Sau khi rời khỏi nơi đó, Snape lập tức tiến về địa điểm mà những kẻ Thần Hủy Diệt đang tập trung để tham gia cuộc họp tiếp theo.

Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ta đã đến muộn.

Trước khi đẩy cửa bước vào hội trường, Snape hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại tâm trạng của mình, rồi mới nhẹ nhàng mở cánh cửa gỗ và bước vào trong, dưới ánh mắt chăm chú của vô số kẻ Thần Hủy Diệt.

“Severus, anh đến muộn rồi.”

“Xin lỗi Chủ nhân, có một số sự việc ngoài tầm kiểm soát xảy ra,” Snape nói một cách lạnh lùng, nhìn thẳng vào Phục Địa Ma ngồi ở vị trí trung tâm, “Vấn đề liên quan đến kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận trước đây đã phát sinh.”

“Được rồi, hãy ngồi xuống đi,” Phục Địa Ma nói giọng khàn khàn, “Những vấn đề khác sẽ được bàn sau khi cuộc họp kết thúc.”

Hầu hết các kẻ Thần Hủy Diệt ngồi xung quanh đều đặt ánh mắt vào Snape, rõ ràng họ đều tò mò về kế hoạch mà anh ta đang nói đến.

Lúc này, Bela Trix đang nhìn chằm chằm vào Snape; cô ấy là một trong số ít người biết sự thật ở đây.

“Axley, cậu có thể tiếp tục nói đi.”

Phục Địa Ma rời mắt khỏi Snape và nói:

“…Kế hoạch bảo vệ này vẫn còn được giữ bí mật trong Bộ Phép thuật. Người ta nói rằng ông Scrimgeor đã chuẩn bị nó để bảo vệ các nhân viên bên trong Bộ Phép thuật, nhằm giúp họ tránh khỏi sự đe dọa từ chúng ta. Tuy nhiên, nội dung cụ thể của kế hoạch này vẫn chưa được biết rõ. Nhưng Scrimgeor tin rằng nếu kế hoạch này được thực hiện thành công, chúng ta sẽ không bao giờ có thể kiểm soát hoàn toàn Bộ Phép thuật.” Khi nói về chuyện này, Axley cũng có vẻ rất không hài lòng; anh ta đã cố gắng xâm nhập vào Bộ Phép thuật trong thời gian dài, nhưng vẫn chưa đạt được bất kỳ thành tựu đáng tự hào nào.

Bộ Phép thuật được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ, không hề cho anh ta cơ hội nào để thực hiện kế hoạch của mình.

Trong hội trường, tiếng thì thầm lại bắt đầu vang lên; mọi người đều hiểu rằng việc xâm nhập vào Bộ Phép thuật chính là bước quan trọng trong kế hoạch kiểm soát tổ chức này. Chỉ khi kiểm soát được Bộ Phép thuật, những kẻ phiền toái đó mới không thể trở thành mối nguy hiểm đối với họ.

“Hãy nói về kế hoạch tiếp theo của cậu đi.”

Phục Địa Ma cảm thấy bực bội; kế hoạch mà anh ta đã đề ra ban đầu liên tục gặp phải nhiều vấn đề. Sau khi trở lại, lực lượng của anh ta không hề đạt được kết quả như mong đợi; ngược lại, nhiều kẻ Thần Hủy Diệt đã thiệt mạng trong quá trình này. Và những kẻ cản trở an

“Xin lỗi chủ nhân, kế hoạch ban đầu có lẽ phải tạm thời hoãn lại. SKỳ Lâmje rất thận trọng; theo thông tin từ bên trong Bộ Phép thuật, mỗi ngày ông ta hoặc là ở lại bộ phận, hoặc là ẩn náu trong một căn nhà được bảo vệ bằng Lời Thề Trung thành. Ngay cả khi ra ngoài, ông ta cũng luôn có một đám Aurore đi theo.” Axley cúi đầu, tỏ vẻ xấu hổ.

Mọi người đều biết rằng đây không phải lỗi của Axley, bởi vì anh ta hoàn toàn không tìm được cơ hội nào để thực hiện kế hoạch của mình.

“Tôi còn nhận được thông tin nội bộ cho biết SKỳ Lâmje đã mời Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn làm cố vấn đặc biệt cho mình. Mặc dù điều này chưa được xác nhận, nhưng khả năng cao là đúng.” Axley nói với giọng tức giận, “Kẻ đó đang cố gắng sử dụng Bộ Phép thuật để áp đặt ách tắc lên chúng ta.”

“Cứ vài ngày một lần, Bộ Phép thuật lại tiến hành kiểm tra các quan chức cấp cao bên trong, để đảm bảo họ không bị Lời Thề Đánh Cắp Hồn linh kiểm soát. Nghe nói đây là lời khuyên mà kẻ đó đưa ra cho SKỳ Lâmje.” Axley cảm thấy bất lực; anh ta không hề muốn kiểm soát các quan chức của Bộ Phép thuật, nhưng thực sự không thể làm được. Ngay cả nếu thành công, rất có thể sẽ bị phát hiện, và điều đó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

“Lại là kẻ đó!”

Trong hội trường, tiếng thì thầm bắt đầu lan truyền. Tất cả mọi người đều căm ghét kẻ đó đến tận xương tủy, nhưng những kẻ được mệnh danh là những tên sát thủ hung ác nhất – những Thợ săn Mạng sống – lại không thể làm gì được trước hắn.

Nếu đối thủ chỉ là một pháp sư bình thường, có lẽ những Thợ săn Mạng sống đã lao vào và dùng phép thuật đen để hành hạ hắn đến chết.

Nhưng thật không may, đó là một kẻ cực kỳ nguy hiểm; chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể bị gãy chân hoặc vỡ sọ.

“Chúng ta buộc phải thừa nhận rằng, tất cả chúng ta đều đã đánh giá thấp kẻ đó quá!” Phục Địa Ma nói một cách bình tĩnh, “Bây giờ, hắn đã trở thành kẻ thù lớn nhất của chúng ta. Tôi nghĩ rằng cần phải loại bỏ hoàn toàn kẻ đó.”

“Theo những gì tôi biết, gần đây hắn đã thành lập một tổ chức có tên là Hiệp hội Phòng thủ. Những thành viên hiện tại bao gồm Fred Ngô Tư Lai, Cát Lệ và Cedric Diggory,” Axley báo cáo những thông tin mà mình đã thu thập được, “Các thành viên khác hiện vẫn chưa được biết rõ, nhưng số lượng họ có lẽ khá đông. Khả năng thu hút của kẻ đó rất mạnh, và nghe nói tổ chức này thực chất là phiên bản cải tiến của Quân đội Đằng Bạch Đa Đào mà Harry Potter đã thành lập vào Hòa Cốc Vọng; hiện nay vẫn còn r

“Vâng, thưa chủ nhân, điều đó thực sự đã xảy ra.”

Nhận thấy ánh mắt của mọi người đang nhìn về phía mình, Snape nói một cách lạnh lùng: “Theo tôi, những việc đó không đủ để tạo thành mối đe dọa. Thứ thực sự gây rắc rối là bản thân Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn; giống như Hội Phượng Hoàng vốn dĩ được hỗ trợ bởi Đằng Bạch Đa Đào. Chỉ cần kẻ đó muốn, hắn có thể dễ dàng dự đoán trước những gì sẽ xảy ra trong tương lai; gần như không có điều gì có thể che giấu được trước mắt hắn.”

“Tất nhiên, theo tôi, thứ thực sự cản trở chúng ta vẫn là Đằng Bạch Đa Đào. Chính sự tồn tại của hắn mới khiến những kẻ khác có đủ dũng khí đối đầu với chúng ta. Tôi nghĩ rằng sau khi Đằng Bạch Đa Đào chết đi, dù Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn còn tiếp tục hoạt động, họ cũng sẽ không thể gây ra nhiều rắc rối; việc kiểm soát Bộ Phép thuật chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi…”

Cuộc họp tối nay không làm ai hài lòng; mọi người đều nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của tình hình. Nhiều kế hoạch ban đầu không thể đạt được mục tiêu như dự định, buộc họ phải thay đổi, và điều này khiến nhiều người càng thêm lo ngại về tương lai của phe Những Kẻ Săn Mạng. May mắn thay, thông tin do Snape tiết lộ tại cuộc họp – rằng Đằng Bạch Đa Đào sắp chết – đã mang lại cho mọi người một tia hy vọng mới.

Sau cuộc họp, Snape bị Đại ma vương gọi riêng lại.

“Chuyện gì vậy?”

“Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn đã tiên tri rằng tôi sẽ giết chết Đằng Bạch Đa Đào.” Snape nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén của Đại ma vương, giọng nói khàn đặc: “Các thành viên của Hội Phượng Hoàng tin vào lời tiên tri đó; tôi suýt nữa thì không thể sống sót đến đây được.”

“Ngươi đã bị phát hiện rồi à?”

Khuôn mặt của Phục Địa Ma lập tức trở nên u ám. Nếu Snape bị phát hiện, kế hoạch ám sát Đằng Bạch Đa Đào chắc chắn sẽ tan vỡ hoàn toàn.

“Họ không có bằng chứng cụ thể. Có thể __TERM001__ sẽ nghi ngờ điều đó, nhưng ông ấy không hoàn toàn tin vào những lời tiên tri đó. Tất nhiên, ông ấy chắc chắn đã có những biện pháp phòng thủ… Và…” Snape cúi đầu, tỏ ra như muốn từ bỏ ý định ám sát và quay trở về bên cạnh Phục Địa Ma.

“Nói như vậy, có nghĩa là anh định từ bỏ rồi.”

Phục Địa Ma nhìn Snape một cách lạnh lùng; trong lời nói của đối phương, ý định bỏ cuộc trước khi mọi chuyện xảy ra quá rõ ràng.

Cũng đáng hiểu nếu Snape muốn từ bỏ… Ai lại để đối thủ có thể dự đoán tương lai chứ? Khả năng thành công thực sự rất thấp, và còn có thể mất mạng nữa; việc bỏ cuộc trước khi mọi chuyện xảy ra chắc chắn là quyết định khôn ngoan nhất.

“Tất nhiên, nếu Chủ nhân cho rằng điều đó cần thiết, tôi sẵn lòng tiếp tục. Nhưng tôi vẫn nghĩ rằng nên chờ thêm vài năm nữa… Đằng Bạch Đa Đào đã không còn sống được bao lâu nữa; chúng ta hoàn toàn không cần phải mạo hiểm.”

“Anh biết rõ điều đó, phải không, Severus?” Phục Địa Ma đứng dậy từ ghế, tiến lại gần Snape và nói: “Chỉ có loại bỏ Đằng Bạch Đa Đào, mọi vấn đề mới được giải quyết. Đó cũng chính là lý do tại sao anh phải ở lại đây, làm nhiệm vụ gián điệp… Đừng làm tôi thất vọng.”

“Theo ý Chủ nhân.” Snape nắn chặt môi, có vẻ không hài lòng, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế và nói: “Dù phải trả giá bằng cái gì, tôi cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ này.”