Thân mến Ollivander,

Gần đây tôi đã có được một số thành tựu mới trong lĩnh vực chế tạo đũa phép, nhưng thật đáng tiếc là những chiếc đũa phép tôi làm ra vẫn không bằng chiếc đũa mà bạn đã từng cho tôi.

Ban đầu tôi còn muốn tiếp tục thảo luận với bạn về lý thuyết đũa phép, nhưng gần đây xảy ra một số sự việc nên tôi buộc phải viết lá thư này cho bạn. Có lẽ bạn đang gặp phải một số rắc rối… Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói với bạn khi bạn lần cuối đến Hòa Cốc Vọng không?

Có lẽ điều đó sắp trở thành hiện thực…

Nếu bạn không muốn biến mất một cách bí ẩn hay bị hại một cách oan uổng, tôi khuyên bạn nên tìm một nơi nào đó ẩn náu, dưới danh nghĩa đi du lịch hoặc với bất kỳ lý do nào khác.

Đây chỉ là lời cảnh báo thiện chí từ một nhà tiên tri mà thôi.

Nếu bạn không tin vào những lời này, hãy chú ý đến cuối tháng Sáu – những dấu hiệu báo trước sẽ xuất hiện vào thời điểm đó.

Dù kết quả cuối cùng ra sao, tôi chỉ có thể gửi đến bạn những lời chúc tốt đẹp qua lá thư này mà thôi.

Lưu ý: Đừng để ai biết về điều này, vì điều đó chỉ khiến bạn gặp thêm rắc rối không cần thiết mà thôi.

Người bạn cũ của bạn,

Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn.

Sau khi nội dung trong lá thư được đọc xong, tờ giấy da dê bỗng cháy bỏng lên. Ollivander ngạc nhiên và buông tay, để tờ giấy rơi xuống bàn và nhanh chóng cháy thành tro bụi. Anh ta ngồi đó, nhìn chằm chằm vào đám tro trên bàn, rơi vào sự im lặng.

Một số ký ức sâu thẳm trong đầu người già ấy lại được kích hoạt bởi lá thư này.

Anh ta nhớ rằng ông An Đức Sơn cũng đã từng nói những lời tương tự với mình.

Khi đó, Ollivander đã đến Hòa Cốc Vọng để kiểm tra các đũa phép của những người tham gia Cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất; ông Ái Bác Nhĩ cũng đã riêng rẻ nhắc nhở anh ta về điều này.

Lừa dối ư?

Ollivander cảm thấy không giống vậy; người đó cũng không cần phải làm như vậy, điều đó thật sự không xứng đáng chút nào… Hơn nữa, An Đức Sơn cũng không phải là người như vậy.

Ông ấy là một pháp sư thiên tài, đã giành được rất nhiều danh hiệu vô địch cấp thế giới và nổi tiếng lớn lao tại Thế giới phép thuật; việc ông ấy viết lá thư này giống như một lời cảnh báo thiện chí hơn.

Ollivander vẫn nhớ một câu trong lá thư: “Hãy chú ý đến cuối tháng Sáu – những dấu hiệu báo trước sẽ xuất hiện vào thời điểm đó.”

Cuối tháng Sáu, thời gian đó đã gần đến rồi… Chuyện gì sẽ xảy ra vào lúc đó?

Tuy nhiên, tình hình trong năm n

Thực tế mà nói, bất kỳ pháp sư nào còn tỉnh táo đều có thể nhận ra những thay đổi tinh vi trong tình hình hiện tại, đặc biệt là vụ vượt ngục tại Azkaban gần đây – điều đó rõ ràng là một dấu hiệu xấu.

Nhưng nhiều người vẫn đang chờ đợi để quan sát tình hình.

Đúng vậy, họ chỉ đang chờ đợi.

Sự xuất hiện của bức thư này cũng khiến Oliver cảm thấy rất lo lắng, nhưng anh vẫn do dự. Nếu anh bỏ trốn ngay bây giờ, các học sinh mới của trường sẽ lấy cây đũa phép mới từ đâu?

Bức thư cũng nhắc nhở anh rằng vào cuối tháng Sáu… sẽ có điều gì đó xảy ra. Có lẽ…

Sau nhiều suy nghĩ, Oliver quyết định sẽ chờ đến cuối tháng Sáu để xem những “dấu hiệu báo động” đó có thật không. Nếu tình hình thực sự tồi tệ, anh vẫn còn kịp rời đi sau đó.

Trước khi đó, Oliver dự định sẽ trả lời thư cho người đã gửi nó, dù sao thì anh cũng phải cảm ơn họ vì lời cảnh báo và nhắc nhở đó.

Frogin Fosko, một người khác cũng nhận được thông báo tương tự, rõ ràng là quyết đoán hơn Oliver nhiều. Là một người bạn lâu năm của Oliver, Frogin Fosko rất hiểu tính cách và trình độ học thuật của người bạn trẻ này; ông cũng từng nghe nói rằng Oliver là một bậc thầy trong lĩnh vực tiên tri, vì vậy ông hoàn toàn không nghĩ rằng đây chỉ là một bức thư lừa đảo.

Sau khi đọc nội dung bức thư, Frogin Fosko đã nhận ra rằng mình có thể sẽ gặp rắc rối lớn. Vì vậy, ông quyết định thu dọn đồ đạc và rời đi để tránh xa mọi rủi ro. Ngay cả khi sau này hóa ra lời tiên tri đó là sai sự thật, thì cũng không sao cả; việc mở một cửa hàng kem chỉ là niềm đam mê của ông mà thôi.

Frogin Fosko cũng đã viết thư cho một số người bạn cũ, thông báo rằng mình sẽ đi du lịch. Tuy nhiên, ông không nói rõ sẽ đi đâu. Cửa hàng kem của ông cũng tạm thời đóng cửa.

Thực ra, không chỉ Oliver và Frogin Fosko mà còn nhiều người bạn khác của Oliver cũng nhận được những bức thư tương tự, nhắc nhở họ chú ý đến những nguy hiểm sắp đến. Bất kỳ pháp sư nào hiểu biết về khả năng tiên tri của Oliver đều không thể coi nội dung những bức thư này là trò đùa. Một số người, ngay sau khi nhận được thư, đã nhanh chóng reag lại như Frogin Fosko; Hertog Dagworth cũng là một trong số đó.

Sau khi nhận được bức thư từ Ái Bác Nhĩ, vị đại sư pha chế thuốc ma thuật nổi tiếng này đã quyết định ra nước ngoài để gặp lại người bạn cũ và cùng nhau nghiên cứu công thức cải tiến mà Ái Bác Nhĩ đã đề xuất.

Tuy nhiên, nhiều người khác vẫn chọn cách theo dõi tình hình, muốn xem những dấu hiệu mà Ái Bác Nhĩ đề cập có thực sự xảy ra hay không. Họ cũng không thể vì một bức thư mà dễ dàng từ bỏ cuộc sống hiện tại của mình.

Lúc này, tại một biệt thự bí mật nào đó ở Anh, các thành viên của gia đình Wildsmith đang tổ chức một cuộc họp khẩn cấp. Là những người có mối liên hệ chặt chẽ nhất với Ái Bác Nhĩ, họ tự nhiên là những người đầu tiên được thông báo về sự việc này. Họ cũng biết rõ lý do Ái Bác Nhĩ cảnh báo – Phục Địa Ma đã trở lại!

“Có vẻ như thời điểm chính xác sẽ là vào cuối tháng Sáu,” Ba Đức nói, đặt hai tay lên bàn và nhìn quanh những người xung quanh, giọng điệu bình thường: “Theo nội dung bức thư của Ái Bác Nhĩ, bí mật về sự trở lại của kẻ bí ẩn này chắc chắn sẽ được tiết lộ hoàn toàn trước tháng Bảy, và sau đó toàn bộ khu vực Thế giới phép thuật sẽ rơi vào tình trạng hoảng loạn.”

“Tôi tưởng anh sẽ quan tâm nhiều hơn đến vấn đề đám cưới của anh ta,” Mạc nhìn Ba Đức rồi hỏi những người khác, “Các anh chưa công bố thời gian và địa điểm cụ thể chứ?”

“Chưa,” Ba Đức cũng nhìn sang hai người bạn già kia.

“Tôi sẽ không tham gia vào chuyện này,” Gerber đột nhiên nói. Dù sao đi nữa, nếu ông ta đi, chỉ khiến mọi thứ trở nên khó xử hơn mà thôi; thậm chí còn có thể mang lại rắc rối không cần thiết cho gia đình Smith. Nếu Ái Bác Nhĩ thực sự bị kẻ bí ẩn đó để mắt đến, thì trước mặt mọi người, họ không thể duy trì mối quan hệ quá thân thiết với ông ta. Hơn nữa, ở Anh cũng cần có người theo dõi tình hình; nếu không, khi người đó bỏ trốn, ai sẽ lo liệu mọi việc ở đây? Gerber chắc chắn là người phù hợp nhất; ông ta là người lớn tuổi trong gia đình Smith, và miễn là không làm tức giận kẻ bí ẩn đó, những kẻ thuộc phe Death Eaters sẽ không dễ dàng đụng đến ông ta, bởi vì kẻ bí ẩn đó cũng cần sự hỗ trợ của các pháp sư máu thuần khiết.

“Nếu thực sự bị kẻ bí ẩn đó để mắt đến, thì chúng ta phải hết sức cẩn thận. Mặc dù Ái Bác Nhĩ đã nói sẽ mời Đằng Bạch Đa Đào đến tham dự đám cưới này…”

“Tiberus Ogden nhíu mày nói: ‘Nếu có Đằng Bạch Đa Đào ở đây, kẻ bí ẩn kia chắc hẳn sẽ không dám làm gì quá đà, nhưng tôi vẫn lo lắng cho sự an toàn của buổi cưới… Dù sao thì đó cũng có thể là điểm yếu lớn nhất của Ái Bác Nhĩ.’”

Đối với họ mà nói, cuộc cưới này rõ ràng không quan trọng bằng mạng sống của Ái Bác Nhĩ. Nếu cần thiết, việc thu hẹp số người tham dự cũng không thành vấn đề; chỉ là sẽ mất đi cơ hội để xây dựng mối quan hệ mà thôi.

Họ cũng đã nghĩ đến việc hoãn cuộc cưới, nhưng điều đó dường như không khả thi chút nào… Ai biết cuộc chiến này sẽ kết thúc vào lúc nào!

Là những người từng trải qua hai cuộc chiến giữa các Vua Đen và các pháp sư trước đây, họ hiểu rõ rằng việc Thế giới phép thuật muốn tái lập hòa bình sẽ mất rất nhiều thời gian.

Nếu kẻ bí ẩn kia xuất hiện và thậm chí kiểm soát được Bộ Phép Thuật, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn… Thà rằng họ nên giải quyết vấn đề liên quan đến cuộc cưới này sớm hơn.

Cuộc cưới này được lên kế hoạch ngay sau khi Ái Bác Nhĩ tốt nghiệp… Còn một lý do nữa, đó là vợ chồng Nico Lemay đang gặp khó khăn; lượng thuốc hồi sinh mà họ chuẩn bị trước đây đang dần cạn kiệt. Việc họ tham gia làm chứng nhân trong buổi cưới này cũng mang ý nghĩa đặc biệt.

“Chúng ta cần thảo luận với Ái Bác Nhĩ về vấn đề này… Chúng ta phải tìm ra cách tổ chức buổi cưới một cách an toàn và đáng tin cậy hơn,” Tiberus Ogden nói, gõ nhẹ vào mặt bàn. “Nếu cần thiết, những lời mời đã được gửi đi có thể bị hủy bỏ ngay lập tức… Tôi nhớ là thông tin về thời gian sẽ được thông báo trước một ngày.”

“Đây là tình huống tồi tệ nhất…” Mạc thì thầm. “Tôi dám cá là Ái Bác Nhĩ đã sẵn sàng kế hoạch ứng phó rồi… Đừng xem thường anh ta.”

Thực tế, cuộc họp khẩn cấp này chính là để thảo luận về các biện pháp khắc phục tình huống.

Đây cũng là ý kiến chung của tất cả mọi người… Rất hiếm khi có một người tài năng như vậy xuất hiện; họ chắc chắn sẽ không để Ái Bác Nhĩ gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Dù là Tiberus, Gerber hay Ba Đức… tất cả họ đều đã già rồi; ai biết lúc nào họ sẽ qua đời… Họ cần những người mới mẻ để tiếp nối sự nghiệp.

Nếu người kế nhiệm tiếp theo lại gặp phải tai nạn bất ngờ, toàn bộ gia tộc Wildsmiths sẽ gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Còn đáng lo ngại hơn nữa là Y Tế Bái Nhĩ– người cũng là một trong những nhân vật chính trong buổi c

“Đến lúc đó, tôi sẽ đi tìm Đằng Bạch Đa Đào, dù phải kéo anh ta đi thì cũng sẽ kéo anh ta đến tham gia buổi cưới này,” Tiberius Ogden nói nhỏ.

Họ cần người pháp sư mạnh mẽ nhất trong lịch sử để khiến kẻ bí ẩn và những kẻ thuộc phe Death Eaters e ngại và từ bỏ ý định tổ chức cuộc cưới này.

“Hay là chúng ta nên mời vị Bộ trưởng Phép thuật kế tiếp đi cùng?” Gebert đột nhiên đề xuất.

Theo đánh giá của Ái Bác Nhĩ, người có khả năng trở thành Bộ trưởng kế tiếp rất có thể là Stringley, bởi vì Amelia Bones có thể sẽ bị sát hại.

Nếu cô ấy không chết, thì chắc chắn cô ấy sẽ trở thành Bộ trưởng.

“Tôi nghĩ lúc đó Stringley có lẽ sẽ không còn tâm trí để tham gia buổi cưới nữa… Hơn nữa, tôi nghi ngờ rằng Bộ Phép thuật đã bị xâm nhập nặng nề; việc làm như vậy có thể khiến địa điểm tổ chức buổi cưới bị lộ.”

“Nếu tình hình thực sự trở nên tồi tệ, thì hãy sử dụng Lời Thề Trung Thành.” Ba Đức đột nhiên nói; thực ra, anh ta cũng không quá quan tâm đến căn biệt thự đó.

Mỗi người trong số họ đều sở hữu vài căn biệt thự; ai lại không giàu có chứ? Hơn nữa, một số trong số đó còn là di sản được các bậc tiền bối để lại cho họ.

Khi Ái Bác Nhĩ biết được toàn bộ sự việc, thì đã là vài ngày sau đó rồi.

Thực tế, Ái Bác Nhĩ đã sớm lên kế hoạch hợp lý cho tất cả những việc này; sau khi thảo luận, họ quyết định sử dụng Lời Thề Trung Thành để bảo đảm rằng không sẽ xảy ra bất kỳ vấn đề gì trong suốt thời gian diễn ra sự kiện.

Điều này khiến Ái Bác Nhĩ một lần nữa cảm thấy rằng những người này thực sự rất giàu có.

Vừa trở về Hòa Cốc Vọng, Fred và Cát Lệ liền tìm đến anh ta và kể về những bất ngờ và kế hoạch kết thúc sự kiện trong dịp Lễ Phục Sinh.

“Ý tưởng về những ‘trứng bất ngờ’ thì hay đấy, nhưng nếu biến chúng thành những đồ chơi đùa cợt thì sẽ không còn là bất ngờ nữa,” Ái Bác Nhĩ nói với họ và đưa ra đề xuất của mình: “Có lẽ các bạn nên thiết kế nhiều loại ‘trứng bất ngờ’ khác nhau; khi mọi người mở chúng ra, họ sẽ nhận được những điều bất ngờ đa dạng.”

“Nhiều loại trứng bất ngờ khác nhau ư?”

“Chẳng hạn, một số trứng chỉ chứa kẹo, một số chứa đồ chơi cao cấp, còn một số thì lại là những đồ chơi đùa cợt… Như vậy mới thực sự là những bất ngờ thực sự, giống như việc mở những hộp kẹo Bean Bagel vậy.”

“Bạn nói đúng.” Cát Lệ gật đầu đồng ý, “Trước đây chúng ta quá tập trung vào việc trêu chọc người khác; ban đầu có thể sẽ thấy hơi thú vị, nhưng sau đó lại trở nên nhàm chán.”

“Vậy lễ tạ ơn thì sao?” Fred hỏi.

“Ý tưởng không tồi, nhưng cần phải chọn đúng thời điểm để biến mình thành anh hùng chống lại Ôm Lý Chí,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

Chưa đi được bao lâu, Ái Bác Nhĩ đã thấy Hermione vội vàng tiến về phía này, kéo anh ta ra chỗ vắng để bàn về kế hoạch táo bạo của Harry và muốn nhận được một số lời khuyên hữu ích từ Ái Bác Nhĩ.

“Kế hoạch của Potter không có vấn đề gì lớn; anh ấy vốn dĩ là người may mắn, chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng thì không cần lo lắng về sự an toàn của mình,” Ái Bác Nhĩ nói, “Hơn nữa, Potter là Người Hùng Cứu Thế; một số việc rốt cuộc vẫn không thể tránh khỏi. Dù lần này tránh được, nhưng vấn đề vẫn sẽ tồn tại, và sớm muộn gì chúng ta cũng phải đối mặt với chúng, thậm chí có thể còn tồi tệ hơn.”

“Bạn cũng nghĩ như vậy à?”

“Hiện tại, Harry vẫn còn rất nhiều người giúp đỡ để vượt qua giai đoạn khó khăn đầu tiên; đó chắc chắn là điều may mắn,” Ái Bác Nhĩ nhấn mạnh, “Nếu đến lúc cần anh ấy đối mặt một mình mà không có kinh nghiệm gì, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.”

Hermione bỗng nhiên không biết nên nói gì nữa; cô cũng nhận ra rằng việc thuyết phục Harry từ bỏ kế hoạch đó là điều không thể. Có lẽ, như Ái Bác Nhĩ đã nói, việc dám đối mặt một cách chuẩn bị kỹ lưỡng mới là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi Hermione rời đi, Ái Bác Nhĩ vừa trở lại phòng nghỉ chung thì thấy Lee Kiều Đan cầm con óc chó đang vẫy tay gọi anh.

“Có thư cho bạn đây.”

Ngay khi Ái Bác Nhĩ bước vào, Lee Kiều Đan lập tức chỉ vào con óc chó bên cạnh và nhắc nhở.

“Thư đâu?” Ái Bác Nhĩ nhìn thấy Lee Kiều Đan không cầm thư trong tay, liền hỏi.

“Không biết… Con bé này không cho chạm vào; tôi còn bị nó cắn nữa đấy.”

“Li · Kiều Đan chỉ vào những vết xước trên tay mình và phàn nàn với Ái Bác Nhĩ.”

“Hãy để bà Bàng Phóc Thái kiểm tra vết thương; tôi chắc rằng cô ấy có thể chữa lành nó trong chốc lát thôi.” Ái Bác Nhĩ mở chiếc ống kim loại bên cạnh chân con quạ và lấy ra một cuộn giấy da cừu nhỏ, trên đó ghi rõ ngày tháng và giờ giấc bằng tiếng Pháp: Ngày 22 tháng Tư, lúc tám giờ tối.

“Điều này có ý nghĩa gì vậy?” Li · Kiều Đan hỏi một cách bối rối.

“Đó là thời điểm đã được định sẵn.”

Chính xác hơn, đó là thời gian cụ thể mà cả hai bên sử dụng để liên lạc thông qua Gương hai mặt – đúng vào ngày hôm sau kết thúc kỳ nghỉ Lễ Phục Sinh.

“Thật khó hiểu…” Li · Kiều Đan quyết định thả con quạ đi và ghé thăm Bệnh viện trường học một chút.

Thực ra, đây là bức thư của Nico Lemieux. Mặc dù không ghi rõ người gửi, nhưng không khó để đoán ra đó là ai, bởi vì trên chiếc ống kim loại có các ký hiệu alkimia do Nico Lemieux để lại.

Đó là mã riêng được sử dụng bởi cả hai bên.

Nếu không phải vì những dấu hiệu liên lạc này sẽ dần mất hiệu lực khi khoảng cách quá xa, việc sử dụng chúng để giao tiếp ngắn hạn sẽ thuận tiện hơn nhiều.