Trần Chí An nhíu mày, có vẻ khá bối rối.

Sáu họ lớn của Đại Ngụ đã tồn tại ở kinh đô Huyền Thiên trong hàng trăm năm; ngay cả trước khi Đại Ngụ được thành lập, sáu họ này đã hiện diện từ lâu rồi.

Chính nhờ sự hỗ trợ của họ mà Đại Ngụ mới có thể thành lập quốc gia và duy trì triều đại gần năm trăm năm.

Những gia tộc như vậy, uy danh vang dội, gần như chạm tới mây xanh.

Dù là những người học vấn hay những người theo đuổi con đường võ nghệ, ai gặp những người thuộc sáu họ này đều phải ngưỡng mộ họ.

Nhưng không hiểu sao Vân Đình lại dám giết người… Và không phải là người bình thường, mà là con trai của chủ nhân gia tộc Lục Gia, cháu trai của trưởng tộc.

Anh ta lấy can đảm từ đâu ra vậy?

Quan trọng hơn nữa… Người như vậy bây giờ lại đang bị giam giữ trong ngục lớn của kinh đô Huyền Thiên, nhưng vẫn có những người dân thường đi xa xôi, sẵn lòng hy sinh mạng sống để minh oan cho anh ta.

“Vân Đình xuất thân từ một thị trấn nhỏ ở Châu Tàng Đỉnh, là người thuộc gia đình nghèo khó, nhưng lại sở hữu một tài năng hiếm có trên đời này. Anh ta được Tần Văn Trưa chú ý đến, sau đó được phái đi làm thanh tra ở vùng phía Bắc, rồi dần được thăng chức lên vị trí quan chức cao cấp… Cho đến năm anh ta 24 tuổi, anh ta đã trở thành tướng Đức Kiệt của vùng phía Bắc, đạt cấp bậc sáu.”

“Nhưng sau đó, kinh đô Huyền Thiên đã triệu hồi tướng Vân Đình về kinh để chuẩn bị chiến đấu, và giao cho anh ta chức vụ tướng quân võ, phục vụ tại Phủ Thượng Nguyên, Châu Hoàng Nguyên.”

Vương gia Đầu Khep kể rất chi tiết.

Giọng nói của ông mang theo chút tiếc nuối: “Lúc đó, mọi người trên đời này đều nói rằng tướng Vân Đình là một thiên tài trẻ tuổi; gia tộc Lục Gia ở Thượng Nguyên muốn gả con gái của mình cho anh ta.”

“Không biết chuyện đó có thật hay không, nhưng ba năm trôi qua, tướng Vân Đình vẫn chưa kết hôn, nhưng lại huấn luyện được một đội quân mạnh mẽ.”

“Cách đây hai năm vào mùa hè, tướng Vân Đình cùng với mười chín người lính dũng cảm, bất ngờ tấn công vào núi Khô Lao thuộc Phủ Thượng Nguyên, giết chết Lục Từ Khoát của gia tộc Lục Gia và cả mười bốn người khác trong gia tộc Lục.”

“Sau đó, họ trở xuống núi và giết hại hơn bốn trăm hộ dân thường thuộc gia tộc Lâm ở chân núi, rồi bỏ trốn.”

Trần Chí An lắng nghe chăm chú.

Vương gia Đầu Khep nhìn ông một cái, rồi tiếp tục nói: “Nếu chỉ giết hại bốn trăm hộ dân thường đó, chuyện này vẫn còn thể được giải quyết.”

Nhưng việc ông ta giết chết Lu Cí Khoan cũng đồng nghĩa với việc đã làm ra một lỗ hổng lớn trên bầu trời này. Trong thời gian ngắn, toàn bộ Đại Ngụ đều điều tra và truy lùng những kẻ phản bội này; sau đó, gia tộc Lu đã giết chết khoảng mười hai, mười ba người trong số họ, còn Vân Đình này thì cũng bị các sư đệ của gia tộc Lu dùng phép thuật chặn đường trên con đường quan lộ ở miền Bắc và bắt giữ được.”

“Theo phong cách hoạt động thông thường của sáu họ lớn ở Đại Ngụ, Vân Đình này chắc chắn không thể nào đến được Xuyên Thiên Kinh được. Nhưng lại có một nhân vật quyền lực lớn ở miền Bắc, đó chính là Tần Văn Trưa. Tướng quân dưới trướng của Tần Văn Trưa cũng đã điều quân đến và không để cho các sư đệ của gia tộc Lu chặt đầu Vân Đình, mà còn cùng họ đưa Vân Đình về Xuyên Thiên Kinh.”

“Vụ án này còn liên quan đến rất nhiều yếu tố, và mãi đến mùa xuân năm nay mới có kết quả cuối cùng. Vị tướng quân Vân Đình này đã bị kết án tử hình vào mùa thu sau.”

Nói xong, Vương gia Đoan Khuyết lại cầm bút lên và viết vẽ trên giấy: “Hôm nay tôi đến phủ Thị trưởng Kinh thành thực ra là muốn hỏi một điều… Nếu như vị tướng quân Vân Đình này đã dẫn quân tiêu diệt toàn bộ gia tộc Lâm Gia Quan, tại sao vẫn còn có người dân của Lâm Gia Quan đến đây để kháng cáo bằng cái chết?”

Trần Chí An nghe xong một hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu được phần nào. Nhưng trong lòng anh ta vẫn còn rất nhiều điều băn khoăn. Tại sao vị tướng quân Vân Đình lại giết chết Lu Cí Khoan? Có lẽ là do oán thù cá nhân, nhưng những người dân bình thường ở dưới núi thì có tội gì? Nếu Vân Đình đã trốn thoát khỏi phủ Thượng Nguyên, tại sao lại còn đi đến miền Bắc? Chẳng lẽ ông ta muốn phản bội Đại Ly sao?

Khi mọi chuyện đã được giải quyết xong, tại sao lại còn có người tự xưng là dân của Lâm Gia Quan, tên là Lâm Hổ, vào đến kinh thành và tự sát để kháng cáo oan ức! Vụ án này… thật sự rất kỳ lạ.

“Dù là Thị trưởng Kinh thành, hay Phó thanh tra Thanh Sát Viện, cho đến Lỗ Sinh Huyền ngày hôm nay đến đây, tất cả họ đều nói với tôi rằng người đã tự sát kia không phải là người của Lâm Gia Quan, mà chỉ là kẻ giả mạo, muốn làm xáo trộn sự thật trong vụ án này.”

Vương gia Đoan Khuyết cười và lắc đầu: “Tôi, một vương gia sống yên bình này, đã lâu không quan tâm đến chuyện triều đình nữa; khi thỉnh thoảng tôi lại can thiệp, thì lại khiến nhiều người lo lắng.”

“Người phụ nữ đó rốt cuộc có lai lịch gì vậy?” Trần Chí An hỏi: “Tối qua, nhà cầm quyền kinh thành đã sai người bắt giữ cô ta; không có chuyện gì khẩn cấp cả, chắc là hôm nay mới bắt đầu thẩm vấn. Vương gia… Ngài quan cầm quyền có nói gì về chuyện này không?”

Vương gia Đoan Khuyết, người đang cúi đầu viết lách, bỗng dừng lại và từ từ ngước đầu lên.

“Trần Chí An, ngươi hỏi chi tiết như vậy, là vì trong lòng ngươi cũng có phần tin vào những dòng chữ trên tờ giấy đó.”

Trần Chí An im lặng một lát, rồi gật đầu nói: “Người già và người trẻ kia trông rất mệt mỏi và hoảng loạn; rõ ràng họ đã sẵn sàng đối mặt với cái chết. Việc khiến một người dân bình thường sẵn lòng chết như vậy, e là không hề dễ dàng đâu.”

“Nhưng…” Trần Chí An suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Có rất nhiều cách để buộc người dân phải làm điều gì đó, dù là dùng phép thuật hay đe dọa… Việc khiến họ chết thực ra không khó chút nào.”

“Chính vì vậy, trong lòng tôi chỉ có chút nghi ngờ mà thôi; vì vậy tôi mới viết lá thư đó cho Vương gia Đoan Khuyết.”

Vương gia Đoan Khuyết đứng thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt Trần Chí An và nói: “Trần Chí An, ta sẽ dạy ngươi: ở kinh thành này, nếu ngươi cảm thấy có ai đó sắp chết mà ngươi không nỡ nhìn họ chết, thì ngươi phải nhanh chóng đi cứu họ. Nếu cứ từ từ viết thư, e là sẽ quá muộn mất.”

Ánh mắt Trần Chí An bỗng trở nên lạnh lùng.

Vương gia Đoan Khuyết cúi xuống tiếp tục viết: “Hôm nay, quan cầm quyền đã đến báo với ta rằng, văn phòng thẩm vấn của ông ta đã thẩm vấn người phụ nữ đó suốt đêm, và cô ta đã thú nhận tất cả mọi điều. Đến nửa đêm, có lẽ vì sợ tội, cô ta đã tự tử bằng cách đâm đầu vào tường.”

“Tự tử vì sợ tội?” Trần Chí An nhíu mày, im lặng một lúc lâu, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng: “Điều này quá rõ ràng rồi… Ngay cả những người trước đây không nghi ngờ gì cả, nghe xong lời nói của quan cầm quyền, e là cũng không thể không nghi ngờ được.”

“Nghi ngờ thì sao?” Vương gia Đoan Khuyết viết tiếp: “Vụ án này, từ nay trở đi đã trở thành một vụ án đã được xác định rõ ràng… Chỉ còn chờ đến mùa thu để xử tử thôi… Có lẽ, vị tướng Vân Đình kia cũng sẽ không đợi đến lúc đó… Có thể ngay sau khi ta rời khỏi kinh thành này, ông ta cũng sẽ tự tử vì sợ tội mà thôi.”

Anh ta nở một nụ cười chế giễu trên mặt: “Không biết rằng những người tu hành đã bước vào lĩnh vực Ngọc Quách Giới Cảnh mà lại đâm đầu vào tường và chết đi, có bao nhiêu người sẽ tin vào điều đó.”

Trần Chí An đứng trước bàn viết, ánh mắt dừng lại trên bức thư thứ hai do Vương gia Đoan Kheo viết. Trên đó ghi rằng: “Tôi thấy mặt trăng không còn, cái nắng chói chang cũng không tỏa sáng.”

Anh ta đưa bức thư đó cho Trần Chí An và nói: “Khi người ta đã chết, chuyện này cũng chỉ có thể kết thúc như vậy thôi. Thật là lạ khi một người già và một người trẻ lại đến đây một cách lặng lẽ, sau đó lại ra khỏi cổng thành hoàng gia… Trong kinh thành này, dù là các quan tuần tra hay các tướng lĩnh, phần lớn đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý. Có lẽ Tần Đại Đô Ngự vẫn chưa nghe được tin tức; người phụ nữ kia đã chết rồi. Nếu không, cô ấy sẽ không chết nhanh đến thế.”

Trần Chí An nhận lấy bức thư nhưng lại lắc đầu. Anh ta nói: “Trên phố Phật Tường có vô số quan lại quyền quý và những người mạnh mẽ; nếu họ nghe thấy tiếng động và bước ra khỏi con phố, chắc chắn họ cũng đã nghe thấy rồi. Dù sao đi nữa, vì nhà Lỗ có ý định giết người, nên người phụ nữ kia khó có thể thoát khỏi cái chết.”

Vương gia Đoan Kheo vỗ tay cười lạnh và nói: “Trần Chí An, hôm nay em đã thấy sự bạo ngược của những gia tộc quyền quý thực sự rồi; em sợ hãi chưa?”

Trần Chí An không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và lắc đầu.

Vương gia Đoan Kheo cười lạnh: “Ngày xưa, khi Vân Đình vào kinh thành, anh ta cũng giống như em vậy, không sợ trời không sợ đất… Nhưng cuối cùng anh ta bị đày đến phủ Thượng Nguyên, và bây giờ anh ta đã gần đến lúc chết rồi… Em thực sự không sợ à?”

Nghe những lời của Vương gia Đoan Kheo, Trần Chí An bỗng nhiên nhớ lại ngày hôm đó trên phố Đông Phong, khi anh ta đã chặt đứt cánh tay của Kỳ Thiên Xung… Cảm giác hả hê và tự hào trong lòng anh ta lại trỗi dậy. Anh ta đang muốn nói thêm điều gì đó… Nhưng Vương gia Đoan Kheo lại nói: “Hãy để người gác cửa đó gửi thông điệp cho tôi; nhà Lỗ chắc chắn sẽ biết là em đã viết thư để khiến tôi phải điều tra thêm… Trần Chí An, hãy chờ đợi một cách bình tĩnh đi… Trước khi em có thể nắm giữ được ấn triệu quyền lực, liệu trên đầu em còn có bao nhiêu thanh kiếm treo đó không?”

Trần Chí An hít một hơi thật sâu và hỏi Vương gia Đoan Kheo một cách nghiêm túc: “Những gia tộc quyền quý như vậy mà lại hung hãn đến thế… Chẳng lẽ trên đầu họ không có những thanh kiếm treo đó sao?”

“Không.” Vương gia Đoan Khuyết nói một cách vô cảm: “Nhưng… sắp có thôi.”

Văn Nhân Châu Thiên đã cầm kiếm lên đường, đi tới Đạo Hiền Tông để xin những khúc gỗ Rồng Xanh. Một khi có được gỗ Rồng Xanh, cô ấy sẽ nắm giữ Chiếu Rồng Xanh và từ đó trở thành thanh kiếm quyền năng, đứng đầu gia tộc sát thủ.

Đến lúc đó, khi Chiếu Rồng Xanh đã có trong tay, nếu ngươi cũng có thể nắm giữ ấn Lục Ngô, ngươi cũng sẽ trở thành một con dao sắc bén, không để họ làm bất cứ điều gì mà không sợ hãi nữa.

Nắm giữ ấn…

Trần Chí An cúi đầu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó; mãi sau một thời gian, anh ta mới ngẩng đầu lên và đưa bức thư đó cho Vương gia Đoan Khuyết.

“Khi Ngài nói chuyện với tôi, đến nay chỉ nói được nửa câu thôi.”

Trần Chí An nói: “Tôi vẫn chưa biết liệu vị tướng Vân Đình kia có thực sự đã giết hại hơn bốn trăm người dân của gia tộc Lâm hay không.

Xin… Ngài… hãy… lưu giữ cuốn sách này…!

Tôi cũng không biết liệu vị tướng Vân Đình kia có thực sự vô tội hay không.

Ngài luôn né tránh trả lời rõ ràng, vậy tôi phải làm thế nào để minh oan cho mình?”

Vương gia Đoan Khuyết dường như không ngờ Trần Chí An lại đặt ra câu hỏi này. Sau một lúc suy nghĩ, ông gật đầu và nói: “Vân Đình xuất thân từ quân đội, tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt. Trong hồ sơ chỉ ghi rằng ông ta uống quá nhiều rượu và hành động một cách thiếu kiểm soát khi say.

Nhưng Tần Đại Đô Ngự lại nói với tôi rằng… vị tướng Yun kia chưa bao giờ uống rượu.”

Giọng nói của Trần Chí An trở nên trầm ấm hơn: “Nếu vậy, Vương gia Đoan Khuyết cũng tin rằng vị tướng Yun vô tội… vậy thì… những người cao quý hiện nay có tin không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Vương gia Đoan Khuyết không khỏi nhíu mày.

Trần Chí An không hỏi thêm gì nữa, chỉ cúi chào rồi rời đi.

Vương gia Đoan Khuyết nhìn theo bóng lưng của Trần Chí An và cảm thấy rằng anh ta dường như đã thay đổi rất nhiều so với khi mới đến đây.

Khi Trần Chí An bước ra khỏi cung điện, đi qua ngã tư Chín Quan, anh ta nhìn thấy hai người đang cưỡi ngựa ở xa, Ngụy Linh Ngọc và Lỗ Sinh Huyền mỗi người một con ngựa, đang nhìn anh ta từ xa.

Lỗ Sinh Huyền Bên sau lưng anh ta, thanh kiếm bỗng nhiên phát ra tiếng kêu nhẹ; chưa kịp rút khỏi vỏ, một luồng kiếm ý đã lao thẳng về phía Trần Chí An.

Đồng thời, một giọng nói vang lên bên tai Trần Chí An.

“Những gì bạn thấy không hẳn đều là sự thật; chỉ là xem một vở kịch mà đã vội vàng viết thư báo cho vương gia… Trần Chí An, bạn không thích hợp để đảm nhận trách nhiệm này. Bạn không hiểu rằng trên đời này có những điều thật và giả, cũng không biết rằng đúng hay sai không phải lúc nào cũng được quyết định bởi những gì mắt thấy.”

Luồng kiếm ý ấy nhẹ nhàng như làn gió, nhưng lại khóa chặt tất cả các hướng xung quanh Trần Chí An; nguồn năng lượng mạnh mẽ ấy cũng tỏa ra như những con sóng nhỏ, tinh tế đến mức tuyệt vời. Trần Chí An đứng yên tại chỗ; chỉ cần hành động nhẹ nhất thôi, anh ta cũng sẽ bị luồng kiếm ý này làm thương.

Ở xa, Ngụy Linh Ngọc mỉm cười, cầm lấy dây cương, người nghiêng về phía trước và nói: “Những người thuộc tầng lớp thấp kém, những người nghèo khó, và những kẻ như bạn – những người không có gì cả – khi có được chút danh tiếng, thường thích can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình. Đúng hay sai, thật hay giả thì tạm thời không cần bàn đến… Nhưng tướng quân Vân Đình thực sự đã chặt đầu rất nhiều người dân như bạn.”

“Cả đạo đức lẫn pháp luật đều đòi hỏi Vân Đình phải chết… Hai mạng sống vô giá, vài tờ giấy, liệu có đáng để bạn phải đi xa đến tận cung của vương gia không?”

Trần Chí An vẫn đứng yên tại chỗ. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống lưng hai người – Ngụy Linh Ngọc và Lỗ Sinh Huyền; họ đang cưỡi ngựa, ở vị trí cao, và ánh sáng ấy khiến họ trông thật giống như những vị thần trên trời.

Anh ta dường như không thể cử động được.

Nụ cười trên mặt Ngụy Linh Ngọc càng trở nên rõ ràng hơn; cô đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó…

Nhưng bỗng nhiên, Trần Chí An vung tay; ngón trỏ tay trái anh ta phát ra ánh sáng chói lọi, tiếp theo đó là một luồng kiếm ý mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh, kèm theo một tia sét chói lọi.

Dùng ngón tay để điều khiển kiếm… Phép thuật “Dẫn Kiếm Vào Lúc Bốn Giờ Sáng”!

**Thiên Cổ Thần Thông!**

Luồng kiếm khí dữ dội cùng với ánh sáng chớp đã nhanh chóng phá hủy toàn bộ kiếm khí xung quanh người hắn.

Ngụy Linh Ngọc Nụ cười trên mặt cô ta đột nhiên biến mất.

Lỗ Sinh Huyền Nhăn mày lại.

Trần Chí An Bước tới vài bước, nói: “Tôi chỉ là người gửi đi một lá thư để quan sát số phận của họ mà thôi; tôi chưa làm gì nhiều cả, vậy mà các người lại muốn cản tôi ở đây.”

Bây giờ tôi chỉ là một họa sĩ trong cung đình mà thôi… Các người chắc không nghĩ rằng tôi có thể đóng vai trò gì trong vụ án này đâu. Việc các người cản tôi, chắc chỉ là muốn dùng lá thư đó làm cái cớ để trách móc tôi mà thôi.”

“Đúng không, Công chúa Ngọc Hạ?”

Trần Chí An Nói xong, anh ta lại mỉm cười: “Chỉ là những lời nói của công tử Lỗ khiến tôi cảm thấy tò mò mà thôi.”

“Chẳng hạn, một vị tướng trẻ tuổi thành đạt, liệu có thực sự vì say rượu mà đi giết người trên núi, thậm chí giết hại hơn bốn trăm gia đình, hơn một ngàn người dân không?”

“Mọi người đều nói rằng ông ấy chính trực như ánh nắng mặt trời trên trời, có thể xóa bỏ những bất công ở miền Bắc… Nhưng khi vị tướng đó phạm tội, lại còn đến miền Bắc – nơi mà ông ấy từng cai trị – liệu đó có phải là đi tìm cái chết không?”

“Có người từ xa xôi đến kinh đô để tự tử… Nhưng lại sợ hãi và tự sát ngay trong tù… Vậy tại sao lại có việc tra hỏi vào ban đêm, vi phạm quy định của phủ thị trưởng kinh đô?”

Trần Chí An Đặt ra ba câu hỏi liên tiếp, nhưng rồi đột nhiên lắc đầu cười: “Tôi chỉ là một họa sĩ trong cung đình mà thôi; đối với vụ án này, tôi chỉ muốn xem sự việc diễn ra thôi. Ngay cả nếu tôi thực sự muốn làm gì đó, e rằng cũng không thể làm được gì cả.”

Nhưng hai người… Cái gọi là “dùng hoa bay để che mờ mặt trời và mặt trăng”, không biết rằng trên đời này vẫn còn sương giá trong lành… Những hành động thiếu công bằng cuối cùng sẽ phải gánh chịu hậu quả… Xin đừng quá ngang ngược nhé.”

Ngụy Linh Ngọc Nhìn chằm chằm vào Trần Chí An một lúc, rồi bất ngờ cười lên. Chiếc roi dài trên lưng cô ta vung lên, mang theo nguồn năng lượng mạnh mẽ, như dòng sông lớn vỡ đê, lao về phía Trần Chí An.

“Cô thật sự nghĩ mình là người quan trọng à?”

Giọng nói của Ngụy Linh Ngọc vang lên bên tai Trần Chí An, sức mạnh từ nguồn năng lượng thiên nhiên ấy ập đến như sóng lớn: “Hôm nay tôi đứng ngay trước mặt cô, cô vẫn dám chọc tức tôi sao?”

Trần Chí An Đứ