Mùa hè luôn trôi qua rất nhanh; chớp mắt đã đến cuối tháng Tám, và ngày khai giảng tại Hòa Cốc Vọng cũng sắp đến gần rồi.

Nói rằng không mong muốn đi học tại Hòa Cốc Vọng là dối trá; mặc dù Ái Bác Nhĩ thực sự muốn ở nhà tiếp tục lười biếng thêm một thời gian nữa.

Nhưng thời gian không đợi ai đâu.

Về phương diện ma thuật, việc tự mình mò mẫm một cách bừa bãi hoàn toàn không phải là ý kiến hay; giống như người mù cầm gậy để đi đường – ai cũng không biết phía trước có cái gì đang chờ đợi họ.

Ái Bác Nhĩ vẫn chỉ hiểu biết một chút về ma thuật mà thôi, dù anh ta đã đọc hết tất cả các cuốn sách liên quan.

Anh ta vẫn duy trì mối quan hệ thư từ với Đô Luận Môn ba ngày một lá thư. Học sinh của Học viện Hogwarts này chỉ được coi là có thành tích bình thường mà thôi; những kiến thức ít ỏi trong đầu anh ta cũng bị Ái Bác Nhĩ “dọn sạch” trong vài ngày thôi.

Đô Luận Môn cho rằng Ái Bác Nhĩ có thể sẽ được phân vào Học viện Ravenclaw, bởi vì anh ta thể hiện ra sự quan tâm lớn đối với kiến thức ma thuật; điều này khiến Đô Luận Môn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Việc được phân vào học viện nào đó, Ái Bác Nhĩ thực sự không quan tâm lắm. Chỉ cần không phải vào Học viện Slytherin là được… Dù sao thì nơi đó cũng không chào đón những pháp sư “ngoài đời thực” mà.

“Công việc vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.” Ái Bác Nhĩ vuốt ve đầu con chim ưng rồi đặt thức ăn vào lồng chim.

Với con chim ưng này, Ái Bác Nhĩ khá hài lòng; ít nhất sau nhiều lần yêu cầu, Shera đã không mang về thức ăn săn nữa.

Anh ta tin rằng Daisy chắc chắn sẽ không thích phải tìm thấy xác chuột chết khi dọn dẹp phòng.

Shera gục ngã xuống lồng chim để ăn và nghỉ ngơi; nó hoàn toàn không quan tâm đến việc Đào Mã đang cố tình làm phiền mình bên cạnh.

“Đừng nghịch ngợm nữa nhé, Đào Mã.” Ái Bác Nhĩ nhấc con mèo lông ngắn lên rồi xuống lầu ăn sáng.

Hôm nay, Herb có thời gian ở nhà; gần đây cậu bé rất thích tờ báo hàng ngày Nhà Tiên tri và thể hiện sự quan tâm lớn đối với loại báo “động” này.

Deezy cũng thường xuyên tụ tập cùng mọi người để đọc báo hàng ngày, hy vọng có thể hiểu rõ hơn về thông tin liên quan đến Thế giới phép thuật.

“Sáng nay, mẹ đã chuẩn bị sẵn một tô súp ngô đặc biệt cho con đấy.” Deezy cười tươi và múc một tô súp đầy cho con trai mình; cô biết rằng Ái Bác Nhĩ rất thích món này.

“Vậy là con không cần uống sữa nữa à?” Nia trông rất vui vẻ; cô ghét việc phải uống sữa mỗi ngày.

“Tất nhiên là vẫn phải uống đấy.” Deezy đặt một cốc sữa trước mặt con gái mình.

“Ái Bác Nhĩ có học được thêm phép thuật mới nào không nhỉ?” Nia liếc nhìn cốc sữa rồi lén lút đổi chủ đề. Cô bé đang muốn lợi dụng lúc mẹ không để ý để đổ cốc sữa đó vào bát thức ăn của con mèo Đào Mã.

“Nia…” Bỗng nhiên, Deezy xuất hiện phía sau con gái, hai tay chống eo, nhìn chằm chằm vào hành động của cô bé.

“Mẹ ơi, con đang chuẩn bị bữa sáng cho Đào Mã đây; nó thích sữa mà.” Nia vội vàng bào chữa.

“Không sao đâu, con yêu. Mẹ còn có thêm đây.” Deezy lại rót thêm một cốc sữa cho con gái và nhắc nhở: “Nhớ uống hết nhé.”

“Con ghét việc phải uống sữa mỗi ngày…” Nia không kìm được mà than phiền.

“Ái Bác Nhĩ cũng vậy mà, anh ấy cũng uống hàng ngày mà.” Deezy nhắc nhở. “Anh ấy chưa bao giờ than phiền cả đâu.”

“Nhưng đó khác nhau mà… Con chưa bao giờ thấy Ái Bác Nhĩ từ chối ăn bất cứ thứ gì cả.” Nia cảm thấy buồn bã; gia đình luôn dùng Ái Bác Nhĩ làm ví dụ để bác bỏ lời nói của cô. “Các mẹ không thể luôn so sánh con với anh ấy được đâu… Anh ấy là trường hợp đặc biệt mà.”

“Ừ đấy… Anh trai con trước đây cũng không thích phô mai lắm đâu.” Deezy nhướng mày nói. “Nhưng bây giờ thì anh ấy cũng ăn phô mai rồi.”

“Dối trá!” Nia không tin chút nào; bởi vì trên chiếc bánh khoai tây của Ái Bác Nhĩ luôn có rất nhiều phô mai và thịt xông khói.

“Thật đấy… Có một số loại phô mai mà Ái Bác Nhĩ không thích; đặc biệt là những loại có mùi quá nồng, anh ấy sẽ không ăn đâu.” Herbert cũng thấy điều này thật thú vị; nghĩ lại, con trai mình thực sự không kén ăn chút nào cả… Dù là những món mà trẻ em thường ghét, anh ấy vẫn ăn được.

“Chỉ những đứa trẻ không kén ăn mới có thể lớn cao được.” Ái Bác Nhĩ nói một cách không suy nghĩ gì cả.

“Tại sao tôi phải lớn cao đến vậy chứ?” Nia phản bác.

“Nếu cao hơn một chút, con sẽ xinh đẹp hơn đấy.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, “Mẹ chính là ví dụ điển hình.”

Daisy rõ ràng rất thích câu này và cười thêm vui vẻ.

“Đồ nịnh hót.” Nia lẩm bẩm, nhưng dưới ánh mắt “đầy yêu thương” của Daisy, cô bé vẫn uống hết ly sữa.

Tuy nhiên, cô bé đã chia cho Ái Bác Nhĩ nửa ly sữa, với lý do là uống nhiều sữa hơn sẽ giúp Ái Bác Nhĩ lớn cao hơn và trở nên đẹp trai như bố.

Cả Daisy lẫn Herbert đều thuộc loại người cao ráo, và vì công việc, họ luôn chú trọng đến việc ăn mặc, giữ gìn vóc dáng tốt; quan trọng hơn nữa, họ vẫn còn khá trẻ.

Ban đầu, Herbert dự định sẽ dùng khoảng thời gian rảnh hôm nay để đưa gia đình đi thăm sở thú, nhưng vì Ái Bác Nhĩ lại phải đi gặp Hòa Cốc Vọng, nên có lẽ năm nay họ sẽ không có cơ hội đi chơi cùng nhau nữa.

Tuy nhiên, sau khi Ái Bác Nhĩ bày tỏ không muốn đi, Nia cũng nói rằng sở thú thật nhàm chán, vì vậy cả gia đình đã thay đổi kế hoạch ban đầu và quyết định ở nhà, trò chuyện và xem TV.

Nia muốn cưỡi chiếc chổi đùa giỡn, nhưng Herbert đã nghiêm khắc từ chối, bởi vì lần trước cô bé suýt nữa đâm vào tivi khi đang cưỡi chiếc chổi đó.

Không gian trong phòng khách không đủ rộng, và việc cưỡi chổi ngoài trời cũng không thích hợp, vì sẽ khó giải thích nếu ai đó nhìn thấy.

Vì vậy, chiếc chổi đùa giỡn mà Lư Khắc vừa mua cho Nia đã bị Herbert cất vào tủ.

Thực ra, Ái Bác Nhĩ cũng đã thử cưỡi chiếc chổi đùa giỡn đó một lần, và anh ta cảm thấy như mình đang bị “bệnh tuổi teen” hành hạ… Chiếc chổi bay không cao lắm, nên anh ta cảm thấy nó không thú vị và không bao giờ thử lại nữa.

Nhưng đối với Nia – người chưa biết cái gì gọi là “bệnh tuổi teen” – việc được cưỡi chiếc chổi và bay lượn tự do quả thực rất hấp dẫn.

Sau khi xem TV một lúc, Daisy vào bếp chuẩn bị trà đen và bánh kem; cả bốn người trong gia đình cùng một con mèo ngồi trong phòng khách và đọc cuốn “Truyện cổ tích của Ông Thơ”.

Cuốn sách này chứa những câu chuyện cổ tích do Thế giới phép thuật kể.

Những câu chuyện cổ tích bên trong này vẫn có vài điểm khác biệt so với những gì họ đã từng nghe trước đây, chẳng hạn như câu chuyện Vị Nàng Ngủ Tiên.

Câu chuyện kể về một nữ phù thủy thời Trung cổ – vì ghen tị với vẻ đẹp của công chúa xứ sở đó, cô ta đã phết hỗn hợp độc dược lên một chiếc quay len. Cô ta dụ dỗ công chúa trẻ tuổi chạm vào chiếc quay đó, khiến cô bé ngủ thiếp đi mãi không thức dậy được.

Sau đó, một pháp sư đã phết hỗn hợp thuốc kích thích lên môi mình và hôn công chúa, giúp cô bé tỉnh lại.

Ừm, phiên bản “Vị Nàng Ngủ Tiên” theo kiểu ma thuật này quả thực thiếu đi chút cảm giác lãng mạn… Nhưng cả gia đình vẫn nghe say sưa; dù họ hoàn toàn không hiểu rõ hỗn hợp độc dược hay hỗn hợp thuốc kích thích là cái gì.

Lúc này, gia đình An Đức Sơn đang cùng nhau đọc câu chuyện về ba anh em. Mỗi người lần lượt đọc một đoạn, quá trình đó thật thú vị.

“Thật sự có loại đá có thể khiến người ta sống lại sao?” Niya hỏi một cách tò mò.

Thế giới ma thuật đầy rẫy những điều bất khả thi… Nếu như nhà alkimist Niccolò Le Magicien đã có thể sống hàng trăm năm nhờ vào viên đá ma thuật huyền thoại, thì việc tồn tại một viên đá có thể khiến người ta sống lại cũng không phải là điều không thể.

“Niya, trên thế giới này không có thứ đó đâu,” Herbert nhắc nhở. “Hơn nữa, em cũng đã nghe rồi đấy – người yêu của người con thứ hai trong ba anh em kia không hề thực sự sống lại.”

“Đây chỉ là câu chuyện cổ tích mà thôi… Có câu nói rằng tất cả các câu chuyện cổ tích đều là để lừa đảo mà,” Ái Bác Nhĩ nói một cách cười toe toét.

“Ái Bác Nhĩ thật là đáng ghét… Sao không để tôi được hy vọng một chút chứ?” Niya không nhịn được mà than phiền. Dĩ nhiên, cô ấy biết rằng những điều trong câu chuyện cổ tích đều là hư cấu thôi.