Theo ánh mắt tốt bụng của vị tướng lĩnh và các anh trai trong gia đình, cô nhìn thấy Trần Chí An – người mặc bộ áo trắng như được phủ một lớp ánh trăng – bước lên sân khấu.

Trần Chí An có dáng vẻ cao ráo, thân hình vạm vỡ, lại sở hữu khuôn mặt thanh tú, đầy phong thái uyển chuyển; có thể nói là vừa oai vệ như cây thông đơn độc giữa núi rừng, vừa hiền lành như một quý ông tao nhã.

Cả về ngoại hình lẫn phong thái, anh ta đều thật phi thường.

Dưới sân khấu, có rất nhiều người dân kinh thành, cũng như các thiếu nam thiếu nữ xuất thân từ các gia đình quyền quý.

Mọi người đều cho rằng chàng trai mặc áo trắng này chắc chắn xuất thân không tầm thường.

Các thiếu gia nhà giàu cũng đều nghĩ rằng cậu bé này cũng có nguồn gốc không tục tằn, có lẽ đến từ một gia đình lớn nào đó và thường xuyên không ở trong kinh thành.

Ngay cả chàng trai nhà họ Pei – một trong sáu họ lớn của Đại Ngụy – cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy cậu bé mặc áo trắng này.

Thậm chí, ngay cả Bèi Uyên cũng quay người lại và chào hỏi Trần Chí An một cách lễ phép.

“Thưa ông Chen,” Bèi Uyên nói, sau đó bước sang một bên và ra hiệu để Phương Tài rút thanh kiếm của mình ra.

“Tôi đã từng chứng kiến tài năng đánh kiếm của ông Chen; bây giờ ông lên sân khấu rồi, thật tốt nếu ông có thể thử chiếc 【Thanh Kiếm Bốn Giờ Sáng】 này, xem liệu có thể hiểu được ý nghĩa và linh hồn của thanh kiếm mà vị tướng lão đã để lại hay không.”

Bèi Uyên gật đầu với Trần Chí An, và một nhà văn đứng phía sau vị tướng lĩnh liền mang đến giấy bút để Trần Chí An ghi lại thông tin về bản thân mình.

Trần Chí An không suy nghĩ nhiều, chỉ viết vào cuốn sổ: “Con trai của Tô Nam Phủ và Trần Thủy Quân, tên là Trần Chí An, 18 tuổi, ba tháng.”

Nhà văn nhận lấy cuốn sổ và đưa nó cho vị tướng trẻ.

Vị tướng trẻ chỉ liếc nhìn qua, nhưng ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

“Vậy cậu chính là con trai của cô Lý Gia à?”

Vị tướng trẻ nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi gật đầu nói: “Tôi chưa bao giờ gặp cha của bạn, nhưng khi còn trẻ, tôi đã từng gặp cô Lý Gia. Nhìn kỹ vào, vẻ ngoài của bạn có phần giống cô ấy khi còn trẻ và duyên dáng.”

Nói xong, ông không đợi Trần Chí An trả lời, mà chỉ vào thanh kiếm dài kia và nói tiếp: “Bây giờ chúng ta hãy so sánh xem. Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy nhìn vào thanh kiếm này đi.”

“Thanh kiếm này tên là **Tứ Canh**! Nó được để lại bởi tổ tiên tôi. Suốt sáu mươi năm, nó luôn đồng hành cùng tổ tiên tôi trong các cuộc chiến tranh, và ai ở Thành Đô này cũng biết đến nó.”

“Ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm này như ánh trăng mùa thu; mái tóc đỏ và râu bạc của người sử dụng nó như thể đang nhảy múa cùng thanh kiếm… Bài thơ này do **Đại Càn Cao Sĩ Bạch Chỉ Giao** viết, dùng để ca ngợi tổ tiên tôi và thanh kiếm này.”

“Hãy lấy thanh kiếm ra đi, Trần Chí An… Hãy cho tôi xem tài năng chiến đấu của bạn đến mức nào!”

Trần Chí An cúi đầu, nhìn vào thanh kiếm Tứ Canh. Phần tay cầm của thanh kiếm được khắc họa hình một con quái vật với những chiếc răng nanh lộ ra. Tuy tên gọi của thanh kiếm không mấy hoành tráng, và hình khắc trên tay cầm cũng vậy, nhưng thanh kiếm này lại toát ra một nguồn năng lượng hùng mạnh, mãnh liệt như lửa, dường như có thể chém đứt mọi thứ xấu xa.

Trong đầu Trần Chí An, hình ảnh Phương Tài và Bèi Uyên khi rút thanh kiếm vẫn còn hiện lên, cùng với sức mạnh của kiếm thuật họ sử dụng. Anh im lặng tiến lên, và mười hai nguồn năng lượng thiêng liêng trong cơ thể anh bắt đầu chuyển động nhanh chóng; một nguồn năng lượng chân thực từ trong cơ thể anh chảy vào đầu ngón tay anh.

Anh nhẹ nhàng vung thanh kiếm, và một lực mạnh từ đầu ngón tay anh tuôn ra… Nhưng cuối cùng, lực đó chỉ đạt đến cấp độ thứ chín mà thôi, không thể tiến xa hơn nữa, khiến kiếm thuật của anh chỉ dừng lại ở mức độ thông thường mà thôi.

Trần Chí An cúi đầu nhìn vào tay cầm thanh kiếm, rồi lắc đầu trong suy nghĩ. Việc biến kiếm thuật thành kiếm ý không phải là chuyện có thể thực hiện được trong một ngày; có lẽ anh cần phải luyện tập thêm nhiều loại võ công cao cấp hơn nữa, mới có thể tiến xa hơn được.

Thế là anh hít một hơi thật sâu, tay phải nắm chặt lấy tay cầm thanh kiếm. Khi anh nắm lấy nó, biểu cảm trên khuôn mặt anh bỗng thay đổi. Trong khoảnh khắc đó, mười hai nguồn năng lượng thiêng liêng trong cơ thể anh bắt đầu rung động mạnh mẽ, sau đó chảy trô

Những đòn kiếm liên tiếp bùng phát từ tay của Trần Chí An.

Ánh mắt Trần Chí An lóe lên. Khi nhìn vào thanh kiếm Tứ Canh này nằm trong tay mình, anh dường như nghe thấy tiếng hô vang của hàng vạn binh sĩ, tiếng cờ bay phấp phới và tiếng trống chiến rền vang. Anh thấy khí chân nguyên dày đặc bao phủ chiến trường, thấy vô số binh sĩ đổ máu.

Thiên thời oán giận, quỷ thần nổi giận; tất cả đều bị giết chóc, để lại cánh đồng tràn ngập xác chết!

Chiến trường hoang vắng, đầy xác chết và máu me, không biết bao la đến mức nào… Những đòn kiếm của Trần Chí An khi tung ra, như thể có sự giao hòa với nhau; ý chí kiếm của anh được thể hiện qua mười hai tầng đòn kiếm, và sau đó lại hóa thành chín tầng đòn kiếm mới, giống như tiếng gió lớn thổi trên chiến trường, hay như cơn mưa lạnh bất chợt ập đến.

Trần Chí An bỗng nhiên như có sự hiểu biết sâu sắc… Anh hạ mắt nhìn thanh kiếm Tứ Canh trong tay mình, và bỗng nhiên cảm thấy tỉnh ngộ hơn.

“Người nắm giữ thanh kiếm này trên chiến trường đã giết chóc vô số người, không biết đã chặt đầu bao nhiêu kẻ địch. Nhưng anh ta lại luôn mang trong lòng lòng trắc ẩn; trái tim anh ta không bao giờ trở nên cứng rắn như thép… Thật là một con người đặc biệt.”

Nghĩ đến đây, Trần Chí An lại nhớ đến một bài thơ:

“Chẳng thấy sao, ở đỉnh Hải Tây, từ xưa đến nay, xương trắng vẫn nằm đó, không ai đến thu dọn!”

Anh dường như thấy một vị tướng già tóc đỏ râu bạc, ngồi đơn độc trong đêm khuya, giữa những ngôi mộ đầy xương trắng; nghe tiếng linh hồn oan ức, tiếng khóc thảm thiết của những người đã khuất… Trong cơn mưa lạnh, tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi…

Anh dường như thấy vị tướng già ấy, với đôi mắt đầy nước mắt, nhẹ nhàng vuốt ve chuôi thanh kiếm Tứ Canh…

“Lão phu lại thắng một trận nữa…”

Giọng thì thầm của vị tướng già ấy dường như vang lên bên tai anh.

Trong chốc lát, Trần Chí An cũng như có sự hiểu biết sâu sắc… Rồi anh lại thực hiện những đòn kiếm của mình theo hướng ngược lại; những đòn kiếm ấy như thể đang kéo theo hàng vạn binh sĩ rút lui, sau đó lại thực hiện nghi thức tế lễ cho sinh linh và siêu thoát cho các linh hồn đã khuất… Một tình cảm trắc ẩn lan tỏa từ thanh kiếm Tứ Canh ấy!

Vị tướng trẻ tuổi ban đầu vẫn ngồi yên, chăm chú nhìn Trần Chí An, bỗng nhiên đứng dậy và nhìn chằm chằm vào thanh kiếm Tứ Canh ấy!

Bèi Uyên cũng như có sự hiểu biết sâu sắc; ánh mắt anh trở nên nghiêm túc hơn, và cảm thấy

Thanh kiếm dài được rút ra khỏi vỏ mà không hề chậm trễ chút nào. Lưỡi dao trắng như tuyết phát ra ánh sáng lấp lánh, khiến vị tướng trẻ đang chăm chú nhìn thanh kiếm đó phải nheo mắt lại.

“Rút ra được rồi à?”

Sau vài khoảnh khắc yên lặng, có người hô lớn: “Rút ra được rồi!”

“Hôm nay là người thứ hai rút được thanh kiếm này!”

“Quá nhanh gọn và chuẩn xác… Giống hệt những người của gia tộc Bùi vậy.”

“Chưa ai từng thấy chàng trai này ở kinh thành Huyền Thiên; không biết anh ta xuất thân từ đâu…”

Người này hô lớn, trong khi những người khác thì thầm với nhau bên cạnh.

Bèi Uyên suy nghĩ một lát, rồi cúi chào Trần Chí An từ xa: “Nếu có thời gian rảnh, tôi rất mong được mời ông Trần uống trà; hy vọng ông sẽ nhận lời.”

Bùi Hưu vẫn đang mải mê suy nghĩ. Anh biết rằng Trần Chí An chắc chắn sẽ rút được thanh kiếm này. Ngay từ khi Trần Chí An viết tên mình lên giấy vào lúc Ngọc Phù Cung, anh đã nhận ra rằng kỹ năng chiến đấu của Trần Chí An thực sự rất xuất sắc.

Nhưng Bùi Hưu chưa bao giờ nghĩ rằng Trần Chí An lại có thể thực hiện động tác rút kiếm một cách nhanh gọn và chuẩn xác đến thế – giống hệt như Bèi Uyên vậy.

“Và… tiếng kêu vang ấy… Chẳng lẽ Trần Chí An cũng đã hiểu được ‘ý nghĩa của thanh kiếm’, giống như anh em họ Bùi Ba Mươi Ba sao?”

Tuy nhiên, Bùi Hưu vừa rồi mới thấy rõ rằng Trần Chí An chỉ mới mười tám tuổi ba tháng thôi; chưa đủ mười chín tuổi đâu. Làm sao một độ tuổi như vậy có thể hiểu được ‘ý nghĩa của thanh kiếm’ được?

“Hơn nữa, anh Chi Bình từ nhỏ đã lớn lên ở Tô Nam Phủ… Và còn bị Lý Gia ghét bỏ nữa!”

Bùi Hưu vẫn chưa thể hiểu rõ điều gì, thì Bèi Uyên – người vừa rời khỏi vị trí cao – đã hô lớn.

Thế là Bùi Hưu mỉm cười, cúi chào Trần Chí An một cách sâu sắc, rồi cũng bước xuống khỏi bục cao.

Vị tướng trẻ tuổi kia vẫn đang nhìn chằm chằm vào thanh kiếm dài trong tay của Trần Chí An.

“Ý nghĩa ẩn sau thanh kiếm này...” anh thì thầm, rồi ngẩng đầu nhìn Trần Chí An, suy nghĩ một lát trước khi cúi chào và nói: “Tôi tên là Phù Duy Lân, ông tôi tên là Phù Yán, là vị [Đại Tướng Chống Giữ Bờ Cõi] hiện nay, đã từng chiến đấu chống lại Đại Lý!”

Trần Chí An nhìn thanh kiếm dài trong tay mình một lần nữa, rồi găm nó vào vỏ.

Khi Phương Tài đưa linh hồn của mình vào thanh kiếm này, ánh sáng rực rỡ bao phủ lầu Thanh Sơn.

Trần Chí An mới biết rằng thanh kiếm này thực sự là một thanh kiếm được rèn đi rèn lại nhiều lần; số lần rèn lên đến con số đáng kinh ngạc là ba vạn lần!

Một người thợ thủ công, chỉ sau khi thành thục nghệ thuật rèn thép và hàng ngày tiếp tục rèn luyện, có lẽ cũng phải mất vài năm mới hoàn thành được một tác phẩm xuất sắc như vậy.

Chính vì vậy, nhiều người thợ thủ công suốt đời mình cũng chỉ có thể tạo ra duy nhất một tác phẩm tự hào.

Thanh kiếm này chắc chắn là thành quả lao động của một người thợ thủ công nào đó.

“Thanh kiếm này là thanh kiếm mà ông tôi sử dụng khi giữ chức vụ Tướng Kỵ binh. Bây giờ nó được treo trong nhà để thờ cúng, và vẫn giữ được ý nghĩa chiến đấu của ông tôi. Vì vậy, tôi mới dùng nó làm chuẩn mực để so sánh các loại kiếm khác.”

Nụ cười hiện trên khuôn mặt vị tướng, anh không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Khi tôi trở về, tôi sẽ viết thư cho ông tôi. Hiện tại vì vẫn đang so sánh, tôi không thể nói nhiều hơn được. Sau này, tôi sẽ tìm bạn.”

Trần Chí An có vẻ không hiểu lắm, sau khi cúi chào, anh liền bước xuống khỏi bục cao.

Xung quanh bục cao vẫn còn rất đông người, nhưng ánh mắt của nhiều người đều theo dõi Trần Chí An.

Trong phiên bản chính xác của cuốn sách “1619 – Một Quán Trà”…

Trong gia tộc giàu có của kinh thành Huyền Thiên, có rất nhiều thiếu gia, nhưng những thiếu gia xuất sắc như Bèi Uyên của gia tộc Bèi thì lại không nhiều lắm…

“Ý nghĩa chiến đấu của Bèi Uyên rõ ràng mạnh mẽ hơn tôi, mãnh liệt hơn nhiều… Nếu không có người khác tham gia, thì cuộc so sánh này chắc chắn Bèi Uyên sẽ đứng đầu, còn tôi thì chỉ đứng ở vị trí thứ hai.”

Nghĩ đến đây, Trần Chí An lại cau mày.

Về thơ ca, anh ta là người xuất sắc nhất!

Còn về hội họa, anh ta cũng chỉ đạt được vị trí top ba mà thôi…

Cộng thêm vào đó là tài năng với thanh kiếm này…

Nhưng chỉ là một người dẫn đầu nhỏ bé, làm sao có thể bước vào cung Vọng Tinh được?

Trần Chí An Tiếp tục đi về phía Bắc Thành, cho đến khi anh ta đi qua một bức tường cao; trên tường vẫn còn treo các thông báo công khai.

Anh ta ngước nhìn lên và thấy những phần thưởng hấp dẫn như “Khí Tiên Thiên”, “Thần Công cấp sáu”… Làn da mí anh ta bỗng nhiên rung động.

Anh ta nhớ lại lúc mình cầm kiếm, cảm giác nguyên khí mạnh mẽ chảy trào trong cơ thể mình. Nguyên khí ấy đã được luyện tập qua mười hai lần, và giờ đây lại trào dâng từ nơi gọi là “Ngọc Quan”; khi chảy trong cơ thể, nó gợi ra tiếng sấm rền vang.

Anh ta cũng nhớ đến “Chứa Đựng” của mình trong cung Nham Viên – như viên ngọc trắng không tì vết, vô cùng quý giá.

Cộng thêm vào đó là ý nghĩa sâu sắc của thanh kiếm vừa mới được hiểu rõ… Cùng với tất cả những bảo vật mà mình sở hữu, cùng thanh kiếm đã đồng hành cùng mình suốt thời gian này… Chẳng lẽ mình không thể thử đấu tranh để giành lấy “Khí Tiên Thiên” sao?

Khi suy nghĩ đến đây, lòng anh ta bỗng tràn ngập ý chí mãnh liệt.

“Gần như quên mất rằng mình đã hoàn thiện được ‘Viên Ngọc Thô’…”

Anh ta tiếp tục bước đi, và trong lòng dâng trào một tinh thần chiến đấu mãnh liệt.

“Con đường tu luyện không phải là ẩn mình trong cửa ván, không gặp gỡ những người xuất sắc khác… Làm sao tôi có thể biết được mình thực sự mạnh mẽ đến mức nào?”

“Hôm nay, chính là cơ hội lớn lao.”

Tất cả những người thuộc sáu họ lớn của Đại Ngụ, những đệ tử của môn Pháp Môn Huyền, kể cả người đã được ghi tên trên bia “Chú Hổ Non”… Tất cả họ, tôi đều có thể đối đầu với họ, để xem thanh kiếm của mình thực sự có sắc bén đến mức nào!

Khi đã quyết định như vậy, Trần Chí An tiếp tục hành trình về phía Bắc Thành.

Không xa hai bức tượng kia, trên cánh đồng cỏ nơi cung Vọng Tinh và nhiều tòa lầu khác đều có thể được nhìn thấy, có nhiều khu vực được phân chia bởi những hàng cây um tùm.

Theo cấp độ tu luyện, người đầu tiên bước vào mỗi khu vực sẽ phải đảm nhận việc bảo vệ khu vực đó.

Nếu người thứ hai bước vào và đánh bại người đầu tiên, người thua sẽ rời khỏi khu vực, còn người thắng sẽ tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ.

Trong mỗi khu vực, đều có hai người tu luyện cấp độ cao hơn đứng giám sát và ghi chép quá trình thi đấu; người chiến thắng cuối cùng sẽ được quyết định bởi các vị đại học sĩ của triều đình Đại Ngụ, dựa trên thành

Tiếng đàn và sáo vang lên du dương, âm thanh hòa quyện như tiếng nước chảy róc rách.

Các vị khách mời đều mặc trang phục lộng lẫy, tạo nên vẻ đẹp đầy uyển chuyển; các thiếu gia thiếu nữ thì điệu bộ thanh lịch, váy áo bay phấp phới, những chiếc vòng ngọc treo trên eo va vào nhau, tạo nên âm thanh sang trọng. Các vũ công thì nhảy múa nhẹ nhàng, uyển chuyển, như thể đang bước đi trên mây.

Và cũng có rất nhiều người lớn đang đứng ở những vị trí cao, nhìn xuống toàn bộ thành phố Xuan Tian Jing, cũng như những khu đồng cỏ bên dưới.

Chẳng hạn, trên sân khấu của tầng mười sáu, Chu Mù Dã ngồi xếp bàn chân, đối diện anh ta là vị Thanh Sát Viện Tổng Đốc Thanh tra Bên Trái đương nhiệm – Triệu Sùng Chí.

Vị quan cấp hai này đang uống rượu, khuôn mặt đầy nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng, trông có vẻ là một người hiền lành.

Nhưng làm sao một người hiền lành lại có thể đạt được vị trí cao như vậy?

Lúc này, ông gật đầu nhẹ và cười nói: “Tên anh ta là gì nhỉ… Trần Chí An phải không? Anh ta thực sự có khả năng không tồi; dù Kỳ Thiên Xung của Tây Bồng Lai chỉ là tầm thường, nhưng Trần Chí An đã có thể thoát khỏi tay hắn, điều đó thật không hề đơn giản.”

“Nhưng… nếu Tống Tướng và các bạn muốn anh ta đảm nhận chức vụ này, thì có phải hơi quá đà không? Di sản mà anh ta thừa hưởng không có gì đặc biệt, tài năng bẩm sinh của anh ta thì đáng được khen ngợi, nhưng trong số những người trẻ tuổi tài năng ở Đại Ngô, có rất nhiều người xuất sắc. Liệu Trần Chí An có thể nổi bật giữa họ không? Tôi không chắc lắm.”

Triệu Sùng Chí dường như đã say một chút, không quan tâm đến những vị đại thần khác trong bữa tiệc, và tiếp tục nói chuyện nhỏ với Chu Mù Dã.

Chu Mù Dã hít một hơi thật sâu, trong lòng thì đang chửi thầm.

Anh ta rất muốn đánh một cái vào mặt con cáo già giả vờ say này, nhưng khi nghĩ đến thực lực và chức vụ của người đó, anh ta lại kiềm chế lại.

Anh ta và Tống Tướng đều có những suy nghĩ về Trần Chí An.

Nhưng làm thế nào để thuyết phục những người ủng hộ Tống Tướng trong triều đình, và làm thế nào để thuyết phục những người như Triệu Sùng Chí – những người luôn thay đổi phe phái?

Trong triều đình, không phải chỉ có gia tộc Tống Tướng thống trị; các thế lực gia tộc khác cũng rất mạnh mẽ!

Lúc này, việc quan tâm đến ý kiến của các đồng minh càng trở nên quan trọng hơn, và chúng ta cũng cần phải thu hút những người như Triệu Sùng Chí vào phe mình.

Anh lắc đầu và thầm thở dài trong lòng.

“Các người rốt cuộc muốn gì?” Chu Mục Dã tự hỏi.

Một làn gió mát thổi qua, và anh bỗng cảm nhận thấy ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm vụt lóe trên cánh đồng cỏ phía dưới.

Chu Mục Dã vô thức quay đầu lại.

Và anh thấy...

Trên cánh đồng cỏ, Trần Chí An – người đã mặc chiếc áo dài màu đen – đang cất thanh kiếm vào vỏ.

Không xa anh, một tu sĩ trẻ tuổi từ phái Pǔ Yù đang đứng đó, đầu đẫm mồ hôi, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đeo trên lưng Trần Chí An.

Trong vài khoảnh khắc vừa qua, vị tu sĩ ấy đã cung kính chào hỏi Trần Chí An rồi rời khỏi cánh đồng.

Gió thổi qua, và Trần Chí An vẫn đứng đó, cầm thanh kiếm trên tay.

Từ xa, trên cao đài, dần có người tụ tập lại và nhìn về phía này.

Trần Chí An nắm chặt chuôi kiếm.

Gió đông thổi vào cánh đồng, anh ngẩng đầu nhìn về phía cao đài.

Gió đông rít gào, thổi qua cả cao đài.

Những người trên cao đài nhìn xuống, chỉ thấy Trần Chí An đứng một mình giữa cánh đồng cỏ Pǔ Yù.

Anh chỉ về phía cao đài, sau đó xoay bàn tay thành hình móc.

“Có ai trong phái Pǔ Yù không?”

“Đến đây!”

P/s: Hôm qua, tôi đã tăng thêm số chương cho những người sử dụng vé hàng tháng.

Hôm cuối cùng này, số chương được tăng gấp đôi; những ai có vé hàng tháng hãy nhanh chóng bình chọn cho Bạch Ngọc Kinh nhé!!!