Sau khi kỳ thi cuối học kỳ kết thúc, trường học lại tràn ngập không khí vui vẻ. Những sinh viên đã hoàn thành kỳ thi đều đang tận hưởng những ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ. Đúng lúc này, tin tức về việc Câu lạc bộ Bài Tarot dự định tổ chức một buổi tiệc nhanh chóng lan truyền trong số các sinh viên.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, hầu hết các sinh viên đều không mấy quan tâm đến việc tham gia câu lạc bộ. Sau bao ngày căng thẳng với kỳ thi, mọi người đều muốn tận hưởng không khí thoải mái dưới ánh nắng mặt trời, và nhiều người đã quyết định đến sân Quidditch để chơi bóng, vừa thư giãn vừa giải tỏa áp lực tích tụ suốt thời gian ôn tập.

Số sinh viên sẵn lòng tham gia Câu lạc bộ Bài Tarot rất ít, ít hơn nhiều so với số thành viên ban đầu của câu lạc bộ, nhưng điều này cũng là điều không thể tránh khỏi. Ái Bác Nhĩ không hề ngạc nhiên trước điều này; ít nhất vẫn có hơn hai mươi người sẵn lòng tham gia, nên buổi tiệc không phải rơi vào tình huống ngượng ngùng do không ai tham gia.

Những sinh viên muốn tham gia buổi tiệc này đều là những người rất yêu thích bài tarot, và Ái Bác Nhĩ naturally không muốn làm họ thất vọng. Ngay sau khi Lư Na hoàn thành nghi thức tiếp quản câu lạc bộ, Lư Na đã tổ chức một trận đấu thư giãn với những phần thưởng hấp dẫn, coi đó như một cách quảng bá cho sản phẩm của “Ngôi nhà Vui vẻ”.

Ban đầu, Fred và Lee Kiều Đan muốn đặt tên cửa hàng là “Cửa hàng Trò đùa”, nhưng Ái Bác Nhĩ và Cát Lệ đều cảm thấy cái tên đó hơi kỳ lạ, nên cuối cùng họ đã quyết định đặt tên là “Ngôi nhà Vui vẻ”, mong rằng nó sẽ mang lại niềm vui cho mọi người.

Buổi tiệc diễn ra rất vui vẻ; mọi người không chỉ được thưởng thức bia bơ lạnh và các món tráng miệng ngon lành, mà còn có cơ hội tham gia các trò chơi để nhận quà. Trong số đó có cuốn “Hướng dẫn Tự vệ” mới xuất bản của Ái Bác Nhĩ, cũng như các vật dụng phòng thủ ma thuật và đồ đùa do Fred và Cát Lệ chế tạo.

“Thứ này thật sự hiệu quả sao?” Hermione hỏi, tò mò nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi mà mình đã trúng thưởng.

“Tất nhiên là hiệu quả,” Fred giới thiệu nhiệt tình: “Đây là sản phẩm mới nhất, do Ái Bác Nhĩ phát minh ra. Chỉ cần có nguy hiểm xảy ra gần đó, chiếc đồng hồ sẽ phát nhiệt để cảnh báo người sử dụng – nó giống như một ống nhòm, nhưng ống nhòm thì thực sự không đáng tin cậy lắm; mỗi khi phát ra tiếng động, chẳng phải đó chính là cách để báo cho mọi người biết rằng ‘Tôi ở đây’ sao?”

“Một khi có pháp sư đen hoặc sinh vật bóng tối xung quanh, thiết bị này sẽ báo cho người sử dụng biết kẻ thù đang ở hướng nào, giúp tránh việc lao thẳng vào chúng, thật là rất hữu ích phải không?” Cát Lệ lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi y hệt và nói tiếp, “Điểm trừ duy nhất là hiệu quả của nó chỉ kéo dài khoảng nửa năm thôi.”

“Tất nhiên, đây chỉ là phiên bản sản xuất hàng loạt thôi. Nếu bạn muốn một thiết bị cảnh báo ma thuật đen hoàn hảo hơn, bạn chỉ có thể yêu cầu Ái Bác Nhĩ thiết kế riêng cho bạn, nhưng giá cả sẽ cao đến mức bạn sẽ phải suy nghĩ lại đấy.” Fred nhún vai và nhắc nhở.

“Các bạn chắc chắn là đang mở cửa hàng trò đùa chứ không phải cửa hàng bán vật dụng phòng thủ ma thuật đen đâu nhỉ?” La Ngôn vừa mới thử nghiệm chiếc huy hiệu phòng thủ này, và thật bất ngờ khi nó có thể đẩy lùi được các lời nguyền cản trở của Harry.

Mặc dù trước đó Harry đã từng sử dụng những thứ tương tự, nhưng chỉ khi tự mình trải nghiệm thì mới thực sự cảm nhận được sự kỳ diệu của những vật dụng phòng thủ này.

“Kể từ khi Kẻ Bí Ẩn hồi sinh, toàn bộ Thế giới phép thuật đều trở nên không an toàn lắm, vì vậy Ái Bác Nhĩ đã chủ động chia sẻ những nghiên cứu của mình với mọi người.” Cát Lệ giải thích, “À, còn Ái Bác Nhĩ thì sao nhỉ?”

Mọi người đều nhìn quanh để tìm kiếm bóng dáng của Ái Bác Nhĩ, và cuối cùng cũng tìm thấy ông ta đang nói chuyện với Lư Na ở góc khuất.

Không lâu sau, Ái Bác Nhĩ đã được Lee Kiều Đan kéo đi để giới thiệu thêm về những vật dụng phòng thủ ma thuật kỳ diệu này.

“Như mọi người đều biết, hiện tại Thế giới phép thuật không hề yên bình… Mọi người…” Ái Bác Nhĩ thực sự ngạc nhiên khi thấy mọi người lại thích lắng nghe mình nói đến thế, nhưng ông vẫn cố gắng giải thích tình hình hiện tại một cách ngắn gọn.

Nói tóm lại:

Thế giới phép thuật đang trở nên hỗn loạn; Bộ Phép Thuật không thể tin cậy được; những pháp sư sinh ra trong gia đình người thường sẽ gặp rất nhiều rắc rối; khuyên mọi người nên học cách tự bảo vệ bản thân. Hầu hết những người bán bùa hộ mệnh đều là kẻ lừa đảo, đừng tin họ; những vật dụng phòng thủ ma thuật của Fred và Cát Lệ cũng không huyền diệu như mọi người tưởng đâu, cần phải sử dụng chúng một cách hợp lý.

“Thưa ông An Đức Sơn, ông có thể tạo ra những bùa hộ mệnh chống lại phép thuật đen không ạ?” Một cô gái thuộc Học viện Hogwarts tò mò hỏi.

“Không thể đâu, hầu hết các loại phép thuật đen đều rất khó để đối phó trực tiếp bằng lời nguyền,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nói, “Bùa hộ mệnh chỉ có thể giúp chống lại một số phép thuật nhỏ hoặc lời nguyền xấu xa thôi. Tất nhiên, chúng có thể làm giảm sức mạnh của phép thuật đen đến một mức nào đó, nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều.”

“Nhưng ông là nhà vô địch cuộc thi đấu kiếm tay đôi và đã đánh bại rất nhiều pháp sư đen; tôi nghĩ ông chắc chắn biết cách đối phó với những kẻ xấu xa đó.”

“Nếu các bạn thực sự gặp rắc rối lớn, lời khuyên của tôi là hãy cố gắng bình tĩnh trước đã. Nếu không thể bình tĩnh được, tốt nhất nên uống một số thuốc an thần để đối mặt một cách điềm tĩnh. Điều quan trọng nhất là phải phát hiện dấu vết của kẻ thù trước, sau đó sử dụng phép ẩn thân hoặc áo choàng ẩn thân để che giấu bản thân. Nếu có thể tránh đối đầu trực tiếp thì tốt nhất nên làm vậy. Nếu buộc phải phản công, hãy cố gắng ẩn náu trước, sau đó sử dụng phép làm choáng đối thủ để tấn công từ phía sau,” Ái Bác Nhĩ gợi ý.

“Phép làm choáng đối thủ ư?”

“Đúng vậy, phép này thực sự rất hữu ích so với hầu hết các loại lời nguyền khác. Tất nhiên, bạn cũng có thể sử dụng phép đóng băng hoặc phép trói buộc toàn thân,” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Chỉ cần làm choáng được đối thủ thì coi như đã chiến thắng rồi. Vì vậy, không cần phải quá chú trọng đến những phép thuật có vẻ mạnh mẽ nhưng thực sự không hiệu quả.”

“Và đừng bao giờ đối đầu trực tiếp với pháp sư đen đâu. Thành thật mà nói, các bạn rất khó có thể thắng họ, trừ khi sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ. Việc đánh bại đối thủ trong một cú là lựa chọn tốt nhất. Sau khi hạ gục họ, nhớ sử dụng thêm vài lời nguyền nữa để đảm bảo họ hoàn toàn bị kiểm soát. Nếu cần thiết, hãy sử dụng phép bay để lấy đi cây đũa phép của họ. Nhớ rằng, nếu không có cây đũa phép, hầu hết các pháp sư đều mất đi sức mạnh uy hiếp của mình.”

“Trong sách hướng dẫn tự vệ không hề có những điều này đâu,” Cedric cười nói đùa, “Có vẻ như ông đã giấu đi khá nhiều bí quyết hay đấy.”

“Nếu viết chúng vào sách, chúng sẽ không thể được xuất bản đâu,” Ái Bác Nhĩ thở dài nói, “Có một số thứ mà Bộ Phép thuật không cho phép được ghi chép trong sách, vì

“Chạy trốn chẳng bao giờ là điều đáng xấu hổ cả,” Ái Bác Nhĩ nói. “Tôi không bao giờ khuyên những người thiếu kinh nghiệm như các bạn nên đối đầu với pháp sư đen, bởi điều đó chỉ khiến các bạn rơi vào nguy hiểm mà thôi.”

Nửa sau buổi họp của Câu lạc bộ Bài Tarot đã trở thành buổi thuyết trình về phòng thủ ma thuật đen do Ái Bác Nhĩ tổ chức. Anh ấy dạy mọi người cách sử dụng những công cụ phòng thủ ma thuật đen được bán tại cửa hàng của Fred và Cát Lệ, cũng như cách bảo vệ bản thân trong những tình huống biến động sắp tới.

Mọi người đều lắng nghe rất chăm chú; nhiều người thậm chí muốn lấy bút lông để ghi chép lại những thông tin hữu ích mà Ái Bác Nhĩ chia sẻ.

Mãi đến lúc ăn tối, mọi người mới tiếp tục lắng nghe Ái Bác Nhĩ một cách say mê.

“Tôi nghĩ bạn nên tổng hợp những điều này vào cuốn ‘Hướng dẫn tự vệ’ nhỉ,” Cedric nói, cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều.

“Trong thế giới này, luôn có những điều khiến con người cảm thấy bất lực.”

Chuyện về Câu lạc bộ Bài Tarot nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Nhiều thành viên của câu lạc bộ đều hối tiếc vì đã không tham gia buổi họp đó; đặc biệt là sau khi những kiến thức mà Ái Bác Nhĩ truyền đạt được lan rộng trong số sinh viên, nhiều người cho rằng Đằng Bạch Đa Đào nên mời Ái Bác Nhĩ đảm nhận vai trò giáo viên dạy về phòng thủ ma thuật đen.

Mọi người đều mong muốn Ái Bác Nhĩ sẽ tiếp tục giảng dạy thêm cho họ, nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ lại mất tích một lần nữa.

Cuối cùng, trách nhiệm này được giao cho Harry. Harry, Hermione và Cedric cùng nhau tổng hợp lại nội dung các bài giảng của Ái Bác Nhĩ.

Những công cụ phòng thủ ma thuật đen do Fred và Cát Lệ sản xuất cũng bắt đầu được lan truyền rộng rãi trong số sinh viên; đặc biệt là những công cụ có khả năng phản chiếu lại phép thuật và lời nguyền ác ý, nhận được sự ưa chuộng rất lớn. Mọi người tin rằng lĩnh vực phòng thủ ma thuật đen này chắc chắn sẽ mang lại cho họ nhiều cơ hội để giàu lên nhanh chóng.

Tại bữa tiệc cuối năm, Đằng Bạch Đa Đào hiếm khi có một bài phát biểu trang nghiêm kéo dài nửa giờ, trong đó ông ấy một lần nữa nhắc nhở mọi người về việc Phục Địa Ma đã trở lại.

**“Vạn Cổ Thần Đế”**

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất chính là trong giải đấu Học viện năm nay, học viện Grindelford lại giành được chiến thắng.

Mặc dù tất cả các viên ngọc trong “cái đồng hồ cát” của các học viện khác đều đã bị trừ đi, nhưng Đằng Bạch Đa Đào vẫn tiếp tục cộng điểm cho các học viện khác, một cách kín đáo để nhắc nhở mọi người rằng người bí ẩn đó đã trở lại.

Chỉ có học viện Grindelford là nhận được nhiều điểm nhất nhờ vào Harry, điều này khiến cho học viện Slytherin – vốn dĩ đã gần như chắc chắn sẽ thắng – trở thành trò cười.

Snape rất không hài lòng với điều này; suốt buổi tối, anh ta luôn cau mày, như thể ai đó đã nợ anh ta một khoản tiền lớn vậy.

Ngày rời trường, Ái Bác Nhĩ trở nên vô cùng bận rộn; anh ta phải tự mình phát những tấm thẻ bạc cho những người bạn được mời, và giải thích rõ ràng về những rủi ro liên quan đến chúng.

Khi mọi người biết tin Ái Bác Nhĩ sắp kết hôn, họ đều rất ngạc nhiên.

“Vì một số lý do, đám cưới đã được dời lại sớm hơn, vào tháng sau,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở lại một lần nữa, để tránh việc thông tin bị lan truyền sai lệch và gây rắc rối cho phe Những Kẻ Sống Chết.

Ái Bác Nhĩ đã có cách để đảm bảo sự bí mật và an toàn cho đám cưới; nếu thông tin bị lan truyền và khiến phe Những Kẻ Sống Chết chú ý đến, thì họ chỉ có thể tự lo cho bản thân mình mà thôi.

“Cậu sắp kết hôn rồi à!” Hermione ngạc nhiên đến mức tròn mắt.

“Đúng vậy, đây là thẻ mời; thời gian đám cưới sẽ được ghi rõ trên đó,” Ái Bác Nhĩ nói khi đưa tấm thẻ bạc cho Hermione, “Nhưng tốt nhất là cậu nên giữ bí mật này; vì tôi đã làm phiền đến người bí ẩn và phe Những Kẻ Sống Chết, họ có thể sẽ tìm hiểu được thời gian và địa điểm đám cưới thông qua những người được mời.”

“Ôi, chúc mừng cậu!” Hermione nhận lấy tấm thẻ, lo lắng hỏi, “Nhưng thực sự không sao chứ?”

“Tất nhiên rồi; tôi cũng đã mời Đằng Bạch Đa Đào đến, vì vậy không cần phải quá lo lắng đâu,” Ái Bác Nhĩ nói thêm trước khi rời đi, “Nhưng vì hoàn cảnh của Potter, tôi không mời anh ấy.”

Ái Bác Nhĩ chắc chắn không đủ điên rồ để mời Harry Potter – kẻ gây rắc rối lớn đó – đến dự đám cưới của mình.

Sau khi Ái Bác Nhĩ rời đi, Hermione nhìn chiếc thẻ bạc trong tay mình, cảm thấy có rất nhiều cảm xúc lộn xộn trong lòng.

“Kết hôn à…”

Cô thực sự không ngờ Ái Bác Nhĩ lại sớm quyết định kết hôn đến thế; hơn nữa, anh ấy gần như vừa tốt nghiệp trường đã bắt đầu chuẩn bị cho đám cưới rồi.

Mặc dù Ái Bác Nhĩ hy vọng mọi người sẽ giữ bí mật này, nhưng tin tức vẫn lan truyền khắp nơi giữa các cô gái.

“Tôi đã nói từ lâu rồi, những chuyện như thế này không thể giấu được đâu. Có lẽ bạn nên đợi đến kỳ nghỉ mới gửi thẻ cho họ, như vậy sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

Trên đường đi qua hồ, Li · Kiều Đan với vẻ mặt vô tội cho biết anh ta thực sự không liên quan gì đến chuyện này.

“Việc giữ bí mật, thực ra là để bảo vệ họ. Tôi chỉ lo lắng rằng họ sẽ bị những kẻ ác ý tìm đến và mất mạng vì việc tiết lộ thông tin,” giọng nói của Ái Bác Nhĩ đầy sự bất lực.

Nếu có ai phải gánh chịu hậu quả vì điều này, anh ta cũng không thể làm gì được.

“Thật không? Tôi tưởng bạn sẽ lo lắng hơn…” Li · Kiều Đan nhướng mày, rõ ràng rất ngạc nhiên khi nghe Ái Bác Nhĩ nói như vậy.

“Tôi đã tiến hành sàng lọc một cách kỹ lưỡng nhất. Ngay cả khi sử dụng Lời nguyền Đoạt Hồn hay các loại thuốc phức hợp, tôi vẫn có thể tìm ra những người phù hợp. Về địa điểm cụ thể, ngoài những người được mời, không ai khác có thể vào được.” Ái Bác Nhĩ đã chuẩn bị rất lâu và thực hiện những biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt nhất để đảm bảo rằng buổi lễ cưới sẽ diễn ra suôn sẻ, không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

“Mọi người lên thuyền đi! Mỗi chiếc thuyền chỉ chứa được hai người thôi, hãy chuẩn bị để bắt đầu hành trình qua hồ,” Hagrid đứng bên bờ, kiểm tra xem mọi người đã lên thuyền hết chưa, sau đó một mình lên một chiếc thuyền khác và hét lớn: “Tiến lên nào!”

Những chiếc thuyền nhỏ tiến về phía trước, đối diện với làn gió mát, và mọi người đều nhìn lại tòa lâu đài khổng lồ đang dần xa khuất.

“Cúi đầu xuống!” Hagrid hét lớn.

Khi thuyền tiến gần đến vách đá, mọi người đều cúi đầu xuống; tòa lâu đài Hòa Cốc Vọng đang dần xa khuất khiến mọi người cảm thấy lưu luyến.

Họ đã ở lại Hòa Cốc Vọng trong bảy năm, và hôm nay, họ sẽ chính thức rời đi.

Nghi thức qua hồ không kéo dài lâu. Mọi người mang theo những cảm xúc phức tạp bước xuống thuyền, sau đó họ sẽ tiếp tục đi đến ga tàu để lên chuyến tàu đặc biệt của Hòa Cốc Vọng và rời đi.

“Bạn không đi sao?” Angilina hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không đâu, các bạn cứ đi trước đi. Chúng tôi còn phải chờ một người nữa, sau đó sẽ sử dụng phép ảo hóa để rời đi ngay thôi.”

Ái Bác Nhĩ mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt mọi người.

Một bóng dáng xinh đẹp tiến về phía họ và ôm chặt lấy Ái Bác Nhĩ cùng với Katrina.

Nhiều chàng trai bắt đầu thổi sáo; các cô gái đều cảm thấy lòng mình se lại.

“Tạm biệt nhé, Ái Bác Nhĩ.” Haig vẫy tay chào rồi dẫn nhóm học sinh lớp bảy đã hoàn thành khóa học qua sông đi về phía ga tàu.

“Cậu đang nhìn cái gì vậy?” Yin Zebel hỏi.

“Đang nhìn Hòa Cốc Vọng đấy.”

Ái Bác Nhĩ nhìn về phía lâu đài cổ kính xa xôi và thì thầm: “Thật là một nơi kỳ diệu.”

Ngay lúc này, Ái Bác Nhĩ đã hoàn thành nhiệm vụ “Trường học cổ xưa: Hòa Cốc Vọng”. Mặc dù tỷ lệ hoàn thành chỉ đạt 81,5%, nhưng thành quả thu được thực sự rất cao; còn giúp Ái Bác Nhĩ tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm và điểm kỹ năng nữa.

“Bây giờ không nỡ rời đi à?” Katrina có vẻ ngạc nhiên trước sự lãng mạn của Ái Bác Nhĩ.

“Tôi vẫn rất biết ơn bức thư từ con chim óc chóe ngày xưa… Bức thư ấy đã thay đổi cuộc đời tôi. Nếu không, có lẽ tôi vẫn sẽ sống như đa số những người bình thường, vất vả kiếm tiền mà thôi.” Ái Bác Nhĩ quay lại nhìn Yin Zebel và mỉm cười nói: “Chúng ta hãy trở về thôi.”

“Đi thôi.”

Yin Zebel đưa tay ra; Katrina đặt tay lên tay anh, vuốt ve mái tóc bị gió thổi bay.

Một chiếc lá rơi xuống mặt hồ đen, tạo ra những vòng sóng nhỏ; ba người vốn đứng bên bờ hồ đã biến mất không thấy dấu vết.

(Kết thúc chương này)