Mặt trời đỏ nhạt, khói xanh tan biến, tiếng chim hót vang lên từng hai ba tiếng. Kể từ khi trở về từ núi Qixia này, tâm trạng của cô ấy thực sự rất tốt.

Khi xuống núi, sư phụ đã nói với cô rằng, chuyện phải trái, danh lợi chỉ là giấc mơ, chỉ trong chốc lát thôi.

Cô ấy cảm thấy rằng, mọi chuyện trên đời này quả thật đúng như lời sư phụ nói, chuyện phải trái, danh lợi chỉ là một giấc mơ, và khi nhìn thẳng vào nó, chỉ trong chốc lát mà thôi.

Nhưng chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, làm sao người bình thường có thể buông bỏ được?

Chẳng hạn như cha cô, người đã bán thuốc suốt cả đời, nhưng bây giờ ông ấy đang ốm nặng, những loại thuốc quý hiếm cũng không còn tác dụng gì nhiều nữa.

Dù bệnh nặng như vậy, người cha của cô, người từng xuất thân từ gia đình nghèo khó, vẫn không thể từ bỏ công việc mà ông ấy đã gây dựng nên.

Có lẽ bởi vì, trong suốt cuộc đời mình, ông ấy chỉ có thành tựu này mà thôi; chuyện phải trái, danh lợi chỉ là giấc mơ, và ông ấy cũng không muốn tỉnh dậy khỏi giấc mơ đó.

Chính vì lý do này mà cô ấy mới quyết định xuống núi, đảm nhận trách nhiệm của gia đình họ Xu, nhưng rồi lại bị áp lực của thế tục làm cho cô không thể thở nổi.

Chỉ có hôm nay, ba loại dược liệu mà gia đình họ Xu nộp lên – áo giáp Phật, lá cây qinan, và sợi đèn vàng – đã được đánh giá cao trong kho vũ khí của quân đội Songhuai, và cô ấy cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Hôm nay, khi nhìn ra ngoài, cô ấy cảm thấy thời tiết thật ấm áp, lớp băng trên hồ Thanh Shui dần tan chảy, các chồi liễu mọc lên mới, chim én mang đất để xây tổ, tạo nên một bầu không khí tràn đầy sức sống.

Trong niềm vui hiếm hoi này, cô ấy đã đến phố Qihuang và gõ cửa nhà của Trần Chí An.

Vì đã bị từ chối nhiều lần, New Tong trước đây luôn có chút ghét bỏ Trần Chí An, nhưng hôm nay, New Tong lại đứng sau lưng cô ấy, tay cầm hai món quà, đợi đợi chuẩn bị sẵn sàng.

Trần Chí An mở cửa, và dù tay New Tong đang cầm những thứ nặng nề, cô ấy vẫn cố gắng cúi đầu chào hỏi Trần Chí An.

Nhìn thấy khuôn mặt bình thường, không hề có chút kiêu ngạo nào của Trần Chí An, cô ấy nói: “Trần Công Tử, con đã ăn chưa?”

Trần Chí An cười nói: “Các người đến không đúng lúc đâu. Hôm nay tôi ăn sáng sớm một chút, các người chắc chưa kịp ăn trưa.”

Từ Khe Nguyệt bất ngờ và vội vàng lắc đầu: “Chúng tôi không phải đến để xin ăn đâu. Tôi cố ý đến vào giờ trưa là muốn mời Trần Công Tử đi ăn cùng. Tôi đã đặt chỗ ở quán Tiểu Nam Quốc trên đường Đông Phong rồi…”

“Tiểu Nam Quốc à?” Trần Chí An nhíu mắt hỏi: “Chính là quán đó, nơi mà một bữa ăn có thể tiêu tốn đến mười mấy lượng bạc?”

Từ Khe Nguyệt không rõ lắm về giá cả của các quán ăn, liền quay đầu nhìn về phía Xīn Tóng đứng phía sau.

Xīn Tóng vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, Tiểu Nam Quốc khá đắt đấy. Nếu gọi những món ngon, thì thực sự phải trả mười mấy lượng bạc.”

“Thật đáng tiếc là tôi đã ăn ở đó rồi…” Trần Chí An mời hai người vào trong: “Nếu không thì tôi nhất định phải đến xem quán nào mà một bữa ăn lại đắt đến mức đó.”

Xīn Tóng đứng sau cô chủ nhân, trong lòng thầm cười khổ. Mấy ngày trước, khi ăn ở nhà cô chủ nhân – chỉ có một đĩa vịt xào, hai món rau và một tô mì – cô ấy vẫn còn được giữ lại năm lượng bạc đấy. Nhìn vào đó, bữa ăn ở nhà cô chủ nhân còn đắt hơn cả ở Tiểu Nam Quốc nữa.

“Hôm qua… tôi cũng cần phải cảm ơn Trần Công Tử nữa.”

Từ Khe Nguyệt nói: “Tôi cũng không biết phải cảm ơn công tử như thế nào, nên đã mang theo hai món quà.”

Xīn Tóng lập tức bước lên phía trước, đưa hai hộp quà ra và giới thiệu:

“Một hộp là trà Nguyệt Tiên Tuyết Nha, loại trà quý sản xuất ở Châu Minh Nguyệt. Mỗi năm chỉ thu hoạch được hơn mười cân, phần lớn đều được gửi về kinh thành. Chỉ có hai lượng này thôi là cha tôi đã cố gắng xin người quen ở kinh thành để mua được với giá cao.”

“Nhưng may mắn thay, sau đó cha tôi bị ốm nặng và không thể đi được, nên hai lượng trà Nguyệt Tiên Tuyết Nha này cũng không cần phải mua nữa.”

“Hộp còn lại là rượu nổi tiếng sản xuất ở Bắc Ly, tên là Bất Tiện Tạo Hóa. Người ta nói rằng uống loại rượu này, cảm giác như đang ở trên mây vậy…”

Xīn Tóng đã giới thiệu chi tiết về hai món quà này trong một lúc dài.

Trần Chí An nghe xong một hồi, bỗng nhiên hỏi: “Hai món quà này là do Cô Xu chuẩn bị sao?”

Từ Khe Nguyệt im lặng một lát, cuối cùng mới nói: “Thực ra tôi cũng không hiểu nhiều về những loại trà và rượu quý này. Hai món quà này đều do cha tôi tự mình chuẩn bị. Ông ấy nói rằng một mục đích là để cảm ơn, mục đích khác là để

Trần Chí An cười ha hả và nói: “Tôi chỉ là nhận lời nhờ vả của người khác mà thôi, cô Xu không cần phải lo lắng đến thế.”

“Nhận lời nhờ vả của người khác?” Từ Khe Nguyệt nhìn chằm chằm vào Trần Chí An, ánh mắt đầy sự tò mò.

Trần Chí An vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Có người nhờ tôi mang ba loại hạt này đến cho cô Xu. Trong vòng một tháng tới, họ sẽ tiếp tục chuẩn bị thêm mỗi loại một trăm hạt nữa, tổng cộng là ba trăm hạt để gửi cho gia đình Xu. Và họ cũng cần một số loại dược liệu khác.”

Từ Khe Nguyệt liếc mắt.

Còn khoảng nửa năm nữa mới đến lúc cung cấp các loại dược liệu mới; những loại như Phật Giáp hay lá Quý Nam đều phát triển rất nhanh, lại có nhiều cây, với một trăm hạt và sử dụng dung dịch kích thích, thì hoàn toàn đủ để trồng ra nhiều. Chỉ có loại Đèn Chiên Kim Tơ thì có chu kỳ sinh trưởng kéo dài đến một mùa; với chỉ một trăm hạt, e rằng sẽ không đủ để cung cấp.

“Và… người đó là ai vậy?” Từ Khe Nguyệt tự hỏi trong lòng, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt bình thường của Trần Chí An, cô lại cảm thấy chuyện này có điều gì đó kỳ lạ.

Tuy nhiên, cô không hỏi thêm, mà thay vào đó nói: “Không biết vị cao nhân đó cần những loại dược liệu nào?”

Trần Chí An không ngần ngại lấy ra một tờ giấy cỏ từ trong tay áo.

Từ Khe Nguyệt nhận lấy tờ giấy, đọc kỹ, và ánh mắt cô bỗng nhiên thay đổi.

“Thủy Công Tử, Đại Châu Hoàng Kinh, Bạch Xà Quả, Nga Sơn Hổ Cốt, Bàn Long Tứ Diệp Chi, Đông Bất Kiến, Dã Cốt Hổ Phách, Hoàng Tằm Sơ Tơ…” Những tên của các loại dược liệu được viết gọn gàng trên tờ giấy đó. Sau khi đọc kỹ, Từ Khe Nguyệt không khỏi thở dài sâu.

“Những loại dược liệu này… quả thực rất quý giá.”

“Gia đình Xu… không thể tìm thấy sao?”

“Có thể tìm thấy đấy. Nếu tôi nhớ không nhầm, có khoảng năm sáu loại trong số này đã có sẵn trong kho của gia đình Xu. Những loại còn lại thì hơi khó tìm, nhưng may mắn thay, có nhiều gia đình sản xuất dược liệu nổi tiếng ở các vùng xung quanh. Tôi sẽ nhờ họ giúp đỡ nhau tìm kiếm, thì việc thu thập đủ số lượng dược liệu cũng không thành vấn đề.”

Từ Khe Nguyệt nhìn vào danh sách các loại dược liệu trên giấy và đồng ý: “Chỉ trong vòng bảy ngày thôi, gia đình Xu chắc chắn sẽ tìm đủ tất cả các loại dược liệu đó.”

“Bảy ngày thì vừa đủ.”

Trần Chí An trong lòng rất hài lòng.

Trần Công Tử Còn cần thêm điều gì nữa không?” Từ Khe Nguyệt lại mở lời hỏi: “Nếu sau này công tử cần các loại dược liệu, chỉ cần báo cho tôi biết, nhà họ Từ sẽ cố gắng hết sức để tìm đến cho công tử.”

Trần Chí An không hề từ chối.

Anh ta biết rằng lần này việc cung cấp vật tư y tế quân sự thực sự rất quan trọng đối với nhà họ Từ, gần như liên quan đến sự sống còn của gia đình này.

Việc mang đến ba hạt giống mới kia chính là đã cứu vãn được sự nghiệp kinh doanh của nhà họ Từ trong tương lai; dù yêu cầu có khắt khe đến đâu, nhà họ Từ cũng không thể từ chối được.

Nhưng anh ta vẫn giả vờ, gật đầu nói: “Nếu sau này người nhờ tôi giao dược liệu cần gì, tôi sẽ nói lại với cô Từ.” Trần Chí An ý thức rõ rằng hiện tại tu vi của mình chưa cao, con người thì khó đoán trước được, vì vậy phải cẩn thận một chút, tạo ra ấn tượng về một người có uy tín, để ngay cả khi nhà họ Từ thực sự có ý xấu, họ cũng sẽ e ngại mà không dám làm gì.

Tân Đông lén nhìn người thanh niên dường như bình thường trước mặt mình, trong lòng cảm thấy ghen tị vì Trần Chí An có thể quen biết một người như vậy.

Từ Khe Nguyệt im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên nói: “Trần Công Tử, những ngày qua chúng tôi đã làm phiền quá nhiều, thật là xin lỗi.”

Trần Chí An biết Từ Khe Nguyệt đang nói về chuyện ném quả bóng thêu trước đó, anh ta liền lắc đầu nói: “Nhà họ Từ là một gia đình quý tộc, cô Từ xứng đáng tìm một người bạn đời xứng đáng; tại sao lại phải dùng cách ném quả bóng thêu để tìm chồng? Hôm đó tôi không hề cố ý nhận quả bóng thêu, và tôi cũng chỉ là một người bình thường trong dòng đời này, không xứng đáng với danh tiếng của nhà họ Từ.”

“Một người bình thường trong dòng đời này ư?” Từ Khe Nguyệt nhìn quanh khu vườn nhỏ này, nơi mọi thứ được trông coi gọn gàng, những bông hoa lê trắng như tuyết vẫn chưa tàn.

Ngoại trừ việc khu vườn này được dọn dẹp sạch sẽ, thì quả thực nó giống như một ngôi nhà bình thường.

Nhưng… Trần Chí An thực sự chỉ là một người bình thường trong dòng đời này sao?

Từ Khe Nguyệt tự hỏi trong lòng.

Đúng lúc đó, Trần Chí An tò mò hỏi: “Tôi nghe nói cô Từ trước đây từng tu luyện trên núi Thích Hiệp, và cũng nghe nói trên núi đó có một vị tiên nhân… Không biết điều đó có thật không?”

“6◇9◇Thư◇bar”

Từ Khe Nguyệt gật đầu và nói: “Không phải là một vị tiên thực sự đâu. Chỉ là vì vào những năm đầu, cô ấy đã thu phục được một con rồng ác độc đang gây họa cho núi Qixia. Con rồng này hàng ngày phun mây trên núi Qixia, khiến nơi đó luôn bao phủ trong màn sương mù, trông giống như một thiên đường.

Theo thời gian, ngôi lều tranh kia trong màn sương ấy dần được coi là lều của các vị tiên, và người sống trong đó cũng được mọi người xem là tiên.”

“Trên thế giới này, không chỉ có một người được gọi là tiên đâu. Còn có Ngài Ngũ Lôi tại biển Luofu, các vị Đại Thánh nhân trên hai ngọn núi Vô Lưu, thậm chí cả Quý Tinh của đại quốc chúng ta, Đại Can – vị Thánh kiếm mặc áo đen – cũng đều được mọi người gọi là tiên.”

Trần Chí An càng trở nên tò mò hơn: “Trên thế giới này thực sự có rồng sao?”

“Có chứ.” Từ Khe Nguyệt trả lời một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là có rồi. Trên núi Qixia còn có một vị sư huynh không ai biết lai lịch hay tên tuổi; ông ấy nuôi một con rồng non. Con rồng này có khả năng biến hóa, thậm chí có thể hóa thành một thanh kiếm dài.

Theo lời sư phụ tôi, thanh kiếm đó tên là “Triệu Vũ”, và nó đã được ghi danh trên Bia Vũ Khí Thượng Cổ đấy.”

Trần Chí An trầm trồ khen ngợi và càng thêm tò mò về thế giới này.

Hai người trò chuyện một lúc lâu, rồi Từ Khe Nguyệt nghiêng đầu và hỏi: “Trần Công Tử, tôi luôn cảm thấy rằng ngày bạn nhận hai trăm lượng vàng từ Châu Tu Sửa không phải vì bạn tham tiền.”

“Ai lại không thích tiền chứ?” Trần Chí An ngập ngùng đáp: “Đó là hai trăm lượng vàng, hai nghìn lượng bạc đấy… Một người công nhân nhỏ như tôi, dù làm việc suốt đời cũng không thể kiếm được nhiều tiền như vậy đâu.”

Từ Khe Nguyệt lắc đầu kiên quyết: “Người bình thường, chưa kể đến những người trẻ tuổi chưa có kinh nghiệm sống, ngay cả những người đã trải qua nhiều gian khổ trên đời này, nếu đột nhiên nhận được hai nghìn lượng bạc, chắc chắn họ cũng sẽ tiêu xài một phần.”

“Nhưng tôi thấy Trần Công Tử sau khi nhận được số tiền đó, đã nhiều ngày rồi mà vẫn không hề tiêu xài phung phí, thậm chí còn không mua một bộ quần áo mới nào cả… Điều đó thật sự rất hiếm có.”

“Tôi vốn dĩ là người keo kiệt mà.” Trần Chí An nói: “Nhưng cô Chen này đã nhắc nhở tôi rồi… Khi rảnh rỗi, tôi sẽ đi mua thêm vài bộ quần áo cho mình.”

Từ Khe Nguyệt nhìn Trần Chí An một lát lâu, rồi mới đứng dậy.

Cô nhìn những bông hoa lê trải khắp sân và nói một cách bất ngờ: “Tôi luôn cảm thấy rằng, Trần Công Tử đang giấu kín rất nhiều bí mật.”

Chẳng hạn như bữa ăn mà tôi đã thử – vừa vào miệng đã thấy thơm ngon, và chỉ sau chốc lát, cơ thể tôi liền cảm thấy ấm áp, như thể vừa được uống một loại thuốc thần kỳ vậy.”

Xin Tong, người phục vụ bên cạnh hai người, vội vàng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, sau khi ăn bữa ăn do Trần Công Tử chuẩn bị, Xin Tong cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều.”

Trần Chí An không hề giải thích gì thêm.

Anh ta tiễn hai người ra cửa, và Từ Khe Nguyệt chia tay với Trần Chí An. Trước khi đi, cô ấy bỗng nói: “Có lẽ quá khứ của Trần Công Tử không đơn giản như những gì chúng ta biết; có lẽ những hạt thuốc đó cũng không phải do người cao thủ mà Trần Công Tử nhắc đến cung cấp.”

Trần Chí An ngạc nhiên nhìn theo bóng dáng hai người kia cho đến khi họ biến mất ở cuối con hẻm.

Mưa bắt đầu rơi, và anh ta chợt nhớ lại những tin đồn về cô bé nhà họ Từ.

Một năm trước, cô bé nhà họ Từ đột nhiên không muốn ở lại Tô Nam Phủ nữa; cô ấy đã đi đến núi Qixia ở Châu Cang Đỉnh và bắt đầu tu luyện ở đó một cách bí ẩn.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, khi cô ấy trở lại Tô Nam Phủ, cô ấy đã đạt đến cấp độ Thần Hộn.

Nhiều người nói rằng, từ lúc còn ở Tô Nam Phủ, cô bé nhà họ Từ đã bắt đầu tu luyện từ lâu rồi.

Nhưng vài ngày trước, Thẩm Hảo Hảo đến nhà họ Từ ăn cơm và nhớ lại những chuyện xảy ra trên núi Qixia, cũng như khoảnh khắc anh ta gặp cô ấy lần đầu tiên.

Thẩm Hảo Hảo nói: “Lúc đó, Từ Khe Nguyệt đã ở trên núi được hơn ba tháng rồi, nhưng không hiểu sao, cô ấy lại không hề bắt đầu tu luyện.”

“Sau này, khi tôi gặp lại chị Xi Yue ở Thành Phố Huyền Thiên, lúc đó, cô ấy đã đạt đến cấp độ Thần Hộn rồi.”

Trần Chí An đóng cửa lại và tự hỏi trong lòng: “Có vẻ như cô bé nhà họ Từ này thực sự không đơn giản chút nào…”

Châu Tu Sửa vuốt nhẹ trán mình.

Anh nghe người hầu mặc áo đen báo cáo từ phía xa, vẻ mặt trở nên u ám.

“Từ Khe Nguyệt đã đi đến phố Qihuang và làm gì trong sân của Trần Chí An vậy?”

“Trần Chí An đã nhận được hai trăm lượng vàng rồi; chẳng lẽ hắn vẫn còn tham lam không ngừng sao?”

Phía sau anh, một người đàn ông cao lớn nói khẽ: “Thưa chủ nhân, để tôi lo liệu việc này thì hơn, sao ngài lại phải bận tâm đến vậy?”

Châu Tu Sửa lắc đầu: “Nếu là việc phục vụ cho những người quý tộc ở kinh thành, thì phải làm cho chu đáo và hoàn hảo mới được. Nếu cứ hung hãn trước mặt mọi người như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.”

“Tôi đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi.”

“Hắn đã nhận được hai trăm lượng vàng nhưng lại không giữ lời hứa, vẫn tiếp tục liên lạc với gia đình Xu… Hắn sẽ phải gánh chịu hậu quả của việc đó.”

“Hai trăm lượng vàng ấy chắc chắn đủ để đè bẹp hắn.”