Tướng Phục Kỳ xin gửi lời chân thành này đến các vị thần linh, mong rằng ngài sẽ luôn ban phước cho nhân gian; và càng hy vọng rằng uy năng của ngài sẽ mãi bảo vệ sự thanh bình và hòa thuận của non sông!

Chỉ vài dòng chữ nhỏ bé này, lại được Trần Chí An cảm nhận được ý nghĩa thiêng liêng của nó.

Trong lòng Trần Chí An, một cảm giác rung động không thể kiềm chế nổi.

Ông đã giết Thục Hiểm Bạch dưới chân núi Thất Kinh và để lại bản tuyên ngôn đó.

Trần Chí An nghĩ rằng bản tuyên ngôn này chắc chắn sẽ bị cơ quan chức năng của Hồng Long Phủ tiêu hủy, và không ai sẽ biết đến nó.

Nhưng không ngờ, ở tỉnh Hà Thượng Châu này, lại có người dựng đền thờ cho ông.

Họ không biết tên tuổi hay dung mạo của ông, chỉ đơn giản là thờ một con dao dài và một tấm bia đá.

Trên tấm bia đó, bốn chữ “Tướng quân kỳ diệu” cùng với bản văn tế lễ dài, đã chứng minh rõ mức độ chân thành của những người đã dựng đền thờ và cúng tế cho ông.

Trần Chí An hít một hơi thật sâu.

Lúc này, khí chất thiêng liêng của ông đã giao thoa với tấm bia và con dao gỗ đó; hương khí vàng óng kỳ lạ trong đền thờ cuối cùng cũng hòa nhập vào khí chất của ông.

Trần Chí An đưa tay ra, và một dải khí chất màu vàng như sợi tơ lơ lửng trước tay ông, tỏa ra ánh sáng kỳ diệu và bí ẩn.

“Đây chính là sức mạnh của hương khí…”

Trần Chí An cảm thấy tò mò; ông muốn thử dùng khí chất thiêng liêng của mình và nguyên khí để luyện hóa hương khí này, nhưng phát hiện ra rằng dù là khí chất thiêng liêng hay sức mạnh của nguyên khí, ông cũng chỉ có thể giữ chặt hương khí đó mà không thể luyện hóa được.

“Thật là kỳ lạ…”

Trần Chí An quay đầu sang một bên, suy nghĩ kỹ lưỡng.

Hương khí quả thực rất bí ẩn; trên đồi Ngụ Hoàng Khâu, Ôn Lý Sơ đã sử dụng hương khí từ hàng trăm nghìn người để hồi phục thương tích và cố gắng thoát khỏi xiềng xích; đồng thời, hai đồng tiền đồng bí ẩn đó cũng đã phát huy ra sức mạnh kỳ lạ.

Trên núi Tây Bồng Lai, Vương Giáo Hiang muốn biến thành rồng để đạt được sự giác ngộ.

Nhưng do những tác hại tiêu cực của việc hiến máu để tu luyện, ông buộc phải nuôi dưỡng hàng chục nghìn người dưới chân núi Tây Bồng Lai, để họ hàng ngày cúng bái ông, tập trung hương khí, nhằm bù đắp cho những tác hại do việc biến thành rồng gây ra.

Và hương khí mà người dân cúng tế đã giúp ông vượt qua những khó khăn đó.

Ít nhất thì, Vương Giáo Hiang đã thành công trong việc biến thành rồng và bước vào cảnh giới Thiên Quốc.

Hôm nay, Trần Chí An cũng nhận được luồng khí thơm này, nhưng không biết phải sử dụng nó như thế nào.

Trần Chí An bắt đầu suy ngẫm trong lòng.

Đúng lúc đó, ánh mắt anh ta bỗng có chuyển biến.

Luồng khí thơm vàng óng ấy đang lơ lửng trên tay trái của anh, chỉ có anh ta mới có thể nhìn thấy sợi chỉ vàng ấy.

Tuy nhiên… khi Trần Chí An đang suy nghĩ, tay trái anh ta lại bắt đầu xuất hiện những điều kỳ lạ!

Chỉ thấy bàn tay trái vốn yên bình của anh, những dấu hiệu liên quan đến “long mạch” dường như đã được sợi chỉ vàng kia đánh thức, và từ đó, khí linh long mạch màu xanh lá cây bắt đầu bùng phát ra.

Khí linh long mạch lan tỏa như sương mù, bao phủ lấy luồng khí thơm vàng kia.

Ánh mắt Trần Chí An sáng lên; anh nhìn chăm chú vào bàn tay trái mình và thấy rõ ràng rằng khí linh long mạch màu xanh lá cây đã nuốt chửng hết luồng khí thơm ấy, sau đó lại trở về trạng thái yên bình như ban đầu.

Những dấu hiệu liên quan đến “long mạch” trên tay trái anh hoàn toàn không hề thay đổi gì; dù anh dùng ý chí để kiểm soát chúng, cũng không cảm nhận được điều gì cả.

“Có vẻ như ‘long mạch’ này muốn nuốt chửng luồng khí thơm này…

Nhưng… chỉ là một luồng khí thơm nhỏ bé như thế này, đối với ‘long mạch’ này mà nói, có lẽ cũng giống như việc dùng một cái chén nước để cứu một con xe ngựa vậy.”

Trần Chí An nhíu mày, tiếp tục suy ngẫm về mối liên hệ giữa “long mạch” và luồng khí thơm này.

Vài hơi thở trôi qua.

Trần Chí An dường như nghe thấy điều gì đó; anh nhìn về phía Núi Thất Kinh, nhưng sau đó lặng lẽ lùi lại, khuất vào bóng tối.

Nửa giờ trôi qua.

Bỗng nhiên, có rất nhiều người dân núi, mang theo lưỡi hái, rìu, mặc quần áo bằng vải thô, cùng với lương thực khô, đi thành nhóm đến gần chiếc bàn thờ này.

Họ một cách tự nhiên cúi đầu chào bái trước chiếc bàn thờ; thậm chí có một người trẻ tuổi mặc quần áo tốt hơn một chút còn thắp một que hương trước bàn thờ.

Mười mấy người cúi đầu xong, rồi quay trở lại.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, những người này – với bộ dạng giản dị, trông rất bình thường, thậm chí có vẻ nghèo khó – chính là những người dân sống trên Núi Thất Kinh.

Thục Hiểm Bạch đã giết hại những người dân núi biên giới để chiếm công lao.

Trong bản tuyên ngôn mà Trần Chí An viết khi giết Thục Hiểm Bạch, cũng đã nêu rõ danh tính của những nạn nhân.

Chắc hẳn chính những bức thông cáo này, cùng với việc một vị tướng lĩnh vĩ đại đã giúp những người dân núi ít tiếng tăm này trả thù cho họ, mới khiến họ quyết định xây dựng ngôi đền này và thờ phượng hàng ngày.

“Cũng có thể coi đó là biểu hiện của lòng chân thành sâu sắc của những người dân núi này.”

Trần Chí An nhìn họ rời đi, sau đó bước ra khỏi bóng tối.

“Những tia khói hương màu vàng óng ấy, dù được nuốt chửng bởi ‘long mạch kỳ duyên’, thì ‘long mạch kỳ duyên’ trong tay tôi vẫn không hề thay đổi gì cả.”

“Nếu có hàng ngàn tia khói hương như vậy, không biết liệu chúng có thể khiến ‘long mạch kỳ duyên’ này phát sinh những thay đổi gì không?”

Trần Chí An suy nghĩ trong lòng, nhưng rồi lại lắc đầu.

Khi ông uống rượu cùng với Ôn Lý Sơ tại Núi Ngỗng Nằm, Ôn Lý Sơ từng nói với ông rằng khói hương không phải là con đường chính thống, và việc sử dụng khói hương là điều không được chấp nhận trong con đường tu luyện này.

Việc liên tục hấp thụ một lượng lớn khói hương trong thời gian dài sẽ chỉ gây hại chứ không mang lại lợi ích gì cho việc tu luyện.

Hơn nữa...

“Khói hương được tạo ra từ những nghi lễ tế thần và sự thờ phượng của con người.”

Ngày hôm nay, dưới chân Núi Thất Kinh, có người tế thần cho tôi, bởi vì tôi đã tiêu diệt yêu ma quỷ dữ và có công lao lớn; người dân núi tự nguyện xây dựng ngôi đền này để thờ phượng tôi. Loại khói hương như thế này là thứ không thể tìm kiếm được một cách dễ dàng.

Nếu tôi sa vào con đường lấy khói hương làm mục tiêu, chắc chắn tôi sẽ đi lầm hướng, giống như vị Giáo Chủ Tiêu Dương hay nhiều nhân vật thuộc Sáu Họ Lớn của Đại Ngụ vậy – họ nuôi dưỡng sinh linh, làm mờ đi tâm trí của họ, chỉ để thu thập khói hương.

Trần Chí An nghĩ đến đây, ông hiểu rằng không thể ép buộc ai đó phải cung cấp khói hương cho mình.

Ông lắc đầu, loại bỏ hết những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, sau đó bước lên đỉnh Núi Thất Kinh và ngồi xuống thiền định.

Ông nhắm mắt nghỉ ngơi, và lúc này, nguyên khí trong cơ thể ông bắt đầu luân chuyển theo hai pháp môn khác nhau.

Một trong số đó chính là “Tử Thanh Huyền Vi Chánh Chân” mà Trần Chí An đã tu luyện trong nhiều năm.

Còn pháp môn còn lại thì có tên là “Hoàng Phủ Huyền Vi Chánh Chân”.

Pháp môn này, Trần Chí An đã được truyền thừa từ Đạo Hiền Tông qua Chung Dự.

Trần Chí An đã giết chết hai kẻ muốn chiếm đoạt bản đồ “Long Biến Đồ” do Đạo Hiền Tông truyền lại, và nhờ đó mà ông nhận được rất nhiều thứ quý báu.

Chẳng hạn như bài thuốc Tham Chân Đan mà Cố Mễ đang sở hữu.

Còn pháp môn Hoàng Phủ Huyền Vi Chánh Chân này, chính là thần công mà Chung Dự đang tu luyện.

Pháp môn này, cùng với Tử Thanh Huyền Vi Chánh Chân, đều được xếp vào hạng bốn phẩm thần công, và có thể nói là vô cùng quý giá.

Tuy nhiên, điểm thực sự quý hiếm của pháp môn này nằm ở chỗ khác.

“Khí tím và Hoàng Đình luân chuyển; Tử Thanh Huyền Vi Chánh Chân cùng Hoàng Phủ Huyền Vi Chánh Chân dù trông như hai pháp môn riêng biệt, nhưng thực ra chúng lại giao thoa và hòa quyện với nhau. Nếu ai có thiên phú và khả năng tu luyện song song cả hai pháp môn này, thì đó chính là việc tu luyện một pháp môn ba phẩm thần công.”

Ánh mắt của Trần Chí An lấp lánh…

“Và khi Tử Thanh Hoàng Phủ Huyền Vi Thần Công hòa quyện thành một, điều đó vẫn chưa phải là điểm kết thúc của pháp môn này.”

Anh ta nở một nụ cười nhẹ.

“Theo độ sâu huyền bí của pháp môn này, theo những bí ẩn ẩn chứa trong quá trình tu luyện, thì pháp môn Đạo Hiền Tông này thực chất là sự kết hợp của bốn loại pháp môn khác nhau. Tử Thanh và Hoàng Phủ chỉ là hai trong số đó mà thôi.

Nếu có thể tiếp thu được hai pháp môn Chánh Chân còn lại, và nếu có thiên phú để kết hợp chúng một cách hoàn hảo, thì người đó sẽ có được một pháp môn một phẩm thần công.”

Khi nghĩ đến điều này, nụ cười trên khuôn mặt Trần Chí An càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Và pháp môn một phẩm thần công này vẫn chưa phải là điểm kết thúc. Đạo Hiền Tông ẩn chứa nhiều bí mật sâu thẳm, và những bí mật đó được giấu trong bức tranh Long Biến Đồ!

Nếu có thể hoàn toàn tiếp thu được những cơ hội ẩn chứa trong bức tranh Long Biến Đồ, thì người đó sẽ có thể biết đến bộ kinh sách huyền bí – Đạo Hiên Long Biến Kinh.”

Và thế là Trần Chí An ngồi yên trên đỉnh núi, chăm chỉ tu luyện cả hai pháp môn này.

Hai pháp môn hòa quyện với nhau, dần dần hình thành thành một pháp môn mới ba phẩm thần công.

Trong nguyên khí màu tím ban đầu của Trần Chí An, dần xuất hiện thêm những tia màu vàng đậm đặc, giống như lòng đất.

Màu tím và màu vàng hòa quyện với nhau, tốc độ tu luyện của Trần Chí An càng ngày càng nhanh hơn, và nguyên khí của anh ta cũng ngày càng trở nên đậm đặc hơn.

“Hiện tại, tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ bản chất của pháp môn Tử Hoàng Huyền Vi Thần Công này, và vẫn chưa thể biến đổi toàn bộ nguyên khí của mình thành nguyên khí Tử Hoàng.

Nhưng khi nguyên khí của tôi hoàn toàn hóa thành Tử Hoàng, có lẽ tôi sẽ có thể mở rộng cánh cửa thiên đường, xây dự

“Nhờ có phương pháp tu luyện này, tốc độ tiến bộ của tôi quả thực nhanh hơn rất nhiều.”

Trần Chí An ngồi thiền giữa núi non, hòa hợp tinh thần và khí chất xung quanh, để những dòng năng lượng ấy lan tỏa trong vùng đất rộng khoảng mười dặm xung quanh.

Còn anh ta thì chăm chỉ tu luyện, rèn luyện nguyên khí của mình.

Hai ngày trôi qua trong chớp mắt.

Năm Đại Trị thứ hai mươi ba sắp kết thúc; chỉ còn vài ngày nữa là đến đêm giao thừa.

Đêm đó…

Trần Chí An bỗng nhiên mở mắt và nhìn về phía xa.

Anh ta thấy, giữa làn mây mù, có một bóng ma xuất hiện không biết từ khi nào.

Bóng ma ấy to lớn, có lẽ cao khoảng mười trượng.

Thân hình khổng lồ ấy cúi xuống giữa mây mù; đôi mắt của nó tựa như những ngọn lửa đang cháy, nhìn chằm chằm vào Trần Chí An.

Trần Chí An đứng dậy và cúi chào bóng ma đáng sợ ấy.

Nhưng bóng ma vẫn im lặng, không hề nhúc nhích, tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh ta.

Trong ánh mắt Trần Chí An hiện lên vẻ ngạc nhiên; anh ta lắc đầu và nói: “Tôi tưởng mình sẽ chờ đợi ở núi Thất Kinh này… Khi tiền bối nhìn thấy tôi, chắc chắn sẽ ngạc nhiên trước, sau đó mới tấn công tôi một cách mãnh liệt… Nhưng không ngờ, trong ánh mắt tiền bối lại không hề có ý định giết chóc.”

Bóng ma bí ẩn ấy hít một hơi thật sâu, rồi thổi ra.

Làn sương mù bao phủ không gian bỗng nhiên tan biến, để lộ ra thân hình thực sự của nó.

Đó là một con cáo đen, lông màu đen thui, cao mười trượng; chỉ có đôi mắt của nó là đang cháy lửa, tựa như những vì sao trong đêm tối.

Con cáo ấy không hề mở miệng, nhưng giọng nói của nó vang dội như tiếng sông hồ đập vào mặt nước, như tiếng núi non sụp đổ, vang vọng bên tai Trần Chí An.

“Khi tôi còn nhỏ, tôi đã đến Đại Ngụ… Năm mươi năm trôi qua trong chớp mắt…”

“Tôi đã đi qua Long Tỉnh, xâm nhập vào Xie gia Tắm Rồng Đường… Tôi đã thấy cây tre ngọc xanh trong hành lang uốn lượn, cũng như mười hai cây Mộc Chắn Sét…”

“Lúc đó, Xie Minh Hạch vẫn chưa được sinh ra; còn Xie Tác Lương thì đã đạt đến cấp bậc Bốn Ngàn Đài, trở thành một vị Tiên Nhân…”

“Trần Chí An… Gia tộc Xie không hề dễ đối phó… Trong Thư Kinh Các, trong Viện Sơn Thủy… Có biết bao nhiêu vị Tiên Đầu, bao nhiêu vị Huyền Cương…”

“Năm mươi năm trôi qua, tôi vẫn chưa thể nhìn thấu gia tộc Xie ở Long Tỉnh… Chỉ có thể nhận ra Xie Minh Hạch, và cả kẻ vô dụng ấy…”

“…”

“Xie Zuoliang đã mời tôi đến kinh thành; hôm nay anh chặn đường tôi ở đây, chắc hẳn là muốn giết tôi phải không?”

Trần Chí An nhìn con cáo này với vẻ ngạc nhiên.

Giọng nói của con cáo ấy vang dội như tiếng núi sông réo vang, nhưng ánh mắt nó lại cực kỳ bình yên; chiếc đuôi của nó xuyên thủng đám mây, gợi lên cơn bão tố.

Nhưng trong Phủ Hoàng Long không xa đó, dường như không ai có thể nhìn thấy nó cả.

Trần Chí An đứng dậy, suy nghĩ một lát rồi gật đầu thản nhiên: “Xie Zuoliang chắc chắn có âm mưu gì đó; tôi không muốn đi sâu vào việc đó.”

“Nhưng hiện tại, tôi đang thiếu mất một linh hồn thiêng liêng! Linh hồn này vô cùng quan trọng đối với tôi… Người tiền bối ấy đã lâu năm phục vụ dưới trướng Xie Minghe, và cũng coi như là kẻ thù lớn của tôi.”

“Vì vậy, tôi mới tự mình đến đây, để chờ đợi người tiền bối ấy.”

Con cáo màu đen đang ngồi trên mây cuối cùng cũng gật đầu.

“Xie Minghe đã hóa thành rồng; ông ta đã ngửi thấy dòng máu của tôi, vì vậy Xie Zuoliang đã viết thư cho ông ta, và ông ta đã đồng ý, sai tôi đến đây.”

“Nếu tôi chết đi, thì đó chính là điều mà họ mong muốn.”

“Còn về Xie Zuoliang… Trước đây, ông ta từng được gia trưởng nhà Xie gọi là ‘Người che mây’ của gia tộc Xie; ông ta rất khôn ngoan, không bao giờ để lộ ý định của mình, và vì đã lâu năm làm việc tại Đài Thiên Văn, có lẽ ông ta đã nhìn thấy điều gì đó trên những vì sao ấy…”

Giọng nói của con cáo tên [Xu Feng Qu] ngày càng trở nên bình yên hơn; ngay cả âm thanh từ giọng nói của nó cũng dần dần từ tiếng núi sông dữ dội biến thành làn gió nhẹ thổi qua!

Trần Chí An nhíu mày lắng nghe con cáo nói, nhưng lại cảm thấy những lời nói đó rất khó hiểu; không biết con cáo này có nguồn gốc từ đâu, và cũng không biết nó có mối liên hệ gì với Xie Minghe hay Xie Zuoliang.

Đúng lúc này…

Ánh lửa trong mắt [Xu Feng Qu] bỗng cháy sáng hơn; hai tia sáng trong trẻo phát ra, chiếu thẳng vào người Trần Chí An.

“Tướng Chen! Tôi đã từng vào mộ tổ tiên nhà Xie, và bị [Xie Yaoguang], một người già trong gia tộc Xie, gắn một ‘cái neo duyên phận’ vào tôi.”

“Xie Zuoliang và Xie Minghe nghĩ rằng tôi không biết chuyện này.”

“Nhưng họ không biết rằng dòng máu của tôi rất đặc biệt, và tôi đã sớm tìm ra một số manh mối.”

“Hôm nay, họ muốn dùng bạn để giết tôi, gắn ‘cái neo duyên phận’ đó vào linh hồn của bạn, phá hỏng cơ hội của bạn, phá vỡ dòng máu của bạn, và thực hiện ý định của gia tộc Xie.”

Trần Chí An càng lúc càng ngạc nhiên. Anh ta nhìn Xu Feng Qu đi một vòng, chỉ thấy con cáo này cũng thật sự rất bí ẩn.

  “Dù những lời con cáo này có đúng hay không, nhưng nó biết rõ tôi muốn giết nó, vậy mà vẫn bình tĩnh như vậy… Giống hệt như Lôi Đình khi gặp nguy hiểm cũng không hề hoảng sợ…”

  Trần Chí An quay đầu, bỗng phất tay, và ngay trước mắt anh ta xuất hiện một chiếc bàn cùng một bình rượu ngon lành.

  “Tiền bối sao không hóa thành hình người để cùng tôi uống một ly?”

  Trần Chí An mời chào.

  Xu Feng Qu lắc đầu.

  Anh ta ngửa đầu lên, miệng há ra… Và trong chốc lát, từ miệng anh ta phun ra một tia ánh sáng vàng.

  Tia ánh sáng vàng bay lên cao, tựa như một vì sao treo lơ lửng trên bầu trời.

  Trần Chí An nhìn kỹ, thấy tia ánh sáng đó bay lên cao rồi lại rải rác xuống dưới, bao phủ hoàn toàn nơi Trần Chí An đang đứng.

  Ngay sau đó, chiếc đuôi đen của Xu Feng Qu bỗng nhiên tách ra thành bảy phần; từ mỗi phần đuôi đó, một giọt tinh huyết được phóng ra.

  Bảy giọt tinh huyết này hòa vào nhau trên bầu trời, rồi hóa thành một thanh kiếm.

  Thanh kiếm đó màu đen thui, lấp lánh ánh sáng; nhìn qua, trên lưỡi kiếm còn có máu tươi đang chảy!

  Con cáo đen kia đã hóa thành hình người, trở thành một người đàn ông trung niên trông khá bình thường.

  Người đàn ông này bước xuống từ không gian hư vô, rồi phất tay… Chiếc kiếm lơ lửng trên trời bỗng nhiên biến thành một tia sáng, lao thẳng về phía Trần Chí An và lại dừng lại ngay trước mắt anh ta.

  Trần Chí An không hề thay đổi biểu cảm, thậm chí còn không chớp mắt, chỉ tiếp tục uống rượu của mình.

  “Tiền bối, đây là ý gì vậy?” Trần Chí An hỏi.

  Xu Feng Qu bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt Trần Chí An và nói: “Tôi muốn xin Tướng Chén cầm thanh kiếm này, giết đi thân xác tôi, giết đi linh hồn tôi… Để tôi có thể chịu đựng hậu quả của những việc mình đã làm!”

  Trần Chí An vuốt ve trán mình, có vẻ rất phiền lòng.

  Xie Zuoliang của Sở Thiên Văn…

  Xie Minghe đã hóa thành rồng…

  Cộng thêm con cáo già này, nói những lời mơ hồ không rõ ràng… Trần Chí An thực sự không biết phải phản ứng thế nào nữa.

  Và vào lúc này, trên Sở Thiên Văn của Thành phố Trời…

  Xie Zuoliang mặc áo trắng, oai phong lẫm liệt.

  Dù cách xa