“Ông An Đức Sơn ơi… Giáo sư Ôm Lý Chí bảo tôi phải giao thứ này cho ông.”

Ái Bác Nhĩ đang dùng bữa tối cùng Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan thì một cô gái trẻ cúi đầu, run rẩy đưa tờ giấy da cừu đó cho anh.

“Cảm ơn.” Ái Bác Nhĩ nhận lấy tờ giấy và cũng cảm ơn cô gái.

Mặt cô gái đỏ bừng rồi vội vàng bỏ đi.

“Ông vẫn luôn được mọi người yêu mến như xưa,” Fred đùa cợt.

“Điều quan trọng hơn chẳng phải là việc giáo sư Ôm Lý Chí mời ông uống trà sao?” Cát Lệ nhìn Fred.

“Tôi cứ có cảm giác giáo sư Ôm Lý Chí không có ý tốt gì cả,” Lee Kiều Đan nhíu mày hỏi. “Các bạn nghĩ bà ta muốn làm gì?”

“Những chuyện như thế này có quan trọng không?” Ái Bác Nhĩ nói một cách thản nhiên. “Xét cho cùng, giáo sư Ôm Lý Chí chỉ là một kẻ lợi dụng chức vụ của mình để làm những việc không đáng tin cậy mà thôi.”

“Con cóc độc!”

Ba người nhìn nhau và cùng cười lên.

Vào lúc tám giờ tối, Ái Bác Nhĩ đến văn phòng Phòng Thủ Ma Thuật Đen đúng giờ. Với giọng nói cao vút của cô gái kia, anh bước vào văn phòng.

“Ngồi đi, ông An Đức Sơn ơi.”

Giáo sư Ôm Lý Chí “nhiệt tình” tiếp đón Ái Bác Nhĩ, nhưng ánh mắt cô ấy hoàn toàn không hề tỏ ra thiện chí.

Ái Bác Nhĩ nhìn quanh văn phòng rồi ngồi xuống đối diện cô ấy.

Người phụ nữ già kia nói bằng giọng nhọn nhó: “Ông thích uống gì nhỉ? Trà đen, sữa, nước củ cải hay bia bơ?”

“Tôi thích uống trà sữa hơn.”

Ái Bác Nhĩ vung cây Chuẩn bị Phép Thuật một cái, và ngay lập tức một cốc trà sữa nóng hổi xuất hiện trước mặt anh. Anh nhấp một ngụm, hoàn toàn không quan tâm đến biểu cảm trên khuôn mặt giáo sư Ôm Lý Chí.

“Được rồi, giáo sư, ông gọi tôi có chuyện gì vậy ạ?”

“Tôi nghĩ chúng ta không cần phải xảy ra xung đột.”

Ôm Lý Chí nhìn người đàn ông này với nụ cười duyên dáng trước mắt mình, thật muốn đấm vỡ má anh ta, nhưng cô vẫn kìm lòng lại, bởi vì làm vậy cũng chẳng ích gì cả.

Hơn nữa, cô cũng không thể đánh bại được Ái Bác Nhĩ.

“Xin lỗi, giáo sư, tôi không hiểu ông đang nói gì ạ?”

Ái Bác Nhĩ nhìn Ôm Lý Chí với ánh mắt ngạc nhiên, tựa như thực sự không hiểu ý của cô.

“Về vấn đề trong tiết học Phòng thủ Ma thuật Đen…”

Ôm Lý Chí hít một hơi thật sâu, cố gắng duy trì thái độ điềm tĩnh và nụ cười giả tạo trên mặt.

“Điều đó không liên quan đến tôi đâu.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu.

“Không liên quan đến bạn?”

Ôm Lý Chí lặp lại. Cô nhìn chằm chằm vào mắt Ái Bác Nhĩ, như thể muốn thấu hiểu suy nghĩ thực sự của anh ta.

Nhưng thật không may, Ôm Lý Chí không biết cách đọc suy nghĩ người khác; ngay cả nếu cô biết, cô cũng không thể hiểu được ý định thực sự của Ái Bác Nhĩ.

Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, Ôm Lý Chí cứ như bị lửa thiêu đốt vậy mà lùi lại.

“Bây giờ tôi chỉ muốn tận dụng tối đa các cuốn sách trong Thư viện Hòa Cốc Vọng để hoàn thành năm học cuối cùng này mà thôi. Nếu giáo sư quan tâm đến điều gì đó, thì hầu hết thời gian tôi đều ở thư viện đấy.” Ái Bác Nhĩ như thể đã đọc được suy nghĩ của Ôm Lý Chí, khẽ nở một nụ cười chế giễu, “Hơn nữa, tôi thực sự rất bận rộn, không có thời gian để chơi những trò ‘đùa trẻ con’ với các bạn đâu.”

“Trò đùa trẻ con ư?” Ôm Lý Chí tròn mắt lặp lại. Cô hoàn toàn không ngờ mình lại bị đánh giá như vậy… Hành động của mình, trong mắt anh ta, chỉ là những trò chơi vô nghĩa của trẻ con sao? Người đàn ông này dường như chẳng hề coi trọng cô, hay thậm chí là Bộ Phép thuật.

“Phải không nhỉ?” Ái Bác Nhĩ nhìn Ôm Lý Chí đang run rẩy, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tôi biết các bạn đang muốn làm gì, nhưng tất cả những điều đó đều không liên quan đến tôi đâu.”

Giọng điệu của Ái Bác Nhĩ rất lạnh lùng, như thể đang nói về một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, “Tôi còn có việc riêng phải làm; hay bạn nghĩ rằng tất cả những danh hiệu đó tôi đều kiếm được bằng cách cúi xuống nhặt từ dưới đất sao?”

Ôm Lý Chí mở miệng, khuôn mặt gần như biến dạng vì giận dữ, nhưng cô vẫn cố kìm nén cơn tức giận và mỉm cười giả tạo, sau đó nói một cách ân cần: “Với khả năng của bạn, nếu bạn quyết định theo học ngành ma thuật…”

“Tôi không hứng thú với việc vào Bộ Ma Thuật sau khi tốt nghiệp.” Ái Bác Nhĩ ngắt lời ngay lập tức, “Nếu không có việc gì khác, tôi sẽ đi trước đây; tôi cần trả lại sách trước khi thư viện đóng cửa.” Cô vung cây đũa phép và biến chiếc cốc trà đã uống cạn thành không khí.

“Nếu bạn không muốn tham gia lớp học nâng cao về Phòng Thủ Chống Ma Thuật Đen, tôi cho phép bạn không cần phải đến nữa, và có thể tham gia trực tiếp kỳ thi N.E.W.T cuối học kỳ. Dù sao thì, với trình độ của bạn, chắc chắn bạn sẽ vượt qua kỳ thi một cách dễ dàng.” Ôm Lý Chí nói ra mục đích chính khi tìm gặp Ái Bác Nhĩ – cô cần phải ngăn chặn nhóm học sinh lớp bảy kia, để họ không tiếp tục chống đối mình nữa.

“Ồ, thật tuyệt vời.” Ái Bác Nhĩ đoán ra ý định của Ôm Lý Chí, nhưng anh ta không quan tâm đến những mánh khóe nhỏ đó; bởi vì anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc những học sinh do mình dẫn dắt lại đối đầu trực tiếp với Ôm Lý Chí. Điều đó thật sự rất nhàm chán… Việc các học sinh tranh trí thông minh với Ôm Lý Chí mới chính là nguồn niềm vui cho Hòa Cốc Vọng; biết đâu còn xuất hiện thêm nhiều nhiệm vụ mới nữa.

“À, để tôi đưa cho bạn một lời khuyên tốt: Hãy cẩn thận với những lời nguyền.”

“Lời nguyền ư?”

“Là một trong những pháp sư đen nguy hiểm nhất thế giới này, những lời nguyền mà kẻ bí ẩn đó để lại chắc chắn rất nguy hiểm; nếu coi thường chúng, bạn chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.” Ái Bác Nhĩ nói một cách đầy ý nghĩa, “Đây là kinh nghiệm thực tế của vô số giáo sư.”

Sau khi Ái Bác Nhĩ đứng dậy và rời khỏi văn phòng Phòng Thủ Chống Ma Thuật Đen, nụ cười giả tạo trên khuôn mặt Ôm Lý Chí cuối cùng cũng không thể duy trì được nữa…

“Chết tiệt, đám người đất sét đáng ghét kia!” Cô tức giận quét sạch mọi thứ trên bàn làm việc xuống đất, để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình; những học sinh đi ngang qua văn phòng đều có thể nghe thấy tiếng chửi rủa và tiếng đổ vỡ

Sau khi giải tỏa cơn giận một cách bừa bãi, khuôn mặt của Ôm Lý Chí trở nên u ám hơn, sự ghét bỏ dành cho Ái Bác Nhĩ cũng tăng lên nhanh chóng. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Ái Bác Nhĩ đã nhận được phần thưởng từ nhiệm vụ còn sót lại từ năm trước. Nhưng Ôm Lý Chí hoàn toàn không biết phải làm gì với Ái Bác Nhĩ; người này đã rõ ràng báo hiệu với cô ấy rằng anh ta không phải là đối tượng để đùa giỡn. Thực ra, Ôm Lý Chí đã hỏi các sinh viên khác thuộc Học viện Slytherin và họ xác nhận rằng Ái Bác Nhĩ thực sự không hợp tác với ai để chống đối các lớp học về Phòng thủ Chống Ma thuật. Ít nhất thì các sinh viên Slytherin cũng không nhận được bất kỳ thông tin nào về điều này, nhưng điều đó chỉ khiến Ôm Lý Chí càng e ngại hơn. Đặc biệt là việc nhóm sinh viên số lượng đông đảo trong lớp học cao cấp đó xuất hiện như thế nào, Ôm Lý Chí cũng hiểu rất rõ. Nếu thực sự cần thiết, cô ấy tin chắc rằng những học sinh lớp bảy đó sẽ không ngần ngại buộc cô ấy phải rời khỏi đây, và yêu cầu Ái Bác Nhĩ đứng lên giảng dạy thay cô ấy. Rõ ràng, người đó có khả năng đó. Sinh viên ư? Không, đối với Ái Bác Nhĩ mà nói, danh tính “sinh viên” chỉ là một trò cười mà thôi. Không ai quan tâm đến thành tích N.E.W.T của anh ta cả; ngay cả nếu anh ta thực sự khiến họ bỏ lỡ kỳ thi N.E.W.T, cuối cùng mũi tên chỉ trích cũng sẽ hướng về Bộ Phép thuật. Các chiến dịch công luận à? Đừng nói đùa nữa. Ngoài tờ “Báo Nhà Tiên tri Ngày Nay”, rất nhiều tờ báo và tạp chí khác cũng đã đưa tin về việc Ái Bác Nhĩ giành chức vô địch Cuộc thi Đấu Thuật; điều này đã đủ chứng minh rằng anh ta cũng có ảnh hưởng lớn đối với các phương tiện truyền thông khác. Thật sự nghĩ rằng Bộ Phép thuật có thể kiểm soát toàn bộ dư luận sao? Ôm Lý Chí không ngốc đến mức đó đâu.