Nghe thấy những lời đó, tôi vội vàng kiểm tra xem Tần Lệi bị thương như thế nào, và ngay lập tức cảm thấy lo lắng.

Tần Lệi bị thương rất nặng; một số xương đã bị gãy, các cơ quan nội tạng cũng bị tổn thương khác nhau. Đặc biệt là do anh ấy đã sử dụng những phương pháp kích thích tu luyện, giờ đây những hậu quả tiêu cực đó đang bùng phát ra, dường như đang nuốt chửng hết sinh khí của Tần Lệi.

“Đừng kiểm tra nữa, hãy trở về nơi họ ẩn cư rồi mới nói!” So với tôi, Trương lão gia lại bình tĩnh hơn nhiều.

Tôi vội gật đầu và theo Trương lão gia thu hẹp không gian để di chuyển nhanh hơn.

Khi đến đây, có một con yêu thú cây cản đường chúng ta, nhưng bây giờ con yêu thú đó đã bị Trương lão gia hủy diệt, nên chắc chắn nó sẽ yên ổn trong một thời gian, điều này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Khi đến nơi ẩn cư của Bà Phan, Trương lão gia liền lao vào bên trong.

Tôi vội vàng nhắc nhở anh ấy rằng đây là nơi mà những phụ nữ dùng phép thuật ở Miao Giang sinh sống, có thể sẽ có đầy đủ các loại độc dược ở đó.

Tuy nhiên, Trương lão gia chỉ lắc đầu và bắt đầu mở gói những thứ được để lại xung quanh một cách thành thục.

Nhìn thấy anh ấy làm việc nhanh như vậy, tôi còn tưởng anh ấy sống ở đây nữa đấy!

Không lâu sau, Trương lão gia cuối cùng cũng tìm được một số thứ có thể sử dụng được: vài chiếc kim bạc, một số loại thảo dược, và cả Những con quái vật nữa.

Thật kỳ lạ, Những con quái vật này lẽ ra chỉ nên nghe lời Bà Phan thôi, bởi vì đây là con vật mà Bà Phan nuôi dưỡng.

Dù trong người tôi có con bướm vàng, nhưng khi tôi tiến lại gần, Những con quái vật chỉ tỏ ra sợ hãi mà thôi, chẳng hề tuân theo lệnh của tôi chút nào.

“Còn đợi gì nữa? Nhanh chóng mang hai cha con đó đến đây!” Trương lão gia quát lớn, nhìn tôi với vẻ không hài lòng.

Tôi vội vàng ôm Tần Lệi cùng con trai anh ấy đến nơi yêu cầu, và thấy Trương lão gia chỉ vào những con quái vật đó; ngay lập tức, chúng bắt đầu phản ứng.

“Này, thật sự như vậy được không?” Tôi nhìn những con côn trùng kỳ dị đó và cau mày hỏi.

Trương lão gia khinh thường tôi và nói: “Tài năng của bạn không tồi, nhưng kinh nghiệm vẫn chưa đủ. Loại côn trùng này gọi là ‘côn trùng kéo dài tuổi thọ’, là loại côn trùng nguy hiểm nhất trong số các loại côn trùng ở Miao Giang, đồng thời cũng rất khó nuôi dưỡng. Nếu không phải vì loại côn trùng Kim Tằm quá mạnh mẽ và hiếm có, thì vị trí ‘thánh côn trùng số một của Miao Giang’ chắc chắn sẽ thuộc về loại này!”

“Thật sao?” Tôi liếc nhìn những con côn trùng đó; mặc dù miệng tôi không tin, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm.

Nếu thực sự như tôi đoán, thì Tần Lệi này chắc chắn là “con rể” của Trương lão gia, còn Qin Muyang thì là “cháu trai ngoại” của ông ta… Chắc chắn Trương lão gia không thể đùa giỡn về chuyện này đâu.

Những con côn trùng đó theo hướng mà Trương lão gia chỉ ra, xâm nhập vào mũi của Tần Lệi và những người khác.

Ngay lập tức sau đó, cơ thể Tần Lệi bắt đầu co giật dữ dội, như thể đang trải qua nỗi đau khổ không thể chịu đựng được… May mắn thay, lúc này cậu ta đã ngất đi; nếu không, chắc chắn sẽ la hét thảm thiết.

Còn cậu bé kia thì sau khi những con côn trùng xâm nhập vào cơ thể, từ vết thương của cậu ta lại bắt đầu xuất hiện rất nhiều con côn trùng khác.

Nhìn thấy những con côn trùng đó, tôi lập tức cau mày; chúng không phải là loài côn trùng có ở khu rừng này, mà giống như những loài có ở Miao Giang hơn.

Trương lão gia tiến lại gần, dùng những cây kim bạc để xuyên qua những con côn trùng đó, sau đó đốt chúng dưới ánh nến.

Một mùi hôi thối nồng nàn bốc lên; những con côn trùng đó giống như những con bọ chét vậy, sau khi bị đốt cháy, chúng phát ra mùi hôi thối khó chịu.

“Đây… đều là những con côn trùng từ Miao Giang à?” Tôi nhìn những xác côn trùng đã bị đốt cháy và cau mày hỏi.

Trương lão gia ngồi bên cạnh, nhắm mắt lại và không trả lời… Nhưng nhìn biểu hiện của ông ta, tôi lập tức hiểu ra: chắc chắn đây là do những kẻ từ Miao Giang gây ra.

Khoảng ba bốn giờ sau, Tần Lệi cuối cùng cũng tỉnh dậy.

“Con trai à, Diệp An… Mục Dương đã được cứu ra chưa?”

Anh chàng này rõ ràng đã trở thành người cha; câu đầu tiên anh ấy nói sau khi tỉnh dậy không phải là lo lắng cho bạn bè, mà là hỏi về con trai mình.

Tôi vẫy tay im lặng và chỉ vào đứa bé bên cạnh anh ấy, nói: “Con trai anh vẫn chưa thức đâu!”

Tần Lệi lập tức gật đầu và không nói thêm gì nữa; trong khi đó, Trương lão gia bỗng nhiên mở mắt và nói: “Không có thời gian để nghỉ ngơi nữa! Hãy chuẩn bị sẵn sàng và lên đường đi!”

“Bây giờ sao?” Tôi nhìn Tần Lệi và con trai anh ấy, bất chợt cảm thấy do dự—vết thương của họ quá nặng rồi.

“Các bạn không hiểu luật lệ của Miêu Giang đâu. Dù có Phạm Tiểu Nhược và người mẹ của cô ấy can thiệp, cuối cùng họ vẫn không thể tránh khỏi số phận bị hy sinh. Chúng ta càng đi sớm thì cơ hội cứu họ càng lớn.” Trương lão gia nói, rồi nhìn đứa bé trong chiếc nôi với vẻ lo lắng. “Dù phải chịu đựng khổ sở, nhưng tôi nghĩ việc gửi đứa bé ở nhà người khác cũng sẽ không làm các bạn phiền lòng đâu. May mắn thay, thuốc cứu mạng đã phát huy tác dụng; trên đường đi, chúng ta sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu!”

Nhưng tôi lại không nói gì cả. Tôi nhìn Tần Lệi… Thành thật mà nói, lúc này tôi thực sự muốn khuyên anh ấy đừng đi. Người dân Miêu Giang vốn dĩ rất kỳ thị người ngoài; huống chi với mối quan hệ giữa anh ấy và Phạm Tiểu Nhược, chắc chắn họ sẽ bị nhắm đến ngay lập tức.

Hơn nữa, anh ấy hiện đang bị thương nặng; thuốc cứu mạng chỉ có thể giúp kéo dài sự sống, chứ không thể chữa lành vết thương. Tại sao anh ấy lại phải theo chúng tôi đến Miêu Giang chứ? Huống chi còn có đứa bé nữa…

Tần Lệi cau mày; những điều tôi nghĩ, anh ấy cũng đều đã nghĩ đến rồi. Anh ấy nhẹ nhàng vuốt ve má đứa bé Qin Mục Dương và dần trở nên quyết tâm hơn.

“Dù sao chúng ta cũng phải đi. Còn Mục Dương thì… có thể tạm thời ở nhà Thủ Yểm Môn trước đã!” Tần Lệi bất chợt nói.

Những người có quan hệ với chúng tôi cũng chỉ có vài người thôi; Mao Sơn thì quá xa, không thể mong đợi được sự giúp đỡ; còn Phương Vũ thì cũng không phải là người biết chăm sóc người khác. Chỉ có Thủ Yểm Môn thôi… Trước đây ông ấy đã nuôi dưỡng nhiều trẻ mồ côi, và mối quan hệ giữa chúng tôi cũng rất thân thiết. Gửi đứa bé ở đó thì chúng ta đều yên tâm hơn.

“Cũng tốt!” Tôi gật đầu; kế hoạch này thực sự không tồi chút nào.

Như vậy, chúng ta đã đi theo hướng ngược lại so với dự định ban đầu – trước tiên chúng ta đi về phía bắc đến Thủ Yểm Môn, nhanh chóng giải quyết vài việc cần thiết rồi lập tức tiếp tục hành trình về phía nam.

Vì tình hình khẩn cấp, chúng ta không dám dừng lại trên đường mà đi thẳng đến vùng Miao.

Mặc dù đã từng đến đây trước đây, nhưng nói một cách chính xác thì lần trước chúng ta chỉ đến được vùng ngoại ô của Miao, chỉ thấy một ngôi làng cổ nhỏ ở đó mà thôi; chưa thể coi là đã thực sự bước vào vùng Miao.

Lần này, theo sự hướng dẫn của Trương lão gia, chúng ta đi theo con đường khác; trên đường đi, chúng ta được chiêm ngưỡng rất nhiều cảnh đẹp của Miao: suối núi, đá kỳ lạ, hang động… Nếu không vì phải vội vàng, thật sự rất thú vị nếu có thể dừng lại thưởng thức những cảnh đẹp này.

Tuy nhiên, chúng tôi không có tâm trạng để làm vậy; dù chúng tôi cố gắng đi nhanh đến mức nào, tính ra thì Phạm Tiểu Nhược họ vẫn sẽ đến Miao sớm hơn chúng tôi ba ngày.

Bây giờ, tất cả những gì chúng tôi mong muốn là Bà Phan có thể dựa vào khả năng của mình để vượt qua khoảng thời gian ba ngày đó.

Đi qua những hẻm núi dựng đứng, đến đây thậm chí ngay cả ngựa cũng không thể đi được nữa; vì vậy chúng tôi quyết định thả chúng đi và tự mình đi bộ tiếp.

“Hãy cẩn thận nhé; nói một cách chính xác thì nơi đây đã thuộc về vùng Miao rồi. Khác với ngôi làng cổ mà các bạn đã gặp trước đây, người dân Miao truyền thống không thể chỉ gọi hành động của họ là ‘thù địch’ đối với người ngoài được đâu!”

Tôi gật đầu và tiếp tục đi về phía trước; quả nhiên, chúng tôi thấy rất nhiều làng mạc.

Đường núi ở đây rất hiểm trở; hầu hết người dân Miao đều sống trong rừng sâu, nhưng lần này chúng tôi đến một trong những ngôi làng cổ lớn của họ.

Ngay khi chúng tôi bước vào đó, tôi lập tức hiểu ý của Trương lão gia. Rất nhiều người dân Miao không nói gì cả, chỉ đơn giản là bao vây chúng tôi lại; ánh mắt họ dường như dán sát vào người tôi, khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.

Không lâu sau đó, cuối cùng cũng có một người giống như trưởng làng bước ra và nhăn mặt nói với chúng tôi: “Người ngoại lai, các bạn đến đây để làm gì?”