Đêm đó, những người giàu có ấy kêu thảm thiết, khóc lóc thảm hại, la hét chói tai; tiếng kêu của họ còn ghê rợn hơn cả tiếng ma quỷ rên rỉ nữa.

May mắn thay, khi họ nhận ra những con quái vật ấy không có ý định giết họ ngay lập tức, họ dần bình tĩnh trở lại. Nhiều người chạm phải xương trắng dưới chân mình và lại la hét lên, nhưng cuối cùng mọi thứ cũng yên tĩnh trở lại. Những con quái vật ấy đã để những người này ở đây rồi đi mất, thay vào đó là tiếng reo hò vui vẻ từ bên ngoài, có vẻ như đó là cách các tên cướp biển ăn mừng.

Tình trạng này kéo dài suốt đêm; cho đến khi ánh nắng mặt trời chiếu qua những lỗ hổng trên con thuyền, tiếng ăn mừng của chúng cũng biến mất.

“Cuối cùng cũng xong rồi!” Tôi thì thầm, thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù giọng tôi rất nhỏ, nhưng trong căn buồng tĩnh lặng này, mọi người vẫn nghe thấy. Những người vừa bị dọa sợ kia lập tức muốn la hét lên.

“Nếu các bạn muốn đánh thức những con quái vật ấy, cứ thoải mái la đi!” Tôi lạnh lùng nói với họ, sau đó bước ra ngoài. Dù vẫn còn hoảng sợ, nhưng nghe lời tôi, họ lập tức kiềm chế bản thân và che miệng lại.

Tôi không quan tâm đến họ nữa, mà đi đến cửa buồng và quan sát kỹ lưỡng; khi chắc chắn rằng không còn con quái vật nào nữa, tôi mới mở cửa và bước ra ngoài. Hành động của tôi khiến mọi người giật mình, bởi vì họ nghĩ rằng bên ngoài đầy rẫy quái vật, và chỉ cần mở cửa ra, họ sẽ gặp cái chết ngay lập tức. Nhiều người nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ, coi tôi như kẻ muốn giết họ.

Nhưng khi tôi bước ra ngoài và đứng ở cửa, họ mới nhận ra rằng bên ngoài không hề có con quái vật nào cả. Đó chính là bản chất con người: vì sợ hãi trước sự hung ác của những con quái vật ấy, họ đã mất đi lòng dũng cảm để mở cửa, và cũng không cho phép người khác làm điều đó. Nhưng khi có người mở cửa ra, họ lại vội vàng tham gia vào đám đông và lao ra ngoài, bỏ người đầu tiên mở cửa lại phía sau.

Dĩ nhiên, tôi cũng không quan tâm đến điều đó, mà chỉ nhìn quanh xung quanh. Mặc dù bây giờ là ban ngày và ánh sáng chiếu rọi vào, nhưng xung quanh con thuyền ma này dường như bị thế giới bỏ rơi. Bầu không khí u ám dày đặc như một bức tường, cô lập tất cả mọi thứ ở đây; đồng thời, nó cũng giống như một bùa phép, ngăn không cho làn sương đậm xâm nhập vào con thuyền ma này.

Cứ như thể có một bức tường vô hình ngăn cách đám sương mù ở khoảng cách năm mét so với con thuyền ma ấy. Những người giàu có khác cũng nhận ra điều này; khuôn mặt họ trở nên tái nhợt, không thể tin vào những gì đang xảy ra, thậm chí nhiều người còn lẩm bẩm rằng tất cả chỉ là giấc mơ mà thôi.

“Nhóc con, sao mày lại ở đây? Làm thế nào để chúng ta thoát ra được? Chắc chắn mày là người đã làm ra tất cả những chuyện này!” Khi nỗi sợ hãi đạt đến mức nhất định, người ta thường biểu hiện ra sự tức giận, và lúc này, đối tượng của sự tức giận ấy chính là tôi – người xuất hiện đột ngột trên con thuyền ma này.

“Đồ ngốc!” Tôi chửi một tiếng rồi không quan tâm đến những lời họ nói nữa. Qua bộ trang phục của mình, ai cũng có thể thấy rằng tôi cũng là một trong số những người lên thuyền cùng họ; làm sao tôi có thể là người gây ra tất cả những chuyện này được? Dĩ nhiên, tôi không muốn giải thích gì thêm với kẻ đó, mà thay vào đó, tôi chuyển sự chú ý sang hai người còn sống mà tôi đã phát hiện ra từ tối hôm qua khi lên thuyền. Lúc này, họ cũng đã theo sau tôi ra ngoài; một người đàn ông và một người phụ nữ, cả hai đều bẩn thỉu, gầy yếu đến mức chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể ngã xuống đất. Tuy nhiên, về ngoại hình, họ khá đẹp; chỉ cần nhìn vào bộ xương của họ thôi cũng có thể thấy điều đó. Điều quan trọng nhất là mái tóc của họ không phải màu đen, mà là màu nâu.

“Các bạn có hiểu những gì tôi đang nói không?” Tôi cố gắng nói chậm rãi nhất có thể. Người đàn ông không có phản ứng gì, nhưng người phụ nữ thì mở miệng ra, rồi sau khi nhận ra giọng mình khàn đến mức không thể nói được, cô ấy gật đầu. “May mà vẫn có thể giao tiếp được.” Tôi thở phào nhẹ nhõm rồi vội vàng hỏi thêm thông tin chi tiết về hai người này. Họ là những thương nhân, thường xuyên đi lại giữa các quốc gia; người đàn ông tên là Jellston, còn người phụ nữ tên là Trương Tiết Tử. Cả hai đều là người lai, kiến thức tiếng Trung của họ không nhiều, nhưng vẫn đủ để giao tiếp được. Họ đã bị bắt lên con thuyền ma này được ba bốn ngày rồi; nếu không phải vì những người bị bắt lên đây còn mang theo một ít thức ăn, có lẽ họ đã chết đói từ lâu rồi. Ngay cả như vậy, họ vẫn gầy yếu đến mức này.

“Các bạn có biết những tài sản cướp được mà bọn cướp biển đã để ở đâu không?” Tôi vội vàng hỏi.

“Bây giờ là lúc nào rồi, mà anh vẫn quan tâm đến những thứ kho báu đó!” Jellston và người phụ nữ chưa kịp trả lời, người mới bị

“Hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ trả cho các người một trăm đồng bạc lớn!”

Nghe thấy điều này, tôi lập tức nhướng mày; chưa kể việc hắn ta cứ thế ngang hàng giữa lúc tôi đang hỏi, thì cái số tiền mà họ đề xuất cũng đã phản ánh rõ bản chất tham lam của những kẻ giàu có này.

Với địa vị của họ, việc đặt ra mức giá 100 đồng bạc lớn để đền đáp ân nhân cứu mạng mình, cũng giống như việc vứt một chiếc bánh bao thừa cho kẻ xin ăn trên đường vậy.

Rõ ràng, những kẻ này vẫn chưa thích nghi được với địa vị hiện tại của mình, còn tôi thì không hề có ý định tiếp tục chơi trò này với họ nữa.

“Tôi không biết cách thoát ra ngoài, nhưng tôi biết rằng nếu các người tiếp tục la hét lung tung như thế này, những con quỷ dữ chắc chắn sẽ xuất hiện.” Tôi nói một cách bình thản, rồi liếc nhìn vào trong khoang thuyền và tiếp tục: “Đừng nghĩ rằng những con quỷ dữ đã biến mất; chỉ là bây giờ là ban ngày, khí dương quá mạnh, nên chúng không dám xuất hiện dễ dàng thôi… Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không dám xuất hiện đâu. Nếu không tin, các người cứ la hét thêm một lúc nữa xem sao?”

Điều này không phải là tôi đang dọa họ; khi những người này chạy ra boong tàu và la hét loạn xạ, đã có không ít con quỷ dữ bắt đầu hoạt động rồi… Chỉ là chúng vẫn chưa xuất hiện mà thôi.

Nghe lời tôi, những người đó vội vàng im miệng lại. Tôi sau đó lấy ra một túi nước từ chiếc giỏ đeo trên lưng và đưa cho hai người đàn ông đang đứng trước mặt tôi.

Nhìn thấy nước, ánh mắt của hai người này trở nên long lanh; họ không do dự mà giật lấy túi nước đó. Lúc này, dù là nước hay cả nước tiểu, họ cũng sẵn lòng uống hết.

Tuy nhiên, sau khi uống vài ngụm, họ lập tức bắt đầu nôn mửa… Vì đã nhiều ngày không ăn gì, dạ dày của họ đã co lại thành một khối nhỏ; việc uống quá nhanh khiến họ gặp phải tình trạng này là điều dễ hiểu.

Một lúc sau, họ mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lưỡng lự đưa lại túi nước cho tôi, đồng thời cúi đầu xin lỗi.

“Xin lỗi, chúng tôi không biết…” Một trong hai người đó nói: “Sau khi bị bắt lên thuyền, chúng tôi chỉ ở trong căn phòng đó suốt thời gian, chẳng dám ra ngoài chút nào!”

“Thật vậy à?” Tôi gật đầu; điều này cũng không khiến tôi ngạc nhiên. Hai người này cũng giống như những người khác – họ hoàn toàn không dám rời khỏi căn phòng đó, dù bên ngoài không hề có con quỷ dữ nào cả.

Và lúc này, không biết ai trong số những kẻ giàu

Dù xung quanh chỉ toàn là sương mù đen kịt, khiến con thuyền này trông như đang đứng yên tại chỗ, nhưng lúc này, con thuyền ma này có đang di chuyển hay dừng lại, và nó đang ở đâu… Chỉ có những bóng ma trên thuyền này mới biết rõ.

“Không đi sao? Chẳng lẽ muốn chờ chết ở đây à?” Một người lạnh lùng nói, rồi bắt đầu tìm kiếm những vật gì đó có thể nổi trên mặt biển để sử dụng.

Thực ra, con thuyền này được làm từ gỗ; chỉ cần tìm được một tấm ván lớn là có thể nổi trên mặt biển. Nhưng tiếc thay, người quá đông mà ván gỗ lại ít, nhiều người đã đến mức sắp xảy ra ẩu đả.

Tất nhiên, cũng có không ít người đang tranh giành của cải với nhau… Nhưng ở nơi này, tiền bạc còn chẳng đáng giá bằng một cái phân!

Tôi đã cố gắng khuyên can họ vài lần, nhưng kết quả lại càng tồi tệ hơn; nhiều người giàu có đã lao xuống biển.

“Ài, muốn tự chuốc lấy cái chết thật…” Tôi thở dài và không tiếp tục ngăn cản họ nữa.

Quay đầu nhìn xung quanh, lúc này ngoài hai người Trương Tiết Tử mà tôi đã gặp trước đó, chỉ còn lại bốn người nữa: hai nam và hai nữ. Họ mặc trang phục rất lộng lẫy, sang trọng hơn nhiều so với Trương Tiết Tử.

Nhưng tôi nhìn họ một cách kỳ lạ và thắc mắc: “Tại sao các bạn không nhảy xuống biển đi?”

Bốn người đó nhìn nhau, và một người phụ nữ xinh đẹp nói: “Khi bị bắt lên thuyền trước đây, chúng tôi không thấy bạn. Có nghĩa là bạn tự mình lên thuyền, vậy nên chắc hẳn bạn có phương pháp để xua đuổi bóng ma. Thứ hai, nhảy xuống biển trong biển mênh mông này cũng chẳng khác gì tự chuốc lấy cái chết… Thà rằng chúng ta liều lĩnh với bạn xem sao; nếu thành công, chúng ta sẽ có cơ hội sống sót, phải không?”

Tôi nhíu mày; thật không ngờ lại có người giữ được bình tĩnh trong tình huống như thế này…

Nhưng vào lúc này, sự xuất hiện của người này… liệu có phải là điều tốt hay xấu đây?