Sau khi kỳ nghỉ Lễ Phục Sinh bắt đầu, Ái Bác Nhĩ luôn ở lại Lâu đài Hoa Hồng cùng với Y Tế Bái Nhĩ, sống trong thế giới riêng của hai người.

Về lý do tại sao không ở lại làng Hồ Gác Mô Đức, chủ yếu là bởi vì với vai trò là một người giữ bí mật, việc ở lại đó quá lâu sẽ gây ra những rủi ro an ninh.

Còn về kỳ thi N.E.W.Ts sắp tới, Ái Bác Nhĩ không hề lo lắng. Vì Y Tế Bái Nhĩ đã từng trải qua kỳ thi này, nên kinh nghiệm của cô ấy có thể giúp ích rất nhiều cho Ái Bác Nhĩ. Hơn nữa, Ái Bác Nhĩ cũng không hề sợ hãi trước các kỳ thi; với trình độ của mình, việc thực hiện các bài tập thực hành chắc chắn không thành vấn đề. Còn về phần kiểm tra lý thuyết, thì cũng phải cảm ơn bảng kỹ năng đã mang lại cho anh ta khả năng ghi nhớ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ không hề thoải mái như vẻ bề ngoài. Anh ta chưa bao giờ xem thường những người bí ẩn hay những thành viên của tổ chức Death Eaters, và càng không muốn trở thành kẻ không may như gia đình Potter.

Dù sao thì, việc cố gắng sống sót cũng là điều quan trọng nhất.

“Đang bận làm gì vậy?”

Vừa ra khỏi phòng thí nghiệm, Ái Bác Nhĩ liền thấy Y Tế Bái Nhĩ đang chỉ huy những linh hồn nhỏ trong nhà làm việc trong bếp, có vẻ như họ đang chuẩn bị những quả trứng Phục Sinh được làm từ sô-cô-la và lớp vỏ đường. Những quả trứng này trông rất giống lửa Rồng Đãi.

“Quả trứng Phục Sinh!”

Y Tế Bái Nhĩ đã trưng bày thành quả của mình sau buổi sáng làm việc trước mặt Ái Bác Nhĩ và nhìn anh ta với vẻ mong đợi lời khen ngợi.

“Trông thật tuyệt vời.”

Ái Bác Nhĩ nhìn những quả trứng Phục Sinh đó, nhai một miếng vụn và cười nói, ôm lấy eo thon của cô gái: “Nhưng việc em làm những quả trứng Phục Sinh cho anh, khiến anh cảm thấy hơi kỳ lạ.”

“Kỳ lạ à?” Y Tế Bái Nhĩ nghiêng đầu hỏi.

“Đúng vậy… Năm nay chắc chắn không ai gửi quả trứng Phục Sinh cho anh đâu! Nhưng việc em gửi cho anh, khiến anh cảm thấy mình vẫn còn là một đứa trẻ cần được tặng quả trứng Phục Sinh…” Ái Bác Nhĩ nhai vụn lớp đường và đề xuất: “Thôi thì, chúng ta hãy gửi quả trứng này cho Katrina đi.”

“Em không muốn nhận quả trứng Phục sinh này à?” Y Tế Bái Nhĩ có vẻ hơi thất vọng.

“Chỉ cần có anh bên cạnh là đủ rồi.” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ: “Anh sẽ giúp em đấy, em định cho vào quả trứng những loại kẹo gì?”

“Nếu dành tặng Katrina, thì em sẽ cho vào quả trứng những viên sô-cô-la và kẹo ong.” Y Tế Bái Nhĩ khá hiểu rõ sở thích về kẹo của em gái mình; hai chị em có những sở thích khá giống nhau.

“Lát nữa anh sẽ bảo Dobie đi mua thêm kẹo từ cửa hàng Kẹo Công Tước Mật Ong về.” Ái Bác Nhĩ ngắm nhìn quả trứng Phục sinh trước mặt; thực ra anh khá thích nó, chỉ là việc để Y Tế Bái Nhĩ tự tay làm quả trứng Phục sinh cho mình khiến anh cảm thấy mình hơi trẻ con.

“Em sẽ không chê anh trẻ con đâu.” Y Tế Bái Nhĩ nói nhỏ vào tai Ái Bác Nhĩ.

“Không được dùng phép đọc suy nghĩ đâu!” Ái Bác Nhĩ cố tình nghiêm mặt lại, nhéo nhẹ mũi Y Tế Bái Nhĩ.

“Em không che giấu gì cả, ý định của em rất dễ đoán mà.” Y Tế Bái Nhĩ cười nói.

“Vậy… thì chúng ta hãy giữ quả trứng này lại đi, dù sao thì nó cũng là do anh dành cả buổi sáng để làm mà.” Ái Bác Nhĩ do dự một lát, rồi tiếp tục nói: “Lát nữa chúng ta cùng thưởng thức nhé! Còn quả trứng Phục sinh của Katrina thì để Kara giúp làm thêm một cái cho!”

“Ừm!”

Y Tế Bái Nhĩ càng cười vui hơn, rồi bảo Ái Bác Nhĩ giúp mình mang chiếc tạp dụng.

Quả nhiên, em gái vẫn quan trọng hơn bạn trai mà.

……

Phòng nghỉ ngơi công cộng Ravenclaw.

Katrina đang nhìn chằm chằm vào quả trứng Phục sinh với vẻ mặt phức tạp; đó là gói hàng được gửi đến bởi Y Tế Bái Nhĩ.

Thành thật mà nói, bà McDougall luôn bận rộn cả ngày, hai chị em hầu như chưa bao giờ nhận được quả trứng Phục sinh, đôi khi thậm chí còn quên cả sinh nhật của nhau.

Katrina nhìn vào phong bì bên trong gói hàng, rồi lại nhìn những loại kẹo bên trong quả trứng, rồi im lặng một lúc.

Cô đã đoán ra nguồn gốc của thứ này rồi.

Có lẽ là khi Y Tế Bái Nhĩ đang làm quả trứng Phục sinh cho Ái Bác Nhĩ, anh ấy cũng vô tình làm thêm một cái cho cô nữa, và xem qua hình dáng của quả trứng này, rất có thể là những linh hồn nhỏ trong nhà đã giúp đỡ trong việc làm nó.

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó mở phong bì và đọc kỹ nội dung bên trong. Trên trang giấy da dê chủ yếu là những kinh nghiệm về kỳ thi N.E.W.Ts cũng như những điểm cần lưu ý, những thông tin này giúp cô giảm bớt áp lực trước kỳ thi.

Kể từ khi kỳ nghỉ Lễ Phục Sinh bắt đầu, không khí ôn tập cho kỳ thi Hòa Cốc Vọng càng trở nên sôi động hơn; mọi người đều biết rằng trước khi quay lại trường để tiếp tục học tập sau khi Ôm Lý Chí hồi phục, đây chính là thời gian lý tưởng để ôn tập.

Katrina cầm lên một viên sô-cô-la và nhai nhẹ; cô không hiểu sao lại cảm thấy phần kem bên trong có vị chua, không biết liệu có ai đã thêm nước cốt chanh vào không.

Bỏ qua tiếng ồn xung quanh, Katrina tập trung lại vào sách vở, quyết tâm ôn tập nghiêm túc để chuẩn bị cho kỳ thi N.E.W.Ts sắp tới. Mặc dù ở một số khía cạnh, cô đã hoàn toàn thất bại, nhưng cô vẫn không muốn chấp nhận thất bại trong kỳ thi này – đó chính là sự kiên cường cuối cùng của cô.

Cô không muốn mãi sống trong bóng tối của những thất bại trước đó; dù Ái Bác Nhĩ nói rằng họ không giống nhau, không cần phải so sánh liên tục, cũng không nên sống dưới bóng của người khác, mà nên làm những điều mình muốn… Nhưng cô vẫn không muốn thua; đó cũng chính là điều cô mong muốn.

“Tiếng ồn quá, hãy đi thư viện đi!” Katrina nhìn xuống căn phòng nghỉ giải lao ồn ào, thở dài rồi bắt đầu thu dọn sách vở để đi thư viện ôn tập.

Tuy nhiên, trước khi đi, Katrina dự định mang theo vài viên sô-cô-la để giúp tăng hiệu quả việc ôn tập… Chỉ cần không bị bà Pinks phát hiện ra thôi là được.

Thực ra, không ít học sinh cũng làm như vậy; chỉ có những người ngốc nghếch mới dám công khai ăn sô-cô-la trong thư viện, và cuối cùng sẽ bị bà Pinks đuổi ra khỏi thư viện bằng cái chổi lông vũ.

……

Lúc này, trong thư viện, Fred và Cát Lệ đang thì thầm với vẻ buồn bã. Bởi vì sản phẩm bất ngờ mà họ sáng tạo ra không được mọi người ưa chuộng, khiến hàng tồn kho đọng lại và không thể bán được. May mắn thay, họ chỉ phát hành phiên bản thử nghiệm để đánh giá phản hồi của thị trường, nên thiệt hại thực tế không lớn… Nhưng thất bại này vẫn làm suy giảm lòng tự tin của hai người.

“Điều này cũng bình thường thôi; không thể lúc nào mọi thứ cũng được mọi người yêu thích được.” Lee Kiều Đan không cho rằng đây là vấn đề gì cả; “Dù sao thì, những món quà Lễ Phục Sinh mà chúng ta nhận được chủ yếu là vì những viên kẹo bên trong… Việc các bạn sử dụng những món quà này để trêu chọc người khác thì thực sự không hề thú vị chút nào.”

“Tôi nghĩ ý tưởng của mình không sai đâu, chúng ta nên làm một món bất ngờ vào dịp Lễ Phục Sinh… Nhưng vấn đề nằm ở đâu nhỉ?” Hai anh em sinh đôi Ngô Tư Lai không thấy có gì sai trái trong suy nghĩ của mình cả.

“Cậu có thể ghi lại trước đã, sau này hỏi Ái Bác Nhĩ xem, biết đâu anh ấy sẽ có vài ý tưởng hay đấy!” Li · Kiều Đan đề xuất, “Còn về món bất ngờ của các cậu, nhớ để lại một cái cho Ái Bác Nhĩ đi, còn lại thì tiêu hết đi.”

“Tôi tưởng cậu sẽ đề nghị tặng chúng đi cho người khác…” Fred lẩm bẩm.

“Trừ khi cậu định hoàn tiền cho những người đã mua những món bất ngờ đó trước đây, còn không thì đừng làm vậy.”

Ba người thu dọn đồ đạc rồi đi ra ngoài thư viện; nơi đây quá đông người, không thích hợp để thảo luận những chủ đề kín đáo.

“Thật là ghen tị với Ái Bác Nhĩ… Anh chàng đó luôn nghĩ ra được đủ cách kiếm tiền.” Fred hạ giọng nói khi chắc chắn rằng xung quanh không ai.

“Đúng là phải nói chuyện với Ái Bác Nhĩ,” Cát Lệ đóng cuốn ghi chép lại rồi gật đầu nói thêm, “Và còn về buổi lễ tạm biệt của chúng ta nữa.”

“Buổi lễ tạm biệt gì vậy?” Li · Kiều Đan nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên.

“Chính là để để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người trước khi chúng ta rời đi!” Cát Lệ giải thích, “Nếu chỉ tự nhiên tốt nghiệp mà không làm gì đặc biệt, thì việc quảng bá cho cửa hàng trò chơi này chắc chắn sẽ không hiệu quả bằng việc gây ra một sự kiện lớn… Và Ôm Lý Chí chính là mục tiêu lý tưởng để làm điều đó.”

“Các cậu đã nói chuyện về chuyện này với Ái Bác Nhĩ rồi à?” Li · Kiều Đan thấy hai người này lại muốn “lén lút làm gì đó”, thực sự khiến anh ta ghen tị và ngưỡng mộ.

“Đã nói rồi, anh ấy cũng đồng ý đấy.” Fred nhún vai giải thích, “Dù sao thì với trình độ hiện tại của chúng ta, tham gia kỳ thi N.E.W.Ts cũng chỉ có thể nhận được những kết quả tệ hại mà thôi… Kết quả đó có ích gì chứ? Thà dùng chúng để quảng bá cho cửa hàng của mình tại Hòa Cốc Vọng còn hơn… Tôi chắc chắn rằng việc này sẽ khiến mọi người bàn tán rất lâu đấy.”

“Dùng chúng để quảng bá?” Li · Kiều Đan lặp lại với vẻ kỳ lạ, “Nhưng có vẻ như đó cũng là một lựa chọn không tồi… Cũng coi như là tận dụng hết giá trị cuối cùng của Ôm Lý Chí trước khi chúng ta rời đi.”

Chỉ cần Ôm Lý Chí vẫn còn ở bên cạnh Hòa Cốc Vọng, mọi người sẽ luôn nhớ đến những hành động anh dũng của cặp song sinh đó.

“Vậy các bạn dự định làm gì tiếp theo?” Li · Kiều Đan bỗng nhiên trở nên háo hức muốn chứng kiến lễ tạm biệt của họ.

“Chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều pháo hoa; lúc đó chúng ta sẽ sử dụng hết chúng. Đó là những loại pháo hoa đặc biệt do chúng tôi tự chế tạo, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người.” Fred và Cát Lệ nhìn nhau cười, nói: “Hy vọng khi Ôm Lý Chí trở về, cô ấy sẽ mang đến cho mọi người một số bất ngờ thú vị… Nhưng giờ đây, dù cô ấy có cố tình giả vờ ngây thơ đi nữa thì cũng quá muộn rồi; kể từ lần trước, không ai tin những lời nói dối của cô ấy nữa đâu.”

Li · Kiều Đan không khỏi cảm thán cho Ôm Lý Chí trong lòng một giây.

……

Trong khi đó, Harry Potter vừa ra khỏi văn phòng của Ma Các Giáo, trong túi áo choàng của cậu ấy còn giấu một gói nhỏ – được cho là vật quan trọng mà Sirius đã nhờ Ma Các Giáo giao cho Harry.

Ngay sau khi rời khỏi văn phòng đó, La Ngôn và Hermione lập tức tiến về phía cậu ấy, hỏi Ma Các Giáo đã yêu cầu Harry làm gì.

“Nơi này không thích hợp để nói chuyện; chúng ta hãy tìm một nơi khác đi.” Harry nói nhỏ với hai người, ánh mắt nhìn về phía họ đang tiến lại gần.

Thấy vẻ bí mật trên khuôn mặt Harry, Hermione và La Ngôn đều nhận ra có lẽ đã xảy ra điều gì đó quan trọng, vì vậy họ không hỏi thêm nữa, mà thẳng tiếp đi đến Phòng Cầu Nguyện, nhưng phát hiện ra nơi đó đã bị người khác chiếm dụng. Không còn lựa chọn nào khác, Harry đành phải dẫn La Ngôn và Hermione trở về ký túc xá.

Sau khi đóng cửa ký túc xá, Harry mới lấy ra gói hàng mà Ma Các Giáo đã giao cho mình – bên trong chứa một chai thuốc ma thuật màu vàng.

“Đây là… Felix Felicis.”

La Ngôn và Hermione ngước nhìn Harry, ngạc nhiên.

“Tại sao Ma Các Giáo lại đưa cho bạn một chai Felix Felicis?” La Ngôn hỏi, không hiểu lý do.

“Nếu chai này thực sự là thuốc may mắn, có lẽ nó sẽ mang lại… rất nhiều may mắn trong thời gian dài.” Hermione cảm thấy khá bối rối; cô tin chắc rằng có điều gì đó mà mình vẫn chưa biết.

“Có vẻ như bên trong gói hàng vẫn còn thứ gì đó nữa.” La Ngôn lấy ra một chiếc vòng tay và đưa cho Harry, đồng thời chỉ vào tờ giấy da bên trong và nói: “Đó hẳn là lá thư mà Sirius để lại cho bạn.”

Sau khi đọc kỹ nội dung lá thư, Harry không khỏi thở dài sâu, rồi đeo chiếc vòng tay thô sơ đó lên tay mình.

“Đây là thiết bị liên lạc khẩn cấp; nó hoạt động tương tự như đồng xu phép thuật do Hermione chế tạo.” Harry giải thích cho hai người bạn của mình.

“Sirius đã làm điều này sao?” Hermione hỏi Harry. “Có phải anh đang giấu chúng tôi điều gì đó không?”

“Tôi chỉ là chưa kịp nói với các bạn mà thôi.” Harry ngắn gọn kể về cuộc trò chuyện trước đó với Sirius.

Lúc đó, anh nhận thấy vẻ hoảng sợ và lo lắng trên khuôn mặt của La Ngôn và Hermione.

“Harry, em nghĩ…” Hermione nắm lấy tay Harry, nhưng anh đã ngăn cô lại trước khi cô kịp nói hết.

“Không cần phải lo đâu; có những việc là không thể tránh khỏi được. Và em nghĩ đây cũng là một cơ hội… Rõ ràng, mọi người cũng đều nghĩ như vậy. Với sự giúp đỡ của thuốc may mắn này, em tin rằng sẽ không có vấn đề gì lớn xảy ra đâu. Các thành viên của Hội Phượng Hoàng cũng sẽ đến hỗ trợ em ngay lập tức.”

Nói xong, Harry giơ cổ tay lên; chiếc vòng tay trên đó chính là thiết bị liên lạc. Chỉ cần nó được kích hoạt, tất cả các thành viên của Hội Phượng Hoàng sẽ biết rằng kế hoạch đã bắt đầu.

“Khi nào cần gọi em, nhớ nhé… Em vẫn chưa từng trải nghiệm hương vị tuyệt vời của thuốc may mắn này đâu.” Giọng nói của La Ngôn run rẩy một chút, nhưng cô vẫn không hề lùi bước.

“Liệu điều này có quá mạo hiểm không?” Hermione vẫn cảm thấy việc Harry dùng mình làm mồi nhử thật là nguy hiểm; thuốc may mắn cũng không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề, và cũng không thể mang lại may mắn thực sự.

“Em nghĩ điều này rất đáng giá. Nó không chỉ có thể giải quyết vấn đề về việc Phục Địa Ma theo dõi Quả Cầu Lời Tiên Tri, mà còn có thể loại bỏ ảnh hưởng của Phục Địa Ma đối với não bộ em… Đồng thời, nó cũng sẽ giúp Phục Địa Ma lộ diện, giúp em và Đằng Bạch Đa Đào minh oan. Khi đó, Fudge sẽ phải từ chức, và Ôm Lý Chí cũng sẽ bị buộc phải rời đi.” Harry thực sự không thể tìm ra lý do nào để không làm như vậy. “Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, khả năng thành công của kế ho

Hermione và La Ngôn nhìn nhau, bỗng nhiên họ nhận ra mình không thể tìm ra lý do nào để thuyết phục Harry từ bỏ kế hoạch này.

“Nhưng tôi vẫn khuyên bạn nên hỏi Ái Bác Nhĩ xem… Anh ấy…”

“Chính anh ấy đã gợi ý cho tôi làm như vậy,” Harry nhún vai nói, “Anh ấy đã nhắc nhở tôi, khiến tôi nảy ra ý định này; vì vậy tôi nghĩ Ái Bác Nhĩ cũng rất tin tưởng vào kế hoạch này.”

“Được thôi, lúc đó tôi sẽ tham gia cùng các bạn!” Hermione chắc chắn không thể để Harry và La Ngôn đi liều lĩnh.

Đúng lúc đó, cửa phòng ngủ bị ai đó gõ.

“Có ai ở trong đây không? Mở cửa đi.” Giọng của Neville vang lên bên ngoài.

Harry cẩn thận cất lại thuốc Phép Thuật Hồi Sinh, còn La Ngôn mở cửa sau khi Harry hoàn tất việc cất đồ.

“Các bạn đang làm gì vậy?” Neville nhìn ba người với vẻ ngạc nhiên.

“Chúng tôi đang thảo luận về một số chuyện riêng tư,” Harry giải thích.

“À, đúng rồi, có vẻ như có bưu kiện của các bạn đấy… Có lẽ là những quà Easter Egg.” Neville không hỏi thêm, mà chỉ nhắc nhở: “Nó được để ở phòng nghỉ chung đấy.”

“Ồ, đúng rồi, cảm ơn bạn, Neville!”

“Harry, liệu chúng ta có thể học những thứ khác trước được không? Tôi nghĩ việc tiếp tục luyện tập Lời Nguyền Bảo Vệ thực sự rất lãng phí thời gian; thay vào đó, mọi người nên tự luyện tập khi rảnh rỗi mới hợp lý hơn.” Neville đề xuất với vẻ mong đợi.

“Bạn nói đúng… Chúng tôi vừa thảo luận về điều này, và quyết định sẽ dạy những thứ khác trước,” Harry nói rồi đi về phía phòng nghỉ chung, để lại Neville đứng một mình ở cửa phòng ngủ, nhìn theo bóng lưng của ba người kia.