Trận đấu trên sân khấu vẫn đang tiếp diễn; những pháp sư dám tham gia cuộc thi đấu này đều không hề yếu kém. Chỉ cần trận đấu không bị một bên áp đảo, thì nó chắc chắn sẽ rất hấp dẫn và xứng đáng với giá vé mà người ta đã bỏ ra.

Tiếng reo hò nhiệt tình lan tỏa khắp sân vận động, đặc biệt là mỗi khi có một pháp sư đen bị đánh bại, không khí lại trở nên càng sôi động hơn; người ta gần như muốn la lên để yêu cầu người ta giết chết ngay tại chỗ những pháp sư đen đó.

Tất nhiên, những kẻ có thể trở thành pháp sư đen và dám tham gia cuộc thi này thường đều rất mạnh mẽ. Hầu hết các pháp sư đen đều có tiền thưởng được treo trên đầu họ; số ít người may mắn đủ để thoát khỏi vòng đầu tiên.

Dù sao đi nữa, sau khi trận đấu kết thúc, họ rất dễ bị những kẻ săn tiền thưởng hoặc những người thuộc tổ chức Auror theo dõi và gây rắc rối cho họ.

Sau khi đánh bại đối thủ, Ái Bác Nhĩ quay trở lại phòng chờ của khu vực 3 và cũng cần phải tham gia việc rút thăm để xác định thứ tự xuất hiện trong vòng hai.

Còn những người thua cuộc thì sẽ rời khỏi sân vận động thông qua một lối đi khác; nếu họ không mua vé, họ sẽ phải rời đi ngay lập tức.

Muốn vào xem miễn phí thì đương nhiên là không thể.

Ái Bác Nhĩ vứt chiếc vé cũ vào một cái thùng, và số vé mới mà anh ta rút được là số 56; có lẽ anh ta sẽ phải chờ đợi một thời gian khá lâu.

Thật đáng tiếc, các thí sinh không thể rời khỏi sân vận động để đi xem các trận đấu khác diễn ra, vì vậy Ái Bác Nhĩ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi ở phòng chờ cho đến khi vòng hai bắt đầu.

Nói thật, thời gian chờ đợi thực sự rất nhàm chán.

Ái Bác Nhĩ mua một tạp chí và dưới vỏ bọc đọc báo, anh ta liên lạc với những linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng ở bên ngoài để tìm hiểu tình hình hiện tại.

Hiện tại, chưa có ai được phát hiện là thuộc phe Những Kẻ Săn Mạng.

Về danh sách những kẻ này, tất nhiên là do những thành viên nhiệt tình của Hội Phượng Hoàng cung cấp cho anh ta.

Nhận thấy có người đang nhìn mình, Ái Bác Nhĩ gấp gọn phần trên của tờ báo lại, nhắm mắt và nhìn theo hướng đó; anh ta thấy một nữ pháp sư da đen đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, có vẻ như cô ấy rất ngạc nhiên khi một người trẻ tuổi như Ái Bác Nhĩ lại có thể vượt qua vòng đầu tiên.

Vì không thể đi xem các trận đấu của người khác, nên Ái Bác Nhĩ không biết nhiều thông tin về các thí sinh khác.

Không chỉ có nữ pháp sư da đen mà còn rất nhiều người khác cũng ngạc nhiên trước sự trẻ tuổi của anh ta; th

Đúng lúc Ái Bác Nhĩ định tiếp tục đọc báo để giết thời gian,

một nữ pháp sư trông cũng rất trẻ đã tiến lại gần và nói chuyện với cô ấy bằng tiếng Nhật; sau đó người này còn thử chuyển sang tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh để giao tiếp, nhưng Ái Bác Nhĩ chỉ mỉm cười và trả lời bằng tiếng Pháp.

Người phụ nữ kia chỉ vào tờ báo tiếng Tây Ban Nha trên tay mình, rõ ràng không tin rằng Ái Bác Nhĩ có thể hiểu được nội dung của tờ báo đó vì cô ấy không biết tiếng Tây Ban Nha.

Ái Bác Nhĩ đặt tờ báo xuống và lấy ra một tạp chí bản tiếng Pháp.

Trước mặt nữ pháp sư, cô ấy đành bất lực gác tay lên vai và tiếp tục đọc nội dung trong tạp chí.

“Ở đây, tất cả các tờ báo và tạp chí đều có phiên bản tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh mà?” người phụ nữ kia lẩm bẩm, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Theo thời gian trôi qua, số lượng pháp sư trong phòng nghỉ của các vận động viên khu vực 3 ngày càng ít đi. Vòng đấu đầu tiên kéo dài gần ba giờ đồng hồ, và các vận động viên liên tục phải thay phiên thi đấu.

Ái Bác Nhĩ bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thể vượt qua được ba vòng loại trước khi bình minh đến hay không.

Tin tốt duy nhất có lẽ là không hề có dấu vết nào của những kẻ thuộc phe Hắc Ám; mọi thứ dường như đều yên bình. Nhưng Ái Bác Nhĩ vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Cô ấy đi mua một loại thức uống bổ sung do ban tổ chức sự kiện cung cấp cho các vận động viên; giá của nó cao gấp nhiều lần so với bên ngoài. Nhiều người tỏ ra bất mãn về giá cả, nhưng vẫn phải chi tiền để tránh cảm giác buồn ngủ ảnh hưởng đến việc thi đấu sau này.

Khi số 54 và số 55 rời khỏi hành lang dành cho vận động viên, Ái Bác Nhĩ biết rằng lượt mình sắp đến. Cô ấy lấy khăn lau tay và cây đũa phép của mình, sau đó đứng đợi bên cạnh hành lang.

Đối thủ của cô ấy là một nam pháp sư hơi hói đầu, toát ra vẻ u ám; ánh mắt lạnh lùng của anh ta khiến khuôn mặt Ái Bác Nhĩ trở nên kỳ lạ.

Có vẻ như người đàn ông này hoàn toàn không coi trọng Ái Bác Nhĩ, như thể cô ấy chỉ là một con cá vô giá trị trước mắt mình… Có lẽ…

Ái Bác Nhĩ nghi ngờ rằng mình đã “trúng thưởng”; đối thủ trước mắt cô ấy có thể chính là một pháp sư đen tối.

Dự đoán của cô ấy sớm được xác nhận.

Không lâu sau khi người đàn ông hói đầu bước vào sân vận động, anh ta đã bị trọng tài cảnh báo một cách nghiêm khắc.

Lời cảnh báo đó thực chất không chỉ nhằm mục đích nhắc nhở họ rằng họ đến đây để thi đấu, ch

Lời nói đó cũng chính là lời nhắc nhở dành cho đối thủ của pháp sư đen – ý nghĩa đã rất rõ ràng rồi: Nếu không thể thắng được và không muốn bị thương, hãy đầu hàng ngay đi; đối thủ của bạn chính là pháp sư đen mà.

“Bạn có thể thuyết phục anh ta đầu hàng.” Người đàn ông đó nói một cách lạnh lùng, bằng tiếng Tây Ban Nha.

“Kẻ đó là một pháp sư đen… Bạn sẽ từ bỏ sao?” Trọng tài hỏi một cách thường lệ. “Những pháp sư đen này rất nguy hiểm; trong suốt trận đấu, hơn một nửa số người chơi bị thương đều do họ gây ra… Đôi khi, họ thậm chí có thể đe dọa tính mạng con người… Điều này không phải là lời đe dọa vô căn cứ đâu.”

“Cảm ơn, không cần đâu.” Ái Bác Nhĩ từ chối một cách lịch sự, đồng thời gật đầu nhẹ với người pháp sư đen đang đứng trước mặt mình.

Khuôn mặt của pháp sư đen hói đầu kia càng trở nên u ám hơn; anh ta tức giận vì sự ngu ngốc của người đàn ông trước mặt mình. Anh ta đang nghĩ xem sau này sẽ sử dụng lời nguyền nào để đưa nó vào bệnh viện… hoặc phá hủy khuôn mặt đẹp trai nhưng đáng ghét của đối thủ.

Từ người pháp sư đen hói đầu kia, Ái Bác Nhĩ cũng có thể cảm nhận được sự ác ý mà anh ta toát ra; rõ ràng, đối thủ này không hề coi trọng lời cảnh báo của trọng tài.

Trong tiếng reo hò của khán giả, Ái Bác Nhĩ bước lên sân khấu. Rất nhiều người hâm mộ đang hào hứng la hét, hy vọng anh ta sẽ đánh bại pháp sư đen đối diện và cho họ thấy một bức tranh thực sự.

Tất nhiên, cũng có những kẻ không ưa Ái Bác Nhĩ và mong anh ta gặp rắc rối.

Ngay sau khi trọng tài công bố trận đấu bắt đầu, Ái Bác Nhĩ lập tức tấn công.

Các chiêu thức giống hệt nhau, những lời nguyền đơn giản được sử dụng để tấn công trước.

Pháp sư đen đối diện rất giàu kinh nghiệm; mặc dù bị tốc độ đáng ngạc nhiên của Ái Bác Nhĩ làm cho bất ngờ, anh ta vẫn linh hoạt chuyển từ tấn công sang phòng thủ, đẩy lùi các đòn tấn công của Ái Bác Nhĩ và nở một nụ cười chế giễu trên môi, như thể đang chế nhạo việc Ái Bác Nhĩ chỉ biết sử dụng những lời nguyền tầm thường như vậy.

Khi anh ta chuẩn bị sử dụng một lời nguyền đen nguy hiểm để tấn công Ái Bác Nhĩ, một vụ nổ bất ngờ xảy ra ngay gần chân anh ta.

“Cái gì vậy?”

Trước khi pháp sư đen hói đầu kia kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một vụ nổ thứ hai lại xảy ra ngay giữa hai chân anh ta, khiến anh ta hoảng sợ và lùi lại phía sau. Bỗng nhiên, một cơn lốc xoáy cuốn thẳng

Sự thay đổi bất ngờ này khiến mọi người đều giật mình, đặc biệt là những khán giả đứng đối diện với Ái Bác Nhĩ; họ thậm chí không kịp hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, tại sao vị pháp sư đen kia lại thua cuộc.

Không chỉ khán giả, ngay cả vị pháp sư trung niên có mái tóc hơi thưa, người đã bị Ái Bác Nhĩ kiểm soát, cũng muốn biết lý do tại sao một chiến thắng dễ dàng như vậy lại trở thành thất bại. Tại sao chính mình lại là người thua cuộc? Phải chăng có điều gì sai lầm chăng?

Khuôn mặt của vị pháp sư trung niên kia đã bị biến dạng vì sức mạnh của cơn lốc ma thuật. Khi hiệu ứng của lời nguyền kết thúc, một lời nguyền khác lại đánh trúng anh ta, khiến cây đũa phép của anh ta bị tước đi hoàn toàn.

“Nhìn kìa, vận động viên trẻ tuổi nhất của chúng ta lại một lần nữa dễ dàng đánh bại đối thủ của mình – vị pháp sư đenBào Nhĩ từ phe Đại Danh Đỉnh Đỉnh… Anh ta thực sự đã thua trước một tay vợt trẻ tuổi như chúng ta,” trọng tài phụ trách việc bình luận nói với giọng hào hứng. “Không nghi ngờ gì nữa, ‘con ngựa đen’ của chúng ta một lần nữa đã chứng minh rằng, không phải chỉ những phép thuật mạnh mẽ mới có thể đánh bại kẻ thù… Hãy cùng reo hò cho anh ta!”

Là vận động viên trẻ tuổi nhất và lại đánh bại được một vị pháp sư đen, Ái Bác Nhĩ chắc chắn là tâm điểm của sự chú ý trong cuộc thi này.

“Tôi tin chắc rằng, anh ta chắc chắn sẽ dễ dàng giành chiến thắng trong trận đấu thứ ba và tiến vào vòng 64 người mạnh nhất,” người bình luận tiếp tục kích thích không khí. “Tôi sẽ đặt cược tất cả số tiền tiêu vặt của mình vào anh ta để giành chức vô địch cuối cùng.”

Là một người bình luận cho cuộc thi đấu tay đôi, anh ta rất hiểu cách làm cho không khí trở nên sôi động hơn, đồng thời cũng không quên khơi dậy sự hứng thú của mọi người trong việc đặt cược. Dĩ nhiên, đây cũng là một trong những nhiệm vụ mà ban tổ chức giao cho anh ta.

Nói rằng Ái Bác Nhĩ có thể trở thành nhà vô địch của cuộc thi đấu tay đôi, thì thực sự không có nhiều người tin vào điều đó; bởi vì anh ta còn quá trẻ… Đôi khi, tuổi trẻ lại là một bất lợi… Nếu Ái Bác Nhĩ lớn thêm mười tuổi nữa, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đặt cược vào khả năng anh ta giành chức vô địch cuối cùng.

Trong tiếng reo hò của đám đông, Ái Bác Nhĩ đã rời sân khấu sau trận đấu. Vòng đấu thứ ba diễn ra nhanh hơn dự kiến; Ái Bác Nhĩ đã chọn số 7, và đối thủ của anh ta là một nữ pháp sư đến từ châu Phi. Cô ấy không quá già, nhưng không ngạc nhiên khi đ

Thật là một chiêu thức bất ngờ và hiệu quả.

Rồi… con báo săn đâm đầu vào tấm khiên phòng thủ và bị đẩy văng ra ngoài.

Thực ra, cuộc tấn công bất ngờ này khá thành công; con báo săn có tốc độ rất nhanh, chỉ trong chớp mắt thôi.

Nhưng nữ phù thủy này, người đến từ châu Phi và giỏi biến hình thành các sinh vật dã thú, đã nhầm lẫn đối thủ. Nếu đó chỉ là một phù thủy bình thường, chắc chắn họ sẽ hoảng sợ khi thấy một con thú dữ lao về phía mình.

Tuy nhiên, với tư cách là một người coi trọng tính mạng của mình, việc sử dụng tấm khiên phòng thủ trong chiến đấu thực sự rất hiệu quả. Ngoại trừ trường hợp đối mặt với AwaDah, chiêu này vẫn rất hữu ích.

Chưa kịp cho con báo săn đứng dậy, một lời nguyền làm cho nó bất tỉnh đã được thi triển.

Nữ phù thủy không còn cơ hội đứng dậy nữa, và cô ta ngã gục xuống đất, bất tỉnh trong tư thế của con báo săn.

“Ôi trời ạ, tốc độ của vị phù thủy trẻ tuổi này thật sự đáng kinh ngạc,” người bình luận hét lớn, “Cho đến nay, anh ta chỉ sử dụng một số lời nguyền đơn giản mà đã dễ dàng đánh bại đối thủ. Điều này khiến tôi cảm thấy như thể ma thuật đen chỉ là những trò đùa; nếu ai đó cố gắng thực hiện những lời nguyền phức tạp trước mặt anh ta, chắc chắn đó sẽ là một cơn ác mộng. Có lẽ, anh ta thậm chí có thể giành chiến thắng liên tiếp và trở thành nhà vô địch trẻ tuổi nhất trong lịch sử.”

“Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, chúng ta nên chúc mừng vị ‘ngựa ô’ của chúng ta đã giành được vé vào vòng 64 đội. Hy vọng anh ta sẽ tiếp tục mang lại cho chúng ta nhiều màn trình diễn thú vị hơn nữa.”

Thông tin về việc Ái Bác Nhĩ giành được vé vào vòng 64 đội của cuộc thi đấu đã nhanh chóng được đăng trên các tờ báo của Tây Ban Nha. So với những phù thủy khác vào vòng này, vị phù thủy trẻ tuổi và điển trai này rõ ràng nhận được nhiều sự chú ý hơn.

Để tạo điều kiện thuận lợi cho Ái Bác Nhĩ, các tờ báo Tây Ban Nha cũng đã tìm hiểu thêm về những thành tích của anh ta, và trong chốc lát, Ái Bác Nhĩ đã trở thành tay vợt nổi bật nhất trong cuộc thi đấu này.

Đặc biệt là sau khi bức ảnh anh ta đơn độc đánh bại một con rồng lửa được đăng trên báo, mọi người càng trở nên quan tâm đến vị thiên tài trẻ tuổi này hơn nữa.

Cuối cùng, tất cả những nghi ngờ đều bị dập tắt, và Ái Bác Nhĩ dường như đã trở thành một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch.

Tất nhiên, vẫn có người nghi ngờ về khả năng thực sự của Ái Bác Nhĩ, cho rằng đây chỉ là một âm mưu giữa các nhà cái và báo chí

Ai cũng biết đó là những “thủ đoạn nhỏ” mà phe cá cược thường sử dụng.

Nhưng có ai thực sự quan tâm đến chúng không?

Rất nhiều phóng viên muốn phỏng vấn Ái Bác Nhĩ, nhưng không ai biết chàng pháp sư trẻ tuổi này đang ở đâu; anh ta dường như đã biến mất không dấu vết, và mọi nỗ lực tìm kiếm của họ đều vô ích.

…

Tin tức về việc Ái Bác Nhĩ gây chú ý trong cuộc thi đấu tài ba vẫn được đăng trên tờ báo Nhà Tiên tri của Anh. Mặc dù báo chỉ viết ngắn gọn về sự kiện này, nhưng… tin tức vẫn đến tai Phục Địa Ma.

Lúc này, tại hang ổ của Phục Địa Ma–

Chú lùn Peter và Selwyn đang run rẩy dưới ánh mắt của Phục Địa Ma.

“Trước đây các ngươi không tìm thấy tên nhóc đất sét đó, giờ khi hắn xuất hiện rồi, hãy giết hắn đi! Đừng để ta phải nhìn thấy tên nhóc đó nữa.” Phục Địa Ma nói lạnh lùng.

“Thưa chủ nhân, tôi có chuyện muốn báo cáo.”

“Chuyện gì vậy, Severus?” Phục Địa Ma quay đầu nhìn Snape.

“Kể từ khi kế hoạch của Peter và Selwyn thất bại, Đằng Bạch Đa Đào đã cho rằng chúng ta đang theo dõi tên nhóc đất sét đó, và Hội Phượng Hoàng đang lên kế hoạch phục kích chúng ta vào lần này.” Snape nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ thẫm của Phục Địa Ma và giải thích: “Họ không muốn chủ nhân tiếp tục ẩn náu nữa.”

“Ngươi nói đó là một âm mưu à?” Giọng của Phục Địa Ma trở nên lạnh lùng.

“Không, tôi nghe nói Đằng Bạch Đa Đào đang cố gắng thuyết phục tên nhóc đất sét đó đừng tham gia cuộc thi đấu tài ba nữa.” Snape nói một cách bình tĩnh: “Hội Phượng Hoàng đã chuẩn bị hai kế hoạch; nếu kế hoạch thuyết phục tên nhóc đó thất bại, các thành viên của Hội Phượng Hoàng sẽ dựng bẫy xung quanh hắn.”

“Gần đây, Đằng Bạch Đa Đào đang chịu rất nhiều áp lực; tôi nghe nói hắn sắp mất quyền lực tại Watson Hall, và các thành viên của Hội Phượng Hoàng đều mong chủ nhân sớm lộ diện ra, để giảm bớt áp lực cho Đằng Bạch Đa Đào và khiến Bộ Phép thuật tập trung nhiều hơn vào những vấn đề khác… Nhưng nếu kế hoạch đó thất bại và chúng ta bị phát hiện, thì có lẽ sẽ không đáng đâu…”

“Có cách nào hay không?” Phục Địa Ma ngắt lời, “Còn các bạn thì sao? Đây là cơ hội tốt để loại bỏ hắn, phải không? Tôi biết mọi người đều muốn giết hắn, và bây giờ cơ hội đã đến rồi. Lư Tu Tư, hãy nói xem bạn có kế hoạch gì nhé!”

“Chúng ta có thể cử người đi ám sát hắn,” Lư Tu Tư đề xuất, “Có thể giả dạng thành khán giả; trong lúc trận đấu diễn ra, chúng ta có thể sử dụng Lời Nguyền Chết Chóc Avada để tấn công hắn từ sau. Mặc dù cách này hơi không đẹp đẽ lắm, nhưng chắc chắn sẽ giúp chúng ta giết được hắn.”

“Đằng Bạch Đa Đào đã cho tôi chuẩn bị rất nhiều loại thuốc phức hợp,” Snape thì thầm, “Tôi có thể cho các bạn một số thuốc để đảm bảo tính bí mật của chiến dịch. Tôi nghĩ bây giờ vẫn chưa nên để ai biết về việc này; chúng ta có thể nhờ Bộ Pháp Thuật giúp chúng ta giữ chân Đằng Bạch Đa Đào một lúc nữa.”

Phục Địa Ma nhìn Snape chăm chú, rồi nói với Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ: “Hãy mang theo người của các bạn và tìm cách loại bỏ hắn đi. Tôi nhớ rằng bạn đã từng muốn làm như vậy… Ngoài ra, Peter và Selwyn, các bạn cũng hãy đi theo. Đừng khiến tôi thất vọng lần nữa.”