Trên Tiù Bá Sơn, lá cây phong đã bắt đầu chuyển sang màu đỏ; nhìn từ xa, trông giống như những ngọn lửa đang bùng cháy trên núi vậy.

Ngoài cây phong ra, vào những năm trước, còn có một người ở núi đã trồng cây bạch quả trên Tiù Bá Sơn; lá của chúng cũng dần chuyển từ màu xanh sang màu đỏ, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ và đẹp đẽ.

Mùa hè ở Xuan Tian Jing trôi qua một cách yên bình và không mấy ồn ào.

Khi gió thu thổi qua, những cái cây lớn ven đường đều rụng lá; những chiếc lá màu vàng óng ánh và đỏ rực bay lượn trong không trung.

Mùa thu u ám, nhưng đối với những người kiếm sống, đây lại là thời điểm tốt nhất trong năm ở Xuan Tian Jing – không quá lạnh lẽo, cũng không có ánh nắng gắt gay; ngay cả khi phải làm những công việc vất vả, họ cũng cảm thấy mình có thể làm được nhiều hơn.

Tuy nhiên, cùng với sự đến của mùa thu, mùa đông cũng đang gần kề, và nhiều nghề nghiệp sẽ phải tạm ngừng hoạt động.

Vào ngày 18 tháng 7, Trần Chí An cuối cùng cũng gặp lại Thẩm Hảo Hảo sau một thời gian dài không liên lạc.

“Trên núi Qixia của tôi, vào mùa thu thật là đẹp biết bao! Những cây cối trên núi đã được sương thu nhuộm thành nhiều màu sắc khác nhau, trông giống như những bức tranh đầy màu sắc của bạn vậy.”

Sương mù giữa núi tựa như do các vị tiên tạo ra, mỗi khoảnh khắc đều mang một ý nghĩa riêng; thỉnh thoảng, người ta còn có thể thấy một vài người tu luyện thành công đến đó bằng phiếu kiếm… Chẳng trách sao núi Qixia, dù không có hệ thống tu luyện chính thức, lại được mệnh danh là một trong những ngọn núi nổi tiếng của Đại Ngụ, và nằm trong danh sách “Bảy Mươi Hai Cảnh Đẹp” của đất nước này.

Thẩm Hảo Hảo vẫn mặc bộ váy đỏ rực rỡ, như một bông hoa đào đỏ rực nở rộ trong mùa thu, làm sáng lên khung cảnh đường phố hơi se lạnh xung quanh.

Dưới ánh nắng mùa thu, bộ váy đỏ in họa tiết vàng óng kia đung đưa trong gió, làm nổi bật vẻ đẹp duyên dáng của cô gái trẻ.

Điều thu hút nhất ở Thẩm Hảo Hảo chính là đôi mắt trong trẻo, sáng ngời của cô ấy; đôi mắt ấy như những dòng suối trong vắt, tràn đầy sức sống và linh hoạt.

Lúc này, cô ấy đang mở đôi mắt ấy, vui vẻ kể cho Trần Chí An nghe về những trải nghiệm của mình khi ở núi Qixia.

“Lần này tôi và sư phụ đến núi Qixia quá vội vàng, nên không kịp thông báo cho bạn. Các anh chị em đồng môn của tôi cũng đã nhiều lần nhờ người mang tin đến cho bạn rồi… Thật là chu đáo.”

Góc miệng Thẩm Hảo Hảo nhẹ nhàng nhếch l

Chính vì thanh kiếm bí ẩn này mà người dân núi Qixia cùng chị Xiyue không hề đến Thành phố Thiên Gian để tham gia lễ hội lớn này.

Người dân núi Qixia thực sự là những bậc cao thủ; họ không muốn chiếm độc quyền thanh kiếm quý giá này, vì vậy họ đã mời rất nhiều người có thành tựu trong việc tu luyện đến núi Qixia xem liệu có thể thu phục được thanh kiếm linh hồn này hay không.

Vì vậy, tôi và sư phụ của tôi đã đến núi Qixia, và ngài Quan Bạch Nhân từ Đài Minh Nguyệt cũng mang theo cô họ của bạn – Lý Thanh Nhiên – đến đó.

Thật đáng tiếc là cả sư phụ tôi lẫn ngài Quan Bạch Nhân đều không thể thu phục được thanh kiếm ấy; chúng tôi chỉ đi một chuyến vô ích mà thôi.

Trần Chí An và Thẩm Hảo Hảo đang cùng nhau đi trên đường, mỗi người cầm một chuỗi kẹo hồ lô trên tay.

“Đi xem cảnh đẹp của núi Qixia chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều so với việc ở lại Thành phố Thiên Gian này,” Trần Chí An cười nói. “Trước đây, cô Xu đã nói với tôi rằng trên núi Qixia có hai con rồng: một con canh gác núi, còn con kia dường như là vũ khí nằm trong tay một vị sư huynh nào đó… Bạn có bao giờ thấy hai con rồng đó chưa?”

“Tôi chưa từng thấy,” Thẩm Hảo Hảo lắc đầu, có vẻ hơi tiếc nuối. “Tôi vẫn chưa từng được nhìn thấy rồng thật đâu… Tôi nghĩ lần này đến núi Qixia sẽ có cơ hội thấy rồng trông như thế nào, nhưng vì núi đầy mây mù, càng đi xa thì càng không thấy được… Không biết hai con rồng ấy đang ẩn náu ở đâu.”

“Còn bạn có gặp cô Xu không?” Là một người bạn cũ trong nhóm Tô Nam Phủ, Trần Chí An thực sự rất lo lắng cho Từ Khe Nguyệt. Ban đầu anh ta nghĩ họ sẽ gặp nhau trong lễ hội, nhưng vì sự cố liên quan đến thanh kiếm rơi từ trên trời, người dân núi Qixia không hề đưa Từ Khe Nguyệt đến Thành phố Thiên Gian.

“Tôi cũng chưa gặp cô ấy,” Thẩm Hảo Hảo nhấm một miếng kẹo hồ lô, thở dài nói. “Chị Xiyue nói rằng cô ấy đã đến Hồ Rồng để tìm một bảo vật nào đó… Tôi cũng không dám hỏi thêm nữa… Chỉ mong rằng chị ấy sẽ an toàn mà thôi.”

Hồ Rồng…

Trần Chí An chưa bao giờ nghe nói đến nơi này và đang định hỏi thêm.

Nhưng bỗng nhiên, Thẩm Hảo Hảo dừng bước lại, nhìn quanh một chút rồi lắc đầu, có vẻ không mấy hứng thú: “Thành phố Thiên Gian này thực sự không có gì đáng ăn cả.”

Trần Chí An nhướng mày lên.

Nhưng trên khuôn mặt Thẩm Hảo Hảo, bỗng nhiên xuất hiện nụ cười nịnh hót: “Trần Chí An ạ, hôm nay là sinh nhật của em đấy.”

Trần Chí An thả lỏng lông mày, suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: “Em muốn ăn gì?”

……

Kể từ khi đến Xuyên Thiên Kinh, Trần Chí An chưa bao giờ tự nấu ăn nữa.

Chỉ có vào ngày 18 tháng 7 hôm nay, Trần Chí An mới hái được rất nhiều rau củ và gia vị từ hồ Khôn Lân Tạc.

Những loại rau củ và gia vị bình thường này đã được nuôi dưỡng trong hồ Khôn Lân Tạc suốt vài tháng, nên chúng phát ra mùi thơm ngào ngạt.

Kỹ năng nấu ăn của Trần Chí An khá tầm thường; việc các món ăn lại ngon miệng như vậy, hoàn toàn là nhờ vào những loại rau củ và gia vị này.

Nhưng chính những loại rau củ và gia vị này, sau khi được tẩm bổ bởi linh khí của Khôn Lân Tạc, có lẽ chỉ có duy nhất ở nơi này mà thôi.

Các nhà luyện đan sĩ chắc chắn sẽ không bận tâm để trồng trọt những loại rau củ và gia vị bình thường như vậy đâu.

Trần Chí An lại tiếp tục vào bếp, gói cho Thẩm Hảo Hảo một số chiếc bánh gối, đồng thời xào thêm một đĩa thịt cừu và một đĩa thịt gà.

Giống như những ngày tháng ấy cùng Tô Nam Phủ…

Dù là những món ăn đơn sơ như vậy, Thẩm Hảo Hảo vẫn ăn ngon lành, đôi mắt to tròn như hai vầng trăng lưỡi liềm, khuôn mặt trắng muốt đầy nụ cười.

“Đã ăn hết rồi à?” Trần Chí An nhìn thấy Thẩm Hảo Hảo đã ăn hết hai đĩa bánh gối, liền gói thêm cho cô ấy một đĩa nữa.

Mặt trăng mùa thu tròn hơn nữa.

Trong lúc ăn uống, ánh mắt Thẩm Hảo Hảo bỗng nhiên trở nên buồn bã: “Lần trước, em đã nói với anh rằng mình là người hiểu anh nhất ở Xuyên Thiên Kinh… Nhưng đến lễ Tọa Triều, em mới nhận ra rằng anh thực sự quá bí ẩn.

Em tưởng anh là một thiên tài trong việc tu luyện… Nhưng thực ra, anh là một thiên tài phi thường… Hoặc có lẽ… Trần Chí An… trước đây, em đã lừa dối anh? Khi em đưa cho anh hai cuốn sách bí mật đó, anh đã đạt đến cấp độ Thần Ngộ rồi đấy.”

“Tôi đã tu luyện nhiều năm trời mới đạt được trình độ Thần Hồn viên mãn; để bước vào cấp độ Phục Ngọc Giới Cảnh, có lẽ tôi vẫn cần thêm hai ba tháng nữa.

Nhưng còn em thì sao? Có vẻ như em sinh ra đã được ban cho phúc đức, chỉ cần hít thở không khí trong lành là tu vi của em lại tăng lên. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, em đã có thể đánh bại được Sở Hầu Quý rồi.”

Trần Chí An cười mỉm và nói một cách nghiêm túc với Thẩm Hảo Hảo: “Em là một thiên tài mà… Có lẽ sau vài tháng nữa, em sẽ phát hiện ra rằng mình đã bước vào cấp độ Tiên Thiên Giới Cảnh rồi đấy.”

“Để đạt được cấp độ Tiên Thiên Giới Cảnh, cần phải xây dựng ‘Thai Cung’ và từ từ luyện hóa khí tiên thiên… Điều đó chẳng hề dễ dàng chút nào… Nhưng nếu là em, thì cũng không có gì lạ cả.”

Thẩm Hảo Hảo nói xong, bỗng nhiên cúi đầu nhìn hai món ăn trên chiếc bàn đá, khuôn mặt cô bất chợt nở nụ cười.

“Ở Thành Phố Trên Mây này, chỉ có mình em là người đã từng thử những món ăn do em nấu, đúng không?”

Trần Chí An gật đầu.

Thẩm Hảo Hảo lập tức cảm thấy vui vẻ; cô ngẩng đầu nhìn bầu trăng sáng trên bầu trời, nhưng không biết đang suy nghĩ điều gì.

Trần Chí An cũng ngẩng đầu nhìn mặt trăng; gần đến Tết Trung Thu, mặt trăng trên trời càng trở nên tròn đầy hơn.

Đêm nay, không chỉ có hai người họ là những người đang ngắm mặt trăng.

Công chúa Linglong trong Ngọc Phù Cung cũng ngẩng đầu nhìn mặt trăng và bỗng nhiên nhớ đến câu thơ “Bao giờ trăng sẽ tròn đầy?” mà cô từng đọc. Rồi cô lại nghĩ đến Trần Chí An và nhớ đến câu mà Trần Chí An đã viết cho cô: “Ta và ta, đã quen biết lâu rồi… Thà rằng ta mãi là ta.”

Cô vẫn nhớ rõ khi Trần Chí An viết câu đó, cô đang ở ngay bên cạnh anh; cô thậm chí còn ngửi thấy mùi mực trong tay anh, cảm nhận được hơi thở của anh.

Cô nằm thư giãn trên chiếc ghế sang trọng, mặc một bộ áo voan mỏng manh ôm lấy thân hình mong manh của mình; làn da trắng muốt của cô tỏa ra ánh sáng quyến rũ dưới ánh đèn. Đôi chân dài thon của cô hiện rõ dưới chiếc váy voan, giống như những tấm ngọc mịn màng.

Không hiểu tại sao…

Đêm nay, Công chúa Lương Ling dường như trở nên rất u sầu và đa cảm.

“Khi người khác nhìn lên bầu trời đầy ánh trăng tròn đầy, họ chắc hẳn sẽ nghĩ đến những người thân yêu của mình, nhưng tôi lại chỉ có thể nghĩ đến những người xung quanh mà thôi.”

Công chúa Lương Ling lắc đầu; khi nhìn lên vầng trăng, cô có thể nghĩ đến ai được chứ? Chẳng lẽ là người chồng đáng ghét kia sao? Dù có ánh trăng chiếu rọi, có lẽ hắn vẫn đang tiếp tục những hành vi tàn ác…

Nghĩ đến những điều này, khuôn mặt Công chúa Lương Ling không khỏi hiện lên vẻ chán ghét rõ ràng, sau đó lại cảm thấy bất lực. Là con gái của hoàng gia, dù cô đã biết những chuyện này từ lâu, liệu cô có thể không phải kết hôn không? Giữa cha mẹ trong hoàng gia, còn có tình thân gì để nói nữa chứ? Trong suốt gần hai năm qua, Công chúa Lương Ling chưa bao giờ gặp Hoàng đế Triệu Phục một lần nào.

Vì vậy, cô cười nhạo bản thân mình, rồi nhìn vào bức tranh trong tay mình. Bức tranh đó chính là bức chân dung do Trần Chí An vẽ cho cô trong buổi lễ triều. Thật không ngờ, Công chúa Lương Ling lại không hủy bỏ nó, mà còn giấu kín nó.

“Họa sĩ kia… đang làm gì vậy?” Bỗng nhiên, trong lòng Công chúa Lương Ling xuất hiện một câu hỏi, và cảm xúc ấy dường như lan rộng không thể kiểm soát được.

“Ngươi hãy đi xem thử trên phố Phật Tạng, xem họa sĩ Chen đang làm gì,” Công chúa Lương Ling ra lệnh.

Người phụ nữ tuổi khoảng ba mươi bước ra từ hậu điện và cúi chào Công chúa Lương Ling.

“Ngươi hãy đi hỏi người gác cổng xem, họa sĩ Chen có ở trong sân không là được,” Công chúa Lương Ling nói.

Người phụ nữ kia ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhưng thấy Công chúa Lương Ling vẫn đang nhìn chằm chằm vào bức tranh, không hề liếc nhìn cô. Vì vậy, cô đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

Nhưng Công chúa Lương Ling lại do dự và nói thêm: “Thôi… đừng dùng phép thuật để điều tra. Ngươi hãy đi hỏi người gác cổng xem thôi.”

Chỉ sau khoảng mười lăm phút, người phụ nữ đó trở lại.

“Có phụ nữ nào đến sân à?” Công chúa Lương Ling bỗng nhiên ngồi dậy và cau mày. Nhưng ngay sau đó, cô dường như nhận ra điều gì đó, và khuôn mặt cô lại hiện lên vẻ chán ghét.

“Mình đang làm gì vậy chứ?”

“Họa sĩ Chen thì có liên quan gì đến mình chứ? Dù mình tức giận, thì cũng không có gì để tức giận cả…”

Cô từ từ nằm xuống, nhìn quanh cái sân rộng lớn này, và bỗng nhiên cảm thấy mình chán ngán tất cả mọi thứ.

“Mẹ nói sẽ đến đón con, nhưng không biết khi nào mới đến.”

Công chúa Lương Linh nghĩ thầm trong lòng.

——

Vào mùa thu này, Giang Thái Bình cũng có hai tin tốt.

Tin đầu tiên là nhờ vào sự giúp đỡ của viên thuốc Bí Thần Đan, Giang Thái Bình cuối cùng đã mở ra con đường Tiên Thiên Thai Cung; Thanh Sát Viện ban tặng cho ông nguồn khí thiên bẩm, và ông đã thành công trong việc hấp thụ khí đó vào cơ thể, trở thành một cao thủ thuộc hàng Tiên Thiên Giới Cảnh.

Chỉ cần tiêu hóa hết nguồn khí thiên bẩm này và luyện thành các phép thuật thần thông, ông sẽ hoàn toàn trở thành một Tiên Thiên Giới Cảnh thực thụ.

Tin thứ hai là từ năm châu phía bắc, vị Trịnh Huyền Trạch mà Lỗ Sinh Huyền đã đề cập đến đã đến gần cổng thành Bắc Cực và sắp bước vào thành phố.

Trần Chí An cũng đứng dậy và đi về phía cổng thành phía bắc.

Ông rất muốn biết vị Trịnh Huyền Trạch này là ai, liệu có cơ hội đánh bại được Lỗ Sinh Huyền hay không, để cho tướng quân Vân Đình không phải đánh mất mạng sống của mình.

Đã qua hơn mười ngày kể từ khi Lin Hổ và người phụ nữ kia qua đời.

Dù Trần Chí An dường như không còn nhắc đến chuyện đó nữa, nhưng trong lòng ông vẫn luôn ghi nhớ…

Có người đã chết ngay trước mắt ông, chết dưới tay những kẻ tồi tệ ấy.

Hiện tại, ông vẫn chưa có quyền lực trong tay; dù tu vi của mình đã khá cao, nhưng ông vẫn không dám tự nhận mình là bất khả chiến bại, và vẫn chưa thể xua tan được nỗi ám ảnh trong lòng mình.

Nhưng ông không hề quên.

Và việc ông nỗ lực không ngừng chỉ là để tìm kiếm niềm vui thôi.

Nếu quên đi chuyện này, làm sao có thể cảm thấy vui vẻ được?

Hôm nay trời mưa phùn, Trần Chí An mang theo một cái ô giấy dầu.

Với tu vi của mình, ngay cả cơn mưa lớn cũng không thể đến gần được; nhưng nếu sử dụng nguyên khí để tránh mưa trong thành phố Xuân Thiên Kinh, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người.

Hơn nữa, trong những ngày gần đây, có ngày càng nhiều người đến thăm Trần Chí An.

Thậm chí còn có những sinh viên từ xa xôi đến Xuân Thiên Kinh, và sau vài ngày họ sẽ đến đường Phật Tường để gặp ông.

Dù sao thì đối với những người học trò này mà nói, tên tuổi của Chen Sijia rất lớn, danh tiếng cũng vang dội, nhưng thực chất ông chỉ là một họa sĩ thuộc Văn phòng Nội vụ mà thôi, chỉ là một quan chức hạng tám mà thôi.

Nếu có thể gặp được ông ấy và xin được vài bài thơ từ ông, thì chắc chắn họ sẽ nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp kinh thành Huyền Thiên.

Nhưng… Trần Chí An chưa bao giờ gặp gỡ ai cả; ngay cả khi các quan lại cao cấp mời, ông cũng từ chối một cách lịch sự với lý do đang vẽ tranh.

Việc tham gia vào những nơi đầy danh vọng và lợi ích không phải là điều Trần Chí An mong muốn. Ông đang bận rộn tu luyện, rèn luyện để sở hững những năng lực phi thường, để hoàn thành những điều mình luôn day dứt trong lòng…

Chẳng hạn như việc báo thù cho mẹ mình… hay những ân oán với gia đình Lâm…

Sự cô đơn như vậy thực ra cũng có nhiều ưu điểm. Ít nhất là ở kinh thành Huyền Thiên, không có nhiều người biết đến Trần Chí An, vì vậy ông không phải lúc nào cũng bị mọi người chú ý.

Trong cơn gió lạnh và mưa phùn này, Trần Chí An ngồi dưới mái lều rượu, gọi một bình rượu và thỉnh thoảng nhìn về phía cổng thành.

Đã đợi khoảng một lúc, nhưng Trịnh Huyền Trạch vẫn chưa vào thành.

Bỗng nhiên, Trần Chí An lại thấy một chiếc kiệu từ từ tiến đến và dừng lại ở xa. Người trong kiệu, Thục Hiểm Bạch, đã kéo rèm xuống và cũng nhìn về phía cổng thành với ánh mắt u ám.

Trần Chí An vẫn ung dung uống một ly rượu.

Kể từ khi nhập cảnh vào Tiên Thiên Giới Cảnh, ông đã sử dụng nguyên khí bẩm sinh để luyện tập phương pháp “An Yên Kinh”, và kỹ năng ẩn giấu hơi thở của mình ngày càng tinh thông hơn. Ngồi đó, nếu không có ai nhìn về phía ông, ngay cả một người có năng lực bẩm sinh như Thục Hiểm Bạch cũng không thể phát hiện ra ông.

“Vậy là Thục Hiểm Bạch cũng đến đón Trịnh Huyền Trạch à?”

Trần Chí An bỗng nghĩ đến việc trước đây, Thục Hiểm Bạch cũng từng làm tướng ở biên giới, thậm chí còn có những hành động giết người để chiếm công lao, khiến cho Úc Ly Khốc nhiều lần cố gắng ám sát nhưng không thành công.

“Như vậy mà nói, Thục Hiểm Bạch hẳn là đồng đội của Trịnh Huyền Trạch.”

Khi những suy nghĩ ấy vừa trôi qua trong đầu, Trần Chí An bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó khác. Anh đặt chiếc ô xuống, ngẩng đầu nhìn về phía quán rượu bên cạnh cổng thành. Bên trong căn lầu ấy, gia tộc Xie và gia tộc Wei đang ngồi cùng một vị chàng trai mặc áo sang trọng, uống trà thưởng thức rượu; tuy nhiên, ánh mắt họ thỉnh thoảng lại đổ về phía cổng thành. Trần Chí An uống thêm một ly rượu, và trong mắt anh bất chợt lóe lên ánh sát ý. Vị chàng trai này, Trần Chí An đã từng gặp trước đây… Đó chính là người từng cùng Lỗ Sinh Huyền bảo vệ chiếc kiệu ấy; đó cũng chính là thiếu gia nhà Lư – kẻ đã tu luyện những công pháp xấu xa, và điều này đã được Bạch Ngọc Kinh cùng Quảng Hàn Lâu nhận ra rõ ràng.

**PS:** 【Đoạn văn này không thu phí】 Hôm qua, tác giả đã viết thêm nội dung nhờ vào các góp ý của độc giả sử dụng vé hàng tháng.

Người đầu tiên trở thành “đại ca” của cuốn sách này đã xuất hiện rồi! Cảm ơn anh em [“Người bán báo và người sơn sửa”] vì đã ủng hộ tác giả bằng cách mua vé hàng tháng; tác giả xin chân thành cảm ơn! Không chỉ vậy, nhờ sự ủng hộ này, tác giả sẽ viết thêm ba chương nữa, mỗi chương có đến bốn nghìn từ – tương đương với sáu chương của các tác giả khác.

Tuy nhiên, kể từ khi tác giả bắt đầu đăng tải nội dung trên trang web này, mỗi ngày tác giả đều phải viết ít nhất mười hai nghìn từ và viết thêm nội dung hàng ngày; điều này đã đưa tác giả đến giới hạn của mình. Với tốc độ viết khoảng mười lăm nghìn từ mỗi giờ, tác giả gần như phải ngồi trước máy tính trong mười hai đến mười ba giờ mới có thể hoàn thành mười hai nghìn từ cho ba chương. Viết thêm nhiều hơn nữa thật sự là điều không thể; có thể tác giả sẽ gặp nguy hiểm nghiêm trọng.

Vì vậy, việc viết thêm ba chương này, tác giả dự định sẽ thực hiện sau khi không còn cơ hội viết thêm nhờ vào vé hàng tháng nữa; mong các bạn thông cảm nhé!