Thấy Lương Dịch đến đây, tôi tự nhiên rất vui mừng, nhưng khi nghe thấy những lời anh ta nói từ xa, tôi lập tức cảm thấy bực mình.

Đều là bạn bè quen biết, tôi cũng không cần phải thử thách gì cả, liền đi ra ngoài.

“Từ xa đã nghe thấy miệng thằng nhóc này không hề nói ra lời hay đâu,” tôi trêu chọc và tiến lại gần.

“Trời ạ, anh còn sống à?”

Lương Dịch đang nắm những đồng tiền tám bảo, có vẻ như đang tính toán điều gì đó; nghe thấy tiếng động, anh ta ngẩng đầu lên và bỗng la lên một tiếng kinh ngạc.

Tôi càng thêm bực mình và nói: “Nói cái gì vậy? Chính anh mới là người đã chết mà!”

Anh ta này thừa hưởng khả năng tính toán của ông Tiên Cơ, trong toàn bộ giáo phái này, ít ai có khả năng bói toán giỏi hơn anh ta; rõ ràng anh ta đã biết tôi còn sống, việc la lên như vậy chỉ là để làm tôi phiền lòng mà thôi.

“Chà.” Lương Dịch thu lại những đồng tiền đó và nói: “Biết là biết, nhưng trong tình huống như Thủ Yểm Môn, ai có thể đảm bảo kết quả tính toán sẽ chính xác được chứ?”

Lúc này, khoảng ba tháng đã trôi qua kể từ trận chiến lớn của Thủ Yểm Môn; Thủ Yểm Môn sau hai năm trở lại mạnh mẽ đã lại bị tiêu diệt, và chuyện này đã trở thành một trò cười lớn trong giáo phái.

Một giáo phái yên ắng hơn hai mươi năm rồi bất ngờ trở lại mạnh mẽ, nhưng lại bị tiêu diệt ngay lập tức – điều này gần như chưa từng xảy ra trong hàng nghìn năm qua.

Quan trọng nhất là, lần này Thủ Yểm Môn thực sự chịu tổn thất nặng nề: chủ tịch Hồ Đạo Minh đã hy sinh trong trận chiến, tất cả các bậc trưởng lão Cảnh Giáo Sư đều không ai sống sót; những người trước đây được thả đi để họ tự do rời đi cũng đều bị tìm thấy và giam giữ lại, nhằm buộc họ tiết lộ nơi cất giấu căn cứ và phép thuật của Thủ Yểm Môn.

Có thể nói, gần như toàn bộ Thủ Yểm Môn đều bị tiêu diệt, chỉ còn lại một vài người yếu thế mà thôi.

Và mặc dù đã ba tháng trôi qua, các giáo phái vẫn đang tiếp tục tìm kiếm Meng Dao Cheng một cách ráo riết; gần như khắp nơi trên đất nước này đều có bóng dáng của các giáo phái.

Do đó, những người như tôi – những kẻ có mục tiêu lớn – tự nhiên trở thành đối tượng được quan tâm đặc biệt.

“May mà thôi, tôi đã giết vài người rồi chạy trốn ra biển và ẩn náu vài ngày,” tôi nói một cách bình thản.

“Vài người à?” Lương Dịch nhìn tôi một cách kỳ lạ và nói: “Chín Cảnh Giáo Sư… Gần trăm đệ tử cấp thấp… Trong miệng bạn, chúng lại không đáng kể lắm sao? Nếu không phải vì sau đó bạn mất tích, có lẽ các môn phái đó đã ban hành lệnh truy nã rồi!”

“Hehe, thật sao?” Tôi gãi gáy và nói: “Đơn giản là may mắn thôi!”

Sau đó, tôi ngắn gọn kể lại chuyện mình đã trải qua trên biển, rồi hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra bên bờ sông Hoàng Hà vậy? Khi tôi đến đây, tôi thấy có rất nhiều quái vật!”

“Chính là do Hắc Lão Quỷ tiền bối gây ra đấy!” Lương Dịch lắc đầu và nói một cách bất lực: “Cách đây không lâu, ông ấy muốn lấy thi thể từ dưới sông Hoàng Hà lên, nhưng có vẻ như ông ấy đã làm phiền đến những thứ không nên đụng vào.”

“Không thành công à?” Tôi nhăn mặt hỏi.

Lương Dịch gật đầu và nói: “Không hề thành công! Thậm chí còn gặp rất nhiều rắc rối.”

Tôi cau mày, không hiểu lý do. Hắc Lão Quỷ là một chuyên gia trong lĩnh vực lấy thi thể từ sông Hoàng Hà; khả năng của ông ấy không phải là điều có thể nói suông, mà thực sự rất xuất sắc. Không chỉ vậy, giống như vị trí của Tiên sinh Thiên Cơ trong giới bói toán, Hắc Lão Quỷ cũng là người hàng đầu trong nghề này, không ai sánh kịp được.

Bây giờ, ông ấy lại gặp rắc rối… Nói rằng ông ấy đã gây ra những vấn đề lớn, liệu có phải là điều bất thường không?

Tôi bỗng nhiên nhớ đến những gì Lạc Phi đã phát hiện ra cách đây sáu, bảy ngày… Có lẽ hai sự việc này có liên quan đến nhau.

“Rốt cuộc ông ấy đã làm phiền đến cái gì vậy? Chẳng lẽ là thần sông Hoàng Hà sao?” Tôi cười và đùa.

Dòng sông Hoàng Hà dài hàng vạn dặm; mỗi nhánh sông đều có thần sông cai quản… Giống như con thần sông mà tôi đã thấy ở Đầu Rồng Kênh… Nhưng ở đây là chính thân sông Hoàng Hà… Nếu nói có thần sông ở đây, thì có lẽ đó là những sinh vật huyền thoại đã sống từ thời Đại Vũ… Không chỉ là bất kỳ quái vật nào trên thế giới này, ngay cả Meng Ji mà tôi đã từng gặp cũng không thể so sánh được với tuổi thọ của những thần sông đó…

Tuy nhiên, tôi cười một cách nhẹ nhõm, rồi nhướng mày và nói: “Có lẽ tôi đoán đúng rồi chăng?”

“Ừm!” Lương Dịch gật đầu và nói: “Bạn thực sự có ‘tài năng’ đoán trúng mọi chuyện đấy!”

“Cút đi.” Tôi mắng một tiếng rồi hỏi tiếp: “Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Lương Dịch thở dài và nói: “Trước đây ở Fengdu, Diêm Vương không phải đã nhờ Hắc Lão Quỷ tiền bối giúp ông ấy vớt lên xác của một người sống sau này sao?”

“Ừm,” tôi gật đầu, tôi biết chuyện này.

“Xác đó gặp vấn đề rồi.” Lương Dịch tiếp tục: “Ban đầu cũng chẳng có gì, Hắc Lão Quỷ xuống nước không lâu sau đó đã tìm đến địa điểm mà Diêm Vương chỉ định để chôn cất, nhưng khi Hắc Lão Quỷ chuẩn bị bắt đầu công việc, bỗng nhiên từ đó phát ra những tiếng kêu ma quái, và đó không phải là tiếng của quỷ nước đâu!”

Tôi im lặng một lúc; những người chuyên vớt xác thường xuyên gặp phải quỷ nước, vì vậy họ cũng rất giỏi đối phó với loại quỷ này. Nhưng nếu đó không phải là quỷ nước thì sẽ rất phiền phức.

“Đó là cái gì vậy?” tôi hỏi tiếp.

“Không biết!” Lương Dịch cười khổ và nói thêm: “Thực sự không biết. Khi Hắc Lão Quỷ đang chuẩn bị bắt đầu công việc, bỗng nhiên nghe thấy tiếng hô vang khắp dòng sông Hoàng Hà, giống như những âm thanh trong các nghi lễ cổ xưa, hoặc như tiếng hát của những người lái thuyền trên sông… Nói chung, rất kỳ lạ. Ngay sau đó, nước sông Hoàng Hà bắt đầu sôi trào dữ dội.”

“Vì muốn an toàn hơn, Hắc Lão Quỷ tiền bối đã quyết định từ bỏ việc vớt xác đó và trở lại thuyền. Ai ngờ, giữa dòng sông, bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng bạc lớn bằng cả một sân vườn; chính tia sáng đó đã khiến dòng nước sôi trào dần yên lại.”

“Tia sáng bạc?” Tôi lẩm bẩm, bất chợt cảm thấy rằng tia sáng đó không hề đơn giản.

“Ừm, sau đó Hắc Lão Quỷ tiền bối nói rằng đó chính là ‘con mắt’ của thần sông, đang cảnh báo ông ấy không được can thiệp vào việc đó nữa. Vì vậy, Hắc Lão Quỷ tiền bối cũng không dám xuống nước lần thứ hai nữa, mà chỉ đưa thuyền trở về thôi.” Lương Dịch nhíu mày và tiếp tục: “Nhưng chuyện kỳ lạ vẫn chưa dừng lại ở đó. Đêm hôm đó, mực nước sông Hoàng Hà giảm xuống hàng chục thước; những tiếng động phát ra từ bên trong dường như muốn lan tỏa khắp bầu trời, cát bụi bay mù mịt, che khuất cả bầu trời… Phải mất hơn một giờ đồng hồ mới tan biến hết!”

“Hóa ra là vậy, quả nhiên có liên quan đến Hắc Lão Quỷ phải không?” Tôi lẩm bẩm, bóng tối đen kia chúng ta cũng có thể nhìn thấy từ xa, chỉ là không ngờ phạm vi của nó lại rộng lớn đến thế, gần như bao phủ cả một vùng đất dài hàng nghìn dặm xung quanh sông Hoàng Hà.

Nhưng nếu cái “con mắt” to lớn kia thuộc về Thần Sông Hoàng Hà, thì bản thân vị thần đó hẳn phải to lớn đến mức nào? Chắc chắn không ai biết được, bởi vì không chỉ về kích thước, mà ngay cả hình dáng thực sự của Thần Sông Hoàng Hà cũng chưa ai từng biết.

“Không chỉ vậy!” Lương Dịch nói: “Sau đó, một số làng gần sông Hoàng Hà bắt đầu xuất hiện những trường hợp người dân chết một cách kỳ lạ, hầu hết đều mất đầu không dấu vết, những người còn sống sót thì cũng chết trong cảnh tượng thảm khốc. Hắc Lão Quỷ chắc hẳn đã phạm vào một điều cấm kỵ nào đó, nên ông ấy đã đến Phong Đô để hỏi Diêm Vương rõ ràng, và yêu cầu chúng ta đi kiểm tra dọc theo bờ sông để giảm thiểu tổn thất!”

“Vậy sao?” Nghe vậy, tôi cảm thấy lạnh ran khắp người. Những điều cấm kỵ được truyền down từ xưa đến nay không nhiều, nhưng cũng có vài chục loại, và những điều cấm kỵ ở khu vực sông Hoàng Hà thật sự rất đáng sợ; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến phần lớn lãnh thổ Trung Hoa, cũng đừng lạ gì Hắc Lão Quỷ tiền bối lại cẩn thận đến thế.

“Ừm, may mà có bạn ở đây, tôi cũng thoải mái hơn nhiều. Thế nào rồi? Mọi chuyện đã được giải quyết chưa?” Lương Dịch cười hỏi.

“À này…” Tôi do dự một chút, rồi quay đầu nhìn về phía thị trấn nhỏ kia.

Trước đây tôi cứ nghĩ như vậy, bởi vì mọi âm khí xấu ở đây đều đã bị Lạc Phi hút đi, những dấu vết do quỷ dữ để lại cũng đã bị tôi xóa sạch… Nhưng sau khi nghe Lương Dịch nói những điều kỳ lạ đó, tôi lại bắt đầu nghi ngờ.

Thấy tôi do dự như vậy, nụ cười trên mặt Lương Dịch dần biến mất, ông ấy nói: “Thôi, chúng ta hãy đi xem thử trước, để tránh thêm nhiều người chết nữa!”

“Được thôi.” Tôi gật đầu, rồi cùng Lương Dịch tiếp tục kiểm tra thị trấn này.

Thị trấn không lớn lắm, chỉ có vài chục ngôi nhà thôi. Mỗi khi đến một nơi nào, Lương Dịch đều sử dụng La Bàn để suy luận. Dù vậy, khi trở lại cửa thị trấn, chúng ta chỉ mất khoảng hai ba giờ thôi.

“Có vẻ như ở đây đã xảy ra rất nhiều chuyện.”

Lương Dịch nói với giọng trầm thấp, rồi nhìn về phía tấm bia đá phía trước thị trấn.

“Thị trấn Vô Hoàng,” anh ta lẩm bẩm, “Chữ ‘Hoàng’ này chắc hẳn là chỉ sông Hoàng Hà, còn lý do tại sao lại thêm chữ ‘Vô’ vào đầu thì tôi vẫn không hiểu được.”

Tôi cũng gật đầu đồng ý; những cái tên như Thị trấn Gia Hoàng, Làng Triệu, Làng Vương… vốn dĩ là những tên gọi thông thường cho các làng xã nhỏ, chỉ là không ngờ việc thêm chữ “Vô” vào lại khiến chúng trở nên kỳ lạ hơn nhiều.

“Dù sao đi nữa, có lẽ thị trấn này hiện tại không còn nguy hiểm gì nữa. Khi tôi đến đây, tôi cũng đã ở qua một số làng khác và chưa thấy điều gì bất thường cả; có lẽ những hiện tượng kỳ lạ đó đã không lan tỏa đến đây nữa. Chúng ta hãy quay về thôi!” Tôi nói.

Lương Dịch suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Đúng vậy, ở lại đây cũng chẳng có ích gì!”

Sau khi thảo luận, chúng tôi quyết định rời đi ngay. Những người dân trong thị trấn cũng ra đón chúng tôi; nhìn vẻ mặt của họ, có vẻ như họ không chỉ muốn tiễn chúng tôi mà còn định rời khỏi nơi này ngay lập tức nữa.

Cũng đúng thôi; một thị trấn chỉ còn lại khoảng năm mươi người, và hầu hết trong số họ đều là người già yếu. Nếu không rời đi, họ có lẽ sẽ chết ở đây thôi; thà ra họ nên đi tìm kiếm cuộc sống mới còn hơn.

Nhưng khi tôi rời đi, tôi lại nhìn chằm chằm vào thị trấn này, suy nghĩ một hồi.

Có lẽ nhiều năm trước, cũng có một nhóm người dân ở đây, trải qua những điều khiến họ hoang mang lo lắng, và cuối cùng cũng buộc phải rời bỏ nơi này?

Tôi lắc đầu; mặc dù cảm thấy điều đó có vẻ rất có thể xảy ra, nhưng tôi không thể tìm ra bằng chứng nào để chứng minh điều đó.

Hơn nữa, còn có những lời nguyền kỳ lạ kia… Trước đây tôi nghĩ chúng chỉ liên quan đến những hiện tượng bất thường xảy ra ở sông Hoàng Hà, nhưng sau khi nghe Lương Dịch kể về những điều kỳ lạ xảy ra ở con sông đó, tôi e rằng chúng cũng có liên quan đến những sự việc này.

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy da đầu mình tê dại; tôi chỉ mong rằng Hắc Lão Quỷ sẽ mang đến tin tốt cho chúng tôi.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là… anh ấy đã đi gặp Diêm Vương rồi; không biết liệu anh ấy có đưa viên đá sinh mệnh của mình cho Diêm Vương hay không. Nếu đã đưa rồi, thì vấn đề với bảy linh hồn trong đầu tôi có lẽ sẽ phải tìm cách giải quyết khác mất thôi…