Nghe những tin tức mới nhất do pháp sư trong bức chân dung báo cáo, văn phòng hiệu trưởng một lần nữa chìm vào sự yên tĩnh đến nỗi người ta có thể cảm thấy như đang sống trong một thế giới không âm thanh.

Những bức chân dung kia Kỳ Kỳ nhìn về phía Snape, không khỏi cảm thấy thương hại cho vị hiệu trưởng mới này, và cũng tò mò xem ông ấy sẽ xử lý tình huống này như thế nào.

Họ chưa bao giờ quên rằng Snape đã Đằng Bạch Đa Đào hứa với họ rằng sẽ dùng hết sức mình để bảo vệ an toàn cho các học sinh của Hòa Cốc Vọng.

Bây giờ là lúc ông ấy phải thực hiện lời hứa đó.

Snape không để ý đến ánh mắt lạ lùng của những bức chân dung kia, mà quay đầu nhìn về phía bức chân dung của người đàn ông già đang ngủ say treo phía sau bàn làm việc.

“Các sự việc thường diễn ra theo những cách bất ngờ.”

Đằng Bạch Đa Đào dường như cảm nhận được ánh mắt mãnh liệt của Snape, liền mở mắt và tỉnh dậy từ giấc ngủ ngắn.

“Quả thật là bất ngờ,” Snape nói với vẻ mặt u ám, “Tôi nghĩ rằng không lâu nữa, Hòa Cốc Vọng sẽ bị họ làm cho rối loạn hoàn toàn.”

“Tình hình vẫn chưa tồi tệ như bạn nghĩ đâu,” Đằng Bạch Đa Đào an ủi.

“Không, tình hình rất tồi tệ,” cơ mặt Snape co giật mạnh, “Nếu họ thực sự thành lập cái gọi là ‘quân đội’ đó… Với trình độ giữ bí mật của lũ nhóc đó, chẳng mất bao lâu cả Hòa Cốc Vọng sẽ biết chuyện này. Lúc đó, đừng mong rằng mọi chuyện sẽ kết thúc suôn sẻ đâu.”

“Dù là Carlo hay Parkinson, cả hai đều không phải là những người dễ dàng giao tiếp. Đặc biệt là Carlo… Kể từ khi Amicus Carlo bị An Đức Sơn thông qua Slughorn giết chết, cô ấy đã căm ghét An Đức Sơn và Hội Phòng Thủ của họ cực kỳ. Bạn đoán xem, khi cô ấy biết những học sinh đó đã thành lập ‘quân đội’ đó, cô ấy sẽ xử lý chuyện này như thế nào?”

Cũng đáng lý giải tại sao Snape lại tức giận đến thế… Những kẻ này thật sự không đáng tin cậy chút nào.

Dù là Rubeus Hagrid – kẻ to lớn, thô lỗ và ngốc nghếch kia, hay nhóm học sinh vô não do Longbottom dẫn đầu… Mỗi người đều đang làm những điều ngu ngốc mà họ nghĩ là đúng đắn, và tất cả đều cần đến sự giúp đỡ của Snape để gánh vác hậu quả.

Đôi khi, Snape thậm chí cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc, bị người đàn ông già trong bức tranh này lừa gạt một cách triệt để.

Đặc biệt là gần đây, sau khi Đằng Bạch Đa Đào trao thanh kiếm của Gryffindor cho Potter, anh ta mới nhận ra rằng Hòa Cốc Vọng đã bị hủy hoại nghiêm trọng và trở thành “khu vườn sau nhà” của ai đó rồi.

“À đúng rồi, gần đây em phải cẩn thận một chút; có vẻ như Harry đang để ý đến em.” Đằng Bạch Đa Đào đổi đề tài.

“Để ý đến tôi?”

Snape nhíu mắt nhìn vào bức chân dung của Đằng Bạch Đa Đào và nói với giọng châm biếm: “Potter muốn làm gì với tôi chứ? Muốn giết tôi để trả thù cho em sao?”

“Có lẽ không phải vậy.”

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết lý do đi.” Snape nói lạnh lùng.

“Lần trước khi họ đến Hòa Cốc Vọng, may mắn thay lúc đó em không có ở đó…”

“Tôi có quyền biết chuyện này, phải không?” Giọng điệu của Snape rất lạnh lùng; dường như Đằng Bạch Đa Đào không định nói ra lý do.

“…Nếu không, có lẽ em sẽ gặp rắc rối đấy; Harry thậm chí còn kéo theo Ái Bác Nhĩ nữa.” Đằng Bạch Đa Đào tiếp tục nói, như thể không nghe thấy lời của Snape, “Em không thể đối đầu được với An Đức Sơn đâu; đứa bé đó bây giờ đã…”

“Vậy là tôi không được biết sự thật à?” Snape nhìn chằm chằm vào Đằng Bạch Đa Đào, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh giận dữ.

“Họ muốn xác định một điều gì đó.”

“Điều gì vậy?”

“Liên quan đến việc đánh bại Kẻ Bí Ẩn.”

“Đánh bại Chúa Tể Bóng Tối… Họ cần tôi làm gì chứ?”

Snape càng tức giận hơn; anh ta ghét những kẻ chỉ nói một nửa sự thật, và càng ghét cảm giác bị che giấu thông tin như vậy.

“Họ muốn kiểm soát em, sử dụng thuốc thú nhận để lấy ra những thông tin hữu ích từ miệng em.” Đằng Bạch Đa Đào nhắc nhở.

“Vậy tại sao em không cảnh báo Potter đi? Anh ta chẳng thể lấy được thông tin gì hữu ích từ tôi đâu.”

“Tôi không thể làm vậy.” Đằng Bạch Đa Đào nói nhỏ.

“Vậy còn An Đức Sơn thì sao? Đừng nói với tôi rằng anh ta chẳng biết gì cả.” Snape nhìn chằm chằm vào Đằng Bạch Đa Đào.

“Anh ta đã hứa với tôi rằng sẽ không tự ý gây rắc rối cho em.”

“Tôi không nghĩ lời hứa đó có thể đáng tin cậy chút nào.”

“Em sợ anh ta à?” Đằng Bạch Đa Đào có vẻ ngạc nhiên.

“Không ai trong số những kẻ phục tùng Chúa Tàu Bóng Tối lại không sợ anh ta,” Snape nói một cách châm biếm, “Có lẽ em không biết, nhưng hơn một nửa số những kẻ đó đều bị ‘học trò giỏi’ của em gián tiếp giết chết.”

“Tôi nghĩ nhận định của em thiếu công bằng,” Đằng Bạch Đa Đào điều chỉnh lại dáng vẻ, “Các bạn không thể đổ lỗi cho anh ta về tất cả mọi chuyện được.”

“Chúa Tàu Bóng Tối coi anh ta là kẻ thù lớn nhất,” Snape cười lạnh, “Tôi không nghĩ có nhiều người xứng đáng với danh hiệu đó. Vì vậy, anh ta thậm chí còn từ bỏ ý định tự tay giết Harry, điều này chứng tỏ anh ta e ngại kẻ đó đến mức nào.”

Khi Đằng Bạch Đa Đào vừa muốn lên tiếng, Snape lại tiếp tục nói: “Sau khi Harry chết, có lẽ kẻ đó cũng sẽ giết Chúa Tàu Bóng Tối theo như em mong đợi, và sau đó em sẽ đạt được mong muốn của mình.”

“Thật sao?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi.

“Tất nhiên là thật rồi.”

“Ý tôi là, Phục Địa Ma sẽ không còn quan tâm đến việc tự tay giết Harry nữa,” Đằng Bạch Đa Đào nói với vẻ nghiêm túc; anh ta rất rõ điều này có ý nghĩa gì.

Nếu Đào Mã ·Riddle không còn muốn tự tay giết Harry mà để người khác thực hiện nhiệm vụ đó, tình hình của Harry sẽ càng tồi tệ hơn bao giờ hết. Theo quan điểm của Đằng Bạch Đa Đào, sự đe dọa mà Phục Địa Ma gây ra cho Harry thậm chí còn kém hơn cả những kẻ phục tùng Chúa Tàu Bóng Tối khác.

“Có vấn đề gì không?” Snape cũng cảm thấy không khí có gì đó bất ổn.

“Harry phải do chính Kẻ Bí Ẩn giết mới được,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách nghiêm túc, “Điều này rất quan trọng.”

“Dù em nói như vậy, tôi cũng không thể làm gì được.”

Snape cũng cau mày; mặc dù không hiểu tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại kiên quyết yêu cầu Phục Địa Ma phải tự tay giết Harry, nhưng chắc chắn phải có lý do nào đó.

Chỉ là, sau khi Chúa Tàu Bóng Tối quyết định không tự tay giết Harry nữa, anh ta cũng không thể làm gì được nữa.

“Đâu phải tôi là người đưa ra lệnh đó; tôi không nghĩ mình có thể thay đổi ý định của Kẻ Phù Thủy Đen,” Snape nhắc nhở. “Bạn hẳn biết rõ hơn ai hết rằng, dù là Carrow hay Parkinson, tất cả đều được Kẻ Phù Thủy Đen cử đến để theo dõi tôi.”

Dù cùng là những tay sai đắc lực của Kẻ Phù Thủy Đen, nhưng Snape vẫn không sánh kịp Axley; nếu không, khi Sincernus cử một đội Aurore đến bắt người, chắc chắn họ sẽ phải báo trước cho anh ta.

Là một thành viên của tổ chức Hắc Ám, Snape có thể không quan tâm đến những việc này, nhưng cuối cùng thì chúng vẫn thuộc về trách nhiệm của anh ta.

Việc họ liều lĩnh đến trường học để bắt người… Điều này thật là không thể chấp nhận được!

Ngay cả khi muốn đưa ra lệnh bắt Hagrid, cũng nên có sự thống nhất giữa anh ta và Axley trước đã; nhưng thực tế lại không phải vậy.

Nói ra thì, chính gã khổng lồ kia quá ngu ngốc; các giáo sư khác đã cảnh báo anh ta từ lâu rồi, nhưng hắn không chỉ không rời đi mà còn bị bắt ngay sau khi trường học bắt đầu. Ai có thể trách được? Ngay cả nếu anh ta muốn tha cho Hagrid thì cũng không thể làm được.

“Có lẽ bạn nên tìm đến An Đức Sơn; ông ấy là một nhà tiên tri, có lẽ ông ấy có cách giúp bạn thực hiện kế hoạch của mình,” Snape nói. Anh không tin rằng mình có thể thuyết phục được ai đó từ bỏ ý định giết Potter.

“Ái Bác Nhĩ thực sự rất không hài lòng với tôi,” Đằng Bạch Đa Đào lắc đầu. “Mặc dù chúng ta đều muốn đánh bại Phục Địa Ma, nhưng ông ấy không đồng ý với kế hoạch của tôi.”

“Thật là đáng tiếc…” Snape quyết đoán, đẩy toàn bộ trách nhiệm sang phía đối phương: “Bây giờ tôi cần sự giúp đỡ của bạn. Tôi chắc bạn cũng không muốn những người ủng hộ mình bị giam giữ, phải không? Vừa rồi, tôi đã đồng ý với yêu cầu của Phích Kỳ về việc áp dụng lại hình thức trừng phạt cũ, và cũng đã phê duyệt ‘Lệnh Chấp Thuận Việc Sử Dụng Cây Gậy Trừng Phạt’.”

“Vậy thì hãy cố gắng ngăn chặn họ đi… Về phía Ái Bác Nhĩ, tôi sẽ liên lạc với ông ấy để ông ấy kiểm soát nhóm những đứa trẻ đó,” Đằng Bạch Đa Đào nói ra điều khiến Snape ngạc nhiên: “Khi đó, bạn chỉ cần giả vờ không biết gì là được.”

“Bạn…?” Snape không thể nói nên lời. Anh hít thở sâu vài lần, rồi tiếp tục: “Nếu vậy, xin hãy cho tôi biết, làm thế nào để giải quyết những vấn đề chết tiệt này.”

“Severus, tôi đã chết rồi.” Đằng Bạch Đa Đào nhắc nhở.

“Đừng quên, chính bạn là người bảo tôi phải bảo vệ học sinh của Hòa Cốc Vọng.”

“Đúng vậy, bạn không quên đâu; điều này khiến tôi rất vui mừng.” Đằng Bạch Đa Đào rất hài lòng vì Snape vẫn tuân thủ lời hứa giữa hai người.

“Bây giờ tôi mới là hiệu trưởng của Hòa Cốc Vọng, và tôi nghĩ bạn có trách nhiệm phải hỗ trợ tôi trong việc quản lý trường học này.” Snape đã quyết định giao hết những vấn đề phiền phức đó cho Đằng Bạch Đa Đào; tâm trạng tồi tệ trước đây của anh ta cũng dần được cải thiện đáng kể.

“Đằng Bạch Đa Đào, chúng ta có nghĩa vụ phục vụ cho vị hiệu trưởng hiện tại của Hòa Cốc Vọng!” Fenius nhắc nhở một cách mỉa mai.