Phát hiện này khiến tôi cảm thấy lưng da tê dại; bạn biết đấy, những ngày vừa qua chúng tôi đã trải qua quá nhiều rắc rối: ma nước, cá lớn, cây yêu quái hàng nghìn năm tuổi, sâu bùa… Cuối cùng thoát ra được thì lại gặp phải bọn cướp ngựa, và sau đó là những tình huống nguy hiểm đến mức suýt mất mạng. Giờ đây, khi cuối cùng tìm được chỗ nương náu, thì lại hóa ra đó là một căn nhà ma.

Tần Lệi bỗng giật mình, định la lên; tôi hoảng sợ liền vội vàng bịt miệng anh ta lại.

Phản ứng đầu tiên khi gặp phải ma quỷ rất quan trọng; nếu để chúng nhận ra điều bất thường, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối thực sự, có thể chúng sẽ tự động tấn công ngay lập tức.

Tôi suy nghĩ một chút: Chúng tôi ba người đều là đàn ông trưởng thành, còn tôi thì vẫn còn trong trắng… Dương Mộ kia trông có vẻ như ai cũng nợ anh ta tiền; thông thường, những hồn ma hoang dã sẽ không chọn chúng tôi làm mục tiêu đâu.

Còn việc chúng cố tình tấn công chúng tôi thì càng không thể xảy ra được; chúng tôi mới đến đây, không thể nào có mối liên hệ gì với bà lão này cả; bà ấy không có lý do gì để làm hại chúng tôi.

“Hãy xem xét đã rồi mới quyết định,” tôi nói. Dương Mộ gật đầu, nhưng vẫn đặt chiếc lưỡi hái ở vị trí thuận tiện nhất.

Chiếc lưỡi hái của anh ta chắc hẳn đã giết chết không biết bao nhiêu con ma nước; nó toát ra một khí chất hung ác rất mạnh, còn thanh kiếm ngắn của tôi cũng không hề yếu đuối; cho đến nay, tôi chưa từng gặp phải con ma nào mà thanh kiếm của tôi không thể xuyên qua được.

Không lâu sau, bà lão bước vào và cười nói: “Xin lỗi các bạn đã phải chờ lâu; người già rồi, hành động hơi chậm một chút.”

Tôi liếc mắt với Tần Lệi; anh ta lập tức bình tĩnh trở lại, mỉm cười chào hỏi bà lão: “Cảm ơn bà lắm! Nếu không có bà, có lẽ chúng tôi ba người đã phải ngủ ngoài đường đêm này rồi! Bà thật tốt bụng!”

Dù sao thì anh ta cũng là một người buôn bán; chỉ sau vài câu nói, anh ta đã khiến bà lão cười ha hả.

Dương Mộ lén lút đi xem món ăn trước; khi quay lại, biểu cảm của anh ta trở nên rất kỳ lạ. Thấy vậy, tôi vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có phải có điều gì không ổn không?”

Dương Mộ cau mày và nói: “Tôi không biết phải nói thế nào… Có thể nói là không ổn, nhưng cũng có thể nói là ổn… Bạn hãy tự đi xem đi!”

Lại là thế rồi… Anh chàng này luôn nói những lời không hiểu nổi. Tôi cau mày, nh

Theo cùng một lý do đó, người chết tuyệt đối không thể nấu ra những bữa ăn chín mềm được; bởi vì ngọn lửa bếp là ngọn lửa thuộc dương khí trong trẻo của thế gian này, còn các linh hồn âm u thì không thể dùng nó để đốt lửa được.

Nhưng bữa ăn trước mắt chúng ta lại đã chín mềm rồi, và người phụ nữ già kia lại là một linh hồn… Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: cô ấy đã chết, nhưng cô ấy không hề nhận ra điều đó; cô ấy luôn nghĩ mình vẫn còn sống, và tiếp tục lặp lại những việc hàng ngày như bình thường.

Tôi quay đầu nhìn người phụ nữ già kia đang nói cười vui vẻ với Tần Lệi, nhìn vào hình bóng của anh ta dưới ánh nến mà không hề có bóng dáng gì cả… Tôi bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

“Hehe, thôi đi, đừng nói nữa, mau ăn đi, kẻo bữa ăn sẽ lạnh hết!” Người phụ nữ già kia nói một cách nhiệt tình.

Tôi gật đầu với Tần Lệi và Dương Mộ để cho họ biết bữa ăn này hoàn toàn ổn, rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Tần Lệi, Dương Mộ và tôi, chúng tôi ai cũng không hỏi tại sao người phụ nữ già kia lại không ăn; một người chết, làm sao có thể ăn thức ăn của thế giới người sống được?

Người phụ nữ già kia cười vui vẻ, không hề có bất kỳ phản ứng nào, chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh chúng tôi.

Tôi thực sự không bao giờ nghĩ rằng, bữa ăn đầu tiên sau khi thoát hiểm kia, lại được chuẩn bị bởi một linh hồn lang thang.

Sau khi ăn xong, chúng tôi giúp người phụ nữ già kia dọn dẹp xong xuôi, rồi cô ấy bảo chúng tôi đi ngủ, giống như một người bình thường vậy.

Một linh hồn bình thường như vậy, ban ngày không thể xuất hiện được, còn ban đêm lại ngủ như người thường… Chẳng lạ gì mà xung quanh không hề có dấu vết của cuộc sống.

“Phải làm sao đây?” Dương Mộ hỏi tôi. Dù anh ta có vẻ u ám đến đâu, nhưng trước một linh hồn ngây thơ như vậy, anh ta cũng không thể nào làm gì được.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, hãy đi ngủ trước đi. Những chuyện ngày mai, ngày mai sẽ giải quyết!”

Có lẽ vì cả ba chúng tôi đều quá mệt mỏi, nên chưa đầy một lát sau khi nhắm mắt, tiếng ngáy đã vang lên liên hồi trong căn phòng. Chúng tôi không ai nói gì thêm nữa, chỉ đơn giản là tận hưởng khoảng thời gian yên bình đó.

Sáng hôm sau, cùng với tiếng gà gáy, tôi mở mắt dậy. Lâu lắm rồi tôi mới ngủ ngon như vậy. Quay đầu nhìn xung quanh, mọi thứ đã trở lại trạng thái ban đầu; ngoại trừ những nơi chúng t

Tiếng gà gá vang lên, bầu trời quang đãng; người phụ nữ già kia đã biến mất… Cô ấy là một hồn ma – ban đêm mới chính là lãnh địa của cô ấy; ban ngày, cô chỉ có thể ở lại với chúng ta, những người sống.

Tôi thở dài, bắt đầu quan sát các căn nhà xung quanh. Bữa tối hôm qua rất đơn giản: cơm và dưa muối – những thứ có thể được bảo quản trong thời gian dài. Còn những loại rau củ thì đã thối rữa không còn dạng hình nữa.

Dưới đáy nồi vẫn còn một ít tro tàn; chúng vẫn còn hơi nóng. Tôi thở dài, như thể đang thấy hình ảnh người phụ nữ già kia đang nấu ăn cho chúng tôi vào đêm hôm qua.

Lúc này, Dương Mộ cũng đã tỉnh dậy; anh ấy tiến lại gần tôi và nói: “Có vẻ như suốt cuộc đời mình, bà ấy luôn mong chờ con trai mình trở về.”

Tôi gật đầu và trả lời: “Đúng vậy… Nhưng con trai bà ấy đã không bao giờ trở về nữa.”

Chúng tôi ba người đứng yên trong căn nhà, im lặng một lúc lâu, rồi đồng loạt bắt đầu niệm kinh cầu siêu thoát cho linh hồn người phụ nữ già kia.

Sáu tháng chờ đợi đã khiến khí âm của bà ấy dần tan biến… Nếu cứ để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, khí âm của bà ấy sẽ càng ngày càng ít đi; cuối cùng, hoặc là bà ấy sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này, hoặc là sẽ trở thành một con quỷ ác chỉ biết giết chóc để lấp đầy khoảng trống trong lòng mình, đến nỗi quên mất cả con trai mình.

Việc siêu thoát cho bà ấy chính là cách tốt nhất!

Lúc này, tôi chỉ mong có thể giúp người mẹ này rời khỏi thế giới mà bà ấy không nên tồn tại… Nếu có duyên phận, biết đâu bà ấy sẽ được đoàn tụ với con trai mình ở một thế giới khác.

Tôi chỉ có thể cầu nguyện như vậy…

Nhưng tôi cũng tự hỏi: Liệu cha mẹ tôi có đang chờ đợi con trai mình quay về như người phụ nữ già kia không?

Một lúc sau, Dương Mộ bỗng nói: “Tôi phải đi rồi!”

Tôi gật đầu… Không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi; việc anh ấy muốn rời đi cũng là điều bình thường. Tôi không hỏi anh ấy sẽ đi đâu, nhưng anh ấy đã tự nói ra.

“Tôi sẽ trở về với sư phụ mình, để tiếp tục kế thừa sự nghiệp của ông ấy… Khi chúng ta gặp lại nhau lần sau, chắc chắn các bạn sẽ thấy tôi – lúc đó, tôi đã trở thành một người thợ lục lọi xác chết có thể bơi lội tự do trên dòng sông Hoàng Hà rồi!”

Người thợ lục lọi xác chết trên sông Hoàng Hà… Mặc dù đó không phải là một danh hiệu chính thức, nhưng trong nghề này, chỉ những người có tài năng xuất chúng mới được gọi như vậy.

Tôi gật đầu, đưa