“Bộ này thế nào?”

Y Tế Bái Nhĩ mặc chiếc đầm màu be đơn giản, quay một vòng trước gương soi toàn thân rồi nhìn sang Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Rất phù hợp, trông rất đẹp.” Ái Bác Nhĩ gật đầu đáp.

“Tôi nghĩ em không nên đi cùng họ đâu.”

Katarina nhíu mày bất mãn khi nhìn đôi vợ chồng trẻ tuổi thiếu trách nhiệm này và hỏi: “Alice sẽ ra sao đây?”

“Alice đã ăn no và ngủ rồi, tối nay tôi sẽ về trong vòng hai tiếng thôi.” Y Tế Bái Nhĩ đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này và chắc chắn rằng không có vấn đề gì mới quyết định đi dạo cùng Ái Bác Nhĩ. Cô đã ở nhà quá lâu rồi.

“Đừng lo, tôi sẽ nhờ Kara đưa Alice trở về.” Ái Bác Nhĩ không thể để Y Tế Bái Nhĩ gặp nguy hiểm được.

“Thật là không hiểu các bạn đang nghĩ gì trong đầu!”

Katarina nhếch mũi bất mãn; cô cũng đã chán việc bị giam cầm và muốn ra ngoài đi dạo lắm rồi.

“Alice xin dựa vào chị đấy.” Y Tế Bái Nhĩ ôm lấy em gái mình nhẹ nhàng.

“Được thôi.” Katarina nhướng mày và nhắc nhở: “Nhưng gần đây em hơi tăng cân rồi đấy.”

“Đừng lo, sau khi sức khỏe phục hồi, chỉ cần tập thể dục một chút là sẽ trở lại bình thường thôi.” Ái Bác Nhĩ nói, “Lúc đó anh sẽ đồng hành cùng em.” Anh ấy thấy không sao cả, nhưng phụ nữ mà, luôn rất quan tâm đến những chuyện đó.

Sau khi trang điểm đơn giản, họ lặng lẽ trở về căn hộ an toàn ở Anh thông qua tủ biến mất, sau đó xuất hiện gần ngôi nhà nhỏ của Ngô Tư Lai ở làng Otley St. Cachipoll.

Ở đó, một chiếc lều trắng lớn đã được dựng lên, trông có vẻ rất nhộn nhịp.

“Chúng ta đi thôi!”

Ái Bác Nhĩ nhìn về phía bụi cây bên phải, nắm tay Y Tế Bái Nhĩ và bắt đầu đi về phía đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Y Tế Bái Nhĩ rõ ràng đã để ý đến hành động liếc nhìn vừa rồi của Ái Bác Nhĩ, và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không có gì cả, ở phía kia có hai thành viên của Bộ Phép thuật.” Ái Bác Nhĩ vừa đến đã nhận thấy điều đó.

“Có vẻ như, đám cưới này cũng không hề yên bình…” Y Tế Bái Nhĩ thì thầm. Thực ra, cô khá ngạc nhiên khi Ái Bác Nhĩ đồng ý cho cô đi cùng tham dự đám cưới này.

“Không thể cứ trốn tránh mãi được; việc đó sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng mà… Chỉ cần chọn đúng thời điểm là sẽ ổn thôi.” Ái Bác Nhĩ nói, cười và dẫn Y Tế Bái Nhĩ tiến về phía Cát Lệ đang vẫy tay gọi họ.

“Tôi tưởng các bạn sẽ không đến đâu…” Cát Lệ thấy Ái Bác Nhĩ xuất hiện, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Có vài việc làm trì hoãn chút thôi.”

Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến những ánh mắt tò mò xung quanh, nhìn về phía Harry Potter đang đứng trước mặt mình và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tôi tưởng bạn sẽ dùng một số loại thuốc để che giấu bản thân một chút…”

“Làm vậy cũng chẳng có ích lắm đâu, bạn biết mà.” Harry nói nhỏ. “Khi nào rảnh rỗi, chúng ta hãy nói chuyện nhé.”

“Đợi sau đã!” Ái Bác Nhĩ không đồng ý, cũng không từ chối.

“Hãy theo tôi vào trong trước đi; chúng tôi đã chuẩn bị sẵn chỗ ngồi cho các bạn rồi.” Cát Lệ cười và ném tấm thiệp mời mà Ái Bác Nhĩ đưa cho La Ngôn, rồi gọi họ bước vào lều.

“Tôi nghe nói gần đây bạn gặp phải một số rắc rối…”

Khi Ái Bác Nhĩ đang chuẩn bị bước vào lều, một giọng nói lạ bỗng nhiên vang lên. Anh quay đầu nhìn theo hướng đó và thấy Viktor Krum – người có mái tóc đen – đang đưa tấm thiệp mời cho La Ngôn với vẻ mặt u ám.

“Chỉ là một vài rắc rối nhỏ thôi.”

“Thật giống như những gì bạn nói đấy…”

Krum gật đầu với Y Tế Bái Nhĩ.

“Tốt nhất là chúng ta đừng nói chuyện ở đây, kẻo gây phiền toái cho người khác.” Ái Bác Nhĩ sau khi gửi lời nhắn cho Krum, liền đi theo Cát Lệ bước vào chiếc lều trắng lớn.

“Kim Tử Lai đã thuyết phục được Slughorn rồi.”

Khi nhận thấy ánh mắt của Ái Bác Nhĩ dừng lại trên người nhân viên đang cầm đĩa, Cát Lệ giải thích nhỏ giọng: “Bộ Phép thuật đã cử khá nhiều người đến đây, nhưng chúng ta không thể tiếp đón quá nhiều khách, vì vậy…”

“Ừm, tôi vừa mới đến đã nhận ra rằng hệ thống phòng thủ ở bên ngoài chỉ ở mức trung bình thôi.” Ánh mắt của Ái Bác Nhĩ quét qua không gian ồn ào bên trong lều; anh nhận thấy có khá nhiều Auror lẫn lộn trong đám đông. Anh có linh cảm rằng Slughorn đang chuẩn bị đánh cược tất cả, không lạ gì việc phòng thủ lại yếu kém đến thế.

“Sao không để tôi giúp củng cố hệ thống phòng thủ sau này?” Cát Lệ nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ mong đợi.

“Vô ích thôi… Dù phép phòng thủ mạnh đến đâu, cũng chỉ có thể đến mức đó mà thôi.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu. “Giống như việc hàng rào vững chắc nhất luôn là con người.”

“Không thể tránh khỏi sao?” Khuôn mặt của Cát Lệ trở nên lo lắng; ai cũng không muốn buổi cưới bị gián đoạn.

“Rõ ràng là không thể tránh khỏi.”

“Thật là tin tức tồi tệ… Bạn có ý kiến gì không?” Cát Lệ vội vàng hỏi.

“Tốt nhất là buổi cưới nên diễn ra trong thời gian ngắn.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách suy nghĩ không chút do dự.

“Có vẻ như tôi phải đi nói chuyện với mẹ mình rồi…” Cát Lệ vươn tay ra, rồi từ không trung xuất hiện một người: “Hermione, bạn hãy giúp tôi tiếp đón họ nhé.”

“Ái Bác Nhĩ, lâu lắm rồi không gặp!” Hermione cười nói và chào Ái Bác Nhĩ.

“Bạn trông đẹp hơn xưa rồi đấy.” Ái Bác Nhĩ nói một cách vui vẻ.

Lời nói đó quả thực đúng; ở độ tuổi này, Hermione thực sự đang ở giai đoạn đẹp nhất của các cô gái Châu Âu.

Nghe thấy lời khen ngợi của Ái Bác Nhĩ, khuôn mặt Hermione hiện rõ nụ cười rạng rỡ, nhưng dường như cô ấy cảm nhận được điều gì đó; ánh mắt cô hướng về phía cô gái tóc đỏ đang mỉm cười nhìn mình bên cạnh Ái Bác Nhĩ, và với tâm trạng phức tạp, cô cũng mỉm cười với người đó rồi cùng Ái Bác Nhĩ tiến về phía bàn của Hagrid.

Lúc này, bà Sim – Mã Khắc – đang thì thầm với Hagrid.

Nhìn theo bóng dáng Hermione xa dần, Y Tế Bái Nhĩ nghiêng đầu sát tai Ái Bác Nhĩ và nói nhỏ: “Anh vẫn luôn được các cô gái yêu mến như mọi khi.”

“Ừm, không thể làm sao được… Những người giỏi giang, đẹp trai, giàu có và có tài năng luôn được các cô gái chú ý mà.” Ái Bác Nhĩ cười đùa.

“Có vẻ như tôi phải coi chừng anh một chút rồi… Kẻo lại bị ai đó chiếm mất đấy.”

“Đó là…”

“Lâu lắm rồi không gặp, ông An Đức Sơn.” Bà Sim cuối cùng cũng để ý đến Ái Bác Nhĩ ngồi bên cạnh và nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên: “Tôi nghe nói bây giờ ông đang sống ở Pháp.”

“Không, tôi đã rời khỏi Pháp rồi… Để tránh gây phiền toái cho người khác.”

“Thật đáng thương cho Laura…”

Rõ ràng bà Sim quen biết người chữa trị đó.

“Thực ra, bà Laura không hề đáng thương đâu… Tôi đã trả cho bà ấy một khoản tiền lớn, và trước khi rời đi, tôi cũng đã nhắc nhở bà ấy rồi.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Hagrid rồi nói với bà Sim: “Từ đầu, bà ấy đã được thông báo về những rủi ro có thể xảy ra, nhưng rõ ràng bà ấy không coi trọng lời cảnh báo của tôi, và đó đã khiến bà ấy gặp rắc rối.”

Mặc dù họ đã rời khỏi Pháp vào ngày Alice chào đời, nhưng Ái Bác Nhĩ vẫn luôn theo dõi tình hình ở đó, và tự nhiên biết về tin tức người chữa trị đó bị bắt.

“Chồng của bà ấy không phải là người giỏi giữ bí mật đâu…” Bà Sim thở dài.

“Vậy thì cô ấy không nên mong đợi may mắn; hãy lắng nghe những lời khuyên của tôi, có lẽ cô ấy sẽ không gặp phải rủi ro đó.” Ái Bác Nhĩ rất rõ ràng rằng vị chuyên gia trị liệu không may kia chỉ bị ảnh hưởng bởi hành động của mình, nhưng anh ta chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc, bởi vì những gì anh ta có thể làm đã được thực hiện hết rồi.

“Mỗi người đều có quan điểm riêng của mình; bạn không thể mong đợi người khác làm theo ý muốn của bạn.” Một người đàn ông trung niên mặc vest ngồi đối diện với Ái Bác Nhĩ.

“Chào buổi chiều, Bộ trưởng.” Ái Bác Nhĩ nói như thể đang chào hỏi một người bạn cũ, “Thật bất ngờ khi gặp ông ở đây.”

Hagrid và bà Simms, Mã Khắc, đều nhìn người đàn ông trung niên đó với vẻ ngạc nhiên.

Bộ trưởng à?

Bộ trưởng nào vậy?

Skrinje không quan tâm đến điều đó; ánh mắt anh ta dừng lại trên người Y Tế Bái Nhĩ và anh ta nhướng mày nói: “Có vẻ như tình hình còn tốt đẹp hơn những gì tôi dự đoán.”

“Theo tôi, đó chỉ là quan điểm cá nhân của ông thôi.”