“Giáo sư Slughorn thật là hào phóng!”

Harry nhìn chằm chằm vào dung dịch màu vàng bên trong chai thuốc, nụ cười vui vẻ hiện rõ trên môi.

Trước đây, anh đã từng sử dụng Elixir của Giáo sư Slughorn và rất hiểu rõ tác dụng kỳ diệu của loại thuốc ma thuật này.

“Tôi dám chắc giáo sư Slughorn chắc chắn biết cách chế tạo Elixir.” La Ngôn nhìn chằm chằm vào chai Elixir trong tay Harry, ánh mắt đầy ghen tị và nuốt nước bọt.

“Nếu giáo sư Slughorn còn dự trữ thêm Elixir, tôi thực sự muốn mua thêm từ ông ấy… Dù giá có đắt một chút cũng không sao; đây quả là thứ quý giá hiếm có.” Harry cảm thấy hôm nay là ngày may mắn của mình; những xung đột không vui với Snape trong lớp Học Phòng Thủ Chống Phép Thuật Đen trước đó đã hoàn toàn bị anh lãng quên.

“Elixir không được uống quá liều đâu.” Hermione nhắc nhở một cách ân cần.

“Thực ra, tôi cũng không hy vọng sẽ có thể mua được thêm Elixir từ giáo sư Slughorn… Đừng quên, ông ấy từng nói rằng mình chỉ sử dụng Elixir hai lần thôi; nếu ông ấy còn dư thừa, chắc chắn không chỉ dùng hai lần đâu.”

Harry cho chai thuốc vào túi áo choàng, suy nghĩ xem nên sử dụng những viên Elixir này như thế nào cho hợp lý… Việc tiêu hết chúng một cách vội vàng chắc chắn là rất lãng phí; điều khôn ngoan nhất là chia chúng thành từng phần nhỏ để sử dụng khi cần thiết, giống như Ái Bác Nhĩ đã làm.

“Không biết Ái Bác Nhĩ đã làm thế nào để chia Elixir thành các liều dùng trong nửa giờ…” Harry quyết định sẽ hỏi Sirius xem họ có bí quyết gì không.

“Harry, làm thế nào bạn lại làm được vậy?” La Ngôn tò mò hỏi.

“Tôi… có lẽ là do may mắn thôi!” Harry nhận thấy Ma Lạc Phủ đang lén lút nghe lỏm, liền đưa ra một lý do vô thức; “Dĩ nhiên rồi… Thực ra điều đó cũng không quá đặc biệt; có người may mắn hơn tôi nhiều lắm đấy.”

“Bạn nói đúng… Thực sự có những người rất may mắn.”

La Ngôn theo hướng mà Harry đang nhìn, thấy Ma Lạc Phủ đang quan sát họ, liền mỉm cười chào hỏi: “Nghe nói nhà bạn vừa bị đốt cháy đấy.”

Ma Lạc Phủ nắm chặt nắm tay, nhìn chằm chằm vào La Ngôn; Cao Nhĩ và Crabbe cũng tiến lại gần, tỏ vẻ như muốn đánh nhau với họ.

“Đừng giận nhé.” La Ngôn nhìn Ma Lạc Phủ một cách chế giễu, “Cách đây không lâu, mọi người đều nghĩ rằng cả gia đình các bạn đã chết trong vụ hỏa hoạn đó; việc may mắn sống sót được thì đã là điều may mắn lắm rồi, phải không?”

“Thôi nào, La Ngôn.” Harry mỉm cười, đặt tay lên vai La Ngôn và nhẹ nhàng nhắc nhở, “Bạn nên cẩn thận một chút; nếu Nhà Malfoy treo thưởng lớn cho bạn, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Thật đáng sợ…” La Ngôn tỏ ra rất sợ hãi.

“Nếu mọi người biết rằng ‘ngôi sao cứu rỗi’ mà họ mong đợi lại là kiểu người như vậy, chắc chắn họ sẽ rất thất vọng đấy.” Ma Lạc Phủ lạnh lùng nhìn Harry và La Ngôn, đôi môi mỏng manh của cô run rẩy nhẹ, rồi cùng Cao Nhĩ và Crabby quay lưng bỏ đi.

“Harry, La Ngôn… Các bạn không nên làm như vậy…” Lời nói của Hermione chưa kịp hoàn thành đã bị La Ngôn ngắt lời.

“Đừng quá naive, Hermione.” La Ngôn nhìn theo bóng dáng ba người Ma Lạc Phủ rời đi, nói với vẻ ghê tởm, “Chúng ta không hề có ý định nhắm vào đứa khốn nạn đó đâu; gia đình Ma Lạc Phủ từ đầu đã là những kẻ xấu xa rồi.”

“Đừng quên chuyện thưởng 10.000 galleon đó.” Harry nói, “Bạn nghĩ một người bình thường sẽ sẵn lòng trả 10.000 galleon để thưởng cho ai đó sao?”

“Đó là 10.000 galleon đấy… Gần mười năm lương của bố tôi đấy.” La Ngôn lẩm bẩm, “Bạn không biết điều đó hấp dẫn đến mức nào đâu… Nếu người bị truy nã không phải là Ái Bác Nhĩ, chắc chắn họ đã mất mạng rồi.”

“Đừng quên… Trước đây, Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ còn cố gắng dựng kế hoạch tấn công đám cưới của Ái Bác Nhĩ nữa đấy… Họ muốn giết hại anh ấy vào đêm cưới.”

“Harry rời mắt khỏi Hermione và nói: ‘Sau khi Lư Tu Tư bị giam vào nhà tù Azkaban, Nhà Malfoy thậm chí còn treo thưởng cho ai giết được Ái Bác Nhĩ. Cậu thực sự nghĩ rằng Draco Ma Lạc Phủ không hề biết gì về chuyện này sao? Tôi dám chắc rằng chuyện này chắc chắn là do mẹ con họ tự mình làm ra.’”

Kể từ lần cuối cùng nghe Fred và Cát Lệ kể lại sự thật về vụ tấn công vào cửa hàng phòng thủ ma thuật đen, Harry đã hoàn toàn mất đi chút tình cảm thương hại nào dành cho gia đình Ma Lạc Phủ, và coi họ ngang hàng với những kẻ xấu xa như Khỉ Độc và Phục Địa Ma.

“Có lẽ chính Ái Bác Nhĩ là người đã gây ra vụ hỏa hoạn đó… Thật không hiểu tại sao anh ta lại không để mẹ con họ chết trong đó.” La Ngôn nghi ngờ rằng Ái Bác Nhĩ cố tình để họ sống sót.

“Có lẽ gia đình Ma Lạc Phủ quả thực rất xấu xa, nhưng chúng ta không cần phải hành xử như vậy… Điều đó sẽ khiến mọi người nghĩ rằng chúng ta đang thỏa mãn lòng tham của mình.”

Hermione cũng không thích gia đình Ma Lạc Phủ, nhưng cô cảm thấy việc Harry và La Ngôn cư xử như vậy thật không tốt.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi ăn trước, sau đó tôi sẽ kể cho các bạn nghe những gì tôi vừa phát hiện ra.” Harry không muốn nghe Hermione giáo huấn nên quyết định thay đổi chủ đề.

“Phát hiện gì vậy?” La Ngôn hỏi.

“Các bạn sẽ biết thôi.” Harry nói một cách bí ẩn.

Trong bữa tối, Harry lấy ra cuốn “Sáng chế Dược phẩm Nâng cao” mà mình đã học được trong lớp Dược liệu và chia sẻ với hai người bạn, đồng thời giải thích lý do tại sao mình có thể chuẩn bị thành công loại thuốc “Hỏa Ngục” hoàn hảo chỉ trong một lần.

“Vậy là… cậu đã áp dụng theo phương pháp đã được sửa đổi trong cuốn sách này à?” La Ngôn rất ngạc nhiên trước sự táo bạo của Harry.

“Đúng vậy… Chắc hẳn chủ nhân trước đây của cuốn sách này là một thiên tài trong lĩnh vực dược phẩm.” Nhận thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Hermione, Harry đưa cuốn sách cho cô và nói một cách ân cần: “Có lẽ cô nên dành thời gian đọc qua nó… Tôi tin rằng những ghi chú trong cuốn sách này chắc chắn sẽ giúp cô nâng cao trình độ dược phẩm của mình.”

“Thôi đi, tôi không cần đâu.” Hermione kiên quyết trả cuốn sách “Sản xuất thuốc phép nâng cao” đã rách nát cho Harry.

“Hermione, tôi nghĩ Harry nói đúng. Cuốn sách ‘Sản xuất thuốc phép nâng cao’ do Bathos Pollock biên soạn rõ ràng là hơi lỗi thời rồi.” La Ngôn nhận lấy cuốn sách từ tay Harry, nheo mắt cố gắng đọc những dòng chữ nhỏ bé, chen chúc trên trang giấy.

“Nội dung trong sách cũng không chắc đã là tiêu chuẩn duy nhất đâu. Cậu quá coi trọng cái gọi là ‘thẩm quyền’ rồi.” Harry thấy Hermione đôi khi cứng đầu như một ông lão bướng bỉnh; việc cô ấy cứ bám víu vào những “tiêu chuẩn” đó thật sự khiến anh cảm thấy buồn cười.

“Công thức được sửa đổi rõ ràng đơn giản và tiện lợi hơn nhiều. Ngay cả Giáo sư Slughorn cũng thừa nhận rằng loại thuốc của Harry rất hoàn hảo.” La Ngôn trả lại cuốn sách cho Harry và tiếp tục nói: “Thực ra, Ái Bác Nhĩ cũng đã sửa đổi rất nhiều công thức. Cậu có lẽ không biết, những công thức thuốc mà Fred và Cát Lệ đang sử dụng đều là do Ái Bác Nhĩ chỉnh sửa. Người ta nói rằng việc chế tạo thuốc phép bây giờ dễ dàng hơn và chất lượng cũng tốt hơn.”

“Nếu Ái Bác Nhĩ cũng biên soạn một cuốn sách về thuốc phép, cậu nghĩ cuốn sách của anh ấy đáng tin cậy hơn hay cuốn ‘Sản xuất thuốc phép nâng cao’ này mới đáng tin cậy hơn?” Harry rất rõ cách thuyết phục Hermione, người luôn cứng đầu. Anh cũng biết rằng thực ra Hermione chỉ cảm thấy khó chịu vì đã thua anh mà thôi; dù sao thì thuốc phép luôn là một trong những lĩnh vực mạnh của Hermione, và hôm nay cô ấy đã thất bại.

Chưa kịp để Hermione lên tiếng, Neville bỗng nhiên xuất hiện phía sau họ: “Năm nay chúng ta vẫn sẽ tổ chức buổi họp D.A. chứ, Harry?”

“À… tôi không chắc mình có thời gian không. Cậu biết đấy, năm nay có các trận đấu Quidditch, tôi không chắc liệu mình có thể dành thời gian cho buổi họp D.A. hay không.” Harry do dự; anh không quên lời khuyên của Ái Bác Nhĩ về việc duy trì buổi họp D.A.

“Còn tùy vào tình hình thôi. Nếu có thời gian, tôi sẽ thông báo cho mọi người.”

“Tôi rất thích buổi họp D.A.; ở đó tôi học được rất nhiều điều hữu ích,” Neville nói thêm trước khi rời đi: “Tôi tin rằng có rất nhiều người trong trường mong muốn buổi họp D.A. được tiếp tục.”

“Harry, tôi nghĩ Neville nói đúng. Bạn nên tiếp tục tổ chức buổi họp đó.” Hermione bất ngờ nói. “Bạn cần những người ủng hộ mà.”

“Nhưng Quidditch thì sao? Tôi không thể bỏ qua Quidditch được đâu…” Harry không quên rằng mình vẫn là đội trưởng đội Quidditch của Gryffindor.

Neville nói