Lý Phủ Xù Toàn thân đã được bôi đầy thuốc, những dòng chân khí đang lưu thông trong cơ thể, giúp vết thương lành lại.

Lý Chù Thu người già cau mày, nhìn chằm chằm vào cháu trai mà ông yêu quý nhất.

Ông thực sự không hiểu tại sao Phục Ngọc Giới Cảnh lại để thua Trần Chí An, và càng không thể tin nổi rằng Trần Chí An lại có những tài năng phi thường như vậy.

“Ngoại trừ Thất đệ và Bạch Đô, Phù Sơ chính là người có tài năng phi thường nhất trong gia tộc Lý Gia. Nhưng Trần Chí An… sau khi ở lại Tô Nam Phủ lâu ngày, hắn cũng đã tích lũy được những kiến thức sâu rộng; ngay cả trong lĩnh vực thi ca họa thuật, hắn cũng có những thành tựu đáng kể…”

Lý phủ Lục gia chủ Lý Hải Diệp đứng phía sau Lý Phủ Xù, cúi đầu nói.

Lý Chù Thu không quay đầu lại mà hỏi: “Ngươi muốn nói điều gì?”

Lý Hải Diệp cắn răng nói: “Tài năng của Trần Chí An khá tốt, vết thương của Phù Sơ cũng không phải là không thể chữa khỏi. Nếu chúng ta có thể mời hắn về gia tộc Lý Gia và nuôi dưỡng cẩn thận, có lẽ đối với gia tộc chúng ta, đó cũng sẽ là một điều may mắn.”

Lý Chù Thu lại cau mày. Trong khi đó, Lý Lão Thái Quân ngồi bên cạnh Lý Phủ Xù bỗng nhiên ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: “Chuyện hôn nhân giữa hai gia tộc Tư và Lý sắp diễn ra rồi. Mặc dù tôi chỉ mới gặp Trần Chí An một lần, nhưng tôi biết rằng anh ta là người có tính cách cứng đầu. Nếu mời hắn về nhà, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối đấy.”

Lý Hải Diệp im lặng.

Lý Chù Thu bỗng nhiên nói: “Về lĩnh vực thi ca họa thuật, đối với đại gia tộc chúng ta, dù sao cũng không phải con đường dẫn thẳng lên thiên đường. Nhưng Trần Chí An có tài năng trong lĩnh vực này, lại còn sở hữu những năng khiếu trong việc tu luyện nữa… Kết hợp cả hai điều đó, thực sự là một tài năng đáng được trau dồi.”

Trên khuôn mặt Lý Hải Diệp hiện lên vẻ vui mừng, ông gật đầu nói: “Dù sao thì cũng là huyết thống của Lý Gia… Sao lại phải trở nên tồi tệ như vậy chứ? Bây giờ khắp các con phố đều đang bàn tán về tôi và Lý Gia…”

Ông chưa kịp nói hết đã thở dài một hơi.

Nhưng vào lúc này, Lý Chù Thu lại lắc đầu, vẻ mặt dần trở nên u ám: “Thật đáng tiếc là có vẻ như cậu ta đã đi theo phe của Chu Mục Dã… Thậm chí Chu Mục Dã còn dẫn cậu ta đi gặp Tống Tướng… Không biết ý đồ của họ là gì.”

Lý Hải Diệp ngạc nhiên.

Lý Chù Thu cười lạnh: “Phía sau Tống Tướng vẫn còn có những bậc thánh nhân, vẫn còn có tôi – ngôi sao sáng của Đại Ngụy… Nền tảng của họ rất vững chắc.

Vì vậy, việc cậu ta làm tổn thương Fushu, tôi tạm thời không muốn để bụng.

Nhưng điều đáng lo ngại là phía sau Tống Tướng còn có gia tộc Thiên Hạ Gia Thế… Danh tính của cậu ta là gì mà dám bước vào cửa nhà Tể tướng chứ? Cậu ta còn quá trẻ, tu vi cũng chưa đủ mạnh… Khi Tể tướng gặp cậu ta, chắc chắn ông ấy có những ý đồ riêng.”

“Những ý đồ đó… Trần Chí An sẽ không thể gánh vác nổi đâu.”

Nói xong, ông vung tay bước ra khỏi phòng và nói tiếp: “Nếu không thể gánh vác được, thì sẽ bị đè bẹp… Cháu trai tài năng của tôi e rằng sắp gặp nguy hiểm rồi… Thậm chí không cần đến sự can thiệp của tôi – Lý Gia nữa.”

Ánh mắt Lý Hải Diệp lấp lánh; ông cũng xin phép từ biệt bà lão.

Khi bước ra khỏi phòng, nhìn thấy ngôi biệt thự xa hoa này, nhìn thấy những tòa lầu cao vút, nhìn thấy dòng nước chảy êm đềm… ông bỗng nhớ đến một câu nói của em út mình – Lý Châu Bạch.

“Cha mẹ tôi đã bị ma quỷ chi phối rồi… Càng leo lên những vị trí cao, họ càng muốn liên kết với những người quyền lực hơn, càng muốn duy trì danh tiếng của gia tộc Lý Gia suốt năm trăm năm qua… Trái tim họ đã bị lòng tham xâm chiếm… Họ không còn là những người cha mẹ yêu thương con cái nữa…”

Nghĩ đến đây, ông bỗng cảm thấy choáng váng và gần như không thể đứng vững được nữa.

“Thật lạ… Chỉ vì Zhou Bai có tính cách lạnh lùng, không hề muốn gánh vác trách nhiệm lớn lao của gia tộc Lý mà thôi…”

“Quả thật là tôi không may mắn; cả việc thi đỗ vào chức vụ quan lại lẫn con đường tu luyện của tôi đều không hề xuất sắc chút nào.”

“Tất cả chỉ vì tôi không thể tiếp tục duy trì Lý Gia được… Thành phốHuyền Thiên Jing này đã trở thành một cái hang ma nguy hiểm; nếu không dám hy sinh bản thân, tôi chắc chắn sẽ rơi từ vị trí cao sang thấp.”

Mặc dù lúc này cha anh vẫn đang tập trung vào những vị trí cao, nhưng thế giới này không chỉ đánh giá con người qua chức vụ…

Khi suy nghĩ đến điều này, anh bỗng cảm thấy tuyệt vọng và mất hết ý chí.

Anh đứng trước cửa Hồng Đậu Viện, do dự mãi nhưng cuối cùng lại không dám bước vào, mà thay vào đó ra khỏi nhà họ Lý và đến một quán rượu.

Ngay cả trong gia đình, cũng không hề có chút tình thương hay sự quan tâm nào; Lý Hải Diệp thậm chí muốn say đến mức không tỉnh lại nữa.

—

Trần Chí An hoàn toàn không quan tâm đến phản ứng của Lý Gia.

Hôm nay, trong sân nhà mình hiếm khi có khách đến thăm; đó là Bùi Hưu – người mà anh đã gặp tại buổi hội văn học Ngọc Phù Cung.

Bùi Hưu đã mang theo hai cân rượu ngon để đến thăm Trần Chí An.

Vì vậy, Trần Chí An đã mời Lý Tự Thời đến, và ba người cùng nhau uống rượu.

“Anh Bèi đã trở về nhà họ Bèi chưa?” Trần Chí An hỏi một cách tò mò.

Trong ánh mắt Bùi Hưu lóe lên một tia u ám, anh gật đầu và nói: “Đã trở về nhà họ Bèi rồi. Tôi đã nhận được tám cửa hàng và từ chức vị học giả tại bốn khoa của Quốc Tử Giám; đồng thời cũng nhận được một số loại thuốc linh quý.”

Trần Chí An gật đầu, chuẩn bị nói gì đó.

Nhưng Bùi Hưu lại uống một ngụm rượu và tiếp tục nói: “Ban đầu, tôi dạy học tại Quốc Tử Giám để kiếm sống và giữ gìn phẩm giá của mình; điều đó kéo dài hơn một năm.

Nhưng tôi càng ngày càng nhận ra sự khó khăn của một người không có gia thế. Tôi đã 21 tuổi rồi, nhưng mới chỉ hợp nhất được bảy luồng năng lượng thiêng liêng mà thôi.”

“Tiến triển của tôi không hề chậm, nhưng tôi không biết con đường phía trước nên đi như thế nào.”

“Con đường tu luyện không chỉ đòi hỏi có chút tài năng mà còn cần đến những phép thuật huyền bí và những loại thuốc quý giá. Nếu tôi muốn đạt đến trình độ hoàn hảo, tôi còn cần đến khí tiên thiên để bước vào cấp độ tiên thiên.”

Lương bổng từ việc làm học giả tại bốn viện đó đã đủ để nuôi sống tôi rồi, nhưng nếu muốn tài trợ cho việc tu luyện của tôi thì vẫn còn quá ít… Anh Chí An đừng cười tôi là người không có khí phách; đôi khi, con người trong thế gian này thực sự buộc phải chịu khuất phục.

Trần Chí An lắc đầu cười và nói: “Mỗi người đều có con đường riêng và những mong muốn khác nhau. Tôi chỉ có thể cười anh Bùi mà thôi? Nếu không có điều gì anh ấy mong muốn, tôi cũng sẽ không đến Xuyên Thiên Kinh này đâu.”

Bùi Hưu gật đầu, ánh mắt ông ta lại hiện lên vẻ bất đắc dĩ: “Ban đầu, khi tôi thành thạo được kỹ thuật kiếm đạo, tôi đã coi đó là một ưu thế lớn. Nhưng kể từ khi trở về nhà họ Bùi, kỹ thuật kiếm đạo của tôi lại không còn xuất sắc như khi tôi dạy học tại Quốc Tử Giám nữa.”

Trần Chí An suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như anh Bùi thực sự không muốn trở về nhà họ Bùi.”

Bùi Hưu im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Vì vậy, tôi định tận dụng dịp Hội Thượng Triều này để thử sức mình trong các cuộc thi về thư pháp, hy vọng có thể giành được một vị trí trong top mười. Nếu có thể tạo dựng được danh tiếng, không chỉ tôi sẽ nhận được những lợi ích, mà tinh thần của tôi cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, không còn u ám như hiện tại nữa, và điều này cũng sẽ giúp ích cho việc tu luyện kiếm đạo của tôi.”

Trần Chí An tò mò hỏi: “Trong Hội Thượng Triều này còn có những cuộc thi nào khác nữa không?”

Bùi Hưu biết rằng Trần Chí An mới đến từ Tô Nam Phủ và chưa biết về quy tắc của Hội Thượng Triều ở Xuyên Thiên Kinh, nên trả lời: “Hội Thượng Triều diễn ra mỗi mười năm một lần, và lần này thực sự rất long trọng, đặc biệt là đối với Đại Ngụ. Rất nhiều sứ giả từ các quốc gia khác đã đến Xuyên Thiên Kinh để chúc mừng, vì vậy chắc chắn sẽ có nhiều cuộc thi đặc sắc diễn ra.”

“Bộ Lễ đã quy định rõ nhiều loại cuộc thi trong Hội Thượng Triều này. Không cần phải nói đến các môn như đàn, cờ, thư pháp, tranh luận… Còn có các cuộc thi về đan dược, cưỡi ngựa, kiếm đạo, thậm chí cả những người ở cấp độ cao hơn Tạo Hóa Giới Tiền và thấp hơn Tạo Hóa Giới Tiền cũng đều tham gia thi đấu.”

“Những phần thưởng trong các cuộc thi này đều do các gia tộc quý tộc Thiên Hạ Gia Thế cung cấp. Xuyên Thiên Kinh đã huy động toàn bộ đất nước Đại Ngụ để tổ chức Hội Thượng Triều này.”

Trần Chí An nghe xong lời Bùi Hưu, trong lòng ông ta tự hỏi… Có lẽ đây cũ

“Nói chung, đây chỉ là việc lưu thông các nguồn lực tu luyện của các gia tộc lớn như Đại Ngụ thôi; có thể dự đoán rằng những người cuối cùng nhận được những phần thưởng này đều sẽ là thành viên của các gia tộc đó.”

Anh ấy nghĩ như vậy, bỗng nhiên lại thắc mắc và hỏi: “Anh Bùi có biết các loại phần thưởng trong lễ Sát Triều là gì không?”

Bùi Hưu trả lời: “Bộ Lễ vẫn chưa công bố danh sách chi tiết, nhưng vì lễ Sát Triều sắp diễn ra, trong vòng hai ba ngày nữa, danh sách đó sẽ được công bố. Lúc đó chúng ta mới biết những phần thưởng được mô tả là “không từng có” này thực sự bao gồm những gì.”

Trần Chí An lại hỏi: “Không biết liệu trong số đó có Khí Tiên Thiên, Thần Công hay Thần Thông không?”

“Chắc chắn là có,” Bùi Hưu nói. “Dù những thứ này rất quý giá, nhưng nếu có thể đạt được vị trí cao trong lễ Sát Triều và nhận được Khí Tiên Thiên hoặc Thần Công, Thần Thông thì cũng không khó lắm… Tuy nhiên, tất cả những thứ này đều liên quan đến việc tu luyện, vì vậy có lẽ chỉ khi so sánh về mức độ tu luyện thì mới có thể nhận được chúng.”

Nhờ vào việc Đại Ngụ có rất nhiều dòng linh mạch, nên so với Khí Hậu Thiên mà những người mạnh mẽ sản sinh ra, Khí Tiên Thiên ở đây thực sự nhiều hơn.

Khí Hậu Thiên có thể giúp xây dựng nền tảng vững chắc và giúp người tu luyện vượt qua những rào cản. Trên con đường tu luyện, Khí Hậu Thiên có thể có cũng được, không có cũng không sao; tuy nhiên, do số lượng ít ỏi, hầu hết các người tu luyện đều không chủ động theo đuổi nó.

Nhưng Khí Tiên Thiên thì khác. Khi bước vào Tiên Thiên Giới Cảnh, người tu luyện nhất định phải có Khí Tiên Thiên trong cơ thể mới có thể biến Khí Hậu Thiên thành Khí Tiên Thiên thực sự.

Trần Chí An đã tu luyện thành công mười một đạo Thần Hộn, và anh ấy luôn có cảm giác rằng quá trình tu luyện của mình có lẽ sẽ diễn ra khá nhanh – có thể chỉ trong vòng hơn một năm, anh ấy đã có thể hoàn thành những gì người khác cần mất bảy tám năm, thậm chí mười mấy đến hai mươi năm mới làm được.

Đến lúc này, anh ấy thực sự cần phải chuẩn bị những Thần Công, Thần Thông và Khí Tiên Thiên cần thiết để bước vào giai đoạn tiếp theo; nếu không, khi cần chúng, anh ấy sẽ rất khó tìm thấy chúng.

Hai người đang trò chuyện, và Lý Tự Thời đang lặng lẽ nghe họ nói.

Đúng lúc đó, lại có người đưa tin đến.

Đây là phiên bản chính xác từ cuốn sách 1619!

Trần Chí An nhận lấy lá thư, và trong đó có hai bức. Một trong số đó đến từ Ngọc Phù Cung.

Trần Chí An hơi ngạc nhiên; Nếu Công Chúa Linh Lung có việc gì cần, chỉ cần sai người mời an

Anh ta mở bức thư ra và đọc kỹ lưỡng từng dòng. Nội dung trong thư khá đơn giản:

“Nữ công chúa Líng Long cũng biết chơi đàn sao?”

Nữ công chúa Líng Long muốn chơi một bản nhạc tại buổi lễ triều, và việc gửi thư này là để yêu cầu Trần Chí An hãy thêm vào cuối bản nhạc một bài thơ, nhằm làm tăng thêm phần đặc sắc cho buổi lễ.

Lý do Trần Chí An có thể sống thoải mái trong cung điện, phần lớn là nhờ sự giúp đỡ của nữ công chúa Líng Long; vì vậy, anh ta tự nhiên không thể từ chối yêu cầu này.

Tuy nhiên… ở cuối thư, nữ công chúa Líng Long còn ghi thêm rằng nếu Trần Chí An không có việc gì khác, thì trong những ngày tới đừng đến cung…

“Lý do gì vậy? Nếu nữ công chúa Líng Long không sai người mời, làm sao tôi có thể vào cung được?”

Trần Chí An hơi bối rối, nhưng cũng không suy nghĩ quá nhiều. Việc không phải đến cung thực sự là điều tốt đối với anh ta; anh ta cũng rất thích cuộc sống yên bình như hiện tại.

Còn bức thư thứ hai thì không có tên người gửi, nhưng người gác cổng lại vẫn mang nó đến cho Trần Chí An, khiến anh ta càng thêm hoang mang. Nếu không có tên người gửi, thông thường thì không ai có thể đưa thư vào cung điện này được.

Anh ta tò mò mở bức thư ra, nhưng ánh mắt anh ta bỗng nhiên co lại và anh ta cau mày.

Lý Tự Thời uống rượu đến mức mặt đỏ bừng, nhưng khi thấy Trần Chí An cau mày, anh ta liền hỏi với giọng lo lắng: “Huynh trai, trong thư có nói gì vậy?”

Trần Chí An trả lời: “Nữ công chúa Ngọc Hạ yêu cầu tôi phải đến dinh thự của An Quốc Công ngay lập tức.”

“Nữ công chúa Ngọc Hạ?” Bùi Hưu nói: “Vậy anh Chén, anh phải nhanh chóng đến đó thật đấy. Nữ công chúa Ngụy Linh Ngọc tính cách rất khó lường; trong số các gia tộc quyền quý ở Huyền Thiên Kinh, cô ấy thuộc hàng top đấy.”

“Hơn nữa, cha cô ấy là An Quốc Công – người có quyền lực lớn lao – và ông ấy rất yêu thương con gái duy nhất của mình. Khi Ngụy Linh Ngọc chào đời, chính An Quốc Công đã đến kinh thành và xin cho cô ấy danh hiệu công chúa.”

“Chính Hoàng đế đã tự tay viết hai chữ ‘Ngọc Hạ’ để ban tặng cho Ngụy Linh Ngọc; đồng thời cũng phân chia các huyện dưới quyền kiểm soát của Huyền Thiên Kinh cho cô ấy, để cô ấy có được lãnh địa riêng.”

Trần Chí An Nghe xong những lời của Bùi Hưu, trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh của Ngụy Linh Ngọc – người luôn tỏ ra ngang ngược ngay cả trong Ngọc Phù Cung.

“Một nàng công chúa khác họ… quả thực là một ân huệ lớn.” Trần Chí An đặt bức thư xuống và gật đầu.

“Ân huệ mà bậc Thánh nhân dành cho gia tộc Ngụy không chỉ dừng lại ở đó; ngài thậm chí còn gả Công chúa Linglong cho con trai cả của gia tộc Ngụy để thể hiện sự ưu ái… Trong thiên hạ Đại Ngụy này, nếu muốn tìm một gia tộc có vị thế sánh ngang với sáu họ lớn, thì chỉ có gia tộc An Quốc Công mà thôi.” Bùi Hưu kể tiếp.

Trần Chí An suy nghĩ một lát rồi đơn giản là để bức thư đó trên bàn.

Bùi Hưu thấy Trần Chí An không có ý định hành động gì, liền nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Bức thư này chắc chắn do Ngụy Linh Ngọc viết tay; nét chữ vội vã, thiếu chu đáo, lại không ký tên, hoàn toàn không tuân theo các quy tắc lễ nghi… Rõ ràng đây không phải là lời mời, mà là một mệnh lệnh.” Trần Chí An nói.

“Với địa vị của cô ấy, việc cô ấy ra lệnh cho một họa sĩ nhỏ bé như tôi cũng là điều dễ hiểu… Nhưng điều khiến tôi nhớ mãi, chính là những điều khác lẽ được ghi trong bức thư này.”

Trần Chí An nhớ lại từ “rời đi” mà Ngụy Linh Ngọc đã viết trong Ngọc Phù Cung. Cho đến hôm nay, bức thư này vẫn ẩn chứa những ý nghĩa đầy uy hiểm, khiến cô càng thêm ghê tởm.

“Việc Ngụy Linh Ngọc triệu tôi đến đây, không phải để vẽ tranh, cũng không phải để xin thơ… Chỉ có thể là vì cô ấy muốn dùng quyền lực của mình để áp đặt ý muốn lên người khác mà thôi.” Trần Chí An thì thầm.

Bùi Hưu nghe vậy, có vẻ bối rối, nhưng cũng không hỏi thêm gì, chỉ nói với Trần Chí An một cách nghiêm túc: “Nếu anh Chen không muốn đi thì cũng không sao… Chỉ là sau này, anh cần phải tránh xa nàng công chúa này thôi; nếu không, với tính cách của nàng ấy, chắc chắn sẽ khiến anh gặp rất nhiều phiền toái… Thậm chí…”

Trần Chí An cười nói: “Cô ta dám đến kinh thành này gây rối sao?”

Bùi Hưu ngập ngừng một lúc, sau đó mới nói: “Xét đến tính cách của Công chúa Ngọc Hạ… Anh Trần nên cẩn thận một chút.”

“Không sao đâu,” Lý Tự Thời, người đang uống rượu bên cạnh, bất ngờ ngước đầu lên và nói: “Nếu cô ta đến, tôi sẽ đuổi cô ta ra ngoài.”

“Không biết anh Lý Tự Thời đến từ đâu vậy?” Bùi Hưu ngạc nhiên và hỏi.

——

Vào buổi tối, Bùi Hưu rời khỏi sân nhà Trần Chí An, trong lòng vẫn cảm thấy ngạc nhiên trước chàng trai trẻ tuổi luôn im lặng uống rượu bên cạnh; không ngờ anh ta lại là đệ tử của Lão Kiếm Sơn, thậm chí còn là chủ nhân kiếm thuật trẻ tuổi của Lão Kiếm Sơn.

Trong sân chỉ còn lại Trần Chí An và Lý Tự Thời.

Lý Tự Thời đã uống rất nhiều loại rượu có chứa tằm ngâm trong rượu, đến nỗi hơi say.

Trần Chí An nhìn anh ta, suy nghĩ một lát, rồi với giọng đầy biết ơn, nói: “Anh em Tự Thời, tôi biết anh chưa từng thấy thế giới bên ngoài núi này. Nhưng nếu sau này anh thường xuyên tiếp xúc với thế giới ấy, xin đừng giống như tôi, cứ vô điều giúp đỡ người khác. Trên đời này, có những kẻ xấu xa sẽ lừa dối anh; dù anh có võ công cao cường đến đâu, cũng có thể không thể phòng bị được.”

Lý Tự Thời cười ha hả, rồi đột nhiên nghiêng đầu xuống và nói nhỏ với Trần Chí An: “Sư huynh, anh nghĩ tôi giúp đỡ anh vô ích sao? Thực ra tôi rất thông minh đấy. Sư huynh cả tôi thường nói mộng; ông ấy nói rằng trời đất sẽ sụp đổ, và cần có người cùng ông ấy gánh vác việc cứu vãn thế giới. Tôi đang chuẩn bị cùng sư huynh cả gánh vác trách nhiệm đó… Hôm nay tôi giúp đỡ anh, sau này anh cũng hãy giúp đỡ tôi và sư huynh cả, được không?”

Trần Chí An nghĩ rằng Lý Tự Thời đang say, và thậm chí coi những lời nói mộng của sư huynh mình là sự thật; trong lòng, ông ta cảm thấy rất ngưỡng mộ chàng trai trẻ tuổi này – người vẫn giữ được tấm lòng trong sáng và chân thành. Vì vậy, ông gật đầu đồng ý.

“Được.”