Dáng vẻ như mặt trăng lấp lánh trên dòng sông mây, thân hình nhẹ nhàng như làn gió làm xao động những con sóng… Thật là một nghệ sĩ múa tuyệt vời, với khuôn mặt đẹp như ngọc.

Nhưng dù với phong cách múa tuyệt vời như vậy, cô ấy vẫn không thu hút được sự chú ý của những vị khách trong gian hàng này.

Nhiều người cúi đầu uống rượu, nhưng vẫn chăm chú quan sát cậu thiếu niên ngồi trước bàn Châu Tu Sửa.

Cậu ta là một khuôn mặt xa lạ, nhưng lại có một lòng can đảm phi thường. Cậu ta tự rót rượu cho mình, nói chuyện bình tĩnh và tự tin.

Ngay cả khi tiếng nói của Châu Tu Sửa vang lên như tiếng sấm, cậu ta vẫn bình tĩnh như thể đã quen với những tình huống căng thẳng như vậy; hoàn toàn không giống một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi.

“Chàng Zhou xuất thân từ gia đình sản xuất dược liệu, đã tu luyện lâu năm và đã đạt đến cấp độ Chân Nguyên. Giết tôi chỉ như giết một con gà, vậy mà sao lại không dám thách đấu với tôi?”

Giọng nói của Trần Chí An mang chút nghi ngờ vang lên trong không khí. Châu Tu Sửa nhìn chằm chằm vào anh ta, im lặng một lúc lâu.

Sau một hồi lâu, Châu Tu Sửa lạnh lùng nói: “Trong xã hội này của Đại Ngụ, việc xác định địa vị cao thấp rất quan trọng. Nếu địa vị thấp, thì chỉ có thể đến chết mà thôi… Tôi cũng không muốn nhìn thêm.”

“Vậy thì, Trần Chí An, ngươi có địa vị gì? Cũng có thể thách đấu với tôi sao?”

Trần Chí An nhíu mày và hỏi: “Nhưng tôi không biết chàng Zhou có địa vị gì?”

Châu Tu Sửa ngẩng đầu lên và nói: “Gia đình tôi, nhà họ Chu, là một trong những gia đình sản xuất dược liệu nổi tiếng nhất khu vực Sư-Ủc. Kinh doanh dược liệu của chúng tôi lan rộng khắp năm châu. Em trai thứ hai của tôi đã đỗ khoa cử, đứng thứ mười hai trong danh sách, và sớm muộn gì cũng sẽ được phong chức! Gia tộc của tôi còn quý tộc hơn nữa… Nếu nói ra, e rằng sẽ làm bạn xấu hổ.”

“Vậy thì, hãy nói đi… Nếu ngươi chỉ là một con gà, thì với địa vị của tôi, tại sao lại phải tự mình cởi áo để giết ngươi? Máu của ngươi bắn lên, sẽ làm bẩn chiếc áo lụa tốt đẹp của tôi.”

Khi câu nói này của chàng trai nhà họ Chu kết thúc, tiếng cười rộ lên khắp nơi trong gian hàng.

Nhiều người biết đến địa vị thực sự của Châu Tu Sửa đều nhìn về phía Trần Chí An và cười.

Nhưng Trần Chí An dường như không hề nghe thấy những tiếng cười chế giễu đó. Ánh mắt anh ta vẫn trong sáng, và giọng nói cũng trở nên đầy nghi ngờ hơn.

“Chàng trai nhà họ Chu muốn giết tôi nhưng không thành, thế là anh ta đã tìm ra những lý do hay ho… Nhưng vì có Tướng quân Sắt Bàn bảo lãnh cho tôi, miễn là tôi còn ở trong Tô Nam Phủ, chàng trai nhà họ Chu sẽ không thể giết được tôi đâu.

Người tu luyện luôn coi trọng việc tâm trí phải minh mẫn và thông suốt; còn như chàng trai nhà họ Chu – một thiếu gia giàu có – thì lại không thể chịu đựng được bất kỳ điều gì cản trở mình… Nhưng tôi lại trở thành rào cản lớn nhất trong mắt anh ta… Làm sao bây giờ đây?”

Nói đến đây, Trần Chí An lại thở dài một hơi dài.

“À đúng rồi… Không dám giấu chàng trai nhà họ Chu, ngày hôm đó trong xưởng, những lời mà Zhigan nói ra chỉ là lời nói dối mà thôi; cô gái nhà họ Xu chưa bao giờ tìm đến tôi, cũng chưa bao giờ nói rằng muốn tặng tôi vàng bạc để tôi vào nhà họ họ.

Lý do tôi nói như vậy, chỉ là vì thấy chàng trai nhà họ Chu có vẻ ngốc nghếch; tôi nghĩ rằng khi đối mặt với người ngốc, chỉ cần lừa họ lấy một ít vàng bạc là được.”

“Nói cho cùng, những kỹ năng võ thuật và khí công mà tôi có được bây giờ, cũng đều nhờ vào hai trăm lượng vàng mà chàng trai nhà họ Chu đã cho tôi… Nếu không, với tư cách là một người dân bình thường, làm sao tôi có thể luyện võ hay mua thuốc được chứ?”

Biểu cảm của Châu Tu Sửa trở nên u ám hơn; anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Chí An và hỏi: “Anh đến đây một mình, không sợ tôi tức giận đến mức đánh chết anh sao?”

Trần Chí An cười thoải mái hơn: “Thiếu gia nhà họ Chu ơi, bây giờ tôi đang ở trong Tô Nam Phủ và còn rất nhiều điều phải lo lắng… Còn anh thì là một thiếu gia giàu có, mỗi hành động của anh đều phải cân nhắc kỹ lưỡng… Nếu tôi có thể thoát ra khỏi nhà tù một cách an toàn, thì làm sao anh có thể đánh chết tôi trước mặt nhiều người như thế này được chứ?”

Châu Tu Sửa vốn là người hay nghi ngờ; anh ta nhìn quanh và thấy không chỉ có bảy tám bàn khách trên ban công, mà cả trong hội trường của chiếc thuyền họa, cũng đã có rất nhiều người đang nhìn về phía này.

“Trần Chí An này lấy đâu ra can đảm để đề nghị đấu với tôi chứ? Khi anh ta bị nhét vào nhà tù, các quan chức trong nhà họ đã kiểm tra rồi… Chỉ là anh ta có một số kỹ năng rèn luyện khí công mà thôi…”

“Hoặc có lẽ, Trần Chí An này chỉ đang cố tình gây rối, muốn làm mất mặt nhà họ Chu chúng tôi thôi…”

Trong lúc đó, Trần Chí An lại nói tiếp: “Tôi còn muốn nói với thiếu gia nhà họ Chu một điều nữa… Đó là những nguyên liệu

**“Bam!”**

Châu Tu Sửa mạnh mẽ đập một cái vào chiếc bàn trước mặt; những chiếc cốc rượu đang được đặt trên bàn lập tức vỡ tung tóe, rượu chảy ra khắp nơi, khiến những người ngồi cùng bàn – những vị học giả và các nàng ca kỹ – phải la hét hoảng sợ.

“Trần Chí An, nếu ngươi sẵn lòng liều mạng để đối đầu với ta, thì ta sẽ cho ngươi một cơ hội… Hãy lấy giấy lại đây.”

Một vị học giả bình tĩnh bên cạnh lập tức đứng dậy và đi vào hành lang của con thuyền; không lâu sau, ông ta đã trở lại với giấy viết.

Châu Tu Sửa nhận lấy giấy bút, cúi đầu viết gì đó rồi ném thẳng về phía Trần Chí An.

Trần Chí An nhìn xuống và thấy trên giấy đã có một hàng chữ lớn:

“Ngày 4 tháng 3 năm Đại Trị thứ 23, Châu Tu Sửa và Trần Chí An đã thỏa thuận đấu tử mệnh với nhau; bảy ngày sau, chúng ta sẽ đối đầu tại Bắc Môn Phong Ba Đài.”

Dưới dòng chữ đó, Châu Tu Sửa đã ký tên của mình.

Trần Chí An không do dự, chuẩn bị ký tên vào đó.

Nhưng bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng gọi: “Trần Công Tử, đừng hành động quá vội vàng…”

Trần Chí An quay đầu lại và thấy Từ Khe Nguyệt đã lên thuyền từ lúc nào đó; cô ấy đang đứng bên thành thuyền, nhíu mày và gọi anh ta.

Châu Tu Sửa nhìn thấy người đến và nghe thấy lời lo lắng trong giọng nói của Từ Khe Nguyệt, ánh mắt anh ta càng trở nên u ám hơn.

“Trần Chí An, ngươi đã khiêu khích ta, buộc ta phải viết ra lời thách đấu này; bây giờ đến lúc ký tên rồi, sao ngươi lại sợ hãi?”

Trần Chí An quay đầu lại và không nói gì, chỉ viết tên của mình lên trên tờ giấy.

Châu Tu Sửa đứng dậy, cầm lấy tờ giấy đó, nhìn qua nhìn lại rồi bất ngờ ném nó ra xa.

Tờ giấy như được gió đưa, bay thẳng đến trước mặt Từ Khe Nguyệt.

Từ Khe Nguyệt vươn tay ra, nhận lấy tờ giấy đó.

Châu Tu Sửa ngẩng đầu lên và nói: “Vậy thì xin cô Xu chứng kiến sự việc này.”

Từ Khe Nguyệt mút môi lại và nói: “Tống Tướng có ý định bãi bỏ quy tắc đấu tử thần này ở đại gia tộc chúng ta… Đã có rất nhiều tin tức lan truyền khắp nơi… Các người…”

Châu Tu Sửa thấy Từ Khe Nguyệt quan tâm đến Trần Chí An đến vậy, liền càng thêm tức giận, chỉ hừ một tiếng lạnh lùng và nói: “Tôi, Tô Nam Phủ, cho đến nay vẫn chưa hủy bỏ lời hứa đấu tử thần này. Khi Trần Chí An đã ký tên vào đó, thì buộc phải tham gia cuộc đấu này… Không có lối thoát nào cả.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, vuốt ve ống tay áo của mình và nói với Trần Chí An: “Dù là nuôi dưỡng khí công hay chân nguyên… Dù bạn có may mắn vượt qua được rào cản, nhưng bên trong cửa ải chân nguyên vẫn có sự phân biệt giữa ‘chân nguyên diệu thụ’ và ‘chân nguyên diệu quả’… Tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng xem bạn dựa vào điều gì để chiến đấu.”

Nói xong, anh ta không muốn nói thêm gì nữa, rồi bước xuống khỏi lầu đài và rời đi.

Trên lầu đài, tiếng ồn ào lại bắt đầu nổ ra; không biết có bao nhiêu người đang thì thầm với nhau.

Trần Chí An cũng đứng dậy, khuôn mặt hiện lên nụ cười.

“Bảy ngày sau? Đúng là như ý tôi.”

Dưới bộ áo dài màu trăng sáng, tay trái của Trần Chí An đang nắm chặt một quả trái cây.

Đó chính là quả **Ran Huyết Giang Quả**.

Lý do Trần Chí An dám đề nghị đấu với Châu Tu Sửa ngay hôm nay, chính là vì quả linh quả màu cam đỏ này.

Khi anh ta cầm quả Ran Huyết Giang Quả trong tay, khi khí huyết trong cơ thể anh ta tuôn trào về phía lòng bàn tay, Trần Chí An có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ và dâng trào ẩn chứa bên trong quả trái này.

Nếu nuốt chửng quả này, khí huyết trong cơ thể Trần Chí An có lẽ sẽ tăng lên gấp mười lần.

Có câu nói: “Người quân tử không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm.” Vì vậy, ban đầu Trần Chí An đã quyết định rằng nếu hôm nay phải đấu với Châu Tu Sửa, anh ta sẽ phải nuốt chửng quả này.

Nhưng bây giờ, khi Châu Tu Sửa đặt ngày đấu tử thần vào bảy ngày sau, thì điều đó thực sự phù hợp với ý định của Trần Chí An.

“Khi khí huyết được tu luyện thành chân nguyên, những dao động của chân nguyên có thể sẽ khiến những người mạnh mẽ trong gia tộc Châu nhận ra điều này. Lúc đó, ta có thể đấu thương với Châu Tu Sửa, và với tính cách thận trọng của anh ta, e là sẽ không còn cuộc đối đầu tử thần nào xảy ra nữa.”

“Nhưng bây giờ, cuộc đấu đã được quyết định… Bảy ngày rồi… Không biết liệu đủ thời gian để ta vượt qua cấp độ chân nguyên hay không…”

Suy nghĩ của Trần Chí An trôi đi như dòng nước, yên bình và từ từ.

Từ Khe Nguyệt nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Trần Chí An và càng thêm không hiểu về chàng trai trước mắt mình.

“Trần Công Tử, ngươi có biết sự khác biệt giữa cấp độ nuôi dưỡng khí huyết và cấp độ chân nguyên không?”

“Nuôi dưỡng khí huyết chính là việc tích lũy khí huyết; chỉ khi khí huyết mạnh mẽ đủ để phá vỡ cửa ải Nguyên Cảnh, thì mới có thể biến khí huyết thành chân nguyên. Những tu sĩ bình thường thường mất hai đến ba tháng mới có thể biến toàn bộ khí huyết thành chân nguyên, và chỉ khi đó họ mới thực sự bước vào cấp độ chân nguyên. Để tiến xa hơn nữa, cần phải tu luyện chân nguyên kỹ lưỡng; khi chân nguyên đạt đến một trình độ cao, nó sẽ tạo thành “Cây Thần Kỳ Chân Nguyên” – đó chính là cấp độ cao nhất của chân nguyên! Còn Châu Tu Sửa thì đã đạt đến trình độ đó rồi; toàn bộ cơ thể anh ta chứa đầy chân nguyên, và chân nguyên của anh ta cực kỳ dày đặc! Nếu ngươi dùng cấp độ nuôi dưỡng khí huyết để đối đầu với cấp độ chân nguyên, làm sao ngươi có thể chiến thắng được?”

Từ Khe Nguyệt nhìn vào lời hẹn đấu tử thần trong tay mình và càng thêm bối rối.

“Ngay cả những thiếu gia xuất thân từ các gia tộc lớn, cũng hiếm ai dám đối đầu với những tu sĩ đã đạt đến trình độ “Cây Thần Kỳ Chân Nguyên”, trừ khi họ sở hữu những bảo vật kỳ lạ hoặc vũ khí phi thường. Trần Công Tử, ngươi có cái gì đó như vậy không?”

Trần Chí An lắc đầu.

“Vậy ngươi có những thanh kiếm quý báu được rèn luyện hàng ngàn lần không?”

Trần Chí An lại tiếp tục lắc đầu.

Từ Khe Nguyệt suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ngươi có biết bất kỳ công pháp huyền bí nào không?”

Trần Chí An bỗng nhiên nhớ đến “Bài Tập Về Sự Biến Hóa Của Con Ve Trắng” và “Pháp Đao Mười Hai Tầng Phía Bắc”, nhưng không biết liệu hai công pháp này có được coi là huyền công hay không. Anh ta im lặng suy nghĩ.

Từ Khe Nguyệt nghĩ rằng Trần Chí An không còn gì để nói nữa, và trong lòng bắt đầu cảm thấy bực bội.

“Trần Công Tử ạ, ngươi tức giận như vậy chắc hẳn là bởi vì những tai họa từ phía Hoàng Môn có liên quan đến Châu Tu Sửa, chỉ là… hành động nóng vội như thế này chẳng mang lại lợi ích gì cả, thậm chí còn khiến bản thân rơi vào hiểm nguy. Bây giờ phải làm sao đây?

Mọi người trên thuyền đều đã biết về cuộc đấu tử thần này rồi; nếu ngươi không đi tham gia, Châu Tu Sửa sẽ cử người đến chặt đầu ngươi mà không ai dám phàn nàn.”

Từ Khe Nguyệt có vẻ trách móc Trần Chí An một chút, nhưng rồi lại lắc đầu và nói: “Bây giờ nói những điều này cũng vô ích thôi. Ta sẽ cử vài người hộ vệ để Trần Công Tử sớm rời khỏi Sư Ngô Châu đi.

Như Phương Tài đã nói, Tống Tướng từ lâu đã có kế hoạch loại bỏ luật đấu tử thần này trong toàn lãnh thổ Đại Dự. Chỉ trong vòng không quá một năm nữa, luật đấu tử thần sẽ không còn tồn tại nữa. Khi đó, Trần Công Tử quay trở lại thì…”

“Cảm ơn cô Xu vì sự quan tâm.” Trần Chí An đột nhiên ngắt lời Từ Khe Nguyệt, nói với giọng nhẹ nhàng và nụ cười trên mặt: “Không biết gia đình họ Xu còn bao lâu nữa mới có thể thu thập đủ chín mươi loại dược liệu đó?”