Phục Địa Ma Sự trở lại của anh ta cùng với vụ bê bối tại Bộ Phép thuật đã khiến dư luận nổi dậy mạnh mẽ, gây ra một làn sóng tranh cãi lớn trong Thế giới Phép thuật Anh quốc. Toàn bộ Thế giới phép thuật đều đang kêu gọi ông Fudge từ chức.

Sự việc này không ảnh hưởng đến Hòa Cốc Vọng; mọi người vẫn tập trung hoàn toàn vào kỳ thi cuối học sắp tới. Toàn bộ lâu đài đều bị bao phủ trong bầu không khí căng thẳng; thư viện, phòng nghỉ giải lao và các phòng dành cho sinh viên luôn đầy ắp những người đang ôn tập hăng say. Ái Bác Nhĩ cũng mở phòng hoạt động của Câu lạc bộ Bài Tarot Pháp sư để cho bạn bè mình sử dụng. Có thể nói, hầu hết các học sinh lớp bảy, ngoại trừ Slitern, đều đổ xô đến đó.

“Anh thật sự không hề lo lắng chút nào!” Giọng nói của Li Kiều Đan tràn ngập sự ghen tị không thể che giấu được; anh chàng này dường như chẳng coi trọng kỳ thi chút nào cả.

“Anh không thấy tôi đang ôn tập sao?” Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ cuốn sổ ghi chép trên bàn; anh đang tập trung vào những điểm then chốt để củng cố trí nhớ, tránh gặp rắc rối trong phần thi viết.

Khác với kỳ thi O.W.L. (kỳ thi đánh giá trình độ pháp sư thông thường), kỳ thi Ái Bác Nhĩ thực chất không kiểm tra kiến thức cơ bản, mà tập trung vào những nội dung đã học ở lớp sáu, lớp bảy. Ngoài phần thi viết cơ bản, kỳ thi này đòi hỏi rất cao về trình độ thực tế của các thí sinh.

“Hãy kể cho chúng tôi nghe về những điểm quan trọng đi! Biết đâu chúng tôi cũng có thể đạt thành tích tốt.” Li Kiều Đan nhanh chóng lên tiếng, đại diện cho suy nghĩ của hầu hết mọi người. Đó cũng chính là lý do tại sao họ đều muốn Ái Bác Nhĩ dành thời gian giải thích cho họ về những điểm quan trọng trong kỳ thi.

Lần trước, buổi học bổ ích về phòng thủ ma thuật đen của Ái Bác Nhĩ đã giúp họ rất nhiều.

“Những điểm quan trọng ư? Các giáo sư đã đề cập đến chúng trong lớp rồi.” Ái Bác Nhĩ nhướng mày nói.

“Vậy theo anh, những điểm nào quan trọng hơn?” Angilina hỏi tiếp.

“Lệnh Im Lặng… Điều đó gần như là bắt buộc phải biết.” Ái Bác Nhĩ nhận ra rằng nhóm học sinh xung quanh đang muốn anh giúp đỡ, liền đóng cuốn sổ lại và bắt đầu nói về những điểm quan trọng trong kỳ thi Ái Bác Nhĩ trong những năm gần đây.

“Dù là kỳ thi thực hành phép thuật hay kỳ thi thực hành phòng thủ chống ma thuật đen, cả hai đều liên quan đến các loại phép thuật âm thầm. Nếu muốn đạt điểm cao trong những kỳ thi này, bạn nhất định phải thành thạo việc sử dụng các phép thuật âm thầm.”

“Nhưng việc sử dụng những phép thuật âm thầm không hề dễ dàng chút nào.” Angilina lẩm bẩm.

“Các giám khảo sẽ quan sát miệng của học sinh; nếu có dấu hiệu rõ ràng là họ đang thì thầm niệm chú, điểm số của họ sẽ không cao lắm đâu.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở. Anh ấy biết rằng rất nhiều học sinh lười biếng trong quá trình luyện tập, lén lút thì thầm niệm chú để giả vờ mình đã thành thạo những phép thuật âm thầm.

Mức độ khó của các phép thuật âm thầm thực sự rất cao; không phải chỉ cần bạn có thể sử dụng chúng là đã coi như đã nắm vững. Vì vậy, số lượng học sinh thực sự thành thạo những phép thuật này rất ít.

Đây mới chính là tiêu chuẩn thực sự để đánh giá kiến thức của người học.

Còn với phần thi viết, chỉ cần bạn bỏ ra thêm chút công sức, việc đạt được điểm số khá cao trong phần này không hề khó khăn.

“Kỳ thi về dược phẩm thường xoay quanh việc phân tích độc tố và chế tạo thuốc giải độc,” Ái Bác Nhĩ tiếp tục giải thích, “Họ sẽ yêu cầu học sinh phân tích thành phần của độc tố rồi sau đó chế tạo thuốc giải độc tương ứng.”

“Điều đó thực sự không hề dễ dàng.”

“Thuốc giải độc được coi là phần khó nhất trong toàn bộ lĩnh vực dược phẩm học; đây cũng là điểm kiểm tra gây nhiều áp lực nhất.” Ái Bác Nhĩ gật đầu nói, “Nếu độ khó ở mức trung bình, học sinh có thể dựa vào thông tin về thành phần độc tố do giám khảo cung cấp để làm bài.”

“Tất nhiên, cũng có thể là việc chế tạo những loại dược phẩm phức tạp hơn, nhưng tôi nghĩ điều đó không hề quá khó; chỉ cần luyện tập kỹ lưỡng, thông thường bạn vẫn có thể đạt được kết quả tốt.”

“Theo tôi, trong sách ‘Chế tạo Dược phẩm Cao cấp’, không hề có loại dược phẩm nào đơn giản cả…” Elia than phiền.

Điều này thực sự cũng là suy nghĩ chung của nhiều người.

Rất nhiều pháp sư thực sự không thể chế tạo ra những loại dược phẩm khiến họ hài lòng; thậm chí họ còn không dám uống những loại dược phẩm mà chính mình chế tạo ra… Độ khó trong việc chế tạo dược phẩm thực sự rất cao.

“Vì vậy, việc chế tạo thuốc giải thường xuất hiện nhiều hơn trong các kỳ thi; độ khó của bài thi có thể được điều chỉnh tùy theo thành phần độc tố mà giám khảo cung cấp.”

“Còn với phần thi phòng thủ chống ma thuật đen thì sao?”

Li · Kiều Đan quan tâm nhiều hơn đến phần thi phòng thủ chống ma thuật đen; đó là môn học duy

“Điểm khó thực sự nằm ở việc cần phải phá vỡ một lời nguyền độc ác hoặc lời nguyền độc hại mà bạn không biết gì về nó khi đang sử dụng những lời nguyền im lặng… Cũng có thể là…” Ái Bác Nhĩ tiếp tục giải thích về những thách thức có thể gặp phải trong kỳ thi sắp tới. Tuy nhiên, đối với anh ta, nhiều điều dường như rất đơn giản, nhưng đối với hầu hết các sinh viên thì chúng quả thực rất khó khăn.

Độ khó của kỳ thi này cao hơn nhiều so với kỳ O.W.L.; nếu không chăm chỉ lắng nghe bài giảng và học tập, thì việc vượt qua các bài kiểm tra thực hành sắp tới sẽ rất khó khăn, đặc biệt là sau khi Ôm Lý Chí làm xáo trộn mọi thứ trong học kỳ này; các giáo sư cũng không đặt ra yêu cầu nghiêm ngặt, khiến cho nhiều sinh viên không mấy chịu tập trung học tập.

Tuy nhiên, việc được nghe Ái Bác Nhĩ giải thích các điểm kiểm tra ở đây cũng coi như là một điều may mắn đối với họ, ít nhất họ cũng có thể ôn tập một cách có chủ đích hơn.

“Nếu biết trước thì tôi cũng sẽ theo Fred và Cát Lệ bỏ học mất,” Li · Kiều Đan buồn bã nói, “Cảm giác như mình sắp thất bại trong kỳ thi này rồi.”

“Thông thường, không có nhiều sinh viên đạt điểm cao trong kỳ thi này; chỉ cần đậu là đã có thể nhận được chứng chỉ,” Shanna An ủi nói.

“Sự khác biệt giữa ‘đậu’, ‘khá’ và ‘giỏi’ trong chứng chỉ là rất lớn, nhưng nhiều vị trí tốt đều yêu cầu ít nhất một số môn học phải đạt điểm ‘E’,” Cedric là một trong những người thoải mái nhất ở đây, ngoài Ái Bác Nhĩ và Katrina.

“Ý anh là không phải là vị trí Aurore chứ?” Li · Kiều Đan lẩm bẩm, “Bây giờ đi làm Aurore ở Bộ Phép thuật thì chẳng khác gì đi làm lính canh mà thôi.”

“Aurore thì thôi; còn việc có vào làm việc ở Bộ Phép thuật hay không thì còn tùy vào tình hình sau này,” Cedric nhún vai nói.

“Với các vị trí khác ở Bộ Phép thuật, bạn cần phải có mối quan hệ tốt với người trong bộ mới có thể nhận được những công việc tốt,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“Hiện tại, Bộ Phép thuật đang không mấy ổn định.”

“Tôi biết điều đó; Gabriel đã nói với tôi về chuyện này,” Cedric cười nói, “Thực ra, tôi cũng khá quan tâm đến việc được làm Giáo sư Biến hình ở Hòa Cốc Vọng.”

“Anh muốn đẩy Ma Các Giáo ra khỏi đó à?”

“Tôi có thể đợi đến khi Ma Các Giáo nghỉ hưu rồi mới nộp đơn xin việc.”

“Cậu có cơ hội đấy, Ma Các Giáo sẽ không dạy môn biến hình nữa trong vài năm tới.” Ái Bác Nhĩ gật đầu nói: “Cậu có thể trò chuyện với Ma Các Giáo về chuyện này trước; chỉ cần tích lũy thêm vài năm kinh nghiệm là không thành vấn đề đâu, điều kiện là cậu phải đạt được kết quả xuất sắc trong kỳ thi biến hình – điều này sẽ rất hữu ích cho việc giành được vị trí đó.”

“Thật sao?” Cedric ngạc nhiên hỏi, “Ma Các Giáo sắp nghỉ hưu à?”

“Cậu sẽ biết sau thôi.” Ái Bác Nhĩ cười nói.

“Ôi trời ạ…”

“Ái Bác Nhĩ, còn bạn thì sao?”

“Tôi vẫn chưa quyết định đâu; dù sao thì tôi chắc chắn sẽ không vào Bộ Phép thuật đâu.” Ái Bác Nhĩ không hề che giấu sự ghét bỏ của mình đối với Bộ Phép thuật: “Có lẽ tôi sẽ viết vài cuốn sách… À, tôi còn có kế hoạch du lịch khắp thế giới nữa; số tiền thưởng mà tôi nhận được trước đây đã đủ để tôi sống thoải mái trong vài năm nữa rồi, nên hiện tại tôi chưa cần phải lo lắng về công việc đâu.”

“Thật là đáng ghen tị!”

“Còn Katrina thì sao?”

“Sau khi tốt nghiệp, có lẽ cô ấy sẽ mở một tiệm làm đẹp cùng với người khác; tùy vào tình hình sau này mà quyết định thôi.” Katrina liếc nhìn Ái Bác Nhĩ một cái rồi nói một cách bình tĩnh.

Có lẽ vì vừa mới ghi nhớ những điểm quan trọng đó, tâm trạng của mọi người đều rất tốt; họ tụ lại với nhau để bàn luận về kế hoạch sự nghiệp của mình sau này.

Một số cô gái thuộc dòng dõi thuần khiết dự định sẽ kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp, và hoàn toàn không lo lắng về tương lai. Một số người thuộc dòng dõi thuần khiết giàu có hoặc có mối quan hệ trong Bộ Phép thuật, nên họ dự định sẽ tìm việc làm tại đó sau khi tốt nghiệp.

Những pháp sư sinh ra trong gia đình người thường thực sự gặp nhiều khó khăn; gia đình họ không thể hỗ trợ gì được, vì vậy họ chỉ có thể tự mình nỗ lực trong môi trường xa lạ như Thế giới phép thuật này để tìm kiếm một công việc tốt.

Ban đầu, việc vào Bộ Phép thuật là một lựa chọn tốt; ít nhất thì cũng có thể làm những công việc mà các pháp sư khác không coi trọng, chẳng hạn như công việc liên lạc với người thường. Nhưng bây giờ, vì Phục Địa Ma đã hồi sinh và Thế giới phép thuật đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, việc vào Bộ Phép thuật làm việc trở nên rất nguy hiểm.

“Shana, sau này em dự định làm gì?” Một nam sinh thuộc nhà Hufflepuff hỏi.

Shanna là pháp sư xuất thân từ gia đình người Muggle có thành tích học tập tốt nhất trong khóa học của họ, ngoại trừ Ái Bác Nhĩ.

“Nếu có thể, tôi cũng muốn thử xem liệu mình có thể trở thành một nhà trị liệu không… Nghe nói lương của vị trí này khá cao.” Shanna thì thầm.

Trong tất cả các nghề nghiệp, Những Người Bảo Vệ và nhà trị liệu là hai nghề đòi hỏi bằng cấp cao nhất; tuy nhiên, chúng cũng thuộc nhóm các công việc có mức lương hậu hĩnh và được mọi người tôn trọng.

“Điều kiện để đảm nhận vị trí này giống hệt như đối với Những Người Bảo Vệ – bạn cần đạt ít nhất mức ‘E’ trong các môn Dược Học, Thực Vật Học, Biến Hình Học, Phép Thuật và Phòng Thủ Chống Phép Đen.”

“Ừm, tôi không chắc lắm…” Shanna không tự tin như Ái Bác Nhĩ đâu.

“Vị trí này khá tốt đấy.” Ái Bác Nhĩ gật đầu nói, “Bạn hoàn toàn có thể thử xem… Với trình độ của bạn, chắc không khó đâu.”

“Lương của nhà trị liệu tại Trường Pháp Sư Hogwarts quả thực rất cao, nhưng họ lại rất bận rộn hàng ngày.” Katrina hiểu rõ về công việc của nhà trị liệu hơn bất kỳ học sinh nào khác; cô cũng đã từng nghĩ đến việc trở thành một nhà trị liệu, nhưng… cuối cùng đã từ bỏ ý định đó.

Thời gian trôi qua nhanh hơn dự đoán; kỳ thi O.W.L. dành cho học sinh lớp năm sắp đến, và các học sinh lớp bảy cũng bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi của mình.

Tuy nhiên, khác với học sinh lớp năm, kỳ thi của học sinh lớp bảy không được tổ chức tại hội trường lớn, mà trong một lớp học rộng rãi hơn; có lẽ điều này liên quan đến số lượng học sinh tham gia thi.

Rất nhiều học sinh trong khóa học của Hòa Cốc Vọng chỉ chọn tham gia một vài môn học; số lượng học sinh tham gia các lớp học nâng cao cho hầu hết các môn đều chỉ vào khoảng mười mấy người. Lớp học nâng cao cho môn Phòng Thủ Chống Phép Đen có lẽ là môn mà nhiều học sinh tham gia nhất… Điều này thực sự là nhờ vào những buổi học bổ ích do Ái Bác Nhĩ tổ chức.

“Lâu lắm rồi không gặp, thầy An Đức Sơn.” Giáo viên Machie chào hỏi Ái Bác Nhĩ một cách nhiệt tình: “Tôi nghe nói thầy đã khiển trách Ôm Lý Chí một cách nặng nề đấy.”

“Cô ấy đã làm quá đáng rồi.” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ vô tội.

“Thật khó tin một người như vậy lại có thể giữ một vị trí quan trọng trong Bộ Pháp Sư…” Giáo viên Tofiggi cũng rất không hài lòng với Ôm Lý Chí.

“Nhưng mà, Ôm Lý Chí thì hỏng rồi.” Giáo sư Macchiban cười nói, “Vụ việc đã trở nên quá lớn; Bộ Phép thuật buộc phải mở phiên tòa để xét xử cô ấy.”

“Họ dùng thuốc thú nhận để điều tra các cáo buộc đối với cô ấy à?”

“Đúng vậy,” giáo sư Macchiban tiếp tục, “Bộ Phép thuật cũng muốn làm rõ liệu chuyện này có thật không. Vụ việc của Ôm Lý Chí khiến Bộ Phép thuật gặp rất nhiều khó khăn; rất nhiều phụ huynh học sinh đã gửi thư phàn nàn đến Bộ Phép thuật.”

“Dù sao thì tôi cũng nghĩ bạn chắc chắn không cần thi đấu nữa… Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi!” Giáo sư Tofordi cười nói.

Kỳ thi thực hành phép thuật quả nhiên không khác gì những gì Ái Bác Nhĩ đã dự đoán: anh ấy cần sử dụng phép thuật âm thầm để hoàn thành ba phép thuật (trong số năm phép thuật được chọn ngẫu nhiên). Ái Bác Nhĩ lắc cây phép và nhanh chóng thử hết cả năm phép thuật đó: biến một cốc nước thành giấm, sử dụng phép mở khoang Alarho lên chiếc hộp nhỏ…

Ngoài phép thuật âm thầm ra, còn có bảy bài kiểm tra khác; thông thường, chỉ cần rút thăm để chọn hai trong số đó để thực hiện.

Tuy nhiên, giáo sư Macchiban và giáo sư Tofordi yêu cầu Ái Bác Nhĩ thực hiện tất cả các bài kiểm tra đó, và cuối cùng đã đánh giá anh ấy là xuất sắc – đây có thể coi là sự ưu ái dành cho những người tài năng.

“Thi đấu thế nào rồi?”

Sau khi hỏi xong, Li Kiều Đan bỗng nhiên vỗ đầu và nói: “Tôi thật là hỏi một câu ngu ngốc.”

“Chắc chắn là xuất sắc rồi,” Shanna trả lời không suy nghĩ, “Tôi gặp khó khăn với phép thuật âm thầm; có một câu thần chú mà tôi chưa từng luyện tập, nên chỉ có thể đọc thì thầm. Có vẻ như người chấm thi đã phát hiện ra điều đó.”

“Đừng lo, thường thì họ sẽ không trừ điểm quá nhiều; điểm cuối cùng sẽ được tính từ tổng điểm của kỳ thi thực hành và kỳ thi viết,” Ái Bác Nhĩ và An ủi nói.

Tuy nhiên, nếu không thể sử dụng phép thuật âm thầm, thì gần như không thể đạt điểm xuất sắc được, vì phần này thường bị trừ điểm nặng.

“Tôi cảm thấy điều này thật không công bằng; trong toàn bộ nhóm Thế giới phép thuật, chỉ có vài người như bạn thôi,” Li Kiều Đan than phiền, “Rất nhiều pháp sư khi sử dụng phép thuật đều đọc thì thầm hoặc sử dụng phép thuật âm thầm; tại sao chỉ vì hơi rung môi một chút lại bị trừ điểm?”

“Thực ra vẫn có sự khác biệt đấy; sự khác biệt nằm ở cách thức sử dụng phép thuật. Chúng ta có thể thực hiện các phép thuật nhanh như vậy chính là nhờ vào phép thuật â

“Đó là lý do tại sao,” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Em chắc chứ?” Cedric nhìn Ái Bác Nhĩ một cách nghi ngờ, “Theo em, việc sử dụng phép thuật yên lặng lại càng khiến quá trình diễn ra chậm hơn, và còn đòi hỏi người ta phải tập trung hơn nữa.”

“Đó là bởi vì em chưa thành thục lắm,” Ái Bác Nhĩ nói với Lee Kiều Đan, “Em nhớ rằng em cũng biết phép ‘Đảo Ngược Kim Chung’ phải không?”

“Đúng vậy, chỉ cần nghĩ trong đầu hoặc thầm niệm là được,” Lee Kiều Đan trả lời Cedric, “Theo em, tốt nhất là đừng bận tâm đến những điều này; việc tranh luận với Ái Bác Nhĩ chỉ khiến mọi người phiền lòng thôi… Anh ấy khác chúng ta mà.”

“Em nói đúng đấy,” Cedric đồng ý.

“Tôi có tin tốt cho các bạn đây,” Ái Bác Nhĩ chuyển đề.

“Tin gì vậy?”

“Không lâu nữa, Bộ Phép Thuật sẽ tổ chức phiên tòa chính thức để xét xử Ôm Lý Chí.”

“Làm sao em biết được?”

“Giáo sư MacGonagall đã nói với tôi.”

“Các bạn vẫn kịp trò chuyện trong lúc thi đấy à?”

“Không, là trước khi thi thôi.”

“Liệu Bộ Phép Thuật có thiên vị Ôm Lý Chí không?” Harry bỗng nhiên hỏi.

“Không biết đâu,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Nhưng có lẽ không… Dù sao thì danh tiếng của Ôm Lý Chí đã quá xấu rồi; Bộ Phép Thuật chắc chắn không cần thiên vị cô ấy đâu.”

“Thôi thì, hãy dành thời gian xem xét Quả Cầu Pha Lê đi,” Harry đề xuất, “Chúng ta tuyệt đối không được để kẻ đó thoát khỏi hình phạt.”