Nhưng những người trên sân khấu không hề có ý định ngửi thử mùi hương quyến rũ ấy.

Toàn bộ con phố Bắc dường như trở nên yên tĩnh hẳn; những người đi qua đi lại đều im lặng khi nhìn thấy những chàng trai và cô gái đang tức giận trên sân khấu.

Trần Chí An vẫn mỉm cười, tiếp tục ngước nhìn lên sân khấu.

Lục Hải Hoài im lặng; hàng chục chàng trai và cô gái khác như Ngụy Linh Ngọc, Tạ Dụ… cũng đều im lặng.

“Có sự đối đầu?”

Đúng như những gì Đại đô Bắc địa đã nói, Lục Hải Hoài – một tu sĩ từ Ngọc Cung – đã âm thầm tấn công Trần Chí An; tuy nhiên, Trần Chí An không hề chết trong cuộc chiến ấy, và một cây kim bạc kỳ diệu cũng đã lặng lẽ xuất hiện để tấn công Lục Hải Hoài.

Chắc hẳn đó chính là “sự đối đầu”.

Nhưng sau đó, khi Lục Hải Hoài muốn nhờ vào sức mạnh của những người mạnh mẽ khác trong gia tộc Lục, thì mọi chuyện đã vượt ra khỏi phạm vi của “sự đối đầu” ấy.

Và rồi, Tần Văn Trưa đã rơi một chiếc lá phong xuống để đáp trả; chỉ trong chốc lát, hơn mười luồng sức mạnh của những người mạnh mẽ đã bị chặt đứt.

Trần Chí An vẫn ngồi trên ngựa, đứng dưới sân khấu.

Lục Hải Hoài đặt một tay lên lan can, làm cho thanh sắt uốn cong. Trong lúc im lặng, ánh mắt đầy sát khí của anh ta vẫn không hề giảm bớt, và anh ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào Trần Chí An.

Cho đến khi vài khoảnh khắc trôi qua, Lục Hải Hoài bỗng nhiên nhắm mắt lại, rồi buông lỏng lan can và vẫy tay với Trần Chí An. Sau đó, anh ta ngồi trở lại chỗ cũ, như thể không muốn tiếp tục tranh cãi với Trần Chí An nữa.

Ánh mắt của Ngụy Linh Ngọc lạnh lùng; cô cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì, rồi nhẹ nhàng vỗ tay.

Những bản nhạc và vũ điệu trên sân khấu đã nhanh chóng được tiếp tục; người chơi đàn tiếp tục chơi đàn, và những cô hầu gái trước đây không dám thở mạnh bây giờ cũng bắt đầu phục vụ nước uống cho mọi người. Mọi thứ dường như đã trở lại bình yên.

Mọi người cũng không còn nhìn về phía Trần Chí An nữa, như thể cuộc đối đầu ngắn ngủi kia đã kết thúc.

Nhưng Trần Chí An lại không muốn rời đi; ngược lại, cô cười nói: “Chàng Lục, ngài bị thương rồi.”

Lư Hải Hoài quay đầu lại, ánh mắt anh ta tràn ngập sự sẵn lòng giết chóc.

Trần Chí An thở dài và nói: “Lúc nãy, công tử Lư đã nói rằng, dù tôi chỉ là một kẻ vô danh, nhưng nếu biết ai là kẻ muốn giết mình, thì cũng không biết phải làm thế nào để hành động trước sức mạnh của các gia tộc lớn này.”

“Nhưng công tử Lư, Phương Tài tôi đã hành động, và kết quả cũng không tồi… Tuy nhiên, trong nhiều việc, điều quan trọng là phải có sự đáp trả; với kết quả như vậy, tôi vẫn còn chưa hài lòng.”

Lư Hải Hoài uống một ngụm rượu ngon và hỏi: “Anh muốn gì?”

Trần Chí An nói: “Tôi muốn công tử Lư hiểu rằng, chỉ cần trong thành phố Huyền Thiên này tồn tại quy tắc của sự đối đầu công bằng, thì một kẻ vô danh như tôi cũng hoàn toàn có thể đứng lên đối đầu với công tử.”

Lư Hải Hoài cười khinh: “Anh nghĩ mình đã thắng rồi à?”

“Chưa có cuộc chiến nào xảy ra, thì naturally không thể nói là đã thắng được.” Trần Chí An lắc đầu: “Hôm nay, công tử Lư chỉ bị thương nhẹ mà thôi; gia tộc Đại Ngụ có vô số tài nguyên để tu luyện và thuốc men chữa thương, không mất vài tháng nữa thì vết thương của công tử sẽ khỏi hẳn.”

“Vậy anh định làm thế nào để ‘đứng lên đối đầu’?” Lư Hải Hoài hỏi.

Trần Chí An nói: “Hôm nay, tôi đã có được một số lợi thế khi đối đầu với công tử… Sao không để tôi mang lại cho công tử cơ hội đó lại?”

“Tôi nghĩ Vân Đình tướng quân sẽ không chết, còn trong cuộc tranh đấu trước cung điện Lỗ Sinh Huyền thì tôi sẽ thua… Công tử nghĩ sao?”

Lư Hải Hoài bỗng nhiên cười.

Lỗ Sinh Huyền ngẩng đầu nhìn Trần Chí An.

Tạ Dụ, Vương Tri Thức Vi và những người khác cũng gần như đồng thời lắc đầu.

“Thà rằng anh hỏi Lục Trúc Quân xem liệu ông ta có tự tin đánh bại Sheng Xuan hay không…” Lư Hải Hoài cười nói: “Nếu anh muốn cá cược, thì cái gì đây?”

“Công tử Lư nói rằng, dù tôi chỉ là một kẻ vô danh, nhưng trước sự sẵn lòng giết chóc của công tử, tôi vẫn không biết phải làm thế nào để hành động…” Trần Chí An cười nói: “Vậy thì hãy cá cược về cơ hội đó đi… Nếu tôi thắng, công tử sẽ đứng yên, không sử dụng bất kỳ linh bảo nào, không đánh trả, và để tôi chém một nhát, đâm một kiếm, như vậy có được không?”

“Vậy thì tôi thắng đi có sao?”

“Công tử Lư muốn làm gì thì cứ làm đi.”

“Tôi cũng sẽ đâm một nhát vào người anh.”

“Được thôi.”

Trần Chí An không nói thêm gì nữa, cưỡi ngựa rời đi; tiếng vang của anh còn vang dội trên con phố phía bắc: “Công tử Lư xin hãy nhớ kỹ cuộc đối đầu hôm nay, và cả trận đấu này.”

“Đặt mạng sống vào lưỡi dao của người khác, Trần Chí An… Anh thật sự không khôn ngoan.” Lu Hải Hoài cười lạnh: “Khi đầu anh rơi xuống đất, tôi sẽ dạy anh một bài học.”

Bóng dáng của Trần Chí An biến mất ở cuối con phố phía bắc, chỉ để lại một câu nói:

“Thật kỳ lạ… Tôi, Chen, may mắn lắm; từ khi bắt đầu đánh cái này, tôi chưa bao giờ thua. Công tử Lư, hãy xem sau này xem, một kẻ không có gì trong tay như tôi, làm thế nào có thể đâm vào người các công tử quý tộc cao quý như các ngài.”

Mọi người trên sân khấu đều uống rượu trong im lặng.

Ngụy Linh Ngọc có vẻ mặt u ám.

Cô vẫn không hiểu được, tại sao chàng họa sĩ trẻ mà cô đã gặp ở Ngọc Phù Cung chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, lại có thể trưởng thành đến mức này. Bây giờ… ngay cả một người như Lu Hải Hoài cũng không thể sử dụng sức mạnh thiêng liêng của mình để giết hắn.

“Chẳng lẽ trên người Trần Chí An có linh bảo nào đó, có thể chặn đứng sức mạnh thiêng liêng của chúng ta à?” Tạ Dụ bỗng nhiên hỏi.

Lu Hải Hoài suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ là một vật linh bảo cấp một… hoặc có thể là một phương pháp tu luyện nào đó; nếu có người thiên tài xuất hiện và sử dụng nó để chặn đứng sức mạnh của tôi…”

Mọi người trên sân khấu đều nhìn nhau.

Ngụy Linh Ngọc nhíu mày: “Trần Chí An mới chỉ vừa bước vào cấp độ Tiên Thiên mà thôi… Dù phương pháp tu luyện đó có huyền diệu đến đâu, làm sao có thể chống đỡ nổi sức mạnh thiêng liêng của chúng ta chứ?”

Tạ Dụ nói: “Dù sao đi nữa, Trần Chí An đã thực sự trưởng thành rồi. Bây giờ anh ta đã chuyển đến ngôi nhà cũ ở Đông Thành Tần Đại Đô Ngự, cách nơi Tần Văn Trưa sinh sống chỉ có hai con phố thôi. Việc ám sát Tần Văn Trưa đã hoàn toàn vô ích, vì ông ấy vẫn chưa rời kinh thành… Đừng cố gắng làm gì nữa.”

“Để hắn tự chuốc lấy cái chết thôi.” Lư Hải Hoài cười lạnh: “Chỉ cần Sinh Huyền đánh bại được kẻ Lục Trúc Quân đó, tôi sẽ lao tới và chém hắn một nhát từ xa; tôi không tin hắn còn sống sót được.”

Lỗ Sinh Huyền nghe vậy, liền ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh ta dần trở nên quyết tâm hơn. Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng phải trả thù cho cha mình; Vân Đình chắc chắn phải chết.

Trần Chí An ra khỏi Bắc Thành, liền thấy Bạch Gian đang đợi mình dưới gốc cây ô đồng không xa. Anh ta nhìn người bạn yếu đuối kia, và ngược lại, Bạch Gian cũng nhìn anh ta.

“Ngài Trần, không ngờ ngài lại có lòng can đảm như vậy. Tôi đã rõ ràng nói với ngài là tôi muốn đi con đường Bắc Khu, đừng đi qua Đài Phan Xích… Nhưng ngài vẫn cứ cưỡi ngựa đi, suýt nữa thì mất mạng dưới chân đài đó.”

Bạch Gian cười nói: “Phép thuật của Lư Hải Hoài thực sự quá nhanh; ngay cả tôi cũng không kịp phản ứng. Nếu không phải vì ngài có năng lực đặc biệt, e rằng tôi đã chết mất rồi.”

Trần Chí An đáp: “Tôi dám đi, chắc chắn là vì tôi tin vào bản thân mình. Còn ngài… Bạch Gian, trong nhà tù, có một vị tướng đã bị xử tử chỉ vì giết người của gia tộc Lư. Vậy mà ngài vẫn dám đối đầu với Lư Hải Hoài như vậy… Chẳng sợ rằng mình cũng sẽ gặp số phận tương tự như Vân Đình sao?”

Hôm nay, Bạch Gian thực sự khiến Trần Chí An ngạc nhiên. Ngay từ đầu, anh ta đã muốn sử dụng kim bạc để giết người…

Nhưng Bạch Gian chỉ ho khan vài tiếng, rồi lắc đầu không quan tâm: “Ngài là người tham gia các cuộc đấu võ trước cung đình; còn tôi hiện chỉ là người hộ vệ được Tần Đại Đô Ngự phái đến bảo vệ ngài mà thôi. Nếu có ai muốn giết ngài, tôi tất nhiên sẽ dùng hết sức mình. Nếu Lư Hải Hoài dám giết ngài, coi như hắn đã phạm tội chống lại hoàng đế… Nhưng tôi nổi tiếng với những mũi kim của mình; giết hắn cũng chỉ là việc bình thường thôi. Mọi chuyện sẽ được giải quyết sau khi hắn chết.”

“Hơn nữa, Tần Đại Đô Ngự không phải là những người quyền lực trong kinh thành này… Khi Vân Đình phạm tội, hắn không còn nằm dưới trướng của Tần Đại Đô Ngự nữa; đại đa số các quan lại đều đang ở ngoài chiến đấu chống lại kẻ thù, nên họ cũng bị hạn chế rất nhiều.”

Nhưng bây giờ thì khác rồi, anh ta đang ở ngay trong thành phốHuyền Thiên Jing này, đang chờ đợi những người lớn ở đây mắc sai lầm.”

Trần Chí An nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nhẹ: “Dù sao đi nữa, việc bạn dám đối đầu với những người thuộc gia tộc Lư ở Thượng Nguyên thực sự khiến tôi rất ngưỡng mộ. Hôm trưa nay, tôi sẽ mời bạn ăn uống.”

Bạch Gian lập tức mỉm cười vui vẻ. Và sau đó, Trần Chí An đã nhờ những người qua đường truyền tin, mời Giang Thái Bình, Trịnh Huyền Trạch và Lục Trúc Quân đến dùng bữa cùng.

Lần này, Trần Chí An không mời họ đến nhà hàng, mà đã tự tay mua đủ nguyên liệu và nấu ăn.

Từ trong bếp, Trần Chí An đã nấu ăn với lửa lớn, kết hợp nhiều loại gia vị và nguyên liệu quý để tạo ra một bữa ăn ngon lành.

“Anh không phải là người học vấn sao?” Bạch Gian ngạc nhiên: “Tôi nghe nói người học vấn hiếm khi vào bếp… Phải nói là thế nào nhỉ?”

“Quân tử tránh xa bếp núi.” Trịnh Huyền Trạch ngâm nga: “Hai bài thơ của anh Chen đã làm chấn động cả thành phốHuyền Thiên Jing; bài thơ đó đến nay vẫn khiến cho Lý Gia ở Vân Châu trở thành đề tài buôn chuyện của nhiều người, nhưng không ngờ anh lại còn biết nấu ăn ngon nữa.”

Lục Trúc Quân chỉ tập trung vào việc ăn uống.

Trần Chí An đã từ tận tình giới thiệu ba người còn lại với Giang Thái Bình.

Ngày hôm đó, lần đầu tiên năm người ngồi cùng một bàn, lần đầu tiên họ tụ tập tại nhà của Trần Chí An.

Không ai sai sót, mọi thứ đều được chuẩn bị chu đáo.

——

Chủ đạo Đại Từ Quan ngước nhìn về phía thành phốHuyền Thiên Jing, nhưng không biết mình đang nhìn thấy cái gì.

Bên trong đạo Đại Từ Quan, tượng một vị Thiên Vương đang nhìn chằm chằm về phía trước, nhưng có vẻ như không phải là nhìn xuống thế gian bên dưới, mà chỉ là nhìn về phía Trần Thủy Quân đang ngồi thiền bên trong đạo.

Trần Thủy Quân mặc một bộ áo dài, ngồi thiền trên tấm gối, lưng quay về phía tượng.

Anh ta nhắm mắt lại, nhưng phía sau lưng anh ta, ba bóng ma liên tục lên xuống.

Trong ba bóng tối này, ngập tràn những tia kiếm sáng lấp lánh; dường như còn chứa đựng cả thời gian, mang theo hình ảnh của mưa xuân, gió lớn và tuyết rơi vào các mùa xuân, thu, đông.

Những khí chất huyền bí ấy đang nở rộ ngay trong ngôi đạo này.

Vị Chủ Đạo Đại Từ vốn say mê ngắm nhìn cảnh tượng kỳ vĩ ấy cuối cùng cũng nhận ra điều đó.

Ông quay đầu lại, ánh mắt yên bình của ông bỗng nhiên trở nên xao động.

Trần Thủy Quân từ từ mở mắt, đứng dậy.

Ông bước ra khỏi Đại Từ Quan, đứng ngay trước biển mây này, đứng cạnh vị Chủ Đạo Đại Từ kia – người đang cầm cây quét bụi, toát lên vẻ thanh cao của một nhà tu hành.

“Ngươi thực sự có thể kiểm soát được bản chất ma quỷ của con ve bốn mùa ư?”

Chủ Đạo Đại Từ bất ngờ hỏi.

Trần Thủy Quân có vẻ nghiêm túc, suy nghĩ một lúc rồi từ từ lắc đầu.

Chủ Đạo Đại Từ im lặng không nói gì.

Trần Thủy Quân chỉ đơn giản nói: “Con ve bốn mùa không phải là loài quỷ dữ gây họa cho thiên hạ. Đối với những người không thể bị giết, nó cũng chẳng phải là mối nguy hiểm gì cả.

Nếu tôi không thể kiểm soát được bản chất ma quỷ của nó, thì tôi cũng chỉ muốn giết những kẻ xấu xa ấy mà thôi… Chỉ là để thực hiện một nhiệm vụ lớn, để chặt đứt linh hồn của chúng… Hoặc đơn giản là sống ẩn dật ở những nơi ít người lui tới.

So với những tác hại mà những người quý tộc ở Xuyên Thiên Kinh gây ra, thì con ve bốn mùa còn chẳng là gì cả.”

Chủ Đạo Đại Từ thở dài: “Tôi chỉ sợ rằng ngươi sẽ mất đi chính mình và trở thành tay sai của con ve bốn mùa.”

Trần Thủy Quân hiếm khi cười, nhưng hôm nay, dường như ông đã có chút kiêu hãnh.

“Trên đời này, những người có thể tu luyện thành con ve bốn mùa rất ít. Nhìn thấu bản chất thực sự của bốn mùa, nhận ra những điều xấu xa liên quan đến chúng, bắt giữ chúng và thu phục bản chất ma quỷ của chúng… Tôi, Trần Thủy Quân, không có tài năng tu luyện nổi bật, căn cố cũng chỉ bình thường mà thôi.

Nhưng tôi đã ngồi thiền Tô Nam Phủ suốt mười tám năm, ngồi trên con phố Kỳ Hoàng, chứng kiến hoa nở hoa tàn, gió lớn tuyết rơi…

Mọi thứ của bốn mùa đều hiện ra trước mắt tôi; mọi biến đổi của cuộc sống đều nuôi dưỡng tâm hồn tôi… Ngay cả việc giúp đỡ những đứa trẻ, cũng là một phần trong quá trình tu luyện của tôi.

Nếu tôi có thể làm những điều mà người khác không thể làm… Thì con ve bốn mùa kia, có thể làm gì được tôi chứ?”

Trần Thủy Quân dường như đang

Hai người nhìn ra biển mây này, hướng về phía Thành phố Thiên Giang.

“Ngươi sắp lên đường đến Thành phố Thiên Giang rồi đấy.” Đại Từ Quan Chủ nói: “Trần Chí An đã quán tưởng đến Vua Trời; dù ông ta có thừa nhận hay không, thì ông ta cũng đã là một nửa của Đại Từ Quan rồi.

Tôi đã hai lần hóa thân để đến Thành phố Thiên Giang; lần này khi ngươi đi, tôi dự định sẽ cùng ngươi đến đó bằng xác thật, để gặp Trần Chí An.”

Khi nhắc đến Trần Chí An, ánh mắt của Trần Thủy Quân trở nên sáng lấp lánh, và ông gật đầu từ từ.

Ông đã xa cách con trai mình rất lâu; chỉ còn chín tháng nữa là họ sẽ gặp lại nhau.

“Chỉ là… Trần Chí An đã tu luyện pháp thuật Vua Trời, trong lòng ông ta luôn giữ được chính nghĩa; bây giờ, khi nhìn thấy những kẻ ác ở Thành phố Thiên Giang, e rằng ông ta sẽ không muốn cùng ngươi đi ẩn dật ở nơi hẻo lánh đâu.”

“Không sao đâu.” Trần Thủy Quân lắc đầu: “Thế giới này đang u ám; việc có thêm một người sẵn sàng chiến đấu như Trần Chí An cũng là điều tốt… Tôi đã nói với ông ấy rồi: hãy làm theo tiếng gọi của trái tim mình. Nếu ông ấy muốn thi cử thì cứ thi, muốn làm quan thì cứ làm quan.

Bây giờ, nếu ông ấy muốn cầm kiếm để đối đầu với ma quỷ, thì cứ để ông ấy làm điều đó; miễn là ông ấy làm theo tiếng gọi của trái tim mình.”

“Hơn nữa… bây giờ tôi không còn là người Trần Thủy Quân chỉ biết ngồi yên trong con hẻm nhỏ nữa; khi Hoàng Khách Phong trở lại trong tay tôi, có lẽ… tôi sẽ có thể giúp đỡ ông ấy vào lúc cần thiết.”

Đại Từ Quan Chủ bỗng nhiên vung chiếc quạt bụi.

Biển mây trên núi đột nhiên tan biến, để lộ ra vô số ngôi nhà dưới chân núi.

“Mùa thu đang tràn ngập ánh nắng; những người dân đang gặt hái lương thực này, có lẽ họ sẽ cần một cơn mưa thu mờ ảo…” Đại Từ Quan Chủ nói.

Trần Thủy Quân nhẹ nhàng gõ vào thanh kiếm bên mình.

Hoàng Khách Phong bỗng nhiên bay ra, lao vào đám mây.

Trên bầu trời, mây gió cuộn trào, tiếng sấm vang dội trong mùa thu, và sau đó một cơn mưa thu bắt đầu rơi xuống.

“Ngươi còn cần ba thanh kiếm nữa.” Đại Từ Quan Chủ nói: “Hoàng Khách Phong là thanh kiếm của tháng Sáu; bây giờ là mùa hè.

Vì ngươi tu luyện theo bốn mùa, nên ngươi cần thêm bốn thanh kiếm nữa.”

“Thanh kiếm của mùa hè thì tôi đã có rồi.” Trần Thủy Quân cúi đầu nói, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó: “Có lẽ thanh kiếm của mùa đông cũng đã có rồi.”

N