“Vậy chính là cháu trai của Lý Gia, đã đánh Lý Phủ Xù một cách dữ dội ư? Đó là chuyện gia đình của họ Lý Gia; Bộ trưởng Hộ khẩu luôn rất nghiêm khắc, vì vậy Trần Chí An này chắc chắn sẽ phải bị trừng phạt.”

Ngụy Linh Ngọc nói xong, liếc nhìn Sở Diệu một cái, nhưng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Tuy nhiên, chỉ với ánh nhìn đó thôi, Sở Diệu đã cảm thấy như mình bị nữ công tước này nhìn thấu; ngay cả “thần khí” trong cung điện của mình cũng rung động theo.

Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, Sở Diệu chỉ có thể cố gắng nói ra: “Người này Trần Chí An dường như không có bất kỳ mối liên hệ nào với dinh thự của Bộ trưởng Hộ khẩu. Ông Lý, Bộ trưởng Hộ khẩu, là người không thể chịu đựng được bất kỳ điều gì phiền toái; trong mắt ông ấy, người này chắc chắn là một vết nhơ không thể xóa bỏ được, và ông ấy muốn loại bỏ nó càng sớm càng tốt.”

“Chỉ là… người này Trần Chí An cũng không phải là người bình thường đâu. Ông ta có mối quan hệ rất thân thiết với Phó Bộ trưởng Quân vụ, ông Chu Mục Dã; thậm chí còn từng theo ông Chu đến dinh thự của Tống Tướng trên phố Bạch Thủy nữa.”

Ánh mắt Ngụy Linh Ngọc lóe lên, rồi bỗng nhiên cười nói: “Tống Tướng thật sự đã già rồi… Tôi đã từng đến gặp ông ấy từ lâu, nhưng ông ấy đã tránh mặt tôi. Vậy mà giờ đây lại xuất hiện một họa sĩ như thế này…”

Câu nói của bà càng lúc càng rõ ràng hơn, và bà hỏi Sở Diệu: “Con có biết liệu Trần Chí An có uống trà của Tống Tướng hay không?”

“Tôi không biết điều đó.” Sở Diệu trả lời: “Nhưng phải thừa nhận rằng, chàng trai nhà Trần này thực sự có tài năng; không chỉ về mặt thơ ca và hội họa, mà cả tài năng tu luyện của anh ta cũng rất phi thường. Nếu không, ngay cả khi Lý Phủ Xù vẫn chưa hồi phục, Trần Chí An cũng không thể chiến thắng được.”

Nói xong, bà dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói từ từ: “Thánh nhân muốn đặt hai người giữ chức vụ quan trọng trên thế giới này; người thứ hai được cho là sẽ được tìm từ dưới cung Ngọc…”

“Đủ rồi.” Người phụ nữ tên là Ngọc Hạ Quận đột ngột cắt lời Sở Diệu, đứng dậy và nói: “Họ Sĩ và họ Lý mặc chung một cái quần; hôm nay anh cố tình nói những điều này với tôi, chẳng qua chỉ muốn tôi can thiệp thôi.”

“Người thanh niên này, dù còn trẻ tuổi, nhưng lại liên tục xuất hiện trong nơi không hợp quy tắc như Ngọc Phù Cung; lần trước tôi đã bảo hắn rời khỏi đó, nhưng có vẻ như hắn chẳng hề nghe theo lời tôi.”

“Nếu vậy, tôi naturally phải xem xét kỹ hơn xem người này dám có gan đến mức nào, dám chống đối tôi.”

Cô bước ra khỏi gian phòng, không hề ngoái đầu lại: “Còn việc giữ chức vụ kia… ở Thành Đô này vẫn còn tôi, cùng với em trai thứ tư của tôi là Ngụy Thanh Yến, gia tộc Tạ Tạ Dụ, gia tộc Bèi Bèi Uyên, Lỗ Thăng Hiền của gia tộc Lỗ, và Giang Phi Lưu của gia tộc Quốc sư.”

“Dù hắn có tài năng đến đâu, cũng không đến lượt hắn được giữ chức vụ đó.”

“Thật là nghĩ rằng các gia tộc lớn ở Thành Đô này chỉ biết ăn không làm sao?”

Sở Diệu đứng dậy, ánh mắt tràn đầy bất đắc dĩ.

“Còn anh, sau này khi gặp phải những chuyện như thế này, hãy nói thẳng với tôi, đừng che giấu, nếu không sẽ khiến tôi cảm thấy phiền lòng.”

Sở Diệu ngẩng đầu lên, nhưng thấy Ngụy Linh Ngọc đã xuống cầu thang và đi xa trên lưng ngựa.

Cô nhìn con ngựa Lỗ Quang bay vút đi, trong lòng thở dài, hơi oán giận vì anh trai mình đã giao cho cô nhiệm vụ này.

——

Trần Chí An không thể cưỡng lại sự mời gọi liên tục của Lý Tự Thời, cuối cùng cũng ra đường.

Kể từ khi hắn hai lần đánh đập Lý Phủ Xù và cướp đi vài vật báu của hắn, nếu không cần thiết, Trần Chí An chỉ hoạt động trong phạm vi kinh thành mà thôi.

Người ta thường nói “quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm”; đã thu được lợi ích, tự nhiên phải cẩn thận hơn, nếu không sẽ bị Lý Gia tìm cách trả đũa, thật là xấu hổ.

Tuy nhiên… thực ra trong lòng hắn không hề sợ hãi lắm.

Ở khu vực Đông Thành, hắn đã hành động rất quyết liệt; có lẽ trong một hoặc hai tháng tới, Lý Phủ Xù sẽ không thể hồi phục được, và sau đó hắn cũng không gặp phải sự tra hỏi nào từ các bậc trưởng lão của Lý Gia, điều này chứng tỏ rằng Chu Mục Dã đã có vai trò trong việc này; sau này, quân đội Song Hoàng có lẽ chỉ coi hắn như một tướng lĩnh bình thường mà thôi, và sẽ không tiếp tục gây rắc rối cho hắn nữa.

Còn về Lý Thanh Nhiên và Sở Hầu Quý thì thuộc hàng nhất, còn Trần Chí An không thể đánh bại họ mà cũng không thể trốn thoát sao? Trong bảo vật của anh ta còn có một vật linh quý cấp một có thể bay nữa chứ.

Hơn nữa, ngày hôm nay...

Trần Chí An càng không sợ hãi gì nữa.

Anh ta không ra ngoài, nhưng Li Xù Thời liên tục mời anh ta, và Trần Chí An chỉ có thể thừa nhận rằng mình đã làm phật lòng ai đó, nên đang tạm thời tránh xa mọi người.

Nhưng Li Xù Thời lại hỏi anh ta kỹ lưỡng: “Người mà bạn làm phật lòng là các bậc thầy lớn trong giới này à?”

Trần Chí An lắc đầu.

Li Xù Thời tiếp tục hỏi: “Vậy thì người mà bạn làm phật lòng là những người thuộc [Ngọc Khuyết Huyền Lâu] à?”

Trần Chí An lại lắc đầu.

Thấy vậy, Li Xù Thời liền ngẩng đầu lên, vỗ vào ngực mình và nói: “Nếu không phải là các bậc thầy lớn, cũng không phải là người của Ngọc Khuyết Huyền Lâu, vậy thì anh em, bạn còn sợ cái gì nữa chứ?”

Với sự bảo vệ của Li Xù Thời – người sở hữu sức mạnh phi thường – Trần Chí An tự nhiên càng không sợ hãi gì nữa.

Hai người đi đến khu Đông Thành, thưởng thức món lẩu nổi tiếng nhất của thành phố Huyền Thiên Kinh, sau đó uống thêm vài chén rượu Lan Lăng trước khi trở về viện.

Hai người đi dọc theo bờ sông Hoàng Long, và đã không còn xa kinh thành nữa.

Bỗng nhiên, Trần Chí An nghe thấy một tiếng gọi: “Thanh niên ơi, có thể xin bạn một bình rượu được không?”

Trần Chí An quay đầu lại, thấy phía sau có một ông lão đeo gánh, đội mũ cỏ đang vẫy tay gọi mình.

Anh ta nhìn quanh, nhưng Li Xù Thời dường như không nghe thấy tiếng gọi đó.

Trần Chí An hoảng sợ, vội vàng hỏi Li Xù Thời: “Anh có thấy ông lão phía sau không?”

Li Xù Thời quay đầu lại nhìn kỹ, rồi lắc đầu và nói với vẻ lo lắng: “Anh em, chỉ vì ngửi thấy mùi rượu mà bạn đã say rồi sao?”

Trần Chí An bỗng cảm thấy lạnh ran, vội vàng tập trung tâm trí, và khi nhìn lại, ông lão vẫn còn đó.

“Bạn bị ma ám rồi à?” Li Xù Thời, với khuôn mặt non nớt nhưng đầy lo lắng, đột nhiên chụm hai ngón tay lại, áp vào trán mình.

Dấu ấn kiếm trên trán anh ta hiện lên, phát ra vài tia sáng kiếm, rơi xuống phía xa.

“Không hề có yếu tố xấu xa nào cả…” Lý Tự Thời bắt đầu lo lắng.

Trần Chí An suy nghĩ một chút rồi bất ngờ nói với Lý Tự Thời: “Cậu hãy trở về trước đi, tôi sẽ đi lấy thêm rượu; cái bình rượu này có lẽ sẽ được dùng để tặng người khác.”

Nghe Trần Chí An nói vậy, Lý Tự Thời có vẻ không yên tâm và không biết liệu có nên đi hay không.

Nhưng Trần Chí An vẫy tay và cười nói: “Đừng lo, tôi đang mang trong mình nguồn năng lượng tích cực, làm sao có yếu tố xấu xa nào có thể làm cho tôi mê muội được? Cậu hãy quay lại đợi tôi nhé; khi tôi mang rượu Lan Lăng về, chúng ta sẽ cùng nhau uống.”

Lý Tự Thời mới yên tâm và rời đi.

Trần Chí An tiến đến gần người đàn ông già kia và đưa chiếc bình rượu cho ông.

Người đàn ông già nhận lấy bình rượu nhưng không uống, mà thay vào đó đặt chiếc gánh lên vai và cho bình rượu vào giỏ. Sau đó, ông ngồi xuống giỏ và nói: “Chàng trai trẻ, cậu đã tặng tôi một bình rượu, tôi phải đền đáp thế nào đây?”

Trần Chí An lập tức nhướng mày, lòng tràn ngập niềm vui: “Thật là tôi là một thiên tài hiếm có… Có lẽ đây chính là cơ hội mà người ta thường nói đến phải không?”

Lý do Trần Chí An đồng ý giúp đỡ người đàn ông kỳ lạ này cũng khá đơn giản. Khi ông quan sát người đàn ông già, không thấy có điều gì bất thường ở ông ta. Lý Tự Thời đã rút ra thanh kiếm bẩm sinh trên trán mình, và với tu vi của mình, cũng không thể nhận ra điều gì đặc biệt ở người đàn ông này; điều đó chứng tỏ ông ta thực sự phi thường. Nếu một người như vậy muốn giết ông, ông hoàn toàn không có khả năng chống trả; vậy tại sao người đàn ông ấy lại phải mất công gọi ông đến chứ?

Vì vậy, Trần Chí An đã đồng ý giúp đỡ và thậm chí còn tặng luôn một bình rượu. Một bình rượu đổi lấy một cơ hội? Đây quả là một điều tuyệt vời.

Khi Trần Chí An đang nghĩ như vậy, thì người đàn ông già bỗng thở dài và nói: “Nếu vậy, như một lời cảm ơn, tôi sẽ kể cho cậu nghe một câu chuyện…”

Trần Chí An ngẩn người, “Kể chuyện ư?”

Ánh mắt người đàn ông già mờ đục, ông nhìn Tiù Bá Sơn và hỏi: “Chàng trai trẻ, cậu có biết tại sao ngày lễ hội hoành tráng này lại được gọi là ‘Ngày lễ hội ngồi triều’ không?”

Trần Chí An lắc đầu; ông thực sự không biết.

Người đàn ông già tiếp tục nói: “‘Ngồi triều’ – hai từ này thật đơn giản. Bốn trăm năm trước, khi Đại Ngụ thành lập quốc gia, sau khoảng bảy

Có thể nói rằng, cờ lệnh che khuất mặt trời, tiếng chiến tranh vang dội đến tận trời xanh.”

“Rồi tai họa do yêu ma quỷ dữ xuất hiện mỗi trăm năm một lần ập đến, nuốt chửng xương cốt con người, ăn thịt họ, khiến cả thiên hạ chìm trong nỗi sợ hãi khủng khiếp.”

“Và chính tại núi Kỳ Nguyên… tức là nơi mà bây giờ gọi là Tiù Bá Sơn, thế hệ đầu tiên của Đại Vũ Khải Tinh đã ngồi thiền trên đỉnh núi, đối mặt với hàng vạn yêu ma quỷ dữ, một mình chặn đứng dòng quân địch ấy, giết chết tới hai mươi tám nghìn con quỷ dữ, bảo vệ thành phố Huyền Thiên Kinh.”

“Chỉ một mình ông ta đã chặn đứng dòng quỷ dữ ấy, nhưng cuối cùng không thể tiêu diệt hoàn toàn thế lực mới nổi của Đại Vũ. Đối với Đại Vũ mà nói, đó là một công lao vĩ đại; đối với người dân, đó là một ân huệ lớn lao.”

“Nhưng… sau khi ông ta ngồi trên núi Kỳ Nguyên, chiến đấu với yêu ma quỷ dữ và giết chết hai mươi tám nghìn con quỷ, chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, ông ta đã qua đời.”

“Vua Bạch Quân của Đại Vũ đã quyết định coi ngày ông ta qua đời là ngày tổ chức lễ triều đình, và từ đó, lễ này được tổ chức mỗi mười năm một lần.”

“Bốn trăm năm trôi qua, Đại Vũ vẫn còn tồn tại, và lễ triều đình vẫn được duy trì, có thể coi đó là một di sản được truyền lại.”

Trần Chí An nghe xong, trong lòng cảm thấy vô cùng kính trọng vị thế hệ đầu tiên của Đại Vũ Khải Tinh. Anh ta đang muốn hỏi thêm một số điều về ngài, thì bỗng nhiên, người già kia thở dài và nói: “Tai họa do yêu ma quỷ dữ đã gần đến, nhưng vẫn chưa xuất hiện; lễ triều đình vẫn được tổ chức, nhưng Đại Vũ đã không còn là Đại Vũ của bốn trăm năm trước nữa.”

“Theo phiên bản chính xác của sách 1619!”

“Ngày xưa, Đại Vũ Khải Tinh đã ngồi trên ngai vàng, chặn đứng dòng quỷ dữ. Nhưng bây giờ, không biết trên thế giới này còn bao nhiêu yêu ma quỷ dữ đang hoành hành, nhưng không ai dám ngồi trên núi để chặn chúng nữa.”

Trần Chí An bỗng nhiên cảm thấy tò mò, liền cung kính hỏi: “Lão gia, tôi chưa bao giờ nghe nói về sự xuất hiện của yêu ma quỷ dữ trên thế giới này… Vậy trên đất nước Đại Vũ của chúng ta, có những loại yêu ma quỷ dữ nào?”

Người già kia nhìn chằm chằm vào Trần Chí An và nói: “Những con quỷ dữ quá mạnh mẽ thì ngay cả tôi cũng không dám nói đến; tôi chỉ có thể kể cho bạn nghe về những con quỷ dữ nhỏ bé mà thôi.”

“Chẳng hạn, trong lãnh thổ Đại V

Người đàn ông già đứng dậy, cầm lại cái gánh và giỏ của mình, nói: “Những chuyện này có lẽ vẫn quá lớn đối với ngươi… Vậy thì ta sẽ kể những chuyện nhỏ hơn, những chuyện liên quan đến ngươi.”

“Chẳng hạn, ở Tây Phong Châu có một ngọn núi được coi là thiên đường ngoài trần thế. Trên núi đó, vị ‘Vua Đại’ tự xưng là [Giáo Hưởng Công], tập hợp hai mươi ba vị tướng để cùng nhau đi cướp bóc… Nhưng họ không chỉ vậy; họ còn chiếm đoạt một thị trấn nông thôn, thu hút năm mươi nghìn người dân để họ thờ phượng mình, thậm chí còn hiến dâng trẻ em, vợ con cho hắn để hắn hút hết sinh khí của họ…”

“Bởi vì hắn tu luyện theo phương pháp của rồng, hy vọng có thể biến thành rồng từ hình thức con người… Nhưng việc này vốn đã là điều bất khả thi; nếu không áp dụng những phương pháp xấu xa, làm sao có thể thành công?”

Nói đến đây, người đàn ông già không nhìn về phía Trần Chí An nữa, mà tiếp tục đi xa với cái gánh trên vai. Giọng nói già nua của ông vẫn vang vọng trong tai Trần Chí An: “Thế giới này vẫn cần một vị ‘Vua Sát Sinh’. Người đó sẽ tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, cứu rỗi loài người, thực hiện con đường sát sinh, và tạo ra những công đức vĩ đại…”

Trần Chí An nhìn người đàn ông già kia đi xa, bỗng nhiên một làn sương mù xuất hiện, che khuất hình bóng của ông. Khi nhìn kỹ hơn, Trần Chí An thấy người đàn ông già đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Trên trời bắt đầu đổ mưa. Những hạt mưa mịn như sợi bạc phủ lên mặt đất, không giống như mưa vào mùa hè.

Trần Chí An nhìn về phía Tiù Bá Sơn, và bất ngờ thấy một dòng suối xanh uốn lượn quanh núi, giống như một dải ngọc xanh. Anh có cảm giác như thấy một người đàn ông dũng cảm ngồi thiền bên bờ suối đó, một mình đối đầu với hai mươi tám nghìn yêu ma quỷ dữ!

Cho đến khi những hạt mưa rơi trên mặt anh, anh mới bừng tỉnh. Anh lau đi những giọt mưa trên mặt, cảm thấy như mình vừa trải qua một giấc mơ… Hay có lẽ người đàn ông già kia là một vị cao nhân đã đến nói chuyện với mình?

Còn về ngọn núi ở Tây Phong Châu, nơi được coi là thiên đường ngoài trần thế và nơi vị “Vua Đại” kia tập hợp các tướng lĩnh… Trần Chí An hoàn toàn biết về nó. Có lẽ mọi người ở Đại Ngụ đều biết điều này…

“Tây Bồng Lai…” Trần Chí An cúi đầu suy nghĩ.

“Vậy ‘Vua Sát Sinh’ là gì?”

——

Tại Đại Từ Quan, Trần Thủy Quân vẫn mặc bộ áo trắng; mái tóc dài của ông đã được buộc gọn thành búi, và thanh kiếm nổi tiếng 【Hoàng Quạ Phong】 vẫn đeo bên hông, giống hệt một nhân vật tu luyện thành công.

Khuôn mặt ông tỏa ra ánh sáng rực rỡ, như đá ngọc, như một vị thần thực sự đã tu luyện thành công… Nhưng phía sau lưng ông, ba bóng đen lờ mờ hiện ra, cùng với tiếng ve kêu vang vọng.

Ông ngồi thiền trong quán cho đến tận chiều tà mới mở mắt, đứng dậy và rời khỏi Đại Từ Quan.

Bên ngoài Đại Từ Quan, có một ông lão mang theo cái gánh và hai giỏ. Khi ông bước vào quán, bụi bặm trên người ông biến mất hoàn toàn; cái gánh hóa thành một cây chổi, và hai giỏ biến thành hai quả bí đỏ nhỏ, được treo bên hông ông lão.

Đồng thời, khuôn mặt ông cũng thay đổi, trở nên uy nghiêm như một vị thần tiên, còn giống hơn cả Trần Thủy Quân. Người này chính là chủ nhân của Đại Từ Quan.

“Tôi đã gặp Trần Chí An rồi.”

Trên khuôn mặt Trần Thủy Quân xuất hiện nụ cười.

Chủ nhân của Đại Từ Quan đưa tay ra, và trong lòng bàn tay ông xuất hiện một bình rượu. Trần Thủy Quân càng thấy vui mừng hơn khi nhận lấy bình rượu đó.

Hai người cùng nhau quay đầu nhìn về phía Đại Từ Quan.

Có lẽ cái tên “Đại Từ Quan” được đặt ra để thể hiện ý nghĩa của lòng từ biển lớn lao… Nhưng những vật được thờ trong quán lại là một bức tượng có khuôn mặt xanh xám, răng nanh sắc nhọn, trên người uốn lượn rồng, tay cầm thanh kiếm huyền thiên, đầu treo trên cái bục chém đầu.

Vị thần này dường như không hề liên quan gì đến lòng từ biển; ngược lại, ông ta giống như một vị thần hung ác, chỉ ăn thịt các linh hồn đói khát.

“Bạn đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để xin cho Trần Chí An bức tượng Vua Sát Sinh và phép thuật Đại Từ Động Đình…”

“Nhưng bạn có biết con trai bạn đã không còn ở Tô Nam Phủ nữa, mà đã đến Xuyên Thiên Kinh rồi sao? Vị tiên sĩ đã trồng cây trà đó đang chuẩn bị đúc một ấn triện cho con trai bạn, in dòng chữ Lục Ngô lên đó, để con trai bạn có thể canh gác kinh thành…”

Chủ nhân của Đại Từ Quan nói.

Nụ cười trên khuôn mặt Trần Thủy Quân đột nhiên biến mất, và ông cau mày. Sau một lúc lâu, ông mới thả lỏng đôi lông mày…

“Dù là Lục Ngô hay Vua Sát Sinh… Hãy để Chí An tự quyết định đi.”

Nhưng chủ nhân của Đại Từ Quan cười và nói: “Nếu anh ta không thể giết quỷ và loại bỏ ác, thì phép thuật Động Đình và bức tượng Vua Sát Sinh cũng sẽ không đến tay anh ta đâu.”

P/s: Hôm qua, tôi đã viết thêm một chương nữa nhờ vào phiếu đọc sách.