Trần Chí An không hề do dự, khi ý thức của anh ta chìm vào Bạch Ngọc Kinh.

Trong Bạch Ngọc Kinh, khí tức Ngọc Kinh uốn lượn và dần tràn vào Nam Lưu Cảnh, tràn vào Khai Dương Quách.

Jiao Nữ vẫn mặc chiếc váy lụa màu xanh đen lộng lẫy, đang cúi đầu chào hỏi một cách thành kính bên trong Khai Dương Quách.

Cô nhắm mắt lại, từng tia linh hồn truyền qua, cầu nguyện với Bạch Ngọc Kinh Chủ.

Ý thức của Trần Chí An hòa quyện vào ánh sáng của Nam Lưu Cảnh, nhìn xuống Khai Dương Quách, nhìn xuống Jiao Nữ…

Nhưng anh ta phát hiện ra rằng tu vi của Jiao Nữ đã tiến triển thêm nữa; cô đã đạt được Tiên Thiên Giới Cảnh và gần như chỉ còn cách bước vào Ngọc Quách không xa nữa.

Trần Chí An rất ngạc nhiên.

“Tốc độ tu luyện của Jiao Nữ gần như có thể sánh ngang với tôi.”

Trong lúc suy nghĩ, anh ta lại cảm nhận được nhiều thông tin trong lời cầu nguyện của Jiao Nữ, và càng thêm kinh ngạc.

“Đạo Hạ Tiên Cung… Ánh trăng sáng, mặt trời chói lọi… Những nghi lễ tại thành cổ…”

Anh ta không khỏi hít một hơi thật sâu.

Jiao Nữ đã được một cao thủ đưa đến Đại Can; ban đầu, cô rơi vào một thế giới nơi ánh trăng và mặt trời treo chung trên bầu trời, sau đó rời khỏi thế giới đó và đến một ngọn núi thuộc huyện Y Hải.

Trong ngọn núi đó có một môn phái Huyền Môn, coi Jiao Nữ là chủ nhân của ngọn núi! Họ thường xuyên cúng bái và tôn thờ cô hàng ngày.

Chỉ mới hai tháng trôi qua, lại có những biến động xảy ra tại huyện Y Hải.

“Thế giới nơi ánh trăng và mặt trời treo chung trên bầu trời… quả thực là một Đạo Hạ Tiên Cung.”

Người chủ của Đại Can đã mở ra Đạo Hạ Tiên Cung này, muốn cho những “chú hổ non” của Đại Can bước vào cung điện tiên, để tìm kiếm cơ hội phát triển?

Trần Chí An nhướng mày, tiếp tục suy ngẫm những thông tin mà Jiao Nữ đã truyền đạt.

“Jiao Nữ đã bước vào giai đoạn Tiên Thiên; linh hồn của cô càng trở nên mạnh mẽ hơn… Và dường như, Đạo Hạ Tiên Cung này có mối liên hệ rất lớn với cô.”

Trần Chí An càng thấy bối rối; mọi chuyện dường như càng trở nên huyền bí hơn.

“Vì vậy, Jiao Nu đã cầu nguyện với Bạch Ngọc Kinh Chủ, hy vọng rằng những thứ bên trong cái Đạo Hạ Tiên Cung kia có thể được bảo vệ khỏi sự xâm nhập của những người mạnh mẽ.”

Trần Chí An suy nghĩ kỹ lưỡng và dần hiểu ra ý định của Jiao Nu.

“Chuyện này cần phải hỏi trực tiếp Jiao Nu mới biết được nguyên nhân và hậu quả.”

Nghĩ đến đây, anh ta liền tập trung ý chí, và ánh sáng rực rỡ từ Nam Lưu Cảnh dần tụ lại thành hình người.

Hình ảnh đó ngồi uy nghi trên ngai vàng của Khai Dương Quách!

Một khí chất hùng vĩ, khó có thể tưởng tượng nổi, lập tức tràn ngập không gian xung quanh.

Khí chất ấy quá mạnh mẽ, giống như một mặt trời rơi xuống, mang theo sức mạnh khổng lồ.

Jiao Nu đang cúi đầu cầu nguyện thì bỗng nhiên cảm nhận được luồng khí mạnh mẽ này.

Cô vội vàng ngẩng đầu lên và thấy Khai Dương Quách dường như trở nên rộng lớn vô cùng; vô số luồng khí tím đậm đang sôi trào, như thể đang chào đón một sinh linh cao quý vô cùng.

“Những gì Chàng Trai Trường An nói quả thật không sai, Bạch Ngọc Kinh Chủ thực sự đã đáp ứng lời cầu nguyện của người đi qua Ngọc Kinh!”

Jiao Nu vô cùng xúc động; khuôn mặt non nớt nhưng đầy vẻ đẹp của cô hiện rõ vẻ thành kính.

Cô lại một lần nữa cúi đầu chào Bạch Ngọc Kinh Chủ.

Ngay sau đó, cô cảm nhận được một luồng khí tím hòa vào tâm trí mình, biến thành một thông điệp.

Thông điệp đó chỉ gồm duy nhất một chữ –

“Được!”

Chỉ một chữ thôi, nhưng khí chất phát ra từ nó thực sự quá mạnh mẽ, khiến Jiao Nu không khỏi liên tưởng đến vị người mạnh mẽ đã dẫn dắt cô đến nơi này…

“Thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả ông ấy.”

Jiao Nu vui mừng và cúi đầu cảm ơn Bạch Ngọc Kinh Chủ.

Trần Chí An thông qua ánh sáng Nam Lưu Cảnh để giao tiếp với Lin Thính, và vô thức muốn liên lạc với cô ấy thông qua Quảng Hàn Lâu.

Khi ý thức của anh ta hòa vào Quảng Hàn Lâu, anh ta ngạc nhiên nhận ra rằng Lin Thính dường như đang ở trong một trạng thái huyền bí, khó có thể diễn tả được.

“Lần cuối cùng tôi gặp Lin Ting ở phía nam Châu Cửu, anh ta nói rằng mình sẽ đến Biển Thần Mộ để tìm kiếm một cơ hội vô cùng lớn lao.

Bây giờ, anh ta lại ở trong tình trạng này – vẫn chưa chết, nhưng nguyên thần của anh ta lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Có lẽ là anh ta đã tìm được điều gì đó ở Biển Thần Mộ.”

Trần Chí An cảm thấy có chút ngạc nhiên, nhưng cũng rất vui mừng cho Lin Ting.

“Nhưng bây giờ khi Lin Ting không còn ở đây, chúng ta nên cử ai đó đi thay?”

Trần Chí An bắt đầu suy nghĩ lung tung.

“Đại gia chủ đã cho phép những người trẻ tuổi mạnh mẽ khắp nơi đến Đạo Hạ Tiên Cung này để tìm kiếm cơ hội…”

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại rằng không lâu trước đây, tại Tiù Bá Sơn, trước khi Hứa Ngọc Thần xuất hiện với khí kiếm uy nghiêm của mình, anh ta đã từng gặp Châu Sơ– kẻ bị Đại Thiền Tự bỏ rơi – và cũng đã gặp Càn Nguyên Cực– người đứng đầu danh sách Chim Non!

Anh ta vẫn nhớ rõ rằng chỉ với một cái chỉ của Càn Nguyên Cực, ngọn núi đó đã bị thiêu rụi; sau đó, Càn Nguyên Cực dang rộng đôi tay, mời anh ta đến Đại Gan, để chiêm ngưỡng sự thịnh vượng của võ đạo nơi đây, và để thấy bao nhiêu người mạnh mẽ tồn tại!

“Nếu không đến Đại Gan, bạn sẽ không biết thế giới này rộng lớn đến mức nào!

Nếu không gặp những con người ở Đại Gan, bạn sẽ không biết thế nào là thiên tài!

Nếu không thấy di sản của Đại Gan, bạn sẽ không biết những phép thuật kỳ diệu ấy ra sao!”

Những lời nói của Hoàng tử thứ mười ba của Đại Gan, người đang đứng đầu danh sách Chim Non, vẫn vang vọng trong đầu Trần Chí An.

“Trần Chí An ạ, nếu bạn có tham vọng, tại sao không đến Đại Gan xem một cái?”

Trần Chí An vẫn nhớ rõ vẻ oai phong của Càn Nguyên Cực lúc đó – như những ngọn núi cao vút, hùng vĩ và uy nghiêm, đáng kinh ngạc đến mức khó có thể tưởng tượng nổi.

“Jiao Nu thực lòng mong muốn… Nếu cô ấy không thể bảo vệ được những thứ quan trọng ở Đạo Hạ Tiên Cung, có lẽ cô ấy cũng sẽ phải chết. Nhưng vì nguyên thần của cô ấy đã rơi vào tay Quảng Hàn Lâu, dù cô ấy đi đâu, cô ấy cũng sẽ có ích trong tương lai. Không thể để cô ấy chết một cách dễ dàng như vậy được.”

“Vì Lin Ting không còn ở đây, tại sao tôi không tự mình đến thay?”

Trần Chí An Trái tim anh ta bỗng nhiên tràn ngập cảm xúc hứng thú.

   Dù có sự tồn tại của cây cầu Vô Cực hay không, Bạch Ngọc Kinh ở bất kỳ nơi nào anh ta muốn đến, anh ta đều có thể dùng việc hiến tế linh hồn của những người mạnh mẽ để xây dựng cây cầu và tiến về phía đó.

   “Huyện Đại Can Yểm Hải… Đạo Hạ Tiên Cung…”

   Trần Chí An Nhưng khi nghĩ đến điều này, trái tim anh ta lại càng thêm hứng thú.

   Chỉ trong vài hơi thở, anh ta bỗng quyết định một cách chắc chắn.

   “Thế giới này rộng lớn biết bao; với Bạch Ngọc Kinh làm chỗ dựa, tôi có thể đến bất cứ nơi đâu! Nếu có thể đến Đại Can, để xem nơi nào trên thế giới này võ thuật phát triển mạnh mẽ nhất, thì thật là tuyệt vời.”

   Hơn nữa… nếu tôi không đi, e rằng Tiêu Nô sẽ gặp nguy hiểm.”

   Khi suy nghĩ đến đây, anh ta không do dự nữa; chỉ cần ý nghĩ của mình xuất hiện, Bạch Ngọc Kinh Chủ – thực thể đầy uy áp đó – liền tan biến, hóa thành hàng ngàn tia sáng rực rỡ của Nam Lưu Cảnh. Ánh sáng đó cực kỳ chói lọi.

   Tiêu Nô ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, và thấy chàng công tử từ Trường An đã xuất hiện ở đâu đó, đang đứng bên ngoài cung Khai Dương Quán, mỉm cười vẫy tay với cô.

   Tiêu Nô đứng dậy, bước ra khỏi cung Khai Dương Quán; hai người cùng nhau đi trong ánh sáng rực rỡ của Nam Lưu Cảnh.

   “Bạch Ngọc Kinh Chủ đã sai tôi đến Đại Can.”

   Trần Chí An quay đầu nhìn Tiêu Nô, nụ cười trên mặt: “Chuyện gì đã xảy ra ở huyện Yểm Hải vậy?”

   Tiêu Nô bỗng ngạc nhiên, cô nhìn Trần Chí An và nói: “Công tử, bây giờ ở huyện Yểm Hải có rất nhiều người mạnh tụ tập lại với nhau; nơi đó khá nguy hiểm…”

   Trần Chí An không biết nên cười hay nên buồn; có lẽ Tiêu Nô cho rằng tu vi của mình vẫn chưa đủ để bảo đảm an toàn cho bản thân ở huyện Yểm Hải.

   “Không sao đâu, Bạch Ngọc Kinh Chủ đã sai tôi đến đó, chắc chắn có ý định và sắp xếp riêng của Ngài; tôi không cần phải lo lắng.”

   Trần Chí An không muốn giải thích thêm, và đơn giản là đổ lỗi mọi thứ cho Bạch Ngọc Kinh Chủ.

Vấn đề quả nhiên được giải quyết một cách dễ dàng. Jiao Nu nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ.

“Tôi hiểu tại sao người ta lại tiến hành lễ thờ cúng trên ngọn núi đó.”

Jiao Nu hít một hơi sâu, nhắm mắt nói: “Tôi cũng dần nhận ra rằng, lý do tại sao tu vi của mình có thể phát triển nhanh đến vậy, chính là nhờ vào sức mạnh từ những nghi lễ thờ cúng đó. Tôi đã bước vào giai đoạn Tiên Thiên, và chỉ còn không xa Thái Cung nữa.”

Khi nguyên khí trong cơ thể tôi ngày càng mạnh mẽ, tôi cũng bắt đầu cảm nhận được thế giới nơi Mặt Trăng và Mặt Trời tồn tại cùng nhau…

“Đó chính là một Đạo Hạ Tiên Cung!”

Trần Chí An đã nghe nói về cái tên này rất nhiều lần. Chẳng hạn, gia tộc Yàn – một trong sáu họ lớn của Đại Ngụ – trong suốt một năm qua hầu như không tham gia vào bất kỳ hoạt động nào ở Thành Phố Trời; họ cũng dường như không hề quan tâm đến việc thực hiện các nghi lễ hiến tế máu để tôn vinh Đạo Chân. Ngay cả khi cha anh ta đưa mẹ anh ta rời khỏi Thành Phố Trời, gia tộc Yàn cũng không cử ai đi ngăn cản.

Lý do là… người ta nói rằng họ đã tìm thấy một Đạo Hạ Tiên Cung, và đang dùng toàn lực của cả gia tộc để tìm kiếm những cơ hội ẩn chứa bên trong đó.

Hoặc chẳng hạn… pháp thuật Kiếm Hồn Phong Hoả Đài mà anh ta đang tu luyện hiện nay, thực chất xuất phát từ một Đạo Hạ Tiên Cung đã bị bỏ quên từ lâu, nằm dưới Tiù Bá Sơn.

Dương Hạc Dẫn từng nói với anh ta rằng, Đạo Hạ Tiên Cung chính là những thế giới được tạo ra từ linh khí của những bậc siêu nhân cổ xưa sau khi họ qua đời; những thế giới này có thể lớn hay nhỏ, mạnh hay yếu, và đều chứa đựng rất nhiều cơ hội.

“Anh ta cảm nhận được… rằng mình có mối liên hệ mật thiết với cái Đạo Hạ Tiên Cung đó phải không?”

Trần Chí An hỏi.

Jiao Nu gật đầu: “Theo lệnh của Đại Gan Chủ, tất cả những thanh niên tài năng trên thế giới sẽ cùng nhau tranh đấu tại đó. Bên trong Đạo Hạ Tiên Cung đó còn có bảy thành phố cổ, mỗi thành phố đều có hàng trăm nghìn cư dân bản địa. Những bậc siêu nhân Đại Gan có thể sử dụng họ làm nguồn dinh dưỡng cho các nghi lễ hiến tế máu, để tăng cường sức mạnh của mình.”

“Trong Đạo Hạ Tiên Cung lại còn tồn tại những thành phố cổ à?”

Trần Chí An càng thêm ngạc nhiên.

Nhưng Tiêu Nô lại rất lo lắng và nói: “Tôi cảm nhận được rằng có người dân trong một thành phố cổ đại nào đó hàng ngày đều đến thờ phượng một bức tượng thần linh.

  Bức tượng thần ấy dường như có liên quan đến tôi.

  Trong hơn mười ngày qua, mỗi ngày tôi đều mơ thấy bức tượng ấy đổ sập và tôi bị chôn vùi bên trong nó…

  Nếu bức tượng ấy đổ sập và trở thành một phần của Đại Càn…”

  “Điều này giống như một giấc mơ, nhưng lại cực kỳ thật.”

  Nói đến đây, Tiêu Nô cắn răng nói tiếp: “Tôi biết rằng, nếu thành phố cổ đó diệt vong và bức tượng thần ấy đổ sập, tôi chắc chắn sẽ chết!”

  “Tiêu Nô này rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu?”

  Trần Chí An nghĩ về khả năng hiểu biết phi thường của Tiêu Nô – dù chưa từng tu luyện, chỉ biết một số kiến thức cơ bản, nhưng đã có thể phát hiện ra nhiều sai sót trong các sách vở về võ công.

  Bây giờ, Tiêu Nô dường như càng trở nên bí ẩn hơn.

  “Đạo Hạ Tiên Cung, thành phố cổ đại, bức tượng thần, giấc mơ…”

  Trần Chí An liên kết tất cả những điều này lại với nhau và gật đầu nhẹ.

  “Nhưng không biết Đạo Hạ Tiên Cung đó sẽ mở ra vào lúc nào…”

  “Vào giữa tháng ba, Đạo Hạ Tiên Cung sẽ mở ra, và người đứng đầu Đại Càn sẽ gửi thiệp mời tất cả những người trẻ tuổi trên thế giới đến Đại Càn.”

  Trần Chí An chỉ cười mà thôi.

  Đại Càn thật tàn bạo; mặc dù trên thế giới có rất nhiều người trẻ tuổi mạnh mẽ, nhưng có bao nhiêu người dám đến đó?

  “Giữa tháng ba, tức là còn hơn một tháng nữa…”

  “Một tháng nữa… Không biết liệu tôi có thể đạt đến cấp độ Huyền Trì hay không…”

  “Nếu không có cơ hội nào khác và chỉ tu luyện theo đúng quy trình thông thường, e là không thể… Có lẽ cần ít nhất bốn năm mới được.”

  Để đạt đến cấp độ Huyền Tam, lượng Chân Nguyên cần thiết để tiến triển càng ngày càng nhiều; đặc biệt đối với Trần Chí An với nền tảng hiện tại của mình, việc vượt qua rào cản này thực sự không hề dễ dàng.

  “Nếu vậy, thì cứ từng bước một thôi.”

  Nghĩ như vậy, anh ta an ủi Tiêu Nô: “Em đừng lo lắng, anh sẽ tự mình đến Đạo Hạ Tiên Cung và thành phố cổ đó để bảo vệ bức tượng thần linh.”

Jiao Nu nhìn chàng trai từ Chang An đứng trước mặt mình, dù có sự chỉ đạo của Bạch Ngọc Kinh Chủ, cô vẫn cảm thấy rất biết ơn trong lòng.

  “Chàng trai từ Chang An đã nhiều lần giúp đỡ tôi, Jiao Nu sẽ không bao giờ quên.”

  Jiao Nu cúi chào, rồi đột nhiên mỉm cười và nói: “Chàng trai từ Chang An, sao không để tôi đoán xem danh tính của ngài là gì?”

  “Khi tôi đến Đại Gan, tôi đã đi du lịch qua huyện Yá Hải và nghe được rất nhiều tin đồn.”

  Người ta nói rằng ở Đại Ngụ, có một thiếu niên đạt vị trí thứ năm trong cuộc thi Chu Tử Cúp, vừa giỏi kiếm đạo vừa xuất sắc trong thơ ca và hội họa.

  Người này mới chỉ mười chín tuổi, họ Chen, tên là Chí An, và được nhiều người ở Đại Gan coi là thiên tài trẻ nhất của Đại Ngụ.”

  Nói đến đây, Jiao Nu liếc mắt đầy khôn ngoan và hỏi: “Chàng trai từ Chang An, chẳng lẽ ngài chính là người đó phải không?”

  Trần Chí An không hề ngạc nhiên.

  Bây giờ, danh tiếng của anh ta đã lan truyền khắp nơi.

 
Tên của anh ta được khắc rõ ràng trên bia Chu Tử Cúp, cùng với danh hiệu “thiên tài trong thơ ca và hội họa”, việc Jiao Nu đoán ra danh tính của anh ta thực sự không hề khó.

  “Thực ra, khi tôi ở trong cung, tôi cũng đã nghe nói đến tên của ngài vài lần.”

  “Nhưng lúc đó, tôi vì lo sinh kế, ban ngày phục vụ các vị quý nhân, ban đêm lại phải nghiên cứu sách vở, quá bận rộn nên không có thời gian suy nghĩ nhiều về những chuyện bên ngoài cung.”

  Jiao Nu thở dài: “Bây giờ nghĩ lại, lúc đó tôi cũng đã nghe người ta nói rằng, có một thiếu niên họa sĩ từ Tô Nam Phủ đến đây, luôn làm những việc đáng ngạc nhiên, vừa giỏi thơ ca vừa xuất sắc trong hội họa, thậm chí còn giành được nhiều giải nhất trong các cuộc thi.”

  Trần Chí An không nói thêm gì, chỉ hỏi Jiao Nu: “Ngươi đã biết tên của ta, nhưng ta vẫn chưa biết tên của ngươi?”

  “Chàng trai, tên tôi là Ninh Ngư.”

  —

  Trần Chí An rời khỏi căn phòng và bước ra ngoài sân.

  Trong sân, những chàng trai khác vẫn đang luyện tập.

  Tháng Giêng đã gần kết thúc, và những thay đổi xảy ra trong khu vườn này có lẽ là do hơn bảy trăm cựu chiến binh nữa đã đến từ những tổ chức dành cho cựu chiến binh được thành lập ở các khu vực phía tây bắc.

  Dù được gọi là cựu chiến binh, nhưng những người đàn ông này thực ra không hề già; có người thậm chí mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi.

Lý do họ được gọi là những cựu chiến binh, là bởi vì họ đã trải qua hàng năm chiến đấu ác liệt trên các chiến trường chống lại Đại Lý; và vì những thương tích không quá nghiêm trọng, họ buộc phải rời khỏi quân đội.

Những thương tật đó khiến họ không thể tiếp tục chiến đấu. Thêm vào đó, cuộc sống ngày càng khó khăn, họ đã trở thành những kẻ cô đơn; đất đai của họ cũng bị chiếm đoạt. Nếu không phải vì Vân Đình đã dùng lương của mình, cùng với sự đóng góp của hàng chục viên tướng và sĩ quan khác để xây dựng những ngôi nhà từ thiện dành cho những cựu chiến binh này, thì họ chỉ có thể đi lang thang hoặc trở thành những kẻ cướp bóc để kiếm sống.

Bây giờ, khi Vân Đình triệu tập, họ mang theo những thân thể đầy thương tích, vượt qua nhiều khó khăn để đến huyện Thanh Liên thuộc kinh đô Huyền Thiên.

Khi Trần Chí An đi qua, những cựu chiến binh này đều đứng dậy và chào ông ta. Trong ánh mắt nhiều người vẫn lộ ra vẻ lo lắng… Có lẽ họ cảm thấy rằng, sau ba bốn ngày được vị quan này chăm sóc chu đáo như vậy, họ vẫn chưa thể đền đáp được.

Trần Chí An không nói nhiều, chỉ ngẩng đầu nhìn những đám mây trên bầu trời. Những đám mây đó bỗng nhiên cuồn cuộn, và từ đó những tia sáng rực rỡ rơi xuống, đáp trên mặt những người đàn ông này. Khi nhìn kỹ, họ thấy đó là những viên thuốc.

“Hãy nuốt những viên thuốc này và chữa lành vết thương của mình.”

Ánh mắt Trần Chí An bình yên, nhưng toát lên một vẻ cao quý khó tả. Vẻ cao quý đó không hề kiêu ngạo hay coi thường ai, không giống như những kẻ quyền lực hung hăng khác.

Mọi người cảm nhận được hơi thở từ những viên thuốc này, và ánh mắt họ dần trở nên kiên định hơn.

“Nếu Vân Đình tướng quân đã nói rằng sẽ làm những việc lớn lao, thì ông ấy xứng đáng có những người như thế này bên cạnh mình.”