“Vì vậy, theo nội dung của lời tiên tri đó, Harry và Phục Địa Ma cuối cùng sẽ đối đầu với nhau, và chỉ có một người duy nhất sống sót chứ?”

Sau khi biết được nội dung trong quả cầu tiên tri, Sirius tròn mắt không thể tin được và nói với giọng hào hứng: “Làm sao Harry có thể đánh bại được Phục Địa Ma chứ? Làm sao anh ấy có thể làm được điều đó?”

“Bạn nên tin tưởng vào Harry, Sirius.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh.

“Tất nhiên tôi tin tưởng Harry, nhưng… sự thật này thực sự quá khó tin…” Sirius hít một hơi thật sâu, kiềm chế lại những cảm xúc phức tạp và hỏi: “Harry đã biết chưa?”

“Tôi đã nói với Harry rồi; cậu bé ấy dũng cảm hơn bạn tưởng tượng nhiều.” Đằng Bạch Đa Đào an ủi.

“Harry luôn rất dũng cảm, giống như James vậy!” Sirius thì thầm, “Gần đây, tính cách của Harry cũng trở nên ổn định hơn nhiều, nhưng… chắc hẳn bạn cũng có cách để giúp anh ấy, phải không?”

“Đừng lo lắng, Sirius. Có rất nhiều khả năng Harry sẽ chiến thắng Phục Địa Ma.” Đằng Bạch Đa Đào và An ủi nói, “Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ Harry, dạy anh ấy một số thứ, nhưng những thông tin này cần được giữ bí mật.”

“Nhưng… tôi là cha đỡ đầu của Harry, và cũng rất bận rộn với công việc…” Sirius nói với giọng lo lắng, “Tôi không thể…”

“Có những điều cần phải được giữ bí mật; điều đó rất quan trọng.” Đằng Bạch Đa Đào nhìn thẳng vào mắt Sirius và nói một cách nghiêm túc, “Giống như những gì tôi đã kể cho bạn về lời tiên tri, tôi hy vọng bạn cũng sẽ giữ bí mật những thông tin này, và tuyệt đối không được để Phục Địa Ma biết.”

“Tôi sẽ làm vậy.” Sirius cam đoan.

“Rất tốt…”

Đúng lúc đó, Đằng Bạch Đa Đào và Sirius quay đầu nhìn về phía lò sưởi đang phun ra những ngọn lửa màu xanh lá.

“Đằng Bạch Đa Đào, những kẻ Phù Thủy Hắc Ám đã trốn thoát rồi.”

Đường Kèks bước ra từ lò sưởi và nói một cách vội vàng.

“Những kẻ Thực Tử đã trốn thoát rồi à?”

Nghe tin xấu này, Sirius nhíu mày hỏi: “Làm sao có thể được? Chưa đầy một giờ, Bộ Phép thuật lại để những kẻ Thực Tử đó trốn thoát… Chẳng lẽ chúng đều là những kẻ ngu dốt sao?”

Đường Kèks cảm thấy hơi ngượng ngùng, bởi vì cô chính là một thành viên của đội Áo Đen và những kẻ Thực Tử vừa bị bắt quả thực đã trốn thoát ngay trước mắt họ.

**“Phép Thuật Kỳ Diệu”**

“Làm thế nào mà những kẻ Thực Tử lại trốn thoát được?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi, vì chuyện này thật sự rất bất thường.

“Các con Quái Vật Hút Linh tại Azkaban đã nổi loạn trên diện rộng; chúng không muốn tiếp tục phục vụ cho Bộ Phép thuật nữa,” Đường Kèks nói với vẻ tức giận. “Hiện tại, Bộ Phép thuật đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn; chúng tôi chỉ kịp giam những kẻ Thực Tử vào tù, nhưng không lâu sau đó, chúng đã trốn thoát ngay trước mặt các pháp sư canh gác.”

“Các con Quái Vật Hút Linh đã thả những kẻ Thực Tử đó ra sao?” Sirius không tin rằng trong số những kẻ đó có ai là Anima Magus – những người có khả năng biến hình thành động vật và trốn thoát khỏi tù.

“Không… Không ai biết chúng đã làm thế nào. Bộ Phép thuật đang tổ chức các cuộc tìm kiếm nhưng hiện vẫn chưa tìm thấy manh mối nào cả,” Đường Kèks nói với vẻ bất lực.

“Có vẻ như chúng đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.”

Đằng Bạch Đa Đào bắt đầu suy đoán về phương thức mà những kẻ Thực Tử đã sử dụng để trốn thoát khỏi Azkaban.

“Connerie Fudge muốn bàn bạc về chuyện này với anh; ông ấy hiện đang rất lo lắng và không biết phải làm thế nào nữa,” Đường Kèks giải thích lý do mình đến tìm Đằng Bạch Đa Đào, bởi vì cô là thành viên của Hội Phoenix, nên Fudge đã yêu cầu cô truyền thông điệp này đến cho anh.

“Có lẽ tôi nên đến Bộ Phép thuật một chút…” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh.

Tuy nhiên, ngay cả khi Fudge đang cần sự giúp đỡ của anh, hiện tại Đằng Bạch Đa Đào cũng chưa có giải pháp nào tốt cả.

Sau khi Đằng Bạch Đa Đào sử dụng Mạng Lưới Di Chuyển để đến Bộ Phép thuật, Sirius cũng vội vàng rời đi và liên lạc với Ái Bác Nhĩ theo cách thông thường, hy vọng sẽ nhận được sự giúp đỡ từ người đó.

Đồng thời, khi Đằng Bạch Đa Đào đến Bộ Phép thuật thông qua mạng lưới đường bay, nơi đây đã chìm trong hỗn loạn từ lâu rồi.

Trước Đài phun nước vàng, các phóng viên đang bao vây chặt chẽ Fudge, liên tục đặt ra những câu hỏi gay gắt.

Người dẫn đầu đoàn phóng viên, Rita Skitt, vẫn không ngừng khai thác những điểm yếu của Fudge, để lộ những vết thương đang chảy máu trước mặt mọi người, khiến Fudge phải run rẩy vì tức giận.

Khi thấy Đằng Bạch Đa Đào xuất hiện từ đám lửa, các phóng viên đồng loạt đưa micro vào tay anh ta, hy vọng có thể phỏng vấn người đàn ông già này – người vốn bị cả Thế giới phép thuật hiểu lầm.

“À, xin lỗi, có lẽ bây giờ tôi còn có việc quan trọng hơn cần làm,” Đằng Bạch Đa Đào mỉm cười, đẩy những chiếc micro đó ra và bước về phía Fudge.

“Thưa ngài Bộ trưởng, cuối cùng ngài cũng tin lời Đằng Bạch Đa Đào rồi sao?”

Rita Skitt hỏi một cách sắc bén: “Điều gì đã khiến ngài thay đổi suy nghĩ? Chẳng lẽ tin tức về sự trở lại của kẻ bí ẩn đó là sự thật sao?”

“Đúng vậy, hắn đã trở lại,” Fudge nói với vẻ mệt mỏi dưới ánh mắt của Đằng Bạch Đa Đào, “Tình hình hiện tại rất hỗn loạn; tôi cần phải hành động ngay lập tức…”

“Thưa ngài Bộ trưởng, ngài có ý định từ chức không?”

“Bộ Phép thuật cần phải hành động ngay.”

Fudge kiên quyết không đề cập đến chuyện từ chức, đẩy những phóng viên phiền toái đó ra và cùng Đằng Bạch Đa Đào tiến về phía văn phòng Bộ trưởng.

“Không nghi ngờ gì nữa, thưa ngài Bộ trưởng dường như vẫn chưa nhận ra sai lầm của mình, và cũng không hề có ý định từ chức,” Rita Skitt nói vào micrô của mình, “Bây giờ mọi người đều lo lắng liệu Fudge có thể đảm nhận trách nhiệm của Bộ trưởng Phép thuật vào lúc này hay không… Thay vì tiếp tục phủ nhận, trốn tránh và đàn áp như trước đây. Mọi người đều biết rằng một trong những thành viên của phe Những Kẻ Ăn Thịt đã tham gia vào hoạt động tối nay – Lư Tu Tư · Ma Lạc Phủ – chính là bạn thân của Fudge… Chúng ta không thể không nghi ngờ…”

Những lời nói của Rita Skitt đã khiến các phóng viên đi lạc hướng. Cô ấy rất rõ ràng rằng Fudge không thể tiếp tục giữ chức vụ Bộ trưởng Phép thuật được nữa.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Vừa đóng cửa văn phòng xong, Fudge đã hoảng loạn hỏi.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Fudge biết rằng lúc này người có khả năng giúp anh ấy gánh vác mọi chuyện và bảo vệ vị trí Bộ trưởng Pháp thuật chính là Đằng Bạch Đa Đào.

Lúc này, Fudge dường như đã hoàn toàn quên mất những gì mình đã làm trong suốt một năm qua, và vẫn không ngần ngại tìm sự giúp đỡ từ Đằng Bạch Đa Đào.

Thực ra, ngay từ khi mới nhậm chức Bộ trưởng Pháp thuật, Fudge đã không ít lần làm như vậy, và kết quả cũng khá tốt.

“Không nghi ngờ gì nữa, Phục Địa Ma đã trở lại, và bạn đã lãng phí cả một năm trời.”

“Bạn đang trách tôi…” Khi nghe thấy ba từ Phục Địa Ma, Fudge không khỏi run rẩy và gầm thét: “Bạn không thể đừng nhắc đến cái tên đó được sao?”

Đằng Bạch Đa Đào hiểu rõ mục đích Fudge tìm đến mình, và nói với giọng lạnh lùng: “Đã quá muộn rồi. Theo những gì tôi biết, Phục Địa Ma hiện đã kéo được sự hỗ trợ của người sói và người khổng lồ; còn Quỷ ám ảnh thì cũng đã theo phe Phục Địa Ma như tôi đã dự đoán.”

Fudge mở miệng, dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

Tuy nhiên, Đằng Bạch Đa Đào chỉ liếc nhìn Fudge đang hoảng loạn một cái, rồi tiếp tục nói: “Khi tin tức về sự trở lại của Phục Địa Ma lan ra, rất nhiều pháp sư ở những con hẻm hẹp sẽ sẵn lòng theo ông ta.”

“Trời ơi!” Fudge thực sự không thể tưởng tượng nổi những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng Bộ trưởng bị ai đó gõ.

Slughorn bước vào, liếc nhìn Đằng Bạch Đa Đào một cái, rồi nói với Fudge: “Bộ trưởng, chúng tôi đã tìm ra lý do tại sao những kẻ Thực thụ lại có thể trốn thoát.”

“Họ đã làm thế như thế nào?” Fudge vội vàng hỏi.

“Là bằng chìa khóa cửa… Mặc dù sự thật có vẻ đáng ngạc nhiên, nhưng họ thực sự đã sử dụng chìa khóa cửa.” Slughorn giải thích ngắn gọn về kết quả mới nhất của các Aurore: “Các Aurore đã điều tra, nhưng không nghi ngờ gì nữa, họ không tìm thấy nhóm kẻ Thực thụ đó.”

“À, ra vậy.”

“Đằng Bạch Đa Đào bỗng nhiên nói.”

“Anh biết chuyện này là thế nào không?” SKlín Je nhướng mày hỏi. Việc để nhóm Tử Thần Thực Hành trốn thoát ngay trước mắt mình quả thật là một sự nhục nhã lớn; anh thậm chí đã quên mất đây là lần thứ bao nhiêu rồi mà các Aurore lại trở thành trò cười của Thế giới phép thuật.

“Mùa hè năm ngoái, Harry cũng đã dùng chìa khóa cửa để trốn thoát ngay trước mặt những kẻ Tử Thần Thực Hành; tôi nghĩ họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn chìa khóa đó từ trước.” Đằng Bạch Đa Đào giải thích. Thành thật mà nói, anh hoàn toàn không ngạc nhiên khi những kẻ đó trốn thoát; ngay cả nếu họ không làm vậy, Phục Địa Ma có lẽ cũng sẽ thả họ ra ngoài thôi.

“Các Aurore đang đi tới nhà họ để tiến hành cuộc bắt giữ, nhưng hy vọng không cao lắm.” SKlínje nhìn Đằng Bạch Đa Đào và đề xuất: “Nếu muốn tìm ra nơi ẩn náu của nhóm Tử Thần Thực Hành, tôi nghĩ chúng ta nên nhờ Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn giúp đỡ.”

“Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn ư?” Fudge hỏi một cách bối rối, “Nhờ họ làm gì vậy?”

“Nghe nói Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn là những nhà tiên tri giỏi nhất của Toàn Bộ Anh Quốc; họ chắc chắn có thể giúp chúng ta tìm ra vị trí của nhóm Tử Thần Thực Hành một cách dễ dàng.” SKlínje giải thích.

“Ehm… có lẽ sẽ rất khó.” Đằng Bạch Đa Đào bỗng nhiên nói.

“Gì cơ?” SKlínje và Fudge đồng loạt nhìn về phía Đằng Bạch Đa Đào.

“Ông An Đức Sơn hiện không có ở Hòa Cốc Vọng; kể từ sự việc lần trước, không ai biết ông ấy đã đi đâu.” Đằng Bạch Đa Đào nhắc nhở: “Nếu ông ấy không muốn bị các bạn tìm thấy, thì việc tìm ra ông ấy chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc tìm ra Phục Địa Ma… Và tôi không nghĩ các bạn có thể thuyết phục được ông ấy giúp đỡ mình.”

“Khoảng bao nhiêu thì sẽ phải trả?” SKlínje nhíu mày hỏi.

“Có lẽ là mười ngàn galleon, có thể còn nhiều hơn nữa.” Đằng Bạch Đa Đào đoán mò,

“Bao nhiêu vậy?” Fudge tròn mắt lên.

“Mười ngàn galleon,” Skelinger nhắc nhở, “Chúng ta có thể coi đây là phần thưởng dành cho thông tin hữu ích; nếu chúng ta bắt được nhóm Tử Thần Thực Hành đã trốn thoát khỏi nhà tù, thì mức tiền này quả là rất hợp lý.”

“Đừng ngốc nghếch nữa… Một ngàn galleon còn có thể xem xét được, nhưng mười ngàn galleon à? Bộ Pháp Thuật chắc chắn không thể chi trả số tiền lớn như vậy đâu,” Fudge lắc đầu, “Nhất là khi họ đã đăng ra nhiều lệnh truy nã Tử Thần Thực Hành như vậy… Bạn hẳn biết rõ rằng Bộ Pháp Thuật hoàn toàn không đủ khả năng thanh toán khoản tiền thưởng khổng lồ đó.”

Skelinger bỗng im lặng.

“Có lẽ…”

“Bộ Pháp Thuật từng từ chối trả khoản tiền thưởng dành cho Black.” Đằng Bạch Đa Đào nói, mặc dù anh biết rằng Fudge đã sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian để hoàn trả khoản tiền đó, nhưng Fudge chắc chắn đã hoàn toàn quên mất chuyện này rồi. Việc nhắc lại điều này chỉ nhằm mục đích khiến họ từ bỏ hy vọng thôi… Anh rất hiểu rằng nếu Bộ Pháp Thuật cố gắng sử dụng “sự bất cẩn” để bắt cóc An Đức Sơn, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Dù Ái Bác Nhĩ có tính tình tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ không tức giận. Những người không dễ dàng nổi giận thực sự sẽ đáng sợ đến mức nào khi họ thực sự tức giận… Đằng Bạch Đa Đào hiểu rất rõ điều đó; đôi khi, đối phương thậm chí còn không cho bạn cơ hội giải thích gì cả.

Những lời cảnh báo của các Hiệp Sĩ Gryffindor và Ôm Lý Chí chỉ là những lời cảnh báo nhỏ nhặt mà thôi. Sau khi nhận ra rằng mình không thể đạt được kết quả mong muốn, Skelinger nhanh chóng rời đi; anh còn rất nhiều việc khác phải lo liệu. Kể từ khi những con Boggart rời khỏi Azkaban, ngôi nhà tù ma thuật cổ xưa này đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn. Nếu không kiểm soát tình hình ngay lập tức, những tù nhân bị giam giữ bên trong chắc chắn sẽ trốn thoát… Và lúc đó, toàn bộ khu vực Thế giới phép thuật sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

“Tại sao Harry Potter lại có mặt ở đây vào tối nay?” Fudge một lần nữa đặt ra câu hỏi đang ám ảnh anh, “Phòng Tiên Tri đã bị phá hỏng hoàn toàn… Các bạn đã làm gì bên trong đó vậy?”

“À, Phục Địa Ma đã sai người của mình – những Tử Thần Thực Hành – xâm nhập vào Văn Phòng Bí Mật để đánh cắp quả cầu tiên tri liên quan đến Harry và Phục Địa Ma… Đó chính là lời tiên tri từ hơn mười năm trước.”

“Đằng Bạch Đa Đào thực sự không có ý định giấu đi chuyện về quả cầu lời tiên tri đó.

Chuyện này e là khó mà giấu được; tôi phải giải thích rõ cho Fudge nghe thôi.

“Người bí ẩn kia muốn dùng quả cầu lời tiên tri để làm gì vậy?” Fudge nhìn chằm chằm, hoàn toàn không thể hiểu nổi Phục Địa Ma đang âm mưu cái gì.

“Có lẽ, Phục Địa Ma muốn tìm ra cách giết Harry thông qua những lời tiên tri đó.” Đằng Bạch Đa Đào nói nhỏ, “Thực tế, Phục Địa Ma đã lên kế hoạch trong suốt nửa năm trời rồi. Nếu bạn chú ý, bạn sẽ thấy rất nhiều dấu hiệu liên quan: chuyện của Storgie Podmore, việc Arthur Ngô Tư Lai bị rắn độc cắn, cái chết của Broderick Bode không phải là tai nạn mà là một vụ ám sát có chủ đích… Tôi nghĩ rằng với sự giúp đỡ của Augustus Lư Khắc và Ngũ Đức, Phục Địa Ma đã tìm ra cách xâm nhập vào Văn phòng Bí mật.”

“Anh ta đã thành công sao?” Fudge không nhịn được mà hỏi.

“Không, anh ta đã thất bại. Sau khi nhận được quả cầu lời tiên tri, Harry ngay lập tức nhận ra mục tiêu thực sự của Phục Địa Ma là quả cầu đó, và đã tiêu hủy nó ngay lập tức.” Đằng Bạch Đa Đào nói với vẻ an ủi, “Lần nữa, Harry đã ngăn chặn được âm mưu của Phục Địa Ma.”

“Vậy nghĩa là, anh ấy thực sự là Đấng Cứu Thế…” Fudge không thể tin nổi mà hỏi. Từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ tin vào cái danh “Đấng Cứu Thế” đó.

“Tôi nghĩ Harry sẽ không thích cái danh đó đâu.”

“Liệu anh ấy thực sự có thể đánh bại Người bí ẩn kia không?” Fudge cảm thấy điều này thật là vô lý, nhưng anh ta cũng nhận ra rằng Harry Potter có thể chính là Đấng Cứu Thế trong truyền thuyết.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi Harry không phải là Đấng Cứu Thế, miễn là mọi người tin rằng anh ấy là vậy, thì cũng đủ rồi.

Trong Harry, Fudge thấy được hy vọng để bảo vệ chức vụ của mình.

“Tôi hy vọng anh ấy sẽ làm được.”

“Đằng Bạch Đa Đào, liệu anh có thể sắp xếp cho tôi gặp Harry không?” Fudge nói với vẻ mong đợi, “Tôi định…”

“Không thể đâu, Connelly.” Đằng Bạch Đa Đào lắc đầu, “Kể từ khi bạn làm những việc đó vào năm ngoái, Harry sẽ không bao giờ đứng ra bảo vệ bạn đâu.”

“Nếu trước đây bạn đã lắng nghe kỹ lưỡng, bạn sẽ nhận ra rằng Harry ghét Bộ Phép thuật đến mức nào; anh ta thậm chí còn lên kế hoạch ném Dolores Ôm Lý Chí vào Azkaban để bà ấy sống phần đời còn lại ở đó.”

“Trời ơi… Điều này…” Fudge nói lắp bắp, hoàn toàn bị sốc bởi tin tức này, “Nhưng…”

“Tôi đã từng khuyên bạn rồi, nhưng giờ thì đã quá muộn.” Đằng Bạch Đa Đào đứng dậy khỏi chiếc ghế, “Đúng rồi, bạn phải buộc Dolores Ôm Lý Chí rời khỏi Hòa Cốc Vọng, và cũng phải khiến Alastor ngừng điều tra về giáo viên dạy các sinh vật huyền bí của tôi, để ông ấy có thể trở lại làm việc.”

“Thật sự không còn cách nào khác sao?” Fudge hỏi một cách không cam lòng.

“Khi đã làm sai điều gì đó, bạn cần phải chịu trách nhiệm cho những hành động của mình.” Đằng Bạch Đa Đào nhắc nhở trước khi rời đi, “Đừng cố gắng trốn tránh; điều đó chỉ khiến bạn gặp thêm nhiều rắc rối hơn mà thôi.”