“Có vẻ như tình hình bên kia không mấy tốt đâu.”

Sau khi kiểm tra nhiều lần để chắc chắn rằng Phục Địa Ma đã rời đi, Đằng Bạch Đa Đào mới quay đầu nói chuyện với Ái Bác Nhĩ, hoàn toàn không quan tâm đến việc người kia vừa ném những lời nguyền chết chóc về phía Phục Địa Ma.

“Tình hình không mấy tốt đâu. Quân tiếp viện từ phe Những Kẻ Ăn Thịt đã đến trước, số lượng vượt xa dự đoán; trong khi đó, quân tiếp viện từ Bộ Phép Thuật vẫn chưa đến. Có lẽ Skrinje sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa.” Ái Bác Nhĩ không giấu giếm gì cả, và cũng không ngạc nhiên khi Đằng Bạch Đa Đào đoán ra lý do anh ta xuất hiện ở đây.

Tất cả mọi người đều là những người thông minh; thực sự không cần phải né tránh hay nói một cách mơ hồ, bởi điều đó chỉ khiến mọi người cảm thấy phiền lòng mà thôi.

Cuối cùng, Đằng Bạch Đa Đào liếc nhìn khung cảnh chiến trường đổ nát xung quanh, rồi gọi Phoenix Fox đến để đưa hai người họ đến lâu đài.

Khi họ đến nơi, cảnh tượng tại đám cưới đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Ngay cả sau khi uống thuốc tăng cường sức mạnh, các thành viên của phe Auror vẫn có người bị thương trong trận chiến ác liệt này.

Thuốc tăng cường sức mạnh dù sao cũng chỉ có thể kích thích tiềm năng và nâng cao các khả năng của họ mà thôi, chứ không thể biến họ thành những người bất khả chiến bại. May mắn thay, họ là những người Auror giàu kinh nghiệm, có nền tảng vững chắc và khả năng xuất sắc; nếu không, số người thiệt mạng sẽ còn nhiều hơn nữa. Nếu đó là những sinh viên bình thường thuộc phe Hòa Cốc Vọng, có lẽ họ đã bị tiêu diệt hết trước khi Ái Bác Nhĩ kịp đến.

Lúc này, Skrinje đang chuẩn bị dẫn người ta rút lui về lâu đài, chờ đợi sự tiếp viện từ Ái Bác Nhĩ. Đây có thể coi là con đường thoát mà Ái Bác Nhĩ đã để lại cho họ; mỗi khi tình hình trở nên không thể kiểm soát được, Ái Bác Nhĩ sẽ hứa sẽ giúp họ dọn dẹp hậu quả. Đó cũng là một trong những lý do khiến Skrinje sẵn lòng đồng ý với đề nghị đó – bởi vì đối phương gần như đã suy nghĩ mọi thứ một cách tỉ mỉ rồi.

Chưa kịp cho các thành viên của phe Auror rút vào lâu đài tiếp tục chiến đấu, họ đã nhận thấy những bông pháo hoa bắt đầu nổ trên bầu trời; những tia lửa bay ra như một cơn mưa, phủ kín phần lớn chiến trường. Những ai bị tia lửa này hit trúng đều ngã xuống đất và vội vàng che đầu, lắc mạnh người.

Hiệu ứng của lời nguyền làm choáng váng bắt đầu phát huy tác dụng; những kẻ địch yếu thế hơn bắt đầu ngã gục xuống đất.

Không gian chiến trường ồn ào dần

Một vòng xoáy màu vàng và đỏ bỗng nhiên xuất hiện trong biệt thự; Ái Bác Nhĩ, Đằng Bạch Đa Đào cùng với Fox hiện ra từ không trung ngay tại hành lang. Khi họ tiến về phía cánh cửa mở rộng, họ nhìn thấy những người thuộc phe Aurore đang chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn, vừa phải đối mặt với những cuộc tấn công điên cuồng của các pháp sư đen, vừa phải lùi về phía biệt thự.

“Đằng Bạch Đa Đào!”

Không ai biết là ai đã la lên thật to.

“Đó là giả mạo, chỉ là kẻ giả danh thôi!” Một tên Thực Thần Hủy Diệt hét lớn để khích lệ tinh thần của đồng đội.

Người đó không hề sợ hãi, bắn ra một đòn ma thuật đen về phía Đằng Bạch Đa Đào; đòn ma thuật đó ngay lập tức bị Đằng Bạch Đa Đào trên cây gậy của Nâng lên ma quỷ dễ dàng đón đỡ và phản lại. Người đó bị đẩy bay bởi đòn ma thuật, ngay lập tức ngất đi.

Ái Bác Nhĩ sử dụng cây gậy Vung Động Ma tạo ra một vụ nổ lớn, khiến những kẻ đuổi theo phe Aurore bị hất văng tung tóe, giúp họ có thêm thời gian để hít thở. Tuy nhiên, vụ nổ vẫn không thể ngăn chặn được những con quái vật khổng lồ đó; chúng vẫn tiếp tục tấn công, vung vẩy vũ khí, và dường như sắp nghiền nát một người thuộc phe Aurore thành thịt nát.

Khi người đó vội vàng tránh sang một bên, một đòn ma thuật bay qua đầu hắn, cắt đứt cánh tay của con quái vật đang cầm vũ khí; máu tươi bắn tung tóe lên người anh ta. Khi anh ta lăn xuống đất rồi cố gắng đứng dậy, tiếng động ầm ĩ xung quanh khiến anh ta giật mình – thi thể của một con quái vật không đầu nằm ngay gần đó.

Chiến trường vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn; dù là các pháp sư đen, người sói, con quái vật khổng lồ hay những tên Thực Thần Hủy Diệt, tất cả đều bị hai người vừa bước ra từ hành lang làm cho sững sờ.

Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời và sử dụng cây gậy Vung Động Ma để triệu hồi vị thần bảo vệ, yêu cầu nó đuổi những con Bösewicht đang bay lượn trên bầu trời của biệt thự đi.

“Đó là giả mạo, đừng tin vào chúng! Hãy bao vây chúng và giết chúng bằng những lời nguyền chết chóc!” Một tên Thực Thần Hủy Diệt hét lớn, nhưng không ai để ý đến lời anh ta.

Giả mạo?

Dù nhìn như thế nào đi nữa, cũng không giống như là giả mạo chút nào. Sự xuất hiện của Đằng Bạch Đa Đào ở đây chắc chắn có nghĩa là Chúa Tể Ác Ma đã bị đẩy lùi; bất kỳ người nào còn tỉnh táo đều biết rằng nếu không chạy trốn ngay bâ

Không ai biết là ai đã bắt đầu trước, nhưng những kẻ ban đầu tấn công vào lâu đài giờ đây đều ước gì mình có thêm vài chân để chạy thật nhanh về phía rìa lâu đài; họ ghét cay ghét độc những kẻ sử dụng phép ảo hóa để trốn thoát.

Thấy kẻ địch rút lui, Skrinje không khỏi thở phào nhẹ nhõm và hô lớn với các thành viên của đội Aurore: “Cứ đuổi theo, đừng để lũ khốn nạn đó trốn thoát! Càng bắt được nhiều người thì càng tốt.”

Sau khi nói xong, Skrinje quay sang Ái Bác Nhĩ và Đằng Bạch Đa Đào và nói: “Các bạn cũng hãy giúp đỡ đi. Tốt nhất là bắt hết chúng lại… Thế giới phép thuật sẽ được sống trong hòa bình trong một thời gian dài đấy.”

“Hãy sử dụng phép gây choáng bay để bao phủ khu vực này,” Ái Bác Nhĩ đề xuất. Anh ta biết rằng Đằng Bạch Đa Đào chắc chắn sẽ không dùng đến những phép thuật quá mạnh, vì vậy đây mới là giải pháp hiệu quả nhất lúc này.

Không còn cách nào khác… Kẻ địch quá đông, họ thực sự không thể bắt hết được. Có lẽ việc làm cho tất cả chúng ngã gục là một giải pháp tốt!

Đằng Bạch Đa Đào gật đầu đồng ý, và điều này khiến Skrinje cũng yên tâm hơn. Anh ta thực sự lo lắng rằng Đằng Bạch Đa Đào sẽ bận rộn quá mức và bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt những tay sai của kẻ bí ẩn này… Hơn nữa, nếu bắt được nhiều tay sai hơn nữa, điều đó sẽ rất có lợi cho việc anh ta đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Pháp thuật sau này.

Ái Bác Nhĩ, Đằng Bạch Đa Đào, Kỳ Kỳ và Nâng lên ma quỷ liên tục phóng ra những phép gây choáng bay lên bầu trời. Những câu thần chú màu đỏ rực như pháo hoa, những tia lửa từ chúng lan tỏa khắp khuôn viên lâu đài, và những kẻ đang cố gắng trốn thoát lần lượt ngã gục xuống đất.

“Nếu có thể, tốt nhất là giữ lại những con khổng lồ đó…” Skrinje nghiến răng nói. Nếu không có chúng, thiệt hại của Bộ Pháp thuật chắc chắn sẽ không nặng nề đến thế này.

Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến lời nói của Skrinje, anh ta vẫn tiếp tục phóng ra những phép thuật đó. Chỉ trong vài phút, tất cả những pháp sư có thể chống chịu được phép gây choáng bay đều đã trốn thoát khỏi lâu đài; những kẻ còn lại đều bị choáng ngất.

Không nghi ngờ gì nữa, trận chiến đã kết thúc… Và Bộ Pháp thuật đã giành được chiến thắng cuối cùng.

Ái Bác Nhĩ Đặt lại cây đũa phép xuống, nhìn ngôi biệt thự bị những tia lửa đỏ bao phủ, rồi quay đầu nói với Slughorn: “Được rồi, tôi phải đi đây, còn phải lo liệu cho đám cưới ngày mai nữa… Tôi tin Bộ Phép thuật sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện ở đây.”

  “Giáo sư, đừng quên đám cưới ngày mai nhé.”

   Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Đằng Bạch Đa Đào, cúi xuống nhặt một mảnh gỗ vụn, biến nó thành chìa khóa, sau đó biến mất không dấu vết.

  “Ông dự định xử lý chúng như thế nào?”

   Đằng Bạch Đa Đào nhìn theo hướng Ái Bác Nhĩ đã rời đi, rồi hỏi Slughorn.

  “Những kẻ trốn tù, những tên Thợ săn Mạng Nhân độc ác kia… Tôi dự định sẽ xử tử chúng ngay tại chỗ theo luật của Bộ Phép thuật, để tránh những rắc rối khác. Những kẻ còn lại sẽ bị đưa ra xét xử bởi Bộ Phép thuật và sau đó bị giam giữ tại Azkaban.” Giọng nói của Slughorn lạnh lùng như khối băng cứng; không thể làm gì được… Nhiều người thuộc phe Auror đã thiệt mạng, làm sao có thể cảm thấy vui được chứ?

  “Nếu có ai bị nghi ngờ là bị Truyền Thần Chú kiểm soát, chúng ta sẽ sử dụng Thuốc Thật Sự để xác định xem họ có bị ép buộc hay không… Sau đó, chúng ta sẽ dành riêng chỗ trong Bệnh viện St. Mungo để giam giữ những tù nhân này, những người cần được điều trị.”

   Đằng Bạch Đa Đào im lặng… Đề xuất của Ái Bác Nhĩ hoàn toàn nằm trong phạm vi chấp nhận được của ông.

  Thực ra, Slughorn rất muốn giết hết lũ khốn nạn này, thay vì chỉ đơn giản là giam chúng vào Azkaban.

  Tuy nhiên, việc tiến hành xét xử theo luật pháp là điều bắt buộc… Chỉ như vậy thì uy tín của Bộ Phép thuật mới có thể được khôi phục… Ít nhất, khi Slughorn được bầu làm Bộ trưởng Bộ Phép thuật, điều này sẽ giúp ông nhanh chóng giành được thêm quyền lực.

  Còn về cái cớ để giết họ… Ái Bác Nhĩ đã sẵn sàng một lý do cho Slughorn rồi: Azkaban hiện nay không còn an toàn nữa… Những kẻ bí ẩn có thể sẽ tiếp tục tấn công và giải thoát chúng bất cứ lúc nào… Thà rằng giết chúng ngay từ đầu, để tránh những rắc rối sau này…

  Slughorn tin rằng, nếu các thành viên của Hội đồng Wizengamot còn chút lý trí, họ sẽ không ngây thơ đến mức muốn đưa những kẻ đáng ghét đó trở lại xã hội đâu.

Những người Aurore vừa trải qua trận chiến ác liệt cũng bắt đầu bận rộn với công việc của mình. Đầu tiên, họ cần kiểm tra tình hình thương tích của đồng đội; một số người trong số họ cần được điều trị y tế.

“Tôi sẽ đi cùng các bạn đến Bộ Phép thuật để giúp đỡ.” Đằng Bạch Đa Đào không hoàn toàn đồng ý với cách làm của Skelinger, nhưng cũng biết rằng mình không thể thuyết phục anh ta từ bỏ quyết định đó, nên đã tìm lý do để rời đi. Càng không nhìn thấy gì thì càng tốt…

Đường Kèks cũng theo Đằng Bạch Đa Đào ra khỏi hiện trường; cô ấy cần đến Bộ Phép thuật để điều động thêm người đến giúp xử lý những vấn đề ở đây.

Còn những người khác thì bắt đầu dọn dẹp chiến trường, sử dụng phép gây choáng váng lên những tù binh bất tỉnh, đảm bảo rằng họ sẽ không thể tỉnh lại trong thời gian ngắn.

“Tổng cộng còn lại mười một kẻ Thực Thức Tử Thần,” Gaddwin nói với vẻ buồn bã, sau đó báo cáo với Skelinger: “Trong số đó, năm người đã chết, bốn người bị thương nặng và hai người bị thương nhẹ.”

Skelinger liếc nhìn người Thực Thức Tử Thần vừa bị tháo mặt nạ xuống, nhẹ nhàng đọc tên anh ta: “Augustus Lư Khắc Ngũ Đức.”

Ngay lập tức sau đó, Skelinger vung cây gậy của mình lên và sử dụng phép Avada Kedavra đối với xác chết của Augustus Lư Khắc Ngũ Đức.

Ánh sáng xanh lam của cái chết bỗng nhiên le lói, khiến tất cả những người Aurore xung quanh đều giật mình.

“Augustus Lư Khắc Ngũ Đức đã chết rồi,” Kim Tử Lai vội vàng nhắc nhở.

“Ai mà biết được… Tôi chỉ cần đảm bảo rằng hắn ta sẽ không thể đứng dậy và trở thành kẻ thù của chúng ta thôi,” Skelinger nói một cách thản nhiên. “Nào, hãy tháo mặt nạ của họ ra để xem liệu còn ai là người quen nữa không.”

Những người Aurore xung quanh nhìn nhau, nhưng không ai dám chỉ trích hành động của Skelinger. Một người trong số họ cúi xuống và tháo mặt nạ của một kẻ Thực Thức Tử Thần khác.

“Antonin Dolohov…” Ai đó reo lên.

“Thật không ngờ, tên này vẫn còn sống… May mắn thật… Nhưng may mắn của hắn ta có lẽ đã kết thúc ở đây rồi.”

“Skrinje ra hiệu cho người đó lùi lại, sau đó trực tiếp sử dụng lời nguyền Avada Kedavra để giết chết Antonin Dolohov đang hấp hối.”

Antonin Dolohov, vốn vẫn còn thở được một chút nữa, cuối cùng cũng đã tắt thở hoàn toàn.

“Người tiếp theo.”

Gardwin liếc nhìn Skrinje, cúi xuống tháo bỏ chiếc mặt nạ của một tên Thần Hủy Diệt khác và nhẹ nhàng gọi tên anh ta: “Gibbon.”

Skrinje nói: “Lại là một người quen cũ.”

“Anh ta đã chết rồi.” Người đó nhắc nhở.

“Ai mà biết được chứ?”

“Để tôi xử lý đi.”

Gardwin sử dụng cây đũa của mình để thực hiện lời nguyền Avada Kedavra lên xác của Gibbon.

“Travis!” Người đó giận dữ khi tháo bỏ chiếc mặt nạ của một tên Thần Hủy Diệt khác và nói.

“Bạn quen của anh ta à?” Skrinje hỏi.

“Anh ta đã sát hại gia đình McInnon trong cuộc chiến trước.” Người đó tức giận; thực ra mối quan hệ giữa anh ta và McInnon cũng không tồi.

“Nếu bạn muốn trả thù, thì dù sao anh ta cũng sẽ chết mà.” Skrinje vẫy tay mời.

Người đó do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn cầm lấy cây đũa và sử dụng lời nguyền Avada Kedavra để giết chết Travis, người đang bị thương nặng.

“Đừng tha cho ai cả; nếu không, người tiếp theo bị giết có thể chính là các bạn đây.” Skrinje nhắc nhở những người đồng nghiệp xung quanh, “Đừng hy vọng kẻ thù của các bạn sẽ khoan dung.”

Nói xong, ông cũng cúi xuống tháo bỏ chiếc mặt nạ của một tên Thần Hủy Diệt khác và nhẹ nhàng gọi tên anh ta: “Lư Tu Tư · Ma Lạc Phủ… Nhìn này, lại là một người quen cũ nữa.”

“Khoan đã, Skrinje…” Gardwin đột nhiên ngăn ông lại.

“Có chuyện gì vậy?” Skrinje hỏi.

“Nhiều đồng nghiệp của chúng ta đã bị thương nặng, thậm chí có người đã hy sinh; gia đình họ cần được bồi thường.” Gardwin ám chỉ.

Bộ Pháp Sư thực ra không quan tâm đến việc bồi thường này; vì lương của các đồng nghiệp thuộc phe Áo Chân Lông đã rất cao, nên lợi ích từ những công việc nguy hiểm này khiến mức lương của hầu hết nhân viên Bộ Pháp Sư trở nên vượt xa mức bình thường.

Skrinje im lặng; tổng cộng có chín người đã gục xuống, trong đó bảy người đã hy sinh trên chiến trường, hai người còn lại thì bị thương nặng và đang hôn mê. Nhiều thành viên khác của đội Áo Đen cũng bị thương không kém.

  “Nếu Nhà Malfoy sẵn lòng trả một khoản tiền phạt lớn, tốt nhất là chúng ta nên kết án anh ta ở Azkaban suốt đời, thay vì giết chết anh ta ngay lập tức,” Gaddwin đề xuất.

  Đây thực ra là giải pháp mà họ đã thảo luận nhiều lần. Văn phòng Áo Đen của Bộ Phép thuật thực sự không có nhiều ngân sách; để các thành viên Áo Đen sẵn lòng liều mình chiến đấu, họ cần phải trả một khoản tiền.

  Ai thông minh một chút cũng hiểu rằng bị kết án ở Azkaban suốt đời vẫn còn tốt hơn nhiều so với việc bị các thành viên Áo Đen giết chết ngay lập tức. Dù sao thì khi vào tù, vẫn còn cơ hội được thoát ra ngoài.

  Việc Phục Địa Ma cố gắng đột nhập vào tù cũng không phải là lần đầu tiên. Nếu bị giết chết ngay lập tức, họ sẽ không còn cơ hội nào nữa.

  “Được thôi, nếu anh ta đồng ý, tôi cũng không phản đối,” Skrinje do dự một lát rồi gật đầu: “Trước khi làm vậy, chúng ta cần sử dụng thuốc thú nhận để thẩm vấn những kẻ này; những kẻ gây ra quá nhiều tội ác thì nhất định phải chết.”

  Cuộc trò chuyện của hai người không hề che giấu trước mặt các thành viên Áo Đen xung quanh; họ muốn xem họ sẽ phản ứng thế nào. Không nghi ngờ gì nữa, đề xuất này đã nhận được sự đồng ý của mọi người.

  Đây thực chất là một hình thức tống tiền gián tiếp. Trước đây, ngay cả khi bắt được những kẻ thuộc phe Những Kẻ Sống Chết, họ cũng không giết chúng ngay lập tức. Việc đề xuất giết chết những kẻ đó thực ra chỉ là mệnh lệnh của Skrinje, còn Gaddwin chỉ đang giúp họ tìm cách mang lại lợi ích cho các thành viên Áo Đen – gia đình những người hy sinh sẽ nhận được tiền bồi thường, những người bị thương nặng sẽ được hỗ trợ tài chính, và cuộc sống của họ sau này sẽ tốt đẹp hơn.

  Tất nhiên, còn một lý do nữa. Skrinje muốn mua chuộc các nhân viên của Bộ Phép thuật bằng cách cung cấp cho họ những vật dụng phòng thủ ma thuật; tất cả những điều này đều cần tiền. Bộ Phép thuật có thể chi trả một phần, nhưng chắc chắn sẽ cần có người đóng góp phần lớn số tiền còn lại. Những kẻ thuộc phe Những Kẻ Sống Chết chính là nguồn tiền tốt; dù sao thì họ cũng rất giàu có, vì vậy việc cho họ tiền để bảo vệ mạng sống của mình là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được. H