“Tình hình thế nào rồi?”

  Emin Linh Vạn Sở lén lút bước vào một ngôi nhà gần nhà của Amelia Bones. Vì chủ nhân ngôi nhà này đã để trống nó trong thời gian dài, nên các thành viên của Hội Phượng Hoàng đã tạm thời sử dụng nơi đây.

  “Cái kính quan sát đã phát ra tiếng hai lần; ban đầu tôi nghĩ có kẻ thuộc phe Những Kẻ Ăn Thịt Chết đến thăm dò, nhưng khi đi kiểm tra thì không tìm thấy gì cả.” Đường Kèks liếc nhìn chiếc kính lớn trên bàn, vừa ngáp vừa lẩm bẩm: “Tôi luôn cảm thấy cái kính này không hiệu quả lắm… Có lẽ chúng ta nên chuẩn bị một chiếc gương phản chiếu ma quỷ.”

  “Tất nhiên, cũng có khả năng là những Aurore được Bộ Phép Thuật cử đến để bảo vệ bà Bones đang gặp vấn đề.” Đường Kèks nhìn ra ngoài qua cửa sổ, “Nhưng khả năng đó khá thấp… Những Aurore được cử đến bảo vệ bà Bones đều là những người xuất sắc nhất của Bộ Phép Thuật.”

  “Tôi sẽ đề nghị với Mục Địch việc mua một chiếc gương phản chiếu ma quỷ.” Emin Linh Vạn Sở cười và đưa cho Đường Kèks bữa ăn tối vừa mua, “Cậu đã làm việc rất vất vả rồi; hãy về nghỉ đi, sau này tôi sẽ tiếp tục trực gác.”

  “Vậy thì tôi xin về nghỉ trước.”

  Sau khi nhận lấy bữa ăn tối và hoàn tất công việc trao đổi với Emin Linh Vạn Sở, Đường Kèks sử dụng phép biến hình để rời đi.

  Việc bảo vệ bí mật cho Amelia Bones vẫn đang được tiếp tục… Tất cả những điều này đều xuất phát từ lời cảnh báo của “Bậc Thầy Tiên Tri” An Đức Sơn.

  Amelia Bones sẽ bị sát hại.

  Mức độ tin cậy của thông tin này rất cao.

  Emin Linh Vạn Sở không tin vào lời tiên tri của An Đức Sơn chỉ vì lý do đó… Mà bởi vì cô ấy biết rõ mối thù hận giữa gia tộc Bones với những kẻ bí ẩn và phe Những Kẻ Ăn Thịt Chết.

  Phe Những Kẻ Ăn Thịt Chết chắc chắn sẽ không để Amelia Bones trở thành Bộ Trưởng Phép Thuật – người có thể trở thành rào cản đối với họ.

  Nếu Amelia Bones trở thành Bộ Trưởng Phép Thuật, cô ấy sẽ tận dụng quyền lực của bộ phận này để trả thù cho những người thân đã mất, và tấn công mạnh mẽ vào phe những kẻ bí ẩn và Những Kẻ Ăn Thịt Chết.

  Đó cũng chính là lý do tại sao các thành viên của Hội Phượng Hoàng lại sẵn lòng bảo vệ Amelia Bones… Họ cần sự hợp tác của Bộ Phép Thuật để đối đầu với Phục Địa Ma.

  Mặc dù cho đến nay vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ không có rủi ro nào xảy ra

Xem thường đối phương ư?

Họ chưa bao giờ xem thường đối phương cả.

Emin Linh Vạn Sở đã sử dụng lệnh ảo hóa để đi tuần tra quanh nơi ở của Amelia Bones, nhằm đảm bảo an ninh cho khu vực đó. Nếu phát hiện ra nguy cơ, cô sẽ ngay lập tức thông báo cho Hội Phượng Hoàng, thậm chí còn có thể che chở cho Amelia Bones rút lui.

Dù sao thì, cô hoàn toàn có thể gây rắc rối cho những kẻ tấn công bất ngờ, từ đó làm rối loạn kế hoạch của bọn Thợ săn Mạng Nhân và giúp các Auror xung quanh có thêm thời gian.

Đây là biện pháp mà họ cùng nhau nghĩ ra; việc đơn độc đối đầu với bọn Thợ săn Mạng Nhân thật sự không hề khôn ngoan chút nào.

Khi Emin Linh Vạn Sở đang đi tuần tra trong bóng tối của các con phố, chiếc kính viễn vọng trong túi áo choàng bỗng nhiên phản ứng. Cô lấy chiếc kính ra và nhíu mày.

Tình huống này không phải lần đầu tiên xảy ra với cô.

Mặc dù rất có thể chỉ là tin đồn vô căn cứ, nhưng mỗi lần như vậy, cô đều phải hành động thận trọng để tránh những sự cố không mong muốn.

Emin Linh Vạn Sở cho chiếc kính vào trong đôi tất đã chuẩn bị sẵn, sau đó bắt đầu cảnh giác quan sát xung quanh, lo lắng về những kẻ địch có thể xuất hiện.

Chỉ cần cẩn thận đủ mức, mọi chuyện sẽ ổn thôi, bởi vì cô đang được che giấu dưới lệnh ảo hóa, và những pháp sư bình thường rất khó có thể phát hiện ra cô.

Ngay khi Emin Linh Vạn Sở kết thúc cuộc tuần tra và chuẩn bị trở về căn cứ tạm thời, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng động phía trước; vài bóng đen bước ra từ căn cứ đó.

“Công việc đã xong chưa?”

“Chúng ta đã đánh bại hết các Auror xung quanh rồi,” một kẻ Thợ săn Mạng Nhân đeo mặt nạ nói khẽ.

“Còn người của Hội Phượng Hoàng thì sao?”

“Không có ở bên trong.”

“Chúng ta phải tìm ra họ. Trước khi Chúa Tể Bóng Tối đến, chúng ta phải dọn sạch mọi thứ xung quanh,” kẻ đó nói với giọng trầm thấp, “Và tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

“Thợ săn Mạng Nhân!”

Emin Linh Vạn Sở đặt tay lên ngực, cố gắng kiểm soát nhịp tim đang đập dữ dội của mình. Cô phải ngay lập tức truyền thông tin này về.

Không được… Cô phải ngay lập tức báo cáo cho Đằng Bạch Đa Đào, đồng thời cũng phải cảnh báo Amelia Bones… Nếu không, Amelia Bones chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Đúng lúc Emin Linh Vạn Sở định lặng lẽ rút lui, bỗng nhiên cô cảm thấy có ai đó đứng phía sau mình; người đó đang dùng cây đũa phép chỉ về phía cô, khuôn mặt không biểu cảm ấy đầy đôi mắt hung ác, đỏ thắm.

“Bạn định đi đâu?” Người đó hỏi một cách lạnh lùng.

Trong ký ức cuối cùng của Emily Vance, cô đã nhìn thấy một tia sáng xanh đáng ngờ.

Emily Vance ngã gục xuống đất.

Rõ ràng, những kẻ Thực Thần đã bị tia sáng xanh kia thu hút sự chú ý, và chúng nhanh chóng giương cao cây gậy, hướng về phía nguồn sáng đó.

Đúng lúc những kẻ Thực Thần chuẩn bị tiến lại gần, thì họ thấy Phục Địa Ma bước ra từ bóng tối.

“Chủ nhân.”

Tất cả những kẻ Thực Thần đều cúi đầu xuống.

“Tôi rất thất vọng – các ngươi suýt nữa đã để những kẻ được Phoenix Society cử đến để bảo vệ Amelia Bones trốn thoát.” Phục Địa Ma lạnh lùng quan sát những tên tôi tớ của mình; ông ta rất không hài lòng với màn biểu hiện tồi tệ của họ. May mắn thay, chính ông ta đã đến đây; nếu không, âm mưu ám sát Amelia Bones hôm nay có lẽ sẽ thất bại một lần nữa.

Tất cả những kẻ Thực Thần đều cúi đầu, đầy xấu hổ.

Phục Địa Ma không quan tâm đến họ nữa, và bước thẳng về phía ngôi nhà nơi Amelia Bones đang sinh sống.

Sau khi loại bỏ những người do Bộ Phép Thuật và Phoenix Society cài đặt ở đây, ông ta sẽ dễ dàng tiêu diệt Amelia Bones.

Thông tin mà Severus cung cấp thực sự đã giúp họ tránh khỏi một rắc rối lớn.

Nếu như các thành viên của Bộ Phép Thuật hoặc Phoenix Society đến can thiệp, rất có thể Amelia Bones sẽ trốn thoát.

……

Lúc này, trong phòng ngủ, Amelia Bones vừa mới ngủ được một lúc thì bị tiếng báo động phát ra từ chiếc gương soi trên bàn đầu giường làm cho tỉnh giấc.

Kể từ khi Sirius lần trước cảnh báo cô rằng mình đang bị một kẻ bí ẩn theo dõi, Amelia Bones luôn giữ thái độ cảnh giác.

Cô không chỉ đặt một chiếc gương soi lớn trong phòng ngủ mà còn để cây đũa phép ở nơi mình có thể lấy ngay lập tức.

Ngay cả khi Scrimgeor cử các thành viên của Bộ Phép Thuật đến tăng cường bảo vệ cô, Amelia Bones vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác của mình. Đặc biệt là sau khi Fudge từ chức sớm, những tiếng đồn về việc cô được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Phép Thuật càng ngày càng lan rộng… Những kẻ có ý đồ xấu rõ ràng sẽ không để cô trở thành Bộ trưởng mới.

Ít nhất thì, những kẻ bí ẩn và những kẻ Thực Thần cũng sẽ không cho phép điều đó xảy ra; họ chắc chắn sẽ hành động trước khi cô nhậm chức.

Ngay lập tức, sau khi bị tiếng báo động từ chiếc gương soi làm tỉnh giấc, Amelia Bones nhanh chóng cầm lấy cây đũa phép đặt trên bàn đầu giường và nhanh chóng thực hiện phép biến hình, che giấu bản thân để đảm bảo an toàn cho mình.

Tất nhiên, cũng có thể chỉ là một sự hoảng loạn vô ích; chiếc kính quan sát đó không hữu dụng như mong đợi, và gần đây nó đã gây ra không ít tình huống rắc rối.

Amelia Bones cũng hy vọng lần này chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

Nhưng rõ ràng, không phải vậy.

Bởi vì Amelia đã nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài; kẻ đến đây không hề tử tế, chắc chắn là những kẻ thuộc phe Hắc Ám.

Amelia Bones không đủ ngốc để đối đầu trực tiếp với chúng, nhất là khi cô đã được thông báo rằng mình có thể mất mạng. Ý nghĩ đầu tiên của cô, với tư cách là giám đốc Cơ quan Thực thi Luật Phép Thuật, là sử dụng phép ẩn thân để thoát khỏi nơi này.

Kẻ thù đã đến, nhưng những người Auror được phái để bảo vệ cô lại không hề có phản ứng gì, điều này rõ ràng là bất thường… Và các thành viên của Hội Phượng Hoàng dường như cũng đang âm thầm bảo vệ cô.

Tuy nhiên, bây giờ muốn trốn đã quá muộn; cô nhận ra rằng phép ẩn thân của mình đã thất bại, và những kẻ thuộc phe Hắc Ám đã tìm đến nơi cô đang ẩn náu thông qua tiếng động từ chiếc kính quan sát đó.

Amelia hối tiếc vì đã để chiếc kính quan sát trong phòng – điều đó gần như là thông báo cho mọi người biết rằng cô đang ở đây.

Cô từ từ di chuyển về phía góc phòng, giả vờ như mình đã trốn thoát.

“Cô ấy đã trốn rồi… Amelia Bones đã nhận được cảnh báo trước và đã trốn đi.”

Giọng nói của Axley run rẩy; anh ta rất lo sợ rằng Phục Địa Ma sẽ trút giận lên mình.

“Cô ấy chưa trốn đâu!”

Phục Địa Ma bước vào phòng, liếc nhìn chiếc kính quan sát vẫn đang quay tròn, phát sáng và phát ra tiếng kêu chói tai, sau đó hướng ánh mắt về phía một góc phòng, “Tôi nói đúng chứ, Amelia Bones?”

Ngay lập tức, Amelia Bones bị Phục Địa Ma tấn công bằng một lời nguyền, và phép ẩn thân của cô bị phá vỡ ngay lập tức.

“Phục Địa Ma!” Amelia cắn răng, phóng ra một luồng ánh sáng nhằm vào Phục Địa Ma, nhưng nó dễ dàng bị đánh bại.

Nếu những kẻ đó chỉ là những người thuộc phe Hắc Ám bình thường, có lẽ họ sẽ bị lừa dối, nghĩ rằng Amelia đã sử dụng phép ẩn thân để trốn đi… Nhưng Phục Địa Ma lại có thể dễ dàng nhận ra phép ẩn thân của Amelia và tìm ra chỗ cô đang ẩn náu.

Amelia đã đánh giá thấp quyết tâm giết cô của Phục Địa Ma.

“Gia tộc Bones là một gia tộc rất cổ xưa… Mặc dù họ đã chọn đi theo con đường trái ngược với chúng ta.”

Phục Địa Ma giơ tay lên để ngăn những kẻ Thực Tử muốn tấn công Amelia Bones, “Chúng ta nên cho cô ấy một cái chết đàng hoàng, như một sự tôn trọng dành cho dòng họ cổ xưa này.”

“Thật là một kẻ ghê tởm… Nếu muốn giết tôi, thì cứ đến đi.”

Amelia Bones nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xấu xí của Phục Địa Ma, biết rằng mình không còn cơ hội báo thù cho gia đình mình nữa.

Nếu… nếu lúc đó mình đã nghe theo…

Không có “nếu” nào cả!

Phục Địa Ma giơ cao cây phép thuật của mình; những kẻ Thực Tử xung quanh đều lùi lại, sợ rằng cuộc đối đầu này sẽ ảnh hưởng đến họ.

Cuộc chiến sắp bắt đầu.

“Chết đi! Avada Kedavra!”

Phòng bỗng chốc chìm trong ánh sáng xanh đen đáng sợ; sau một lúc, ánh sáng đó mới tan biến, và Amelia Bones nằm bất động trên đất.

Cô ấy đã chết!

Chết trong cuộc đối đầu với Phục Địa Ma.

Những kẻ Thực Tử đều cảm thấy sợ hãi; không ai ngờ rằng người đứng đầu Cục Thi hành Luật Phép Thuật của Đại Danh Đỉnh Đỉnh lại không do dự khi sử dụng lời nguyền giết chóc trong cuộc đấu này.

Điều đó chứng tỏ cô ấy ghét họ đến mức nào.

May mắn thay, Chúa tể Bóng tối đã đích thân đến; nếu không, dù có thể giết được Amelia Bones, chắc chắn sẽ có nhiều sinh mạng bị mất.

Axley Nâng lên ma quỷ cầm cây phép thuật, phóng ra dấu hiệu của Chúa tể Bóng tối qua cửa sổ; anh liếc nhìn Amelia Bones với đôi mắt vẫn mở trừng, nở một nụ cười mãn nguyện, rồi cùng những kẻ Thực Tử khác biến mất.

……

Sau một ngày làm việc, Slughorn vừa mới nhắm mắt nghỉ ngơi thì bị ai đó đánh thức.

“Chuyện gì vậy?” Tâm trạng của Slughorn rất tồi tệ.

“Lại xuất hiện dấu hiệu của Chúa tể Bóng tối rồi.”

Gardwin Robartes có vẻ mặt u ám; kể từ khi Phục Địa Ma hồi sinh, những dấu hiệu đó liên tục xuất hiện.

“Ai vừa bị tấn công?”

Slughorn nhận lấy tách trà đậm mà vợ mình đưa cho, uống một ngụm lớn rồi nhíu mày hỏi.

“Amelia Bones.” Gavin Robards liếc nhìn Skelinger một cách lén lút, dường như muốn đọc ra điều gì đó trên khuôn mặt đối phương.

“Vị Áo Rồng trực ban đâu rồi?” Skelinger nhíu mày hỏi: “Tôi nhớ là chúng ta đã tăng cường bảo vệ cho Amelia Bones rồi.”

“Các vị Áo Rồng trực ban đều đã bị đánh bất tỉnh; chúng tôi còn phát hiện thấy xác của Emily Barnes ở gần đó nữa.” Gavin Robards do dự một chút rồi tiếp tục: “Có lẽ cô ấy đã bị giết bằng Lời Nguyền Chết Chóc.”

“Emily Barnes…” Skelinger lặp lại cái tên đó, dường như nhận ra điều gì đó, “Emily Barnes là người của Đằng Bạch Đa Đào.”

“Có lẽ vậy.”

Skelinger chìm vào sự im lặng kéo dài. Ai đó đã sát hại Amelia Bones ngay dưới sự bảo vệ của Bộ Phép Thuật và Hội Phượng Hoàng.

“Chắc chắn là do Kẻ Bí Ẩn làm!” Skelinger nghiến răng nói.

“Có lẽ chính Kẻ Bí Ẩn đã ra tay,” Gavin Robartz phân tích, “Nếu chỉ là những Tử Thần Thực Tập thì khó có thể giết được Amelia Bones ngay trước mắt chúng ta; nhưng các vị Áo Rồng rõ ràng không thể chống lại Kẻ Bí Ẩn… Vấn đề duy nhất là họ lại không giết những vị Áo Rồng đang canh gác đó.”

Thực ra, Skelinger cũng đoán ra lý do: Những người bảo vệ Amelia Bones đều là những Áo Rồng thuộc dòng máu thuần khiết; Phục Địa Ma thích kiểm soát hơn là giết chóc những pháp sư thuộc dòng máu thuần khiết, vì vậy họ mới sống sót.

Amelia Bones đã chết… Nhưng trong lòng Skelinger, không hề có chút niềm vui nào cả.

Ái Bác Nhĩ đã tiên đoán về cái chết của Amelia Bones; dù cô ấy được bảo vệ suốt ngày đêm bởi Bộ Phép Thuật và Hội Phượng Hoàng, cuối cùng vẫn bị giết.

Điều đó cũng có nghĩa là, rất có thể Skelinger sẽ chết trong thời gian ông giữ chức vụ Bộ Trưởng Bộ Phép Thuật… Điều này chắc chắn không phải là tin tốt chút nào.

Tệ hơn nữa, Amelia Bones chưa kịp trở thành Bộ Trưởng Bộ Phép Thuật, cũng chưa kịp giải quyết những rắc rối mà Fudge để lại…

Bây giờ, toàn bộ Bộ Phép Thuật vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn; Skelinger thậm chí không biết phải làm thế nào để giải quyết tình hình này. Ngay cả khi ông thực sự đảm nhận vị trí đó, ông cũng không có giải pháp nào cả.

Phải nói chuyện với Đằng Bạch Đa Đào thôi.

“Bây giờ phải làm sao?”

“Hãy để nhóm ứng phó khẩn cấp xử lý vụ việc này; thông báo cho gia đình của Amelia Bones, và cũng phải thông báo cho Bộ Trưởng Bộ Phép Thuật Fudge… cùng với Nymphadora Đường Kèks – tôi nhớ cô ấy là người của Hội Phượng Hoàng – hãy thông báo cho cô ấy về cái chết của Emily Barnes.” Skelinger đặt tay lên má, tiếp tục nói, “Về phía các phóng viên… hãy để Bộ Trưởng Fudge xử lý; ông ấy