Ánh nắng buổi sáng vẫn đang mọc lên từ phía chân trời; những người vừa thức dậy hoàn toàn không hề biết gì về loạt sự kiện lớn đã xảy ra vào tối hôm qua. Họ vẫn tiếp tục ăn sáng như mọi khi và lướt qua tờ báo “Nhà Tiên tri Nhật Báo” được gửi đến bởi “Người đưa thư chim óc chó”. Và rồi, một tin tức gây sốc bất ngờ xuất hiện:

“SKỳ Lâmger đã từ chức khỏi vị trí Bộ trưởng Phép thuật.”

Tin tức này khiến không ít người ngạc nhiên và được đăng ngay trên trang nhất của “Nhà Tiên tri Nhật Báo”.

Không ai biết tại sao SKỳ Lâmger lại quyết định từ chức, nhưng điều này chắc chắn không hề bình thường.

Trong khi mọi người ở khắp Thế giới phép thuật vẫn còn đang bối rối, thông tin về việc Pierce Sinclaire được bổ nhiệm làm Bộ trưởng mới đã nhanh chóng lan truyền.

Mọi người dần dần nhận ra chuyện gì đang xảy ra, nhưng không ai dám lên tiếng công khai.

Cuộc đảo chính này diễn ra gần như im lặng, không gây ra bất kỳ sóng gió nào.

Có lẽ, điều này liên quan đến việc Phục Địa Ma không công khai tuyên bố chiếm đoạt quyền lực, mà chỉ âm thầm điều khiển Bộ Phép thuật từ sau lưng mọi người.

Đây quả là một chiến lược khôn ngoan.

Dù Phục Địa Ma không ngồi trong văn phòng Bộ trưởng, mọi người vẫn coi ông ta là Bộ trưởng Phép thuật mới; còn Sinclaire thì chỉ là một con rối được sử dụng để xử lý các công việc hàng ngày mà thôi.

Việc làm này còn có một lợi ích nữa, đó là không dễ gây ra sự phản kháng công khai từ toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc, cũng không khiến cho các tranh chấp quốc tế xảy ra.

Tất nhiên, sau khi Phục Địa Ma nắm quyền kiểm soát Bộ Phép thuật, những gì ông ta làm không chỉ dừng lại ở việc đưa một con rối lên nắm quyền; ông ta còn đưa tay ra với Hòa Cốc Vọng. Việc Snape được bổ nhiệm làm Hiệu trưởng của Hòa Cốc Vọng cũng chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi.

Còn về việc ai đã giết Đằng Bạch Đa Đào, cái tội danh đó tất nhiên được đổ lên đầu Harry Potter – kẻ bị coi là nguy hiểm số một. Giá thưởng dành cho anh ta lên tới mười nghìn galleon vàng.

Tất nhiên, Harry không phải là người duy nhất bị truy nã; Ái Bác Nhĩ cũng bị treo thưởng, với số tiền lên tới hai mươi nghìn galleon vàng – một con số mà ngay cả “vị cứu tinh” của Đại Danh Đỉnh Đỉnh cũng không thể sánh kịp.

Những người đã không may thiệt mạng trong căn nhà tồi tàn kia, tất cả đều bị đổ lỗi cho Ái Bác Nhĩ, và cái tên ác danh của hắn ta thật sự khó có thể diễn tả hết được sự tàn bạo và hung ác của hắn.

Tuy nhiên, tất cả những vị khách đã tham dự đám cưới của Bill đều biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng không ai dám lên tiếng bênh vực Ái Bác Nhĩ.

Trước vấn đề liên quan đến sinh mạng của mình, họ đều lùi bước lại.

Thế nhưng, chính Ái Bác Nhĩ lại không thấy có gì sai trái cả; ngược lại, anh ta còn rất thích thú khi nhìn vào tờ thông báo truy nã được đăng trên báo.

“Vậy là họ đã đặt cho tôi cái mác kẻ sát nhân, và số tiền thưởng chỉ có hai mươi nghìn? Thật là keo kiệt quá!” Ái Bác Nhĩ vừa uống trà chiều vừa lấy tờ thông báo truy nã lên, không nhịn được mà phàn nàn: “Hồi đó, người bí ẩn đó đã treo thưởng bao nhiêu?”

“Tôi nhớ là cao nhất có lẽ là mười nghìn, còn hai mươi nghìn này chắc chắn đã phá vỡ kỷ lục rồi.” Li.Kiều Đan không nhịn được mà trêu chọc: “Có phải anh muốn tự đi đầu thú vào Bộ Phép thuật để nhận số tiền thưởng đó à?”

“Ý tưởng đó cũng không tồi đâu.” Ái Bác Nhĩ nhún mày nói: “Nếu họ sẵn lòng trả tiền, tôi cũng không ngại chết một lần.”

“Chết một lần?”

Qiu Zhang, ngồi bên cạnh Cedric, nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngạc nhiên.

“Sử dụng loại thuốc hỗn hợp đặc biệt,” Shanna nói một cách suy nghĩ không chút do dự: “Dùng nó để giả dạng thành hình dáng của Ái Bác Nhĩ và tự mình đi nhận tiền thưởng.”

“Nhưng thuốc hỗn hợp đó sau một thời gian sẽ hết hiệu lực và bị phát hiện thôi.”

“Vấn đề lớn nhất là Bộ Phép thuật Anh Quốc Ma sẽ không trả số tiền thưởng đó đâu.” Ái Bác Nhĩ nhún vai nói: “Nếu không, họ hoàn toàn có thể từ bỏ cả danh dự để tự mình đi nhận số tiền thưởng đó… Hai mươi nghìn galông quả là một số tiền lớn đấy.”

“Anh cũng không thiếu tiền mà.”

Mọi người Kỳ Kỳ đều nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ không tin. Mặc dù họ không biết Ái Bác Nhĩ đang định làm gì, nhưng có lẽ anh ta chắc chắn đã nghĩ ra một kế hoạch nào đó rồi.

“Ai nói tôi không thiếu tiền chứ.” Ái Bác Nhĩ đặt chiếc cốc trà xuống dưới thông báo truy nã của mình, “Việc duy trì hoạt động bình thường ở đây cũng cần tiền đấy; liệu các bạn có nghĩ rằng những thứ mình sử dụng xuất hiện từ hư không sao?”

Mọi người đột nhiên im lặng.

Trong vấn đề này, họ đều không thể giúp gì được.

Không còn cách nào khác… Bởi vì họ vừa mới tốt nghiệp, và tất cả đều là những kẻ nghèo khó.

“Có vẻ như, sau này chúng ta sẽ phải tìm thêm công việc nữa.” Li · Kiều Đan bỗng nói.

“Công việc gì vậy?”

“Đó là đi cướp những pháp sư đen mà.” Li · Kiều Đan nói một cách tự nhiên, “Nếu sau này gặp phải họ, chúng ta không chỉ cần lấy đi cây đũa phép của họ, mà còn phải lấy hết tiền bạc trong túi họ nữa.”

Nhóm người này thậm chí còn nghiêm túc thảo luận về chuyện này.

Không còn cách nào khác… Bởi vì họ không có tiền mà.

Nhưng cũng không sao đâu… Nếu họ không có, thì kẻ thù chắc chắn sẽ có.

Bầu không khí ban đầu còn khá nghiêm túc bỗng nhiên trở nên kỳ lạ.

“Tuy nhiên, bây giờ hành động của họ quá trắng trợn rồi; mọi người chắc chắn đều biết rằng kẻ bí ẩn đang kiểm soát Bộ Phép thuật.” Angilina nói một cách nghi ngờ, “Tôi nghĩ không có nhiều người là ngốc đâu… Nhất là sau khi thấy những thay đổi mới tại Bộ Phép thuật được đăng trên tờ Nhà Tiên tri, thậm chí Harry Potter cũng bị treo thưởng, và có rất nhiều Áo khoác Bạc chứng kiến cái chết của Scrimgeor.”

“Rất nhiều người sẽ tự thôi miên bản thân mình, không muốn tin vào những ‘sự thật’ này.” Đô Luận Môn– người từng làm việc tại Bộ Phép thuật – nói, ông có quyền lực phát biểu hơn hầu hết mọi người ở đây, “Miễn là những điều đó không đe dọa đến tính mạng và tài sản của họ, hầu hết nhân viên Bộ Phép thuật thực ra cũng không quan tâm mình đang làm việc cho ai… Dù sao thì tất cả cũng chỉ là làm việc cho Bộ Phép thuật mà thôi; việc ai làm trưởng phòng cũng không quan trọng lắm.”

“Còn về những Áo khoác Bạc… Không thể mong đợi họ sẵn lòng đánh đổi tính mạng để nói ra sự thật đâu… Bạn không thể hy vọng mọi người đều dũng cảm như Kim Tử Lai và sẵn lòng đứng lên chống lại kẻ bí ẩn đâu.”

“Thật khó tin… Rất nhiều người đã trải qua Cuộc chiến tranh Pháp sư lần trước rồi mà… Làm sao họ có thể tin rằng những kẻ bí ẩn…” Qiu Zhang thực sự không thể hiểu nổi.

“Chính bởi vì rất nhiều người đã trải qua cuộc chiến đó, nên họ đều biết phải làm thế nào để

“Kenneth nói một cách mỉa mai: ‘Dù sao thì vẫn còn có Harry Potter – vị cứu tinh kia mà.’”

Là người từng hoạt động trong những lĩnh vực không mấy chính thống, Kenneth Toller hiểu rõ hơn hầu hết mọi người về những chuyện này.

Thật ra, nếu không phải vì Ái Bác Nhĩ đã thể hiện sức mạnh phi thường, và bởi vì anh ấy thực sự rất tốt bụng với bạn bè, là một đối tượng đáng để đầu tư, thì Kenneth có lẽ đã không ngồi đây mà sẽ tìm mọi cách để kiếm tiền cho bản thân rồi.

“Vậy bây giờ phải làm gì?” Shanna hỏi.

“Không cần làm gì cả, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi. Bộ Phép thuật sớm muộn gì cũng sẽ ban hành một số quy định không mấy thiện cảm.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi Lee Kiều Đan: “À, tình hình của vợ chồng Ngô Tư Lai thế nào rồi?”

“Không mấy tốt đâu. Họ đang phải chịu đựng sự hành hạ của Lời Nguyền Đau Khổ; cơ thể họ rất yếu đuối, và hiện tại họ không thể đến St. Mungo để điều trị. Cuối cùng, chính Ma Các Giáo đã mời bà Bàng Phóc Thái đến giúp đỡ họ.” Lee Kiều Đan đề xuất một cách thận trọng: “Hay là anh cũng nên đến xem xét cho họ? Tôi nhớ rằng anh cũng có nghiên cứu trong lĩnh vực điều trị mà.”

“Thôi, tôi chỉ coi mình là người bình thường trong lĩnh vực này thôi.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu.

“Loại thuốc mà anh đã dùng để giảm bớt tác động của Lời Nguyền Đau Khổ lần trước thì rất hiệu quả đấy.” Cedric nhắc lại; anh ấy nghĩ rằng vợ chồng Ngô Tư Lai cũng có thể cần loại thuốc đó.

“Tôi nhớ là trong tủ thuốc ở đây vẫn còn một chai nữa… Chắc Fred và Cát Lệ khi rời đi đã mang theo nó mất rồi.”

“Có lẽ họ vì quá vội vàng mà quên mất nó.” Lee Kiều Đan bất chợt nói.

“Vậy thì để Dobby mang thuốc đó đến cho họ đi. Tôi nhớ rằng hiệu quả của loại thuốc đó cũng chỉ ở mức bình thường thôi…” Ái Bác Nhĩ nhìn vào Cedric; người đã từng sử dụng loại thuốc đó rõ ràng có quyền lời hơn.

“Nó khá hiệu quả đấy.” Cedric nói.

Sau khi Dobby đã mang thuốc đến cho cặp song sinh Ngô Tư Lai, Ái Bác Nhĩ mới bắt đầu nói về mục đích khác mà anh ta đến đây hôm nay.

“Cuối tuần này tôi dự định tổ chức một buổi họp của Hiệp hội Phòng thủ để thảo luận về những sự việc gần đây đã xảy ra,” Ái Bác Nhĩ nói và quay đầu nhìn Li · Kiều Đan, “Ngoài ra, tôi cũng muốn đài phát thanh của chúng ta đưa tin về những điều đó.”

“Tất cả mọi chuyện à?”

“Đúng vậy. Mọi người có quyền biết sự thật, biết về những tội ác không thể tha thứ mà kẻ bí ẩn cùng đồ chó của hắn đã gây ra, cũng như tin tức về việc vợ chồng Ngô Tư Lai và những người khác đã được giải cứu.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục, “Chúng ta cũng cần nhắc nhở các pháp sư người thường để họ cảnh giác trước những thay đổi trong tình hình. Tôi tin rằng Bộ Phép thuật sẽ sớm bắt đầu truy đuổi họ; chúng ta phải cảnh báo họ trước để họ không bị bất ngờ.”

“Ừm, cuối cùng là chúng ta cần mở thêm một chi nhánh mới để các pháp sư vị thành niên có chỗ ở tạm thời.”

“Ở đây không được sao?”

Sedrick không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại cần phải làm như vậy.

“Không được. Các pháp sư vị thành niên vẫn còn dấu vết; tôi không muốn nơi này bị phát hiện.” Ái Bác Nhĩ gõ nhẹ vào mặt bàn, “Chúng ta cần xây dựng một nơi ở an toàn, phù hợp cho họ. Điều này không chỉ giúp chúng ta che giấu sự chú ý của những kẻ Thực thụ, khiến họ nghĩ rằng đó mới là trụ sở chính của chúng ta, mà còn cần sự giúp đỡ của mọi người nữa.”