc nào cũng có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại ngày càng trở nên bất lợi đối với họ: không chỉ Hiệp hội Phòng Thủ không hỗ trợ họ đối đầu trực tiếp với phe Hắc Ám, mà ngay cả các giáo sư trong trường cũng không thể cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào. Hầu hết thời gian, họ chỉ có thể đứng nhìn những người của mình bị nhốt vào ngục và bị đánh đập… Điều này khiến tất cả các thành viên phe Đằng Bạch Đa Đào đều cảm thấy rất bất mãn.

Không ai thích sự yếu đuối, không ai muốn bị bắt nạt… Họ muốn phản kháng mạnh mẽ, họ muốn đuổi những kẻ thuộc phe Hắc Ám do Snape dẫn đầu ra khỏi trường học này.

Neville lặng lẽ uống hết chén cháo ngô, ngước nhìn về phía ghế giáo sư, nhìn thấy Parkinson, anh thì thầm: “Tôi không biết…” Gần đây, anh cảm thấy rất mơ hồ; đặc biệt là sau khi những việc mình làm bị từ chối một cách khéo léo, anh không biết mình nên tiếp tục đối đầu hay nên chuyển sang hoạt động bí mật.

“Sau này phải làm thế nào?” Simmon nhìn khuôn mặt u ám của Neville, lo lắng hỏi: “Cậu ổn chứ? Cậu trông có vẻ không khỏe lắm đâu.”

“Xin lỗi, hôm qua tôi không ngủ được.” Na Wei tự tìm một cái cớ cho bản thân.

Anh cũng không biết phải làm thế nào.

Nếu họ thả học sinh kia ra khỏi hầm ngục, việc đặt anh ta ở đâu sẽ trở thành một vấn đề lớn.

Để anh ta ẩn mình trong căn phòng “Có gì cần, tôi sẵn lòng giúp đỡ” và biến mất sao?

Trừ khi anh ta tự nguyện, cách này sẽ không giải quyết được vấn đề.

Họ cần có sự hướng dẫn.

Mơ hồ, Na Wei nhận ra tại sao Ái Bác Nhĩ lại không muốn họ làm cho mọi chuyện trở nên rắc rối hơn.

Bởi vì trừ khi hai bên hoàn toàn đối đầu với nhau, họ sẽ luôn ở thế yếu.

Nhưng bây giờ mới nhận ra điều này thì còn ích lợi gì nữa chứ?

“Ernie nghĩ sao?” Na Wei bỗng hỏi.

“Anh ấy cho rằng nên xin sự giúp đỡ từ các giáo sư,” Simo cười buồn, “Nhưng làm sao các giáo sư có thể không biết chuyện này được?”

“Nếu Ma Các Giáo giáo sư đồng ý, họ đã làm từ lâu rồi.” Na Wei cũng hiểu rằng các giáo sư có những lo lắng riêng của mình, vì vậy từ đầu anh đã không hy vọng các giáo viên trong trường có thể giúp đỡ họ.

“Vậy Lư Na thì sao?” Na Wei tiếp tục hỏi.

“Lư Na nghĩ rằng có thể bắt anh ta giả bệnh; có lẽ vì thế mà anh ta sẽ được đưa vào Bệnh viện trường học, ít nhất cũng tốt hơn là bị nhốt trong hầm ngục.” Simo đồng ý với kế hoạch của Lư Na; thực ra anh cũng đến để thảo luận về vấn đề này với Na Wei.

“Có lẽ, chúng ta nên đưa cho anh ta một số kẹo để trốn học… Tôi nhớ chúng ta vẫn còn khá nhiều kẹo đó.” Na Wei đồng ý với kế hoạch của Lư Na và cũng thấy đó là một ý kiến hay, nhưng anh lại bổ sung: “Chúng ta cũng cần thuyết phục anh ta rằng nếu Parkinson vẫn bắt anh ta dùng phép thuật ‘đâm tim’ để luyện tập cho các học sinh khác, thì anh ta nên giả vờ chết ngay.”

Thực ra, Na Wei không tin tưởng lắm vào học sinh kia, nhưng vẫn mong rằng anh ta sẽ thoát khỏi nguy hiểm… Nếu không, một khi bị buộc phải tham gia vào những cuộc luyện tập đó, anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Người trước đó đã phải nằm liệt nửa tháng mà vẫn chưa hồi phục; nghe nói anh ta còn phải đối mặt với những ám ảnh tâm lý nghiêm trọng nữa.

Kế hoạch của Lư Na đối với họ – những người đã nắm vững phép thuật ảo hóa – không hề khó khăn. Vấn đề duy nhất là Phích Kỳ, nhưng chỉ cần một phép thuật “định hình” là họ có thể giải quyết được vấn đề đó.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn cả những gì Naevy dự đoán. Anh ta đã xuống ngục để gặp gỡ sinh viên năm thấp của Học viện Grifindor đó và bàn bạc với anh ta về giải pháp khắc phục tình huống.

Đúng như dự đoán, anh ta đã chọn cách giả bệnh; dù sao thì mới chỉ vừa đến Hòa Cốc Vọng, ai cũng không muốn bỏ học ngay lập tức.

Sau khi ăn loại kẹo giúp trốn học, sinh viên đó bắt đầu sốt cao và thậm chí còn ngất đi do phải thực hiện các bài tập liên quan đến phép thuật “Chuông Tim”. Giáo sư Ma Các Giáo vô cùng tức giận, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả với Giáo sư Parkinson. Tuy nhiên, điều này cũng không làm họ từ bỏ ý định thử nghiệm phép thuật đen trên sinh viên đó; ít nhất thì sinh viên năm nhất này cũng được đưa vào phòng y tế để điều trị.

Nói chung, kế hoạch vẫn diễn ra khá suôn sẻ, điều này đã mang lại rất nhiều động lực cho mọi người.

Vì vậy, họ đã tổ chức một cuộc họp nhỏ để thảo luận về kế hoạch tiếp theo. Nếu không có những trò đùa ngớ ngẩn của cặp song sinh Ngô Tư Lai hay những hành động gây rối của Bí Bí Quái làm xao nhãng sự chú ý, có lẽ họ sẽ trở thành mục tiêu của phe Những Kẻ Săn Mạng.

“Chúng ta nên tạm thời từ bỏ những biện pháp nguy hiểm đó và chuyển sang thực hiện những công việc bí mật hơn,” Lư Na đề xuất.

“Tôi đồng ý với ý kiến của Lư Na. Việc đối đầu trực tiếp là không khôn ngoan; mục đích chính của chúng ta khi tụ tập lại đây là để luyện tập phòng thủ bằng phép thuật đen, còn việc đuổi những Kẻ Săn Mạng ra khỏi Hòa Cốc Vọng chỉ là một mục tiêu phụ thôi,” Ernie nói, biết rằng đây chính là ý của Ái Bác Nhĩ – một lựa chọn tốt nhất trong tình hình hiện tại để tránh rủi ro cho họ, đặc biệt là sau khi sự hỗ trợ từ nhóm bạn đùa của Hiệp hội Phòng thủ giảm sút.

“Tôi lo rằng sẽ không thể thuyết phục được mọi người… Các bạn cũng biết đấy…” Naevy vừa định nói thêm điều gì đó thì nghe thấy cửa căn phòng “Yêu Cầu Được Đáp Ứng” bị đẩy mạnh ra, và Michael lao vào trong với vẻ vội vã:

“Có chuyện rồi!”

“Chuyện gì vậy?”

Cả ba đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Nick nói với tôi rằng Giáo sư Parkinson đã cho sinh viên năm thấp vừa tỉnh dậy uống thuốc thú nhận sự thật; họ đã biết chính Naevy là người đứng sau những hành động này và đang chuẩn bị tìm cách truy cứu anh.” Michael thở hổn hển, nhìn Naevy với vẻ lo lắng.

“Đừng lo lắng, nhiều nhất cũng chỉ bị trừng phạt thôi mà.” Na Wei không quá coi trọng chuyện đó.

“Không, họ dường như cho rằng việc của Quân đội Đằng Bạch Đa Đào có liên quan đến em.” Michael bày tỏ sự lo ngại của mình: “Nếu họ cũng sử dụng thuốc thú nhận với em…”

Tất cả mọi người trong phòng đều cau mày; nếu họ thực sự dùng thuốc thú nhận, chuyện của Quân đội Đằng Bạch Đa Đào chắc chắn sẽ không thể giấu được, và tất cả những người liên quan đều sẽ gặp rắc rối.

“Có lẽ, tôi nên biến mất một thời gian.” Na Wei im lặng một lát rồi nói: “Nếu tôi biến mất hoàn toàn, khi Quân đội Đằng Bạch Đa Đào lui vào bóng tối, tôi nghĩ những kẻ Thợ săn Mạng sống sẽ không tiếp tục tấn công chúng ta nữa.”

Mọi người đều nhìn Na Wei với vẻ ngạc nhiên trước quyết định của anh.

“Em thật sự định… bỏ học sao?”

Ernie tròn mắt, nuốt nước bọt nhìn Na Wei, dường như rất ngạc nhiên trước lựa chọn của anh.

“Từ đầu tôi đã không muốn đến đây.” Na Wei nói, “Chỉ là ông An Đức Sơn muốn có ai đó đến tổ chức Quân đội Đằng Bạch Đa Đào, vì vậy tôi mới trở lại trường học.”

Mọi người đều im lặng.

“Thôi, để mọi chuyện như vậy đi; chắc chắn đủ để mọi người bình tĩnh lại.” Na Wei tỏ ra rất bình tĩnh, đến mức khiến mọi người cảm thấy khó tin.

Na Wei có lý do để bình tĩnh như vậy.

Fred từng nói với anh rằng, nếu anh thực sự không thể ở lại đây được, họ sẽ giúp anh rời khỏi trường học.

“Chúng ta tập hợp lại, thành lập Quân đội Đằng Bạch Đa Đào một lần nữa, chỉ để dạy mọi người cách phòng thủ bằng phép thuật đen, để mọi người có khả năng tự bảo vệ bản thân.” Na Wei nói nhẹ, “Nếu chúng ta đạt đến trình độ của các Áo khoác Bạc, chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng lật đổ Snape và đuổi họ ra khỏi Hòa Cốc Vọng…”

“Thì ra em ở đây.” Simmo đẩy cửa bước vào, thở hổn hển nhìn nhóm người bên trong, “Carlo và Parkinson đang đi khắp nơi tìm em; họ suýt nữa xảy ra xung đột với Giáo sư Ma Các Giáo đấy.”

“Ồ, tôi đã biết rồi.” Na Wei nói một cách bình tĩnh.

“Làm sao bạn vẫn có thể bình tĩnh như vậy được?” Simo gần như phát điên vì lo lắng, “Họ sẽ không dễ dàng buông tha bạn đâu, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Tôi định tạm thời mất tích trong một thời gian.” Na Wei nói.

“Ý bạn là gì? Bạn định trốn luôn trong căn nhà Đáp ứng Mọi Yêu Cầu và không ra ngoài nữa à?” Simo ngạc nhiên.

“Đại khái là vậy, Ma Các Giáo giáo sư, việc này để bạn nói với bà ấy.” Na Wei nhìn Simo và hỏi, “Không vấn đề gì chứ!”

“Nhưng… bạn thực sự không đi…”

“Dù sao tôi cũng không có ý định đến Hòa Cốc Vọng từ đầu.” Na Wei bỗng nghĩ ra điều gì đó, “Lúc đó các bạn có thể tận dụng cơ hội để lan truyền những tin đồn xấu về tôi, ví dụ như tôi thực sự đang bị Những Kẻ Sống Chết Persecute ám hại gì đó… Tôi tin chắc không ai muốn con cái mình gặp nguy hiểm ở Hòa Cốc Vọng đâu.”

Mọi người đều sửng sốt trước ý tưởng kỳ quặc của Na Wei.

“Bạn thực sự định làm như vậy sao?”

“Tốt nhất là chúng ta nên gây cho họ một số phiền toái, để họ không có ý định đi tìm người khác gây rối nữa.” Na Wei cảm thấy ý tưởng của mình thật hay.

“Được thôi, tôi sẽ nói với Ma Các Giáo giáo sư.” Simo đồng ý.

Chiêu trò mất tích này thực sự rất hiệu quả.

Những Kẻ Sống Chết Persecute tức giận đến mức không biết phải làm gì; họ chắc chắn biết Na Wei đang trốn ở đâu, và có lẽ chính là trong căn nhà Đáp Ứng Mọi Yêu Cầu, nhưng họ không thể vào được.

Thật là bực bội!

Vì vậy, họ cử người canh gác căn nhà đó suốt 24 giờ liên tục, chờ đợi Na Wei tự mình ra ngoài và sa vào bẫy.

Sau vài ngày không có tiến triển gì, mọi người ngạc nhiên khi phát hiện ra căn nhà Đáp Ứng Mọi Yêu Cầu hoàn toàn yên tĩnh.

Na Wei·Longbottom thực sự đã mất tích?

Trong trường học, các phiên bản tin đồn khác nhau bắt đầu lan truyền. Có người nói Na Wei thực sự đã bị Những Kẻ Sống Chết Persecute bắt đi, cũng có người nói Na Wei đã bị những kẻ tức giận đó giết chết… Thậm chí có người còn đọc lời tưởng niệm cho Na Wei ở hành lang.

Việc Na Wei mất tích một lần nữa khiến cả Hòa Cốc Vọng trở nên hỗn loạn.

“Các bạn đang làm trò gì vậy?”

Sau khi nghe xong lời của Simo, khuôn mặt của Ma Các Giáo giáo sư trở nên vô cùng đặc biệt.

“Anh ấy nói rằng từ đầu anh ấy đã không hề có ý định học tập tại Hòa Cốc Vọng,” Simmo nhún vai, cho biết đó là ý muốn của chính Neville.

“Vậy còn thầy Longbottom thì sao?” Ma Các Giáo cau mày hỏi.

“Thầy ấy đã rời khỏi Hòa Cốc Vọng rồi.”

“Làm thế nào mà thầy ấy lại rời đi được?” Ma Các Giáo dường như nghĩ đến điều gì đó.

“À, tôi cũng không rõ lắm… Có vẻ như thầy An Đức Sơn đã sai người đưa Neville đi,” Simmo nói dối.

Neville vẫn ở trong căn phòng đó, hàng ngày tiếp tục nghiên cứu về phương pháp phòng thủ bằng ma thuật đen; việc cung cấp thức ăn và nước uống cho cậu ta cũng được giải quyết bằng những cách khác.

“Ái Bác Nhĩ…” McGonagall hỏi với vẻ hoang mang: “Vậy tất cả những chuyện này đều do Ái Bác Nhĩ sắp đặt?”

“Không phải đâu… Thầy An Đức Sơn chỉ muốn chúng ta tham gia vào các buổi huấn luyện phòng thủ bằng ma thuật đen mà thôi… Nhưng những người khác… họ muốn đuổi những kẻ Phù thủy Hắc ám ra khỏi trường học,” Simmo nói, có vẻ hơi ngượng ngùng, bởi vì chính anh cũng ủng hộ việc lật đổ Snape và đuổi những kẻ đó ra khỏi Hòa Cốc Vọng.

“Được rồi, thầy Finnigan… Tôi đã hiểu rõ mọi chuyện rồi,” Ma Các Giáo ngăn Simmo nói tiếp, “Chuyện này chính là do thầy An Đức Sơn sắp đặt, hiểu chưa?”

Simmo gật đầu một cách mơ hồ.

“Chỉ có thầy An Đức Sơn mới không sợ hãi những kẻ Phù thủy Hắc ám… Và việc mọi người học cách phòng thủ bằng ma thuật đen thực sự cũng không hề có hại gì… Nhưng bây giờ, việc đối đầu với họ là điều không khôn ngoan chút nào,” Ma Các Giáo thở dài, giải thích một cách bất đắc dĩ, “Miễn là kẻ Bí ẩn đó vẫn còn sống, chúng ta sẽ không bao giờ có thể đuổi những kẻ Phù thủy Hắc ám ra khỏi trường học được… Vì vậy, đừng để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn nữa… Điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho các bạn đâu.”