Sau khi lễ tang của Đằng Bạch Đa Đào kết thúc, tất cả các học sinh đã tham dự lễ tang đều lên chuyến tàu cao tốc của Hòa Cốc Vọng để trở về nhà.

Tất nhiên, Harry, La Ngôn và Kim Ni là những trường hợp ngoại lệ; họ không đi cùng chuyến tàu cao tốc mà vẫn ở lại trường, chuẩn bị rời đi cùng các thành viên của Hội Phượng Hoàng sau này. Điều đó chắc chắn sẽ an toàn hơn và giúp tránh khỏi những cuộc tấn công từ phe Tử Thần, gây rắc rối cho các học sinh.

Lúc này, trong văn phòng do Ma Các Giáo quản lý, các thành viên của Hội Phượng Hoàng đang tổ chức một cuộc họp khẩn cấp để thảo luận về sự an toàn và nơi ở của Harry.

“Harry, em thực sự không định trở về nhà dì Vernon của mình sao?”

Người đàn ông có đôi mắt điên rồ Mục Địch cảm thấy vô cùng đau đầu với việc này; cái chết của Đằng Bạch Đa Đào đã làm xáo trộn rất nhiều kế hoạch ban đầu, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.

“Không, trở về bây giờ cũng chẳng có ý nghĩa gì.” Harry lắc đầu nói, “Khi tôi trưởng thành, tôi sẽ phải thực hiện nhiệm vụ của mình. Tôi nghĩ rằng trong vài tháng tới, tôi cần phải làm những điều có ý nghĩa hơn.”

“Nhiệm vụ gì vậy?” Bà Ngô Tư Lai vẫn không chịu từ bỏ.

“Xin lỗi, điều này cần được giữ bí mật.”

“Tôi nghĩ Arthur và tôi có quyền biết…”

“Xin lỗi, nếu Đằng Bạch Đa Đào không tiết lộ với ai khác, e rằng tôi không thể nói ra được.” Harry đã biết trước điều này nên mới tỏ ra bình tĩnh như vậy.

“Đừng nhìn chúng tôi như vậy; chúng tôi cũng không biết đâu.” Fred và Cát Lệ nhún vai nói, “Có lẽ Ái Bác Nhĩ sẽ biết… Tôi khuyên các bạn nên hỏi trực tiếp ông ấy.”

“Tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại nghĩ rằng An Đức Sơn đáng tin cậy hơn chúng ta?” Storgy Podmore lẩm bẩm không hài lòng.

“Đừng ngốc nghếch nữa, Storgy.” Người đàn ông có đôi mắt điên rồ liếc nhìn anh ta và nhắc nhở, “Bây giờ không phải lúc để thảo luận về điều này.”

“Vấn đề là bây giờ, số 12 phố Grimmauld cũng không còn an toàn nữa.”

“Lư Bình nhíu mày nhắc nhở, “Sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, người giữ bí mật tại số 12 Quảng trường Grimmauld đã được chuyển sang chúng ta, và việc bảo vệ nơi đó đã bị suy yếu đáng kể. Đặc biệt là sự phản bội của Snape khiến cho số 12 Quảng trường Grimmauld trở nên hoàn toàn không an toàn nữa.”

Đây cũng chính là lý do chủ yếu khiến mọi người cho rằng Harry cần phải quay trở về nhà dì Vernon của mình để sống những tháng cuối cùng trước khi trưởng thành.

“Hội Phượng Hoàng có chuẩn bị bất kỳ căn hộ an toàn mới nào khác không?” Hermione bỗng nhiên giơ tay hỏi, “Ý tôi là những căn hộ được bảo vệ bởi Lời Thề Trung Thành.”

Phòng làm việc bỗng chốc im lặng một cách kỳ lạ; rõ ràng Hội Phượng Hoàng không có bất kỳ căn hộ an toàn nào khác được bảo vệ bởi Lời Thề Trung Thành.

Dù sao đi nữa, ngoài trụ sở chính của Hội Phượng Hoàng đã được áp dụng Lời Thề Trung Thành, những nơi khác đều không thể coi là an toàn.

“Có lẽ, chúng ta cần một căn hộ an toàn hoàn toàn mới và đáng tin cậy,” La Ngôn cũng cảm thấy điều này thật khó hiểu, “Nếu số 12 Quảng trường Grimmauld không còn an toàn nữa, tôi nghĩ rằng việc xây dựng một nơi như vậy là rất cần thiết.”

Đằng Bạch Đa Đào đã qua đời được vài ngày rồi, các thành viên khác của Hội Phượng Hoàng không hề nhận ra điều này sao?

Không, họ chắc chắn đã nhận ra, chỉ là họ không thể tìm được một ngôi nhà phù hợp để làm trụ sở mới của Hội Phượng Hoàng.

Hơn nữa, việc ai sẽ đảm nhận vai trò người giữ bí mật cũng là một vấn đề lớn.

Nhận thấy bầu không khí xung quanh, Fred và Cát Lệ nhìn nhau, cảm thấy thực sự bất ngờ trước tình hình hiện tại.

Trong suy nghĩ của họ, một căn hộ an toàn là điều vô cùng quan trọng.

Điều này không chỉ giúp đảm bảo rằng Harry sẽ có một nơi ẩn náu an toàn cho đến cuối tháng Bảy năm nay, trước khi những dấu hiệu ma thuật trên người anh ta hoàn toàn biến mất, mà còn liên quan trực tiếp đến sự an toàn tính mạng của các thành viên trong Hội Phượng Hoàng.

Ít nhất là, khi tính mạng họ bị đe dọa, họ sẽ có một nơi để tránh khỏi sự truy đuổi không ngừng của những kẻ bí ẩn và Những Kẻ Săn Mạng.

Tuy nhiên, khi bàn về vấn đề này, mọi người lại im lặng.

“Thành thật mà nói, bây giờ mọi người đều rất bối rối. Không chỉ chúng ta, mà cả Bộ Phép Thuật cũng đang trong tình trạng hỗn loạn,” Kim Tử Lai cố gắng chuyển hướng sự chú ý của mọi người, để tránh tạo ra sự ngượng ngùng cho người khác.

Ngay lúc này, tất cả các thành viên của Hội Phượng Hoàng đều biết từ Ma Các Giáo rằng cái chết của __TERMLOCK000__

Rốt cuộc hắn đang muốn gì vậy?

  Mọi người đều hoàn toàn bối rối!

  Thông tin này cũng khiến toàn bộ Hội Phượng Hoàng rơi vào tình trạng hỗn loạn.

  Tất nhiên, Hội Phượng Hoàng cần một nơi ẩn náu mới; nhất là sau khi biết rằng Harry không có ý định quay trở lại nhà dì Vernon để sống trong thời gian trước khi trưởng thành, họ nhận ra rằng Hội Phượng Hoàng không thể đảm bảo an toàn cho tính mạng của Harry được.

  “Có thể chuyển đến một nơi khác không? Tôi ám chỉ trụ sở chính của Hiệp hội Phòng thủ…” La Ngôn quay đầu nhìn hai anh em Ngô Tư Lai, “Chắc chắn nơi đó cũng được bảo vệ bởi Lời Thề Trung thành Chân thành phải không?”

  “Ái Bác Nhĩ chắc chắn không muốn Harry đến trụ sở chính của Hiệp hội Phòng thủ đâu.” Fred lắc đầu từ chối đề xuất của La Ngôn, “Nếu không, lúc chúng ta gặp nhau lúc nãy, hắn đã nói về chuyện này rồi.”

  “Tại sao vậy?”

  Lư Bình cũng cho rằng đây là một ý kiến hay; nghe nói trụ sở chính của Hiệp hội Phòng thủ còn được bảo vệ chặt chẽ hơn cả trụ sở của Hội Phượng Hoàng, vì vậy Harry chắc chắn sẽ được bảo vệ tốt ở đó.

  “Tôi cũng nghĩ Hội Phượng Hoàng cần có một nơi ẩn náu riêng… Có lẽ các bạn có thể tìm một căn biệt thự bỏ hoang không ai sử dụng và xây dựng lại trụ sở mới cho Hội Phượng Hoàng.” Cát Lệ cũng cho rằng việc Hội Phượng Hoàng không có nơi ẩn náu khác thật sự rất nguy hiểm. Theo những gì anh biết, Hiệp hội Phòng thủ có ít nhất vài địa điểm tương tự như vậy.

  “Nhưng bây giờ…“

  “Dù các bạn nói thế nào cũng vô ích thôi; chúng ta không phải là những người được ủy quyền bảo mật thông tin, vì vậy không thể đưa các bạn đến trụ sở chính của Hiệp hội Phòng thủ được.” Fred lắc đầu nhắc nhở mọi người đừng mơ mộng vô lý.

  “Hơn nữa, chúng ta cũng không nghĩ mình có thể thuyết phục được Ái Bác Nhĩ đâu.” Cát Lệ lắc đầu nói. “Thực tế, sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, ngay cả Slughorn cũng bị bỏ rơi…”

  Tất cả mọi người đều im lặng.

  “Nếu Harry không có nơi nào tốt để ở, thì cứ tạm thời ở lại nhà dì Vernon đi… Ít nhất nơi đó vẫn an toàn cho Harry sau khi cậu ấy trưởng thành. Còn sau khi trưởng thành… tôi nghĩ Harry sẽ không muốn tiếp tục ở nhà nữa, vì vậy…”

  “Ý kiến của Ái Bác Nhĩ là gì?” Harry ngắt lời họ, cậu chẳng bao giờ nghĩ đến việc quay trở lại nhà dì Vernon để lãng

Việc xây dựng lại một nơi ẩn náu an toàn chẳng bao giờ là điều khó khăn cả.

Fred và Cát Lệ cũng không còn nói chuyện với nhau nữa; họ thực sự cảm thấy rằng Hội Phượng Hoàng quả thật không đáng tin cậy, nhất là sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, Hội Phượng Hoàng gần như đã sắp tan rã.

Không lạ gì mà Ái Bác Nhĩ trước đây đã không coi trọng họ; tại sao họ lại không nhận ra vấn đề này từ trước đây chứ?

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, nếu Hiệp hội Phòng thủ mất đi Ái Bác Nhĩ, tình hình có lẽ cũng không khác gì Hội Phượng Hoàng cho lắm.

“Thôi thì cứ thế đi… Dù sao Anh Quốc cũng có rất nhiều ngôi làng bỏ hoang, những biệt thự không còn được sử dụng nữa; lúc đó chúng ta chỉ cần dùng những công trình bị người thường bỏ rơi là được.” Harry cũng cảm thấy hơi thất vọng trước phản ứng của Hội Phượng Hoàng; việc như thế này mà còn phải do dự, thật là không hiểu họ đang nghĩ gì.

“Chắc chắn không thành vấn đề chứ!”

Nói xong, Harry nhìn về phía Sirius.

Sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, Hội Phượng Hoàng chắc chắn cần phải tìm một địa điểm mới để đặt trụ sở.

“Có lẽ… không thành vấn đề,” Sirius do dự một lát rồi gật đầu, “Nhưng việc tìm người đảm nhận vai trò bảo mật thì thực sự là một vấn đề.”

“Vai trò bảo mật thì rất đơn giản thôi; lúc đó tôi hoặc Fred sẽ đảm nhận việc đó,” Cát Lệ nói một cách bình tĩnh, “Chỉ cần để người đó ở nơi được bảo vệ bởi Lời Thề Trung thành, an toàn sẽ được đảm bảo.”

“Lúc đó bạn sẽ đảm nhận vai trò bảo mật à?” Fred hỏi.

“Tất nhiên là thông qua việc chơi trò chơi ‘đáp án’ mà,” Cát Lệ trả lời một cách tự nhiên.

“Được thôi.”

“Vậy thì cứ thế đi, Harry. Bạn hãy ở nhà dì Vernon của mình vài ngày trước đã, sau đó chúng tôi sẽ đưa bạn đến nơi ẩn náu mới,” bà Ngô Tư Lai vẫn còn lo lắng cho sự an toàn của Harry.

“Không cần đâu; tôi chỉ cần ở số 12 Đại lộ Grimmauld là được. Dù sao nhà dì Vernon của tôi chắc chắn sẽ bị theo dõi; nếu muốn rời khỏi đó thì sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, tôi cũng muốn học thêm những thứ hữu ích hơn từ các bạn tại số 12 Đại lộ Grimmauld,” Harry lắc đầu, “Dù sao việc xây dựng một nơi ẩn náu mới cũng chắc chắn không mất nhiều thời gian đâu.”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng cũng không ai phản đối ý kiến của Harry; họ đều nhận ra rằng Harry đã trưởng thành và chín chắn hơn rất nhiều.

Trong thời gian họp tại Hội Phượng Hoàng, Bộ Pháp thuật Anh Quốc Ma không hề chặn thông tin về vụ vượt ngục tập thể của những tù nhân Azkaban; tin tức này đã lan truyền khắp nơi qua báo chí, khiến cả Thế giới Phép thuật Anh quốc đều sửng sốt.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người càng thêm kinh ngạc hơn là lời phát biểu của Bộ trưởng Scrimgeor tại buổi họp báo. Ông ta thừa nhận rằng ngày xảy ra vụ việc chỉ là được dời lại sớm mà thôi.

Không ai có thể ngờ rằng kẻ bí ẩn đó sẽ giúp các tù nhân Azkaban vượt ngục vào đúng ngày tang lễ của Đằng Bạch Đa Đào; ngay cả khi Bộ Pháp thuật đã dự đoán trước, họ vẫn không thể ngăn chặn được.

Toàn bộ Thế giới phép thuật đều bị sốc bởi lời nói của Scrimgeor, và cũng có không ít người kêu gọi thay thế ông ta.

Nhưng sau khi Scrimgeor từ chức, ai sẽ đứng ra gánh vác công việc tiếp theo?

Không ai cả.

Đúng vậy, không ai cả.

Ít nhất thì, Scrimgeor cũng đã làm tốt công việc của mình. Kể từ khi ông ta nhậm chức, ông luôn nỗ lực trong việc đấu tranh chống lại những hành động hủy diệt con người và phe Những Kẻ Sống Chết.

Vậy ai mới xứng đáng kế nhiệm vị trí của ông ta?

Đặc biệt là sau cái chết của Đằng Bạch Đa Đào, nhiều người nhận ra rằng chức vụ Bộ trưởng Pháp thuật hiện nay thực sự là một “quả bom nổ” đầy rủi ro.

Còn về những lời Scrimgeor nói tại buổi họp báo: “Nếu các bạn cho rằng tôi không còn phù hợp để tiếp tục giữ chức vụ Bộ trưởng Pháp thuật, miễn là các bạn có thể chọn ra người thích hợp, tôi sẵn lòng từ chức ngay lập tức”, thì điều đó đã khiến những kẻ hay than phiền và lải nhải phải im lặng ngay lập tức.

Mọi người đều lo sợ rằng Scrimgeor thực sự sẽ từ bỏ chức vụ này.

Lúc đó, ai sẽ đứng ra giải quyết mớ hỗn độn này?

Thực ra, Scrimgeor không hề muốn từ bỏ; nhưng đối với ông ta lúc này, chức vụ Bộ trưởng Pháp thuật chỉ là một cái “bẫy chết người”. Tiếp tục giữ chức vụ đó chỉ đồng nghĩa với con đường chết mà thôi.

Khi một người đã sắp chết, Scrimgeor cũng không còn kiên nhẫn với những người khác nữa. Ông quyết định nghe theo lời khuyên của Ái Bác Nhĩ và để cả Thế giới Phép thuật Anh quốc tự quyết định xem ai sẽ đảm nhận vai trò này.

Nếu thực sự mất chức vụ, thì ông sẽ chạy trốn thôi… hoặc kéo theo cả Thế giới Phép thuật Anh quốc để đối đầu với phe Những Kẻ Sống Chết tại Phục Địa Ma.

Thực tế là, đa số mọi người vẫn ủng hộ Scrimgeor.

Ít nhất thì các nhân viên trong Bộ Phép thuật đều rất ủng hộ ông Skelinger. So với ông Fudge – người không được mọi người yêu mến – tất cả những nỗ lực của ông Skelinger đều được mọi người chứng kiến. Quan trọng hơn, ông Skelinger luôn dẫn dắt mọi người từ chiến thắng này đến chiến thắng khác.

Nếu sau khi ông Skelinger rời đi, lại xuất hiện một kẻ tồi tệ giống như ông Fudge, thì chắc chắn mọi người sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Có vẻ như ông không hài lòng lắm?” Pierce Sinclaire nhướng mày hỏi. “Rõ ràng mọi người vẫn rất ủng hộ ông mà. Tôi dám nói là trong số các bộ trưởng qua các thế hệ, ít ai có được sự ủng hộ như vậy.”

“Có gì đáng để vui mừng chứ? Để ăn mừng cái ngày mình sắp chết à?” Ông Skelinger vuốt ve chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay, khuôn mặt hiện ra một nụ cười kỳ lạ.

“Tại sao ông lại nói như vậy…” Pierce ngạc nhiên. “Chẳng lẽ… ông An Đức Sơn ấy…”

“Sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, mục tiêu tiếp theo của kẻ bí ẩn đó chắc chắn sẽ là kiểm soát Bộ Phép thuật,” ông Skelinger nói một cách bình tĩnh, tựa vào ghế. “Và tôi chính là trở ngại lớn nhất đối với họ. Ông nghĩ trong tình huống đó, tôi còn có thể sống sót được không?”

“Ông đã từ bỏ rồi sao?” Pierce không thể hiểu nổi. “Chúng ta vẫn còn đội quân Auror tinh nhuệ nhất, cùng với nhóm ứng phó khẩn cấp… Ngay cả khi kẻ bí ẩn đó…”

“Ngay từ đầu, ông đã hiểu sai một điều,” ông Skelinger đặt chiếc đồng hồ xuống và nhìn Pierce. “Toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc này vốn dĩ đã luôn được Đằng Bạch Đa Đào bảo vệ. Lúc đầu, tôi cũng không hoàn toàn đồng ý với lời nói của Ái Bác Nhĩ, nhưng hôm nay ông cũng đã chứng kiến rồi đấy – kẻ bí ẩn đó đã không ngần ngại thả và kiểm soát những tù nhân từ Azkaban; hắn hoàn toàn không coi trọng Bộ Phép thuật này chút nào.”

“Những thành công mà chúng ta đã đạt được trước đây, chỉ là do Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn cần phải tạo ra thôi,” ông Skelinger tự giễu mình. “Họ cần có người giúp họ trả thù cho kẻ bí ẩn đó và những kẻ Death Eater, và Bộ Phép thuật chính là công cụ để làm việc đó.”

“Nhưng sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, mọi thứ đã thay đổi,” ông Skelinger đưa chiếc đồng hồ cho Pierce và nói: “Tôi tin rằng kẻ bí ẩn đó sẽ sớm khiến tôi hy sinh trong lúc thi hành nhiệm vụ, sau đó sẽ thay thế tôi bằng người của họ để kiểm soát Bộ Phép thuật này. Lúc đó, có lẽ chính ông sẽ là người tiếp quản chức vụ này.”

“Tôi à?” Pierce có vẻ bối rối; nếu theo quy định của Bộ Pháp luật Ma thuật thì việc ông ta tiếp quản chức vụ này cũng không sai… nhưng…

“Chắc họ sẽ dùng Lời nguyền Cướp Hồn để kiểm soát bạn mà!” Slughorn nói ra những lời khiến Pierce cảm thấy rất khó chịu, “Những kẻ đó có lẽ sẽ ép buộc bạn trở thành một trong những Thần Hủy Diệt, sau đó thông qua bạn để giúp phe của họ lên nắm quyền lực tại Bộ Pháp luật Ma thuật.”

“Có thể coi đây là bạn đang bàn về những việc sẽ xảy ra sau này phải không?” Pierce không hiểu sao Slughorn lại có thể nói ra những lời đó một cách bình tĩnh đến thế.

“Bạn có thể nghĩ như vậy. Nếu có thể, tôi thực sự muốn chiến đấu một trận cuối cùng với phe Thần Hủy Diệt; nếu không được, thì tôi sẽ giải tán nhóm Ứng phó Khẩn cấp và để một số người trong nhóm đầu quân cho Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn cùng với Harry Potter.” Slughorn tự nhủ, “Chắc chắn cậu ấy biết cách giải quyết vấn đề này… chỉ là tôi không biết cậu ấy đang chờ đợi điều gì.”

“Thật đáng tiếc… Kẻ Bí ẩn ấy đã không cho tôi thêm thời gian hay cơ hội nữa rồi.” Slughorn nhìn Pierce và nói với giọng đầy tiếc nuối, “Nếu không thế, mọi chuyện có lẽ đã không trở nên tồi tệ đến thế này.”