Từ Khe Nguyệt vội vàng đến xin gặp quan lớn, may mắn thay hôm nay ông cũng có mặt tại phủ, nên Từ Khe Nguyệt đã dễ dàng được gặp ông.

Hai người trò chuyện một lúc rồi, Từ Khe Nguyệt liền ra khỏi phủ dưới ánh trăng sáng.

Triệu Nhị Quản gia và Xintong đang đợi trước cửa phủ; khi thấy Từ Khe Nguyệt bước ra, họ lập tức tiến lại gần.

“Cô…”, Xintong hỏi một cách lo lắng, “Có gặp được quan lớn không? Không biết ông ấy có nhận lời về việc đó không…”

“Xintong.” Triệu Nhị Quản gia ngắt lời cô hầu gái, chỉ nhìn vào cô gái của mình.

Từ Khe Nguyệt lắc đầu.

Mặt hai người lập tức biến sắc. Đặc biệt là Triệu Nhị Quản gia, vẻ mặt cô trở nên u sầu hơn nhiều.

Bây giờ, Trần Chí An đang gánh vác trách nhiệm kinh doanh cho gia tộc Hứa; nói cách khác, ông ấy đang quyết định số phận của cả gia tộc này.

Nếu Trần Chí An chết trong tù, và gia tộc Hứa không thể cung cấp đủ dược liệu cho quân đội theo hợp đồng đã ký, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Quan lớn không từ chối, chỉ nói rằng việc Trần Chí An làm ra quá nghiêm trọng, và tin tức về nó đã lan tràn khắp nơi, nên không thể để qua mặc được.”

Từ Khe Nguyệt cau mày rồi lên kiệu.

Triệu Nhị Quản gia cười buồn; quan lớn luôn khéo léo, không bao giờ từ chối trực tiếp các yêu cầu của các gia tộc có uy tín như gia tộc Hứa. Nhưng hôm nay, quan lớn nói rằng việc này quá nghiêm trọng, có lẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Dù sao đi nữa, hãy cẩn thận giữ chiếc nhẫn Chéng Lỗ mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn. Tôi thấy quan lớn rất quan tâm đến chiếc nhẫn đó, chỉ là vì vụ việc này quá nghiêm trọng nên ông ấy không dám nhận lời ngay. Nếu có hy vọng, chúng ta vẫn nên gửi nó cho quan lớn sau này.”

Từ Khe Nguyệt dặn dò cẩn thận, nhưng vẫn trông rất lo lắng.

Cô ấy thực sự không hiểu tại sao cậu bé trong con hẻm nhỏ Trần Chí An lại đột nhiên giết chết ba vệ sĩ của Hoàng Môn và thậm chí làm tàn phế người đứng đầu Hoàng Môn rồi bị giam vào ngục Tô Nam Phủ.

Từ Khe Nguyệt Cách đây không lâu, cô đã dùng phương pháp “nhìn khí” để xem xét Trần Chí An; lúc đó, trên người cậu ta hoàn toàn không còn chút khí nào, rõ ràng cậu ta không phải là người tu luyện. Vậy mà chỉ trong vòng hơn một tháng, làm sao cậu ta có thể giết được ba vệ sĩ của Hoàng Môn – những người đã đạt đến cấp độ “Dưỡng Khí”?

“Đúng như những gì tôi đã nói, Trần Chí An… Rốt cuộc thì cậu ta quả thật không phải là một cậu bé bình thường.”

Từ Khe Nguyệt nhăn mày, suy nghĩ trong lòng.

Chiếc kiệu lắc lư, và không biết từ khi nào, họ đã trở về đến dinh thự của gia tộc Từ trên phố Tây Kinh.

Bên trong dinh thự Từ, đã có vài vị trưởng lão đang chờ đợi; khi nghe tin này, họ lập tức hoảng loạn.

Từ Khe Nguyệt an ủi họ vài câu, nói rằng vụ việc vẫn chưa có kết quả gì, bảo họ đừng lo lắng, nhưng trong lòng cô lại càng thêm lo âu.

“Có lẽ, tôi nên đi nhờ sự giúp đỡ của người anh em ở Châu Tàng Đỉnh? Nhưng với một vụ án lớn như thế này, e rằng ngày mai sẽ có kết quả rồi… Việc gửi thư cho Châu Tàng Đỉnh, không biết liệu kịp hay không…”

Từ Khe Nguyệt nghĩ như vậy.

Ngay cả trong lúc gia tộc Từ đối mặt với tình huống nguy cấp nhất, cô cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc nhờ sự giúp đỡ của người trong môn phái; bởi vì sư phụ của cô luôn sống ẩn dật bên ngoài, không quan tâm đến những danh vọng thế tục, và cô không muốn làm ô uế danh tiếng của ngài.

Nhưng hôm nay, gia tộc Từ dường như đang đứng trước bờ vực sinh tử… Và không hiểu sao, trong lòng cô lại không muốn cậu bé trẻ tuổi đó – người có vẻ ngoài rất đẹp nhưng lại mang vẻ bí ẩn – phải chết trong ngục.

Vì vậy, cuối cùng cô quyết định viết lá thư đó. Cô vào phòng đọc sách, và Tiểu Đông đã chuẩn bị sẵn giấy Lạc Hà cùng mực cho cô.

Khi cô đang chuẩn bị viết thư, bỗng nhiên có người đến báo: “Cô chủ, người hầu canh gác ở cổng dinh thự vừa báo về: Trần Công Tử đã an toàn ra khỏi ngục và đi một mình về phố Đông Phong.”

“Hả?” Tay cô đang cầm bút bỗng dừng lại.

Người hầu cận bên cạnh lập tức mừng rỡ: “Cô chủ nhân, có vẻ như quan đồng tri thực sự rất thích chiếc nhẫn Trình Lộ đó!”

Từ Khe Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống bàn, nhắm mắt lại và tiếp tục xoa trán: “Vậy thì hãy chuẩn bị sẵn chiếc nhẫn Trình Lộ, để Triệu Nhị Quản gia đi lại thêm một lần nữa tới phủ. Bây giờ vẫn còn sớm, quan đồng tri chắc chưa nghỉ ngơi.”

——

Trần Chí An không hề biết rằng Từ Khe Nguyệt cũng đã vất vả lo lắng cho mình.

Anh ta đơn độc bước dưới ánh trăng, đến trước cửa vườn của Chu Mục Dã.

Trên cây bạch quả trước cửa vườn, vẫn toát ra mùi hương đỏ cam.

Điều khiến Trần Chí An ngạc nhiên là, khí linh màu đỏ cam trên cây này dường như càng trở nên đậm đặc hơn; thậm chí một số phần của khí linh đã thay đổi, đến mức với tu vi hiện tại của Trần Chí An, anh ta gần như không thể nhận ra được rõ ràng.

“Có lẽ trong thế giới này, khí linh cũng có các cấp độ khác nhau. Cấp độ thấp nhất chắc chắn là màu đỏ tươi của củ Gia Vị Chín Đỏ, sau đó mới đến màu đỏ cam, như quả Gia Vị Nổ Máu mới thu hoạch.”

Trần Chí An đang suy nghĩ như vậy thì cánh cửa vườn đã mở ra, một vệ sĩ mặc đồ đen với khuôn mặt nghiêm nghị bước ra và chào Trần Chí An: “Trần Công Tử, ông Chu đang đợi ngài bên trong.”

Trần Chí An bước vào vườn và thấy Chu Mục Dã vẫn đang ngồi trên chiếc bàn đá, trước mặt ông ta có một bình rượu. Chu Mục Dã ngước nhìn bầu trời, có lẽ là để ngắm vầng trăng sáng hiếm có trên cao.

“Gió xuân se lạnh đã thổi tan mây mù, khiến cho ánh trăng trở nên sáng hơn bao giờ hết.”

Chu Mục Dã bảo Trần Chí An ngồi xuống, giọng nói của ông ta có vẻ hơi bất đắc dĩ: “Tôi bảo ngươi có việc gì thì hãy đến tìm tôi, nhưng không ngờ khi ngươi đến tìm tôi, lại gây ra tội ác có thể khiến ngươi mất mạng.”

Trần Chí An với vẻ ân hận trên khuôn mặt nói: “Ông Chu, nếu ngày hôm đó tôi không chống lại họ ở cổng Hoàng Môn, e rằng chính tôi sẽ là người chết.”

Chu Mục Dã gật đầu từ từ, rồi tự mình rót một ly rượu cho Trần Chí An: “Mọi chuyện đều có lý do của nó. Tôi đã sai người đến phủ, những vệ sĩ Hoàng Môn chưa chết và Ngô Bội Lâm đều đã thú nhận hết tất cả; ông Lưu, quan đồng tri, cũng đã đặc biệt điều tra viên trưởng xưởng là Zheng Liu.”

Hai trăm lượng vàng kia quả thực là phần thưởng mà nhà họ Chu đã ban tặng cho ngươi. Nhưng Ngô Bội Lâm kia đã bị lòng tham làm mờ mắt; hai trăm lượng vàng ấy quả thực đủ sức khiến người ta sẵn sàng liều lĩnh mọi thứ. Ánh mắt Trần Chí An lấp lánh một tia sáng, khuôn mặt anh ta nở nụ cười: “Dù Ngô Bội Lâm có bị lòng tham che mắt đi nữa, nhưng với chức vụ của mình – vị quan cấp cao tại cửa Vàng này – trong suốt bốn năm năm qua, anh ta luôn tiếp xúc với các quan lại và người có chức vụ cao. Dù ngu dốt đến đâu, chắc hẳn anh ta cũng đã học được ít nhiều mánh khóe từ họ rồi.”

Chí An cảm thấy rằng, dù Ngô Bội Lâm có ngu ngốc đến đâu, thì với việc thường xuyên tiếp xúc với những người ấy, anh ta chắc chắn đã học được vài thủ thuật để sinh tồn. Việc nhà họ Chu ban tặng vàng cho mình, cùng với việc quản lý xưởng công nghiệp là Zheng Liu và chính nhà họ Chu cũng đều biết về chuyện này. Thậm chí, ngay lúc đó, quản lý kho cùng cô Xu của gia đình họ Xu cũng đi ngang qua và chứng kiến sự việc. Với nhiều người biết về nguồn gốc của hai trăm lượng vàng ấy như vậy, mà Ngô Bội Lâm vẫn dám liều lĩnh… Chí An thực sự rất tò mò, không hiểu làm thế nào mà Ngô Bội Lâm lại có thể giành được chức vụ quan cấp cao như vậy.

Trần Chí An bày tỏ suy đoán của mình. Chu Mục Dã ra hiệu cho Trần Chí An uống rượu: “Vì vậy, vụ án này có quá nhiều người liên quan đến, nên ông thị trưởng mới quyết định thả ngươi ra một cách dễ dàng, không muốn đi sâu vào việc này nữa. Còn Ngô Bội Lâm kia… sau khi bị ngươi làm cho tàn tật, chắc chỉ còn vài năm sống nữa thôi. Quản lý xưởng công nghiệp Zheng Liu trong vụ này, nhiều lắm cũng chỉ phải chịu trách nhiệm im lặng, làm ngơ trước những việc đó mà thôi; không thể coi đó là tội lỗi lớn được. Như vậy là kết quả tốt nhất rồi.”

“Hơn nữa… người mà tôi cử đi thẩm vấn Ngô Bội Lâm cũng đã đề cập đến một cái tên… đó chính là nhà họ Chu.” Khi Chu Mục Dã nhắc đến tên nhà họ Chu, Trần Chí An không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà chỉ yên lặng lắng nghe.

6◇9◇Sách◇Bar

“Nhưng dù thẩm vấn đi thẩm vấn lại, nhà họ Chu cũng chỉ dùng lời nói để ám chỉ Ngô Bội Lâm mà thôi; thậm chí còn không hề đưa ra bất kỳ lời hứa nào cả. Như ngươi đã nói, với chức vụ quan cấp cao của mình, Ngô Bội Lâm đã trở nên quá thông minh… thông minh đến mức luôn suy đoán quá nhiều về những lời nói của những người quyền lực kia.”

Trần Chí An bỗng nhiên bật cười; theo tín hiệu của Chu Mục Dã, anh ta uống hết chén rượu đó.

Rượu trôi xuống cổ họng, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa, nhưng lại cũng gây ra cảm giác nồng bỏng, khá là cay nồng.

“Chàng trai nhà Châu này quả thực có không ít thủ đoạn; không lạ gì khi anh ta vừa quản lý công việc kinh doanh của gia tộc Châu, vừa tu luyện mà vẫn đạt được cấp độ Chân Nguyên.”

Trần Chí An thì thầm. Rượu của Chu Mục Dã không phải là loại rượu thông thường; lúc này, dòng máu trong cơ thể anh ta cuồn cuộn, như lửa đang thiêu đốt, khiến má anh ta hơi đỏ lên.

“Gia tộc Châu còn có những mối quan hệ sâu rộng ở Huyền Thiên Kinh; chú của Châu Tu Sửa giữ chức vụ từ bậc Tứ phẩm, và nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của mình, ông ta nắm giữ quyền lực… Đó cũng là lý do tại sao ngay cả các quan chức cấp cao cũng muốn chiều chuộng ông ta.

Có lẽ vì lý do này mà vị triệu phú đó không muốn đi sâu vào vấn đề này.”

“Hơn nữa, nhờ vào những mối quan hệ quan trọng này, chú của Châu Tu Sửa đã có được thành công trong sự nghiệp suốt những năm qua; ngoài việc bản thân ông ta thực sự có tài năng, thì tiền bạc và các loại dược liệu của gia tộc Châu cũng chắc chắn đã đóng vai trò quan trọng.”

Chu Mục Dã vừa rót rượu nóng cho Trần Chí An, vừa kể chi tiết.

Nụ cười trên khuôn mặt Trần Chí An dần biến mất; sau một lúc im lặng, anh ta bất chợt hỏi Chu Mục Dã: “Với những mối quan hệ lớn lao như vậy của gia tộc Châu, vậy thì Châu Tu Sửa có thể coi thường tôi mà hành động một cách tự tin? Bây giờ tôi đã biết rằng Châu Tu Sửa chính là kẻ chủ mưu của chuyện này, nhưng tôi chỉ có thể để yên anh ta, không thể làm gì được?”

Chu Mục Dã cười ha hả và nói: “Nếu nói về mối quan hệ, thì một vị quan từ bậc Tứ phẩm có thể tích lũy được bao nhiêu? Còn bạn, bạn có biết nguồn gốc của gia đình mẹ mình không?”

“Ông ngoại bạn là Bộ trưởng Hộ khẩu của triều đình, một quan chức cấp Nhì với quyền lực thực sự lớn; chú của bạn, Lý Bá Đô, lại là Tướng Quán Xuan Tử của triều đình… Theo thang bậc chức vụ, ông ấy chỉ là một tướng từ bậc Tứ phẩm, nhưng thực tế, ông ấy không phải là một tướng được thừa kế quyền lực từ đời này sang đời khác, mà là một vị tướng nắm giữ quyền chỉ huy của 90.000 binh sĩ Song Hoài.

Ngoài hai vị trưởng lão này, gia đình bạn còn có nhiều người khác giữ chức vụ quan lại; gia tộc bạn còn có nhiều mối quan hệ quan trọng, thậm chí còn có nhiều thiên tài trong lĩnh vực

Trần Chí An uống thêm một ly rượu nữa; khuôn mặt anh ta càng lúc càng đỏ bừng. Anh ta lắc đầu và nói: “Sự uy nghi của gia tộc Lý Gia ở Huyền Thiên Kinh không phải là điều mà tôi, Trần Chí An, có thể dựa vào được… Ngài Chu ơi, tôi thực sự không thể chịu đựng nổi điều này nữa, tôi phải làm sao đây?”

Nụ cười trên khuôn mặt Chu Mục Dã dần biến mất. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Chí An và nói: “Hãy gọi tôi là Chú Chu đi, tôi sẽ giải thích cho bạn một điều.”

Người đàn ông này đã nhiều lần yêu cầu Trần Chí An gọi mình là Chú Chu, nhưng Trần Chí An vẫn luôn gọi anh ta là Ngài Chu, điều này khiến Chu Mục Dã cảm thấy không hài lòng.

Trần Chí An do dự một lát, rồi cuối cùng cũng gọi anh ta là Chú Chu.

Chu Mục Dã gật đầu từ từ và nói: “Trong thế giới này, hầu hết mọi việc đều phải chịu đựng khó khăn và gian khổ! Đặc biệt là ở đại gia đình chúng ta, gia thế quý tộc là yếu tố then chốt nhất.”

Gia tộc của anh ta ở Tô Nam Phủ là một gia tộc lớn, giàu có và xa hoa; trong gia tộc còn có rất nhiều tu sĩ, sức mạnh của họ không thể xem thường được, và họ còn có người hậu thuẫn mạnh mẽ ở Huyền Thiên Kinh nữa.

Còn bạn thì sao?” Chu Mục Dã hỏi Trần Chí An.

Trần Chí An cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi chỉ là một người dân bình thường, con trai của một thầy giáo tư thục… Tôi còn là cái gai trong mắt của gia tộc Lý Gia ở Huyền Thiên Kinh; tôi không có người hậu thuẫn và cũng không có bất kỳ sức mạnh nào cả.”

Chu Mục Dã gật đầu đồng ý và nói: “Đúng vậy… Phải nhận thức rõ vị trí của mình mới không bị mơ mộng mù quáng. Sau này, khi tôi rời đi, trong Tô Nam Phủ này, thứ duy nhất bạn có thể dựa vào chính là sức mạnh của bản thân mình. Còn về gia tộc Châu Tu Sửa kia… Hãy để họ tự lo liệu đi; với năng lực của bạn, chắc chắn sẽ có một ngày bạn có thể lấy lại danh dự của mình.”

Trần Chí An suy nghĩ mãi cho đến khi mặt trăng khuất sau đám mây; anh ta bỗng nhiên uống hết ly rượu trong tay mình, đứng dậy và nói:

“Ở đại gia đình chúng ta, gia thế quý tộc là điều quan trọng nhất… Nhưng bây giờ tôi chỉ là một thanh niên bình thường, không có gì phải lo lắng cả… Tôi sợ gì những gia tộc quý tộc đó chứ?”

Khuôn mặt Trần Chí An đỏ bừng, có vẻ như anh ta đã say rượu.

“Một gia tộc Châu Tu Sửa nhỏ bé như vậy, tôi còn có thể kiên nhẫn chờ đợi ngày mình lấy lại danh dự… Vậy còn gia tộc Lý Gia hùng mạnh như Chú Chu đã nói, tôi