Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa Dương Mộ và bọn cướp ngựa, nhưng từ hai từ được anh ta nói ra một cách khó khăn ấy, tràn đầy hận thù, tôi biết chắc chắn đó không phải là chuyện tốt đẹp gì cả.

Bọn cướp ngựa, như cái tên của chúng, là những kẻ côn đồ cưỡi ngựa; chúng hung ác hơn nhiều so với những băng cướp chỉ đi cướp bóc dọc đường. Chỉ cần vài chục con ngựa lao qua, thậm chí một làng có hàng trăm người cũng có thể bị chúng cướp sạch sẽ mà không hề gặp khó khăn gì.

Hơn nữa, bọn cướp này xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn; không thể tìm ra hang ổ của chúng. Dù bạn có cố gắng bao nhiêu lần đi nữa, không lâu sau đó lại sẽ có một nhóm mới xuất hiện. Thời đại này, vì miếng ăn, có rất nhiều người sẵn sàng liều mạng.

Tốc độ di chuyển của những kẻ cướp ngựa này thật nhanh chóng; chỉ trong vài khoảnh khắc, chúng đã có thể chạy từ cách chúng ta vài trăm mét đến ngay bên cạnh chúng ta.

Tiếng móng ngựa vang lên, nhóm cướp này dừng lại trước mặt chúng ta; có khoảng hơn ba mươi người, quả là một đội quân khá lớn.

Chúng tôi ba người đã ở trong rừng sâu hơn mười ngày; người thì bẩn thỉu, thối rữa, trông giống như những kẻ ăn xin vậy. Theo lý thuyết, với bộ dạng như vậy, những kẻ cướp này sẽ không để ý đến chúng tôi.

Nhưng thật không may, những thứ chúng tôi mang theo không hề đơn giản. Không cần phải nói đến thanh kiếm quý giá mà sư phụ tôi để lại, chiếc lưỡi hái có chuỗi mà Dương Mộ đang cầm trên tay cũng không phải là vật thông thường; nó còn phát ra ánh sáng lạnh lẽo nữa. Còn Tần Lệi thì cũng đang cầm hai thanh kiếm ngắn; dù không phải là bảo vật gì lớn, nhưng trông cũng khá đẹp mắt; dù sao thì chúng cũng là những vật có thể dùng để đối phó với những con ma nước, vì vậy cũng không hề đơn giản chút nào.

Ba mươi mấy kẻ cướp này lập tức bao vây chúng tôi. Kẻ đứng đầu nhìn chúng tôi một lượt rồi cau mày nói: “Đưa chúng đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, lập tức có bốn năm người lao tới, cầm dây thừng muốn trói chúng tôi lại.

Tôi cau mày; mặc dù trong bụng không có gì cả và sức tay cũng yếu ớt, nhưng việc để mình bị người khác làm bất cứ điều gì cũng không phải là phong cách của tôi. Đúng lúc tôi định chống trả, thì Dương Mộ bỗng nhiên nói nhỏ: “Đừng động! Kẻ đứng đầu kia không đơn giản đâu!”

Tôi ngạc nhiên; lúc này tôi vẫn chưa mở được khả năng cảm nhận

Chúng tôi ba người bị ném lên lưng ngựa như những bao rơm vậy, cứ thế phi nhanh theo đám cướp ngựa kia. Những cú va đập liên hồi khiến người ta đau đớn vô cùng; trong khi đã không có gì trong bụng, chúng tôi cảm thấy như ruột gan sắp bị văng ra ngoài vậy.

Không biết đã mất bao lâu, cuối cùng chúng tôi cũng đến nơi cần đến. Vừa xuống ngựa, tôi lập tức bắt đầu nôn mửa liên hồi, nhưng vì trong bụng không có gì cả, nên chỉ ói ra một ít dịch axit mà thôi.

Nhìn lại, hai người kia cũng tình trạng tương tự. Kẻ đó – Dương Mộ – cuối cùng cũng thay đổi vẻ lạnh lùng của mình, và lần đầu tiên tôi được thấy biểu cảm khác trên khuôn mặt anh ta.

Phải mất một lúc lâu, tôi mới lấy lại được sức. Quanh co nhìn xung quanh, tôi lập tức bắt đầu chửi thề; vừa thoát khỏi một khu rừng, lại bị đưa vào một khu rừng khác nữa.

“Dẫn chúng đến đây!” Kẻ cầm đầu đám cướp ngựa ra lệnh với những người phía sau, và chúng tôi lập tức bị đẩy đến trước mặt hắn.

“Thả họ ra!” Không biết kẻ cầm đầu này có phải là Dương Mộ hay không, nhưng anh ta cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng, nói chuyện một cách lạnh lùng, giọng điệu nhất quán.

Kẻ cầm đầu nhìn chúng tôi một cách vô cảm, rồi ném cho chúng tôi một túi thịt khô và nói: “May mắn thay cho các ngươi… Anh em tôi gặp rắc rối, bị bắt vào một hang động. Các ngươi đi dò đường và cứu họ ra; nếu thành công thì cứ đi, còn nếu không thì hãy cùng họ chôn vùi!”

Chúng tôi đã đói suốt cả ngày, nên không quan tâm đến những điều đó nữa. Chúng tôi vội vàng lấy thịt khô ra và nhét vào miệng; hành động của chúng tôi thật sự phản ánh rõ tình trạng rách rưới của mình.

Dương Mộ vừa nhai thịt khô, vừa quan sát xung quanh. Địa hình ở đây khác với nơi trước; phía sau có một hang động tối om. Nếu chúng tấn công ở đây rồi trốn vào hang động, khả năng thoát hiểm của chúng tôi sẽ là 50%. Tất nhiên, điều kiện là hang động đó phải có lối ra thứ hai.

Kẻ cầm đầu dường như đã đọc được ý định của Dương Mộ, và nói: “Đừng nghĩ đến chuyện gì xấu xa. Tôi biết các ngươi có những kỹ năng đặc biệt… May mắn thay, tôi cũng biết một số thứ; đó chính là lý do tôi bắt các ngươi đến đây. Hãy đi vào đó một cách ngoan ngoãn, tôi sẽ canh chừng bên ngoài!”

Dương Mộ nhíu mày, nắm lấy chuỗi sắt trong tay, nhưng lại buông xuống ngay lập tức… Bởi vì trên người kẻ cầm đầu đó cũng xuất

Nhìn thấy cảnh này, tôi chỉ biết cười đắng trong lòng. Nếu thủ lĩnh bọn cướp ngựa đi theo chúng ta vào trong hang động tối tăm này, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội thoát ra ngoài. Nhưng kẻ đó quá thận trọng; hắn để thuộc hạ của mình đi theo phía sau, khiến khả năng chúng ta trốn thoát giảm đi rất nhiều.

“Cứ nhìn gì mãi, vào đi!” Một tên cướp ngựa phía sau đẩy chúng ta, và vài người xếp thành hàng, chia cắt chúng ta ra từng nhóm nhỏ, không cho chúng ta cơ hội trao đổi gì cả.

Khi bước vào hang động, tầm nhìn lập tức trở nên tối om. Trên trần hang động vẫn còn những giọt nước rơi xuống; các khe được dùng để cắm đuốc đã bị bụi bặm bám đầy. Có vẻ như đây là một hang động bị bỏ hoang.

Những tên cướp ngựa xung quanh cầm đuốc, khẩu súng họ cầm trên tay đều hướng về phía chúng ta. Chỉ cần chúng ta ba người có bất kỳ hành động gì bất thường, họ sẽ không ngần ngại nổ súng.

Chúng ta tiếp tục đi vài phút, rồi xung quanh hoàn toàn chìm vào bóng tối. Những ngọn đuốc không thể chiếu sáng được toàn bộ không gian bên trong hang động.

Hang động này vốn đã kém thông gió; không khí bên trong rất oi bức. Khi đi đến đây, mùi hôi thối của xác chết bắt đầu lan tỏa mạnh mẽ, khiến những tên cướp ngựa không quen với mùi này suýt nữa ngã gục xuống đất.

Mấy người lẩm bẩm, nhìn nhau rồi đẩy chúng ta ba người lên phía trước để mở đường. Cuối cùng, họ cũng bắt đầu có thể trao đổi với nhau.

Dương Mộ ánh mắt với tôi, tôi hiểu ý và gật đầu. Lập tức, tôi tăng tốc bước đi. Mùi hôi thối ở đây quá nặng; những người như chúng tôi đã quen với mùi này thì còn đỡ, nhưng những tên cướp ngựa kia thì thực sự không thể tiếp tục đi được.

Tận dụng cơ hội này, chúng ta ba người lập tức bỏ xa những tên cướp ngựa phía sau. Dương Mộ nói: “Chắc hẳn có rất nhiều người đã chết bên trong đây… Không biết liệu có phải là những người mà thủ lĩnh bọn cướp ngựa đó nói đến hay không. Chúng ta không thể tiếp tục đi như this được; phải nhanh chóng tìm cách thoát ra ngoài!”

Tôi cũng biết điều đó. Nhưng không biết ai là người đã khai thác hang động này; đi mãi mà không thấy có bất kỳ ngã rẽ nào cả. Chỉ có một con đường duy nhất phía trước. Dù chúng ta ba người có thể đối phó được với mười mấy tên cướp ngựa đang theo sau, thì cũng không thể nào thoát ra ngoài được.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, tai tôi bỗng nghe thấy có tiếng động phía trước! Thực ra, không cần tôi nói, Dương Mộ và Tần Lệi cũng đã nghe thấy. Họ lập tức tắt

Chúng tôi đi qua hang động và bước vào một căn phòng đá trống rỗng; ánh lửa mờ ảo hiện ra từ phía trong, và càng tiến gần, nhiệt độ trong hang càng tăng lên.

Thấy ánh sáng, chúng tôi ba người vội vàng bước nhẹ vào bên trong. Chúng tôi thấy một người đàn ông chỉ mặc quần lót đang cứng đờ đổ củi xuống cái bếp lớn. Trên mặt bếp có một chiếc nồi lớn, không rõ đó là nước hay dầu, nhưng nó đang sôi trào, tạo ra những bọt lớn.

Người đàn ông đó đang quay lưng về phía chúng tôi. Theo lý thuyết, khi chúng tôi đột nhiên xuất hiện, anh ta chắc chắn sẽ nhận ra, nhưng anh ta hoàn toàn không hề dừng lại, vẫn tiếp tục đổ củi vào bếp mà không hành động gì khác.

“Nhanh, chúng ta hãy tìm chỗ ẩn náu trước!” Tôi nói, sau đó quan sát xung quanh. May mắn thay, hang động này chưa bị sửa đổi gì; ngoại trừ khu vực xung quanh bếp, vẫn còn nhiều đá vụn.

Chúng tôi trốn sau một tảng đá lớn, và do môi trường xung quanh tối tăm, rất khó để bị phát hiện.

Không lâu sau, một người bước ra từ phía bên kia hang động, tay cầm nhiều cái hũ, đặt chúng xuống rồi bắt đầu khuấy đều những thứ bên trong nồi.

Khi anh ta khuấy đều, mùi hôi thối của xác chết và mùi tanh tươi bắt đầu lan tỏa, khiến tôi muốn ói ngay lập tức!

Đúng lúc đó, những tên cướp ngựa cuối cùng cũng đến nơi. Khi chúng bước ra khỏi hang động và nhìn thấy hai người đó, chúng ngạc nhiên và hét lên: “Ông Hai, Ông Ba! Các ngài ở đây làm gì vậy?”

Nghe thấy tiếng hét của chúng, tôi mới nhận ra rằng hai người đàn ông đó chính là những người mà những tên cướp ngựa đang tìm kiếm.

Nhưng thật đáng tiếc, dù chúng gọi thế nào, hai người đàn ông trần truồng đó vẫn không hề phản ứng, họ cứng đờ như robot, không hề đáp lại chúng.

Ban đầu khi chúng tôi đến đây, chúng tôi chưa nhận ra điều gì bất thường. Nhưng khi những tên cướp ngựa đến và liên tục tiến lại gần, chúng tôi mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Ngay cả nếu hai người đó là người ngốc nghếch, họ cũng phải có một phản ứng nào đó chứ.

Dương Mộ cau mày, suy nghĩ một lúc rồi bất chợt nói với chúng tôi: “Cẩn thận, ở đây có một cao thủ của phe xấu!”

Tôi không hiểu ý anh ta là gì, chỉ nhìn về phía những người đang ở giữa sân.

Rồi, người đàn ông đang khuấy nồi đột nhiên thay đổi hành động, cầm lấy các hũ và dùng thìa múc lớp dầu nổi trên mặt nồi ra, cho vào một cái hũ lớn.

Những tên cướp ngựa này thấy tình hình không ổn, không thể kéo được hai người kia đi, liền vội vàng sai người đi gọi người giúp đỡ; họ hoàn toàn quên mất chúng tôi rồi. Nhưng tôi thì không hề thả lỏng chút nào.

Bởi vì khi những tên cướp ngựa đã vào bên trong, hy vọng của chúng tôi có thể trốn thoát cũng gần như không còn nữa.

Và vào lúc này, người đàn ông kia đã đổ đầy cái bình, dùng chiếc muôi lớn gõ vào nồi, trông giống hệt một đầu bếp ở nhà hàng lắm. Sau đó, một bóng dáng xuất hiện từ bên trong hang động.

Nhìn thấy những tên cướp ngựa hung ác bên ngoài, người này không hề lo lắng, ngược lại còn nói: “Tốt quá, tốt quá… Nguyên liệu vừa hết đúng lúc này, lại có người mang đến cho.”

Sau đó, anh ta ngửi quanh, như thể mùi thối của xác chết và mùi tanh máu không hề tồn tại, rồi nhìn về phía chúng tôi và nói: “Ồ? Còn ba con chuột nhỏ nữa à?”

Khi anh ta nhìn về phía chúng tôi, tôi chỉ cảm thấy những tảng đá phía trước không thể che giấu được bóng dáng của chúng tôi; cả ba chúng tôi, trần trụi hoàn toàn, đứng trước mặt anh ta như vậy.