Bên ngoài Thung lũng Godric, ba người đang sử dụng phép ẩn thân để che giấu hình bóng của mình và thông qua kính viễn vọng cùng chiếc đồng hồ dò tìm để quan sát bên trong thung lũng.

“Có gì đó đấy.”

Nhìn thấy ba điểm đỏ xuất hiện trên chiếc đồng hồ dò tìm, Hermione lập tức báo cho các đồng đội biết.

“Trong thung lũng Godric không hề có sương mù; những điểm đỏ này chắc chắn không phải là Bóng ma, khả năng cao hơn là những kẻ Pháp sư Đen,” Harry suy đoán.

Những điểm đỏ trên chiếc đồng hồ dò tìm thường chỉ có thể là dấu hiệu của kẻ Pháp sư Đen hoặc Bóng ma.

“Có lẽ đó là nhóm Tử thần Thực tử mà Sirius và Lư Bình đã gặp phải trước đây,” Hermione đã đoán trước rằng kẻ bí ẩn đó chắc chắn sẽ cử người theo dõi thung lũng Godric.

“Ngôi làng đó rất yên tĩnh; chúng ta không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Tử thần Thực tử cả.”

La Ngôn đưa chiếc kính viễn vọng cho Hermione, sau đó nhận lấy chiếc đồng hồ dò tìm từ tay cô ấy và quan sát kỹ lưỡng, rồi tò mò hỏi: “Chiếc này là An Đức Sơn tặng bạn phải không?”

“Ừm,” Hermione đáp một cách vô tư, “Có vẻ như đó là phiên bản cải tiến do anh ấy tự chế tạo.”

“Fred và Cát Lệ thật sự chỉ bán những sản phẩm kém chất lượng mà thôi...” La Ngôn nói với giọng buồn bã.

“Đó cũng là điều không thể tránh khỏi; những sản phẩm do Ái Bác Nhĩ chế tạo đều rất đắt đỏ, hầu hết mọi người đều không đủ khả năng mua chúng, vì vậy họ mới chỉ bán những sản phẩm được sản xuất hàng loạt. Ngay cả khi chúng bị lưu lạc ra ngoài, cũng không sao cả,” Harry hiểu khá rõ về Ái Bác Nhĩ và cho rằng việc sản xuất hàng loạt là điều cần thiết để giảm chi phí.

“Bạn dự định sẽ làm gì? Sẽ theo kế hoạch ban đầu chứ?” La Ngôn quay lại đề tài chính.

“Theo kế hoạch ban đầu, trước hết chúng ta sẽ loại bỏ bọn chúng.”

Harry vẫn quyết định tuân theo kế hoạch ban đầu. Trong thung lũng Godric chỉ có ba điểm đỏ, còn họ cũng có ba người; với lợi thế áp đảo như vậy, Harry không nghĩ mình sẽ thất bại.

Nếu như cả những điều này mà vẫn không thành công, thì tất cả những nỗ lực của họ trong thời gian này chắc chắn sẽ trở thành công cốc.

“Nếu như những kẻ Tử thần Thực tử đang ẩn náu, thì có lẽ thung lũng Godric đã được lắp đặt những phép thuật canh gác,” Hermione nói sau khi gấp chiếc kính viễn vọng lại, rồi nhìn vào chiếc đồng hồ dò tìm trong tay La Ngôn và nói với Harry cùng La Ngôn: “Nhưng điều đó cũng không thể làm khó được chúng ta.”

Nói xong, Hermione lấy ra ba huy chương bạc từ chiếc túi nhỏ của mình, chọn một kiểu mà cô thích và đeo lên ngực, sau đó đưa hai huy chương còn lại cho Harry và La Ngôn.

“Nếu không phải vì Ái Bác Nhĩ đã kết hôn rồi, tôi cứ nghĩ anh ta muốn theo đuổi em đấy,” Harry đùa cợt khi lấy đi huy chương hình con nai sừng tấm.

“Điều đó chẳng hề buồn cười chút nào; anh ta đã có con gái rồi mà,” Hermione không nhịn được mà nhướng mày, trong lòng có lẽ đang nghĩ đến điều gì đó khác.

“Có vẻ như anh ta biết được Chủ nhân Bảo vệ của chúng ta là ai…” La Ngôn cố gắng đổi đề tài, “Nhưng nói cho cùng, huy chương này có tác dụng gì vậy?”

“Trên nó được áp dụng một lời nguyền che giấu rất mạnh; mỗi khi đeo vào, chúng ta sẽ không cần lo lắng về việc bị theo dõi, bị khóa chặt hoặc kích hoạt bất kỳ lời nguyền nào,” Hermione giải thích, “Ngay cả bản đồ sống động của Harry cũng không thể hiển thị chúng ta.”

“Thật là người đàn ông đó nghĩ đến tất cả mọi thứ,” Harry ngắm nhìn huy chương trên ngực mình và thở dài.

“Dù sao thì anh ấy cũng là một Nhà tiên tri; anh ấy nhìn xa trông rộng hơn chúng ta,” Hermione thu dọn chiếc túi nhỏ lại, và Chuẩn bị Phép Thuật nhắc nhở: “Tuy nhiên, tác dụng che giấu của huy chương này chỉ kéo dài vài tháng mà thôi.”

“Chúng ta tốt nhất là đừng tạo ra quá nhiều tiếng động,” La Ngôn nói khi cất chiếc kính viễn vọng mà Hermione đưa cho mình, “Nếu ba người đó là một cái bẫy…”

“Vậy thì tốt nhất là rút lui ngay lập tức và áp dụng Kế hoạch B.”

“Tôi biết rồi,” Harry trả lời một cách suy nghĩ ngay lập tức, “Bây giờ hãy tuân theo kế hoạch đã định.”

Nói xong, ba người liền sử dụng phép biến hình để rời đi.

Theo kế hoạch ban đầu, buổi tối mới là thời gian hành động của họ; bây giờ chỉ là đến đây để thăm dò tình hình trước mà thôi.

Hermione chuẩn bị bữa tối từ những vật tư dự trữ, sau đó cả ba uống một ly bia bơ nhỏ rồi nghỉ ngơi sớm. Đến khi trời tối đen, họ mới thức dậy, uống một chút trà đặc cùng bánh quy, sau đó bắt đầu hành động.

Harry khoác lên mình chiếc áo choàng ẩn thân và đi đầu nhóm, trong khi Hermione và La Ngôn sử dụng phép biến hình để cách xa Harry một chút rồi tiếp tục đi về phía Thung lũng Godric. Họ không sử dụng các loại thuốc phép, mà chọn cách lợi dụng bóng tối để lặng lẽ tiến gần đến vị trí được đánh dấu bằng điểm đỏ trên đồng hồ định vị.

Đó là một ngôi nhà của người thường; cửa sổ được đóng chặt, rèm cửa cũng được kéo xuống, rõ ràng họ không muốn ai biết được t

Vài ngày trước khi sinh nhật của Harry kết thúc, hai pháp sư đen đã chiếm giữ nơi này và dùng nhà của những người thường để làm bình phong, từ đó theo dõi Thung lũng Godric. Mỗi khi có pháp sư nào đến đây, họ sẽ liên lạc với những người khác thông qua mạng lưới Diệu đạo và cùng nhau phục kích Harry Potter. Chính Sirius và Lư Bình đã gặp phải tình huống này và may mắn được coi là những người đã giúp Harry vượt qua rào cản đó. Tuy nhiên, họ rất cẩn thận nên không bị chặn lại. Nếu Harry, Hermione và La Ngôn sử dụng những loại thuốc biến hình để giả danh người khác và đến đây, chắc chắn họ cũng sẽ gặp phải tình huống tương tự như Sirius và Lư Bình. Nhưng chiếc huy hiệu che chở mà Ái Bác Nhĩ đã đưa cho Hermione đã giúp ba người họ không bị các phép bảo vệ bên ngoài phát hiện ra khi bước vào làng. Có lẽ nhóm kẻ đó cũng không ngờ rằng Harry Potter – chính là Đại Danh Đỉnh Đỉnh – đang lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ ngay bên ngoài mái nhà. Khi xác định đối thủ chính là kẻ thù, Harry không ngần ngại gì nữa; anh ra hiệu cho Hermione và La Ngôn đi theo sau, chỉ về phía cửa chính, làm động tác gõ cửa, sau đó lại chỉ về phía cửa sau, và cả ba người liền tách ra hành động riêng biệt. Vài giây sau, tiếng trò chuyện thấp thoáng bên trong căn phòng bị tiếng gõ cửa ngắn gọn làm gián đoạn. Lại là La Ngôn đang gõ cửa lần nữa. Tiếng động bất ngờ này ngay lập tức khiến hai pháp sư đen bên trong căn phòng cảnh giác, nhưng các phép bảo vệ mà họ đã thiết lập lại không hoạt động, khiến họ nghĩ rằng người đến là người quen của chủ nhà. Sau khi nhìn nhau, một pháp sư trung niên tên Nâng lên ma quỷ bước đến cửa ra vào và cảnh giác quan sát cánh cửa gỗ. Anh ta không mở cửa mà nghe lén. “Kỳ lạ, không ai ở đây sao?” Khi La Ngôn gõ cửa lần thứ hai, cánh cửa bỗng nhiên mở ra. Pháp sư đen bên trong – Nâng lên ma quỷ – nhìn ra ngoài với vẻ cảnh giác, chuẩn bị sử dụng Lời nguyền Quên lãng để đuổi người đó đi… Nhưng anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bên ngoài thực sự không có ai cả. “Chuyện gì vậy?” đồng đội của anh ta hỏi với vẻ cau mày.

“Không biết đâu, bên ngoài không có ai cả…”

Hai người đều rất thận trọng, không vội vàng ra ngoài, nhưng họ hoàn toàn không ngờ rằng đã có người lẻn vào phòng, và ngay sau lưng họ.

Nhờ sự che chở của Hermione và La Ngôn, Harry, ẩn mình dưới chiếc áo choàng tàng hình, nhanh chóng tìm được cơ hội để tấn công. Anh sử dụng lời nguyền làm choáng để đánh bại hai pháp sư đen đang quay lưng lại phía anh một cách dễ dàng, không để chúng kịp phản ứng.

“Chỉ vậy thôi sao? Tôi còn lo là sẽ phải đánh nhau đấy.”

La Ngôn nhìn hai người bị Harry đánh bại một cách dễ dàng, bỗng nhiên không biết nên nói gì tiếp.

“Chúng ta có lợi thế rõ ràng, việc giành chiến thắng một cách dễ dàng như vậy là điều bình thường thôi.”

Khi Hermione lấy đi những cây đũa phép của hai người đó, cô quay đầu nhìn La Ngôn đang lục lọi trong túi họ và hỏi: “Cậu đang tìm cái gì vậy?”

“Tất nhiên là đồ chiến lợi rồi.”

La Ngôn lấy ra những thứ trong túi hai pháp sư đen đó và nhận ra rằng họ thực sự là những kẻ nghèo khó.

“La Ngôn… Tôi nghĩ chúng ta không nên làm như vậy…” Hermione cau mày, cố gắng ngăn cản hành động trộm cắp của La Ngôn.

“Chúng ta cần một số tiền lớn để mua những huy hiệu chống tác động từ Ái Bác Nhĩ,” La Ngôn nói một cách không hề xấu hổ. “Vì đối thủ là kẻ thù, nên chúng ta không cần phải kiêng nể họ. Fred và Cát Lệ sẽ lo việc này để trang trải chi phí sinh hoạt mà.”

Harry thì không quan tâm đến cách làm của La Ngôn; dù sao đối thủ cũng chỉ là kẻ thù mà thôi, không cần phải kiêng nể họ chút nào. Dù sao thì những thứ đó cũng thuộc về họ sau trận chiến này mà.

“Trang trải chi phí sinh hoạt ư?” Biểu cảm của Hermione trở nên rất kỳ lạ.

“Hội Phòng Thủ cũng cần tiền để duy trì hoạt động, mọi người cũng cần ăn uống, không thể luôn để Ái Bác Nhĩ, Fred và Cát Lệ là người đóng góp tiền bạc được,” La Ngôn nói một cách tự nhiên.