Một con ngựa chết đã bị đứt cổ, nằm liệt trên mặt đất.

Dưới những tảng đá xanh dưới chân là vũng máu, nhưng bộ áo đen của Trần Chí An thì không hề dính một giọt máu nào.

Con phố này vốn là nơi ở của các quý tộc; hiếm khi có người dân qua lại. Từ những dinh thự khác, đôi khi có luồng khí linh thiêng thoát ra, hoặc có người mở cửa và liếc nhìn về phía này.

Phương Tài kia – kẻ đã lao vào Trần Chí An – đã phải trả giá. Bộ áo giáp dày đặc của hắn hoàn toàn không thể chống lại lưỡi dao Thanh Đế của Trần Chí An; bây giờ hắn nằm đó, máu chảy từ tất cả các lỗ trên khuôn mặt, không biết sống hay chết.

Tám chiến binh mặc áo giáp đen khác cũng rút kiếm lên ngựa, ánh mắt họ đầy sát khí lạnh lùng.

Trần Chí An nhận thấy rằng nguyên khí chảy trong cơ thể những người này, về cả tốc độ lưu thông lẫn quỹ đạo vận hành, đều giống hệt nhau. Trong những hơi thở dữ dội ấy, dường như có một mối liên kết nào đó đang hình thành…

“Một trận chiến…”

Ánh mắt Trần Chí An chuyển động nhẹ. Dù sự chênh lệch về cấp độ tu luyện giữa các người trên thế giới này rất lớn, nhưng trên chiến trường, hiếm khi có ai có thể đánh bại hàng vạn người cùng lúc. Tại sao vậy?

Bởi vì trong quân đội, có những chiến thuật chiến đấu được luyện tập kỹ lưỡng; hàng ngàn binh sĩ cùng luyện tập những phương pháp chiến thuật ấy, tăng cường sức mạnh cho nhau, và kết hợp với sức mạnh của quân đội cùng những bảo vật thiêng liêng, thì sự chênh lệch về cấp độ tu luyện cũng có thể được bù đắp.

Và bây giờ, những chiến binh mặc áo giáp đen này đang áp dụng chính những phương pháp chiến thuật ấy.

Khí tỏa từ tám người ở cấp độ Tiên Thiên Nhất Trung rất mạnh mẽ, gần như tạo ra những con sóng gió.

Đồng thời, từ dinh thự của gia tộc Chu, một số luồng khí linh thiêng mạnh mẽ đã bay ra, bao vây không gian xung quanh Trần Chí An, nhìn chằm chằm vào hắn.

Ánh mắt Thục Hiểm Bạch lạnh lùng, dường như đang cân nhắc điều gì đó.

Còn công tử nhà Vương thì nhìn người chiến binh mặc áo giáp đen nằm trên đất với vẻ tiếc nuối… Những người ở cấp độ Tiên Thiên Nhất Trung, có lẽ nhà Vương không thiếu, nhưng việc họ chết một cách vô ích thực sự là một tổn thất lớn. Hơn nữa, những người này luyện tập những phương pháp chiến thuật huyền bí, việc đào tạo họ rất khó khăn.

Bây giờ, với việc mất đi một người trong số chín chiến binh mặc áo giáp đen này, sức mạnh của trận chiến cũng sẽ bị suy yếu đ

Trần Chí An đứng yên tại chỗ, mùi hôi thối của xác ngựa vẫn còn vương vấn trong khứu giác của anh ta.

“Mỗi người đều khác nhau, và mỗi người đều có vị trí riêng của mình.

Có người đang nhìn tôi từ phía sau, hy vọng rằng tôi sẽ tiếp tục leo cao hơn nữa, hy vọng rằng tôi sẽ càng hung hãn hơn, và càng gây ra nhiều xung đột với những kẻ như các ngài.”

Trần Chí An nói một cách bình thản: “Hôm nay, khi tôi gặp Úc Ly Khốc này, dù không thể chấp nhận được hành vi của anh ta, tôi vẫn quyết định rời đi.

Nhưng hai vị công tử lại không muốn tôi đi… Vậy thì tôi chỉ còn cách phải hành động!”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía Thục Hiểm Bạch và hỏi: “Vị công tử Chu, liệu ông có đang suy nghĩ rằng, nếu tôi dám giết tôi ngay trên con phố này, liệu Tần Đại Đô Ngự có sẵn lòng can thiệp không?”

Thục Hiểm Bạch không nói gì, ánh mắt lạnh lùng.

Vị công tử nhà Vương đang vuốt ve chiếc nhẫn ngọc mỡ cừu trên ngón tay cái mình; những đường hoa văn trên bộ áo lụa có kim tuyến bỗng nhiên lấp lánh dưới ánh nắng hoàng hôn.

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, đối mặt với vẻ uy nghiêm của những vị khách mời từ Ngọc Quách Môn, Trần Chí An vẫn giữ thái độ thẳng ngửa.

Trong chốc lát, con phố này trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng vẫn là Trần Chí An.

Anh ta cúi đầu xuống, nhìn về phía Úc Ly Khốc đứng trước cổng nhà Chu, nở một nụ cười và hỏi: “Thành phố Huyền Thiên Kinh này là nơi mà các vị hiền triết cai trị, là nơi mà luật pháp được thực thi. Không biết chàng trai này đã phạm phải tội gì mà lại bị hai vị công tử đánh đập đến thế này?”

Thục Hiểm Bạch và vị công tử nhà Vương nhìn nhau.

Vị công tử nhà Vương nở một nụ cười rõ ràng và hỏi: “Ông Chen, ông có biết người này là ai không?”

Trần Chí An gật đầu thẳng thắn: “Tôi đã gặp anh ta, tên anh ta là Úc Ly Khốc, đến từ núi Hắc Thạch.”

Biểu cảm của Thục Hiểm Bạch bỗng nhiên trở nên hung dữ hơn: “Vậy đêm hôm đó, chính ông là người đã giấu Úc Ly Khốc này sao?”

Trần Chí An không trả lời.

Vị công tử nhà Vương bước tới gần hơn, phần váy lộng lẫy của anh ta vẫn còn dính đầy bùn đất từ ngoại ô thành phố, và cười nói: “Nếu ông Chen biết tên người này là Úc Ly Khốc, thì ông cũng phải biết rằng anh ta đã nhiều lần cố gắng ám sát Tướng Chu, và hiện đang bị triều đình truy nã.”

“Ông Chen muốn sử dụng pháp luật để bảo vệ những kẻ có tội à?”

“Hóa ra là vậy.” Trần Chí An gật đầu, nhưng ngay lập tức lại nói tiếp: “Nếu đó là kẻ bị triều đình truy nã, thì khi đến Huyền Thiên Kinh, họ lẽ ra phải được giao cho ty cục quản lý thành phố hoặc bộ hình sự. Nhưng Tướng Chu lại đưa họ vào dinh thự của mình để tra tấn riêng tư… Đây chính là cái gọi là ‘pháp luật’ sao?”

Thục Hiểm Bạch và thiếu gia nhà Vương càng không hiểu nổi ý đồ thực sự của Trần Chí An là gì.

“Ở đại quốc này, khi chúng ta đang có lý, ông Chen lại còn phải giải thích chi tiết về luật pháp như vậy… Thật là khiến tôi Vương Diện khá ngạc nhiên.”

Thiếu gia nhà Vương Vương Diện từ từ nói: “Dù ông Chen có nói gì đi nữa, người đó vẫn chỉ là một kẻ phạm tội bị triều đình truy nã mà thôi.”

Thục Hiểm Bạch mỉm cười, rồi nhanh chóng rút ra một con dao dài. Anh ta giơ con dao lên, đặt nó ngay trên cổ của Úc Ly Khốc, ánh mắt đầy châm biếm: “Ngày hôm nay, dù tôi phải chặt đầu Úc Ly Khốc này đi nữa, thì cũng chỉ là giết một kẻ trốn tội mà thôi. Nếu Trần Chí An không đồng ý, cứ đến ty cục quan lại để kiện tôi đi. Tôi, Thục Hiểm Bạch, sẽ đợi ở đường Anh Trực này.”

Con dao của anh ta lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, chuẩn bị đánh xuống cánh tay của Úc Ly Khốc… Có vẻ như anh ta muốn cắt đứt cánh tay đó để cho Trần Chí An thấy xem liệu họ có dám hay không.

Nhưng đúng lúc đó, Trần Chí An bất ngờ nói: “Tướng Chu ạ, chuyện việc giết người trên núi Hắc Thạch để chiếm công lao đó… có thật không?”

“Hả?”

Mặt Thục Hiểm Bạch lập tức thay đổi, lông mày anh ta nhăn lại, trông giống như một con sư tử đang giận dữ; ánh mắt anh ta lấp lánh với sự hung hãn.

“Trần Chí An… Tôi là Tướng Bình Dã của triều đình này! Làm sao bạn dám bôi nhọ tôi như vậy?”

Trần Chí An cười ha hả và nói: “Tôi nghe nói rằng Úc Ly Khốc liên tục cố gắng ám sát Tướng Bình Dã, là vì người này muốn trả thù cho tướng đấy.”

Tướng quân lại vội vàng muốn giết hắn đến thế, nhưng lại không chịu giao hắn cho cơ quan chức năng điều tra. Chẳng lẽ là sợ rằng sẽ bị phát hiện ra điều gì đó sao?”

Trên phố An Trực, rất nhiều ánh mắt từ các ngôi nhà đều đang dõi theo cuộc này.

Còn Trần Chí An thì đơn độc đứng đối diện với Vương Diện và Thục Hiểm Bạch, đối diện với tám người mặc áo giáp đen, đối diện với các thuộc hạ của gia tộc Chu, dường như hoàn toàn không hề sợ hãi chút nào.

“Tại sao Trần Chí An lại dám liều lĩnh đến thế? Chỉ là một trận ẩu đả nhỏ như thế này, hắn không sợ rằng Tần Đại Đô Ngự sẽ xấu hổ mà không dám can thiệp sao?”

Cuối cùng, Vương Diện cũng cau mày.

Chỉ trong chốc lát, tám người mặc áo giáp đen đã phi ngựa tiến lại gần. Các thuộc hạ của gia tộc Chu lập tức trở nên căng thẳng, áp lực buông xuống người Trần Chí An.

Nhưng đúng vào lúc đó, một cây kim bạc lấp lánh bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh Trần Chí An.

Đồng thời, ở một góc phố không xa, có vài người khác cũng đang phi ngựa đến.

Vương Diện và Thục Hiểm Bạch quay đầu nhìn lại, và thấy những người đó đang ngồi trên lưng ngựa.

Trịnh Huyền Trạch, Lục Trúc Quân… Thậm chí còn có cả Vân Đình – người gầy yếu kia.

Cùng với người đang điều khiển cây kim bạc ở xa, có tới hai người thuộc phe Ngọc Khuyết, hai người đạt cấp độ Sáu Tầng Tiên Thiên!

Những người trẻ tuổi mạnh mẽ này đều toát ra khí chất hung hãn, năng lượng nguyên khí trong cơ thể họ đang chuyển động mạnh mẽ, ánh mắt họ lạnh lùng nhìn về phía đây.

“Các ngươi muốn đối đầu với chúng ta trên con phố An Trực này à?” Trần Chí An cuối cùng cũng nở nụ cười: “Có vẻ như tôi đã chạm vào điểm yếu của Tướng Chu.”

Trong ánh mắt Thục Hiểm Bạch lộ ra vẻ điên cuồng muốn giết chóc; thanh kiếm trong tay hắn vẫn đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Nhưng Vương Diện lại bất ngờ cười nói: “Nếu ông Chen không có bằng chứng, thì không nên nói lung tung. Hôm nay, nếu Úc Ly Khốc chết ở đây, dù là cơ quan chức năng hay Bộ Hình luật cũng sẽ không quan tâm đến những lời nói suông của ông Chen đâu. Núi Đá Đen… chỉ là gặp phải một tai họa do yêu ma gây ra mà thôi.”

Trần Chí An Nhớ đến Vân Đình ấy, nhớ đến Lin Vũ đã chết trong phủ quan lại kinh thành…

Anh biết sự thật rõ ràng là như vậy; chỉ nói suông thì những người quyền quý trong phủ sẽ không hề để tâm đâu. Nhưng Trần Chí An vẫn kiên quyết lắc đầu.

“Những người quyền quý trong phủ không muốn quan tâm, nhưng một khi Trần Chí An đã hỏi ra, thì tôi nhất định phải can thiệp.”

Thục Hiểm Bạch cười lạnh: “Một viên chức hạng tám như ngươi, dám can thiệp vào chuyện của gia tộc Chu ta ư? Thật là không biết tự lượng sức mình.”

Nụ cười trên khuôn mặt Trần Chí An càng trở nên rạng rỡ hơn. Con ngựa Bắc Dương do Trịnh Huyền Trạch dẫn đến đã từ từ tiến đến bên cạnh anh.

Anh leo lên ngựa và nói: “Trần Chí An không phải là quan cao, cũng không có quyền hạn thi hành luật pháp, nhưng tôi vẫn còn vài cây bút mà triều đình ban tặng khi tôi giữ chức vụ. Nếu hôm nay Úc Ly Khốc này chết dưới lưỡi dao của tướng Chu, tôi sẽ dùng những cây bút này để viết ra những điều này: viết về kẻ ác, về ngọn núi Hắc Thạch bị tiêu diệt, và về một vị tướng trẻ họ Chu… Rồi tạo thành một cuốn truyện để mọi người trên đời này được biết đến. Ngoài ra, tôi còn sẽ ghi thêm khoảng mười bảy, mười tám bài thơ vào cuốn truyện đó. Để mọi người biết rằng trên ngọn núi Hắc Thạch vẫn còn một người trẻ tuổi dám đối mặt với số phận, dám vung kiếm chống lại cái ác.”

Thục Hiểm Bạch vẫn cười lạnh: “Ngươi nghĩ rằng tôi sợ những lời bàn tán của người dân thường sao?”

Không sai một chút nào… Một bản thảo, một từng chi tiết, một nội dung đầy đủ… Hãy để mọi người cùng xem!

Bên cạnh, Vương Diện nghe thấy những lời nói của Trần Chí An liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Người am hiểu sách vở mới hiểu rõ ý nghĩa thực sự của hai bài thơ đó. Cho đến ngày nay, danh tiếng của những bài thơ ấy chắc hẳn đã lan truyền khắp nơi trong đại dân quốc; các nhà văn trên khắp thiên hạ đều tranh nhau đọc chúng, trong đó có cả những bậc hiền triết lớn và những người có võ công cao cường. Những lời bàn tán của người dân thường thì chắc chắn không đáng để quan tâm… Nhưng nếu Trần Chí An thực sự viết ra cuốn truyện đó và lan truyền khắp nơi, thì mặt mũi của gia tộc Chu chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Hơn nữa…

Nếu mọi người trong năm mươi châu của Đại Ngụ đều quan tâm đến chuyện này, dù gia tộc Trúc có giàu có đến đâu cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Trần Chí An này đã trở thành một thế lực không thể bỏ qua rồi.” Vương Diện hơi hối tiếc vì đã để những kẻ cưỡi ngựa đen đó thử thách Trần Chí An; nếu để Trần Chí An thoát ra ngoài, dù ông ta muốn cứu Úc Ly Khốc, cũng sẽ phải tìm cách khác, chứ không thể để tình hình trở nên nan giải như hiện tại được.

“Tài năng, tu vi, danh tiếng và sự hậu thuẫn đều đầy đủ; việc giết hắn thật sự rất khó. Bây giờ xung quanh hắn lại có những người trẻ tuổi này, sau này ở kinh đô Huyền Thiên, chắc chắn sẽ không ai dám coi thường hắn.”

Ông ta nghĩ trong lòng, rồi truyền tải ý định đó đến tai một trong những người cưỡi áo giáp đen.

Người đó lập tức nhảy xuống ngựa, tháo mũ bảo hiểm, bước đến trước mặt Úc Ly Khốc và nâng Úc Ly Khốc lên, sau đó quay sang nói với Trần Chí An.

“Tôi là Vũ Liên, thuộc Cục Kiểm tra Nam Hải Nam Phong Châu, được phong làm quan cấp bảy với con dấu vàng, được phép đi qua các châu khác để truy bắt tên tội phạm đang lẩn trốn này. Khi đi qua kinh đô Huyền Thiên, tôi chỉ nghỉ ngơi một chút rồi sẽ tiếp tục dẫn tên tội phạm này về Nam Phong Châu để xét xử.”

Trong năm mươi châu của Đại Ngụ, mỗi châu đều có Cục Kiểm tra; theo “Luật Hình Sự Đại Ngụ”, Cục Kiểm tra có quyền truy bắt tội phạm xuyên qua các biên giới, và các chức vụ trong cục này được phân thành ba cấp: vàng, bạc và đồng.

“Nếu ông Chen muốn luật pháp được thực thi, thì đây chính là luật pháp mà!”

Vương Diện vẫn vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay, cười nói: “Úc Ly Khốc lần đầu tiên phạm tội cũng chính là ở Nam Phong Châu; việc Cục Kiểm tra Nam Phong Châu bắt giữ hắn là hoàn toàn hợp pháp. Việc đưa hắn trở về Nam Phong Châu để xét xử sẽ mang lại công lý cho hắn… Như vậy, ông Chen chắc hẳn sẽ yên tâm rồi chứ?”

Ông ta nhẹ nhàng giơ tay.

Tám người cưỡi áo giáp đen đã dẫn Úc Ly Khốc rời đi, chuẩn bị ra khỏi thành phố.

Trần Chí An ngồi trên ngựa Bắc Dương, nhìn từ xa theo dõi bọn họ rời đi; đồng thời, những tín hiệu ma thuật từ dinh thự Trúc cũng biến mất không còn.

Nhưng Trần Chí An vẫn cảm nhận được rằng có một số người của gia tộc Trúc cũng đã theo nhóm người cưỡi ngựa đen đó đi mất.

Trong mắt Thục Hiểm Bạch vẫn còn vẻ bất mãn, nhưng thanh kiếm trong tay anh ta cu

Trong ánh mắt, hắn nhìn Trần Chí An một cách thách thức.

Nhưng Trần Chí An vẫn bình tĩnh, gật đầu nói: “Nếu mọi chuyện diễn ra một cách hợp pháp và công bằng thì tốt nhất… Chỉ sợ rằng Úc Ly Khốc sẽ chết trên đường đi.”

Thục Hiểm Bạch ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn lấp lánh.

“Cứ yên tâm, tôi đang nghỉ phép và muốn quay về bộ lạc của mình… Úc Ly Khốc sẽ sống sót và theo tôi đến Nam Hải.”

“Khi tôi trở về Nam Hải, chắc chắn sẽ mang theo một số đặc sản của nơi đó cho ông Chen.”

Trần Chí An gật đầu nhẹ: “Tôi cũng có một số đặc sản ở đây; sau này sẽ đưa cho Tướng Chu để ông ấy dùng, giúp vết thương mau lành hơn.”

Hắn không muốn nói thêm gì nữa, cầm lấy dây cương và cưỡi ngựa rời đi.

Không xa đó, Vân Đình, Lục Trúc Quân và Trịnh Huyền Trạch đều đang chờ đợi.

Vân Đình ít nói, chỉ gật đầu với Trần Chí An.

Còn Lục Trúc Quân thì cau mày hỏi: “Vậy Úc Ly Khốc là người quen cũ của anh Chen sao?”

Trần Chí An trả lời: “Chúng tôi đã gặp nhau vài lần; tôi cũng từng cứu mạng hắn.”

Trịnh Huyền Trạch thở dài: “Tuổi trẻ mà đã bước vào con đường Ngọc Quách Giới Cảnh… Chắc chắn hắn là một thiên tài hiếm có. Thật đáng tiếc khi hắn lại rơi vào tay gia tộc Chu… Có lẽ hắn sẽ không sống được lâu nữa.”

Vân Đình bỗng hỏi: “Người này có ân oán gì với Thục Hiểm Bạch vậy?”

Trần Chí An trả lời một cách lạnh lùng: “Người này xuất thân từ làng Blackstone Mountain… Ban đầu chỉ là một người dân bình thường. Khi Blackstone Mountain bị Thục Hiểm Bạch tiêu diệt, hắn may mắn sống sót… Và đã ba lần cố gắng ám sát Thục Hiểm Bạch nhưng đều không thành công. Cho đến bây giờ, hắn đã tu luyện thành công… Nhưng cuối cùng vẫn rơi vào tay gia tộc Wang.”

Vân Đình khẽ nhíu mày.

Chuyện gia tộc Hắc Thạch Sơn bị tiêu diệt, ông đã biết từ lâu rồi; những tin đồn về Thục Hiểm Bạch cũng đã từng nghe qua.

Nhưng không ngờ, chuyện đó lại thật sự xảy ra… Thậm chí nạn nhân còn bị ám sát nhiều lần nhưng đều không thành công!

“Đúng là một anh hùng.” Trịnh Huyền Trạch ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt lấp lánh: “Thật đáng tiếc, trong thời buổi này, những người anh hùng thường không sống lâu được…”

Vân Đình cúi đầu im lặng, nhưng ánh mắt ông lại lấp lánh kỳ lạ.

“Thục Hiểm Bạch cũng căm ghét Úc Ly Khốc đến tận xương tủy; có lẽ hắn ta muốn đưa Úc Ly Khốc về Nam Phong Châu để sau này tra tấn hắn một cách kỹ lưỡng.” Lục Trúc Quân ánh mắt cháy bỏng.

Mọi người đều im lặng, không ai nói gì cả. Không biết họ đang nghĩ gì…

Cho đến khi đến sân trong, Trần Chí An cuối cùng cũng ngẩng đầu lên và thì thầm: “Nghe nói ở Đại Ngụ Sơn, bọn cướp hoành hành khắp nơi; ngay cả trong kinh thành Huyền Thiên Kinh, tôi cũng từng bị bọn cướp Tây Bồng Lai ám sát…”

Bạch Gian dường như cũng đã đến bên cạnh con ngựa của Bắc Dương, gật đầu nói: “Đúng vậy… Những bọn cướp Tây Bồng Lai hiện giờ không còn nơi ẩn náu, chúng hoành hành tự do, thậm chí còn dám cướp thuế của chính quyền và bắt cóc những kẻ phạm tội nặng…”

Trịnh Huyền Trạch và Lục Trúc Quân nhìn nhau. Ánh mắt của Lục Trúc Quân đang cháy bỏng như lửa.

Trịnh Huyền Trạch do dự một chút: “Chúng ta vẫn chưa bị bãi nhiệm; bây giờ vẫn là các tướng lĩnh của Đại Ngụ… Nếu giả danh là bọn cướp, liệu điều đó có phải là…?”

Vân Đình bất ngờ nói: “Tôi cần một con dao.”

Trần Chí An cười ha hả, đưa thanh kiếm Dương Toại cho Vân Đình.

Vân Đình nhận lấy thanh kiếm; lập tức, khí kiếm trên thanh kiếm bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Trịnh Huyền Trạch hít một hơi thật sâu, thấy mọi người đều rất háo hức, cuối cùng cũng gật đầu: “Hãy làm đi!”

Trong phòng, Trần Thủy Quân cúi đầu suy nghĩ, ánh mắt ông lấp lánh ánh sáng.