Tôi đóng cửa lại, chắc chắn rằng không ai đang theo dõi xung quanh, sau đó nhìn vào bức thư trong tay mình.

Bức thư này rất nhăn nheo, có vẻ như đã được giữ lâu trong tay ai đó; trên đó còn dính đầy mồ hôi – chắc hẳn là do người nhân viên trong cửa hàng để lại sau khi làm việc.

Khi tôi mở ra, tôi thấy trên đó chỉ ghi có bảy chữ: “Ba ngày sau, lúc canh hai, thị trấn pháp sư.”

Tôi lặp đi lặp lại bảy chữ đó trong đầu, càng thấy kỳ lạ. Những chữ này dường như đang cho chúng ta biết thời gian và địa điểm, nhưng mục đích của nó là gì nhỉ?

Tôi đưa tờ giấy đó cho Trương lão gia, để anh ấy xem xét và giải thích ý nghĩa của nó.

Sau khi nhận lấy tờ giấy, Trương lão gia nhướng mày và nói: “Đây… là chữ viết của Phạm Tiểu Nhược!”

“Bà Phan ư? Anh chắc chứ?” Tôi vội vàng hỏi.

Tôi quen biết Bà Phan đã vài năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy tự mình viết chữ; ngay cả con rể của cô ấy là Tần Lệi cũng chưa từng thấy điều đó.

“Ừm, hồi cô ấy mới rời Miêu Giang ra đây, chính tôi là người dạy cô ấy viết tiếng Trung,” Trương lão gia nói, rồi bắt đầu suy nghĩ kỹ về nội dung trên tờ giấy.

Sau một lúc suy nghĩ, Trương lão gia bỗng nói: “Có lẽ đây chính là thời gian và địa điểm diễn ra lễ hội của Vua Pháp Sư.”

Tôi cũng đoán ra điều đó, nhưng vẫn không hiểu tại sao Bà Phan lại biết chúng tôi đang ở đó. Biết đâu, chúng tôi mới chỉ đến đây không lâu thôi; hơn nữa, nếu cô ấy có khả năng để lại thông điệp như vậy, tại sao không xuất hiện trực tiếp mà lại phải dùng cách này?

Tôi chia sẻ những nghi ngờ của mình với Trương lão gia. Sau một lúc suy nghĩ, anh ấy nói: “Nếu cô ấy không muốn xuất hiện trực tiếp, chắc chắn có lý do riêng của mình… Có lẽ cô ấy không thuận tiện để lộ diện!”

Lời nói của anh ấy thật sự không giúp ích gì nhiều, nhưng vì Bà Phan không xuất hiện và chúng tôi cũng không thể tìm thấy cô ấy, chúng tôi chỉ có thể chờ đợi ở đây mà thôi.

Vào khoảng buổi tối, bà Hù đã đến và hỏi chúng tôi liệu có muốn tham gia buổi giao lưu dành cho những người tham gia lễ hội Vua Pháp Sư hay không.

Cái gọi là hội trao đổi này không giống như việc mua bán thông thường ngoài kia – chỉ đơn thuần là mua sắm hay đấu giá đồ vật.

  Ở đây, việc trao đổi còn giống như việc bán con cái vậy; nhưng trong thời buổi này, vì miếng ăn mà phải làm như vậy cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

  Tôi định lắc đầu từ chối tham gia, nhưng Trương lão gia lại gật đầu đồng ý đi cùng.

  Bà Hù gật đầu, cho chúng tôi biết địa điểm của hội trao đổi rồi liền ra khỏi nhà, còn tôi thì ngơ ngác nhìn Trương lão gia.

  Theo những gì anh ấy đã nói trước đó, chúng ta chỉ cần chờ đợi lễ hội của Vua Phù Thủy bắt đầu, hoặc tìm cơ hội để tiếp xúc với mọi người một cách kín đáo, tránh gây rắc rối… Vậy tại sao bây giờ anh ấy lại muốn tham gia vào hội trao đổi này?

  Trương lão gia nhìn tôi một cách bất đắc dĩ và nói: “Chưa nhận ra điều gì bất thường à?”

  Thấy tôi vẫn lắc đầu, anh ấy giải thích: “Các bạn cũng đã từng đối đầu với những yêu ma quỷ quái bên ngoài nhà bà Hù rồi đấy… Bà ấy không phải là người bình thường đâu. Với sức mạnh như vậy, bà ấy chắc chắn sẽ có một vị trí quan trọng trong số các pháp sư Miao Giang… Một người như vậy, lại tự nguyện mời các bạn tham gia vào hội trao đổi này ư?”

  Nghĩ kỹ lại, quả thực là vậy… Sức mạnh của bà Hù thật đáng sợ, và việc bà ẩn cư trong một ngôi làng nhỏ bé ở Miao Giang cũng chắc chắn có lý do riêng. Việc bà ấy đặc biệt đến đây để thông báo cho chúng tôi về hội trao đổi này, chắc chắn có ý định khác.

  Sau khi suy nghĩ một lát, chúng tôi quyết định không nên nghỉ ngơi nữa, mà hãy tiếp tục đi tìm kiếm thông tin, để tránh phải vội vàng vào lúc cuối cùng.

  Khi đến địa điểm được bà Hù chỉ đạo, chúng tôi mới nhận ra nơi đây thực sự rất nhộn nhịp. Những người vốn tự coi mình là cao thủ pháp thuật, ở đây lại hét bán hàng như những người bán hàng ở chợ.

  Tôi đã xem qua một số món hàng, nhưng vẫn lắc đầu… Những thứ họ bán quả thực rất đẹp, nhưng chúng không phù hợp với mục đích của chúng tôi. Những thứ đó có thể rất hiếm có ở Miao Giang, nhưng ra ngoài thì chẳng hề đáng giá gì cả.

  Nhưng khi bước vào bên trong, tôi lại bỗng nghiêm mặt lại…

  Ở đây, những thứ được bán không còn đơn giản nữa… Có nhân sâm từ núi Trường Bạch Sơn, cây Hà Thủ Ô, những con côn trùng từ miệng núi lửa, cáo trắng trên đỉnh

Chỉ là tôi liếc nhìn qua thôi, đã thấy rất nhiều người bị trói tay chân lại và bị nhốt trong lồng sắt, và tất cả đều là phụ nữ.

“Có vẻ như đây chính là những ‘máu mới’ mà Trương lão gia đã nói đến!” Tôi nhìn qua một cái rồi quay đầu đi.

Ở những gia đình giàu có bên ngoài cũng có việc mua bán những nô lệ này; chỉ là họ thực hiện việc đó ở một nơi khác mà thôi. Tôi không có quyền lên án họ.

Nhưng khi tôi liếc nhìn xung quanh, tôi bỗng nhiên nhìn thấy một nhóm người mà tôi không muốn thấy ở sâu bên trong khu chợ này.

“Họ thật sự cũng ở đây!” Tần Lệi theo hướng tôi đang nhìn, và ngay lập tức khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Khi anh ấy cùng tôi đi du lịch bên ngoài, anh ấy cũng từng có tiếp xúc với bọn __LEMMAHUIGUIMENI__, và giờ đây vợ của anh ấy cũng bị bọn chúng bắt cóc đi mất, vì vậy anh ấy càng cảm thấy ghê tởm những hành động của bọn chúng.

Tôi lắc đầu, định bảo Tần Lệi đừng làm gì cả, nhưng tôi bỗng ngạc nhiên.

Những người thuộc bọn __LEMMAHUIGUIMENI__ đó dường như đang trò chuyện với ai đó một cách rất vui vẻ.

Bọn __LEMMAHUIGUIMENI__ này và tôi thực sự là kẻ thù không thể dung thứ được với nhau; bây giờ khi họ đang vui vẻ như vậy, tôi lại cảm thấy không thoải mái chút nào. Tôi vội vàng di chuyển đến gần những người đang trò chuyện với bọn __LEMMAHUIGUIMENI__ đó.

Phía đối diện bọn __LEMMAHUIGUIMENI__ đó toàn là người Miao; trang phục của họ khác biệt rất nhiều so với những gì chúng tôi đã thấy trước đây. Họ mặc quần áo cổ điển hơn, những hoa văn trên trang phục cũng phức tạp hơn nhiều. Mặc dù cách xa nhau, nhưng tôi vẫn có thể nhận ra rằng mỗi cử chỉ của họ đều toát lên một khí chất hoàn toàn khác biệt so với người bình thường.

Những người này… đều là các pháp sư Miao!

Tôi vẫy tay cho hai người bên cạnh, bảo họ đến gần, đồng thời ánh mắt tôi cũng trở nên suy tư.

Trước đây, những pháp sư mà chúng tôi gặp đều là phụ nữ; đó là do quy tắc của người Miao – họ chỉ truyền nghề cho con gái mà thôi.

Nhưng những pháp sư này thì có cả nam lẫn nữ; rõ ràng điều này trái với những thông tin mà chúng tôi đã nhận được trước đây.

“Đừng làm gì cả, chúng ta hãy nghe kỹ xem.” Trương lão gia nói, sau đó lấy ra vài con người giấy nhỏ bé, không lớn hơn bàn tay.

Những con người giấy này được làm từ tiền giấy; chúng trông thật đẹp mắt hơn những con người giấy mà tôi từng làm bằng giấy vàng.

Tiếng nói rất nhỏ, chúng tôi không nghe rõ lắm, nhưng vẫn có thể nhận ra vài từ ngữ mơ hồ.

Nữ giới, giam giữ, canh gác!

Chúng tôi nhìn nhau và bỗng nhiên nảy sinh nghi ngờ.

Những người này đã gần như bị tra tấn đến mức không còn giống con người nữa; chắc chắn họ không cần phải bàn bạc về việc canh gác với những người chuyên xử lý xác chết hay người dân Miao Giang.

Vậy thì, điều đáng để được canh gác ấy chắc chắn là điều đáng suy nghĩ.

“Các bạn nghĩ xem, người mà họ đang nói đến có phải là Phạm Tiểu Nhược họ không?” Tôi bất chợt lên tiếng.

Ánh mắt của Tần Lệi trở nên lạnh lùng khi nghe thấy câu nói của tôi; anh ta nói: “Dù có phải họ hay không, tôi cũng muốn xem cho rõ!”

Hiện tại, anh ta đang rất nóng lòng. Dù trong những ngày qua anh ta không tỏ ra gì đặc biệt khi đi cùng chúng tôi, nhưng tôi biết rằng anh ta đang kìm nén bản thân mình; nếu không, với tính cách của anh ta, chắc chắn anh ta đã nói ra hết những gì muốn nói từ lâu rồi.

“Được!” Tôi gật đầu và hỏi: “Khi nào?”

Trương lão gia nhìn vào bầu trời và nói: “Ngay tối nay!”