Tôi không chắc liệu bóng dáng đó có còn sống hay đã chết, nhưng tôi có thể khẳng định rằng người đó không phải là một trong những bộ xương khô kia, bởi vì tôi thấy họ vẫn mặc quần áo trên người.

Nhưng khi càng đi xa, tầm nhìn càng mờ ảo, và cuối cùng tôi không còn thể nhìn thấy bóng dáng của người đó nữa; thậm chí tôi cũng không thể xác định được họ có còn sống hay đã chết.

Ngay sau đó, tôi và Vương Xán bơi lên mặt nước, không khí trong lành tràn vào phổi khiến cả hai chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, tôi không chần chừ mà ngay lập tức quay đầu lại nhìn phía sau.

Tôi thấy năm con quái vật có hình dạng giống những bộ xương khô đang đứng đó, nhìn chúng tôi một cách lạnh lùng.

Nhưng chỉ sau một cái nhìn ngắn ngủi, chúng lại lặn xuống đáy hồ.

“Kỳ lạ thật… Có vẻ như những con quái vật này đang canh gác điều gì đó,” tôi tự nhủ, càng thấy bối rối hơn.

Nhưng ngay lập tức sau đó, tôi quay đầu lại và phát hiện ra rằng những người đang đợi chúng tôi bên bờ hồ đã biến mất hết!

“Chắc họ đã hành động rồi…” Mặc dù họ đã biến mất, nhưng tôi không hề ngạc nhiên.

Trong suốt hành trình này, đã xảy ra rất nhiều điều kỳ lạ; nếu bốn người đó không có âm mưu gì thì mới là lạ thực sự.

“Sư huynh, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Vương Xán cũng không quá ngạc nhiên; khi tôi kéo anh ấy xuống nước, tôi đã kể cho anh ấy nghe những nghi ngờ của mình.

“Không vội. Dù là ai trong bốn người đó, tôi nghĩ trước khi họ tìm được thứ họ muốn, họ chắc chắn sẽ không hành động trước. Chỉ có thể là họ sử dụng những con quái vật ở đây để đối phó với chúng ta, giống như những gì đã xảy ra trước đây.”

Không phải tôi đoán mò lung tung; nếu ai trong số họ có ý định hành động trước, họ đã sớm bị phát hiện từ lâu rồi, và chúng ta cũng không cần phải tiếp tục kiểm tra tình hình nữa.

Tôi đứng dậy và nhìn quanh; trong tình hình kẻ địch ẩn náu, việc đứng ở đây chỉ khiến chúng ta càng trở nên bị động.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi đi về phía nơi mà trước đó tôi đã quan sát kỹ lưỡng. Vừa bước vào rừng, Thực Triển lập tức co rút lại và ẩn mình.

“Thật yên… Kẻ đó chắc chắn sẽ thử đánh giá tình hình trước. Hãy kiên nhẫn một chút,” tôi ra hiệu cho Vương Xán, rồi nhanh chóng nằm úp xuống dưới tán cây.

Đúng như dự đoán của tôi, không lâu sau, một bóng ma mờ ảo bắt đầu di chuyển về phía chúng tôi, giống hệ

“Đi thôi, theo sau nó!” Tôi thì thầm, rồi lặng lẽ đi theo phía sau con quái vật đó.

Không mất bao lâu, khoảng vài phút thôi, chúng tôi đã đến bên kia hồ nước.

Đây chính là nơi mà tối qua Sun Yu nằm; tôi cũng chính ở đây mà cứu anh ta dậy.

Còn bóng ma đó, sau khi đến đây, nó cũng lạc lõng quanh đó một lúc trước khi biến mất vào rừng.

“Thật là cẩn thận…” Tôi cười lạnh, rồi vội vàng tiếp tục theo sau.

Nhưng khi chúng tôi bước vào rừng, bóng trắng đó đã không còn nữa.

“Phải chăng nó đã bị phát hiện?” Tôi tự nhủ, nhưng lại lắc đầu; dựa vào hình dáng của con quái vật đó, rõ ràng nó chỉ là một linh hồn hoang dã mà linh trí đã bị tước đi mà thôi. Loại quái vật như vậy, dù chúng tôi đi theo sát sao, miễn là không quay đầu lại, thì chắc chắn nó không thể phát hiện ra sự tồn tại của chúng tôi.

“Nếu nó không bị phát hiện, thì chắc hẳn nó vẫn ở gần đây!” Tôi lại lẩm bẩm, rồi bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

Quả nhiên, không xa nơi bóng trắng biến mất, tôi đã tìm thấy dấu vết mà Lương Dịch để lại.

Ban đầu, khi vào trong hồ nước, tôi đã mang theo Lương Dịch; người này có khả năng chiến đấu dưới nước nhờ vào kỹ năng “Kỳ Môn Đạn Giáp” của mình.

Nhưng Lương Dịch là người được coi là bí mật nhất trong nhóm chúng tôi; nếu tôi mang anh ta đi, e rằng nếu có chuyện gì xảy ra trên bờ, Vương Xán và Lỗ Nguyệt Thuần sẽ không kịp phản ứng.

“Đồ nhóc này…” Nhìn thấy dấu vết trên mặt đất, tôi bỗng nhiên bật cười.

Tình hình của Lương Dịch tốt hơn tôi tưởng nhiều; ít nhất thì anh ta vẫn còn thời gian để sử dụng lá cây và đất đai để tính toán, điều này cho thấy khi anh ta bị đưa đến đây, anh ta không hề bị trói buộc.

“Chúng ta đi thôi.” Nhìn thấy những dấu vết đó, nỗi lo cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến hẳn.

Nhưng tôi không ngờ rằng, sau khi đi theo những dấu vết đó, lại mất thêm hơn hai mươi phút nữa… Khi chúng tôi tìm thấy dấu hiệu cuối cùng, tôi thực sự bất ngờ.

Lại là một hồ nước nữa… Và lần này, đây chính là nơi mà tôi tìm thấy Lương Dịch.

“Chuyện gì vậy?” Tôi lẩm bẩm, không khỏi tự hỏi liệu hai hồ nước này có mối liên hệ gì với nhau không?

Sau khi lao ra ngoài, tình hình trước mắt lại khiến tôi ngạc nhiên một lần nữa.

Tôi thấy có một người bị trói chặt lại tại chỗ, còn những kẻ khác thì đang đứng đó một cách yên bình.

“Các người… chuyện gì vậy?” Tôi tiến lại gần và vội vàng hỏi.

Người bị trói dưới đất chính là Khổng Dụ, và trên người anh ta còn được dán vài tờ phù vàng có tác dụng kiềm chế pháp thuật.

Xung quanh anh ta, những kẻ đó đang nhìn tôi với vẻ tự hào, như thể tất cả mọi chuyện đều do họ giải quyết xong vậy.

“Chính là người này! Anh ta vừa cố gắng điều khiển bóng ma trắng kia, tôi đã nhìn thấy rồi!” Một trong số họ chỉ vào Khổng Dụ và la lên.

Khổng Dụ chỉ biết rên rỉ, nhưng miệng anh ta bị nhét đồ gì đó nên không thể phát ra tiếng đâu.

“Vậy à…” Tôi cười một cách kỳ lạ và hỏi: “Vậy các người định làm gì với anh ta?”

“Tất nhiên là ném xuống sông!” Người đó trả lời mà không chút do dự, trong khi nụ cười kỳ lạ trên mặt tôi càng trở nên rõ ràng hơn.

Có điều gì đó không ổn… Đó là suy nghĩ thoáng qua của tôi.

Tôi biết Khổng Dụ có hiểu biết về pháp thuật, nhưng người phát hiện ra điều này trước tôi chính là những kẻ này.

Bây giờ họ lại dùng lý do này để trói Khổng Dụ… Điều này thật là vô lý!

“Được thôi.” Tôi đồng ý bằng lời nói, sau đó bước vào và lao ngay về phía những kẻ đó, áp miệng vào tai họ và hét lớn: “Thức dậy!”

Lần này, tôi đã sử dụng “Âm thanh của Đại Nhật Như Lai” – một pháp thuật Phật giáo mà tôi đã luyện tập từ lâu; nó không chỉ có hiệu quả với quỷ dữ mà còn đối với những tu sĩ như những kẻ này nữa.

Và ngay khi tôi hét lên, một người trong số họ lập tức lao tới và sử dụng pháp thuật để tấn công người mà tôi đang chỉ vào.

“Các người đang làm gì vậy?” Một người khác hoảng sợ và vội vàng lùi lại, may mắn tránh được cái chết trong tích tắc.

“Cậu vẫn cố tình giả vờ à?” Tôi cười lạnh, đặt cái nhìn lơ đãng của mình xuống người Lương Dịch và từ từ nói: “Tất cả những chuyện này hẳn là kế hoạch của cậu phải không?”

“Trước tiên, cậu dùng ‘bóng ma’ để đánh lạc Kong Yu, sau đó tạo ra một bản sao giả mạo có vẻ ngoài giống Kong Yu. Khi nhận ra rằng Kong Yu không phải người cậu đang tìm kiếm, cậu lại tấn công Tô Thu, nhưng anh ta vẫn không phải người đó. Lúc đó, Xiao Lao Jiao Y Thường đang ở bên cạnh cậu, vì vậy cậu tự mình thử nghiệm với cô ấy. Còn những biện pháp còn lại thì được sử dụng để đối phó với Lương Dịch – người cũng bị lạc đi cùng, phải không?”

Nghe xong những lời tôi nói, Khách Cường ngừng hiện vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng.

Anh ta không nói gì, nhưng tôi muốn hỏi anh ta: “Lý do cậu làm như vậy là gì? Mục đích của cậu rốt cuộc là gì?”

“Mục đích ư?” Khách Cường nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi cười lạnh: “Một ngọn núi đầy kho báu, có coi đó là mục đích không?”

Nghe vậy, tôi gật đầu và trả lời: “Con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà sống… Đúng rồi!”

Thế giới này vốn dĩ luôn coi lợi ích là quan trọng nhất. Anh ta không tìm bất kỳ lý do nào khác; chỉ vì một ngọn núi đầy kho báu thôi, cũng đã đủ rồi.

“Hehe, con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà sống ư? Nói hay đấy!” Khách Cường cười và gật đầu, rồi hỏi: “Nhưng tôi muốn biết, tại sao tôi lại bị phát hiện? Tôi nghĩ mình đã ẩn náu khá tốt mà, phải không?”

“Mỗi người một câu hỏi à?” Tôi lẩm bẩm, từ từ nói: “Tôi đoán ra có hai lý do. Thứ nhất, trước khi sương mù bắt đầu, có vẻ như cậu đang vươn tay đến Tô Thu, nhưng lúc đó anh ta chỉ cách cậu có nửa thân người thôi; dù là vươn tay hay chỉ là vẫy tay, cậu cũng có thể nắm được, nhưng thực tế cậu lại nắm lấy Y Thường – người ở xa hơn nhiều. Lúc đó tôi còn nghĩ rằng cậu vì hoảng loạn mà nhầm tay, nhưng sau đó tôi nhận ra rằng, dù là nhầm tay, nhưng với một người đàn ông, việc nắm tay một cô gái trong hơn mười phút mà không phát hiện ra điều gì bất thường, thì thật là kỳ lạ.”

“Vẻ ngoài của cậu và Tô Thu không hề giống như những người chưa từng nắm tay nhau đâu.”

“Tất nhiên, lúc đó tôi vẫn chưa nhận ra điều này, nhưng khi tôi nghe Lương Dịch nói rằng anh ta gặp Tô Thu vào buổi tối và có vẻ như hai người đã xảy ra chuyện gì đó, tôi liền cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“Đồng thời, đây cũng là điểm thứ hai… Dù sao thì tôi cũng không nghĩ có người đàn ông nào có thể bình tĩnh trước việc một con quái vật biến hóa thành hình dạng của phụ nữ mình rồi lại có chuyện với một người đàn ông khác; nhưng bạn thì làm được.”

“Vì vậy, tôi bắt đầu nghĩ liệu có thể bạn hoàn toàn không quan tâm đến Tô Thu, và những gì Lương Dịch nói đều là sự thật…”

“Nếu như vậy, thì trong số bốn người các bạn, nghi ngờ đối với bạn lại càng lớn hơn.”

“Còn về Lương Dịch này… Điều này tôi mới vừa nhớ ra. Thứ nhất, tôi hiểu anh ta quá rõ; những lời không nên nói mà anh ta lại nói ra, chắc chắn có vấn đề. Hơn nữa, nếu tôi là kẻ đứng sau mọi chuyện này, và nhận ra rằng mục đích của mình chưa đạt được, tôi chắc chắn sẽ tìm cách để để lại dấu vết… Và trong số chúng ta, Lương Dịch chính là mục tiêu lý tưởng nhất… Bạn nghĩ tôi đoán đúng chứ?”

“Hehe.” Nghe những lời tôi nói, Khách Cường cười một tiếng và nói: “Thật tuyệt vời!”

“Cảm ơn!” Tôi không ngần ngại mà thừa nhận điều đó, và hỏi tiếp: “Nếu bạn nói rằng điều đó thật tuyệt vời, vậy liệu bạn có thể cho tôi biết là bạn đã sử dụng phương pháp nào để có thể che giấu điều đó trước sự nhận thức của chúng tôi không?”

“Không vấn đề gì cả!” Khách Cường gật đầu, rồi giơ ngón tay chỉ về phía chúng tôi và từ từ nói: “Bởi vì… tôi là một ‘Yǎn Shī’!”