Toàn bộ kinh đô được thắp sáng rực rỡ, như một thành phố không ngủ vậy. Trên dòng sông Hoàng Long, những chiếc đèn lồng trôi nổi, vô số thuyền họa đi lại tấp nập.

Những quan lại cao cấp, nhà văn nghệ sĩ chưa được mời đến khu vực Bắc Thành đều ngồi trên những thuyền họa này, vừa ngắm nhìn cảnh đẹp bên bờ sông, vừa uống rượu vui chơi, ngâm thơ viết vần.

Trên một số thuyền họa, thậm chí còn có sân khấu; các nữ ca sĩ mặc áo lụa mỏng manh, nhảy múa duyên dáng, giọng hát tuyệt vời vang vọng trong đêm.

“Ngồi trên ngai vàng mười ngày” – đó là khoảng thời gian sôi động và nhộn nhịp nhất tại kinh đô Huyền Thiên này.

Trần Chí An Đi một mình qua những nơi này, anh bỗng nhiên nhớ đến Trần Thủy Quân, và cũng nghĩ đến mẹ mình, người hiện đang ở trong dinh Li.

Anh vừa trải qua một cuộc tấn công nguy hiểm; dù vẻ ngoài bình thường, nhưng trong lòng anh vẫn còn tồn tại nỗi oán giận.

Dù đang ở trong kinh đô hoàng gia, chỉ cần một tu sĩ từ Ngọc Cung sử dụng một vật báu thiêng liêng là có thể sát hại anh. Nếu như không phải vì anh đã luyện thành công tám lần linh nguyên, liệu anh có còn sống sót không?

Tống Tướng Dù là Chu Mục Dã hay ai đi nữa, tất cả đều hứa sẽ là chỗ dựa cho anh, nhưng bây giờ họ đều biến mất không dấu vết, khiến anh cảm thấy thật buồn cười.

Vì vậy, Trần Chí An quyết định đến khu vực Bắc Thành để xem xét kỹ lưỡng xem những người lớn ở đó đang làm gì.

Anh đi dọc theo con phố Bắc Thuận, tiến vào Bắc Thành. Nhìn lên, hai bức tượng khổng lồ uy nghi đã được dựng vững chắc trên mặt đất, thật là hùng vĩ.

Phía sau những bức tượng đó, một khu vườn rộng lớn được bao quanh bởi những bức tường đỏ cao vút; mái ngói đỏ, tường xanh, mang lại cảm giác ấm áp của mùa hè, nhưng lại hoàn toàn tách biệt với những nơi khác trong kinh đô Huyền Thiên.

Trần Chí An Đến chân hai bức tượng, nhìn về phía trước, một cổng vòm màu đỏ cao vút đứng đó; phía trước cổng vòm có một đội quân mặc áo giáp, vẻ mặt nghiêm túc canh gác.

Thỉnh thoảng có xe ngựa đến; những người trong đội quân sẽ xuất hiện để kiểm tra người đi và các giấy tờ trước khi họ được phép vào khu vườn này.

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, Trần Chí An nhìn thấy một cung điện cao tám mươi tám tầng tên là Vọng Tinh Cung đứng đó.

Cung điện này, với những mái nhà vươn ra như đôi cánh của một con rồng lớn, những cột trụ ở tầng dưới được khắc họa những con rồng trời sinh động; những con rồng đó dường như đang

Giống như người đang ngồi trên tầng mười tám của Cung Vọng Tinh, tựa như mặt trời vậy.

Khi đến nơi này, Trần Chí An nhận ra rằng mình không có quyền tiến lại gần hơn để nhìn kỹ hơn. Anh lắc đầu và định rời đi, thì bỗng nhiên dường như cảm nhận được điều gì đó; anh quay đầu nhìn về phía bên cạnh Cung Vọng Tinh, nơi có một tòa lâu đài cao vút khác.

Tòa lâu đài đó cũng được trang trí công phu với những đường gỗ chạm khắc và họa tiết tuyệt đẹp, nhưng không cao vút như Cung Vọng Tinh.

Nhưng khi Trần Chí An nhìn kỹ hơn, anh thấy ở tầng cao nhất của tòa lâu đài có một sân thượng lớn. Trên sân thượng đó đã được bày biện rất nhiều bàn ghế và các món ăn ngon lành. Nhiều người trẻ tuổi đứng bên lan can, ngước nhìn thành phốHuyền Thiên Kinh rộng lớn và lấp lánh kia.

Nhưng Trần Chí An không nhìn vào sân thượng đó, mà là nhìn những người đang đứng trên đó. Trên sân thượng có hàng chục người, trong số đó một vài người đứng ở mép và nhìn chằm chằm về phía Trần Chí An.

Chỉ trong ánh mắt nhìn qua, Trần Chí An đã nhận ra một người phụ nữ quen thuộc. Ngày hôm nay, người phụ nữ đó lại mặc áo giáp, đeo roi dài và kiếm dài bên hông; ánh mắt cô ta tràn đầy kiêu hãnh khi nhìn xuống Trần Chí An. Đó chính là Ngụy Linh Ngọc.

Xung quanh cô ấy, còn có vài người khác cũng giống như vậy. Một người trong số họ có khuôn mặt trắng trẻo, không râu, mặc bộ áo khoác của một học giả, tay cầm một bình rượu. Một người khác đeo sau lưng một thanh kiếm dài bốn feet, ánh mắt yên bình, cũng đang nhìn về phía Trần Chí An.

Vào khoảnh khắc này, Trần Chí An đứng dưới chân hai người khổng lồ, ngước nhìn lên tòa lâu đài kia. Những người trên tòa lâu đài đang nhìn xuống, tựa như đang nhìn chằm chằm vào một người trong số biển người của thành phốHuyền Thiên Kinh vậy.

Cảnh tượng này thật thú vị. Trần Chí An nhắm mắt nhìn về phía Ngụy Linh Ngọc; trong mắt anh, việc Ngụy Linh Ngọc đứng ở đâu cũng không quan trọng. Điều thực sự khiến Trần Chí An quan tâm là ánh mắt của Ngụy Linh Ngọc khi nhìn xuống anh – ánh mắt đó tràn đầy sự ngạc nhiên, như thể Trần Chí An không nên xuất hiện ở đây vào lúc này vậy.

Lúc này, trên bục cao kia, cũng có những người khác chú ý đến Trần Chí An.

Sĩ Trì Qiong và Sở Hầu Quý không đi cùng với Ngụy Linh Ngọc, nhưng họ cũng đứng ở một góc khác của bục cao, nhìn từ xa về phía Trần Chí An và cũng tỏ ra ngạc nhiên không kém.

Trần Chí An lập tức nhíu mày.

“Có vẻ như trong thành phốHuyền Thiên này, có rất nhiều người biết rằng hôm nay tôi sẽ gặp phải một cuộc nguy hiểm.”

Anh ta nghĩ thầm trong lòng.

Dù là núi lửa Lưu Hỏa hay Tây Bồng Lai… Người đứng sau tất cả những chuyện này, Trần Chí An thực sự đã suy đoán được phần nào rằng chính là do Sĩ Gia gây ra.

Còn về vai trò của Nữ công chúa Ngọc thuộc gia tộc An Quốc Công trong chuyện này, Trần Chí An vẫn chưa rõ.

Và vào lúc này, những người này đã làm rất nhiều việc khiến anh ta phiền lòng, nhưng lại còn đứng ở vị trí cao, nhìn xuống anh ta?

Trần Chí An lắc đầu, rồi lại nhìn về phía Cung Vọng Tinh.

Bên trong Cung Vọng Tinh, ánh đèn sáng rực; những màu đỏ thắm và tím ngà tràn ngập khắp nơi. Nếu anh ta muốn xem, thì sao không lên đó ngay tối nay?

Anh ta quay người và trở lại, tiến về phía Tháp Thơ Văn ở phía nam thành phố.

Tháp Thơ Văn được xây dựng riêng cho sự kiện trọng đại này.

Tháp cao chín tầng; mỗi tầng đều có bốn học giả. Những bài thơ được viết ra và đưa đến đây; nếu bốn người đều đồng ý rằng bài thơ đó hay, thì họ mới được lên tầng tiếp theo.

Như vậy, sau tám lần như vậy, người ta mới có thể lên đến tầng chín. Tại tầng chín, bốn vị đại học giả sẽ đánh giá các bài thơ để chọn ra bài xuất sắc nhất.

Khi Trần Chí An đến đây, trước Tháp Thơ Văn, đã có rất nhiều bàn ghế được chuẩn bị sẵn, trên đó đặt đầy bút tích và vật dụng viết lách.

Nhiều người tự mình đến đây để viết thơ; cũng có những quan lại bận rộn không thể đến trực tiếp, đã sai người mang thơ đến cho họ.

Trần Chí An bước đến đó. Trước đó, anh ta đã có những bài thơ của mình, và những bài thơ đó cũng đã lan truyền khắp thành phốHuyền Thiên. Tuy nhiên, Trần Chí An – một họa sĩ cung đình, người thường ngày không đi lang thang khắp nơi, cũng không tham gia nhiều buổi họp văn học – thì ít ai biết rõ về con người đã sáng tác ra những bài thơ “Gọi lên vầng trăng sáng, khiến tôi cảm thấy như đang đứng giữa băng tuyết” đó là ai.

Và thế là Trần Chí An đã xông vào đám đông, để lại một bài thơ.

Bài thơ này được những người hầu bên cạnh Tháp Thơ ca cẩn thận nhận lấy và đưa lên tầng đầu tiên của tháp.

Người xem xét các bài thơ ở tầng đầu tiên chính là một vị học giả thuộc Viện Tập Hiền.

Ông đã đọc rất nhiều bài thơ, nhưng phần lớn đều là những bài thơ vô nghĩa, khiến ông cảm thấy đầu óc quay cuồng.

“Trăng sáng trắng muốt biết bao… Thật đáng thương khi con người nghèo khó đến thế…”

“Câu từ không hợp lý chút nào, nhưng nội dung thì cũng có chút ý nghĩa… Nhưng loại thơ như thế này thì chắc chắn không thể lên được tầng hai.”

Ông lắc đầu, vứt tờ giấy đó xuống giỏ dưới chân mình, rồi lại có người hầu đưa cho ông một tờ khác.

Vị học giả này uống một ngụm trà, liếc nhìn tờ giấy mà không mấy kỳ vọng gì.

Nhưng ngay khi đọc đến câu đầu tiên, biểu hiện của ông bỗng thay đổi. Đọc đến câu thứ hai, ngụm trà trong cổ họng ông chưa kịp nuốt xuống đã bị bắn ra ngoài, làm ướt tờ giấy trước mặt.

Ba vị học giả khác bên cạnh quay đầu lại, nhưng vị học giả kia tái nhợt mặt và thốt lên: “Không ổn rồi… Không ổn rồi!”

Một vị học giả khác trong Viện Tập Hiền nhăn mày hỏi: “Anh Zǐ Zhū ơi? Cậu sao vậy? Tại sao lại mất bình tĩnh đến thế? ‘Không ổn rồi’ là có ý gì?”

Vị học giả kia vội vàng lau đi nước trên tờ giấy và nói: “Bài thơ này chắc chắn sẽ được đưa đến trước mặt Ngài Thánh… Bây giờ tôi đã mất bình tĩnh và làm bẩn bản thảo gốc, e rằng tôi sẽ bị trừng phạt đấy!”

Ba vị học giả khác nhìn nhau.

Làm sao anh Zǐ Zhū chỉ nhìn qua một cái là biết bài thơ này sẽ được đưa đến trước mặt Ngài Thánh? Dù anh ấy có tài năng về thơ ca, nhưng trên tầng chín vẫn còn rất nhiều học giả khác kiểm tra nữa… Làm sao có thể tin rằng bài thơ này thực sự tuyệt vời đến thế?

Ba vị học giả kia vội vàng đọc kỹ nội dung bài thơ trên tờ giấy.

Có thêm vài người hầu đưa đến những bài thơ mới, nhưng bốn người họ hoàn toàn không quan tâm đến chúng, mà tiếp tục đọc từng câu từng chữ của bài thơ ban đầu.

Sau một lúc, một vị học giả bỗng nhiên tỉnh táo lại và hỏi: “Ai là người viết bài thơ này?”

Vị học giả đã làm bẩn tờ giấy đổi tay ra và chỉ vào tên người viết ở phía dưới:

“Trần Chí An…”

“Họa sĩ của Nội vụ phủ – Trần Chí An!”

“Chính là tác giả của bài thơ ‘Uống cạn biển mà vẫn chưa no, kiếm khí đã ngang trời thu’ à?”

“Tốt! Nhan

Anh ấy tiếp tục đi về phía trước một lúc, rồi thấy từ xa có rất nhiều người đang vẽ tranh.

“Có lẽ tôi sẽ không thể giành chiến thắng trong cuộc thi vẽ tranh dầu này... Nhưng dù sao, nếu có thể lọt vào danh sách các tác phẩm được chọn cũng là tốt rồi; ít ra cũng coi như là một phần thưởng.”

Trần Chí An suy nghĩ một hồi, sau đó lấy ra bức tranh “Sóng của Dòng Sông Hoàng Long” mà anh đã vẽ trước đó bên bờ sông Hoàng Long, và giao cho người hầu ở quán vẽ tranh.

Bức tranh với màu sắc rực rỡ khiến nhiều người xung quanh tò mò muốn xem. Trong số đó có không ít cô công chúa quý tộc; khi nhìn thấy bức tranh đầy màu sắc và có các tầng màu rõ rệt như vậy, họ chợt nhớ đến một loại hình tranh họa chỉ được nghe nói đến trong truyền thuyết, nhưng hiếm ai có cơ hội được thấy... Đó là tranh “Thất Sắc”.

“Dùng màu sơn để vẽ, tạo thành các tầng lớp liên tiếp, quả thật giống như cầu vồng vậy.”

“Đó là họa sĩ vẽ tranh Thất Sắc thuộc Văn Phòng Nội Vụ phải không? Nghe nói ông ấy chỉ vẽ tranh về các nữ thần mỹ thôi mà?”

Mọi người đều bàn tán sôi nổi, nhưng Trần Chí An thì đã không còn ở đó nữa.

Anh ấy tiếp tục đi đến khu vực Đông Thành, và thấy ở giao điểm hai con phố, trên một cái bục cao, có bóng dáng của một người.

Dưới bục cao, có rất nhiều người dân đến xem, cùng với một số cậu hoàng tử và cô công chúa quý tộc.

Ngồi ở vị trí trung tâm của bục cao là một vị tướng mặc áo giáp; vị tướng này khá trẻ tuổi, đeo một thanh kiếm dài bên hông. Ngay cả khi ngồi, thân hình ông ta vẫn thẳng tắp như cây thông, toát lên vẻ oai phong và dũng mãnh, giống như mặt trời mới mọc, tràn đầy sức sống và ánh sáng rực rỡ.

Ông ta mặc một bộ áo giáp đen được trang trí bằng vàng; bộ áo giáp này chắc chắn có chất lượng rất cao, gần như giống như bóng đêm, không hề lấp lánh ánh sáng, như thể được làm từ bóng đêm vậy.

Lúc này, ông ta ngồi đó, uống trà.

Và ở chính giữa bục cao, có một thanh kiếm và một thanh đao, cả hai đều còn trong vỏ.

Thỉnh thoảng, có người lên để rút kiếm hay rút đao ra. Có người cố gắng rút chúng mạnh mẽ, nhưng thanh kiếm và đao lại không hề nhúc nhích. Có người có thể rút chúng ra được một inch, còn có những người trẻ tuổi mặc quần áo lộng lẫy, oai phong bước tới và rút chúng ra được một feet, hai feet. Nhưng dù vậy, so với việc rút hết thanh kiếm và đao ra khỏi vỏ, vẫn còn cách rất xa.

Trần Chí An nhìn thấy bục cao này, bỗng nhiên nhớ đến thanh đao “

Và những đòn kiếm này, thực chất lại là sự hiểu biết sâu sắc về kiếm thuật, chứ không hẳn giống nhau.

Trần Chí An Bỗng nhiên nhớ đến tòa nhà cao tầng kia.

“Nếu chỉ giành được danh hiệu người xuất sắc nhất trong cuộc thi thơ, thì vẫn chưa đủ để bước vào Cung Ngắm Sao.”

Anh ta suy nghĩ một lát, vừa định bước lên sân khấu rút kiếm…

Bỗng nhiên, đám đông trước sân khấu tự giác tách ra, và hai người trẻ tuổi bước đến.

Một người đi phía trước, người kia đi phía sau.

Người đi phía trước có vẻ khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, mặc áo lụa màu đen, sống mũi cao, ánh mắt kiên định; bước đi của anh ta tràn đầy oai phong, thực sự toát lên vẻ đẹp của một người quý tộc.

Còn người đi phía sau thì còn trẻ hơn nữa, mặc áo khoác truyền thống của giới học giả, trông rất thanh lịch.

Trần Chí An Nhìn thấy hai người này, anh ta không khỏi bất ngờ.

Hai người này chính là con cháu của gia tộc Phạm – một trong sáu gia tộc lớn của Đại Ngụy, đó là Bèi Uyên và Bùi Hưu.

Họ cùng bước lên sân khấu, cúi chào vị tướng trẻ tuổi ngồi ở vị trí trên cùng. Bùi Hưu lập tức nắm lấy chuôi kiếm của mình.

Anh ta hít một hơi thật sâu, nhắm mắt suy ngẫm một lát, rồi đột nhiên rút kiếm.

Trong chốc lát, một luồng sóng kiếm mạnh mẽ lan tỏa ra từ thanh kiếm đó; nhờ vào luồng kiếm này, Bùi Hưu đã có thể rút kiếm ra được ba thước!

Tiếp tục rút thêm vài inch nữa, thanh kiếm hoàn toàn thoát khỏi vỏ.

Bùi Hưu cắn răng, kiếm khí trên thanh kiếm càng trở nên dữ dội hơn; anh ta tiếp tục rút thêm một inch nữa, mới buông tay.

“Tuyệt vời!”

“Con trai nhà Phạm quả thực phi thường!”

Mọi người reo hò liên tục, tiếng vỗ tay ầm ĩ vang dội khắp nơi.

Ba thước một inch!

Vị tướng trẻ tuổi rất hài lòng, nói với người học giả đứng phía sau mình: “Ghi chép lại đi.”

Người học giả cẩn thận ghi tên và thành tích của Bùi Hưu vào quyển sổ.

“Phạm gia, Bùi Hưu, 19 tuổi 1 tháng, rút kiếm được ba thước một inch ba phần!”

Bùi Hưu lại cúi chào một lần nữa, sau đó lùi lại vài bước.

Bèi Uyên bước lên, nắm chặt chuôi dao của mình; thế nhưng anh ta không hề chuẩn bị gì cả, đột nhiên rút dao.

Trần Chí An – người ban đầu chỉ đến xem náo nhiệt – bỗng nhiên thay đổi biểu cảm.

Anh ta nhìn thấy rõ ràng khi bàn tay của Bèi Uyên chạm vào chuôi kiếm, không khí xung quanh dường như đều bị những luồng kiếm khí mảnh mai cắt nát. Mỗi luồng kiếm khí ấy lại ẩn chứa những lớp kiếm lực sâu thẳm…

“Không, đó không phải chỉ là kiếm lực…”

Trần Chí An hít một hơi thật sâu, chăm chú nhìn người đang rút kiếm – Bèi Uyên.

“Đây là kiếm ý.”

Ánh mắt anh ta cháy bỏng; kiếm ý ấy liên tục tuần hoàn trong cơ thể anh ta, giúp anh cảm nhận được những luồng kiếm khí bay lượn trong không gian, và nhận ra những điều ẩn chứa bên trong chúng!

Bèi Uyên rút kiếm.

Keng!

Một tiếng vang rõ ràng vang lên; thanh kiếm dài ấy dễ dàng được rút ra và nắm trong tay người này.

Trong chốc lát, vị tướng ngồi ở vị trí cao nhất cuối cùng cũng mỉm cười; những người xem dưới đài hầu hết không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn reo hò nhiệt tình.

Tiếng reo hò vang dội khắp nơi; Bèi Uyên cũng cúi chào vị tướng đó.

Vị tướng mỉm cười gật đầu, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó, liền nhìn xuống dưới đài.

Bèi Uyên cũng vậy; anh quay đầu theo hướng cảm nhận của mình và thấy một thiếu niên mặc áo trắng đang đứng ở dưới đài.

Tóc dài của thiếu niên ấy bay phấp phới; bàn tay anh ta giấu trong tay áo, nhẹ nhàng vuốt qua.

“Trần Chí An?”

Bèi Uyên nhận ra người này, nhưng ngay lập tức sau đó, anh cảm nhận được những luồng kiếm lực bùng phát từ ngón tay của Trần Chí An.

Giống như ngày hôm đó khi anh ta nhìn thấy trong Ngọc Phù Cung, những lớp kiếm lực ấy liên tiếp xuất hiện.

“Chỉ mới trẻ tuổi như vậy mà, đây là con cháu của gia đình nào vậy?”

Vị tướng nhướng mày, rồi đột nhiên chỉ vào người thiếu niên mặc áo trắng dưới đài và nói: “Cậu bé kia, sao không lên đây và thử rút cái kiếm này xem?”

Trong đầu Trần Chí An vẫn còn vang vọng những hình ảnh về việc Bèi Uyên vừa rút kiếm, những luồng kiếm ý lan tràn trong không khí.

Nghe thấy lời kêu gọi của vị tướng trên sân khấu, anh bước lên sân khấu, dưới ánh mắt của hàng ngàn người đang nhìn về phía mình.

“Sau chín tầng kiếm lực, thì phải là kiếm ý.”

P/s: (Đoạn này không thu phí) Tối nay sẽ có bản cập nhật thêm theo gói đăng ký hàng tháng; ngoài ra, có người trong phần bình luận đã nói rằng việc người tu luyện tấn công từ bầu trời của thành hoàng không hợp lý… Liệu tôi có không giải thích rõ ràng đủ không?

Những ảo ảnh mà nhân vật chính Kỳ Thiên Xung nhìn thấy tr