Vào mùa đông này, buổi chiều, sương mù bao phủ khu rừng thông trên Tiù Bá Sơn; những hạt thông được phủ lớp vỏ băng trong suốt, và những con chim đuôi đỏ nhảy nhót giữa các tấm vỏ băng, làm văng ra những hạt băng nhỏ li ti.

Dương Hạc Dẫn đội chiếc mũ lá, đứng trên đỉnh núi Tiù Bá Sơn, nhìn xuống thành phốHuyền Thiên Jing rộng lớn phía dưới.

【Tô Chẩm Tuyết】và【Kỳ Bạch】đang ngồi thiền, mỗi người đều có một thanh kiếm treo phía trước mình.

Hai thanh kiếm này khác nhau về hình dáng, nhưng cả hai đều vô cùng quý giá.

Chẳng hạn, thanh kiếm nặng trước mắt Kỳ Bạch này dài đến năm thước; lưỡi kiếm màu xanh xám như mặt trăng lạnh, trên thân kiếm có những hoa văn tự nhiên hình cánh hoa kép; chỉ khi ánh nắng mùa đông yếu ớt chiếu lên thân kiếm, những vết gấp của lưỡi kiếm mới hiện rõ lên.

Còn thanh kiếm của Tô Chẩm Tuyết thì lại là một thanh kiếm ngắn, như được chạm khắc từ đá ngọc đen; phần tay cầm kiếm và thân kiếm được thiết kế theo hình dáng của hoa sen tuyết.

Hai thanh kiếm này, một mang tên【Sương Thiên】, cái kia mang tên【Liên Sinh】, đều vô cùng quý giá.

Chỉ từ việc nhìn hai thanh kiếm này, đã có thể thấy rằng hai người trẻ tuổi mà Dương Hạc Dẫn dẫn theo chắc chắn đến từ những gia đình không tầm thường.

Và quả thực, điều đó là đúng.

【Tô Chẩm Tuyết】là con gái của Thủ tướng đương nhiệm của nước Liang Qi, ông Su Zhizhi.

【Kỳ Bạch】thì là hoàng tử của nước Lü Ding.

Ngày xưa, đại quốc Daxi đã bị chia thành ba quốc gia: 【Chen Fang】, 【Liang Qi】và 【Lü Ding】.

Còn Dương Hạc Dẫn thì từng là Thủ tướng của đại quốc Daxi; sau khi đại quốc này sụp đổ, ông không phục vụ cho bất kỳ quốc gia nào, mà bắt đầu du hành khắp nơi trên thế giới, không ai biết tung tích của ông nữa.

Nhưng ngày nay, ông đã dẫn theo Tô Chẩm Tuyết và Kỳ Bạch – hai người trong số mười lăm người xuất sắc nhất được ghi danh trên bia Đại Hổ – đến Tiù Bá Sơn để tìm kiếm cơ hội tiếp thu khí kiếm.

Điều này cho thấy rằng tâm trạng của Dương Hạc Dẫn có vẻ như đã thay đổi.

Tô Chẩm Tuyết mặc một chiếc áo khoác bằng vải băng tinh khiết từ ao Ngọc; khi gió thổi qua, những họa tiết trên áo cùng lông thú mèo tuyết tạo nên âm thanh vang lên như tiếng băng va chạm vào nhau, thật sự rất quý giá.

Lúc này, con gái vị thủ tướng kia nhíu mày, nhìn vào thanh kiếm Linh Sinh trên tay mình – ánh sáng của sấm sét và lửa đang hòa quyện vào nhau, hiện ra rồi lại biến mất, khiến cô không thể nhìn rõ được.

Kỳ Bạch dường như giỏi hơn anh ta một chút; thanh kiếm Sương Thiên Trọng Kiếm của Kỳ Bạch phát ra ánh sáng sấm sét và lửa đầy uy nghiêm, như thể có thể tiêu diệt mọi ác ma.

“Ánh kiếm Hứa Ngọc Thần do ông ấy để lại trên Tiù Bá Sơn đã tồn tại từ rất lâu rồi, nhưng lại khó hiểu đến thế… Thật xứng đáng là một bậc thầy trong lĩnh vực kiếm đạo.”

Kỳ Bạch nói với vẻ nghiêm túc, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Tô Chẩm Tuyết gật đầu, đồng ý với lời nói của Kỳ Bạch.

Dương Hạc Dẫn thì tỏ ra rất thoải mái; dù gió lớn thổi bay chiếc áo trắng của anh ta, anh ta vẫn không quay đầu lại, mà chỉ nhìn xa về phía thành phố Huyền Thiên Kinh rộng lớn.

“Trên Tiù Bá Sơn có rất nhiều ánh kiếm, nhưng những thứ thực sự quý giá chỉ có khoảng hai ba thôi… Chẳng hạn như ánh kiếm của Hứa Ngọc Thần này.”

Dương Hạc Dẫn nói tiếp: “Hứa Ngọc Thần không phải là một người bình thường; ông ấy thực sự là một bậc thầy vĩ đại trong lĩnh vực kiếm đạo, tu vi của ông ấy khó có thể đo lường được… Không biết ông ấy đã tu luyện đến mức nào rồi.”

Các bạn có cơ hội này, được tận hưởng những ánh kiếm mà Hứa Ngọc Thần để lại, thì điều đó sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện kiếm đạo của các bạn. Nếu các bạn có đủ trí tuệ, có lẽ các bạn sẽ có thể hiểu được bản chất thực sự của những ánh kiếm này…”

Tô Chẩm Tuyết và Kỳ Bạch nhìn nhau, ánh mắt họ trở nên đầy khao khát. Bản chất thực sự của những ánh kiếm này rất quý giá; không giống như những bảo vật hay những năng lực siêu nhiên có thể được người khác trao tặng, mà cần phải tự mình tìm hiểu và thấu hiểu. Tuy nhiên, nếu có thể hiểu được bản chất thực sự của những ánh kiếm này, thì sức mạnh chiến đấu của các bạn chắc chắn sẽ vượt trội hơn so với những người cùng cấp. Dĩ nhiên, hai người họ đều là những thiếu niên xuất sắc hàng đầu; trong số những người cùng cấp, có lẽ chỉ có một hoặc hai người có thể đánh bại họ mà thôi… Nhưng dù vậy, họ vẫn rất mong muốn có thể hiểu được bản chất thực sự của những ánh kiếm này.

Và thế là hai người tiếp tục tìm hiểu sâu hơn về điều đó.

Còn Dương Hạc Dẫn thì bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó. Anh ta quay người lại, vươn tay vào không gian, và một luồng kiếm khí lập tức rơi vào tay anh.

“Đây cũng là kiếm khí của ông Hứa…”

Dương Hạc Dẫn trầm ngâm suy nghĩ.

Tô Chẩm Tuyết và Kỳ Bạch không khỏi ngước nhìn Dương Hạc Dẫn. Khi họ cảm nhận được luồng kiếm khí yếu ớt đó trong tay anh, ánh mắt họ lập tức trở nên cháy bỏng… Luồng kiếm khí này còn sắc bén và huyền ẩn hơn cả những gì họ đã tìm thấy trước đây.

Nhưng…

“Tại sao kiếm khí này lại phức tạp đến thế?” Kỳ Bạch nhận ra điều gì đó.

Tô Chẩm Tuyết cũng nhìn về phía Dương Hạc Dẫn. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Dương Hạc Dẫn nói: “Có người cũng đã bắt được luồng kiếm khí này; thậm chí họ còn trộn thêm kiếm khí của mình vào đó để tìm kiếm sự giác ngộ.”

Tô Chẩm Tuyết và Kỳ Bạch nhìn nhau, cảm thấy rằng tại Đại Ngụ Huyền Thiên Kinh này, ẩn chứa rất nhiều tài năng lớn lao.

Trong lúc hai người còn đang ngạc nhiên, bầu trời bỗng nhiên xuất hiện những đám mây uốn lượn, tạo thành hình dáng của bia Đại Báo Thú Nhỏ. Trên bia đó, nhiều tên tuổi đều mờ nhạt, chỉ có hai cái tên lại rất rõ ràng:

Dòng thứ 130, Trần Chí An.

Dòng thứ 57, Vương Long!

Hai người lập tức cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Có ai đó đã thực hiện lời hứa dưới con đường này à?” Tô Chẩm Tuyết ngước nhìn bia Đại Báo Thú Nhỏ được tạo thành từ những đám mây, nhưng lông mày anh lại không khỏi nhăn lại.

Kỳ Bạch cũng lắc đầu: “Là ai vậy? Dùng 130 dòng để thách đấu với dòng thứ 57… Sự chênh lệch quá lớn như vậy, tại sao bia Đại Báo Thú Nhỏ lại đáp ứng?”

Bia Đại Báo Thú Nhỏ khác với các bia khác; hàng năm nó đều được thay đổi. Thứ hạng được xác định dựa trên nhiều yếu tố như tu vi, thiên phú, tuổi tác, căn cố, cơ hội, hoàn cảnh… v.v.

Cụ thể thì xếp hạng như thế nào, chín bia dưới đây đều có những quy tắc kỳ lạ riêng của mình.

Nhưng nói chung, lần trao đổi danh sách gần nhất, người ở vị trí thứ 130 sẽ phải thách đấu với người ở vị trí thứ 57… Sự chênh lệch lớn như vậy thường khiến bia Chú Hổ không đồng ý tham gia cuộc thách đấu đó.

Bởi chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, người ở vị trí thứ 130 không thể nào vượt qua được rất nhiều yếu tố như nền tảng, thiên phú, khả năng tiếp thu kiến thức, cơ sở tài năng… để đạt đến mức có thể thách đấu với người ở vị trí thứ 57.

“Điều này thật là kỳ lạ…” Trần Chí An…

Kỳ Bạch ngẫm nghĩ về cái tên đó.

Cho đến khi những biến động lại xảy ra, và khoảng thời gian uống trà đã trôi qua một cách lặng lẽ.

Kỳ Bạch và Tô Chẩm Tuyết cảm nhận được những luồng gió mang theo những biến động đó.

Tên của Vương Long bị gió cuốn đi.

Tên của Trần Chí An xuất hiện ở vị trí thứ 57.

“Thật là kỳ lạ.” Tô Chẩm Tuyết thì thầm.

Kỳ Bạch nói: “Người ở vị trí thứ 130 lại thành công trong việc thách đấu với người ở vị trí thứ 57… Có lẽ trong suốt một năm vừa qua, chàng trai tên Trần Chí An này đã nhận được những cơ hội lớn lao.”

Anh ta đưa ra nhận định như vậy.

Nhưng Tô Chẩm Tuyết bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Không đúng… Lần trao đổi danh sách trước đó, Trần Chí An vẫn chưa có tên trên bia Chú Hổ.”

Hai người đã cùng Dương Hạc Dẫn du hành khắp nơi trong thời gian dài, và cũng đã lâu lắm rồi mà bia Chú Hổ vẫn không xuất hiện; cho đến khi họ đến Xuyên Thiên Kinh hôm nay.

“Vậy là Trần Chí An từ khi không có tên trên bia Chú Hổ, đã trải qua nhiều thử thách và cuối cùng đứng ở vị trí thứ 57?”

Hai người càng thêm ngạc nhiên.

“Có vẻ như đại thời Đại Ngụy này vẫn còn những nhân tài xuất sắc.” Kỳ Bạch mỉm cười.

Trong khi đó, ở không xa, Dương Hạc Dẫn lại cau mày và nhìn về phía phía tây thành Xuyên Thiên Kinh.

Trên cánh đồng cỏ rộng lớn kia…

Dương Hạc Dẫn Nhìn thấy vài tia ánh sáng kiếm rơi xuống, hòa quyện với mây trời thành những tia sáng chói lọi, xuyên qua mọi thứ trước mắt.

  “Quyền lực thiên đạo ư?“

   Dương Hạc Dẫn Ánh mắt anh ta lấp lánh…

  “Đây là một tài năng phi thường phải không?”

  “Chỉ mới thấy chiêu thức ‘Bắc Đẩu Lưu Quang Thần Công’ của ta, đã có thể hiểu ngay ý nghĩa của ‘Quyền lực thiên đạo’ à?”

  —

   Thanh Sát Viện Vị trí này, nếu được đặt tại kinh đô Thiên Kiến, hay thậm chí khắp cả đất nước Đại Ngụ, thì quyền lực của nó thật sự là vô cùng to lớn.

  Quyền lực này không chỉ thuộc về những người như Tiên Thiên Giới Cảnh thuộc phe Hổ Trì Vệ, hay Ngọc Quách Giới Cảnh thuộc phe Đấu Bò Sĩ.

  Mà còn bởi vì Thanh Sát Viện đứng đầu công tác giám sát toàn bộ đất nước Đại Ngụ, đồng thời cũng chịu trách nhiệm về việc xác định “kinh nghiệm” cần thiết cho các quan lại khi được thăng chức – quả thực là một thực thể quyền lực khổng lồ.

  Nói ra thì……

  Trong triều đình Đại Ngụ, ban đầu không hề có chức vụ Thanh Sát Viện này.

  Hai đời trước, Hoàng đế Đại Ngụ Đỉnh Thành bắt đầu cố gắng kiểm soát quyền lực của các gia tộc lớn, vì vậy ông ta muốn thiết lập chức vụ Thanh Sát Viện này.

  Vì vậy, hoàng gia và các gia tộc lớn đã tranh đấu với nhau bằng phép thuật, và có lúc thắng, có lúc thua.

  Chức vụ Thanh Sát Viện cuối cùng vẫn được duy trì; tuy nhiên, người đảm nhận vai trò Tả Đô Yết Viện thường do chính hoàng đế chọn từ số các chủ nhân gia tộc lớn trong sáu dòng họ của Đại Ngụ, hoặc từ các đệ tử của họ mang họ khác.

  Chẳng hạn như Triệu Sùng Chí, người là đệ tử của chủ nhân gia tộc Yến.

  Anh ta đã nổi bật giữa hàng loạt đệ tử của gia tộc Yến và trở thành một nhân vật quyền lực thực sự.

  Từ lâu, Thanh Sát Viện luôn cố gắng tìm ra sự cân bằng giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực của các gia tộc lớn.

  Cả hoàng gia lẫn các gia tộc lớn đều chấp nhận sự tồn tại của chức vụ Thanh Sát Viện trong sự cân bằng đó.

  Nhưng hôm nay… Triệu Sùng Chí bỗng nhiên xuất hiện, và trước mặt Vương Linh Trú, đã đưa đi Trần Chí An.

  Điều này chứng tỏ điều gì?

  Không cần phải nói ra.

  “Có vẻ như, vị trí ‘Người nắm giữ ấn triệu’ này không hề là chuyện đùa đâu.”

  Vương Linh Trú nhẹ nhàng vuốt ve tay áo mình; những chiếc tay áo rộng lớn của bộ áo này như những lá cờ che khuất bầu trời vậy.

Anh ta đứng yên tại chỗ, chỉ có thể để Triệu Sùng Chí dẫn Trần Chí An đi mà thôi. Không cho phép cũng không thể làm gì khác được. Về mặt chức vụ, Triệu Sùng Chí cao cấp hơn Wang Lingzhu rất nhiều. Về mặt tu luyện, người có thể trở thành chủ nhân của Thanh Sát Viện, chắc chắn không kém cỏi so với Wang Lingzhu; hơn nữa, còn có vài võ sĩ có khí tựa mạnh mẽ đang đứng từ xa, quan sát anh ta.

……

Trần Chí An không ngờ rằng người đến giúp mình thoát khỏi hoạn nạn lại chính là vị Đốc Y Viện nổi tiếng Triệu Sùng Chí.

Triệu Sùng Chí cưỡi con ngựa thấp bé ấy, để một người đàn ông mạnh mẽ dắt ngựa, từ từ đi trên phố. Thỉnh thoảng, anh ta lại ngẩng đầu nhìn về phía Tiù Bá Sơn, nhưng không biết mình đang nhìn cái gì. Con ngựa này thực sự quá thấp bé và gầy yếu; thêm vào đó, vì Triệu Sùng Chí có thân hình to béo, con ngựa nhỏ bé ấy gần như không thể thở nổi. Nhưng dường như Triệu Sùng Chí lại rất thích cảm giác thong dong này, và cuối cùng đã cưỡi ngựa đến khu vực Bắc Thành Thanh Sát Viện.

Anh ta dẫn Trần Chí An bước vào Thanh Sát Viện, sau đó mới xuống ngựa và từ từ dẫn Trần Chí An đến một tòa nhà ở sâu bên trong khu vực này. Trên bảng hiệu của tòa nhà, ba chữ lớn được viết rõ ràng: 【Hồ Sơ Phủ】.

“Đến đây để làm gì vậy?” Trần Chí An hơi ngạc nhiên. Cho đến khi một tiếng ho quen thuộc vang lên bên trong Hồ Sơ Phủ, anh ta mới cảm thấy yên tâm hơn một chút. Anh ta theo Triệu Sùng Chí bước vào bên trong, và thấy rằng trong tòa nhà rộng lớn này, có vô số kệ sách được xếp ngăn nắp, và rất nhiều hồ sơ được trưng bày trên các kệ đó, chen chúc một cách dày đặc. Kệ sách cao nhất thậm chí còn cao đến mười trượng. Trần Chí An đứng dưới gầm kệ sách, ngẩng đầu lên cũng không thể nhìn thấy đỉnh của kệ được.

Và ở phía xa, trước một chiếc bàn tồi tàn, Tống Tướng đang ngồi yên lặng, cúi đầu và thở khò khè, dường như đã ngủ thiếp đi.

Trần Chí An tiến lại gần; tiếng bước chân vang lên. Người già luôn dễ bị đánh thức bởi những âm thanh nhỏ nhất. Tiếng bước chân của Trần Chí An đã làm Tống Tướng thức giấc.

“Ngồi xuống.”

Tống Tướng chỉ vào chiếc ghế gỗ bên cạnh mình.

Trong khi đó, Triệu Sùng Chí lại đi sâu hơn vào bên trong căn phòng chứa các tài liệu. Mãi sau khoảng thời gian gần một giờ, anh ta mới mang về vài cuộn tài liệu dày cộm và đặt chúng trước mặt hai người kia. Anh ta vô tư để những cuộn tài liệu đó lên bàn, rồi ngồi đối diện với Tống Tướng và Trần Chí An.

Tống Tẩy Quách ra hiệu cho Trần Chí An mở những tập hồ sơ đó.

   Trần Chí An mở tập hồ sơ đầu tiên; biểu cảm của anh ta bỗng nhiên thay đổi.

   Anh ta lần lượt trang trải từng trang giấy.

   Biểu cảm vẫn luôn lạnh lùng.

   Cho đến khi anh ta đọc xong tập hồ sơ đầu tiên, anh ta tiếp tục lấy tập thứ hai… rồi đến tập thứ ba.

   Mặc dù có sự hỗ trợ từ nguồn năng lượng thiêng liêng, Trần Chí An vẫn mất đến một giờ đồng hồ để đọc hết chúng.

   Một giờ sau đó, Tống Tẩy Quách bất ngờ hỏi Trần Chí An: “Anh đã hiểu rõ mọi chuyện chưa?”

   Trần Chí An gật đầu, rồi lại hỏi lại: “Tống Tướng… Chỉ có nước Đại Ngụ của chúng ta mới như vậy, hay là tất cả các nơi khác trên thế giới này cũng vậy?”

   Tống Tẩy Quách thở dài: “Sau khi Đại Lý chiếm được quyền lực thực sự, họ đã cấm các bộ lạc gây xung đột và cấm việc thực hiện các nghi lễ hiến tế! Vậy thì những kẻ thuộc bộ lạc Đại Lý sẽ giải tỏa cơn thịnh nộ của mình bằng cách xâm lược các quốc gia nhỏ xung quanh, cũng như các bộ lạc ở miền Bắc… Như người Ngọc Hổ, người Dan Hào, người Trường Sơn…”

   “Về nước Đại Càn thì không cần phải nói; việc giết chóc vốn dĩ đã là bản chất cơ bản của họ.”

   “Ba quốc gia Chén Phương, Liang Kỳ, Lữ Đỉnh đã bãi bỏ hệ thống hành chính theo quận huyện của Đại Từ; Lữ Đỉnh và Liang Kỳ chuyển sang hệ thống quản lý theo các gia tộc, để đổi lấy sự hỗ trợ của các gia tộc này khi họ nổi loạn. Vì vậy, ba quốc gia Đại Từ càng ngày càng suy tàn; các thái thú quản lý đó thực chất chỉ là những ông chủ đất đai, không còn luật pháp nào để kiểm soát họ nữa… Không biết tình hình đã trở nên tồi tệ đến mức nào rồi. Chén Phương yếu thế; Lữ Đỉnh và Liang Kỳ đều muốn nuốt chửng Chén Phương, khiến chiến tranh bùng nổ khắp nơi.”

   “Còn Quốc Gia Dịch Thú thì… tạm thời không cần phải bàn đến.”

   Tống Tẩy Quách nhắm mắt lại…

   “Trên thế giới này, việc tìm một nơi thanh bình đã trở nên rất khó khăn. Bây giờ khi anh đã hiểu rõ nhiều điều trong những tập hồ sơ này, sao không kể cho tôi nghe một số điều nhỉ?”

   “Tống Tướng… Chưa từng đọc qua à?”

   “Trước đây tôi đã đọc vài trang, nhưng sau đó không muốn đọc tiếp nữa. Hôm nay anh đến đây, tôi sẽ lắng nghe thêm một số thông tin nữa.”

   Trần Chí An tiếp tục lật qua những tập hồ sơ đó, rồi dừng lại ở m

Gia tộc Vương [Vương Hà], bằng cách sử dụng người lưu dân để sản xuất dầu đèn, họ muốn tạo ra mười hai bảo vật quý giá trong một lần.”

Gia tộc Tạ đang tiến hành những thử nghiệm phép thuật kỳ diệu; những phép thuật như “điều khiển rồng”, “hóa thành rồng” đều bắt nguồn từ đó. Phép thuật “rồng” không thể giao tiếp được với con người, vì vậy chúng cần dùng thịt và máu làm nguyên liệu để tránh bị lực lượng thiêng liêng phản đối… Đến nay, gia tộc Tạ [Tạ Minh Hạ] đã thành công trong việc hóa thành rồng.

Còn gia tộc Lỗ thì đơn giản hơn nhiều: họ chỉ cần ăn thịt người mà thôi. Chẳng hạn như Lỗ Từ Khoan, Lỗ Hải Hoàn, và người có thành tựu cao nhất trong việc sử dụng phép thuật này – [Lỗ Bác Ngọc].

Hay như gia tộc Yến, họ cũng đang cố gắng mở ra cái [Đạo Hạ Tiên Cung] đó…”

Trần Chí An vẫn chưa nói hết.

Tống Tướng bỗng nhiên vẫy tay, dường như không muốn nghe nữa.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Trần Chí An và nói: “Bây giờ anh hiểu tại sao tôi lại muốn thiết lập vị trí [Người giữ ấn] chứ?”

Trần Chí An vẫn không ngẩng đầu, tiếp tục lật qua các cuốn hồ sơ đó.

Trong những hồ sơ này, ghi chép rất nhiều thông tin về sáu gia tộc lớn của Đại Dư, nhưng không chỉ có họ; hàng loạt các gia tộc khác ở năm mươi tỉnh thành cũng đều được liệt kê rõ ràng.

“Nếu trở thành Người giữ ấn, gánh nặng trên vai bạn sẽ rất lớn.” Triệu Sùng Chí bên cạnh bỗng nhiên nói, khuôn mặt ánh lên nụ cười: “Bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi. Nếu các gia tộc này làm điều xấu xa, hàng triệu người dân sẽ phải gánh chịu hậu quả đó. Nếu bạn không đủ sức chịu đựng, chắc chắn bạn sẽ gặp phải những rắc rối nội tâm.”

Trần Chí An vẫn giữ vẻ bình tĩnh, biểu cảm không hề thay đổi: “Cũng không phải là quá nặng nề đâu.”

Anh ta đóng lại các cuốn hồ sơ và nói: “Nếu tôi là một vị thánh nhân có lòng thương người, với gánh nặng của hàng triệu người dân đặt lên vai mình, có lẽ tôi sẽ gặp phải những rắc rối nội tâm. Nhưng tôi chỉ là một người bình thường mà thôi. Tôi cảm thấy thương hại cho những người này, nhưng họ cũng chưa bao giờ chết trước mắt tôi, vì vậy tôi cũng không cần phải hy sinh mạng sống của mình vì họ.”

“Lý do tôi muốn giữ vị trí Người giữ ấn, ngoài việc muốn mang lại công lý cho cô gái nhà Lâm, thì cũng chỉ đơn giản là để trả thù mà thôi.”

Khi nói đến đây, anh ta đặt tay lên những cuốn hồ sơ đó và tiếp tục: “Tất nhiên… Một người đàn ông chân chính

Trần Chí An nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, không hề nao núng chút nào.

     Triệu Sùng Chí liếc nhìn Tống Tướng.

   Trần Chí An cảm thấy người này dường như không hoàn toàn trong sáng.

  Nhưng Tống Tướng lại lắc đầu và từ từ mở mắt ra. Trong ánh mắt ông ta ẩn chứa những kỳ vọng mãnh liệt; ông nói với Trần Chí An: “Nếu vậy, bạn hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng đi. Ngày mai tôi sẽ yêu cầu nội các chuẩn bị mọi thứ cần thiết để tiến hành việc này. Nhiều người mạnh mẽ thuộc sáu gia tộc lớn của Đại Ngụ cũng đã đến kinh thành, liên tục gặp gỡ Thánh Nhân để thuyết phục ngài thay đổi quyết định. Vì vậy, việc bạn muốn giữ được vị trí này hiện vẫn không hề dễ dàng chút nào. Bạn không chỉ phải cạnh tranh với những người xuất sắc nhất của sáu gia tộc đó, mà còn phải đề phòng những âm mưu đe dọa từ họ. Hơn nữa… quyết định cuối cùng của Thánh Nhân về việc ai sẽ giữ 【Lục Ngô Kiểm】 cũng là một vấn đề lớn.”

  Nghe những lời này, Trần Chí An không khỏi cau mày. Chính Thánh Nhân mới là người sẽ đối đầu với các gia tộc lớn đó. Chính Thánh Nhân cũng là người sẽ thiết lập vị trí này để giám sát sự suy tàn của các gia tộc. Nhưng nghe lời Tống Tướng, có vẻ như Thánh Nhân cũng có những toan tính riêng của mình. Tình hình thực sự rất phức tạp.

  “Dù sao thì cẩn thận luôn là điều tốt nhất,” Tống Tướng cũng đứng dậy và chỉ vào Triệu Sùng Chí. “Dưới trướng của ông Châu, có rất nhiều người mạnh mẽ; tại kinh thành Huyền Thiên, họ chắc chắn có thể bảo vệ mạng sống của bạn.”

  “Ngoài ra, bạn còn mong muốn điều gì nữa?” Tống Tướng hỏi. Trần Chí An suy nghĩ một chút rồi cũng không ngần ngại trả lời: “Tôi nghe nói rằng trong Thanh Sát Viện có thi thể của một bậc thầy ma đạo… Việc giữ thi thể đó ở đây cũng chẳng có ích gì; tôi không biết liệu có thể nhận được nó không?”

  Ngay khi Quý Công yêu cầu Trần Chí An tìm Giang Thái Bình để lấy lại thi thể của cha con nhà Lâm, Giang Thái Bình đã từng tiết lộ rằng sâu trong Thanh Sát Viện có thi thể của một bậc thầy ma đạo.

Trước đây, Trần Chí An cũng không quá để tâm đến chuyện này. Nhưng sau khi ông ta đi du lịch đến Xuan Tian Jing và thu được rất nhiều bảo vật, di sản, thêm vào đó là cơ hội ngày hôm nay, Trần Chí An cũng không ngần ngại mà đề cập vấn đề này với Tống Tướng.

“Ông Chen muốn dùng xác chết để làm gì vậy?” Triệu Sùng Chí có vẻ ngạc nhiên, ánh mắt từ nhẹ nhàng đã chuyển thành vẻ thăm dò.

Trần Chí An cũng không giấu giếm: “Trước đây tôi đã tìm được một phương pháp để chế tạo những con rối bằng ma thuật; xác chết của kẻ này chắc chắn sẽ rất hữu ích.”

Triệu Sùng Chí lắc đầu: “Kẻ này xuất thân phi thường, tu vi cao cường. Ngay cả khi linh hồn đã mất, thể xác được rèn luyện bởi các phép thuật ma đạo vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Trong Đại Yu Xuan Tian Jing, chúng ta không thiếu những người giỏi chế tạo rối bằng ma thuật, nhưng xác chết của họ thì không thể sử dụng được.”

“Ông Chen, ông nên chọn những thứ khác đi.”

Trần Chí An mỉm cười: “Phương pháp chế tạo rối của tôi khá đặc biệt, vì vậy tôi mới muốn thử xem sao. Nếu không thành công, thì xác chết này cũng chẳng có ích gì với tôi cả; lúc đó tôi sẽ trả lại thôi.”

Tống Tướng gật đầu đồng ý.

Triệu Sùng Chí cũng không nói thêm gì nữa. Chỉ trong chốc lát, một con thú tên là Xi Chi đã mang về một cái quan tài khổng lồ. Quan tài đó được phủ một lớp băng dày và tỏa ra hơi lạnh cực kỳ lạnh giá.

Trần Chí An có vẻ không hiểu: Theo lý thuyết, những xác chết đã mất hết sinh khí nên được đưa vào túi Càn Khôn mới đúng.

Triệu Sùng Chí nhận thấy sự hoang mang của Trần Chí An và cười nói: “Với những người như thế này, ngay cả khi đã chết, xác chết của họ vẫn còn chứa đựng sinh khí; đó là những bảo vật quý giá, không thể đặt vào túi Càn Khôn được. Lý do tôi giữ lại xác chết của họ là để sử dụng cho việc chế tạo thuốc, nhưng không ngờ lại được ông sử dụng.”

“Dùng xác chết để chế tạo thuốc à?” Trần Chí An nhíu mày.

Triệu Sùng Chí thở dài một hơi, nhìn chiếc quan tài này với vẻ tiếc nuối: “Nếu như người này không tu luyện những công pháp xấu xa, nếu như thi thể của anh ta không chứa đựng quá nhiều độc tố… thì có lẽ người ta đã sử dụng những kiến thức luyện đan của những bậc thầy để loại bỏ những độc tố đó… Lúc đó, anh ta đã trở thành những viên thuốc quý, mang lại lợi ích cho các cao thủ của đại gia tộc chúng ta rồi.”

   Trần Chí An im lặng, tiến lên nhấc chiếc quan tài lên và rời khỏi Thanh Sát Viện.

   Tống Tướng nhìn theo bóng dáng của Trần Chí An khi anh ta mang chiếc quan tài đi xa, không biết đang suy nghĩ gì.

   Triệu Sùng Chí nở nụ cười hiền lành: “Người này, Trần Chí An này, hẳn là giấu kín điều gì đó đấy…”

   Tống Tẩy Quách nhìn Triệu Sùng Chí bằng đôi mắt đục ngầu: “Ai mà không có bí mật chứ? Chẳng lẽ ông chủ Zhao cũng không có bí mật sao?”

   Triệu Sùng Chí cười nhẹ: “Nếu như anh ta thực sự có thể nắm giữ được ấn triệu… chắc hẳn anh ta sẽ phải đối mặt với Thiên Hạ Gia Thế theo cách riêng của mình…”

   Anh ta muốn trả thù… Muốn trả thù thì phải giết người… Và khi giết người, anh ta chỉ có thể giết thêm nhiều người nữa… Cứ thế mãi… Nếu anh ta không chết, thì số lượng các cao thủ của đại gia tộc chúng ta sẽ ngày càng ít đi mà thôi…

   Tống Tẩy Quách dường như đang tự nhủ với mình: “Ít đi thì cũng chỉ là ít đi thôi… Tôi sẽ dùng dòng chảy Long Mạch để bổ sung lại…”

   ——

   Trần Chí An ra khỏi Thanh Sát Viện, liều lĩnh đối mặt với mọi rủi ro có thể xảy ra, lên thuyền Ye Yue Zhou và mang chiếc quan tài trở về sân trong.

   Khi vừa đặt chiếc quan tài xuống bên cạnh tòa giả sơn trong sân, anh ta lập tức cảm nhận được sự hiện diện của nguồn năng lượng mạnh mẽ lan tràn khắp nơi.

   Ánh mắt anh ta chuyển động, linh hồn của anh ta được phóng ra ngoài… và anh ta rõ ràng nhận thấy rằng, trong không gian này, một tòa lâu đài huyền bí đang từ từ được hình thành.

   Dòng năng lượng màu xanh thẳm đang chảy tràn ra từ tòa lâu đài đó, dường như không bao giờ ngừng lại…

   Khuôn mặt anh ta lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Bởi vì… Bạch Gian cuối cùng cũng đã vượt qua cấp độ Thiên Môn, bước vào cấp độ Huyền Tự Tam Cảnh, bước vào cấp độ của tòa lâu đài huyền bí!

   Bạch Gian đang trong quá trình vượt qua ranh giới…

Trần Chí An cũng không làm phiền gì cả.

  Anh ta đến một ngôi nhà trống và đặt quan tài vào đó.

   Trần Chí An bay vào sân, dùng chân khí của mình để làm tan chảy lớp băng dày phủ trên quan tài.

  Cộng thêm sức gió mạnh từ trên cao thổi xuống, lớp băng trên quan tài đã hoàn toàn tan biến.

  Anh ta vẫn tiếp tục hình dung cảnh vật xung quanh, rồi từ từ đẩy quan tài ra xa.

  Điều hiện ra trước mắt anh ta là một bóng dáng mặc áo đen, chiếc áo choàng che khuất hoàn toàn đầu và khuôn mặt.

   Trần Chí An đưa tay kéo chiếc áo choàng ra, và cuối cùng, kẻ này cũng hiện ra trước mắt anh ta.

  Khuôn mặt của người này rất bình thường, nhưng nửa khuôn mặt lại có rất nhiều dấu hiệu bí ẩn.

  “Ngoại trừ khuôn mặt xanh mét này ra, thì hoàn toàn không giống một xác chết.”

   Trần Chí An dùng thần khí của mình để kiểm tra, và nhận ra rằng đây thực sự là một xác chết – linh hồn đã rời bỏ thể xác này, nhưng xác chết này vẫn còn sót lại chút sự sống.

  Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó dùng thần khí của mình để thi triển một đạo kiếm sáng lọi.

  Ý chí của Đao Thanh Đế bỗng nhiên xuất hiện và đập trúng xác chết đó.

  Hiện tại, Trần Chí An đã có tu vi khá mạnh; thậm chí anh ta còn có thể đánh bại Vương Long.

  Chín tầng ý chí của Đao Thanh Đế cũng mang trong mình những bí mật sâu thẳm.

  Nhưng khi ý chí đó đập trúng xác chết này, nó lập tức tan biến, không hề tạo ra bất kỳ tia lửa hay dấu vết nào.

  Ánh mắt của Trần Chí An trở nên sáng lấp lánh…

  “Không lạ gì mà Triệu Sùng Chí và những người khác lại coi cái xác này là một báu vật…”

  Anh ta tự hỏi, rồi lấy ra thanh kiếm Vân Xuyên cùng một cuốn sách cổ.

  Cuốn sách này được lấy từ linh hồn của Kỳ Thiên Xung, và có tên là 【Kinh Dụng Ma Chủng】.

  Lý do Kỳ Thiên Xung phản bội gia tộc Xie và đơn độc đến bắt anh ta, cũng chính là vì cuốn sách này.

  Trong cuốn sách này ghi chép những pháp thuật giúp con người kiểm soát ma chủng và tạo ra những con rối.

   Trần Chí An không nghĩ ngợi nhiều, bắt đầu đọc kỹ cuốn sách. Khí màu tím bắt đầu lan tỏa trong đầu anh ta, khiến anh ta càng trở nên minh bạch hơn.

  Anh ta nhắm mắt lại, suy ngẫm một hồi lâu, sau đó bắt đầu thi triển các pháp thuật, sử dụng thần khí để tạo ra nhiều phù điệp, và bắt đầu giao tiếp với ma chủng trong thanh kiếm Vân Xuyên.

Chắc chắn rằng mọi thứ đều hoàn hảo rồi, sau đó ông ta mới thi triển pháp môn, điều khiển những linh hồn ma quỷ để chúng nhập vào thần hồn của mình.

  Sau đó, ông ta lại tiêm những linh hồn ma quỷ này vào xác chết.

  Với “môi trường” mới này, những linh hồn ma quỷ dường như vô cùng hạnh phúc; chúng phun trào ra những luồng khí mạnh mẽ và lan tỏa khắp tất cả các bộ phận trong cơ thể xác chết đó.

  Trần Chí An gật đầu hài lòng, rồi đóng nắp quan tài lại.

  “Không có nguyên thần, việc cho những linh hồn ma quỷ này chiếm lĩnh hoàn toàn xác chết này sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

  Khi đến lúc đó, chỉ cần ông ta sử dụng thần hồn của mình để thi triển “Cổng Thức Trồng Ma”, xác chết này sẽ trở thành một con rối.

  “Nhưng không biết xác chết này mạnh mẽ đến mức nào… liệu nó có thể chặt đầu được những người thuộc sáu họ được ghi chép trong những hồ sơ kia hay không…”

  Dù Trần Chí An đã nói với Tống Tướng rằng việc nhìn thấy những thông tin đó không làm ông ta quá xúc động, nhưng ký ức của hai kiếp sống trước đây của ông ta vẫn chưa từng chứa đựng nhiều ý định xấu xa; trong lòng ông ta vẫn còn tồn tại những điều tốt đẹp.

  Ngay cả bản thân Trần Chí An cũng không nhận ra rằng, sau khi đọc những hồ sơ đó, ông ta lại càng muốn chặt đầu những người đó hơn.

  Sau một hồi suy nghĩ, Trần Chí An lắc đầu, tập trung tâm trí lại, rồi giơ một ngón tay lên.

  Trên ngón tay ông ta, ánh sáng Lôi Đình lấp lánh rực rỡ.

  “Nếu lên đến dòng thứ 57 trên Bia Đá Chú Hổ Non, thần thông [Linh Yế] này sẽ mạnh mẽ hơn nhiều nữa.”

  Sau khi kết hợp các nguồn năng lượng lại với nhau, cơ thể ông ta sẽ trở nên nhẹ nhàng như Lôi Đình, tốc độ di chuyển cũng sẽ tăng lên đáng kể.

  Trần Chí An rất hài lòng với kết quả này… cho đến khi những cơn đau dữ dội bắt đầu xuất hiện, kéo ông ta trở lại với thực tế.

  “Quả thật không thể coi thường những người nằm trước hàng trăm người trên Bia Đá Chú Hổ Non… Vương Long thực sự xứng đáng với danh hiệu ‘thiên tài’.”

  Ông ta ho khan vài tiếng, sau đó nuốt vài viên Danh Dược Nguyên Thần, rồi đi đến hồ Kunlun để thu thập nhiều loại dược liệu, tiếp tục quá trình chế tạo thuốc.

  Nhờ có viên Ngọc Huyền Ly Hỏa, cùng với sức mạnh nguyên thần ngày càng tăng, Trần Chí An có thể chế tạo các loại Danh Dược Thiên Cấp nhanh hơn

Những người sở hữu tài năng phi thường muốn có được thứ quý giá như 【Hỏa Huyền】 cũng gặp không ít khó khăn.

Dù may mắn và có đủ điều kiện về tài năng, lại có công thức thuốc phù hợp, nhưng thiếu nguyên liệu cần thiết.

Nhưng Trần Chí An thì khác… Thứ Hỏa Huyền mà ông ta tạo ra đã vượt trội hơn nhiều so với những gì các đại sư dược liệu khác có được; phương pháp tu luyện của ông ta cũng vô cùng kỳ diệu.

Và tài năng tu luyện của ông ta thì chẳng cần phải bàn cãi nữa; nguyên liệu dùng để tu luyện gần như không bao giờ cạn kiệt.

Chính vì vậy, ông ta mới có thể trong một đêm mà chế tạo được hơn hai mươi viên thuốc thiên đan.

Nếu những đại sư dược liệu khác biết được điều này, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Cho đến khi trưa đã qua, có người đến mang tin tức.

Bạch Gian đã phá vỡ được cấm chế của tầng lầu Huyền, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ lười biếng như mọi khi.

Anh ta lấy lá thư đó và đưa cho Trần Chí An – người đang cho cá ăn.

Khi nhìn thấy tên người gửi thư, Trần Chí An cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Lý Thanh Nhiên à?“

Li Báo Đô đã chết, còn Lý Chù Thu thì sắp qua đời.

Tại sao Lý Gia và Lý Thanh Nhiên lại gửi thư cho mình?

Ông ta thậm chí không mở thư; chỉ cần quét qua nội dung bằng linh hồn mình, ông ta đã hiểu hết nội dung bên trong.

Lá thư không hề chứa những lời van xin Trần Chí An hãy cứu Lý Chù Thu, mà chỉ thông báo cho ông ta một việc quan trọng.

“Vậy nghĩa là Li Báo Đô đã can thiệp để ngăn tôi, là vì Vương Linh Trú của gia tộc Vương, cùng với con rể của gia tộc Lỗ – Hoàng Quan, chính là vị tiểu thư Đại Lý Sở kia – người đã từng gieo vào người Vân Đình cây kim đánh cắp linh hồn.”

Họ đã đến tận nhà họ Li để thuyết phục Li Báo Đô can thiệp ư?

Trần Chí An cười một cách thoải mái.

Lý Thanh Nhiên này quả thực là một thanh niên không hề tầm thường.

“Việc họ gửi thư này đến để thông báo cho tôi, chứng tỏ rằng chúng tôi chắc chắn sẽ phải đối đầu với nhau. Dù phe nào thua cuộc, thì ít nhất cũng coi như đã giải quyết xong những ân oán trong lòng mình.”

Anh ta nhẹ nhàng ném nó ra.

  Vài tia sáng sao lập tức xuất hiện, và bức thư đó biến thành bụi tro, hoàn toàn biến mất không còn dấu vết gì nữa.

  Anh ta ngước nhìn bầu trời; vào mùa đông này, trời quả thật rất đẹp.

  “Hôm nay là ngày mười hai tháng mười phải không?” Trần Chí An hỏi.

  Bạch Gian, người đang nằm nghỉ dưỡng dưới ánh nắng gần đó, gật đầu.

  Ánh mắt của Trần Chí An chuyển động nhẹ...

  Ngày mười tháng mười, bảng xếp hạng của “Bia Đá Con Hổ Non” sẽ được cập nhật!

  Không biết với nền tảng hiện tại của mình, liệu anh ta có thể lọt vào top mười lăm hàng đầu của bảng xếp hạng đó hay không…

——

  Dẫn Hạc Lâu đang ở bên trong.

  Dương Hạc Dẫn, Tô Chẩm Tuyết và Kỳ Bạch ngồi trong một căn phòng sang trọng.

  Trong suốt một năm qua, họ đã đi khắp nơi để theo đuổi con đường kiếm đạo, nhưng hiếm khi đến những nơi xa hoa như thế này.

  Dù hai người trẻ tuổi này xuất thân không tầm thường và đã từng trải nghiệm rất nhiều thứ xa hoa, nhưng vào khoảnh khắc này, họ vẫn cảm thấy hơi choáng váng.

  Trên bàn, có rất nhiều món ăn tinh xảo và đẹp mắt.

  Nguyên liệu dùng để nấu các món này cũng rất quý giá, hương thơm ngào ngạt.

  Kỳ Bạch và Tô Chẩm Tuyết nhìn những món ăn đó, chờ đợi Dương Hạc Dẫn bắt đầu ăn.

  Nhưng lúc này, Dương Hạc Dẫn lại ngẩng đầu lên, ánh mắt cũng giống như hai người trẻ kia, đầy sự ngạc nhiên.

  Kỳ Bạch và Tô Chẩm Tuyết theo hướng ánh mắt của Dương Hạc Dẫn mà nhìn lên.

  Đầu tiên, họ thấy những ánh đèn lộng lẫy, và những dòng chữ được viết trên những ánh đèn đó:

  【Dòng sông mênh mông cuồn cuộn, lửa chiến khắp nơi, niềm lo âu lan tràn… Một khi bọn xâm lược nổi dậy, vinh quang của đất nước sẽ tàn lụi.】

  【Tường thành đổ nát, người dân tan tản, muôn người lo lắng… Nhìn về phía bầu trời xa xôi, trong mơ vẫn mong đợi quê hương.】

  Khi đọc những dòng chữ được viết dưới ánh đèn lấp lánh, ánh mắt của Kỳ Bạch trở nên ngưỡng mộ hơn nữa.

  “Lời của sư phụ thực sự là…”

  Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên dừng lại.

Bởi vì dưới ánh mắt lấp lánh của anh ta, lại xuất hiện thêm một bài thơ khác, không hề rực rỡ như những bài trước đó.

……

“Kêu gọi ánh trăng sáng ngời suốt cả ngày, chiếu rọi tâm hồn tôi đầy băng giá, những dòng sông hùng vĩ tuôn trào.”

“Uống nước biển nhưng chưa nuốt trọn được nó; kiếm khí đã lan tỏa khắp mùa thu.”

Tô Chẩm Tuyết thì thầm nhẹ nhàng, đọc lên bài thơ thứ hai.

Sau đó, cả hai người trẻ đều im lặng.

Bài thơ này… thật sự tuyệt vời.

Không lạ gì thầy mình lại có vẻ mặt hoang mang như vậy.

“Châu Đại Ngụ thực sự có một tài năng lớn như vậy sao?” Kỳ Bạch thầm thán trong lòng.

Ánh mắt anh ta lại đổ dồn về phía cái tên được ghi ở cuối bài thơ. Chưa kịp ngạc nhiên, Tô Chẩm Tuyết đã bất ngờ thốt lên:

“Trần Chí An? Chính là người đã từ hàng 130 trên Bia Chu Hổ nhảy lên vị trí thứ 57 trong cuộc thi trước đây sao?”

“Nhưng… trên Bia Chu Hổ toàn là những người trẻ tuổi mà? Làm sao những người trẻ tuổi lại có thể viết ra những bài thơ như thế này được?” Dương Hạc Dẫn im lặng, nhìn chằm chằm vào cái tên đó, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.