Đúng vào mùa thu, những cây hoa lê vừa được trồng mới còn chưa đẹp lắm; cành lá trơ trụi, trông có vẻ u ám. Đặc biệt khi đặt chúng bên cạnh khu vườn xa hoa của gia tộc Xie, chúng càng trở nên không hợp lý hơn.

Trần Chí An Nhìn những cây hoa lê ấy, dường như anh ta đang suy nghĩ điều gì đó.

Tạ Vô Cù Tự tay rót trà cho Trần Chí An, anh ta vẫn giữ vẻ mặt hiền lành và nói: “Lần này tôi đến Huyền Thiên Kinh là vì hai việc.”

“Việc thứ nhất, là để gặp bạn.”

“Gặp tôi?” Trần Chí An bỗng tỉnh táo lại.

Tạ Vô Cù gật đầu và tiếp tục: “Vài tháng trước, tôi đã nghe nói bạn đã đến Huyền Thiên Kinh một mình, nhưng lúc đó tôi còn có những việc quan trọng phải lo, nên không thể đến đây được.”

“Giờ đã qua vài tháng, không ngờ tại Lãnh Thị Phủ, tôi cũng nghe được tên bạn, cũng đọc được hai bài thơ và một bài từ của bạn.”

Nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên dịu dàng hơn: “Bạn đã có được thành tựu như vậy, thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên… Bạn đã gặp mẹ mình chưa?”

Trần Chí An Cảm thấy hơi không quen với giọng nói của Tạ Vô Cù – giống như giọng nói của một người lớn tuổi. Nhưng anh ta vẫn giữ vẻ bình thản và trả lời: “Đã gặp rồi, trong buổi yết triều, tôi còn ăn cơm cùng mẹ nữa.”

“Thế thì tốt rồi.” Tạ Vô Cù thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa hoàn thành một mong muốn lớn: “Cha bạn đã đưa bạn đi xa, còn mẹ bạn thì đã sống một mình ở Huyền Thiên Kinh suốt mười bảy, mười tám năm. Quãng thời gian dài như vậy chắc chắn đã làm mẹ bạn rất đau khổ… Bây giờ bạn có thể đến đây gặp bà ấy, đó chính là niềm an ủi lớn lao đối với bà ấy.”

Nói xong, anh ta bất ngờ quay đầu hỏi Tạ Dụ: “Cây kiếm đó đã được mang đến chưa?”

Tạ Dụ ở phía xa trả lời: “Chiu Chương đã đi lấy rồi.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, một bóng người xuất hiện trên con đường nhỏ dẫn vào vườn. Người đó mặc áo choàng đen, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt lạnh lùng, và tay cầm một chiếc hộp đựng kiếm.

Khi nhìn thấy người đó mặc áo đen, chiếc nhẫn Cheng Lu trên ngón tay Trần Chí An bỗng nhiên động đậy.

Trần Chí An bỗng cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ, anh ta lặng lẽ nhìn người đàn ông kia một cái.

Vua Sát Sinh với ánh mắt uy nghiêm và giận dữ, luôn được coi là kẻ tiêu diệt yêu ma quỷ dữ trên thế gian này; nhưng khi nhìn thấy người đàn ông gầy yếu tuổi trung niên này, Vua Sát Sinh lại phản ứng, điều này khiến Trần Chí An càng thêm cảnh giác.

Tạ Vô Cù đã nhận lấy hộp kiếm từ tay người đàn ông gầy yếu kia.

Hộp kiếm rất cổ xưa, trên đó khắc nhiều hoa văn tinh xảo; mùi hương của gỗ đàn hương quý giá lan tỏa ra xung quanh.

Tạ Vô Cù từ từ mở hộp kiếm ra, và bên trong là một thanh kiếm quý báu.

“Tôi đã nghe nói về cuộc tranh đấu giữa bạn và Lư Hải Hoài… Bắc Đồ nói rằng bạn có tài năng phi thường, khí chất lớn lao; thanh kiếm và đao mà bạn sử dụng, dù chỉ được rèn qua mười hai nghìn lần, nhưng vẫn có thể đối đầu trực tiếp với Lư Hải Hoài.”

Anh ta vừa nói vừa lấy thanh kiếm ra.

Thân kiếm màu đen thui, được bọc bằng da mịn màng; vỏ kiếm được chế tạo từ kim loại quý giá đến mức dưới ánh nắng mặt trời, nó phát ra những tia sáng lấp lánh, rất đẹp mắt.

“Bạn là con trai của một người bạn cũ của tôi… Hôm nay là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, vì vậy tôi xin tặng bạn một thanh kiếm quý báu.”

“Thanh kiếm này tên là [Vân Xuyên], được rèn qua mười hai nghìn lần… Đối với những người tu luyện từ khi mới sinh ra, đây quả thật là một vật quý giá.”

Tiên Thiên Giới Cảnh nói thêm.

“Kết hợp với thanh kiếm được rèn qua mười hai nghìn lần này, sức mạnh của nó sẽ được phát huy triệt để… Hơn nữa, thanh kiếm Vân Xuyên cũng rất phù hợp với ý chí chiến đấu của bạn – Vân Trung Quân.”

Tạ Vô Cù nói một cách từ tốn.

Trần Chí An hơi ngạc nhiên… Lần đầu tiên gặp nhau mà Tạ Vô Cù lại muốn tặng anh ta một thanh kiếm quý báu như vậy sao?

Ánh mắt của anh ta vẫn bình thường, nhưng trong lòng thì không khỏi thắc mắc.

Lúc này, Tạ Vô Cù đã đưa thanh kiếm đó cho Trần Chí An.

Nhưng Trần Chí An lại không nhận lấy thanh kiếm đó.

Tạ Vô Cù liếc nhìn anh ta một cái, rồi bất ngờ cười nói:

“Bạn sợ tôi sẽ âm mưu hãm hại bạn à?”

“Cứ yên tâm đi… Chuyện kế vị này là việc của những người trẻ tuổi, không liên quan gì đến tôi cả… Nếu tôi muốn giết bạn, tôi cũng không cần phải mất công đến thế đâu.”

“Hơn nữa… Bạn có sự bảo vệ của Tần Đại Đô Ngự… Miễn là Tần Đại Đô Ngự vẫn còn ở Thượng Thiên Kinh, thì những người lớn tuổi hơn bạn như chúng tôi, sẽ không ai d

Trần Chí An Nghe lời Tạ Vô Cù, trong lòng anh cũng hiểu rằng với trình độ tu luyện của mình, nếu thực sự muốn giết người, Tạ Vô Cù không cần phải đưa thanh kiếm quý báu này cho mình; chỉ cần hành động là được.

Nói về trình độ tu luyện, mình và Tạ Vô Cù chênh lệch như trời và đất, khoảng cách đó gần như không thể thu hẹp được.

Tạ Vô Cù Quả thật không cần phải phiền phức như vậy.

Lúc này, một tay của Tạ Vô Cù vẫn cầm thanh kiếm, đặt trước mặt Trần Chí An.

Trần Chí An Cúi đầu nhìn xuống. Chỉ riêng vỏ kiếm đã tỏa ra ánh sáng kỳ lạ, lan tỏa những luồng khí kiếm mờ ảo như mây.

Anh suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng cũng đưa tay ra để nhận lấy thanh kiếm. Khi thanh kiếm vào tay, nó bỗng phát ra tiếng vang trong trẻo, và khí kiếm tỏa ra càng trở nên mạnh mẽ hơn, bao trùm xung quanh nó.

“Thanh kiếm này có linh hồn… Dù thanh kiếm được rèn luyện hàng vạn lần vẫn không thể sánh bằng những thanh kiếm danh tiếng từ xa xưa, nhưng ít nhiều nó cũng mang theo linh khí. Tài năng kiếm đạo của bạn thực sự phi thường, khiến cho thanh kiếm Cloud River này cảm thấy vui mừng như vậy.”

Trần Chí An Cảm nhận được khí kiếm tỏa ra từ thanh kiếm; khí kiếm ấy mạnh mẽ và hoàn toàn phù hợp với ý chí kiếm đạo của mình.

Thanh kiếm này… dường như rất phù hợp với mình.

Nghĩ vậy, anh lại nắm lấy chuôi kiếm và rút nó ra. Trong chốc lát, thanh kiếm phát sáng rực rỡ, biến thành những tia sáng kiếm mạnh mẽ, bay thẳng lên trời, giống như những đám mây đang chảy trôi.

Tạ Dụ Đứng bên cạnh, không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Nếu có thanh kiếm này, trong trận đấu với Lu Hai Hui tối nay, Trần Chí An chắc chắn sẽ chiến thắng một cách dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng…

“Người anh trai này dường như quá tốt với Trần Chí An rồi… Những tin đồn trong gia tộc có thật không? Cho đến bây giờ, người anh trai vẫn còn nhớ mãi về cô gái Lý Gia đó sao?”

Tạ Dụ tự hỏi trong lòng.

Trần Chí An Cầm chuôi kiếm, cảm nhận được khí kiếm mạnh mẽ và vẻ đẹp huyền ảo của nó, đồng thời cũng nhận ra rằng thanh kiếm này vô cùng sắc bén và quý giá.

“Nhưng việc Tạ Vô Cù mời mình đến hôm nay vẫn còn nhiều điểm đáng nghi ngờ… Dù không có gì đáng nghi ngờ, cũng không thể đơn giản nhận một thanh kiếm quý báu của gia tộc như vậy.”

Trần Chí An đang chuẩn bị thu thanh kiếm trở lại vỏ. Những tia chân nguyên được đưa vào thanh kiếm cuối cùng cũng bắt đầu phản hồi lại.

Từ trong lầu Thanh Sơn, ánh sáng tỏa ra, hòa quyện với ánh hào quang của Nam Lưu Cảnh, rồi biến thành một luồng ánh sáng chói lọi, chiếu xuống thanh kiếm quý giá này.

【Thanh kiếm Vân Xuyên, được rèn 21.123 lần; khí mây mơ hồ, kiếm khí uy nghiêm… Nếu thanh kiếm bị “cấy ma”, người sử dụng nó sẽ bị ảnh hưởng bởi ý nghĩ xấu xa của ma quỷ, trở thành một con rối do ma quỷ điều khiển! Nhưng nếu ánh sáng từ núi Thanh Sơn chiếu vào thanh kiếm này, thì “ma trong kiếm” có thể được loại bỏ.】

Thanh kiếm bị “cấy ma”?

Trần Chí An cúi đầu nhìn thanh kiếm Vân Xuyên, rồi ngước mặt nhìn Tạ Vô Cù.

Lúc này, nụ cười trên khuôn mặt Tạ Vô Cù vẫn dịu dàng; ánh mắt anh ta nhìn Trần Chí An như thể đang nhìn một đệ tử mà mình rất yêu quý.

Trần Chí An bỗng cảm thấy lạnh lòng.

Hôm nay, Tạ Vô Cù tặng thanh kiếm này, quả thực không phải vì thiện chí!

Thanh kiếm Vân Xuyên quý giá như vậy, lại phù hợp với ý chí kiếm của anh ta, nhưng lại bị “cấy ma”.

Mọi việc đều được tính toán kỹ lưỡng từ trước; không thể nào chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà có thể tìm được thanh kiếm này.

“Tạ Vô Cù muốn làm gì vậy?”

Trần Chí An bình tĩnh thu thanh kiếm trở lại vỏ, nở nụ cười và nói: “Nếu đây là lòng tốt của tiền bối, thì Trần Chí An cũng sẽ không keo kiệt; thanh kiếm Vân Xuyên này, tôi sẽ nhận lấy.”

Anh ta không hề do dự, và thanh kiếm Vân Xuyên liền biến mất trong tay anh ta, được cất vào vòng đeo Chéng Lộ.

Tạ Dụ hơi ngạc nhiên.

Trần Chí An vốn dĩ là người có tính cách mạnh mẽ, không giống như người sẵn lòng chấp nhận ân huệ của người khác.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nhớ ra rằng thanh kiếm Vân Xuyên này không phải là thanh kiếm bình thường.

Một thanh kiếm được rèn hàng vạn lần như vậy, giá trị của nó vô cùng lớn; không phải ai cũng có thể sở hữu được.

Với cơ hội như này, việc Trần Chí An – một người có xuất thân bình thường – quyết định nhận lấy thanh kiếm này, thật ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tạ Vô Cù nhìn thấy Trần Chí An nhận lấy thanh kiếm Vân Xuyên mà vẫn nở nụ cười, gật đầu nhẹ nhàng.

“Cậu không cần phải lo lắng về chuyện vào tháng Chín; tôi đã có kế hoạch rồi. Một vài ngày nữa tôi sẽ quay lại tìm cậu để trò chuyện.”

—

Rời khỏi biệt viện của gia tộc Tiết ở Nam Thành.

Trần Chí An ngồi trên lưng ngựa, trong lòng tràn ngập suy nghĩ.

Tạ Vô Cù đã mời anh ta đến đây và tặng cho anh ta một thanh kiếm ma thuật quý giá. Hơn nữa, người này còn tỏ ra ân cần, tự tay trồng vài cây liễu trước mặt anh ta, nói chuyện với anh ta bằng ánh mắt và giọng điệu vô cùng dịu dàng, như thể thực sự yêu quý con trai của một người bạn cũ vậy.

“Gia tộc Tiết muốn tôi trở thành công cụ trong tay họ à?”

Những ý nghĩ ma quỷ được khắc trên thanh kiếm Vân Xuyên dường như nằm dưới sự kiểm soát của kẻ trồng ma thuật đó. Nếu Trần Chí An cầm thanh kiếm này và bị những ý nghĩ ma quỷ ảnh hưởng, anh ta cũng sẽ bị kẻ đó kiểm soát.

“Thật là nguy hiểm khi sống trong các gia tộc quyền quý… Nếu tôi sinh ra lòng tham, nếu không có Lâu Đài Thanh Sơn, chắc chắn tôi sẽ sa vào bẫy này và sẽ rất khó để thoát ra.”

Anh ta thở dài trong lòng, rồi lại mỉm cười. Việc Lâu Đài Thanh Sơn có thể loại bỏ những ý nghĩ ma quỷ trên thanh kiếm này khiến anh ta quyết định nhận lấy nó một cách thoải mái.

“Họ muốn tính toán gì với tôi chứ?”

Trần Chí An cười lạnh trong lòng.

Với tính cách ban đầu của mình, dù những hành động giả vờ của Tạ Vô Cù có thật hay giả, anh ta cũng sẽ không bao giờ nhận lấy thanh kiếm Vân Xuyên đó. Nhưng việc thanh kiếm này chứa phép ma thuật thì khiến anh ta không còn e ngại gì nữa.

Nếu những ý xấu xa đó bị phát hiện và có thể được loại bỏ, thì đối với Trần Chí An mà nói, đó lại là điều tốt.

“Tôi đã nhận lấy thanh kiếm Vân Xuyên rồi… Giờ thì hãy xem xét kỹ hơn xem Tạ Vô Cù thực sự muốn gì.”

Suy nghĩ trong đầu anh ta cứ mãi cuộn trào, và không biết từ lúc nào anh ta đã đến Đông Thành.

Trần Chí An dắt ngựa vào sân, rồi đột nhiên chớp mắt và nhìn kỹ về phía trước. Anh ta thấy Trần Thủy Quân đang mặc bộ đồ màu xám, tay cầm một cái bình.

Trong cái bình đó có rất nhiều cá vàng.

Trần Thủy Quân đang từng con một thả chúng vào ao nước.

Anh ta làm việc rất chậm rãi, nhưng lại rất cẩn thận; giống hệt như cách anh ta hàng ngày chăm sóc cây lê trong sân của mình vậy.

“Bố?”

Trần Chí An bất ngờ nghe thấy tiếng gọi, ánh mắt anh ta lập tức tràn ngập niềm vui.

Trần Thủy Quân ngước nhìn anh ta và nói: “Sân nhà con quá rộng, nhưng lại ít người; không hề có sự sống nào cả. Vừa rồi tôi có vài con cá vàng được một người bạn cũ tặng, nên tôi đã cho chúng sống trong ao nước của sân con, để tăng thêm chút sinh khí cho nơi này.”

“Con đến Huyền Thiên Kinh khi nào vậy?” Trần Chí An cười hỏi. “Tôi cứ tưởng lần cuối con đến đây, Lý Bạch Đô hay Sĩ Viễn Nhãn đã làm gãy chân con, và con phải vội vàng bỏ chạy khỏi Huyền Thiên Kinh, giờ đây chắc đang ở một nơi hẻo lánh nào đó để dưỡng bệnh đấy…”

Trần Thủy Quân không trả lời, anh ta tiếp tục thả từng con cá vàng vào ao, sau đó mới đặt chiếc bình xuống đất.

Anh ta kéo tay áo lên, chỉ vào hai con thỏ treo trên tảng đá bên cạnh: “Khi tôi đến đây, tôi đã mua hai con thỏ; con hãy đi lột da chúng đi, tối nay chúng ta sẽ ăn thịt thỏ nhé.”